Una prisión , [a] también conocida como cárcel , [b] cárcel , [c] penitenciaría , centro de detención , [d] centro de corrección , instalación correccional , centro de prisión preventiva , hoosegow y slammer , es una instalación donde las personas son encarceladas contra su voluntad y se les niega su libertad bajo la autoridad del estado , generalmente como castigo por varios delitos . Las autoridades utilizan más comúnmente las prisiones dentro de un sistema de justicia penal : las personas acusadas de delitos pueden ser encarceladas hasta su juicio ; aquellos que se han declarado culpables o han sido declarados culpables de delitos en el juicio pueden ser sentenciados a un período específico de prisión.
Las prisiones también pueden ser utilizadas como herramienta de represión política por regímenes autoritarios que detienen a supuestos oponentes por delitos políticos , a menudo sin un juicio justo ni el debido proceso ; este uso es ilegal según la mayoría de las formas de derecho internacional que rigen la administración justa de justicia . [ cita requerida ] En tiempos de guerra, los países beligerantes o neutrales pueden detener a prisioneros de guerra o detenidos en prisiones militares o en campos de prisioneros de guerra . En cualquier momento, los estados pueden encarcelar a civiles, a veces grandes grupos de civiles, en campos de internamiento .
En inglés estadounidense , los términos prisión y cárcel tienen definiciones separadas, aunque esto no siempre se respeta en el habla informal.
Fuera de los Estados Unidos, prisión y cárcel a menudo tienen el mismo significado.
En Nueva Zelanda , los términos "cárcel" y "prisión" se utilizan comúnmente, aunque los términos "centro correccional" y "prisión", entre otros, son de uso oficial.
En Papúa Nueva Guinea , oficialmente se utiliza "prisión", aunque "cárcel" es más ampliamente entendido y de uso más común. [3]
En Australia , las palabras "gaol", "jail" y "prison" se usan comúnmente. [4] La ortografía "gaol" se usaba oficialmente en el pasado, y muchas cárceles históricas son ahora atracciones turísticas, como la cárcel de Maitland . Oficialmente, el término "centro correccional" se usa para casi todas las cárceles de Nueva Gales del Sur y Queensland , mientras que otros estados y territorios usan una variedad de nombres. "Prison" se usa oficialmente para algunas instalaciones en Australia del Sur , Victoria y Australia Occidental . Las cárceles juveniles en Australia se conocen como "instalaciones correccionales juveniles" o "centros de detención juvenil", entre otros nombres, según la jurisdicción.
En Canadá , si bien los términos "cárcel" y "prisión" se utilizan comúnmente en el habla, las instalaciones con nombre oficial utilizan "instalación", "centro correccional", "penitenciaría" o "institución". Varias instalaciones conservan su designación histórica como "cárcel".
El uso de las cárceles se remonta al surgimiento del Estado como forma de organización social.
Algunos filósofos de la antigua Grecia , como Platón , comenzaron a desarrollar ideas para utilizar el castigo como una forma de reformar a los infractores en lugar de como una forma de retribución. El encarcelamiento como castigo se utilizaba comúnmente para aquellos que no podían pagar sus multas. Con el tiempo, como los atenienses empobrecidos no podían pagar sus multas, lo que llevó a períodos indefinidos de prisión, se establecieron límites de tiempo en su lugar. [5] La prisión en la antigua Atenas era conocida como el desmoterion o "el lugar de las cadenas". [6]
Los romanos fueron de los primeros en utilizar las cárceles como una forma de castigo en lugar de simplemente para la detención. Se utilizaron diversas estructuras existentes para albergar a los prisioneros, como jaulas de metal, sótanos de edificios públicos y canteras . Una de las prisiones romanas más notables fue la Cárcel Mamertina , establecida alrededor del 640 a. C. por Anco Marcio . La Cárcel Mamertina estaba ubicada dentro de un sistema de alcantarillado debajo de la antigua Roma y contenía una gran red de mazmorras donde los prisioneros eran retenidos en condiciones miserables contaminadas con desechos humanos . [7] El trabajo forzado en proyectos de obras públicas también era una forma común de castigo. En muchos casos, los ciudadanos eran sentenciados a esclavitud , a menudo en ergastula (una forma primitiva de prisión donde los esclavos rebeldes eran encadenados a bancos de trabajo y realizaban trabajos forzados). [ cita requerida ]
En el Songhai medieval , los resultados de un juicio podían llevar a la confiscación de mercancías o al encarcelamiento como forma de castigo, ya que existían varias prisiones en el imperio. [8]
Durante la Edad Media en Europa, los castillos, las fortalezas y los sótanos de los edificios públicos se utilizaban a menudo como prisiones improvisadas. La capacidad de encarcelar a los ciudadanos otorgaba un aire de legitimidad a los funcionarios de todos los niveles de gobierno y servía como indicador de quién poseía poder o autoridad sobre los demás. [9] Otro castigo común era condenar a las personas a ser esclavos en galeras , que implicaba encadenar a los prisioneros en el fondo de los barcos y obligarlos a remar en buques navales o mercantes.
El filósofo francés Michel Foucault , especialmente su libro Vigilar y castigar: el nacimiento de la prisión (1975), dinamizó el estudio histórico de las prisiones y su papel en el sistema social en general. [10] [11] [12] [13] El libro analizó los cambios en los sistemas penales occidentales durante la era moderna basándose en documentos históricos de Francia. Foucault sostiene que la prisión no se convirtió en la principal forma de castigo solo por las preocupaciones humanitarias de los reformistas . Rastrea los cambios culturales que llevaron al predominio de la prisión a través del cuerpo y el poder. La prisión utilizada por las "disciplinas" - nuevos poderes tecnológicos que se pueden encontrar, según Foucault, en lugares como escuelas, hospitales y cuarteles militares. [14]
Desde finales del siglo XVII y durante el siglo XVIII, la resistencia popular a las ejecuciones públicas y la tortura se hizo más generalizada tanto en Europa como en los Estados Unidos. Particularmente bajo el Código Sangriento , con pocas alternativas de sentencia, la imposición de la pena de muerte por delitos menores, como el robo, estaba demostrando ser cada vez más impopular entre el público; muchos jurados se negaban a condenar a los acusados por delitos menores cuando sabían que los acusados serían sentenciados a muerte. Los gobernantes comenzaron a buscar medios para castigar y controlar a sus súbditos de una manera que no hiciera que la gente los asociara con espectáculos de violencia tiránica y sádica. Desarrollaron sistemas de encarcelamiento masivo , a menudo con trabajos forzados, como solución. [15] [16] [17] El movimiento de reforma penitenciaria que surgió en esta época estuvo fuertemente influenciado por dos filosofías algo contradictorias. La primera se basaba en las ideas de la Ilustración del utilitarismo y el racionalismo , y sugería que las prisiones deberían utilizarse simplemente como un sustituto más eficaz de los castigos corporales públicos, como los azotes, el ahorcamiento, etc. Esta teoría, conocida como disuasión , afirma que el propósito principal de las prisiones es ser tan duras y aterradoras que disuadan a las personas de cometer delitos por miedo a ir a prisión. La segunda teoría, que veía las prisiones como una forma de rehabilitación o reforma moral , se basaba en ideas religiosas que equiparaban el crimen con el pecado, y veían las prisiones como un lugar para instruir a los presos en la moral cristiana, la obediencia y el comportamiento adecuado. Estos reformadores posteriores creían que las prisiones podían construirse como instituciones humanas de instrucción moral, y que el comportamiento de los presos podía "corregirse" para que, cuando fueran liberados, fueran miembros modelo de la sociedad. [18] [19]
El concepto de prisión moderna fue importado a Europa a principios del siglo XIX. [¿de dónde?] Las formas anteriores de castigo eran generalmente físicas, incluyendo la pena capital, la mutilación , la flagelación (azotes), el marcado y los castigos no físicos, como los rituales de humillación pública (como el cepo ). [20] Desde la Edad Media hasta los siglos XVI y XVII en Europa, el encarcelamiento rara vez se utilizó como castigo en sí mismo, y las prisiones se utilizaron principalmente para albergar a los que esperaban juicio y a los convictos que esperaban castigo.
