Un economato [1] o cantina [2] de prisión es una tienda dentro de un centro penitenciario , en la que los reclusos pueden comprar productos como artículos de higiene, refrigerios, instrumentos de escritura , etc. Por lo general, a los reclusos no se les permite poseer efectivo; [3] en cambio, realizan compras a través de una cuenta con fondos de dinero aportado por amigos, familiares, etc., o ganado como salario . Por lo general, las prisiones establecen un límite máximo de fondos que cada recluso puede gastar en el economato.
Ciertos artículos tienden a ser utilizados como moneda por los reclusos. Los cigarrillos eran un medio de intercambio clásico , pero a raíz de las prohibiciones del tabaco en las cárceles, varios otros artículos de la tienda de la prisión han tomado precedencia. Estos incluyen sellos postales , bollos de miel y fideos ramen instantáneos , que también son cada vez más populares como medio de intercambio debido a su versatilidad en las cárceles como alimento y su relativa abundancia. [4] [5] En algunas cárceles, los paquetes de pescado caballa o "macks" también han cobrado importancia como moneda, ya que su precio es similar al de un dólar estadounidense y mantiene la estabilidad. [6] [7] En 2021, un "mack" equivalía a aproximadamente un dólar, a fines de 2023 el precio se había inflado a $ 1,30. [8]
Los fideos ramen instantáneos , a menudo llamados "sopas" en prisión, son un artículo popular debido a la naturaleza a menudo insípida de la comida de la prisión , la durabilidad de los paquetes comunes de fideos ramen y la uniformidad o fungibilidad basada en cómo una "sopa" se puede intercambiar fácilmente por otra o varias pueden intercambiarse por otros bienes o servicios entre prisioneros en una economía carcelaria ilícita . [9]
A medida que se recortan los presupuestos de las prisiones en los EE. UU., el ramen se ha convertido en un producto popular para complementar las necesidades alimentarias. [5] Los paquetes de caballa son otro de esos artículos. [10] [11] Los reclusos suelen utilizar estos ingredientes para preparar comidas, coloquialmente llamadas " papas para untar ". [12]
Tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, los cigarrillos electrónicos están disponibles en una pequeña cantidad de cárceles. [13] [14]
En 1930, el Departamento de Justicia de Estados Unidos autorizó y estableció un comisariato en cada institución federal. [15]
Algunas comisarías de prisión están atendidas por empleados del gobierno y reclusos, mientras que otras han sido completamente privatizadas. Es común que haya aumentos de precio significativos en las comisarías de prisión, aunque algunos sistemas penitenciarios establecen márgenes máximos; por ejemplo, el Departamento de Correcciones de Delaware tiene un margen máximo del 20%. [ cita requerida ] Solo en 2009, se realizaron compras por 100 millones de dólares en el sistema penitenciario de Texas. [16] La comisaría de prisión es un privilegio que a menudo se elimina por infracciones. [9]
Una bolsa de filetes de caballa cuesta 1,30 dólares, un 30 % más que el dólar de 2020.
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