The Human League es una banda inglesa de synth-pop [1] formada en Sheffield en 1977. Inicialmente un grupo electrónico experimental , el grupo firmó con Virgin Records en 1979 y luego logró un gran éxito comercial con su tercer álbum Dare en 1981 después de reestructurar su formación. . El álbum contenía cuatro sencillos de éxito, incluido el número uno en Reino Unido y Estados Unidos " Don't You Want Me ". La banda recibió el Brit Award al Mejor Artista Revelación Británico en 1982. A lo largo de los años 1980 y 1990 siguieron otros éxitos, entre ellos " Mirror Man ", " (Keep Feeling) Fascination ", " The Lebanon ", " Human " (un segundo US No. 1) y " Dime cuando ".
El único miembro constante de la banda desde 1977 ha sido el cantante y compositor Philip Oakey . Los teclistas Martyn Ware e Ian Craig Marsh dejaron la banda en 1980 para formar Heaven 17 , dejando a Oakey y Adrian Wright para formar una nueva formación. The Human League luego evolucionó hasta convertirse en una nueva banda pop comercialmente exitosa, [2] con una formación compuesta por Oakey, Wright, las vocalistas Joanne Catherall y Susan Ann Sulley , el bajista y teclista Ian Burden y el guitarrista y teclista Jo Callis . Wright, Burden y Callis dejaron la banda a finales de la década de 1980, desde entonces la banda ha sido esencialmente un trío de Oakey, Catherall y Sulley con varios acompañantes.
Desde 1978, Human League ha lanzado 9 álbumes de estudio, un álbum de remezclas, un álbum en vivo, 6 EP , 29 sencillos y 13 álbumes recopilatorios . Han tenido 6 álbumes entre los 20 primeros y 13 sencillos entre los 20 primeros en el Reino Unido y habían vendido más de 20 millones de discos en todo el mundo en 2010. [3] [4] Como uno de los primeros actos de tecno-pop [5] que recibió una amplia difusión en MTV, está considerado como uno de los principales artistas de la Segunda Invasión Británica de Estados Unidos en la década de 1980. [6]
Antes de adoptar el nombre de Human League, la banda tuvo brevemente dos encarnaciones anteriores. [7] [ ¿ fuente poco confiable? ] A principios de 1977, Martyn Ware e Ian Craig Marsh , que se habían conocido en el proyecto artístico juvenil Meatwhistle , trabajaban como operadores de computadoras. Su colaboración musical combinó música pop (como glam rock y Tamla Motown ) con música electrónica de vanguardia . Con la caída del precio de los componentes electrónicos a mediados de la década de 1970, los equipos se volvieron más asequibles para el consumidor medio; Ware y Marsh compraron juntos un sintetizador Korg 700S y aprendieron a tocarlo. Su reputación musical se extendió y fueron invitados a tocar en la fiesta de cumpleaños número 21 de un amigo. Para la fiesta, Ware y Marsh formaron una banda informal llamada The Dead Daughters. Su punto culminante en vivo fue una interpretación del tema de la serie de televisión británica Doctor Who . [7] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Después de algunas presentaciones privadas más discretas, Ware y Marsh decidieron formar oficialmente una banda. Junto a su amigo Adi Newton y otro sintetizador (un Roland System-100 ), formaron The Future y comenzaron a crear música en sus propias instalaciones de ensayo en un taller de cuchillería en desuso en el centro de Sheffield. Aunque The Future nunca firmó y no lanzó material comercial en ese momento, una colección de demos de este período fue lanzada retrospectivamente en CD en 2002 titulada The Golden Hour of the Future , mezclada por Richard X. [7] [ ¿ fuente poco confiable? ] La asociación con Adi Newton fue breve; Newton dejó The Future y pasó a formar Clock DVA . Ware en este punto decidió que necesitaba un cantante en lugar de otro teclista. La razón de esto era doble: