Union Pacific 844 es una locomotora de vapor tipo " FEF-3 " 4-8-4 " Northern " propiedad y operada por Union Pacific Railroad para su flota tradicional . Construida en diciembre de 1944 por la American Locomotive Company (ALCO) de Schenectady , Nueva York , la No. 844 es una de las cuatro locomotoras de la serie FEF que se conservan y la única en funcionamiento.
La locomotora funcionó en servicio fiscal hasta 1959. Estuvo almacenada a la espera de su desguace, junto con el resto de la flota de locomotoras de vapor UP . En 1960, los líderes ferroviarios reconocieron los beneficios de tener un programa de vapor y retuvieron el No. 844 para actividades especiales, el núcleo de lo que se ha convertido en la flota tradicional de Union Pacific. [2] Hoy en día, es una de las locomotoras en servicio más antiguas de UP [3] y la única locomotora de vapor que nunca fue retirada por un ferrocarril norteamericano Clase I. [4]
En 1944, Union Pacific y la American Locomotive Company (ALCO) colaboraron en la FEF-3 , una clase de 10 locomotoras diseñadas para tirar de trenes de pasajeros a 90 mph. El FEF-3 podría alcanzar y funcionar regularmente a 120 mph; Según se informa, una locomotora arrastraba un tren de pasajeros de 1.000 toneladas a 160 km/h. Union Pacific consideró que todas las clases FEF eran capaces de producir entre 4.000 y 5.000 caballos de fuerza en la barra de tiro.
La clase FEF-3 representó la cúspide del desarrollo de locomotoras de vapor de servicio dual; Los fondos y la investigación se concentraban en el desarrollo de locomotoras diésel-eléctricas . Originalmente diseñadas para quemar carbón, se convirtieron para funcionar con fueloil en 1946. Al igual que las clases anteriores FEF-1 y FEF-2, las locomotoras FEF-3 finalmente fueron reasignadas al servicio de carga.
La UP 844 fue la última locomotora de vapor entregada al Union Pacific Railroad , [5] construida como miembro de la clase FEF-3 de locomotoras tipo 4-8-4 " North ". Tras su entrada en servicio, la locomotora pasó la mayor parte de su carrera tirando de una variedad de trenes de pasajeros, como Overland Limited , Los Angeles Limited , Portland Rose y Challenger . [6] De 1957 a 1959, la UP 844 fue reasignada al servicio de carga rápida en Nebraska cuando las locomotoras diesel-eléctricas se hicieron cargo del servicio de pasajeros.
Después de que terminaron las operaciones comerciales de vapor en 1959, se retuvo el 844 para conservarlo como derretidor de nieve experimental junto con el Challenger clase No. 3710, mientras que el resto de los FEF-3 fueron desguazados. En 1960, UP vio el potencial de tener una locomotora de vapor para relaciones públicas y excursiones en un mundo donde las locomotoras de vapor son poco comunes. [5] Como tal, se eligió el 844 para la reconstrucción y ahora se utiliza en trenes de excursión públicos y de la empresa, además de transportar trenes de carga rentables durante los movimientos de ferry.
Desde 1960, la No. 844 ha recorrido cientos de miles de millas como locomotora publicitaria de Union Pacific. La locomotora a menudo tiraba del tren anual Cheyenne Frontier Days patrocinado por el Denver Post que realizaba un viaje de ida y vuelta desde Cheyenne a Denver cada julio antes de que se descontinuara a principios de 2019. [7] [8] [9]
Apareció en la Expo '74 en Spokane, Washington ; la inauguración en 1978 del Museo del Ferrocarril del Estado de Utah en Ogden, Utah ; [10] la Exposición Universal de 1984 en Nueva Orleans ; y la celebración del 50 aniversario de Los Ángeles Union Passenger Terminal en 1989, cuando realizó un recorrido lado a lado con Southern Pacific 4449 . El 14 de febrero de 1975, sacó el San Francisco Zephyr de Amtrak de Denver, Colorado a Cheyenne, Wyoming con un par de EMD SDP40F . [11] En 1981, viajó a la inauguración del Museo del Ferrocarril del Estado de California en Sacramento , junto con Union Pacific 3985 , que recientemente había sido restaurado a su condición operativa.
