La Base Aérea Barksdale ( Barksdale AFB ) ( IATA : BAD , ICAO : KBAD , FAA LID : BAD ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en la parroquia de Bossier, Luisiana , en el noroeste de Luisiana . Gran parte de la base se encuentra dentro de los límites de la ciudad de Bossier City, Luisiana , a lo largo del borde occidental y noroeste de la base. [2] La Base Aérea Barksdale ocupa más de 22.000 acres (89 km² ) al este de Bossier City y a lo largo del borde sur de la Interestatal 20. [3] Más de 15.000 miembros en servicio activo y del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC) sirven en Barksdale.
La unidad anfitriona en Barksdale es la 2nd Bomb Wing (2 BW), el ala de bombardeo más antigua de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Está asignada a la Octava Fuerza Aérea (8 AF) del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC ). Equipada con unos 44 bombarderos B-52H Stratofortress , la 2 BW proporciona una capacidad de combate global flexible y receptiva y entrena a todas las tripulaciones de los Boeing B-52 Stratofortress del AFGSC y el AFRC .
La base se estableció en 1932 con el nombre de Barksdale Field , en honor al aviador y piloto de pruebas de la Primera Guerra Mundial, el teniente Eugene Hoy Barksdale (1896-1926).
Las unidades en Barksdale incluyen el escuadrón de bombardeo más antiguo de la USAF, el 2nd Bomb Wing (2 BW). El 2nd participó en la prueba de bombardeo en alta mar del general de brigada Billy Mitchell en 1921 (como el 2nd Bomb Group).F [4]
Los componentes del 2.º Ala de Bombarderos son:
El comandante del 2.º Escuadrón de Bombardeo es el coronel Michael A. Miller. También se desempeña como comandante de la instalación de la Base Aérea Barksdale. El vicecomandante es el coronel Scott Weyermuller. [5]
Otras unidades asignadas en Barksdale son:
La base está cerrada al público. Sin embargo, alberga el Barksdale Global Power Museum , que alberga exhibiciones estáticas de numerosas aeronaves, entre ellas un bombardero Avro Vulcan de la Royal Air Force , un Consolidated B-24 Liberator , un Boeing B-17 Flying Fortress , un North American P-51 Mustang , un Lockheed SR-71 Blackbird , un General Dynamics F-111 Aardvark y varias versiones del Boeing B-52 Stratofortress. Hay una jornada de puertas abiertas anual a la que se permite la entrada a visitantes que no pertenecen al Departamento de Defensa . Los visitantes también pueden recorrer el museo de 9:30 a. m. a 4 p. m. todos los días, excepto los días festivos oficiales.
El campo Barksdale recibió su nombre en honor al segundo teniente Eugene Hoy Barksdale (1895-1926) el 2 de febrero de 1933. El teniente Barksdale recibió sus alas en Gran Bretaña en 1918 y voló con el Royal Flying Corps británico durante la Primera Guerra Mundial . Barksdale murió el 11 de agosto de 1926, sobre el campo McCook cerca de Dayton, Ohio , cuando probaba las características de giro de un avión de observación Douglas O-2 . No se recuperó de un giro plano , y mientras saltaba en paracaídas del avión, su paracaídas quedó atrapado en los cables de refuerzo del ala, lo que provocó que Barksdale cayera y muriera. Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington . [7]
El nombre del aeródromo se cambió a Base de la Fuerza Aérea Barksdale el 13 de febrero de 1948, coincidiendo con el establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como una rama militar separada.
Los dirigibles todavía estaban en uso cuando comenzó la construcción del campo, por lo que los hangares uno y dos se construyeron lo suficientemente grandes como para acomodarlos. Nunca se asignaron dirigibles, pero cada hangar era lo suficientemente grande como para acomodar dos bombarderos Boeing B-52 Stratofortress de punta a punta, lo que resultó invaluable para las modificaciones Big Belly y Pacer Plank administradas por la planta de Boeing en Wichita entre 1965 y 1973. La mitad de los B-52F se desplegaron desde Barksdale, pero nunca regresaron ya que fueron reemplazados por B-52G después de la Guerra de Vietnam .
En 1924, los ciudadanos de Shreveport se interesaron por albergar un campo de vuelo militar. En 1926, los ciudadanos de Shreveport se enteraron de que el 3.er Ala de Ataque estacionada en Fort Crockett , Texas , se ampliaría en un 500 por ciento y necesitaría al menos 20.000 acres (81 km2 ) para albergar artillería aérea y un campo de bombardeo. Los esfuerzos para conseguir el compromiso del gobierno de construir la instalación en el área metropolitana de Shreveport fueron encabezados por un comité copresidido por los líderes cívicos locales Andrew Querbes y John D. Ewing , a partir de 1927. Fue necesaria una gran cantidad de correspondencia entre las partes interesadas y la propuesta original fue rechazada. Sin embargo, en febrero de 1928, un joven fumigador de cultivos, un capitán del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. llamado Harold Ross Harris , fue contratado para volar sobre el área local con el fin de encontrar un sitio adecuado para el aeródromo.
