Los signos de puntuación son marcas que indican cómo debe leerse un fragmento de texto escrito (en silencio o en voz alta) y, en consecuencia, entenderse. [1] Los ejemplos más antiguos conocidos de signos de puntuación se encontraron en la Estela de Mesha del siglo IX a. C., que consiste en puntos entre las palabras y trazos horizontales entre secciones. [2] [ se necesita más explicación ] La escritura basada en el alfabeto comenzó sin espacios, sin mayúsculas , sin vocales (ver abjad ) y con solo unos pocos signos de puntuación, ya que estaba destinada principalmente a registrar transacciones comerciales. Solo con los dramaturgos griegos (como Eurípides y Aristófanes ) se comenzaron a marcar los finales de las oraciones para ayudar a los actores a saber cuándo hacer una pausa durante las representaciones. La puntuación incluye el espacio entre palabras y signos tanto obsoletos como modernos.
Hacia el siglo XIX, los signos de puntuación se utilizaban de forma jerárquica, según su peso. [3] Los seis signos, propuestos en 1966 por el autor francés Hervé Bazin , podrían considerarse como predecesores de los emoticones y emojis . [4]
En casos raros, el significado de un texto puede cambiarse sustancialmente mediante el uso de una puntuación diferente, como en "la mujer, sin su hombre, no es nada" (que enfatiza la importancia de los hombres para las mujeres), en contraste con "la mujer: sin ella, el hombre no es nada" (que enfatiza la importancia de las mujeres para los hombres). [5] Se pueden lograr cambios similares en el significado en las formas habladas de la mayoría de los idiomas mediante el uso de elementos del discurso como los suprasegmentales . Las reglas de puntuación varían con el idioma, la ubicación , el registro y el tiempo . En los chats en línea y los mensajes de texto, la puntuación se usa de forma taquigráfica , especialmente entre los usuarios más jóvenes.
Los signos de puntuación, especialmente el espaciado , no eran necesarios en textos logográficos o silábicos (como la escritura china y maya ) porque la desambiguación y el énfasis se podían comunicar empleando una forma escrita separada y distinta de la forma hablada del idioma. Los textos clásicos chinos antiguos se transmitían sin puntuación. Sin embargo, muchos textos de bambú del período de los Reinos Combatientes contienen los símbolos ⟨└⟩ y ⟨▄⟩ que indican el final de un capítulo y el punto final , respectivamente. [6] En la dinastía Song , la adición de puntuación a los textos por parte de los eruditos para facilitar la comprensión se volvió común. [7]
Durante la antigüedad, la mayoría de los escribas de Occidente escribían en scriptio continua , es decir, sin puntuación que delimitara los límites de las palabras . Alrededor del siglo V a. C., los griegos comenzaron a utilizar la puntuación consistente en puntos dispuestos verticalmente, generalmente un dicolon o tricolon, como ayuda en la presentación oral de textos. Después del 200 a. C., los escribas griegos adoptaron el sistema théseis inventado por Aristófanes de Bizancio , donde se colocaba un solo punto llamado punctus a una de varias alturas para denotar divisiones retóricas en el discurso:
Además, los griegos utilizaban el parágrafo (o gamma ) para marcar el comienzo de las oraciones, los diples marginales para marcar las citas y una koronis para indicar el final de las secciones principales.
Durante el siglo I a. C., los romanos también hicieron uso ocasional de símbolos para indicar pausas, pero hacia el siglo IV d. C. prevalecieron las théseis griegas —llamadas distinciones en latín [a] —, como informaron Elio Donato e Isidoro de Sevilla (siglo VII). Los textos latinos a veces se presentaban per capitula , donde cada oración se colocaba en su propia línea. Se usaban diples, pero hacia el período tardío estos a menudo degeneraron en marcas en forma de coma.
La puntuación se desarrolló de manera espectacular cuando se empezaron a producir grandes cantidades de copias de la Biblia . Estas estaban diseñadas para ser leídas en voz alta, por lo que los copistas comenzaron a introducir una serie de signos para ayudar al lector, incluyendo sangrías , varios signos de puntuación ( diple , paragraphos , simplex ductus ) y una versión temprana de mayúsculas iniciales ( litterae notabiliores ). Jerónimo y sus colegas, que hicieron una traducción de la Biblia al latín , la Vulgata ( c. 400 d. C. ), emplearon un sistema de diseño basado en prácticas establecidas para la enseñanza de los discursos de Demóstenes y Cicerón . Bajo su diseño per cola et commata, cada unidad de sentido estaba sangrada y se le daba su propia línea. Este diseño se utilizó únicamente para los manuscritos bíblicos durante los siglos V-IX, pero fue abandonado a favor de la puntuación.
