Cuentos fantasmales para niños espeluznantes es un libro de cuentos de advertencia de fantasía y terror para niños de 1992escrito por el autor británico Jamie Rix y es el segundo libro de la serie Cuentos fantasmales para niños espeluznantes . Fue publicado por André Deutsch y contiene 15 cuentos cortos.
El narrador no puede dormir porque una figura de uñas largas y cabello desordenado (presumiblemente un hombre) lo está atormentando afuera de su ventana, prometiéndole llevarlo en un viaje en alfombra mágica a una tierra mágica de palitos de pan si abre la ventana. Aterrorizado, el narrador llama a su abuela y le cuenta todo. Escuchan los golpes del hombre afuera y la abuela decide distraer al narrador con una historia de fantasmas . La historia trata sobre un niño llamado Jolyon, que está leyendo un libro en su dormitorio cuando escucha fuertes golpes desde afuera, que se vuelven cada vez más rápidos. Se tapa la cabeza con el edredón y observa la silueta de una mano gigante que golpea la ventana y rompe el vidrio. Gritó de miedo y su abuela corrió a la habitación, armada con una bacinilla . Fin.
La narradora está molesta porque la abuela prometió que aparecería un fantasma. La abuela explica que el golpeteo provenía de las ramas del manzano que se movían con el viento y que la tormenta hizo que la rama rompiera la ventana. En cuanto al fantasma, dice: "¡Aquí estoy!". Camina hacia la puerta, se detiene para quitarse la cabeza y desaparece; afuera, se escuchan pasos que se desvanecen. La narradora no duerme durante una semana.
Burgerskip es la cadena de comida rápida más exitosa del mundo, particularmente en el Reino Unido. Al final de cada día escolar, niños de todas las edades salen corriendo de la escuela para reunirse con amigos y tomar su cena en el Burgerskip en Crawley High Street, mientras la mascota de la cadena , un payaso , los vigila. El payaso está basado en el CEO de Burgerskip, Seamus O'Burger, quien planea expandir aún más su imperio de comida rápida mientras su equipo de helicóptero lo escolta a la selva amazónica . O'Burger quiere que se arrasen partes de ella para que haya más espacio para tierras de cultivo, después de que su piloto se lo sugiera. Al día siguiente, O'Burger lidera un equipo de excavadoras a través del bosque, derribando árboles y arrancando flores. El guía amazónico de O'Burger se da cuenta de la magnitud de los planes de su turista y le ruega en el recreo que no corte más. O'Burger lo ignora mientras come su hamburguesa de desayuno y ordena al equipo de excavadoras que continúe. El guía se refiere al árbol que está frente a ellos y explica que las tribus amazónicas lo respetan como una deidad llamada Panachek, el "corazón y alma" de la selva tropical. O'Burger se da cuenta de que el equipo se ha vuelto reacio a seguir sus órdenes y corta a Panachek con una motosierra . Todos y todo en el resto de la selva tropical observan en triste silencio cómo el árbol se cae muerto y O'Burger se yergue triunfante.
La cadena se vuelve tan exitosa que Burgerskip comienza a quedarse sin suministros. O'Burger pasa mucho tiempo con su equipo de helicópteros viajando por todo el mundo en busca de más espacio agrícola, ya sea que haya que arrasar bosques o no. Mientras tanto, en el Reino Unido, una niña llamada Charlotte visita el Burgerskip de Crawley High Street con su padre. Pide una Jolly Burger con papas fritas y le da un mordisco afuera. Balbucea y se atraganta y le muestra a su padre el pequeño árbol de caoba que hay dentro. La noticia de la hamburguesa llega a la sede de Burgerskip y a O'Burger, quien redirige el avión para realizar una reunión de emergencia con la junta directiva . Aterrorizados de decepcionar a su jefe, los directores dudan en hablar, pero uno balbucea que quejas similares sobre la hamburguesa con árboles han llegado a su sede. El guía turístico de Amazonia entra en la habitación y se refiere al exterior por la ventana. O'Burger mira hacia afuera y ve cientos de edificios de Burgerskip suspendidos en el aire por árboles de 300 pies (91 m). El guía turístico explica que esto es parte de la venganza de Panachek por destruir el Amazonas y que aún no ha terminado con O'Burger. O'Burger salta sobre el guía e intenta estrangularlo, pero la sala de juntas comienza a temblar. El fantasma de Panachek irrumpe a través del suelo, recoge a O'Burger y se dispara hacia el cielo.
Un epílogo revela que esta fue la última vez que O'Burger fue visto con vida y que Burgerskip tuvo éxito. Un granjero australiano encontró más tarde una parte del disfraz de payaso de O'Burger, pero la afirmación carecía de pruebas. El Reino Unido se convierte en la nueva selva tropical donde el loro asado se convirtió en una comida popular.