El capitán Harris seleccionó lo que consideró que era una ubicación adecuada para un aeródromo militar. Se trataba de una extensa sección de plantación de algodón cerca de Bossier City. El comité de selección del sitio, que representaba a los contribuyentes más ricos de la ciudad, acordó por unanimidad la ubicación de Barksdale Field. Una delegación de ciudadanos viajó a Washington, DC, para presentar personalmente las ventajas del sitio propuesto al Departamento de Guerra . Tras el regreso de esta delegación, una junta especial del Ejército de los EE. UU. visitó Shreveport e informó que la ubicación cumplía con todos los requisitos del Cuerpo Aéreo.
El sitio fue seleccionado el 5 de diciembre de 1928 como la ubicación del aeródromo. El terreno en Bossier Parish en el que se construyó el aeródromo era un terreno no incorporado cerca de Bossier City que fue anexado por la ciudad de Shreveport una vez que el sitio había sido seleccionado entre 80 candidatos. La propiedad inmobiliaria fue comprada a más de 800 propietarios a través de una emisión de bonos municipales por US$1.500.000 (equivalente a $26.616.279 en 2023) aprobada por los votantes de Shreveport en 1929 en cumplimiento de la promesa que los ciudadanos de Shreveport hicieron al gobierno de los EE. UU. El último de estos bonos venció el 31 de diciembre de 1959. Después de la adquisición, Shreveport donó el terreno al gobierno federal según su acuerdo, mientras que el gobierno federal asumió todos los costos de construcción del edificio e instalación de equipos. Shreveport había propuesto originalmente un sitio adyacente a Cross Lake (Shreveport, Luisiana) , en Caddo Parish, Luisiana , pero el Departamento de Guerra consideró que esta ubicación era inapropiada debido a la falta de terreno adecuado para la futura expansión de la instalación. Posteriormente al establecimiento de la instalación militar, Bossier City creció y se expandió hacia el sur y el este, envolviendo finalmente el área que rodea la base. Técnicamente, por supuesto, Barksdale AFB no está ni en Bossier City ni en Shreveport, pero, como todas las bases militares, es una comunidad autónoma con su propia infraestructura. [8] Sin embargo, la base obtiene su agua del sistema de agua de Shreveport, con una conexión al sistema de agua de Bossier City como suministro de agua de respaldo en caso de que el sistema de Shreveport esté en mantenimiento o en situaciones de emergencia. [9]
La construcción del aeródromo Barksdale comenzó en 1931, cuando se construyeron los hangares, las pistas y los alojamientos. Las primeras operaciones de vuelo comenzaron el 7 de noviembre de 1932, con la llegada del 20.º Grupo de Persecución y sus tres escuadrones de persecución equipados con los Boeing P-12 y los Boeing P-26 Peashooter . El aeródromo se inauguró y se inauguró oficialmente el 2 de febrero de 1933.
A mediados de la década de 1930, Barksdale Field era el cuartel general y la base principal del 3rd Attack Wing , equipado con los Curtiss A-12 y Northrop A-17 . El aeródromo fue utilizado tanto por pilotos de combate como de ataque para perfeccionar sus habilidades de artillería y bombardeo. Se construyeron cuarteles adicionales entre 1936 y 1937, y los bombarderos ligeros reemplazaron a los aviones de persecución y ataque.
Barksdale se desarrolló como una escuela de vuelo del Cuerpo Aéreo en noviembre de 1940 y la plataforma de la pista se completó a mediados de 1941. Entre el 23 y el 25 de mayo de 1940, Barksdale Field fue sede de las "maniobras militares completas" del Ejército que simulaban operaciones de combate europeas. Participaron alrededor de 320 aviones de todo el Cuerpo Aéreo del Ejército , mientras el mayor general Dwight D. Eisenhower observaba. El general George C. Marshall , jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU ., también visitó brevemente Barksdale Field durante las últimas etapas de las maniobras.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo entrenó a tripulaciones de reemplazo y unidades enteras entre 1942 y 1945. Las unidades conocidas que entrenaron en Barksdale fueron:
El 335.º Grupo de Bombardeo (Mediano) asumió las tareas de entrenamiento como Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) permanente el 17 de julio de 1942 con los Martin B-26 Marauder. El 1 de mayo de 1944, el 335.º fue reemplazado por la 331.ª Unidad de Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) como OTU, siendo posteriormente reemplazada por la 2621.ª Unidad de Base de la USAAF el 1 de diciembre de 1945. La 2621.ª proporcionó entrenamiento de pilotos hasta el 26 de septiembre de 1947, cuando fue desactivada y reemplazada por la 2621.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea.
También durante la Segunda Guerra Mundial, Barksdale albergó al principal contingente de las Fuerzas Aéreas de la Francia Libre y a las tripulaciones aéreas nacionalistas chinas .
El campo Barksdale pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Barksdale el 13 de enero de 1948, y en 1947 pasó a denominarse Fuerza Aérea de los Estados Unidos como servicio separado.
