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Aronia es un género de arbustos caducifolios , los chokeberries , en la familia Rosaceae nativos del este de América del Norte y más comúnmente encontrados en bosques húmedos y pantanos. [2] [3] [4] Se considera que el género Aronia tiene 3 especies. [5] [6] La más común y ampliamente utilizada es Aronia melanocarpa (chokeberry negro) que surgió del este de América del Norte. La menos conocida Aronia arbutifolia (chokeberry rojo) y la forma híbrida de la especie mencionada anteriormente llamada Aronia prunifolia (chokeberry morado) se cultivaron por primera vez en América del Norte central y oriental. [5] En el siglo XVIII, los primeros arbustos de la especie más conocida Aronia melanocarpa llegaron a Europa, donde se cultivaron por primera vez en Escandinavia y Rusia. [5]
Las bayas de aronia se cultivan como planta ornamental y como planta alimenticia . Las bayas ácidas, o bayas de aronia , se pueden comer recién sacadas del arbusto, pero se procesan con más frecuencia. Se pueden usar para hacer vino, mermelada, jarabe, jugo, cremas para untar suaves, té, salsa, extractos, cerveza, helado, gomitas y tinturas . [7] El nombre "chokeberry" proviene de la astringencia de las frutas, que crean la sensación de hacer que uno frunza la boca. [7]
Las aronias suelen llamarse erróneamente cerezas silvestres , el nombre común de Prunus virginiana . Para aumentar la ambigüedad, una variedad de Prunus virginiana es melanocarpa [8] y se confunde fácilmente con la aronia negra porque se la conoce comúnmente como "aronia negra" o "aronia". Las bayas de aronia y las cerezas silvestres contienen compuestos polifenólicos , como antocianinas , aunque las dos plantas están algo distantemente relacionadas dentro de la subfamilia Amygdaloideae . La aronia negra se cultiva como un arbusto común en Europa Central, donde se utiliza principalmente para la producción de alimentos. [5]
Las hojas son alternas, simples y oblanceoladas con márgenes crenados y nervadura pinnada ; en otoño, las hojas se vuelven de un color rojo intenso. Hay tricomas oscuros presentes en la superficie superior de la nervadura central. Las flores son pequeñas, con cinco pétalos y cinco sépalos , y se producen en corimbos de 10 a 25 juntos. El hipanto tiene forma de urna. El fruto es una pequeña poma , con un sabor astringente .
Se ha pensado que Aronia está estrechamente relacionada con Photinia , y se ha incluido en ese género en algunas clasificaciones, [9] pero el botánico Cornelis Kalkman observó que un género combinado debería estar bajo el nombre más antiguo Aronia . [10] El género combinado contiene alrededor de 65 especies. [11] En 2004, Kalkman expresó dudas sobre la monofilia del grupo combinado, y nuevos estudios moleculares lo confirman. [12] [13] No colocan estos dos géneros juntos o incluso cerca uno del otro.
