La pardela sombría ( Ardenna grisea ) es una pardela de tamaño mediano a grande de la familia de aves marinas Procellariidae . En Nueva Zelanda, también se la conoce por su nombre maorí tītī , y los maoríes la capturan como ave pardela común, al igual que sus parientes, la pardela de cola de cuña ( A. pacificus ) y la pardela de cola corta australiana ( A. tenuirostris ).
La pardela sombría fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin bajo el nombre binomial Procellaria grisea . [2] La pardela había sido descrita brevemente en 1777 por James Cook en el relato de su segundo viaje al Pacífico, pero sin un nombre científico válido; [3] y también en 1785 el ornitólogo inglés John Latham había descrito un espécimen de museo, nuevamente sin darle un nombre científico. [4] La pardela sombría ahora se coloca en el género Ardenna , que fue descrito en 1853 por Ludwig Reichenbach . [5] [6] El nombre del género Ardenna fue utilizado para referirse a un ave marina por el naturalista italiano Ulisse Aldrovandi en 1603, y el epíteto específico grisea es el latín medieval para "gris". [7] La especie se considera monotípica ; no se reconocen subespecies . [6]
Parece estar particularmente relacionada de cerca con la pardela grande ( A. gravis ) y la pardela de cola corta, todas especies de cola roma y pico negro, pero sus relaciones precisas son oscuras. [8] [9] [10] En cualquier caso, estas tres especies se encuentran entre las especies más grandes de pardelas que se han trasladado a un género separado, Ardenna, basándose en un análisis filogenético del ADN mitocondrial . [11] [12] [13]
Las pardelas sombrías miden entre 40 y 51 cm (16 y 20 pulgadas) de largo y tienen una envergadura de entre 94 y 110 cm (37 y 43 pulgadas). [14] Tiene el vuelo "cortante" típico del género, inclinándose de un lado a otro con alas rígidas con pocos aleteos, con las puntas de las alas casi tocando el agua. Su vuelo es potente y directo, con las alas rígidas y rectas, dando la impresión de un albatros muy pequeño. Esta pardela es identificable por su plumaje oscuro , que es responsable de su nombre. En malas condiciones de observación, parece completamente negra, pero con buena luz, se muestra como marrón chocolate oscuro con una franja plateada a lo largo del centro de la parte inferior del ala.
Las pardelas sombrías son vocales por la noche en las zonas de cría, con arrullos y croares generalmente fuertes. En el mar, suelen ser silenciosas, aunque pueden emitir sonidos cuando compiten por el alimento en grupos grandes. [15]
En el Atlántico, es la única pardela grande completamente oscura, aunque a larga distancia puede confundirse con la pardela balear, más pequeña y normalmente algo más pálida; esta última no tiene la franja pálida en la parte inferior del ala. [15] En la parte del Pacífico de su área de distribución, se encuentran otras pardelas grandes completamente oscuras. La pardela de cola corta, en particular, es casi imposible de distinguir de la especie actual a distancia. [16]
Las pardelas sombrías se reproducen en pequeñas islas en dos poblaciones principales, una en el océano Pacífico sur , principalmente alrededor del sureste de Australia , Nueva Zelanda y en las islas Auckland y Phillip Island frente a la isla Norfolk , y la otra en el océano Atlántico sur en las islas Malvinas , Tierra del Fuego y Tristán da Cunha . Comienzan a reproducirse en octubre e incuban a sus crías durante unos 54 días. Una vez que el polluelo nace, los padres lo crían durante 86 a 109 días. [14]
Son espectaculares migrantes de larga distancia , que siguen una ruta circular, [17] viajando hacia el norte por el lado occidental de los océanos Pacífico y Atlántico al final de la temporada de anidación en marzo-mayo, llegando a aguas subárticas en junio-julio, donde cruzan de oeste a este, luego regresan al sur por el lado oriental de los océanos en septiembre-octubre, llegando a las colonias de reproducción en noviembre. No migran en bandada, sino como individuos, asociándose solo de manera oportunista; en junio de 1906, por ejemplo, dos fueron abatidos cerca de la isla Guadalupe frente a Baja California , México , varias semanas antes de que pasara la mayor parte de la población. [18] Del mismo modo, la identidad de numerosas pardelas oscuras grandes observadas en octubre de 2004 frente a Kwajalein en las Islas Marshall sigue siendo un enigma; podrían haber sido pardelas fuliginosas o de cola corta, pero generalmente no se considera que ninguna de las especies haya pasado por esta región en ese momento. [16]
En el océano Atlántico, cubren distancias superiores a los 14.000 km (8.700 mi) desde su colonia de cría en las Islas Malvinas (52°S 60°O) al norte hasta los 60 a 70°N en el océano Atlántico Norte frente a la costa norte de Noruega ; las distancias cubiertas en el Pacífico son similares o mayores; aunque las colonias del océano Pacífico no están tan al sur, a 35 a 50°S frente a Nueva Zelanda, y se desplazan al norte hasta las islas Aleutianas , la anchura longitudinal del océano hace necesarias migraciones más largas. Experimentos recientes de marcado han demostrado que las aves que se reproducen en Nueva Zelanda pueden viajar 74.000 km en un año, llegando a Japón, Alaska y California, con un promedio de más de 500 km por día. [17]
En Gran Bretaña , se desplazan hacia el sur a finales de agosto y septiembre; con fuertes vientos del norte y noroeste, ocasionalmente pueden quedar "atrapados" en el Mar del Norte , poco profundo y en gran parte cerrado , con el paso de unas pocas aves, o excepcionalmente hasta mil aves en un día, [19] pueden verse volando de regreso al norte por la costa este británica mientras vuelven sobre sus pasos hacia el Atlántico sobre el norte de Escocia .