En el año de posguerra de la década de 1940, Barksdale se convirtió en la sede del Comando de Entrenamiento Aéreo de 1945 a 1949. El 47.º Ala de Bombardeo Ligera, equipada primero con el Douglas B-26 Invader , fue asignada el 19 de noviembre de 1948, desde Biggs Field para la transición al North American B-45 Tornado . El B-45 fue el primer bombardero a reacción operativo de la USAF y el primer avión a reacción en ser reabastecido en el aire. Los primeros B-45A comenzaron a llegar en diciembre de 1948, y el ala aceptó 96 aviones en marzo de 1950.
Debido a las reducciones presupuestarias en el programa B-45, la fuerza aérea planeó desactivar el 47th Bomb Wing y transferir sus B-45 y personal a Yokota AB , Japón, para que las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente pudieran beneficiarse de los conocimientos adquiridos por el 47th en Barksdale. Sin embargo, los costos de trasladar el avión a Japón fueron sustanciales, ya que el alcance del B-45 era insuficiente para volar desde California a Hawai, y el avión no podía equiparse con tanques de combustible externos. El uso inicial del B-45 en Barksdale también mostró que el avión no era realmente operativo, con sistemas de control de fuego y bombardeo ineficaces junto con debilidades estructurales que se desarrollaban en el avión que ya estaba en uso. Además, cada motor tenía que ser inspeccionado después de solo 7+1 ⁄ 2 horas de uso. Si se encuentra en condiciones, solo se puede volar otras 7 horas.+1 ⁄ 2 horas antes de que fuera necesaria una revisión total. Se determinó que el avión simplemente no podía desplegarse en el extranjero y ponerse en uso operativo. Pasaron casi dos años hasta que el Comando de Material Aéreo pudo resolver estos problemas y tener el avión del 47.º Escuadrón de Bombarderos listo para su uso operativo.
El 47.º Ala de Bombardeo fue asignada a la OTAN y fue reasignada primero a la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia, en marzo de 1951, y luego a la RAF Sculthorpe , Inglaterra, llegando al Reino Unido el 1 de mayo de 1951. Con la partida del 47.º, Barksdale eliminó gradualmente el entrenamiento de tripulaciones de bombarderos.
El representante estadounidense Joe Waggonner trabajó con éxito para mantener abierta la base Barksdale durante su mandato en el Congreso. Gracias a sus esfuerzos, Barksdale sobrevivió a los cierres de bases que se produjeron en otras partes del país. [10] [11]
El 1 de noviembre de 1949, Barksdale fue reasignado al Comando Aéreo Estratégico (SAC) y se convirtió en la sede del Cuartel General de la Segunda Fuerza Aérea . Barksdale siguió siendo una base del SAC durante casi el siguiente medio siglo. Sin embargo, con el cambio de mando, la misión de Barksdale inicialmente siguió siendo la de una base de entrenamiento donde se formaban y organizaban unidades, para luego ser reasignadas a bases operativas de primera línea.
La primera unidad del SAC en Barksdale fue la 91.ª Escuadra de Reconocimiento Estratégico, que fue reasignada a la base desde la Base de la Fuerza Aérea McGuire el 1 de octubre. La misión de la 91.ª era proporcionar reconocimiento estratégico global, con énfasis en la fotografía aérea y la cartografía.
El 91.º estaba equipado con una gran variedad de aviones, incluidas versiones del Boeing RB/TRB-17 Flying Fortress , el Boeing RB/TB/TRB-29 Superfortress , el Douglas RC-54 Skymaster , el Boeing B/RB-50 Superfortress y el North American RB-45 Tornado .
El 91.º escuadrón mantenía destacamentos operativos de aeronaves y tripulaciones procedentes de varios componentes para proporcionar apoyo de reconocimiento en zonas de ultramar, incluido el Reino Unido y lugares del norte de África. Los despliegues serían rutinarios y durarían unos tres meses.
Cuando estalló la Guerra de Corea en 1950, un destacamento de tres aviones del escuadrón voló a la Base Aérea Johnson , en Japón, para proporcionar al comandante de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente una capacidad de reconocimiento mejorada. El 91.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico permaneció en Japón durante la guerra y realizó misiones de reconocimiento sobre Corea del Norte y el Mar de Japón . El escuadrón también envió un destacamento de aviones de reabastecimiento RB-29 y realizó el primer reabastecimiento aéreo en condiciones de combate cuando un KB-29P reabasteció a un RC-45C sobre Corea del Norte en julio de 1951.
Con la llegada del 376.º escuadrón de bombardeo en octubre de 1951, se tomó la decisión de reasignar el 91.º. El 16 de junio de 1952, el 91.º fue reasignado a la Base de la Fuerza Aérea Lockbourne , en Ohio .
El 7 de noviembre de 1949, la 301.ª Ala de Bombardeo se unió a la 91.ª SRW en Barksdale , Kansas , tras ser transferida desde la Base de la Fuerza Aérea Smoky Hill , donde había sido reactivada el año anterior. Ambas alas operaban un cuartel general integrado conjunto, aunque cada una de ellas continuaba con sus operaciones tácticas de forma independiente.