En el este de América del Norte, dos especies conocidas reciben su nombre por el color de su fruto, el chokeberry rojo y el chokeberry negro, además de un chokeberry morado cuyo origen es un híbrido natural de los dos. [11] Lo que se ha considerado como una cuarta especie, Aronia mitschurinii , que aparentemente se originó en el cultivo, ahora se trata como × Sorbaronia fallax . [14] [15]
El chokeberry es un arbusto característico del hemisferio norte. Sus requerimientos climáticos son temperaturas templadas y frescas. [18] Los arbustos son extremadamente resistentes al invierno y pueden sobrevivir a temperaturas de hasta -30 °C sin sufrir daños si están en letargo invernal. [18] Después de que se forman las flores a fines de abril/principios de mayo, las plantas se vuelven sensibles a las heladas . Los chokeberries generalmente se plantan a principios de primavera después del deshielo, pero también es posible en otoño si la plantación se cubre con mantillo o nieve durante las heladas . [19]
El chokeberry tiene un sistema de raíces superficial y compacto y prospera en suelos ricos en humus y nutrientes que no se congelan , no se inundan y con un nivel de agua subterránea bastante bajo . Si bien la planta ama la humedad , también tolera períodos secos. Dependiendo del momento y la intensidad, estos períodos secos limitan el rendimiento . [18] Si bien el cultivo necesita más de 500 mm de precipitación , se pueden obtener buenos rendimientos con 700-800 mm. [18] Además, los chokeberries aman el sol y generalmente prosperan mejor bajo la luz solar directa en lugar de a la sombra . [5]
El chokeberry crece en suelos de peso medio , que pueden ser neutros o ligeramente ácidos . Antes de plantar, es aconsejable promover la estructura del suelo y la formación de humus , que se puede mejorar con abono verde con fertilizantes orgánicos y labranza profunda del suelo. No se recomienda plantar chokeberries en una parcela de césped existente, debido a la fuerte competencia de las malezas en el área del sotobosque. Comúnmente, las plantas de raíz desnuda de dos a tres años se plantan entre octubre y noviembre. La plantación a máquina coloca alrededor de 3000 plántulas por hectárea, cada una a 20-25 cm de profundidad en el suelo. La distancia entre plantas es de 60 cm y la distancia entre hileras la proporciona la máquina cosechadora. [18]
Si las aronias se plantan directamente después de un cultivo previo de otras rosáceas , se recomienda un cultivo intercalado , como cereales , así como una plantación en hileras escalonadas, ya que las aronias pueden sufrir una enfermedad de resiembra (también: fatiga del suelo). [18] [20]
Durante los dos primeros años, se debe prestar mucha atención a mantener limpia la zona del sotobosque durante el mantenimiento. El mantenimiento del sotobosque se puede realizar mediante poda a máquina o utilizando una desmalezadora con protección. Cubrir la franja de plantas con mantillo también ayuda a minimizar las malas hierbas . Al mantener el callejón, es importante cortarlo cada 3-4 semanas. Las plantas jóvenes son sensibles al estrés por sequía , por lo que se debe garantizar un riego adecuado. Al principio, la planta necesita poner su energía en el crecimiento vegetativo, por lo que ayuda eliminar los botones florales . Para lograr una calidad de fruta equilibrada a largo plazo, la planta, que crece como arbusto , debe podarse regularmente. Además, las masas de plantas uniformes son más fáciles de manejar y cosechar a máquina. Por regla general, las ramas de chokeberry alcanzan los rendimientos más altos en el período de 5 a 6 años, por lo que el corte no se realiza de nuevo hasta el séptimo año. [21]
El objetivo tanto del sistema de corte mecánico como del manual es dejar que los arbustos crezcan formando un seto cerrado . Mientras que en el corte mecánico se corta toda la planta a unos pocos centímetros por encima del suelo cada 6 años durante la latencia invernal. El corte manual elimina los brotes más viejos , los brotes anuales débiles y aquellos brotes que están dentro de la caña ligeramente por encima de la base de la caña en la latencia invernal. En el caso del corte manual, los brotes de entre 1 y 6 años deben estar presentes en proporciones iguales después del corte, de esta manera el chokeberry forma brotes robustos y permite cosechas uniformes de un año a otro. [18]
