La novela sin palabras es un género narrativo que utiliza secuencias de imágenes sin subtítulos para contar una historia. Como los artistas a menudo han realizado este tipo de libros utilizando xilografía y otras técnicas de impresión en relieve , también se utilizan los términos novela xilográfica o novela en xilografía . El género floreció principalmente en las décadas de 1920 y 1930 y fue más popular en Alemania.
La novela sin palabras tiene su origen en el movimiento expresionista alemán de principios del siglo XX. La obra típicamente socialista se inspiró en grabados en madera medievales y utilizó el aspecto incómodo de ese medio para expresar angustia y frustración ante la injusticia social . El primer libro de este tipo fue 25 imágenes de la pasión de un hombre, del belga Frans Masereel , publicado en 1918. El alemán Otto Nückel y otros artistas siguieron el ejemplo de Masereel. Lynd Ward llevó el género a los Estados Unidos en 1929 cuando produjo Gods' Man , que inspiró otras novelas sin palabras estadounidenses y una parodia en 1930 del dibujante Milt Gross con He Done Her Wrong . Tras un pico de producción y popularidad a principios de la década de 1930, el género decayó ante la competencia del cine sonoro y la censura antisocialista en la Alemania nazi y los Estados Unidos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los nuevos ejemplos de novelas sin palabras se volvieron cada vez más raros y las primeras obras se agotaron. El interés comenzó a revivir en la década de 1960, cuando la subcultura estadounidense de fanáticos del cómic llegó a ver las novelas sin palabras como cómics prototípicos de la extensión de un libro. En la década de 1970, el ejemplo de la novela sin palabras inspiró a caricaturistas como Will Eisner y Art Spiegelman a crear cómics sin género: " novelas gráficas ". Dibujantes como Eric Drooker y Peter Kuper se inspiraron directamente en novelas sin palabras para crear novelas gráficas sin palabras.
Las novelas sin palabras utilizan secuencias de imágenes expresivas para contar una historia. [1] Los temas socialistas de la lucha contra el capitalismo son comunes; El estudioso Perry Willett llama a estos temas "un elemento unificador de la estética del género". [2] Tanto en los aspectos formales como morales, se basan en la gráfica, el teatro y el cine expresionistas . [3] Novelistas sin palabras como Frans Masereel se apropiaron de la incómoda estética de los grabados en madera medievales para expresar su angustia e ideas políticas revolucionarias [3] y utilizaron una iconografía simple y tradicional. El texto está restringido a las páginas de título y capítulo, excepto cuando el texto forma parte de la escena, como en los carteles. [4]
La narración tiende a ser melodramática, [2] y las historias tienden a centrarse en las luchas contra la opresión social en las que los personajes son silenciados por fuerzas económicas, políticas y otras fuerzas sociales. Los personajes están claramente delineados como buenos o malos: los buenos dibujados con simpatía y los malos con el desprecio de la indignación moral del artista. [5]
La mayoría de los novelistas mudos no fueron prolíficos; pocos, además de Masereel y Lynd Ward, produjeron más de un libro. [6] Los libros fueron diseñados para ser producidos en masa para una audiencia popular, en contraste con portafolios similares pero más cortos de artistas como Otto Dix , George Grosz y Käthe Kollwitz , que fueron producidos en ediciones limitadas para coleccionistas. Estos portafolios, normalmente de ocho a diez copias, también debían verse en secuencia. Las novelas sin palabras eran más largas, tenían narrativas más complejas y se imprimían en tamaños y dimensiones comparables a las de las novelas. [7] Una gran influencia fue el medio visual mudo más popular de la época: el cine mudo . En los libros se encuentran panorámicas, zoom, payasadas y otras técnicas cinematográficas; Ward dijo que al crear una novela sin palabras, primero tenía que visualizarla mentalmente como una película muda. [8]