Inicialmente, el 301.º escuadrón volaba con el B-29 Superfortress y, tras llegar a Barksdale, fue una de las primeras unidades en realizar operaciones de reabastecimiento en vuelo con la versión de avión cisterna KB-29 del Superfortress. El escuadrón se convirtió al Boeing B-47 Stratojet en 1953 y cambió sus aviones cisterna KB-29 por el Boeing KC-97 Stratofreighter mejorado .
La misión del 301 era entrenar para misiones de bombardeo estratégico y realizar reabastecimiento de combustible en vuelo. El escuadrón se desplegó en Inglaterra en 1953 y en el Marruecos francés en 1954.
Fue reasignado a la Base de la Fuerza Aérea Lockbourne , Ohio, el 15 de abril de 1958, donde se convirtió en una unidad de contramedidas electrónicas (ECM) y participó en varias misiones de inteligencia clandestinas.
Para proporcionar defensa aérea a la base, el ejército de los EE. UU. estableció el Área de Defensa Barksdale en 1959 y construyó sitios de misiles tierra-aire Nike Hercules para defensa aérea. Los sitios estaban ubicados cerca de Bellevue (al NE de Shreveport) (BD-10) 32°40′28″N 093°30′34″O / 32.67444, -93.50944 , y Stonewall (BD-50) 32°17′39″N 093°47′17″O / 32.29417, -93.78806 en Luisiana. La unidad involucrada podría haber pertenecido al 562.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea . Estuvieron en funcionamiento entre noviembre de 1960 y marzo de 1966, cuando fueron desactivados como parte de la reducción de las defensas aéreas en los Estados Unidos contra los aviones.
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El 10 de octubre de 1951, el 376th Bombardment Wing fue reasignado a Barksdale desde Forbes AFB Kansas . Inicialmente equipado con los obsoletos B-29 Superfortress, el 514th Bombardment Squadron se entrenó para lanzar bombas atómicas hasta que el escuadrón se actualizó al bombardero Boeing B-47 Stratojet en junio de 1953, que asumió la tarea de lanzar bombas atómicas. El 376th comenzó a volar EB-47 Stratojets en 1954 para operaciones ECM, que se convirtieron en la misión principal del escuadrón en septiembre de 1953.
El ala fue reasignada a la Base de la Fuerza Aérea Lockbourne el 1 de diciembre de 1957, donde reemplazó y absorbió el personal y los activos del 91. ° Ala de Reconocimiento Estratégico y fue redesignada como 376. ° Ala de Bombardeo (ECM), volando EB-47E Stratojets.
Tras la transferencia de las 301.ª y 378.ª Alas de Bombardeo en 1957 y 1958 respectivamente, Barksdale estaba previsto que recibiera el nuevo par de aviones estratégicos de Boeing: el Boeing B-52 Stratofortress y el Boeing KC-135 Stratotanker . La misión de Barksdale también cambió de ser una base de entrenamiento del SAC a una base operativa de primera línea.
Recibió su nueva aeronave y misión en la forma del 4238th Strategic Wing, que era un derivado del 7th Bomb Wing de Carswell AFB , Texas . El 4238th estaba equipado con los aviones cisterna estratégicos B-52F y KC-135A que estaban asignados a Barksdale. Sus unidades consistían en el 436th Bomb Squadron y el 913th Air Refueling Squadron .
Fue asignado a Barksdale el 3 de mayo de 1958 como parte del plan del SAC de dispersar sus grandes bombarderos en un mayor número de bases, lo que dificultaría a la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. El 436.º Escuadrón de Bombardeo estaba formado por 15 aviones. La mitad de los aviones se mantenían en alerta durante quince minutos, completamente cargados de combustible, armados y listos para el combate. Los aviones restantes se utilizaban para entrenamiento en misiones de bombardeo y operaciones de reabastecimiento en vuelo .
El 1.er Grupo de Evaluación de Combate (1961-1990) reportaba directamente al Comandante Adjunto de Operaciones, Cuartel General del Comando Aéreo Estratégico, Offutt AFB , Nebraska, para proporcionar estandarización/evaluación a nivel de comando de las tripulaciones aéreas del SAC, puntuación de radar de la actividad de bombardeo simulada por aeronaves del SAC; y apoyo de guerra de contingencia de bombardeo dirigido a tierra , con destacamentos en el sudeste asiático durante la guerra de Vietnam . En 1990, parte del 1CEVG se convirtió en el 99.º Grupo de Campo de Combate Electrónico y fue el 99.º Grupo de Campo que pasó a formar parte del 98.º Ala de Campo de la Nellis AFB en 1995.
El 1 de abril de 1963, se eliminó la 4238.ª Ala Estratégica. La 2.ª Ala de Bombardeo Pesado fue reasignada sin equipo ni personal a Barksdale desde la Base de la Fuerza Aérea Hunter , Georgia, y se hizo cargo de la misión de los B-52 y los KC-135 que le habían encomendado la 4238.ª Ala Estratégica. Los aviones y las tripulaciones permanecieron en la base, pero el ala (y su escuadrón de bombas) recibió nuevas designaciones: 20.º Escuadrón de Bombardeo y 913.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo.