las compañías discográficas se habían mostrado reacias a contratar a The Future, ya que no podían ofrecer ninguna canción "comercializable" y, por lo tanto, se necesitaba un cantante talentoso para tener alguna posibilidad de éxito comercial; Además, el grupo sólo poseía dos sintetizadores y no podía permitirse un tercero. [7] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Ware y Marsh buscaron un vocalista, pero su primera opción, Glenn Gregory , no estaba disponible (Gregory finalmente se convirtió en el cantante principal de su posterior banda Heaven 17 ). Ware decidió entonces invitar a un viejo amigo de la escuela, Philip Oakey , a unirse a la banda. Oakey trabajaba como portero de un hospital en ese momento y era conocido en la escena social de Sheffield por su estilo ecléctico de vestir. Aunque no tenía experiencia musical, Ware pensó que sería ideal como cantante principal de The Future porque "ya parecía una estrella del pop". [8] Cuando Ware llamó a Oakey, descubrió que estaba fuera, así que le pidió que se uniera al Futuro dejando una nota pegada en la puerta de su casa. [7] Aceptó la invitación, pero las primeras sesiones fueron incómodas. Oakey nunca antes había cantado frente a una audiencia, no sabía tocar los teclados y solo tenía un saxofón (que apenas podía tocar). Al escuchar uno de los demos de Ware y Marsh, Oakey se inspiró para escribir algunas letras que luego se convirtieron en el sencillo " Being Boiled ".
Con una nueva formación, sonido y vocalista, Ware decidió que la banda necesitaba un nuevo nombre. También les permitiría volver a acercarse a las discográficas desde un ángulo diferente. Ware sugirió "The Human League", en honor a un grupo del juego de mesa de ciencia ficción StarForce: Alpha Centauri . En el juego, la Liga Humana surgió en el año 2415 d.C. y era una sociedad orientada a las fronteras que deseaba una mayor independencia de la Tierra. Oakey y Marsh acordaron el nuevo nombre y, a principios de 1978, The Future se convirtió en The Human League. [7] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Utilizando material de Future , Human League lanzó una cinta de demostración a las compañías discográficas con su nuevo nombre. La cinta contenía versiones de "Being Boiled", "Toyota City" y "Circus of Death". El amigo de Ware, Paul Bower, de la banda new-wave de Sheffield "2.3", que acababa de grabar un sencillo para el sello independiente Fast Product de Bob Last con sede en Edimburgo , llevó su demo a Last y firmó con la banda.
La banda lanzó su primer sencillo, "Being Boiled", en junio de 1978, que se convirtió en el tercer lanzamiento de Fast Product. Aunque fue un lanzamiento limitado, porque era único y estaba en desacuerdo con todo lo demás en el mercado, fue recogido por NME , quien defendió a la banda, aunque un crítico invitado, John Lydon de Public Image Limited , condenó a la banda como "de moda". hippies". [9]
Impulsados por los elogios de la crítica, el 12 de junio de 1978 la banda tocó su primer concierto en vivo juntos en el Bar 2 del Psalter Lane Art College de Sheffield (más tarde Universidad Sheffield Hallam ); una placa conmemoró el evento hasta que el sitio de Psalter Lane cerró oficialmente el 31 de agosto de 2008.
Con su dependencia de la tecnología y las máquinas de cinta, la banda estaba nerviosa por tocar en vivo. Después de la actuación de Psalter Lane, les preocupaba haber parecido estáticos y aburridos. Un amigo de Oakey que había estado entre el público, Philip Adrian Wright , que también tenía experiencia en arte y fotografía, fue invitado a convertirse en el director visual de la banda, con el cometido de "animar" la actuación en el escenario con diapositivas y fragmentos de películas. e iluminación.