Un día, un niño de la clase de Terry Blotch llega a la escuela con una canica gigante que le regaló una abuela escocesa para su cumpleaños, y todos en el patio de recreo se reúnen para admirarla. Blotch envidia la repentina popularidad de su amigo y está decidido a hacerlos llorar. Se cuela en el aula y roba un anillo del escritorio del compañero de clase. Esta envidia desencadena en Blotch la necesidad de robar y comienza a robar en muchas tiendas, robando una variedad de artículos y robando en las calles, en particular un perro. Mientras se esconde en una taquilla en un vestuario escolar vacío, Blotch nota una bolsa de deporte que contiene un equipo de fútbol que pertenece a "A. Phantom", según las etiquetas con el nombre . Blotch arrebata el equipo, se lo pone y se va, y lo usa durante el resto del día.
En casa, las etiquetas con los nombres le provocan erupciones que pican por todas partes. A la mañana siguiente, la cara de Blotch está cubierta de furúnculos . Su madre llama por teléfono a un médico de urgencias, que le recomienda que evite comer comida basura y que se bañe, suponiendo que se trata de acné (aunque admite que no tiene ni idea de si su hipótesis es correcta). La madre de Blotch sugiere que se trata de varicela cuando nota que los furúnculos se han extendido por todo el cuerpo de su hijo, pero Blotch no conoce a nadie que pueda haber tenido la enfermedad. "¡Es esa equipación de fútbol!", grita su madre y sale corriendo del baño. En la cama, días después, los furúnculos comienzan a picar y Blotch no puede resistirse a rascarlos. Cada furúnculo que rasca explota, cubriendo el suelo de su dormitorio con pus espeso , lo que le hace aullar de dolor. Su madre entra corriendo, se cae en el pus y jadea: los furúnculos de su hijo habían desaparecido y tenía 1019 etiquetas con el nombre "A. Phantom" sobresaliendo de su cuerpo. El más grande (el 1020) colgaba de su nuca y en él se leía "Ladrón". Ella intenta quitar las etiquetas con tijeras, pero las etiquetas con los nombres vuelven a crecer inmediatamente cuando logra cortarlas. Ella exige saber qué está pasando, por lo que Blotch le cuenta a regañadientes sobre su adicción secreta al hurto en tiendas.
Blotch vuelve al colegio al día siguiente, todavía cubierto de etiquetas con su nombre. Se cuela en el vestuario, cuelga la bolsa de deporte del gancho del que la robó y sale corriendo. Las etiquetas con su nombre desaparecen a la hora del almuerzo, salvo la de "Ladrón", que se cae al cabo de unos días. Blotch nunca vuelve a robar (el más mínimo picor le recuerda su humillación cada vez que tiene una oportunidad potencial de robar en una tienda), pero ha empezado a tener mucho acné del que es difícil deshacerse.
En algún lugar de un país no especificado hay una casa con una puerta cerrada que no se ha abierto en 75 años. Cada medianoche, la sangre gotea de una bombilla, y cualquier persona que esté despierta puede escuchar gritos de ayuda y fuertes golpes. Muchas personas que alguna vez vivieron solas en la casa fueron encontradas muertas días después. La compran Matt y Jody, dos recién casados sordos de Nueva Zelanda , que dan a luz a una hija a la que llaman Rosie. Rosie no es sorda y está fascinada por la misteriosa puerta cerrada que sus padres se niegan a abrir. Una noche, desapareció. Los padres buscaron en cada habitación espeluznante de la casa hasta que la puerta cerrada fue la única opción. Matt pateó la puerta, pero la fuerza hizo que el techo se derrumbara frente a él. Miró hacia arriba y vio a la bebé Rosie mirándolo a través del agujero. Desde esa noche, nadie pudo ir al desván .
Eso había sido hace tres años, pero Rosie había sufrido pesadillas desde entonces, y se despertaba con frecuencia con los sonidos de medianoche de la puerta cerrada. Esto, y el hecho de que le prohibieran subir al piso de arriba, solo alimentaron aún más la curiosidad de Rosie. Una medianoche, Rosie se despierta con arañazos e investiga la chimenea de su dormitorio. Sale polvo y una voz pide ayuda; Rosie sale corriendo de la habitación hacia la puerta cerrada. Una mano pálida aparece debajo de la puerta con una llave mientras una voz le ruega que los deje libres. Rosie toma la llave y la abre. Dentro hay un hacha, muebles rotos y madera. Un anciano con barba larga está de pie detrás de ella y le agradece. Rosie lo lleva a conocer a sus padres y le permite comer bizcocho; Matt y Jody están expectantes y sorprendidos de poder escuchar su voz. El anciano explica que había estado encerrado en la habitación durante años y que había pasado las noches cortando leña, cortándose ocasionalmente la mano. Lo más probable es que tuviera 115 años. Rosie salta a su regazo y aterriza en la silla de madera.
