Sambucus nigra es un complejo de especies de plantas con flores de la familia Adoxaceae nativas de la mayor parte de Europa. [1] Los nombres comunes incluyen saúco , saúco , saúco negro , saúco europeo , saúco europeo y saúco negro europeo . [2] [3] Crece en una variedad de condiciones que incluyen suelos fértiles tanto húmedos como secos, principalmente en lugares soleados. La planta se cultiva ampliamente como arbusto ornamental o árbol pequeño. Tanto las flores como las bayas tienen una larga tradición de uso culinario, principalmente para cordiales y vinos. [4]
Aunque la baya del saúco se utiliza habitualmente en suplementos dietéticos y en la medicina tradicional , no existe evidencia científica de que proporcione algún beneficio para mantener la salud o tratar enfermedades. [5]
La baya del saúco es un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca que crece hasta 6 metros (20 pies) de alto y ancho, [4] y rara vez alcanza los 10 m (33 pies) de altura. La corteza, de color gris claro cuando es joven, cambia a una corteza exterior gris gruesa con surcos longitudinales y lenticelas prominentes. [6] Las hojas están dispuestas en pares opuestos, de 10 a 30 centímetros (4 a 12 pulgadas) de largo, pinnadas con cinco a siete (raramente nueve) folíolos, los folíolos de 5 a 12 cm (2 a 4+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y3 a 5 cm ( 1+1 ⁄ 4 –2 pulgadas) de ancho, con un margen dentado. Los tallos jóvenes son huecos. [7]
Las flores hermafroditas tienen cinco estambres, [8] que nacen en corimbos grandes y planos de 10 a 25 cm de diámetro desde finales de la primavera hasta mediados del verano. Las flores individuales son de color blanco marfil, de 5 a 6 milímetros ( 3 ⁄ 16 - 1 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro, con cinco pétalos y son polinizadas por moscas.
El fruto es una baya brillante, de color púrpura oscuro a negro, de 3 a 5 mm de diámetro, que se produce en racimos caídos a finales de otoño. [4] El color oscuro de la fruta del saúco se debe a su rico contenido fenólico , particularmente de antocianinas . [9]
Hay varias otras especies estrechamente relacionadas, nativas de Asia y América del Norte, que son similares y, a veces, tratadas como subespecies de Sambucus nigra , incluida S. nigra subsp. canadensis [10] y S. nigra subsp. cerúlea . [11]
El epíteto específico latino nigra significa "negro" y se refiere al color profundamente oscuro de las bayas. [12] No se cree que el término inglés para el árbol provenga de la palabra "viejo", sino del anglosajón æld , que significa fuego, porque los tallos huecos de las ramas se usaban como fuelles para soplar aire hacia el fuego. [13]
Sambucus nigra es originario de Europa y llega hasta Turquía . [14] Es originario y común en todas las Islas Británicas . [15] Se ha introducido en partes de la mayoría de los demás continentes del mundo. [14]
Los hábitats típicos de esta especie son setos, bordes de caminos baldíos y bosques. [8] S. nigra se registra como muy común en Irlanda en setos y matorrales en bosques. [16] [17]
Al igual que otras bayas de saúco, Sambucus nigra está sujeta a los hongos de la cal del saúco y al hongo de las orejas gelatinosas . Las flores de fuerte aroma en poblaciones silvestres de S. nigra atraen numerosos y diminutos trips florales que pueden contribuir a la transferencia de polen entre inflorescencias. [18]
El anciano califica como forraje de regular a bueno para animales como el venado bura , el alce , las ovejas y los pájaros pequeños. Los frutos son un alimento importante para muchas aves frugívoras, en particular las currucas currucas . Las bayas de saúco maduras son el alimento favorito de las palomas de cola bandida migratorias en el norte de California, que a veces pueden destrozar un arbusto entero en poco tiempo. La especie proporciona un buen hábitat para mamíferos grandes y pequeños, [19] así como un hábitat de anidación para muchas aves, incluidos colibríes, reinitas y vireos. También es huésped larvario del azul primaveral . [20]
Excepto las flores y las bayas maduras (pero incluidas las semillas maduras), todas las partes de la planta son venenosas para los mamíferos y contienen el glucósido cianogénico sambunigrina (C 14 H 17 NO 6 , número CAS 99-19-4). [21] La corteza contiene cristales de oxalato de calcio . [ cita necesaria ]
Es una característica muy común de los setos y matorrales en Gran Bretaña y el norte de Europa.
Algunas selecciones y cultivares tienen hojas abigarradas o coloreadas y otras cualidades distintivas, y se cultivan como plantas ornamentales . S. nigra f. porphyrophylla tiene hojas de color granate oscuro o negro y flores de color rosa pálido.
Los siguientes cultivares han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society : [22]
Los componentes de la planta de saúco, incluido su fruto, contienen diversos fitoquímicos , como alcaloides , lectinas y glucósidos cianogénicos, que pueden ser tóxicos si se consumen crudos. [9] Las semillas y todas las partes verdes de la planta contienen glucósidos cianogénicos. [5] El consumo de bayas, hojas, cortezas o tallos, si no se preparan adecuadamente, puede provocar náuseas , vómitos y diarrea intensa . [5] [9] [27] Los componentes o productos de la planta de saúco no deben consumirse durante el embarazo ni por personas con alergias o enfermedades gastrointestinales . [9] [27] Los productos de saúco pueden causar efectos adversos cuando se usan con medicamentos recetados . [9] [27]
Las bayas de color azul oscuro o violeta son ligeramente venenosas en estado crudo, pero son comestibles después de cocinarlas. [5] [28] Se pueden utilizar para hacer mermelada , gelatina, [28] chutney y salsa Pontack. En Escandinavia y Alemania, la sopa hecha con saúco (p. ej., la Fliederbeersuppe alemana ) es una comida tradicional. [29]
Comúnmente, las cabezuelas se utilizan en infusiones , dándose de beber en el norte de Europa y los Balcanes . Estas bebidas se venden comercialmente como cordial de flor de saúco o prensado de flor de saúco . [30] En Europa , las flores se elaboran en almíbar o cordial (en rumano: Socată , en sueco: fläder(blom)saft, en danés: hyldeblomstsaft / hyldedrik), que se diluye con agua antes de beber. La popularidad de esta bebida tradicional ha alentado recientemente a algunos productores comerciales de refrescos a introducir bebidas con sabor a flor de saúco ( Fanta Shokata, Freaky Fläder). Las flores también pueden sumergirse en una masa ligera y luego freírse para hacer buñuelos de flor de saúco. [31]
Las bayas se pueden convertir en vino de saúco . [28] En Hungría , se elabora un brandy de saúco que requiere 50 kilogramos de fruta para producir 1 litro de brandy. En el suroeste de Suecia , es tradicional elaborar un licor de snaps aromatizado con flor de saúco. Las flores de saúco se utilizan en licores como el St-Germain y en un 'champán' espumoso de flor de saúco ligeramente alcohólico, aunque se puede preparar una versión casera con más alcohol. En Beerse , Bélgica, a partir de las bayas se elabora una variedad de ginebra llamada cerveza vlierke . [ cita necesaria ]
Esta planta es utilizada en la medicina tradicional por los pueblos originarios y herbolarios . [5] [32] Los extractos de flores y frutos se utilizan para los síntomas del resfriado y la gripe, [5] [9] aunque no existe evidencia clínica de alta calidad de que sea eficaz para tratar alguna enfermedad. [5] [9]
Medios relacionados con Sambucus nigra en Wikimedia Commons
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