Por lo general, las novelas sin palabras utilizaban técnicas de impresión en relieve como xilografías , grabados en madera , grabados en metal o linograbados . Una de las técnicas de impresión más antiguas, la impresión en relieve, tiene sus orígenes en la China del siglo VIII y se introdujo en Europa en el siglo XV. Requiere que un artista dibuje o transfiera una imagen a una plancha de impresión; las áreas que no se van a imprimir (las áreas blancas) se recortan, dejando áreas elevadas a las que se aplica tinta para realizar impresiones. [9] Las impresiones monocromáticas solían realizarse en tinta negra y, ocasionalmente, en un color diferente, como siena o naranja. [10] La impresión en relieve es una técnica de impresión económica pero que requiere mucha mano de obra; era accesible para artistas con conciencia social que querían contar historias sin palabras de las clases trabajadoras. [11]
En la Europa medieval del siglo XV [12] , los libros grabados en madera se imprimían como guías religiosas; particularmente popular fue el Ars moriendi . A principios del siglo XVI, los libros en bloque desaparecieron en favor de los libros impresos con los tipos móviles de las imprentas de Gutenberg . [13] La impresión xilográfica persistió hasta el siglo XVI bajo artistas como Durero , Holbein y Ammán , [12] después de lo cual las técnicas de grabado reemplazaron a las xilografías. El grabado en madera, iniciado por Thomas Bewick , gozó de popularidad a partir del siglo XVIII, hasta que en el siglo XIX el método dio paso a métodos de impresión más avanzados, como la litografía . [14]
El artista posimpresionista Paul Gauguin revivió la impresión en madera a finales del siglo XIX, favoreciéndola por su efecto primitivista . [15] A principios del siglo XX, artistas del grabado en madera como Käthe Kollwitz (1867-1945) y Max Klinger (1857-1920) publicaron portafolios de grabados en madera, vinculados temáticamente por temas de injusticia social. [16] Artistas gráficos expresionistas como Max Beckmann (1884-1950), Otto Dix (1891-1969), Kollwitz y Karl Schmidt-Rottluff (1884-1976) se inspiraron en un resurgimiento del interés por la cultura medieval a principios del siglo XX. artes gráficas, en particular grabados en madera bíblicos como la Biblia pauperum . Estos artistas utilizaron el aspecto incómodo de las imágenes grabadas en madera para expresar sentimientos de angustia. [3]
La novela sin palabras surgió del movimiento expresionista. [17] El belga Frans Masereel (1889-1972) creó el primer ejemplo, 25 imágenes de la pasión de un hombre , [a] en 1918. [1] Fue un éxito comercial [18] y fue seguido por Viaje apasionado , [b ] que con 167 imágenes fue el libro más largo de Masereel. También fue el de mayor éxito comercial, [2] particularmente en Alemania, donde se vendieron cientos de miles de copias de sus libros a lo largo de la década de 1920 y contó con introducciones de escritores como Max Brod , Hermann Hesse y Thomas Mann . Los libros de Masereel se basaron fuertemente en el teatro y el cine expresionistas [1] en su obra de arte exagerada pero representativa con fuertes contrastes de blanco y negro. [19]
El éxito comercial de Masereel llevó a otros artistas a probar suerte en el género; [20] Los temas de opresión bajo el capitalismo fueron prominentes, un patrón establecido tempranamente por Masereel. [1] A los trece años, el artista polaco-francés Balthus dibujó una historia sin palabras sobre su gato; Fue publicado en 1921 con una introducción del poeta Rainer Maria Rilke . [21] En Destiny (1926), [c] Otto Nückel (1888-1955) produjo una obra con mayores matices y atmósfera que las grandilocuentes obras de Masereel; [22] donde Masereel contó historias de la lucha del hombre contra la sociedad, Nückel habló de la vida de una mujer individual. [23] Destiny apareció en una edición estadounidense en 1930 [24] y se vendió bien allí. [25]
Clément Moreau (1903–1988) probó por primera vez el género con el disco de seis láminas Juventud sin medios [d] en 1928. [26] István Szegedi-Szüts (1892–1959), un inmigrante húngaro en Inglaterra, realizó una película sin palabras. Libro a pincel y tinta titulado Mi guerra (1931). En una obra de arte sencilla que recuerda a la pintura japonesa con pincel , Szegedi-Szüts habló de un soldado de caballería húngaro desilusionado por sus experiencias en la Primera Guerra Mundial. [27] Helena Bochořáková-Dittrichová (1894-1980) fue la primera mujer en producir una novela sin palabras, Infancia (1931), [28] que presentaba la vida de la clase media, en lugar de la lucha de la clase trabajadora que se encuentra en las obras de Masereel. o Nückel. [29] Bochořáková describió sus libros como "ciclos" más que como novelas. [28] El artista surrealista Max Ernst realizó la novela collage muda Une semaine de bonté en 1934. [30] Después de la Segunda Guerra Mundial, Werner Gothein (1890-1968), miembro del grupo expresionista alemán Die Brücke , produjo The Equilibrista y el payaso [e] (1949). [28]