Nigel tiene una pasión por torturar arañas y la costumbre de chasquear la lengua y soñar despierto con la boca abierta. Se apodó a sí mismo "Nigel el Negro" y se declaraba la araña a la que las arañas temían, confundiendo (y a veces molestando) a sus padres. Un día, Ariadne, una araña embarazada , entra corriendo en su dormitorio para prepararse para el parto . Corre hacia el armario para hacer una red en la parte superior. Nigel oye sus pequeños pasos y espera, recogiendo el frasco que esconde debajo de su almohada. Cuando Ariadne había tejido su red, Nigel pasa el frasco por encima, atrapándola. Nigel enrosca la tapa y sostiene el frasco contra la llama de una vela , quemando viva a la araña. Arroja el cadáver en un contenedor fuera de su ventana que los recolectores de basura vacían a la mañana siguiente. En el vertedero, los fantasmas de los bebés no nacidos "nacen" y permiten que el viento los lleve por la ciudad.
Después de que Nigel es enviado a la cama por irritar a sus padres nuevamente, los fantasmas de las arañas flotan a través de la ventana abierta de su dormitorio y dentro de su boca abierta. Horas más tarde, Nigel se despierta con un pecho apretado como si tuviera un resfriado severo ; durante la noche, los vengativos fantasmas de las arañas habían tejido telarañas alrededor de su caja torácica . Nigel tose una araña, pero solo la ve después de que había corrido por las sábanas, y solo se da cuenta de que vino de él cuando tose otra. Nigel nunca volvió a abrir la boca y ahora pasa mucho tiempo libre tejiendo . No tiene idea de por qué siempre teje telarañas tan grandes como su dormitorio. Fue solo instinto .
El señor y la señora Halley viven en la casa de campo Wellsdeep en Devon, que tiene un pozo de 1100 años de antigüedad en el fondo del jardín, con un fondo de 144 pies (44 m). La señora Halley quiere que su marido cubra el pozo antes de que lleguen sus dos nietos (Louis y Ben), que ponen sus manos en cualquier lugar. Por la mañana, el señor Halley promete bloquearlo, pero por la tarde, los niños llegan y el pozo no está cubierto. "Lo haré mañana", dice el señor Halley cuando su esposa lo confronta. Esa noche, el señor Halley siente pequeñas manos que le hacen cosquillas en los pies y le tocan los párpados mientras duerme. Salta de la cama y abre las cortinas, y escucha risas que vienen del pozo. Jura en voz alta que lo cubrirá antes de que su esposa le recuerde que no lleva puesto el pijama . Al amanecer, el señor Halley corre hacia el pozo con una cinta métrica y un lápiz, pero la cinta se cae al pozo antes de que pueda leer la medida del diámetro . Tiene una rabieta , tira su sombrero después de la cinta y le dice a su esposa que arreglará el pozo mañana con mejor equipo. A la hora del almuerzo, Louis y Ben corren al pozo para jugar a los piratas; Louis se sienta en el balde del pozo para imitar el nido del cuervo y Ben sostiene la cuerda. La Sra. Halley corre al pozo para detenerlos mientras Ben se suelta y agarra la cuerda antes de que el balde caiga demasiado lejos. El Sr. Halley (que había estado dormido adentro durante todo el incidente) se despierta cuando su esposa, enojada, vierte agua sobre él y balbucea que arreglará el pozo mañana.
Esa noche, el señor Halley se despierta por las pequeñas manos y la risa de nuevo. Abre las cortinas para ver la luz de la luna llena que hace brillar el pozo. Ve a una pequeña persona salir corriendo por la puerta trasera y saltar al pozo. Corre al jardín con una linterna y busca en el interior, pero no ve a ninguno de sus nietos en el fondo. Una fuerza lo empuja y cae al agua. Se arrastra hasta una cornisa de arriba y pide ayuda. Un niño pequeño sale del agua y se une a él, presentándose como El fantasma de Jobs Left Undone, señalando que el pozo ya debería haber sido bloqueado. El señor Halley afirma rotundamente que lo iba a hacer y el fantasma responde que su abuelo había dicho lo mismo pero nunca cumplió su promesa, lo que provocó su muerte. Ben y Louis aparecen en la parte superior, preparándose para rescatar a su abuelo. El señor Halley les ordena que no se muevan, pero se suben al balde. La cuerda se rompe y los niños caen al agua.