El 2.º Escuadrón de Bombarderos, bajo diversas designaciones, ha sido la unidad anfitriona en Barksdale durante más de 40 años. El 20.º retuvo los B-52F hasta que fue transferido en junio de 1965 al 7.º Escuadrón de Bombarderos en la Base de la Fuerza Aérea Carswell. Fue reemplazado por el 62.º Escuadrón de Bombarderos, que voló el B-52G que fue reasignado desde el 39.º Escuadrón de Bombarderos que se estaba desactivando en la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida. Un segundo escuadrón "G", el 596.º Escuadrón de Bombarderos, fue reasignado a Barksdale en abril de 1968 desde el 397.º Escuadrón de Bombarderos en la Base de la Fuerza Aérea Dow , Maine .
Durante la Guerra de Vietnam, el 2nd Bomb Wing se desplegó en el sudeste asiático para el " Arc Light " y el " Young Tiger ", incluido el uso del B-52G en las incursiones Linebacker I y Linebacker II de 1972-73 al final de la guerra. Además del transpondedor Motorola SST-181 X Band Beacon para Combat Skyspot , el B-52G tenía ECM a bordo para protección contra misiles tierra-aire enemigos . En las últimas etapas del Linebacker II, algunos de los B-52G fueron desviados en vuelo a objetivos considerados menos peligrosos. Todos los aviones y tripulaciones regresaron a Barksdale en enero y octubre de 1973.
Entre 1973 y 1992, Barksdale fue sede de la Competición Anual de Bombardeo y Navegación del Comando Aéreo Estratégico y del simposio de premios. Después de pasar semanas lanzando bombas en campos de tiro en todo Estados Unidos y participando en competiciones de navegación, las mejores tripulaciones de bombarderos y aviones cisterna del SAC se reunieron aquí para la publicación de puntajes y la presentación de premios, y para trabajar juntas para mejorar el entrenamiento de las tripulaciones del SAC.
El Cuartel General de la Segunda Fuerza Aérea fue desactivado el 1 de enero de 1975 y fue reemplazado por el Cuartel General de la Octava Fuerza Aérea, que fue transferido a Barksdale después de estar ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam, durante cinco años, a cargo de las operaciones estratégicas del SAC para la Guerra de Vietnam. En Barksdale, la Octava se hizo cargo de las operaciones y el personal de la Segunda Fuerza Aérea desactivada.
En 1978, se estableció el Museo de la Octava Fuerza Aérea en Barksdale con la llegada de un Boeing B-17 Flying Fortress del tipo que voló el "Mighty Eighth" durante la Segunda Guerra Mundial . El museo ha crecido mucho a lo largo de los años, y hoy su colección incluye el Consolidated B-24 Liberator , el Boeing B-29 Superfortress , el Boeing B-47 Stratojet , los Boeing B-52D y G Stratofortresses , el British Avro Vulcan B.Mk2, el General Dynamics FB-111A , el Beechcraft C-45 Expeditor , el Douglas C-47 Skytrain , el Noorduyn UC-64A Norseman , el Boeing KC-97 Stratofreighter , el Boeing KC-135 Stratotanker , el North American P-51D/F-51D Mustang , el Republic F-84F Thunderstreak , el Mikoyan-Gurevich MiG-21 F, el Lockheed T-33 Shooting Star y el Lockheed SR-71 Blackbird .
El 32.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo de Barksdale recibió el primer avión cisterna McDonnell Douglas KC-10A Extender operativo en noviembre de 1981. El 32.º ARS fue reasignado al 458.º Grupo de Operaciones el 1 de junio de 1992 y al 305.º Grupo de Operaciones el 1 de julio de 1995. El 71.º ARS fue reasignado al 458.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey. El último KC-135 de Barksdale se colocó en el Museo de la Octava Fuerza Aérea después de su último vuelo en marzo de 1994 y el último KC-10 partió hacia la Base de la Fuerza Aérea McGuire en octubre.
En abril de 1982 y nuevamente en diciembre de 1990, el transbordador espacial Columbia hizo escala en Barksdale en su camino de regreso a Cabo Cañaveral . Inmediatamente después del desastre del Columbia en febrero de 2003, se utilizó un hangar en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale, al ser la base más cercana al lugar del accidente, para recolectar y catalogar los restos del transbordador antes de enviarlo al Centro Espacial Kennedy , en Florida.
El 20 de septiembre de 2009, el aeropuerto se volvió a utilizar como escala de reabastecimiento de combustible para el vuelo de regreso del transbordador espacial al Centro Espacial Kennedy, como ya se ha hecho en numerosas ocasiones. Esta vez, el Discovery fue el que partió de la base de reserva conjunta de la Estación Aérea Naval de Fort Worth . El portaaviones del transbordador y el Discovery permanecieron en Barksdale durante la noche.