En los siglos VII y VIII, los escribas irlandeses y anglosajones , cuyas lenguas nativas no derivaban del latín , añadieron más señales visuales para hacer que los textos fueran más inteligibles. Los escribas irlandeses introdujeron la práctica de la separación de palabras . [9] Del mismo modo, los escribas insulares adoptaron el sistema de distinciones , pero lo adaptaron para la escritura minúscula (para que fuera más prominente) utilizando no una altura diferente sino un número diferente de marcas, alineadas horizontalmente (o a veces triangularmente), para indicar la duración de una pausa: una marca para una pausa menor, dos para una mediana y tres para una mayor. Las más comunes eran el punctus , una marca en forma de coma y una marca en forma de 7 ( comma positura ), a menudo utilizadas en combinación. Las mismas marcas podían usarse en el margen para marcar citas.
A finales del siglo VIII surgió un sistema diferente en Francia bajo la dinastía carolingia . Originalmente indicando cómo se debía modular la voz al cantar la liturgia , las positurae migraron a cualquier texto destinado a ser leído en voz alta, y luego a todos los manuscritos. Las positurae llegaron por primera vez a Inglaterra a finales del siglo X, probablemente durante el movimiento de reforma benedictino, pero no fueron adoptadas hasta después de la conquista normanda . Las positurae originales eran el punctus , el punctus elevatus , [10] el punctus versus y el punctus interrogativus , pero un quinto símbolo, el punctus flexus , se agregó en el siglo X para indicar una pausa de un valor entre el punctus y el punctus elevatus . A finales del siglo XI y principios del XII, el punctus versus desapareció y fue reemplazado por el simple punctus (ahora con dos valores distintos). [11]
A finales de la Edad Media se añadió la virgula suspensiva (barra o barra con punto intermedio), que se utilizaba a menudo junto con el punctus para distintos tipos de pausas. Las citas directas se marcaban con diples marginales, como en la Antigüedad, pero al menos a partir del siglo XII los escribas también empezaron a introducir diples (a veces dobles) dentro de la columna de texto.
La cantidad de material impreso y su lectura comenzó a aumentar después de la invención de los tipos móviles en Europa en la década de 1450. La traducción alemana de la Biblia de Martín Lutero fue una de las primeras obras impresas en masa, utilizó solo vírgula , punto y menos del uno por ciento de signos de interrogación como puntuación. El enfoque de la puntuación todavía era retórico, para ayudar a la lectura en voz alta. [12] Como explicó la escritora y editora Lynne Truss , "El auge de la imprenta en los siglos XIV y XV significó que se requería urgentemente un sistema estándar de puntuación". [13] Los libros impresos, cuyas letras eran uniformes, podían leerse mucho más rápidamente que los manuscritos. La lectura rápida, o lectura en voz alta, no dejaba tiempo para analizar las estructuras de las oraciones. Esta mayor velocidad condujo al mayor uso y finalmente a la estandarización de la puntuación, que mostraba las relaciones de las palabras entre sí: dónde termina una oración y comienza otra, por ejemplo.
La introducción de un sistema estándar de puntuación también se ha atribuido a los impresores venecianos Aldus Manutius y su nieto. Se les atribuye la popularización de la práctica de terminar las oraciones con dos puntos o punto , la invención del punto y coma , el uso ocasional de paréntesis y la creación de la coma moderna bajando la vírgula. En 1566, Aldus Manutius el Joven pudo afirmar que el objetivo principal de la puntuación era la clarificación de la sintaxis . [14]
En el siglo XIX, la puntuación en el mundo occidental había evolucionado "para clasificar las marcas jerárquicamente, en términos de peso". [15] El poema de Cecil Hartley identifica sus valores relativos:
La parada indica, con verdad, el tiempo de pausa que
una oración requiere en cada cláusula.
En cada coma, deténgase mientras cuenta uno
;
en el punto y coma, dos es la cantidad;
los dos puntos requieren el tiempo de tres ;
el punto cuatro , como convienen los hombres eruditos. [16]
El uso de la puntuación no se estandarizó hasta después de la invención de la imprenta. Según la edición de 1885 de The American Printer , la importancia de la puntuación se observó en varios dichos de niños, como:
Carlos I caminó y habló
media hora después de que le cortaran la cabeza .