El señor Halley se despierta en su dormitorio, empapado y gritando. Antes de que los nietos se despertaran, tapó el pozo lo mejor que pudo. La señora Halley está contenta y le sugiere que pinte el exterior de la casa como prometió. El señor Halley le dice que lo hará mañana.
La familia Crumpdump , de clase media alta, conduce su Rolls-Royce por la naturaleza africana en un safari , impaciente por ver elefantes . Finalmente encuentran una manada y los niños, Belinda y Percy, se emocionan. "¡Quiero uno!", exige Percy. La señora Crumpdump está en contra porque uno vivo destruiría la casa y uno muerto apestaría, pero el señor Crumpdump permanece callado, ocultando su sonrisa burlona. Después de que la familia regresa a casa, un desayuno después llega un paquete que contiene una pata de elefante. Los niños se inquietan cuando el señor Crumpdump explica con orgullo que hizo que alguien cazara trofeos para él, pero mueven la pata hacia la puerta junto a la alfombra de piel de leopardo para usarla como paragüero .
Un día lluvioso, antes de un viaje a la zapatería , Belinda dice en voz alta que desea que la lluvia se detenga mientras toma su paraguas de la pata del elefante. La lluvia se detiene y el sol aparece en el cielo. Percy se emociona y agarra la pata, deseando tener 20 pies (6,1 m) de altura. Crece a través del techo y luego desea volver a su tamaño normal. Los niños comienzan a amar su paragüero mágico, lo que pone celosos a sus compañeros de la escuela y desean varias cosas todos los días hasta que la mansión está casi llena. También lo usan para ser perezosos: Percy desea poder irse a la cama sin bañarse y el agua del baño preparada se seca, mientras que Belinda desea una excusa para no ir a la escuela, haciendo que se queme. Sin embargo, debido a que Belinda y Percy son niños malcriados que ya tienen muchos juguetes y juegos, nunca están satisfechos con las cosas que desean. Después de quedarse sin ideas, Belinda sugiere que deberían desear el elefante que querían y lo hace, a pesar de la vacilación de Percy. Un elefante bebé de tres patas sangrante avanza cojeando por el rellano hacia las escaleras. Percy le ordena a su hermana que lo desaparezca, pero Belinda está demasiado asustada; el elefante rueda por las escaleras y los aplasta .
El señor y la señora Crumpdump vuelven a casa y encuentran una escalera rota, una alfombra sucia y el paragüero desaparecido (según la historia, ha sido robado). Desde entonces, todas las noches, los fantasmas de sus hijos lloran pidiendo perdón al elefante. Sus padres no pueden soportar otra noche de insomnio y piden el divorcio .
El narrador siempre ha tenido una mala relación con la comida. Empezó a la hora del almuerzo durante la escuela, cuando se servían las horribles cenas escolares : grasa de cerdo no especificada, coliflor , ciruelas pasas , guisantes cocidos , arroz con leche grumoso y frío y corteza de cerdo , por nombrar algunas. La señora del comedor de la escuela patrullaba los pasillos y regañaba abiertamente a los estudiantes que evitaban ciertas partes de su plato. Una vez, le grita al narrador que se coma su kedgeree frío e infestado de gusanos con tanta fuerza que su saliva lo rocía, pero aún así tiene que comer cada bocado. Un estudiante al que nunca tiene que preguntar dos veces es Elgin (apodado Blue Bottle por el resto de la escuela), que la adora a ella y a las cenas. Después de limpiar su plato, se arrastraba debajo de las mesas y comía del suelo y luego iba al cubo lleno de sobras y comía su contenido también, mientras el resto de la escuela trataba de no vomitar. El narrador nunca recibió la compasión de sus padres, quienes lo llamaban desagradecido y egoísta porque hay niños de su edad en el mundo que nunca tienen la oportunidad de elegir, y mucho menos de comer. La señora del comedor acechaba al narrador para comprobar que se lo tragaba todo e incluso lo seguía hasta el baño de los chicos. Finalmente, los padres del narrador accedieron a enviar una nota médica para excusarlo de comer en la comida del colegio, pero la señora del comedor le obligó a comerla.