Barksdale jugó papeles importantes en la Operación Causa Justa para restaurar la democracia en Panamá en diciembre de 1989, la Operación Escudo del Desierto en agosto de 1990 y la Operación Tormenta del Desierto en enero de 1991. La primera salida de combate de la Tormenta del Desierto se lanzó desde Barksdale, cuando siete B-52G volaron una misión de 35 horas - la salida de combate más larga de la historia en ese momento - para disparar una andanada de misiles de crucero convencionales lanzados desde el aire contra Irak . Los B-52 de Barksdale que fueron desplegados en la Base Aérea de Morón , España (una antigua base "Reflex" del SAC) arrojaron el 10 por ciento de todas las bombas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. durante la Guerra del Golfo Pérsico .
A su regreso de Oriente Medio , el 2.º Ala de Bombardeo Pesado fue redesignada como 2.ª Ala y su organización objetiva se implementó el 1.º de septiembre de 1991.
La base desvió su atención del combate a actividades más pacíficas cuando dos B-52, un KC-10 y sus tripulaciones visitaron la Base Aérea de Dyagilevo , Rusia , en marzo de 1992. En mayo de 1992, Barksdale recibió una visita de regreso de dos bombarderos rusos Tupolev Tu-95 "Bear" , un transporte Antonov An-124 "Condor" y 58 aviadores rusos. [12] Los rusos se quedaron durante seis días, viendo una parte de Estados Unidos y participando en el simposio final de premios de la Competencia de Bombardeo y Navegación del Comando Aéreo Estratégico. Los rusos visitaron nuevamente en agosto de 1994, trayendo un Tu-95 "Bear" y un avión cisterna Ilyushin Il-78 . Barksdale comenzó una amistad con los aviadores de la Fuerza Aérea de Ucrania más tarde en 1994, cuando un B-52 y un KC-10 visitaron la Base Aérea de Poltava , Ucrania.
En abril de 1992, 265 edificios de la base principal de Barksdale fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El área desde Shreveport Gate hasta la pista de vuelo y desde Bossier Gate hasta Hoban Hall conforman el Distrito Histórico de Barksdale Field , junto con gran parte de las viviendas familiares. [13] El 1 de junio de 1992, Barksdale fue transferido del Comando Aéreo Estratégico inactivado al Comando de Combate Aéreo (ACC) recién activado. A todos los aviones en servicio activo asignados a Barksdale se les asignaron los códigos de cola del ACC de "LA".
Un cambio de equipamiento comenzó también en 1992 cuando el 596th Bomb Squadron retiró sus B-52G y los reemplazó con B-52H de escuadrones inactivados en otras antiguas bases del SAC. El propio 596th fue inactivo cuando fue reemplazado por el 96th Bomb Squadron el 1 de octubre de 1993. El 20th Bomb Squadron fue reasignado al 2nd Wing el 17 de diciembre de 1992 cuando él y sus B-52H fueron reasignados a Barksdale desde el 7th Wing, este último que se estaba reubicando desde la Carswell AFB , Texas , que estaba cerrando , y se transfirió a Dyess AFB , Texas, para realizar la transición al Rockwell B-1 Lancer .
En octubre de 1993, el 2.º Ala fue rediseñada como 2.º Ala de Bombardeo cuando el 71.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y sus KC-135A/Q fueron reasignados al Comando de Movilidad Aérea .
El 1 de julio de 1994, cuando se activó el 11.º Escuadrón de Bombarderos en Barksdale, se le asignó un tercer escuadrón B-52H. La misión del 11.º Escuadrón de Bombarderos es la de una Unidad de Entrenamiento Formal (FTU) para el B-52H.
Barksdale volvió a ser el foco de atención en septiembre de 1996 cuando dos de sus B-52 dispararon 13 misiles AGM-86C CALCM contra emplazamientos de misiles tierra-aire y radares de defensa aérea en Irak . La misión, denominada Operación Ataque del Desierto , se produjo en respuesta a los ataques del gobernante iraquí Saddam Hussein contra los kurdos en el norte de Irak y fue el primer empleo de combate del B-52H en la historia. En tan solo un lapso de 80 horas, los B-52 de Barksdale y el personal de apoyo desplegado en la Base Aérea Andersen , en Guam , llevaron a cabo el ataque contra objetivos iraquíes y regresaron a Guam.
Catorce meses después, en noviembre de 1997, Barksdale envió tropas y aviones a la isla británica de Diego García, en el océano Índico, por orden del presidente estadounidense Bill Clinton . Se unieron a las fuerzas que ya estaban en la región en respuesta a una nueva oleada de provocaciones y amenazas de Saddam Hussein. Las fuerzas de Barksdale permanecieron en Diego García hasta junio de 1998, lo que les permitió reforzar la capacidad de defender la seguridad de la región contra una posible agresión por parte de Irak y cumplir objetivos militares específicos si no se lograba una solución diplomática a la confrontación.