Sin embargo, una innovación importante en ese momento fue la Casa Correccional Bridewell, ubicada en el Palacio Bridewell en Londres, que dio lugar a la construcción de otras casas correccionales . Estas casas albergaban principalmente a delincuentes menores, vagabundos y pobres locales desordenados. En estas instalaciones, los reclusos recibían trabajos de " trabajo penitenciario " que se esperaba que los formaran en individuos trabajadores y los prepararan para el mundo real. A fines del siglo XVII, las casas correccionales fueron absorbidas por las instalaciones penitenciarias locales bajo el control del juez de paz local. [15]
Inglaterra utilizó el transporte penal de criminales convictos (y otros generalmente jóvenes y pobres) para un período de servidumbre por contrato dentro de la población general de la América británica entre la década de 1610 y 1776. La Ley de Transporte de 1717 hizo que esta opción estuviera disponible para delitos menores, o la ofreció discrecionalmente como una alternativa a largo plazo a la pena de muerte, que teóricamente podría imponerse por el creciente número de delitos en Gran Bretaña. La expansión sustancial del transporte fue la primera innovación importante en la práctica penal británica del siglo XVIII. [21] El transporte a América fue suspendido abruptamente por la Ley de Derecho Penal de 1776 (16 Geo. 3 c.43) [22] [23] con el inicio de la Rebelión Americana . Si bien la sentencia al transporte continuó, la ley instituyó una política de castigo de trabajos forzados en su lugar. La suspensión del transporte también impulsó el uso de prisiones para el castigo y el inicio inicial de un programa de construcción de prisiones. [24] Gran Bretaña reanudaría el transporte a colonias penales específicamente planificadas en Australia entre 1788 y 1868. [e]
En aquella época, las cárceles funcionaban como empresas comerciales y albergaban tanto a delincuentes como a deudores; estos últimos solían estar alojados con sus esposas e hijos menores. Los carceleros ganaban dinero cobrando a los reclusos por la comida, la bebida y otros servicios, y el sistema era generalmente corruptible. [25] Una reforma del siglo XVII fue la creación del Bridewell de Londres como correccional para mujeres y niños. Fue la primera instalación que puso a disposición de los presos servicios médicos.
Cuando en la década de 1770 se suspendió la alternativa ampliamente utilizada del transporte penal , surgió la necesidad inmediata de alojamientos penales adicionales. Dadas las instalaciones institucionales subdesarrolladas, los viejos barcos de vela , llamados pontones , eran la opción más disponible y expandible para ser utilizados como lugares de confinamiento temporal . [26] Si bien las condiciones en estos barcos eran generalmente espantosas, su uso y la mano de obra que se proporcionaba sentaron un precedente que persuadió a muchas personas de que el encarcelamiento masivo y el trabajo eran métodos viables de prevención y castigo del delito. A principios del siglo XIX se vería el primer movimiento hacia la reforma penitenciaria y, en la década de 1810, se construyeron las primeras prisiones estatales e instalaciones correccionales, inaugurando así las instalaciones penitenciarias modernas disponibles en la actualidad.
Francia también envió criminales a colonias penales en el extranjero, incluida Luisiana , a principios del siglo XVIII. [27] Las colonias penales en la Guayana Francesa funcionaron hasta 1952, como la famosa Isla del Diablo ( Île du Diable ). Las prisiones de Katorga eran duros campos de trabajo establecidos en el siglo XVII en Rusia , en áreas remotas y despobladas de Siberia y el Lejano Oriente ruso , que tenían pocas ciudades o fuentes de alimentos. Siberia adquirió rápidamente su temible connotación de castigo. [28]
John Howard fue uno de los primeros reformadores penitenciarios más notables . [g] Después de haber visitado varios cientos de cárceles en Gran Bretaña y Europa, en su calidad de alto sheriff de Bedfordshire , publicó The State of the Prisons en 1777. [31] Se horrorizó particularmente al descubrir prisioneros que habían sido absueltos pero que todavía estaban confinados porque no podían pagar los honorarios del carcelero. Propuso reformas de amplio alcance al sistema, incluido el alojamiento de cada prisionero en una celda separada y los requisitos de que el personal debería ser profesional y pagado por el gobierno, que se debería imponer una inspección externa de las prisiones y que se debería proporcionar a los prisioneros una dieta saludable y condiciones de vida razonables. La organización benéfica de reforma penitenciaria, la Howard League for Penal Reform , fue establecida en 1866 por sus admiradores. [32]
Tras la agitación de Howard, en 1779 se aprobó la Ley Penitenciaria , que introdujo el aislamiento, la instrucción religiosa, un régimen laboral y propuso dos penitenciarías estatales (una para hombres y otra para mujeres). Sin embargo, estas nunca se construyeron debido a desacuerdos en el comité y presiones de las guerras con Francia , y las cárceles siguieron siendo responsabilidad local. Pero otras medidas aprobadas en los años siguientes otorgaron a los magistrados los poderes para implementar muchas de estas reformas y, finalmente, en 1815, se abolieron las tasas carcelarias. [ cita requerida ]
Los cuáqueros fueron destacados en la campaña contra el terrible estado de las prisiones en ese momento y en la divulgación de sus denuncias. Elizabeth Fry documentó las condiciones que prevalecían en la prisión de Newgate , donde la sección de mujeres estaba abarrotada de mujeres y niños, algunos de los cuales ni siquiera habían sido juzgados. Las reclusas cocinaban y lavaban sus propias cosas en las pequeñas celdas en las que dormían sobre paja. En 1816, Fry fundó una escuela penitenciaria para los niños que estaban encarcelados con sus padres. También inició un sistema de supervisión y exigió a las mujeres que cosieran y leyeran la Biblia. En 1817, ayudó a fundar la Asociación para la Reforma de las Prisioneras en Newgate.