En agosto de 1978, la banda grabó una sesión para John Peel , incluida una versión reelaborada de "Being Boiled". [10]
Las presentaciones en vivo de la banda comenzaron a ganar impulso y aclamación, y se les pidió que apoyaran primero a The Rezillos (con el futuro miembro de la banda Jo Callis ), luego a Siouxsie and the Banshees , ya en septiembre de 1978. En diciembre de 1978, David Bowie apareció en el audiencia y luego declaró a NME que "había visto el futuro de la música pop". [7] [11] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En abril de 1979, Human League lanzó su primer EP en el sello Fast Product titulado The Dignity of Labor , que contenía cuatro instrumentales experimentales. Aunque el EP apenas llegó a las listas, los principales sellos discográficos comenzaron a acercarse a la banda en un intento de alejarlos de Fast. En mayo de 1979, la banda aceptó una oferta de Virgin Records de Richard Branson . Debido al apoyo inicial de su sello, la banda le ofreció a Bob Last el puesto como director de la banda. [7] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En junio de 1979, Human League apoyó a Iggy Pop en su gira europea, antes de decidirse a grabar su primer sencillo para Virgin. A pesar de prometerles libertad creativa, Virgin exigió cambios radicales en el estilo de la banda para su primer sencillo, con el fin de hacerlo más comercial. El sello requirió que la banda usara instrumentos y voces convencionales, así como sintetizadores. Debido a que la Liga había aceptado un gran anticipo financiero para la firma, Ware no estaba en condiciones de negarse, pero insistió en que cualquier lanzamiento de este estilo se acreditara a un seudónimo. [7] [ ¿ fuente poco confiable? ]
El primer sencillo de la banda bajo Virgin Records fue " I Don't Depend on You ", de influencia disco , lanzado en julio de 1979 bajo el seudónimo de " The Men ". El sencillo no llegó a las listas y tenía muy poco en común con el trabajo anterior de Human League. Sin embargo, sí contó con voces femeninas de las invitadas Lisa (Liza) Strike y Katie Kissoon, sonando como la futura Human League de 1981, aún por formar .
Debido a que el estilo impuesto no había funcionado, Virgin permitió que la banda volviera a su estilo original y la banda grabó y lanzó su primer álbum de estudio completo, Reproduction , en agosto de 1979. El álbum y el sencillo " Empire State Human " no lograron tener un impacto en los cuadros. Después de estos fracasos, Virgin canceló la gira de la banda en diciembre de 1979. En ese momento, el papel de Human League como pioneros de la electrónica en el Reino Unido fue usurpado por Gary Numan , cuando su sencillo " Are 'Friends' Electric? " se convirtió en un gran éxito en el Reino Unido a mediados de 1979. [7] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En marzo de 1980, la banda, que aún no había llegado a las listas de sencillos, apareció en una canción de éxito del Reino Unido de The Undertones . La canción " My Perfect Cousin ", que alcanzaría el puesto número 9 en las listas del Reino Unido en mayo, contenía una insinuación en la letra de la percibida "artística" Human League:
En abril de 1980, la banda pudo lanzar un EP titulado Holiday '80 , que contenía el tema principal "Marianne" y una versión de "Nightclubbing" (escrita por Bowie e Iggy Pop). La versión de siete pulgadas de "Holiday '80" funcionó lo suficientemente bien como para que la banda tuviera su primera aparición televisiva en el programa Top of the Pops de la BBC TV el 8 de mayo de 1980, abriendo un espectáculo presentado por Peter Powell con "Rock and Roll Part 2" de Gary Glitter . ". Esta iba a ser la única aparición televisiva de alto perfil del trío Oakey/Marsh/Ware en la televisión británica, con la única excepción del programa Mainstream de BBC2 a finales de 1979, organizado y presentado por el artista Brian Clarke , uno de los primeros partidarios de la banda. . Se transmitió una presentación en el estudio, completa con presentación de diapositivas, de los temas "The Path of Least Resistance" y el actual éxito menor " Empire State Human ".
En mayo de 1980, la banda realizó una gira por el Reino Unido. Philip Adrian Wright ahora tocaba teclados incidentales además de su papel visual. Fue la última vez que los cuatro miembros actuaron juntos en vivo. También en mayo, la banda lanzó su segundo álbum de estudio Travelogue . Con un sonido más comercial que Reproduction, alcanzó el puesto 16 en el Reino Unido, dándole a la banda su primer éxito real. Como resultado, "Empire State Human" fue relanzado y la banda hizo su segunda aparición en Top of the Pops , a pesar de que sólo alcanzó el puesto 62 en la lista de sencillos.
