" La vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad " es una frase muy conocida de la Declaración de Independencia de Estados Unidos . [1] La frase da tres ejemplos de los derechos inalienables que, según la Declaración, han sido otorgados a todos los seres humanos por su Creador , y para los cuales los gobiernos fueron creados para proteger. Al igual que los demás principios de la Declaración de Independencia, esta frase no es jurídicamente vinculante, pero ha sido ampliamente citada y vista como una inspiración para la base del gobierno. [2]
La Declaración de Independencia de los Estados Unidos fue redactada por Thomas Jefferson y luego editada por el Comité de los Cinco , que estaba formado por Jefferson, John Adams , Benjamin Franklin , Roger Sherman y Robert Livingston . Luego fue editado y adoptado por el Comité Plenario del Segundo Congreso Continental el 4 de julio de 1776. [3] [4] El segundo párrafo del primer artículo de la Declaración de Independencia contiene la frase "Vida, Libertad y la búsqueda de la felicidad".
El "borrador original" de Jefferson se exhibe en la Biblioteca del Congreso . [5] Esta versión fue utilizada por Julian Boyd para crear una transcripción del borrador de Jefferson, [6] que dice:
Consideramos que estas verdades son sagradas e innegables; que todos los hombres son creados iguales e independientes, que de esa creación igual derivan derechos inherentes e inalienables, entre los que se encuentran la preservación de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; ...
El Comité de los Cinco editó el borrador de Jefferson. Su versión sobrevivió intacta a nuevas ediciones por parte de todo el Congreso y dice: [7]
Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas, que todos los hombres son creados iguales , que están dotados por su Creador de ciertos Derechos inalienables, que entre ellos se encuentran la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad. ——
Se han identificado varias posibles fuentes de inspiración para el uso de la frase por parte de Jefferson en la Declaración de Independencia, aunque los estudiosos debaten hasta qué punto cualquiera de ellas influyó realmente en Jefferson. El mayor desacuerdo se produce entre quienes sugieren que la frase fue extraída de John Locke y quienes más fuertemente la atribuyen a Jean-Jacques Rousseau . [ cita necesaria ]
En 1689, Locke argumentó en Two Treatises of Government que la sociedad política existía con el fin de proteger la "propiedad", que definió como la "vida, la libertad y el patrimonio" de una persona. [8] En Una carta sobre la tolerancia , escribió que el poder del magistrado se limitaba a preservar el "interés civil" de una persona, que describió como "la vida, la libertad, la salud y la indolencia del cuerpo; y la posesión de las cosas exteriores". [9] Declaró en su Ensayo sobre el entendimiento humano que "la perfección más elevada de la naturaleza intelectual reside en una búsqueda cuidadosa y constante de la verdadera y sólida felicidad". [10] Según aquellos estudiosos que vieron la raíz del pensamiento de Jefferson en la doctrina de Locke, Jefferson reemplazó "bienes" por "la búsqueda de la felicidad", aunque esto no significa que Jefferson quisiera decir que la "búsqueda de la felicidad" se refería primaria o exclusivamente a la propiedad. Bajo tal supuesto, la Declaración de Independencia declararía que el gobierno existió principalmente por las razones dadas por Locke, y algunos han extendido esa línea de pensamiento para apoyar una concepción de gobierno limitado . [11] [12] [13] [14] [15] El Folleto de Boston (1772), la Declaración y Resoluciones del Primer Congreso Continental (1774) y la Declaración de Derechos de Virginia (1776) también declaran el derecho a la vida. , libertad y propiedad.
El primer y segundo artículo de la Declaración de Derechos de Virginia , escrito por George Mason y adoptado por unanimidad por la Convención de Delegados de Virginia el 12 de junio de 1776, habla de la felicidad en el contexto de derechos reconocibles de Locke y es paradigmático de la forma en que " los derechos naturales fundamentales de la humanidad" fueron expresados en su momento: [16] [17] "Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes y tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran en un estado de sociedad, no pueden , por cualquier pacto, privar o despojar de su posteridad; a saber, el goce de la vida y la libertad, con los medios para adquirir y poseer bienes, y perseguir y obtener la felicidad y la seguridad." [18]
Benjamín Franklin estaba de acuerdo con Thomas Jefferson al restar importancia a la protección de la "propiedad" como objetivo del gobierno. Cabe señalar que Franklin consideró que la propiedad era una "criatura de la sociedad" y, por lo tanto, creía que debería pagar impuestos como una forma de financiar la sociedad civil. [19]
En 1628, Sir Edward Coke escribió en The First Part of the Institutes of the Lawes of England , su comentario sobre Thomas de Littleton , que "se dice comúnmente que se favorecen tres cosas en la ley, la vida, la libertad y la dote". [20] En el derecho consuetudinario , la dote se guardaba estrechamente como un medio por el cual la viuda y el huérfano de un terrateniente fallecido podían conservar sus bienes inmuebles . [21]
La frase de Jefferson puede estar basada específicamente en su epicureísmo . En su Carta a William Short, Jefferson dijo: "Como usted dice de sí mismo, yo también soy un epicúreo. Considero que las doctrinas genuinas (no las imputadas) de Epicuro contienen todo lo racional en filosofía moral que Grecia y Roma nos han dejado". ". [22] El número 29 de las 40 Doctrinas Principales de Epicuro (sobre la jerarquía de los deseos) establece que los deseos pueden ser naturales y necesarios, naturales e innecesarios, o ni naturales ni necesarios. [23] Es posible que Jefferson haya estado consagrando una versión de la categoría de deseos "naturales y necesarios" en el contrato social de su nuevo país. En su Carta a Meneceo , Epicuro de Samos afirmó "que entre los deseos necesarios algunos son necesarios para la felicidad, otros para la salud física y otros para la vida misma". [24] Aunque la Declaración de Independencia no menciona la salud, esto puede incluirse bajo "vida", y la libertad y la autarquía son valores cardinales de la filosofía epicúrea.