La teoría del sistema penitenciario moderno nació en Londres, influenciada por el utilitarismo de Jeremy Bentham . El panóptico de Bentham introdujo el principio de observación y control que sustenta el diseño de la prisión moderna. La noción de que los prisioneros fueran encarcelados como parte de su castigo y no simplemente como un estado de retención hasta el juicio o la horca, fue revolucionaria en su momento. Sus opiniones influyeron en el establecimiento de las primeras prisiones utilizadas como centros de rehabilitación criminal. En una época en la que la aplicación de la pena capital para una variedad de delitos relativamente triviales estaba en declive, la noción del encarcelamiento como una forma de castigo y corrección tuvo un gran atractivo para los pensadores y políticos reformistas.
En la primera mitad del siglo XIX, la pena capital empezó a ser considerada inadecuada para muchos delitos para los que se había aplicado anteriormente, y hacia mediados del siglo XIX, el encarcelamiento había reemplazado a la pena de muerte para los delitos más graves, excepto el asesinato. [15]
La primera prisión estatal en Inglaterra fue la prisión de Millbank , establecida en 1816 con una capacidad para poco menos de 1000 reclusos. En 1824, 54 prisiones habían adoptado el sistema disciplinario defendido por el SIPD. [33] [ expandir acrónimo ] En la década de 1840, el transporte penal a Australia y el uso de pontones estaban en declive, y el Agrimensor General de prisiones de convictos, Joshua Jebb , estableció un ambicioso programa de construcción de prisiones en el país, con una gran apertura de prisión por año. La prisión de Pentonville abrió en 1842, iniciando una tendencia de tasas de encarcelamiento cada vez mayores y el uso de la prisión como la forma principal de castigo del delito. [34] La Ley de Cárceles de Robert Peel de 1823 introdujo visitas regulares a los prisioneros por parte de capellanes, dispuso el pago de los carceleros y prohibió el uso de grilletes y grilletes.
En 1786, el estado de Pensilvania aprobó una ley que obligaba a todos los convictos que no hubieran sido sentenciados a muerte a ser puestos en trabajos forzados para realizar obras públicas, como la construcción de carreteras , fuertes y minas. Además de los beneficios económicos de proporcionar una fuente gratuita de trabajo forzado, los defensores del nuevo código penal también pensaron que esto disuadiría la actividad criminal al convertir en un ejemplo público notorio las consecuencias de infringir la ley. Sin embargo, lo que realmente terminó sucediendo fueron frecuentes espectáculos de conducta desordenada por parte de los equipos de trabajo de los convictos y la generación de sentimientos de simpatía por parte de los ciudadanos que presenciaron el maltrato de los convictos. Las leyes rápidamente suscitaron críticas desde una perspectiva humanitaria (por ser crueles, explotadoras y degradantes) y desde una perspectiva utilitarista (por no disuadir el crimen y deslegitimar al estado a los ojos del público). Reformadores como Benjamin Rush propusieron una solución que permitiría el uso continuo del trabajo forzado, manteniendo la conducta desordenada y el abuso fuera de los ojos del público. Sugirieron que los prisioneros fueran enviados a "casas de arrepentimiento" aisladas donde serían sometidos (fuera de la vista del público) a "dolor corporal, trabajo, vigilancia, soledad y silencio... junto con limpieza y una dieta sencilla". [35] [h]
Pensilvania pronto puso en práctica esta teoría y convirtió su antigua cárcel de Walnut Street en Filadelfia en una prisión estatal en 1790. Esta prisión se inspiró en lo que se conoció como el "sistema de Pensilvania" (o "sistema separado") y colocó a todos los prisioneros en celdas solitarias con nada más que literatura religiosa, los hizo usar uniformes de prisión y los obligó a estar completamente en silencio para reflexionar sobre sus errores. [36] Nueva York pronto construyó la prisión estatal de Newgate en Greenwich Village, que se inspiró en el sistema de Pensilvania, [37] y otros estados siguieron su ejemplo.
Pero, en 1820, la fe en la eficacia de la reforma legal había disminuido, ya que los cambios estatutarios no tenían un efecto perceptible en el nivel de delincuencia, y las prisiones, donde los prisioneros compartían grandes habitaciones y botín que incluía alcohol, se habían vuelto alborotadora y propensa a fugas. [ cita requerida ] En respuesta, Nueva York desarrolló el sistema de Auburn en el que los prisioneros estaban confinados en celdas separadas y se les prohibía hablar cuando comían y trabajaban juntos, implementándolo en la prisión estatal de Auburn y Sing Sing en Ossining . El objetivo de esto era rehabilitador : los reformadores hablaban de que la penitenciaría sirviera como modelo para la familia y la escuela y casi todos los estados adoptaron el plan (aunque Pensilvania fue incluso más allá al separar a los prisioneros). La fama del sistema se extendió y los visitantes a los EE. UU. para ver las prisiones incluyeron a De Tocqueville , quien escribió La democracia en América como resultado de su visita. [38]
El uso de prisiones en Europa continental nunca fue tan popular como lo fue en el mundo angloparlante , aunque los sistemas penitenciarios estatales ya estaban en funcionamiento a fines del siglo XIX en la mayoría de los países europeos. Después de la unificación de Italia en 1861, el gobierno reformó el sistema penitenciario represivo y arbitrario que heredó, y modernizó y secularizó el castigo penal al enfatizar la disciplina y la disuasión. [39] Italia desarrolló una penología avanzada bajo el liderazgo de Cesare Lombroso (1835-1909). [40]
Otro destacado reformador penitenciario que hizo importantes contribuciones fue Alexander Paterson [41], quien abogó por la necesidad de métodos humanizadores y socializadores dentro del sistema penitenciario en Gran Bretaña y Estados Unidos. [42]
Las prisiones emplean a personas para que las dirijan y mantengan, al mismo tiempo que mantienen el control de los reclusos. A menudo, la cantidad de personas empleadas en una prisión depende de factores como el tamaño de la prisión, la cantidad de reclusos que tiene y la financiación que recibe. El personal puede incluir:
Las prisiones suelen estar rodeadas de vallas, muros, terraplenes, accidentes geográficos u otras barreras para impedir las fugas. También pueden estar presentes, según el nivel de seguridad, barreras múltiples , alambre de púas , vallas electrificadas , puertas principales seguras y defendibles, torres de vigilancia armadas , iluminación de seguridad, sensores de movimiento , perros y patrullas móviles. [49] [50]
Puertas controladas a distancia, monitoreo por CCTV , alarmas, jaulas, restricciones , armas letales y no letales, equipo antidisturbios y segregación física de unidades y prisioneros también pueden estar presentes dentro de una prisión para monitorear y controlar el movimiento y la actividad de los prisioneros dentro de la instalación. [i]
Los diseños de las prisiones modernas han buscado cada vez más restringir y controlar el movimiento de los prisioneros a lo largo de la instalación y también permitir que un personal penitenciario más pequeño vigile a los prisioneros directamente, a menudo utilizando un diseño "podular" descentralizado. [51] [52] (En comparación, las prisiones del siglo XIX tenían grandes rellanos y bloques de celdas que solo permitían la observación intermitente de los prisioneros). Las unidades de alojamiento más pequeñas, separadas y autónomas conocidas como "cápsulas" o "módulos" están diseñadas para albergar de 16 a 50 prisioneros y están dispuestas alrededor de patios de ejercicios o instalaciones de apoyo en un patrón de "campus" descentralizado. Un pequeño número de funcionarios de la prisión, a veces un solo oficial, supervisa cada cápsula. Las cápsulas contienen niveles de celdas dispuestas alrededor de una estación de control central o escritorio desde el cual un solo oficial puede monitorear todas las celdas y la cápsula completa, controlar las puertas de las celdas y comunicarse con el resto de la prisión. [ cita requerida ]