Con punto y coma añadidos, se lee así:
Carlos I caminó y habló;
media hora después le cortaron la cabeza. [17]
En un manual de tipografía del siglo XIX , Thomas MacKellar escribe:
Poco después de la invención de la imprenta, la necesidad de hacer pausas en las oraciones para orientar al lector dio lugar a los dos puntos y al punto final. Con el tiempo, se añadió la coma, que entonces era simplemente una línea perpendicular proporcionada al cuerpo de la letra. Estos tres puntos fueron los únicos utilizados hasta finales del siglo XV, cuando Aldo Manuccio dio una forma mejor a la coma y añadió el punto y coma; la coma denota la pausa más corta, el punto y coma a continuación, los dos puntos y el punto final para terminar la oración. Los signos de interrogación y admiración se introdujeron muchos años después. [18]
La introducción de la telegrafía eléctrica con un conjunto limitado de códigos de transmisión [19] y las máquinas de escribir con un conjunto limitado de teclas influyeron sutilmente en la puntuación. Por ejemplo, las comillas curvas y los apóstrofos se fusionaron en dos caracteres (' y "). El guión , el signo menos y los guiones de diversos anchos se fusionaron en un solo carácter (-), a veces repetido para representar un guión largo. Los espacios de diferentes anchos disponibles para los tipógrafos profesionales generalmente se reemplazaron por un solo espacio de ancho de carácter completo, con tipos de letra monoespaciados . En algunos casos, el teclado de una máquina de escribir no incluía un signo de exclamación (!), que de otro modo podría construirse mediante la superposición de un apóstrofo y un punto; el código Morse original no tenía un signo de exclamación.
Estas simplificaciones se han trasladado a la escritura digital, con teleimpresoras y el conjunto de caracteres ASCII que admiten esencialmente los mismos caracteres que las máquinas de escribir. El tratamiento de los espacios en blanco en HTML desaconsejó la práctica (en prosa inglesa) de poner dos espacios completos después de un punto, ya que un espacio simple o doble aparecería igual en la pantalla. (La mayoría de las guías de estilo ahora desaconsejan los espacios dobles, y algunas herramientas de escritura electrónica, incluido el software de Wikipedia, reducen automáticamente los espacios dobles a simples). El conjunto tradicional completo de herramientas de composición tipográfica estuvo disponible con el advenimiento de la autoedición y los procesadores de texto más sofisticados . A pesar de la adopción generalizada de conjuntos de caracteres como Unicode que admiten la puntuación de la composición tipográfica tradicional, las formas de escritura como los mensajes de texto tienden a utilizar el estilo de puntuación ASCII simplificado, con la adición de nuevos caracteres no textuales como los emoji . El lenguaje de texto informal tiende a omitir la puntuación cuando no es necesaria, incluidas algunas formas que se considerarían errores en la escritura más formal.
En la era de las computadoras, los caracteres de puntuación fueron reciclados para su uso en lenguajes de programación y URL . Debido a su uso en los correos electrónicos y en los perfiles de Twitter , el signo arroba (@) ha pasado de ser un carácter poco conocido, usado principalmente por vendedores de productos al por mayor (10 libras a $2,00 por libra), a un carácter muy común, de uso común, tanto para el enrutamiento técnico como para la abreviatura de "at". La tilde (~), que en los tipos móviles solo se usaba en combinación con vocales, por razones mecánicas terminó siendo una tecla separada en las máquinas de escribir mecánicas y, al igual que @, se le han dado usos completamente nuevos.
Existen dos estilos principales de puntuación en inglés: británico o americano. Estos dos estilos difieren principalmente en la forma en que manejan las comillas, particularmente en conjunción con otros signos de puntuación. En inglés británico, los signos de puntuación como puntos y comas se colocan dentro de las comillas solo si son parte de lo que se está citando, y se colocan fuera de las comillas de cierre si son parte de la oración que lo contiene. Sin embargo, en inglés americano, dicha puntuación generalmente se coloca dentro de las comillas de cierre independientemente. Esta regla varía para otros signos de puntuación; por ejemplo, el inglés americano sigue la regla del inglés británico cuando se trata de punto y coma, dos puntos, signos de interrogación y signos de exclamación. [20] [ se necesita más explicación ] La coma serial se usa mucho más a menudo en los Estados Unidos que en el Reino Unido.
En otros idiomas europeos se utiliza una puntuación muy similar a la del inglés. La similitud es tan grande que las pocas variaciones pueden confundir a un lector nativo de inglés. Las comillas son particularmente variables en los distintos idiomas europeos. Por ejemplo, en francés y ruso , las comillas aparecerían así: «Je suis fatigué.» (En francés, las comillas están espaciadas con respecto al material adjunto; en ruso, no).