En 1989, 8444 fue repintado en el Greyhound Scheme de UP y fue invitado a un evento para celebrar el 50 aniversario de LAUPT junto con Southern Pacific 4449, UP E9A No. 951, SP E9A No. 6051 y ATSF F7A No. 347c. 8444 corrió con 4449 por Cajon Pass en su respectiva pista y 8444 ganó por defecto, ya que 4449 tuvo que detenerse debido a un problema con los rodamientos.
Durante el fin de semana del 14 de octubre de 1990, el No. 844 encabezó una procesión de trenes especiales desde Kansas City Union Station hasta Abilene, Kansas, para que los veteranos de la Segunda Guerra Mundial celebraran el centenario del presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower . El "Especial del Centenario de Eisenhower" estaba compuesto por vagones de las flotas comerciales de Union Pacific, Burlington Northern y Santa Fe Railway , con vagones de pasajeros adicionales proporcionados por los ferrocarriles Norfolk Southern y Chicago y North Western . También estuvo presente en Abilene el tren de mando del general Eisenhower, con el nombre en código "Bayonet", incluida la locomotora de vapor británica A4 n.º 60008 y vagones de comunicaciones y de personal del Teatro de Operaciones Europeo de la Segunda Guerra Mundial .
Después del final de la temporada de excursiones de 1991, el 844 fue llevado al taller para una revisión importante del tren de rodaje, además de otras reparaciones. Durante ese tiempo, el 844 fue repintado del esquema de galgo de pasajeros al negro de carga. Surgió de la tienda en 1996.
El 21 de junio de 1997, de camino a la convención anual de la Sociedad Histórica Nacional de Ferrocarriles (NRHS) en Salt Lake City, Utah, 844 y las unidades Executive E de Union Pacific sacaron 18 vagones de pasajeros en Tennessee , que pronto cerraría Union Pacific. Línea de paso , que incluía huellas en la plataforma de un estrecho cañón a lo largo del río Arkansas .
El 24 de junio de 1999, mientras estaba en exhibición durante RailFair '99, uno de los tubos de la caldera del 844 falló y posteriormente la locomotora fue remolcada de regreso a Cheyenne por el No. 3985 recientemente revisado. Se descubrió que el tubo estaba hecho de material incorrecto durante la revisión en 1996, un descubrimiento que provocó el reemplazo de la cámara de combustión en una revisión completa que duró de septiembre de 2001 a 2004. El 9 de septiembre de 2004, el equipo de vapor UP probó con éxito el 4-8-4. Volvió a funcionar en servicio el 10 de noviembre de 2004.
Del 18 al 19 de mayo de 2007, el No. 844 se asoció con Southern Pacific 4449 para realizar la "Excursión a Puget Sound", un viaje de ida y vuelta desde Tacoma a Everett por las vías del ferrocarril BNSF.
Los días 25 y 26 de junio de 2010 realizó un viaje de excursión a Milliken, celebración del centenario de Colorado.
En septiembre de 2012, la locomotora No. 844 se utilizó en "UP 150", una celebración del 150 aniversario de Union Pacific, organizada por el Museo del Ferrocarril del Estado de California (CSRM). [12] Durante ese tiempo, la licitación No. 844 se descarriló en una vía muy curvada desde la Subdivisión Martínez de Union Pacific hasta el CSRM. [13] La licitación fue descarrilada a las 19:30 horas [13]
En junio de 2013, el Mars Light giratorio de la locomotora , instalado en 1946, fue retirado porque sus pernos de montaje se habían deteriorado. Ese año también se anunció que a las 844 y 3985 eventualmente se les uniría una tercera locomotora de vapor: la Big Boy No. 4014 . [14]
Finalizada la temporada 2013, la locomotora fue puesta fuera de servicio por trabajos de caldera requeridos por un cambio en el tratamiento del agua. Pasó 2014 en Cheyenne y luego recibió una inspección anticipada de 15 años al año siguiente.
Los días 16 y 17 de junio de 2016, se realizó una prueba de disparo del 844. El 12 de julio de 2016, el equipo de vapor de Union Pacific llevó la locomotora a un "carrera de rodaje" como una especie de verificación de todos los sistemas y ensayo general para su regreso al servicio. La carrera fue descrita como un completo éxito. [15] El 23 de julio de 2016, canceló la excursión anual del Día de las Fronteras Cheyenne.