Las celdas pueden estar diseñadas para una "supervisión indirecta" de alta seguridad, en la que los funcionarios, en cabinas de control segregadas y selladas, vigilan a un número menor de presos confinados en sus celdas. Una alternativa es la "supervisión directa", en la que los funcionarios trabajan dentro de la celda e interactúan directamente con los presos y los supervisan, quienes pueden pasar el día fuera de sus celdas en una "sala de estar" central en el suelo de la celda. El movimiento dentro o fuera de la celda hacia y desde los patios de ejercicios, las asignaciones de trabajo o las citas médicas puede restringirse a celdas individuales en horarios designados y generalmente se controla de forma centralizada. Los bienes y servicios, como las comidas, la lavandería, el economato , los materiales educativos, los servicios religiosos y la atención médica también pueden llevarse cada vez más a celdas o celdas individuales. [53] Algunas prisiones modernas pueden excluir a ciertos reclusos de la población general, generalmente por razones de seguridad, como los que se encuentran en régimen de aislamiento, las celebridades, las figuras políticas y los ex agentes del orden, los condenados por delitos sexuales y/o delitos contra los niños, o los que se encuentran en el ala médica o en custodia protectora. [54]
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Generalmente, cuando un recluso llega a una prisión, pasa por una evaluación de clasificación de seguridad y riesgo que determina dónde será ubicado dentro del sistema penitenciario. Las clasificaciones se asignan evaluando la historia personal y los antecedentes penales del prisionero, y a través de determinaciones subjetivas hechas por el personal de admisión (que incluye trabajadores de salud mental, consejeros, personal administrativo, agentes del sheriff, administradores de unidades penitenciarias y otros). Este proceso tendrá un impacto importante en la experiencia del prisionero, determinando su nivel de seguridad, programas educativos y laborales, estado de salud mental (por ejemplo, la determinación de si serán ubicados en una unidad de salud mental) y muchos otros factores. Esta clasificación de prisioneros es una de las técnicas fundamentales a través de las cuales la administración penitenciaria mantiene el control sobre la población de reclusos e intenta reducir los riesgos y responsabilidades en un intento de crear un ambiente penitenciario ordenado y seguro. [55] [56] [57] En algunas prisiones, se obliga a los prisioneros a usar un uniforme de prisión .
Los niveles de seguridad dentro de un sistema penitenciario se clasifican de manera diferente en todo el mundo, pero tienden a seguir un patrón distintivo. En un extremo del espectro están las instalaciones más seguras ("máxima seguridad"), que generalmente albergan a prisioneros que se consideran peligrosos, disruptivos o propensos a intentar escapar. Además, en los últimos tiempos, se han creado prisiones de máxima seguridad donde el nivel de custodia va más allá de la máxima seguridad para personas como terroristas o prisioneros políticos considerados una amenaza para la seguridad nacional , y reclusos de otras prisiones que tienen un historial de comportamiento violento u otro comportamiento disruptivo en prisión o son sospechosos de afiliación a pandillas . Estos reclusos tienen celdas individuales y se mantienen encerrados , a menudo durante más de 23 horas por día. Las comidas se sirven a través de "agujeros" en la puerta de la celda, y a cada recluso se le permite una hora de ejercicio al aire libre por día, solo. Normalmente no se les permite el contacto con otros reclusos y están bajo vigilancia constante a través de cámaras de televisión de circuito cerrado. [58]
En el otro extremo están las prisiones de "mínima seguridad", que suelen utilizarse para alojar a aquellos para quienes se considera innecesaria una seguridad más estricta. Por ejemplo, los presos condenados por delitos de cuello blanco (que rara vez dan lugar a un encarcelamiento) casi siempre son enviados a prisiones de mínima seguridad debido a que han cometido delitos no violentos. [59] Las prisiones de menor seguridad suelen estar diseñadas con características menos restrictivas, confinando a los presos por la noche en dormitorios cerrados más pequeños o incluso en viviendas tipo cabaña o cabaña, al tiempo que se les permite moverse libremente por el recinto para trabajar o participar en actividades durante el día. Algunos países (como Gran Bretaña ) también tienen prisiones "abiertas" en las que se permite a los presos salir a casa o trabajar a tiempo parcial fuera de la prisión. La instalación de la isla de Suomenlinna en Finlandia es un ejemplo de una de esas instalaciones correccionales "abiertas". La prisión está abierta desde 1971 y, a partir de septiembre de 2013, los 95 presos varones de la instalación abandonan el recinto penitenciario a diario para trabajar en el municipio correspondiente o viajar al continente para trabajar o estudiar. Los presos pueden alquilar televisores de pantalla plana, sistemas de sonido y minineveras con los salarios que puedan ganar como trabajadores penitenciarios (los salarios oscilan entre 4,10 y 7,30 euros por hora). Gracias a la vigilancia electrónica , a los presos también se les permite visitar a sus familias en Helsinki y comer junto con el personal penitenciario. A los presos de las instalaciones escandinavas se les permite llevar su propia ropa. [60]
Existen diferencias fundamentales entre el nivel de seguridad de las prisiones de hombres y el de las prisiones de mujeres. Las prisiones de hombres tienden a tener niveles/clasificaciones de seguridad más altos o más severos que las prisiones de mujeres. [61] Esto se nota incluso cuando se compara la construcción y el diseño de las prisiones de hombres, que tienden a tener muros y torres muy altos, alambre de púas y otras medidas de seguridad serias, mientras que este tipo de medidas de seguridad de alto nivel están ausentes en muchas prisiones de mujeres. [61] Esto se debe a múltiples factores, entre ellos, que las mujeres son condenadas por delitos menos graves [62] y tienen menos probabilidades de ser condenadas por delitos violentos [63] en comparación con los hombres [64], y debido a que las prisioneras tienen menos probabilidades de ser violentas que los presos hombres [65] [66]
Las cárceles modernas suelen albergar a cientos o miles de reclusos y deben contar con instalaciones para satisfacer la mayoría de sus necesidades, incluidas las relacionadas con la alimentación, la salud, la actividad física, la educación, las prácticas religiosas, el ocio y muchas otras. Las condiciones en las cárceles varían mucho en todo el mundo y los tipos de instalaciones que hay en ellas dependen de muchos factores interrelacionados, como la financiación, los requisitos legales y las creencias y prácticas culturales. Sin embargo, además de los bloques de celdas que contienen a los presos, también hay ciertas instalaciones auxiliares que son comunes en las cárceles de todo el mundo.