Las horas del almuerzo en la escuela traumatizaron al narrador. Tenía pesadillas en las que hablaba comida pidiendo ser comida y con frecuencia tenía flashbacks cada vez que olía comida que la señora del comedor lo había obligado a comer o que Elgin había comido del basurero o del suelo. Su primer ataque de pánico fue cuando tenía 22 años: en un ascensor , olió pene manchado , lo que le hizo eructar y su estómago se revolvió ruidosamente; sintió que el pene manchado apareció en su boca y se atragantó mientras se obligaba a tragarlo. Si alguna vez olía frijoles horneados mientras se cocinaban, se arrastraba debajo de la mesa más cercana y gritaba; el ketchup de tomate y las zanahorias fueron dos de sus muchos desencadenantes de trauma . Su peor ataque de pánico fue el día que llevó a una novia a un sofisticado restaurante francés para una cena a la luz de las velas. Pidió el especial no especificado de £ 125 para dos con champán, que el jefe de camareros trajo, quitando la tapa para revelar croquetas de pescado . El narrador gritó y se cubrió con el mantel, rociando accidentalmente champán sobre su novia, lo que la hizo irse avergonzada y los otros invitados observaron la conmoción. En la mente del narrador, el jefe de camareros se había transformado en la señora del comedor de la escuela, que le exige que coma los pasteles mientras intenta alimentarlo a la fuerza con una cuchara. Él patea, grita y se defiende, regresando de su aturdimiento fuera del restaurante con pastel de pescado alrededor de su boca.
El narrador señala que eso ha pasado hace mucho tiempo y que la semana que viene cumplirá 83 años. Admite que nada ha cambiado, que pasa el resto de su vida aislado de sus amigos y familiares y que intenta no mirar ninguna publicidad de alimentos que antes lo torturaban. Por desgracia, en los próximos días lo van a trasladar a una residencia de ancianos en la que hay una señora que le resulta inquietantemente familiar que le ha prometido controlar su dieta.
Un padre habla con su hijo mientras lo arropa en la cama. El hijo le pregunta si su padre puede saber si todavía está soñando. El padre responde que se despierta y simplemente lo sabe, pero el hijo repite la pregunta una y otra vez. El padre se da por vencido con una respuesta vaga de "simplemente lo sabe" porque los sueños son demasiado ridículos para ser realistas. Luego desenrosca su cola y salta al suelo, canta una canción de cuna con el ombligo , se aprieta los dientes, besa a su hijo con uno de sus ocho labios y le pone una salchicha en la oreja para apagar la luz del dormitorio.
A Helen le encanta ir al baño , pero sólo para escapar de las reglas de sus padres. La complicada parte trasera del inodoro le permite a Helen esconder sus cómics de las garras de su familia para que sus excusas de " vejiga débil " sean más convincentes. Una mañana, su madre le ordena que limpie después del desayuno y Helen empieza a "sentir" calambres. Su madre amenaza con que si desobedece, The Bogman vendrá a buscarla. Cuando vuelve a casa de la escuela horas más tarde, Helen le pregunta a su padre quién es The Bogman. Él explica mientras prepara la cena de la familia que hace seis meses, se había descubierto un cuerpo esquelético de la Edad de Piedra debajo del drenaje de su casa y se dice que a veces cobraba vida para buscar a las personas que lo habían ahogado en un pantano .
En la cena, los padres de Helen insisten en que ella lava los platos de todos. Afortunadamente, su padre se queda dormido y Helen se escabulle mientras su madre le grita. En el baño, Helen oye ruidos de traqueteo, asumiendo que había puesto en evidencia a su madre, pero el traqueteo se hace más fuerte y oye pasos dentro del baño. Una tormenta eléctrica aparece en el techo y ella huele a madera podrida mientras una voz clama venganza. La mano de un esqueleto sale disparada del inodoro y agarra a Helen, haciendo que el inodoro se rompa de las bisagras. En la cocina, la turba líquida sale a borbotones de los grifos e inunda la habitación hasta que despierta al padre de Helen. El esqueleto de Bogman se presenta como Marg y acusa a la familia de Helen de matarlo. Helen lo niega frenéticamente mientras el esqueleto la empuja hacia el baño. Sus padres irrumpen en la habitación mientras su hermano Damian corre a su habitación para cubrirse. Helen le lanza un cómic a su padre, quien lo hace rodar y golpea a Marg, convirtiéndolo en una lanza . Marg se desintegra en polvo y las nubes de tormenta desaparecen, dejando atrás la cocina desordenada y el inodoro destrozado. Se necesitarían tres semanas para limpiar y arreglar la casa, y el epílogo señala que Helen haría la mayor parte del trabajo. Mientras tanto, los restos desintegrados de Marg se recogen en una bolsa de basura con turba y se arrojan al vertedero local , pero es probable que Marg pueda regresar algún día.