En el francés de Francia y Bélgica , las marcas ⟨:⟩ , ⟨;⟩ , ⟨?⟩ y ⟨!⟩ van precedidas de un espacio fino. En el francés canadiense , esto solo es así para ⟨:⟩ . [21] [22]
En griego , el signo de interrogación se escribe como el punto y coma español, mientras que las funciones de los dos puntos y el punto y coma las realiza un punto elevado ⟨·⟩ , conocido como ano teleia ( άνω τελεία ).
En georgiano , antiguamente se utilizaban tres puntos ⟨჻⟩ para separar oraciones o párrafos. Todavía se utiliza a veces en caligrafía.
El español y el asturiano (ambas lenguas romances habladas en España ) utilizan un signo de interrogación invertido ⟨ ¿ ⟩ al comienzo de una pregunta y el signo de interrogación normal al final, así como un signo de exclamación invertido ⟨ ¡ ⟩ al comienzo de una exclamación y el signo de exclamación normal al final. [23]
El armenio utiliza varios signos de puntuación propios. El punto se representa con dos puntos y viceversa; el signo de exclamación se representa con una diagonal similar a una tilde ⟨~⟩ , mientras que el signo de interrogación ⟨՞⟩ se parece a un círculo abierto colocado después de la última vocal de la palabra.
El árabe , el urdu y el persa —escritos de derecha a izquierda— utilizan un signo de interrogación invertido: ⟨؟⟩ , y una coma invertida: ⟨،⟩ . Se trata de una innovación moderna; el árabe premoderno no utilizaba puntuación. El hebreo , que también se escribe de derecha a izquierda, utiliza los mismos caracteres que el español, ⟨,⟩ y ⟨?⟩ . [24]
En sus orígenes, el sánscrito no tenía puntuación. En el siglo XVII, el sánscrito y el maratí , ambos escritos en devanagari , comenzaron a utilizar la barra vertical ⟨ । ⟩ para finalizar una línea de prosa y barras verticales dobles ⟨॥⟩ en verso.
La puntuación no se utilizó en la escritura Chu Nom china , japonesa , coreana y vietnamita hasta la adopción de la puntuación de Occidente a fines del siglo XIX y principios del XX. En textos sin puntuación, la estructura gramatical de las oraciones en la escritura clásica se infiere del contexto. [25] La mayoría de los signos de puntuación en chino, japonés y coreano modernos tienen funciones similares a sus contrapartes en inglés; sin embargo, a menudo se ven diferentes y tienen diferentes reglas consuetudinarias.
En el subcontinente indio , a veces se utiliza ⟨ :- ⟩ en lugar de dos puntos o después de un subtítulo. Su origen no está claro, pero podría ser un remanente del Raj británico . Otro signo de puntuación común en el subcontinente indio para escribir cantidades monetarias es el uso de ⟨/-⟩ o ⟨/=⟩ después del número. Por ejemplo, Rs. 20/- o Rs. 20/= implica 20 rupias enteras.
Los tailandeses , los jemeres , los laosianos y los birmanos no utilizaban la puntuación hasta que la adoptaron los occidentales en el siglo XX. Los espacios en blanco son más frecuentes que los puntos y comas.
En 1962, el ejecutivo publicitario estadounidense Martin K. Speckter propuso el signo de interrogación (‽), una combinación del signo de interrogación y el signo de exclamación, para marcar preguntas retóricas o preguntas formuladas en un tono de incredulidad. Aunque el nuevo signo de puntuación fue ampliamente discutido en la década de 1960, no logró un uso generalizado. [26] Sin embargo, a este signo y a su forma invertida se les asignaron puntos de código en Unicode: U+203D ‽ INTERROBANG , U+2E18 ⸘ INTERROBANG INVERTIDO .
Los seis signos de puntuación adicionales propuestos en 1966 por el autor francés Hervé Bazin en su libro Plumons l'Oiseau ("Desplumemos al pájaro", 1966) [27] podrían verse como predecesores de los emoticones y emojis .
Estos fueron: [28]
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En 1992 se presentó y publicó una solicitud de patente internacional con el número WO9219458 de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) [29] para dos nuevos signos de puntuación: la "coma de interrogación" y la "coma de exclamación". La coma de interrogación tiene una coma en lugar del punto al final del signo de interrogación, mientras que la coma de exclamación tiene una coma en lugar del punto al final del signo de exclamación. Estos signos estaban destinados a utilizarse como signos de interrogación y exclamación dentro de una oración, una función para la que también se pueden utilizar los signos de interrogación y exclamación normales, pero que puede considerarse obsoleta. La solicitud de patente entró en la fase nacional sólo en Canadá. Se anunció su caducidad en Australia el 27 de enero de 1994 [30] y en Canadá el 6 de noviembre de 1995. [31]
Otros signos de puntuación propuestos incluyen: [32]