Las prisiones suelen tener que proporcionar comida a un gran número de personas, por lo que suelen estar equipadas con una gran cocina institucional. Sin embargo, hay muchas consideraciones de seguridad que son exclusivas del entorno de comedor de las prisiones. Por ejemplo, los cubiertos deben controlarse con mucho cuidado y tenerse en cuenta en todo momento, y la disposición de las cocinas de las prisiones debe diseñarse de forma que permita al personal observar la actividad del personal de cocina (que normalmente son presos). La calidad del equipo de cocina varía de una prisión a otra, dependiendo de cuándo se construyó la prisión y del nivel de financiación disponible para adquirir nuevo equipo. A menudo se sirve comida a los presos en una gran cafetería con filas de mesas y bancos que están firmemente fijados al suelo. Sin embargo, a los reclusos que están encerrados en unidades de control, o en prisiones en las que se hace "lockdown" (donde los presos deben permanecer en sus celdas todo el día) se les llevan bandejas de comida a sus celdas y se les sirve a través de "agujeros para comer" en la puerta de la celda. [67] La comida de las prisiones en muchos países desarrollados es nutricionalmente adecuada para la mayoría de los reclusos. [68] [69]
Las prisiones de los países ricos e industrializados proporcionan atención médica a la mayoría de sus reclusos. [ cita requerida ] Además, el personal médico de las prisiones desempeña un papel importante en la supervisión, organización y control de la población carcelaria mediante el uso de evaluaciones e intervenciones psiquiátricas (fármacos psiquiátricos, aislamiento en unidades de salud mental, etc.). Las poblaciones carcelarias provienen en gran medida de comunidades minoritarias pobres que experimentan mayores tasas de enfermedades crónicas, abuso de sustancias y enfermedades mentales que la población general. Esto conduce a una gran demanda de servicios médicos y, en países como los EE. UU. que no proporcionan atención médica financiada por los contribuyentes, la prisión suele ser el primer lugar donde las personas pueden recibir tratamiento médico (que no podrían pagar fuera). [70] [71] [72]
Algunas instalaciones médicas penitenciarias incluyen atención primaria , servicios de salud mental , atención dental , tratamiento del abuso de sustancias y otras formas de atención especializada, según las necesidades de la población reclusa y la voluntad de la prisión de satisfacer estas necesidades. Los servicios de atención de la salud en muchas prisiones han sido criticados durante mucho tiempo por ser inadecuados, estar insuficientemente financiados y carecer de personal, y muchos presos han sufrido abusos y malos tratos a manos del personal médico de la prisión a quien se le confía su atención. [70] [72] [73]
En Estados Unidos, un millón de personas encarceladas padecen enfermedades mentales sin recibir asistencia ni tratamiento alguno para su condición. La tendencia de un criminal convicto a reincidir, conocida como tasa de reincidencia, es inusualmente alta para aquellos que padecen los trastornos más graves. [74] Un análisis de datos de 2000 de varios hospitales forenses de California, Nueva York y Oregón concluyó que con tratamiento la tasa de reincidencia era "mucho menor" que en el caso de los delincuentes con enfermedades mentales que no recibían tratamiento. [74]
Algunas prisiones ofrecen programas educativos para los reclusos que pueden incluir alfabetización básica, educación secundaria o incluso educación universitaria. Los presos buscan educación por diversas razones, entre ellas el desarrollo de habilidades para después de la liberación, el enriquecimiento personal y la curiosidad, encontrar algo con lo que llenar su tiempo o tratar de complacer al personal de la prisión (lo que a menudo puede garantizar la liberación temprana por buena conducta). Sin embargo, las necesidades educativas de los presos a menudo entran en conflicto con las preocupaciones de seguridad del personal penitenciario y con un público que quiere ser "duro con el crimen" (y por lo tanto apoya negar a los presos el acceso a la educación). Cualquiera que sean sus razones para participar en programas educativos, las poblaciones penitenciarias tienden a tener tasas de alfabetización muy bajas y falta de habilidades matemáticas básicas, y muchos no han completado la educación secundaria. Esta falta de educación básica limita gravemente sus oportunidades de empleo fuera de la prisión, lo que lleva a altas tasas de reincidencia, y la investigación ha demostrado que la educación en prisión puede desempeñar un papel importante para ayudar a los presos a reorientar sus vidas y tener éxito después de la reinserción. [75] [76]
Muchas prisiones también cuentan con una biblioteca donde los presos pueden sacar libros prestados o realizar investigaciones jurídicas para sus casos. [j] A menudo, estas bibliotecas son muy pequeñas y consisten en unos pocos estantes de libros. En algunos países, como los Estados Unidos, los drásticos recortes presupuestarios han provocado el cierre de muchas bibliotecas penitenciarias . Mientras tanto, muchas naciones que históricamente han carecido de bibliotecas penitenciarias están empezando a desarrollarlas. [77] Las bibliotecas penitenciarias pueden mejorar drásticamente la calidad de vida de los presos, que tienen grandes cantidades de tiempo libre en sus manos que pueden ocupar con la lectura. Este tiempo dedicado a la lectura tiene una variedad de beneficios, entre ellos, una mejor alfabetización, la capacidad de comprender las normas y reglamentos (lo que conduce a una mejor conducta), la capacidad de leer libros que fomentan la autorreflexión y el análisis del propio estado emocional, la conciencia de los acontecimientos importantes del mundo real y la educación que puede conducir a una reinserción exitosa en la sociedad después de la liberación. [78] [79]
En 2024, la Asociación Americana de Bibliotecas publicó Normas para los servicios bibliotecarios para personas encarceladas o detenidas. [80]
En el marco de la Oficina Federal de Prisiones de los Estados Unidos , todas las instituciones penitenciarias ofrecen programas de alfabetización para ampliar las oportunidades educativas de los reclusos. [81] Algunos académicos en el campo consideran que los programas de alfabetización en prisión son espacios orgánicos y tácticos que resisten la institucionalización. Advierten sobre la naturaleza deshumanizadora de las prácticas de rehabilitación y alientan el mantenimiento de la agencia y el control en estos programas para evitar que se conviertan en entidades egoístas que causen una mayor explotación. [82] Otros argumentan que ciertos sistemas educativos se publicitan falsamente como una solución perfecta cuando en realidad hay problemas sistémicos mucho más grandes en juego. En lugar de tratar de convertir a los reclusos en miembros útiles de la fuerza laboral después de la liberación, académicos como Michael Sutcliffe argumentan que es necesario centrarse en volver a dar derechos a los miembros y ayudarlos a compartir sus voces. [83] Otros abogan por estilos de escritura de vida colectiva para capturar la experiencia de los individuos encarcelados y luchar contra las instituciones excluyentes. [84] Desde un enfoque alternativo, los marcos de alfabetización queer también han recibido el apoyo de académicos como Alexandra Cavallaro, que consideran que la incorporación de las historias de las personas LGBTQ es clave para promover el aprendizaje permanente. [85] Teniendo en mente las soluciones futuras, la escucha retórica es un enfoque final que difunden líderes como Wendy Hinshaw. [86]
Muchas prisiones ofrecen instalaciones recreativas y de ejercicio físico limitadas para los presos. La prestación de estos servicios es controvertida, ya que algunos sectores de la sociedad afirman que las prisiones son "blandas" con los reclusos, y otros afirman que es cruel y deshumanizante confinar a personas durante años sin ninguna oportunidad de recreación. La tensión entre estas dos opiniones, junto con la falta de financiación, conduce a una gran variedad de procedimientos recreativos diferentes en diferentes prisiones. Sin embargo, los administradores de prisiones generalmente consideran que la provisión de oportunidades recreativas es útil para mantener el orden en las prisiones, porque mantiene a los presos ocupados y proporciona una influencia para lograr el cumplimiento (privándolos de recreación como castigo). Algunos ejemplos de instalaciones/programas comunes que están disponibles en algunas prisiones son: gimnasios y salas de levantamiento de pesas, artes y manualidades, juegos (como cartas, ajedrez o bingo), televisores y equipos deportivos. [87] Además, muchas prisiones tienen un área de recreación al aire libre, comúnmente conocida como "patio de ejercicios".