En noviembre de 1998, seis B-52 y personal de Barksdale fueron desplegados nuevamente en Diego García, pasando a formar parte del 2º Grupo Aéreo Expedicionario. Siete bombarderos y unas 180 personas fueron desplegados en respuesta a la negativa de Irak a cooperar con los inspectores de armas de las Naciones Unidas . Aunque el presidente Clinton canceló los ataques después de las concesiones de último minuto de Hussein para cumplir con las demandas de la ONU, la cooperación de Irak continuó deteriorándose. Las fuerzas militares estadounidenses, incluidos los B-52 de Barksdale, lanzaron una serie sostenida de ataques aéreos contra Irak poco después de la medianoche del 17 de diciembre de 1998. La campaña de tres días, denominada Operación Zorro del Desierto , siguió al último de una serie de bloqueos por parte del gobierno iraquí contra las inspecciones de armas realizadas por la Comisión Especial de la ONU.
De marzo a junio de 1999, diez B-52 y el personal del 2nd Bomb Wing desempeñaron un papel destacado en la detención de la brutal expulsión serbia de los albaneses étnicos de Kosovo . Operando desde la base de la RAF Fairford como parte del 2nd Air Expeditionary Group en el Reino Unido, los B-52 de Barksdale volaron más de 180 misiones de combate y lanzaron más de 6.600 armas contra objetivos militares en toda la República Federal de Yugoslavia durante la Operación Fuerza Aliada .
Inmediatamente después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , Barksdale proporcionó un refugio seguro para el presidente George W. Bush en su vuelo de regreso a la capital de la nación. Poco después, la Autoridad del Comando Nacional solicitó a la base que proporcionara fuerzas sustanciales para encabezar la Guerra Global contra el Terrorismo . Operando desde múltiples ubicaciones en el extranjero, los aviadores y B-52 de Barksdale, tanto activos como de reserva, desempeñaron un papel clave en los primeros ataques aéreos de la Operación Libertad Duradera . Al regresar una vez más a los cielos de Irak , los B-52 de Barksdale volaron más de 150 misiones de combate contra objetivos militares en toda la mitad sur del país durante la Operación Libertad Iraquí .
El 30 de agosto de 2007, un B-52 procedente de la Base de la Fuerza Aérea Minot transportó seis misiles de crucero AGM-86, cada uno cargado con una ojiva nuclear W80 , a Barksdale sin el conocimiento del personal de la base o la tripulación. El incidente desató una controversia en todo el país. Como resultado final de la situación, el Secretario de Defensa de los EE. UU., Robert Gates, anunció que "un número sustancial de oficiales generales y coroneles de la Fuerza Aérea han sido identificados como potencialmente sujetos a medidas disciplinarias, que van desde la remoción del comando hasta cartas de reprimenda", y que había aceptado las renuncias del Secretario de la Fuerza Aérea Michael Wynne y el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Michael Moseley . [14] Esto llevó al establecimiento del Comando de Ataque Global , activado en agosto de 2009 con sede en Barksdale.
El 2º Ala de Bombardeo fue asignada al Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea el 1 de febrero de 2010.
El 1 de enero de 2011, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea desactivó el 917th Wing, al mismo tiempo que activó el 307th Bomb Wing , que absorbió las unidades B-52 del 917th Wing. Las unidades A-10 del 917th Wing permanecen en Barksdale AFB, bajo el recién creado 917th Fighter Group , mientras que el control organizativo está en manos del 442nd Fighter Wing , Whiteman AFB , Missouri.
Una foto de propaganda norcoreana de 2013 muestra que Barksdale es uno de los cuatro objetivos en los Estados Unidos para un posible ataque nuclear norcoreano, junto con el Pentágono en Arlington, Virginia, Pearl Harbor en Hawái, la sede del Comando Indo-Pacífico de EE. UU. y el sitio de los ataques a Pearl Harbor , y San Diego, el puerto base de la Flota del Pacífico de la Armada . [15] La foto muestra al líder norcoreano Kim Jong Un reunido con varios de sus generales en una "sala de situación" con paredes cubiertas de mapas, uno de los cuales muestra líneas que se cree que representan misiles que van desde Corea a los Estados Unidos. [16] [17] La línea que apunta a Barksdale estaba oscurecida por el sombrero del teniente general Kim Rak-gyom , pero el experto en proliferación nuclear y Corea del Norte Jeffrey Lewis cree que conduce a Barksdale. [17] Se cree que Barksdale es el objetivo porque alberga la sede del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea y su flota de bombarderos con armas nucleares. [15] [16] [17] [18] En un libro de 2018, Lewis sostiene que Corea del Norte también atacó a Barksdale porque el presidente George W. Bush se refugió allí después de los ataques del 11 de septiembre, para enviar un mensaje al presidente de que "puedes correr, pero no puedes esconderte". [19] Aunque se negó a comentar sobre detalles, un portavoz de Barksdale dijo que los enemigos de los Estados Unidos están "enormemente superados en sus capacidades" y que la Fuerza Aérea está "lista para proyectar ese poder y [para] asegurarse de que entiendan ese mensaje alto y claro". [20]
El 917th Wing se formó originalmente como el 917th Troop Carrier Group el 17 de enero de 1963 en Barksdale y fue asignado al 435th Troop Carrier Wing. Su misión era administrar y apoyar al 78th Troop Carrier Squadron asignado, que estaba equipado con Douglas C-124 Globemaster II .