En 1926, el estadounidense Lynd Ward (1905-1985) se trasladó a Leipzig para estudiar artes gráficas; mientras estuvo allí, descubrió las obras de Masereel y Otto Nückel. [31] Produjo seis de sus propias obras; [3] prefirió llamarlas "narrativas pictóricas". [32] El primero, El hombre de dioses (1929), fue el más popular. [3] Ward utilizó grabado en madera en lugar de xilografía [32] y varió tamaños de imagen de una página a otra. [25] Gods' Man vendió 20.000 copias, y otros artistas estadounidenses continuaron este éxito con sus propias novelas sin palabras en la década de 1930. [32]
He Done Her Wrong (1930), del dibujante Milt Gross , era una parodia del género; el libro utiliza distintos diseños de paneles similares a los de los cómics: la acción a veces tiene lugar fuera de los bordes del panel [33] y los "globos de diálogo" muestran en imágenes lo que dicen los personajes. [34] Alay-oop (1930) , del dibujante e ilustrador William Gropper , cuenta los sueños decepcionantes de tres artistas. [35] En Abraham Lincoln: Biografía en xilografías (1933), Charles Turzak documentó al presidente estadounidense . [36] El animador Myron Waldman (1908-2006) escribió una historia sin palabras sobre una joven regordeta que busca un marido glamoroso. El libro Eve (1943) también utiliza "globos con imágenes" como lo hace He Done Her Wrong . [37]
Inspirándose en los libros religiosos medievales en bloque y trabajando en un estilo Art Déco , el ilustrador estadounidense James Reid (1907-1989) produjo una novela sin palabras, La vida de Cristo (1930); [38] debido al contenido religioso del libro, la Unión Soviética prohibió su importación en virtud de sus políticas religiosas . [18]
En 1938, el italoamericano Giacomo Patri (1898-1978) produjo su única novela sin palabras, el linograbado White Collar . Narra las secuelas de la caída del mercado de valores de 1929 y tenía como objetivo motivar a los trabajadores administrativos a sindicalizarse. [38] También trata temas controvertidos como el aborto, la accesibilidad a la atención médica para los pobres y la pérdida de la fe cristiana. [27] De 1948 a 1951, el canadiense Laurence Hyde (1914-1987) produjo su única novela sin palabras, la xilografía Cruz del Sur , en respuesta a las pruebas atómicas estadounidenses en el atolón de Bikini . [39] La obra habla de una evacuación estadounidense de una isla para realizar pruebas nucleares, donde una familia queda atrás. [40] El primer libro del polaco-estadounidense Si Lewen (1918–), The Parade: A Story in 55 Drawings (1957), obtuvo elogios de Albert Einstein por su mensaje contra la guerra. [41] La Copa de Afrodita (1964) del canadiense George Kuthan es un libro erótico dibujado en un estilo griego antiguo. [30] A principios del siglo XXI, el canadiense George Walker escribió novelas xilográficas sin palabras, comenzando con Libro de horas (2010), sobre las vidas de quienes se encontraban en el complejo del World Trade Center justo antes de los ataques del 11 de septiembre . [42]
La popularidad de las novelas sin palabras alcanzó su punto máximo entre 1929 y 1931, cuando se introdujeron las películas sonoras y comenzaron a reemplazar las películas mudas. [43] En la década de 1930, los nazis en Alemania reprimieron y detuvieron a muchos grabadores y prohibieron las obras de Masereel [18] como " arte degenerado ". [28] Después de la Segunda Guerra Mundial, los censores estadounidenses suprimieron libros con opiniones socialistas, incluidas las obras de Lynd Ward, sobre quien el FBI guardaba archivos sobre sus simpatías socialistas; Esta censura ha hecho que las primeras ediciones de novelas sin palabras sean escasas piezas de colección en Estados Unidos. [18]
En la década de 1940, la mayoría de los artistas habían abandonado el género. Los practicantes más devotos, Masereel y Ward, pasaron a otros trabajos por los que se hicieron más conocidos; El obituario de Masereel ni siquiera menciona sus novelas sin palabras. [6] Muchas novelas sin palabras permanecieron agotadas hasta que el auge de la novela gráfica reavivó el interés entre lectores y editores a principios del siglo XXI. [44]
"... Las raíces de Ward no estaban en los cómics, aunque su trabajo es parte del mismo gran árbol genealógico..."