La mayoría de los presos forman parte de la "población general" de la prisión, cuyos miembros generalmente pueden socializar entre sí en las áreas comunes de la prisión. [88] Una unidad de control o unidad de segregación (también llamada "bloque" o "celda de aislamiento") es un área de alta seguridad de la prisión, donde los reclusos son colocados en confinamiento solitario para aislarlos de la población general. [89] Otros presos que a menudo están segregados de la población general incluyen a aquellos que están bajo custodia protectora , o que están bajo vigilancia de suicidio, y aquellos cuyo comportamiento presenta una amenaza para otros presos.
Además de las instalaciones mencionadas anteriormente, otras que son comunes son las fábricas y talleres de la prisión, las áreas de visitas, las salas de correo, las salas de teléfonos y computadoras, una tienda de la prisión (a menudo llamada "comedor") donde los prisioneros pueden comprar artículos en el economato de la prisión . Algunas prisiones tienen un corredor de la muerte donde los prisioneros que han sido condenados a muerte esperan su ejecución y una sala de ejecución, donde se ejecuta la sentencia de muerte. En lugares como Singapur y Malasia, hay un lugar para el castigo corporal (llevado a cabo con azotes). [90]
Las prisiones para jóvenes se conocen con diversos nombres, entre ellos "centros de detención juvenil", "centros de detención juvenil" y "reformatorios". El propósito de los centros de detención juvenil es mantener a los jóvenes delincuentes alejados del público, mientras se trabaja hacia la rehabilitación. [91] La idea de tratar por separado a los delincuentes jóvenes y adultos es una idea relativamente moderna. El primer uso conocido del término "delincuencia juvenil" fue en Londres en 1816, desde donde se extendió rápidamente a los Estados Unidos. La primera institución correccional juvenil en los Estados Unidos abrió en 1825 en la ciudad de Nueva York. En 1917, se habían establecido tribunales de menores en todos los estados excepto en tres. [92] Se estimó que en 2011 más de 95.000 jóvenes estaban encerrados en prisiones y cárceles en los Estados Unidos (la población de presos jóvenes más grande del mundo). [93] Además de las prisiones, existen muchos otros tipos de internamientos residenciales dentro de los sistemas de justicia juvenil, incluidos hogares para jóvenes, programas comunitarios, escuelas de capacitación y campos de entrenamiento. [92]
Al igual que los centros para adultos, los centros de detención de jóvenes en algunos países están experimentando hacinamiento debido al gran aumento en las tasas de encarcelamiento de delincuentes juveniles. El hacinamiento puede crear entornos extremadamente peligrosos en los centros de detención de menores y en los centros penitenciarios para menores. El hacinamiento también puede conducir a la disminución de la disponibilidad para proporcionar a los jóvenes los programas y servicios tan necesarios y prometidos mientras están en la instalación. Muchas veces la administración no está preparada para manejar la gran cantidad de residentes y, por lo tanto, las instalaciones pueden volverse inestables y crear inestabilidad en la logística simple. [94]
Además del hacinamiento, las cárceles para jóvenes son cuestionadas por su eficacia general en la rehabilitación de los jóvenes. Muchos críticos señalan las altas tasas de reincidencia juvenil y el hecho de que la mayoría de los jóvenes encarcelados pertenecen a clases socioeconómicas más bajas (que a menudo padecen familias desestructuradas, falta de oportunidades educativas y laborales y violencia en sus comunidades). [92] [94]
En el siglo XIX, la creciente conciencia de que las presas tenían necesidades diferentes a las de los presos masculinos condujo a la creación de prisiones dedicadas exclusivamente a ellas. [95] En la época moderna, lo habitual es que las reclusas estén alojadas en una prisión separada o en un ala separada de una prisión unisex. El objetivo es protegerlas del abuso físico y sexual que, de lo contrario, sufrirían.