Augustus Filch odia: ir a la escuela, a sus padres, a sus amigos (aunque irónicamente el sentimiento era mutuo) y su aburrida vida. Queriendo empezar de nuevo, roba dinero del bolso de su madre y viaja en autobús hacia el campo. Después de abrirse paso a través de los espeluznantes bosques, encuentra una vieja cabaña abandonada llamada Dun' Inn y se cuela dentro. La planta baja parecía vieja y vacía, salvo por una mecedora junto a una chimenea que funcionaba . Un niño está allí y se presenta como Arthur, que también se había escapado de su casa, muchos años atrás. Comparten galletas y los bocadillos robados de Augustus y deciden hacer una llamada de broma .
Llaman a la policía y afirman que unos ladrones armados han entrado. Varios oficiales con perros llegan minutos después y encuentran a los dos chicos riéndose y no hay ladrones. El jefe de policía les advierte de que no hagan ruido mientras ordena al resto de su equipo que salga. Las siguientes víctimas de la llamada de broma son el servicio de ambulancia, que llegó minutos después, buscando a un chico en estado de shock. Augustus está tumbado de espaldas intentando ocultar su sonrisa mientras Arthur actúa preocupado, pero entonces los dos chicos empiezan a reír, y el equipo de ambulancia se marcha furioso con una advertencia similar a la de los jefes de policía, pero Arthur ya había cogido el teléfono para llamar a los bomberos. Los bomberos también llegan y se marchan furiosos, dejando a los chicos riendo hasta que les duelen los costados. Tras recuperar la compostura, Arthur y Augustus se quedan dormidos delante de la chimenea.
Al día siguiente, los chicos se despiertan sintiendo frío. Arthur sugiere hacer otra llamada de broma, pero Augustus ha perdido el interés y llama a sus padres para que lo lleven a casa. Sus padres llegan mucho más tarde y ven un Dun' Inn quemado rodeado por los bomberos locales, las ambulancias y la policía. El jefe de policía les cuenta su teoría de que la casa se quemó aproximadamente durante la noche, debido a la chimenea abierta en el interior. Confundida y preocupada, la madre de Augustus dice que su hijo estaba dentro y quería que ella y su padre lo recogieran porque él y un niño que conoció estaban traumatizados por ver fantasmas; "Suena como él", murmuró el jefe de policía para sí mismo. Los padres de Augustus finalmente entran en Dun' Inn y encuentran a Augustus y al otro niño ilesos y luciendo relajados. Los padres de Augustus se sienten aliviados de que él y Arthur estén bien, pero la madre de Augustus les pregunta si recordaban cómo eran los fantasmas. Los niños responden que los fantasmas se parecían a ellos, luego se dan la vuelta y atraviesan la pared.
Un hombre fue a un bar y tuvo una pelea con otro cliente. Golpeó al cliente, que cayó muerto, y huyó hasta estar lo suficientemente lejos como para que no lo reconocieran. Ahora, completamente anónimo, compra una casa para comenzar una nueva vida y olvidarse del accidente. Un día, oye una voz que susurra sobre la muerte del cliente; la hace callar. Es la voz de un pequeño fantasma detrás de su oreja, que le susurra que no desaparecerá hasta que el hombre confiese. Cuando la policía aparece en la puerta principal para hacer preguntas sobre la muerte en el bar, el fantasma hace comentarios sarcásticos mientras el oficial muestra la fotografía de la víctima. El hombre niega haber visto y/o conocido al cliente. El fantasma crece hasta el tamaño de un loro y se sienta en el hombro del hombre.
El hombre lucha por dormir mientras el fantasma del tamaño de un loro nunca se mueve de su hombro y continúa recordándole sus mentiras. El oficial de policía regresa algún tiempo después con la bufanda que el hombre había usado la noche de la pelea del bar. A pesar de que el oficial señala el ADN por todas partes, el hombre niega estar en el bar y/o estar involucrado en algún altercado. El fantasma del tamaño de un loro salta de su hombro y se convierte en un caimán parlante . Esta versión del fantasma nunca se aparta del lado del hombre y nunca se calla, rodeando deliberadamente los pies del hombre cuando camina para hacerlo tropezar y volviéndolo terco y grosero frente a los demás por la frustración, perdiendo cualquier oportunidad de comenzar amistades o una vida romántica.
El policía regresa a la casa con otro oficial. El hombre está somnoliento e irritable, con la cara llena de barba incipiente, exhausto por el reciente monólogo de una semana del fantasma del caimán. Los oficiales revelan que están aquí para arrestarlo porque la autopsia y la evidencia forense lo encuentran como el culpable, pero el hombre todavía niega haber estado involucrado alguna vez en la muerte del cliente del bar. El caimán se rueda hacia la esquina de la habitación y comienza a cambiar de forma nuevamente, adquiriendo una textura rosada, convirtiéndose en un hombre, y afirma que él es el verdadero asesino; es arrestado y escoltado fuera de la casa. El hombre está confundido pero encantado de que su fantasma haya asumido la culpa. Entra a su cocina para sacar cerveza para celebrar, pero su mano se desliza por el asa del refrigerador y descubre que ha cambiado de lugar con su fantasma de la culpa.