Debido a su falta de éxito comercial, Virgin se negó a lanzar más sencillos de Travelogue. Se contrató a Human League para realizar una gira por el Reino Unido y Europa de octubre a noviembre de 1980, pero la falta de éxito después de dos años de arduo trabajo y la percepción de falta de fe por parte de Virgin provocó un grave conflicto interno dentro de la banda. [7] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Los equipos utilizados en este período fueron: Roland Jupiter 4, Korg 770, Roland System 100 que consta de 1 teclado de 101, expansores de 2 × 102, secuenciadores de 2 × 104 y mezclador de 103, además de respaldo grabado para partes de ritmo y batería.
La relación entre Oakey y Ware siempre había sido turbulenta y la pareja a menudo se peleaba por cuestiones creativas y personales. Su falta de éxito en comparación con el éxito de Gary Numan en ese momento había llevado las cosas a un punto crítico. Ware insistió en que la banda mantuviera su sonido electrónico puro, mientras que Oakey quería emular el sonido más convencional de grupos pop más exitosos. Los dos chocaron continuamente y Ware finalmente se retiró en 1980. Poniéndose del lado de Ware, Marsh se unió a él para dejar la banda. [14]
El manager Bob Last intentó reconciliar ambas partes, y cuando eso resultó imposible, se sugirieron varias opciones, incluidas dos nuevas bandas bajo un subsello Human League. Finalmente, se acordó que Oakey continuaría con el nombre de Human League, mientras que Ware y Marsh formarían una banda completamente nueva, que se convirtió en Heaven 17 . Dos semanas antes de la gira por Reino Unido y Europa, la banda se separó. [7] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Mantener el nombre de Human League tuvo un alto precio para Oakey. Como único miembro restante de la banda, era responsable de todas las deudas y compromisos de Human League. Además, los términos del contrato con Virgin le exigían pagar a Ware y Marsh el uno por ciento de los derechos de autor del próximo álbum de Human League. La separación también puso en peligro la próxima gira de la banda. Con solo diez días para la primera presentación y los medios musicales informando que Human League había terminado ahora que "la gente talentosa se había ido", los promotores comenzaron a amenazar con demandar a Oakey si los conciertos no se completaban según lo contratado.
Para salvar la gira, Oakey tuvo que reclutar gente nueva en cuestión de días. Inicialmente tenía la intención de contratar a una sola corista para reemplazar a Ware, quien proporcionaba coros agudos. En una anécdota que se repite con frecuencia, Oakey y su entonces novia fueron al centro de la ciudad de Sheffield un miércoles por la noche y visitaron varios lugares con la esperanza de encontrar una cantante para unirse a la banda. Finalmente llegaron al club nocturno Crazy Daisy en High Street, donde Oakey vio a dos chicas bailando juntas en la pista de baile, Susan Ann Sulley y Joanne Catherall. Ambos eran estudiantes de 17 años que salían por la noche y ninguno tenía experiencia cantando o bailando profesionalmente. Sin preámbulos, Oakey pidió a ambas chicas que se unieran a la gira como bailarinas y vocalistas incidentales. [15]
Oakey ha declarado que al descubrir que las chicas eran solo adolescentes y también mejores amigas, las invitó a ambas para que pudieran cuidarse mutuamente durante la gira por seguridad. También dijo que pensaba que tener dos mujeres como vocalistas y bailarinas también agregaría glamour a la banda. Debido a la edad de las niñas, Oakey y Wright tuvieron que visitar a los respectivos padres de Sulley y Catherall para obtener permiso para que las niñas fueran a la gira. Sus padres les permitieron unirse a la banda con la condición de que Oakey los mantuviera a salvo. Sulley también informó que tanto su padre como el de Catherall fueron a la escuela de niñas y las convencieron de que la experiencia de viajar podría ser muy educativa debido al viaje que implicaba. [dieciséis]
Además de Sulley y Catherall, Oakey contrató al músico profesional Ian Burden de la banda de sintetizadores Graph de Sheffield como teclista de sesión para la gira para cubrir los teclados de los ahora fallecidos Ware y Marsh. [ cita necesaria ]
La gira se completó como se anunció con la primera fecha en Doncaster Top Rank, pero no tuvo mucho éxito. La prensa musical despreció a "Oakey y sus bailarinas" y trató a la nueva formación de la banda con burla. Muchos de los espectadores que habían pagado para ver la formación original exclusivamente masculina no estaban contentos con la nueva banda; Sulley y Catherall fueron interrumpidos a menudo y, en ocasiones, les arrojaron objetos. [ cita necesaria ]
Al finalizar la gira, Burden pasó a su siguiente compromiso tocando el bajo en Berlín Occidental . Debido al profesionalismo que habían demostrado y porque planeaba usarlos más vocalmente, Oakey y el manager Bob Last nombraron a Sulley y Catherall miembros de pleno derecho de la banda, a quienes se les pagaría un salario.