El 1 de julio de 1963, tanto el grupo como el escuadrón fueron reasignados al 442.º Ala de Transporte de Tropas porque su nuevo mando, el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS), quería que los cinco Grupos C-124 de la Reserva de la Fuerza Aérea se asignaran al mismo ala. Las unidades fueron reasignadas al 512.º Ala de Transporte de Tropas el 25 de marzo de 1965.
Como reflejo de cambios similares en la fuerza activa, el 917.º fue redesignado dos veces: inicialmente como 917.º Grupo de Transporte Aéreo en 1965, y luego como 917.º Grupo de Transporte Aéreo Militar en 1966. El 917.º Grupo de Transporte Aéreo Militar recibió el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea por su excepcional récord de seguridad de más de 55.000 horas de vuelo sin accidentes y misiones de apoyo global.
El 26 de abril de 1972, la unidad fue rebautizada como 917th Special Operations Group, y el Mando Aéreo Táctico pasó a ser el mando aéreo principal. A medida que las misiones cambiaban, la unidad fue rebautizada como 917th Tactical Fighter Group (917 TFG) el 1 de octubre de 1973. El 78th Troop Carrier Squadron fue posteriormente desactivado y reemplazado por el 47th Tactical Fighter Squadron. A finales de los años 1980, el grupo 917 TFG fue ascendido a la categoría de ala y pasó a denominarse 917th Tactical Fighter Wing (917 TFW).
Debido a la reestructuración de la fuerza aérea en junio de 1992, el Comando Aéreo Táctico se fusionó con todos los elementos del Comando Aéreo Estratégico (excepto los aviones KC-135 y KC-10) para formar el nuevo Comando de Combate Aéreo (ACC). El 917th Tactical Fighter Wing se unió al Comando de Combate Aéreo y se eliminó la palabra "Tactical" de su nombre.
El 1 de octubre de 1993, el 917th Fighter Wing (917 FW) volvió a experimentar cambios importantes. El 46th Fighter Training Squadron fue desactivado cuando la Fuerza Aérea en servicio activo tomó el control de todo el entrenamiento de reemplazo de cazas. Ese mismo día, el 917th se convirtió en la primera unidad en la historia de la Reserva de la Fuerza Aérea en adquirir una misión estratégica: se añadieron los B-52H a la composición del ala y se activó el 93rd Bomb Squadron. Ahora, un ala compuesta, el 917th eliminó la palabra "Fighter" de su nombre y se convirtió en el 917th Wing (917 WG).
En sus Recomendaciones BRAC de 2005, el Departamento de Defensa recomendó realinear la Base de la Fuerza Aérea Eielson , en Alaska . Algunos de los aviones A-10 asignados al 354th Fighter Wing (ubicados en la Base de la Fuerza Aérea Eielson) se distribuirían a la Base de la Fuerza Aérea Barksdale del 917th Wing (tres aviones). Esta recomendación se hizo porque, aunque era una base con un alto valor militar, Eielson era una base costosa de mantener.
En otra recomendación, el Departamento de Defensa recomendó reasignar los activos de combate de la Reserva de la Fuerza Aérea en la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Nueva Orleans , Luisiana. Distribuiría seis de los aviones A-10 del 926th Fighter Wing al 917th Wing.
El 20 de septiembre de 2009, el aeropuerto se utilizó como escala de reabastecimiento de combustible para el vuelo de regreso del transbordador espacial Discovery al Centro Espacial Kennedy , que se realizaba desde la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Fort Worth . El portaaviones del transbordador y el transbordador espacial Discovery permanecieron en Barksdale durante la noche.
La base Bossier , ahora llamada The East Reservation debido a su ubicación al este de la pista, fue anteriormente una Agencia de Apoyo Atómico de Defensa (DASA) [21] para el mantenimiento de la autorización Q y la WSA durante la Guerra Fría . Era similar a la base Manzano de Sandia . Alguna vez fue completamente independiente de la USAF y de la Base Aérea Barksdale, pero se ha fusionado con la base principal.
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la Base Aérea Barksdale. [22] [23] [24] [25] [26] [27]
Las unidades marcadas como GSU son unidades geográficamente separadas, que aunque tienen su base en Barksdale, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.
La base está en el Distrito Escolar de la Parroquia de Bossier . [29]
Las viviendas de la base principal están asignadas a la escuela primaria Waller, la escuela secundaria Rusheon y la escuela secundaria Bossier . El área de la reserva este está asignada a la escuela primaria TL Rodes (desde preescolar hasta primer grado), la escuela primaria Platt (segundo y tercer grado), la escuela primaria Princeton (cuarto y quinto grado), la escuela secundaria Haughton y la escuela secundaria Haughton . [30]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. Este artículo incorpora material de dominio público de la Base Aérea Barksdale. Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