— Art Spiegelman , The Paris Review , 2010 [45]
Ha habido ejemplos esporádicos de cómics sin texto (ver cómics de pantomima ) a lo largo de la historia del medio. En Estados Unidos, hubo tiras cómicas como El pequeño rey de Otto Soglow , iniciada en 1931, y Henry de Carl Anderson , iniciada en 1932. [30] La tira cómica nacional sin palabras del dibujante alemán E. O. Plauen , Padre e hijo [ f] (1934-37) fue popular en Alemania y se recopiló en tres volúmenes. [46] El artículo sin texto de la revista Mad de Antonio Prohías Spy vs. Spy comenzó en 1961. [30]
El dibujante Will Eisner (1917-2005) conoció por primera vez el trabajo de Lynd Ward en 1938. Eisner fue uno de los primeros pioneros en la industria del cómic estadounidense y vio en el trabajo de Ward un mayor potencial para los cómics. Las ambiciones de Eisner fueron rechazadas por sus compañeros, que veían los cómics como nada más que un entretenimiento de bajo estatus. Eisner se retiró de la industria del cómic comercial a principios de la década de 1950 para realizar trabajos gubernamentales y educativos. Regresó en la década de 1970, cuando la atmósfera había cambiado y sus lectores y compañeros parecían más receptivos a sus ambiciones. En 1978, comenzó una carrera creando cómics en formato libro, el primero de los cuales fue Un contrato con Dios ; El libro se comercializó como una "novela gráfica", término que se convirtió en estándar a finales del siglo XX. [47] Eisner llamó a Ward "quizás el narrador gráfico más provocativo" [48] del siglo XX. Escribió que Vértigo (1937) de Ward requirió una inversión considerable por parte de los lectores para completar la historia entre imágenes. [48]
El interés por la novela sin palabras revivió con el auge de la novela gráfica. [49] Los fanáticos de los cómics discutieron las obras de Masereel y otros en fanzines, y las discusiones giraron en torno a hablar de la Gran Novela Americana hecha en cómics. Estas discusiones inspiraron al caricaturista Art Spiegelman (n. 1948), [50] quien en 1973 realizó una tira de cuatro páginas, "Prisoner on the Hell Planet", en un estilo expresionista inspirado en la obra de Ward. Más tarde, Spiegelman incorporó la tira a su novela gráfica Maus (1992). [51]
Mientras que las novelas gráficas generalmente utilizan subtítulos y diálogos, [6] dibujantes como Eric Drooker , Peter Kuper , Thomas Ott , Brian Ralph , Masashi Tanaka , Lewis Trondheim y Billy Simms han creado novelas gráficas sin palabras. [49] Como hizo Gross en He Done Her Wrong , la obra sin palabras de Hendrik Dorgathen utiliza globos de palabras sin texto que contienen símbolos, iconos y otras imágenes. [52] La influencia de la novela sin palabras es prominente en Flood (1992) de Drooker y The System (1997) de Kuper, ambas historias metafóricas que se centran en temas sociales. [44] Desde 2011, las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Pensilvania y el Centro del Libro de Pensilvania han otorgado el Premio Lynd Ward de Novela Gráfica anual, un premio en efectivo establecido por las hijas de Ward para resaltar la influencia de su padre en el desarrollo de la novela gráfica. [53]