En el mundo occidental , los guardias de las cárceles de mujeres suelen ser mujeres, aunque no siempre. [96] [97] Por ejemplo, en los centros penitenciarios federales para mujeres de los Estados Unidos, el 70% de los guardias son hombres. [98] La violación y los delitos sexuales siguen siendo habituales en muchas cárceles de mujeres y, por lo general, no se denuncian. [99] Dos estudios realizados a finales de la década de 2000 señalaron que, debido a que una gran proporción de reclusas han sufrido abusos sexuales en el pasado, son especialmente vulnerables a sufrir más abusos. [100] [101]
Las necesidades de las madres durante el embarazo y el parto a menudo entran en conflicto con las exigencias del sistema penitenciario. El Proyecto Rebecca, una organización sin fines de lucro que hace campaña por los derechos de las mujeres, informa que "en 2007, la Oficina de Estadísticas de Justicia declaró que, en promedio, el 5% de las mujeres que ingresan en prisiones estatales están embarazadas y en las cárceles [prisiones locales] el 6% de las mujeres están embarazadas". [102] El nivel de atención que reciben las prisioneras antes y después de dar a luz es a menudo mucho peor que el nivel esperado por la población general, y a veces casi no se brinda ninguno. [102] En algunos países, las prisioneras pueden ser inmovilizadas mientras dan a luz. [103] En muchos países, incluido Estados Unidos, las madres son frecuentemente separadas de sus bebés después de dar a luz. [104]
Las investigaciones han demostrado un vínculo significativo entre las mujeres en prisión y las lesiones cerebrales [105] [106] [107] [108], lo que respalda las investigaciones que muestran que las mujeres encarceladas son en su gran mayoría víctimas de violencia doméstica (principalmente violencia masculina contra las mujeres). [109] [110] [111]
Las prisiones han formado parte de los sistemas militares desde la Revolución Francesa. Francia estableció su sistema en 1796. Se modernizaron en 1852 y desde su existencia se utilizan de diversas formas para albergar a prisioneros de guerra, combatientes ilegales , personas cuya libertad es considerada un riesgo para la seguridad nacional por las autoridades militares o civiles y miembros del ejército declarados culpables de un delito grave. Las prisiones militares en los Estados Unidos también se han convertido en prisiones civiles, incluida la isla de Alcatraz . Alcatraz fue anteriormente una prisión militar para soldados durante la Guerra Civil estadounidense . [112]
Durante la Revolución estadounidense , los prisioneros británicos retenidos por los EE. UU. fueron asignados a agricultores locales como trabajadores. Los británicos mantuvieron a los marineros estadounidenses en cascos de barcos destartalados con altas tasas de mortalidad. [ cita requerida ]
En las guerras napoleónicas, los cascos destrozados todavía se utilizaban para los prisioneros navales. Un cirujano francés recordaba su cautiverio en España, donde abundaban el escorbuto, la diarrea, la disentería y el tifus, y los prisioneros morían a miles:
En la Guerra Civil estadounidense , al principio los prisioneros de guerra eran liberados, después de que prometieran no volver a luchar a menos que fueran intercambiados formalmente. Cuando la Confederación se negó a intercambiar prisioneros negros, el sistema colapsó y cada bando construyó campos de prisioneros de guerra a gran escala. Las condiciones en términos de vivienda, alimentación y atención médica eran malas en la Confederación, y la Unión tomó represalias imponiendo duras condiciones. [114]
En 1900, el marco jurídico de las Convenciones de Ginebra y La Haya brindaba una protección considerable. En la Primera Guerra Mundial, millones de prisioneros fueron encarcelados en ambos bandos, sin que se produjeran grandes atrocidades. Los oficiales recibían un trato privilegiado. Hubo un aumento en el uso del trabajo forzado en toda Europa. La alimentación y el tratamiento médico eran en general comparables a los que recibían los soldados en servicio activo, y las condiciones de alojamiento eran mucho mejores que las de la primera línea. [115]
Los presos políticos son personas que han sido encarceladas debido a sus creencias, actividades y afiliaciones políticas. Existe un gran debate sobre quiénes pueden ser considerados "presos políticos". La categoría de "preso político" suele ser objeto de controversia, y muchos regímenes que encarcelan a presos políticos suelen afirmar que son simplemente "criminales". Entre los presos que a veces se clasifican como "presos políticos" se encuentran los que fueron politizados en prisión y posteriormente castigados por su participación en causas políticas. [116] [117] [k]
Muchos países mantienen o han tenido en el pasado un sistema de prisiones específicamente diseñado para presos políticos. En algunos países, los disidentes pueden ser detenidos, torturados, ejecutados y/o "desaparecidos" sin juicio. Esto puede ocurrir legalmente o extralegalmente (a veces acusando falsamente a las personas y fabricando pruebas en su contra). [118]
La detención administrativa es una clasificación de las cárceles o centros de detención donde se detiene a personas sin juicio.
Algunas instalaciones psiquiátricas tienen características de prisiones, en particular cuando se confinan a pacientes que han cometido un delito y son considerados peligrosos. [119] Además, muchas prisiones tienen unidades psiquiátricas dedicadas a albergar a delincuentes diagnosticados con una amplia variedad de trastornos mentales . El gobierno de los Estados Unidos se refiere a las prisiones psiquiátricas que albergan a reclusos federales como " Centros Médicos Federales (FMC) ".
Algunas jurisdicciones se refieren a la población carcelaria (total o por prisión) como el número de reclusos de la prisión . [120]
En 2021, el World Prison Brief informó que al menos 11,5 millones de personas estaban encarceladas en todo el mundo. [121]
En 2021, Estados Unidos de América tenía la población carcelaria más grande del mundo, con más de 2 millones de personas en prisiones o cárceles estadounidenses, en comparación con 744.000 en 1985, lo que convierte a 1 de cada 200 adultos estadounidenses en prisionero. En 2017, la organización sin fines de lucro Prison Policy Initiative estimó que el gobierno de Estados Unidos gastó aproximadamente US$80.7 mil millones para mantener las cárceles. [122] CNBC estimó que el costo de mantener el sistema penitenciario estadounidense era de US$74 mil millones por año. [123] [l] Esto aumenta el gasto gubernamental en prisiones. [124] A partir de 2023 [update], Estados Unidos ya no tiene la tasa de encarcelamiento más alta del mundo, y El Salvador ahora tiene la más alta. [125]
No todos los países han experimentado un aumento de la población carcelaria: Suecia cerró cuatro prisiones en 2013 debido a una caída significativa del número de reclusos. El director de los servicios penitenciarios y de libertad condicional de Suecia calificó la disminución del número de presos suecos de "extraordinaria", ya que el número de prisiones en Suecia ha disminuido alrededor de un 1% al año desde 2004. [126]
El sitio web de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito contiene datos [127] sobre las poblaciones carcelarias en todo el mundo, incluidos "Personas detenidas - por sexo, por grupo de edad", [128] "Personas detenidas - por estado y sexo" [129] y "Capacidad y hacinamiento en las prisiones - totales". [130]
Sólo en los Estados Unidos, se gastan más de 74.000 millones de dólares al año en prisiones, y más de 800.000 personas trabajan en el sector penitenciario. [131] A medida que crece la población carcelaria, aumentan los ingresos de una variedad de pequeñas y grandes empresas que construyen instalaciones y proporcionan equipos (sistemas de seguridad, mobiliario, ropa) y servicios (transporte, comunicaciones, atención sanitaria, alimentación) para las prisiones. Estas partes tienen un fuerte interés en la expansión del sistema penitenciario, ya que su desarrollo y prosperidad dependen directamente del número de reclusos. [132] [133]