La pardela sombría se alimenta de peces y calamares . Puede sumergirse hasta 68 m de profundidad en busca de alimento, [17] pero lo más común es que busque alimento en la superficie, en particular siguiendo a las ballenas para capturar peces que ellas perturban. También sigue a los barcos pesqueros para recoger restos de pescado que arrojan por la borda. Los análisis isotópicos revelaron una superposición significativa de nichos entre las pardelas sombrías y las pardelas cenicientas . [20]
Se reproducen en colonias enormes y la hembra pone un huevo blanco. Estas pardelas anidan en madrigueras revestidas de material vegetal, que visitan solo de noche para evitar la depredación de grandes gaviotas y págalos . La arquitectura de las madrigueras de las pardelas sombrías puede variar dentro de las colonias de cría y entre ellas, y está influenciada por la competencia por el espacio de cría y el tipo de hábitat, siendo el suelo bajo la hierba tussac densa más fácil de excavar que otros sustratos. [21]
En Nueva Zelanda, la población indígena maorí captura cada año unos 250.000 polluelos de aves rapaces para obtener aceite y alimento. [14] Los pájaros jóvenes que están a punto de salir del nido se recogen de las madrigueras, se despluman y, a menudo, se conservan en sal. En 2022, Ngāi Tahu pensó que el cambio climático estaba afectando a esta cosecha cultural . [22]
Su número ha ido disminuyendo en las últimas décadas y actualmente está clasificada como casi amenazada por la UICN . [1] En 2009, la cosecha reportó capturas récord bajas, en promedio una jaula de trampa produjo casi 500 aves; en 2009, el número se estimó en cerca de 40 por jaula.
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El 18 de agosto de 1961, el Santa Cruz Sentinel informó que miles de pardelas fuliginosas enloquecidas [23] fueron avistadas en las costas de la bahía norte de Monterey en California, regurgitando anchoas, volando hacia objetos y muriendo en las calles. El incidente despertó el interés del residente local Alfred Hitchcock , junto con una historia sobre el extraño comportamiento de las aves de la escritora británica Daphne du Maurier , lo que ayudó a inspirar el thriller de Hitchcock de 1963 Los pájaros , una historia aleccionadora sobre la naturaleza que se rebela contra el hombre. [24] La película ahora está clasificada entre los 10 mejores thrillers del siglo pasado del American Film Institute .
Los científicos que analizaron el contenido estomacal de tortugas y aves marinas recogido en los estudios de barcos de la bahía de Monterey en 1961 descubrieron que en el 79% del plancton [25] que comían las criaturas había algas productoras de toxinas. "Estoy bastante convencida de que las aves estaban envenenadas", afirma la ecologista oceánica Sibel Bargu, de la Universidad Estatal de Luisiana. "Todos los síntomas eran extremadamente similares a los de los casos posteriores de envenenamiento de aves en la misma zona".
El experto en plancton Raphael Kudela de la USC señala a los tanques sépticos con fugas instalados en medio de un auge inmobiliario alrededor de la Bahía de Monterey a principios de los años 1960 como el principal culpable que puede haber alimentado las algas tóxicas: [26] "Es hasta cierto punto un fenómeno natural, y lo mejor que podemos hacer es monitorear la presencia de toxinas y tratar la vida silvestre afectada".