Garry Wills ha argumentado que Jefferson no tomó la frase de Locke y que, de hecho, pretendía ser un estándar por el cual se debería juzgar a los gobiernos. [25] Wills sugiere a Adam Ferguson como una buena guía de lo que Jefferson tenía en mente:
"Si, en realidad, el coraje y un corazón dedicado al bien de la humanidad son los constituyentes de la felicidad humana, la bondad que se hace infiere una felicidad en la persona de quien procede, no en aquel a quien se otorga; y la El mayor bien que los hombres dotados de fortaleza y generosidad pueden procurar a sus semejantes es la participación de este carácter feliz. Si éste es el bien del individuo, lo es también el de la humanidad y la virtud ya no nos impone una tarea por la que debemos estar obligados. obligado a otorgar a los demás ese bien del que nosotros mismos nos abstenemos, pero supone, en el más alto grado, como lo poseemos nosotros mismos, ese estado de felicidad que debemos promover en el mundo”. [26]
El clérigo y filósofo del siglo XVII Richard Cumberland escribió que promover el bienestar de nuestros semejantes es esencial para "la búsqueda de nuestra propia felicidad". [27] Locke nunca asoció los derechos naturales con la felicidad, pero su oponente filosófico Gottfried Wilhelm Leibniz hizo tal asociación en la introducción a su Codex Iuris Gentium . [28] The Religion of Nature Delineated de William Wollaston describe la "definición más verdadera" de "religión natural" como " La búsqueda de la felicidad mediante la práctica de la razón y la verdad". [29] Una traducción al inglés de los Principios de derecho natural y político de Jean-Jacques Burlamaqui preparada en 1763 ensalzaba la "noble búsqueda" de la "felicidad verdadera y sólida" en el capítulo inicial que analiza los derechos naturales. [30] El historiador Jack Rakove postula a Burlamaqui como fuente además de Locke como inspiración para la frase de Jefferson. [31]
Otra posible fuente de la frase se encuentra en los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra publicados por Sir William Blackstone , de 1765 a 1769, que se citan a menudo en las leyes de los Estados Unidos. Blackstone sostiene que Dios 'ha conectado tan íntimamente, tan inseparablemente entretejido las leyes de la justicia eterna con la felicidad de cada individuo, que esta última no puede alcanzarse sino observando la primera; y, si el primero se obedece puntualmente, no puede dejar de inducir al segundo. A consecuencia de esta conexión mutua entre la justicia y la felicidad humana, no ha confundido la ley de la naturaleza con una multitud de reglas y preceptos abstractos, que se refieren simplemente a la idoneidad o inadecuación de las cosas, como algunos han supuesto en vano; pero ha reducido gentilmente la regla de obediencia a este único precepto paternal: "que el hombre debe buscar su propia felicidad verdadera y sustancial". Éste es el fundamento de lo que llamamos ética o ley natural.' [32]
La frase es similar a una línea de la Carta de Derechos de Canadá : "vida, libertad, seguridad de la persona" (esta línea también estaba en la antigua Declaración de Derechos de Canadá , que agregaba "disfrute de la propiedad" a la lista).
La frase también se puede encontrar en el Capítulo III, Artículo 13 de la Constitución de Japón de 1947 , el Capítulo II, Artículo 10 de la Constitución de Corea del Sur de 1987, y en la declaración de independencia de la República Democrática de Vietnam de 1945 del presidente Ho Chi Minh. . Una frase alternativa "vida, libertad y propiedad" se encuentra en la Declaración de Derechos Coloniales , una resolución del Primer Congreso Continental .
La Quinta Enmienda y la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos declaran que los gobiernos no pueden privar a ninguna persona de "vida, libertad o propiedad" sin el debido proceso legal. Además, el artículo 3 de la Declaración Universal de Derechos Humanos dice: "Toda persona tiene derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de su persona".
... podría decirse que se debe más a la lectura que hizo Jefferson del jurista suizo Jean-Jacques Burlamaqui que a su deuda manifiesta con John Locke.