Para una fertilización óptima, es necesario recoger muestras de suelo antes de plantar las plántulas. El análisis del suelo permite planificar aplicaciones efectivas de fertilizantes. En los dos primeros años, después de plantar las plántulas, debe haber suficientes nutrientes en el suelo para que las plántulas puedan crecer de manera óptima, incluidos el fosfato (P), el potasio (K) y el magnesio (Mg) y, por lo tanto, deben estar presentes al comienzo del período de vegetación. Cuando los niveles de potasio en el suelo son bajos, los nutrientes pueden suministrarse a través del estiércol de ganado y el purín de ganado. Si el contenido de potasio en el suelo es alto, es mejor utilizar compost , ya que una concentración demasiado alta de potasio inhibe la absorción de magnesio , calcio y amonio . Sin embargo, no hay necesidad de ser demasiado sensible con los niveles de potasio en los primeros años, ya que básicamente se necesita una cantidad alta. [18] Está claro que la fertilización con nitrógeno es necesaria. A menudo, la mitad se aplica al comienzo del período de vegetación y la otra mitad en la floración. Dado que la planta ya tiene un mayor potencial de crecimiento en el segundo año, las cantidades de fertilizante se pueden aumentar un poco. A partir del tercer año, el aronia tiene todas sus necesidades nutricionales. Dependiendo del vigor, la madurez de la madera y el rendimiento, las cantidades de fertilizante se pueden ajustar ligeramente hacia arriba o hacia abajo. Mediante la fertilización en franjas dirigidas, la cantidad de fertilizante se puede reducir en 1/3, lo que puede ser de interés económico para el cultivador. [18]
Una parte de los esfuerzos de mejoramiento se centra en mejorar las aronias rojas para su uso como plantas ornamentales. Los objetivos del mejoramiento incluyen la reducción de la estatura de las plantas, la reducción de su tendencia a la enanismo, el aumento del tamaño del fruto y la mejora de la retención de las hojas para un follaje otoñal más duradero. El mejoramiento de la aronia roja es difícil, porque las accesiones disponibles son plantas tetraploides y, por lo tanto, es probable que produzcan semillas apomícticas . Además, el mejoramiento de poliploides hace que el mejoramiento por mutación sea más desafiante porque los conjuntos adicionales de cromosomas pueden enmascarar mutaciones incompletas. Si los mejoradores tuvieran acceso a un diploide silvestre de A. arbutifolia, el mejoramiento podría decirse que sería más exitoso. [22]
El éxito de la crianza de la aronia negra para la producción de alimentos en Europa y Rusia ha sido limitado debido a que el acervo genético de las plantas rusas domesticadas es homogéneo. Los esfuerzos de crianza apuntan a aumentar el contenido de compuestos polifenólicos mientras se mantiene o aumenta el tamaño de la fruta. Otros objetivos de crianza son la mejora del sabor. [22]
El seguimiento continuo del desarrollo de los frutos ayuda a determinar el momento específico de la cosecha . Para controlar el desarrollo de los frutos se extraen unas 200 bayas por hectárea, se mezclan y se prensan para obtener un zumo . A partir de este zumo se puede medir el contenido de azúcar, que debe estar entre 15 y 20° Brix , porque solo así el contenido de azúcar es lo suficientemente alto como para matizar los taninos en el sabor. [18]
La cosecha del chokeberry se lleva a cabo entre finales de agosto y principios de septiembre. En este lapso de tiempo, hay frutos de diferente madurez en el arbusto. Mientras que la parte superior a menudo ya está madura, la parte inferior aún no es comestible. Un momento de cosecha recomendado es cuando las bayas superiores comienzan a arrugarse ligeramente, pero aún no muestran ninguna pérdida de peso. De esta manera, una gran parte se puede cosechar en un estado de maduración óptimo mientras que la otra parte aún puede posmadurar. [18]
La cosecha se realiza a mano, especialmente para la venta en fresco y la producción de bayas secas, donde el aspecto de las bayas es importante. La mayoría del resto de la cosecha se realiza a máquina. En la cosecha manual, las frutas cosechadas limpiamente se almacenan en racimos. De este modo, se pueden recoger a mano unos 7 kg por hora de trabajo. [5] Es importante que las bayas se procesen el mismo día para mantener alta la calidad. Para la cosecha mecánica , la máquina cosechadora tira de los arbustos hacia los lados y las bayas se quitan con palos. La cosecha a máquina requiere tres personas y la máquina puede cosechar una hectárea en un día. En el caso de la cosecha mecánica, muchas bayas se dañan después de la cosecha y, en cualquier caso, deben procesarse el mismo día. [18]
Después de cultivar aronia a partir de semillas, las plantas tardan entre 3 y 5 años en empezar a dar frutos. Sin embargo, de una planta madre se pueden derivar hasta 20 plantas enraizadas que empiezan a dar frutos al cabo de 2 o 3 años. Una vez que las plantas han madurado por completo, una plantación que crezca bien puede producir entre 3 y 12 toneladas de frutos de aronia por hectárea. [23]
Las aronias son poco susceptibles a las enfermedades de las plantas y presentan pocos problemas con las plagas. [5] Su resistencia hace que las aronias sean un cultivo muy adecuado para la agricultura orgánica. El alto contenido de flavonoides en las frutas y su sabor ácido probablemente protejan a las aronias contra patógenos y plagas. [24] [25]
A continuación se muestra una lista de algunas posibles plagas y enfermedades de las aronias:
Plagas [18]
Además, los pájaros, los ratones y los ciervos podrían alimentarse de diferentes partes del chokeberry y dañar así la planta.