Elisa se une a la cola fuera de un salón de la escuela donde su examen de historia se llevará a cabo en cualquier momento. Odia las lecciones de historia y no tiene motivación para prepararse para ningún examen, por lo que se queda preocupada junto al resto de los estudiantes, que se lanzan preguntas variadas sobre una variedad de temas de historia. La señorita Panine de Burm, la maestra supervisora, permite que las niñas entren y todas se sientan en sus escritorios asignados. Cuando comienza el examen, Elisa es la única estudiante que no escribe y juguetea con su bolígrafo hasta que tiene tinta por toda la lengua. Oye una voz que la llama por su nombre, pero todos están distraídos con sus papeles. Elisa asume que imaginó la voz hasta que el fantasma de una niña que usa un delantal se acerca a ella. La niña fantasma se llama Penny y explica que fue una estudiante aquí hace 100 años que murió cuando la escuela se incendió durante su examen de Historia. Como los exámenes de Historia durante esta época del año son una tradición escolar, siempre regresa para atormentarla desde entonces. La señorita de Burm marcha por los pasillos para confrontar a Elisa por hablar. Como le advierte, Penny baila y hace cosas ruidosas que distraen, demostrando que sólo Elisa puede verla.
Elisa se da cuenta de que no tiene por qué preocuparse por su examen ahora que alguien que había rondado la escuela durante un siglo estaba hablando con ella. Penny acepta hacer el examen, toma el bolígrafo y comienza a responder las preguntas mientras Elisa se relaja en su silla. Una vez terminada la escritura, la chica fantasma se despide y sale del pasillo por la puerta de salida de incendios . El día de los resultados, la clase de historia se reúne frente a un cartel de tablón de anuncios lleno de las calificaciones de todos, ordenadas de mejor a peor por porcentaje . Rachel, la mejor amiga y la estudiante que Elisa más envidiaba, está expectante en la parte superior de la lista con un 98%, mientras que Elisa se sorprende al descubrir que está en la parte inferior con un 0%. El último párrafo de la historia señala que Elisa nunca consideró preguntarle a Penny si había prestado atención al mundo que la rodeaba durante su acecho, o si había sido una estudiante estudiosa y diligente cuando estaba viva.
A Jack le encanta comer pavo en todas las comidas. Sus padres detestan la falta de variedad, pero Jack puede detectar cuando su madre intenta meter de contrabando carnes diferentes pero de aspecto similar en su cesta de la compra. A Jack le gusta el pavo lo suficiente como para irse de vacaciones a Grecia a ver los mejores pavos del mundo. Decidido a acabar para siempre con la obsesión de su hijo por el pavo, en Nochebuena , el padre de Jack trepa al tejado de la casa de un vecino y espera a Papá Noel . Finalmente, Papá Noel llega en su trineo y se estrella contra el techo al ver a un hombre sentado en él. El padre de Jack interrumpe el discurso del anciano mágico para explicar por qué causó la distracción. Papá Noel está decepcionado porque ama el pavo tanto como Jack, pero a regañadientes utiliza su magia navideña.
Jack se despierta y ve en su dormitorio a un pollo parlante con una sola pata. Se presenta como el fantasma de los pavos de Navidad pasados y lleva a Jack a un campo vacío. Le muestra un hogar de retiro para pavos no utilizados, en el que se ven pavos antropomórficos ancianos que lucen exhaustos y miserables. Señala cómo se desperdicia el pavo durante las temporadas navideñas y luego se lo descuida cuando no cumple con las expectativas, y agrega que eso provocó que su pata desapareciera. Jack señala que todavía le encanta comer pavo mientras los huesos de pavo llueven sobre él durante 20 minutos. Aparece otro pavo, vestido como un general del ejército: el fantasma de los pavos de Navidad presentes. Lleva a Jack a una sala de engorde llena de pavos y le explica lo abusiva y aterradora que es la industria de la cría de aves de corral para su especie, especialmente durante diciembre. Jack comienza a sentirse mal al ver sufrir a los pavos, pero admite que todavía le gusta el pavo de todos modos. Entra un pavo del tamaño de un humano vestido de manera similar a un hippie que toma la mano de Jack y vuela hacia la atmósfera exterior. Jack se siente más mareado cuando el pavo da unas cuantas vueltas alrededor de la Tierra y aterriza frente a una casa. El pavo explica que han viajado en el tiempo 100 años hacia el futuro, hasta el año 2090. Jack mira por la ventana y ve a una familia de pavos antropomórficos sentados a la mesa para la cena de Navidad . La madre entra con un plato cubierto con una tapa y lo coloca en el medio de la mesa mientras la familia, emocionada, observa. Se quita la tapa y se revela el cadáver cocinado de Jack.