El 13 de octubre de 2016, el equipo de vapor de Union Pacific inició su viaje de 18 días "Trek To Tennessee": el primer viaje importante del 844 restaurado.
En abril de 2017, el No. 844 hizo su primer recorrido en el ferrocarril de línea corta de Oregón para celebrar el 92.º aniversario del Boise Union Pacific Depot . Debido a las fuertes nevadas y a una primavera húmeda, el viaje se vio interrumpido y el motor tuvo que cruzar el río Malad con poco peso debido a un puente arrasado.
En diciembre de 2018, Union Pacific solicitó exenciones de la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) para eximir a los UP Nos. 844, 3985 y 4014 de los requisitos federales de Control Positivo de Trenes (PTC); [16] En febrero de 2019, los funcionarios de la FRA respondieron que tales exenciones no eran necesarias. [17]
El 4 de mayo de 2019, el No. 844 participó en la carrera inaugural del Big Boy No. 4014 recientemente restaurado. El tren partió del histórico Cheyenne Depot luego de una ceremonia de bautizo del No. 4014. [18] Las dos locomotoras llegaron a Ogden Union Station el 9 de mayo para el Festival del Patrimonio de la ciudad. [19] [20] Las dos locomotoras estuvieron en exhibición en la estación hasta el 12 de mayo, cuando comenzó el viaje de regreso a Cheyenne . Llegaron a Cheyenne el 19 de mayo, concluyendo el primer recorrido del No. 4014 en servicio de excursión . [20]
Desde enero de 2020, las Nos. 844 y 4014 son las dos únicas locomotoras de vapor UP operativas que quedan en la lista activa, tras el retiro de la No. 3985 del servicio de excursiones debido a su mal estado mecánico. [21] [22] [a] Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, UP canceló todas sus excursiones de vapor de 2020 y declaró que los números 844 y 4014 no operarían durante la temporada operativa de 2020. UP finalmente reanudó las operaciones de excursión con el No. 4014 a partir de agosto de 2021. Hasta ahora no se han programado excursiones futuras para el No. 844 desde 2019 y la locomotora no se ha encendido desde entonces, aunque se confirma que la locomotora se mantiene para mantener en condiciones operativas.
De 1962 a 1989, la locomotora recibió el número UP 8444 porque el ferrocarril había asignado el número 844 a una locomotora EMD GP30 . Después de que el GP30 se retirara del servicio activo en junio de 1989, el número 8444 pasó a ser 844. [25] Ese GP30 ahora es propiedad del Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada en Boulder City, Nevada, y opera periódicamente en el Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada en Boulder. Ciudad en recorridos de excursión . Ahora hay un EMD SD70ACe en la lista UP con el número 8444.
El 21 de julio de 2018, mientras conducía el Cheyenne Frontier Days Special hacia Denver, Colorado , el No. 844 atropelló y mató a un peatón en Henderson, Colorado . La peatón estaba demasiado cerca de la vía fotografiando el tren cuando fue atropellada. El tren fue detenido inmediatamente después del accidente. [26] [27] [28]
UP 844 fue documentado en la película de 1981 "Eighty Four Forty Four" de Union Pacific Railroad. Algunos de esos clips se usarían más tarde para los créditos de apertura y cierre del programa de PBS Shining Time Station , que se transmitió desde 1989 hasta 1995 (incluidos los Family Specials de cuatro horas de duración). [29] [30]
UP 844 también aparece en Extreme Trains en el episodio "Steam Train", en el que llevó el especial Frontier Days de Denver a Cheyenne. [31]
UP 844 también aparece en el segundo episodio de la tercera temporada de la serie de televisión de TLC , Mostly True Stories?: Urban Legends Revealed .
En el especial de PBS de 1990 Ghost Trains of the Old West , se ve el UP 8444, como estaba numerado en el momento de la filmación, tirando de una locomotora diésel y un tren de pasajeros de Union Pacific a través de Wyoming.
La UP 844 (y varias otras locomotoras de vapor restauradas) aparecen en el vídeo musical con "Last Train Home" del Pat Metheny Group .
El cortometraje de 2014 "Locomotive Song" [32] presenta a UP 844, en particular su tren de rodaje , acompañado de la canción del mismo nombre de la pianista de boogie-woogie Honey Piazza . [33]
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