La industria penitenciaria también incluye empresas privadas que se benefician de la explotación del trabajo penitenciario. [134] [135] Algunos académicos, utilizando el término complejo industrial penitenciario , han argumentado que la tendencia de "alquilar prisioneros" es una continuación de la tradición de la esclavitud, señalando que la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos liberó a los esclavos pero permitió el trabajo forzado para las personas condenadas por delitos. [136] [137] Las prisiones son muy atractivas para los empleadores, porque se puede obligar a los prisioneros a realizar una gran variedad de trabajos, en condiciones que la mayoría de los trabajadores libres no aceptarían (y serían ilegales fuera de las prisiones): pagos de salario por debajo del mínimo, sin seguro, sin negociación colectiva, falta de opciones alternativas, etc. [138] El trabajo penitenciario puede privar pronto al trabajo libre de puestos de trabajo en varios sectores, ya que el trabajo organizado resulta poco competitivo en comparación con su contraparte penitenciaria. [138] [139] [140]
Las cárceles pueden ser lugares difíciles para vivir y trabajar, incluso en los países desarrollados en la actualidad. Por su propia definición, las cárceles albergan a personas que pueden ser propensas a la violencia y al incumplimiento de las reglas. [141] También es típico que una alta proporción de reclusos tengan problemas de salud mental. Un informe estadounidense de 2014 encontró que esto incluía al 64% de los reclusos de las cárceles locales, el 54% de los presos estatales y el 45% de los presos federales. [142] El entorno puede empeorar por el hacinamiento , el saneamiento y el mantenimiento deficientes, la violencia de los presos contra otros presos o el personal, la mala conducta del personal, las pandillas carcelarias , las autolesiones y el contrabando generalizado de drogas ilegales y otro contrabando. [143] El sistema social dentro de la prisión comúnmente desarrolla un " código de reclusos ", un conjunto informal de valores y reglas internas que gobiernan la vida y las relaciones en prisión, pero que pueden estar en desacuerdo con los intereses de la administración de la prisión o la sociedad externa, comprometiendo la rehabilitación futura y aumentando las tasas de reincidencia. [144] En algunos casos, el desorden puede escalar hasta convertirse en un motín carcelario a gran escala , que podría provocar lesiones graves o muertes en masa. La investigación académica ha descubierto que las malas condiciones tienden a aumentar la probabilidad de violencia dentro de las prisiones . [145] [146] [147]
Los presos pueden tener dificultades para reintegrarse a la sociedad tras su liberación. A menudo tienen dificultades para encontrar trabajo , ganan menos dinero cuando encuentran trabajo y experimentan una amplia gama de problemas médicos y psicológicos. Muchos países tienen una alta tasa de reincidencia. Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, el 67,8% de los presos liberados en los Estados Unidos son arrestados nuevamente dentro de los tres años y el 76,6% son arrestados nuevamente dentro de los cinco años. [148] Si el preso tiene una familia, es probable que sufra social y económicamente por su ausencia. [149] [150] [151] [152]
Si una sociedad tiene una tasa de encarcelamiento muy alta, estos efectos se hacen notorios no sólo en las unidades familiares, sino también en comunidades pobres enteras o comunidades de color. [150] [151] [153] El alto costo de mantener una alta tasa de encarcelamiento también cuesta dinero que debe correr a cargo del contribuyente o de otras agencias gubernamentales. [154] [155]
Se dan diversas justificaciones y explicaciones sobre por qué el Estado encarcela a las personas. Las más comunes son: [156]
Los estudios académicos no han sido concluyentes en cuanto a si las altas tasas de encarcelamiento reducen las tasas de criminalidad en comparación con las bajas; sólo una minoría sugiere que crea una reducción significativa, y otros sugieren que aumenta la criminalidad. [150]
Los presos corren el riesgo de verse arrastrados a cometer más delitos, ya que pueden relacionarse con otros delincuentes, recibir formación para realizar otras actividades delictivas, estar expuestos a más abusos (tanto por parte del personal como de otros presos) y tener antecedentes penales que les dificulten encontrar un empleo legal tras su liberación. Todas estas cosas pueden dar lugar a una mayor probabilidad de reincidencia tras su liberación. [159] [160]
Esto ha dado lugar a una serie de estudios que son escépticos ante la idea de que la prisión puede rehabilitar a los delincuentes. [161] [162] Como señalan Morris y Rothman (1995), "es difícil entrenar para la libertad en una jaula". [156] Algunos países han podido operar sistemas penitenciarios con una baja tasa de reincidencia , incluidos Noruega [163] y Suecia . [164] Por otro lado, en muchos países, incluido Estados Unidos, la gran mayoría de los presos son arrestados nuevamente dentro de los 3 años posteriores a su liberación. [148] Las organizaciones de reforma penitenciaria como la Liga Howard para la Reforma Penal no se oponen por completo a intentar rehabilitar a los delincuentes, sino que argumentan que la mayoría de los presos tendrían más probabilidades de ser rehabilitados si recibieran un castigo distinto a la prisión. [165]
El Instituto Nacional de Justicia sostiene que los delincuentes pueden verse disuadidos por el miedo a ser atrapados, pero es poco probable que los disuada el miedo o la experiencia del castigo. [166] Al igual que Lawrence W. Sherman , sostienen que una mejor vigilancia policial es una forma más eficaz de reducir las tasas de delincuencia. [166] [167]
El argumento de que las prisiones pueden reducir el crimen a través de la incapacitación es más ampliamente aceptado, incluso entre los académicos que dudan de que las prisiones puedan rehabilitar o disuadir a los delincuentes. [166] [150] [168] Un argumento disidente de Arrigo y Milovanovic, quienes argumentan que los prisioneros simplemente continuarán victimizando a las personas dentro de la prisión y que este daño tiene impactos en la sociedad exterior. [169]
Los movimientos modernos de reforma penitenciaria generalmente buscan reducir las poblaciones carcelarias. Un objetivo clave es mejorar las condiciones reduciendo el hacinamiento . [170] Los reformadores penitenciarios también sostienen que los métodos alternativos suelen ser mejores para rehabilitar a los delincuentes y prevenir el delito a largo plazo. Entre los países que han tratado activamente de reducir las poblaciones carcelarias se incluyen Suecia, [171] Alemania y los Países Bajos. [172]
Las alternativas a las penas de prisión incluyen:
Estas alternativas no eliminan por completo la necesidad de la prisión. Las sentencias en suspenso conllevan la amenaza de pasar un tiempo en prisión, mientras que para otros, la prisión efectiva puede utilizarse como castigo por incumplimiento.
El movimiento de abolición de las prisiones busca eliminar las cárceles por completo. Es distinto de la reforma penitenciaria , aunque los abolicionistas a menudo apoyan las campañas de reforma, considerándolas como pasos graduales hacia la abolición de las prisiones. [177] El movimiento abolicionista está motivado por la creencia de que las prisiones son inherentemente ineficaces [178] [179] y discriminatorias. [180] El movimiento está asociado con el socialismo libertario , el anarquismo y el antiautoritarismo , y algunos abolicionistas de las prisiones argumentan que encarcelar a las personas por acciones que el estado designa como delitos no solo es inconveniente sino también inmoral. [181]
An act to authorise, for a limited time, the punishment by hard labour of offenders who, for certain crimes, are or shall become liable to be transported to any of his Majesty's colonies and plantations.
Architectural innovation lay at the heart of eighteenth-century prison reform and one of its master thinkers was Jeremy Bentham [...]
[...] it is apparent that while the number of prisoner receivals at the women's prison, Bandyup, has been declining over the last five years, the prison muster has been steadily rising. For the first time in its history, Bandyup is filling to capacity. The current high prison muster reflects an unchanging policy of sentencing a comparatively large number of the population, [...] compounded by an apparent increase in prisoners' terms of imprisonment [...].
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