Es la mañana del día de Navidad cuando Jack se despierta gritando de su pesadilla . En la inevitable cena de Navidad, Jack apenas come. Su padre (con una mirada notablemente presumida) señala que no toma inmediatamente un trozo de pavo. Jack recoge algunas de las verduras que lo rodean mientras dice que hoy no está de humor. Su padre mira hacia el techo y reza en silencio su agradecimiento a Papá Noel.
Esta historia es una lista de los siete fantasmas más buscados en Gran Bretaña. En orden:
En comparación con el libro anterior de la serie, las historias de Ghostly Tales for Ghastly Kids reflejan el título de manera consistente porque los fantasmas aparecen como personajes principales, ya sean héroes o villanos. Con frecuencia son poltergeists que pueden actuar igual que cuando estaban vivos o tienen poderes mágicos ("Rogues Gallery", "Guilt Ghost", "The Ghost of Christmas Turkeys Past", "Tag"), y varían desde fantasmas de pavos, fantasmas de niños y Judge A. Phantom Esq , que castiga a los niños que roban. [2] La primera historia, "Grandmother's Footsteps", usó la frase historia de fantasmas como juego de palabras porque el giro de la trama de que la abuela estaba muerta todo el tiempo cambió el significado de la frase a "historia de un fantasma"; [3] "A Lesson From History" usa un juego de palabras para escritor fantasma porque un fantasma escribió el examen de Elisa. Mientras tanto, "Guilt Ghost" y "The Broken-Down Cottage" terminan con el personaje principal descubriendo que habían muerto. "The Big Sleep" es la única historia que no trata sobre fantasmas ni los presenta.
También hay ejemplos de argumentos éticos sobre cuestiones medioambientales : "Un elefante nunca olvida" utiliza la clase social de la rica familia Crumpdump [4] para dar a entender que han participado en la caza de trofeos ocasionalmente, el Sr. Crumpdump se jacta de haber pagado a alguien para que matara a un elefante bebé para él, [5] y sus hijos dejando su regalo junto a una alfombra hecha de piel de leopardo en el pasillo porque no les gustó el regalo, aunque estaban dispuestos a tener un cadáver de elefante entero. [6] En "Burgers", la codicia de Seamus y su deseo de poseer el restaurante más exitoso del mundo lo llevan a deforestar la Amazonia. [7] Ningún personaje es retratado como simpático. [8] [9]
"The Well", "A Lesson From History" y "Bogman" son historias sobre la pereza: Elisa se niega a prepararse para un examen en una lección que detesta y luego hace que un fantasma haga la prueba por ella, mientras que "Bogman" y "The Well" también tratan sobre la procrastinación . "Tag" trata sobre la envidia , que conduce a la cleptomanía . "The Broken-Down Cottage" es la primera historia de la serie de libros que trata sobre los peligros de hacer bromas, junto con "Knock Down Ginger" y "The Gas Man Cometh" de More Grizzly Tales for Gruesome Kids , "Monty's Python" de Nasty Little Beasts y "The Piranha Sisters" de Blubbers and Sicksters .
Sólo seis historias no fueron adaptadas para programas de dibujos animados: "The Well", "School Dinners", "The Big Sleep", "Guilt Ghost", "The Ghost of Christmas Turkeys Past" y "Rogues Gallery". De estas seis, "The Big Sleep" y "Rogues Gallery" son un cuento y una lista, respectivamente. Sin embargo, no se ha explicado por qué el resto no fue adaptado.
En el resto, ha habido cambios en las adaptaciones. Por ejemplo:
La portada original fue ilustrada por Bobbie Spargo, quien también fue ilustradora. [13] Sue Heap ilustró la portada en la edición de 1995, [14] pero las ilustraciones de la historia de Spargo todavía se incluyeron en el libro (solo ilustró para "Rogues Gallery"). [15] [16] Después de que la serie de dibujos animados se transmitiera en CITV, las portadas fueron rediseñadas por Honeycomb Animation, los productores de la caricatura. [17]
Se dice que el libro dejó de imprimirse oficialmente en 2010. [1] Estuvo disponible brevemente en Kindle en 2011, publicado por Orion . [18]