Enfermedades fúngicas [18]
Enfermedades bacterianas [18]
Los métodos de tratamiento para las diferentes plagas y enfermedades difieren según la práctica agrícola elegida (por ejemplo, agricultura orgánica o convencional ). A menudo se pueden tomar medidas mecánicas, como garantizar suficiente luz solar y aireación entre las plantas o colocar redes para protegerlas contra los picoteos de las aves.
Las aronias son atractivas plantas ornamentales para jardines. Son plantas naturales del sotobosque y de los bordes de los bosques, y crecen bien cuando se plantan bajo los árboles . Las aronias son resistentes a la sequía, los insectos, la contaminación y las enfermedades. Se han seleccionado varios cultivares , entre ellos A. arbutifolia 'Brilliant' y A. melanocarpa 'Autumn magic', por el llamativo color de sus hojas otoñales.
En Lituania y Minnesota se elabora vino de aronia . En Polonia , las bayas de aronia se añaden a mermeladas y zumos o se secan para hacer un té de hierbas que a veces se mezcla con otros ingredientes, como la grosella negra . [27] En Bosnia y Herzegovina , las bayas se venden frescas y congeladas o se utilizan para hacer zumos, mermeladas y tés. [28] La aronia también se utiliza como aromatizante o colorante para bebidas o yogures. [27] El zumo de las bayas maduras es astringente , semidulce (contenido moderado de azúcar), ácido ( pH bajo ) y contiene un bajo nivel de vitamina C. [ 29] Las bayas tienen un sabor ácido y, además de zumo, se pueden hornear en panes. [27] En Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, el concentrado de zumo de aronia se utiliza en mezclas de zumos elaborados.
A. melanocarpa (chokeberry negro) ha atraído el interés científico debido a su pigmentación de color púrpura oscuro, casi negro , que surge de los densos contenidos de polifenoles , especialmente antocianinas . El contenido total de polifenoles es de 1752 mg por 100 g de peso seco, [30] el contenido de antocianinas es de 1480 mg por 100 g de peso seco y la concentración de proantocianidinas es de 664 mg por 100 g de peso fresco. [31] [32] Estos valores se encuentran entre los más altos medidos en plantas hasta la fecha. La especie de aronia negra contiene niveles más altos de antocianinas que la aronia púrpura ( Aronia prunifolia ) o la aronia roja ( Aronia arbutifolia ), mientras que la aronia roja y púrpura son más ricas en ácido fenólico y proantocianinas. [33]
La planta produce estos pigmentos principalmente en las hojas y la piel de las bayas para proteger la pulpa y las semillas de la exposición constante a la radiación ultravioleta y la producción de radicales libres . [34] [35] [36] Al absorber los rayos UV en el espectro azul -violeta, los pigmentos de las hojas y la piel filtran la luz solar intensa, cumplen funciones antioxidantes y, por lo tanto, tienen un papel que asegura la regeneración de la especie. La pigmentación de colores brillantes también atrae a las aves y otros animales para que consuman la fruta y dispersen las semillas en sus excrementos. [34] [37]
El análisis de los polifenoles en las bayas de aronia ha identificado los siguientes productos químicos individuales (entre cientos que se sabe que existen en el reino vegetal): cianidina -3-galactósido, cianidina-3-arabinósido , quercetina -3-glucósido, epicatequina , ácido cafeico , delfinidina , petunidina , pelargonidina , peonidina y malvidina . [31] [33] [38] Todos estos, excepto el ácido cafeico, son miembros de la categoría de flavonoides de los fenólicos.
Como referencia a fenólicos, flavonoides, antocianinas y fitoquímicos similares derivados de plantas, [30] Wikipedia tiene una lista de fitoquímicos y alimentos en los que son destacados .
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