En enero de 1981, aunque habían sobrevivido a la gira, la banda todavía estaba en problemas. Oakey y Wright, muy endeudados con Virgin Records, estaban bajo presión para producir resultados rápidamente. En febrero de 1981, la banda grabó y lanzó " Boys and Girls ". Sulley y Catherall (que habían regresado a su sexto curso a tiempo completo) no participaron en la grabación, pero se incluyeron en la portada del sencillo. El sencillo alcanzó el puesto 47 en las listas del Reino Unido, la posición más alta de la banda hasta ese momento. Oakey reconoció que necesitaba contratar músicos profesionales, por lo que localizaron a Ian Burden e invitaron a unirse a la banda como miembro de prueba.
La fe de Virgin había sido restaurada por "Boys and Girls", pero creían que la banda carecía de producción profesional. En marzo, Oakey conoció al veterano productor Martin Rushent . El primer paso de Rushent fue enviar a toda la banda a sus Genetic Studios en Reading, Berkshire , lejos de la "atmósfera insalubre" de Monumental Studios, Sheffield, que compartían con Ware y Marsh's Heaven 17. El primer resultado de las sesiones de Genetic fue el sencillo " El sonido de la multitud ". El sencillo se convirtió en su primer éxito en el Top 40, alcanzando el puesto 12 en el Reino Unido.
Bob Last creía que la banda podría mejorarse aún más con la incorporación de un músico profesional más, por lo que en abril de 1981, su socio Jo Callis (antes de The Rezillos , a quien Last había dirigido anteriormente) fue invitado a convertirse en el último miembro permanente de la banda. . El siguiente sencillo, " Love Action (I Believe in Love) ", alcanzó el número 3 en el Reino Unido en agosto de 1981. La banda se dedicó a organizar su material y demos existentes en un álbum viable, producido por Rushent. Sulley y Catherall, que acababan de terminar la escuela, inmediatamente pospusieron sus planes de asistir a la universidad para trabajar en el álbum.
En ese momento, el éxito comercial de la banda y su mayor perfil habían provocado que sus dos primeros álbumes comenzaran a venderse nuevamente. Reproducción llegó a las listas por primera vez en agosto de 1981, y finalmente alcanzó el puesto 34, y Travelogue también volvió a aparecer y regresó al Top 30 durante varias semanas. Ambos álbumes eventualmente alcanzarían el estatus de Oro. En octubre de 1981, Virgin lanzó un nuevo sencillo, " Open Your Heart ", que le dio a la banda otro éxito Top 10. El nuevo álbum de la banda, Dare , también fue lanzado en octubre de 1981 y alcanzó el número uno en el Reino Unido. Pasó un total de cuatro semanas en el primer puesto durante el período 1981/82, permaneció en la lista durante 77 semanas y finalmente obtuvo el triple platino.
Debido al éxito de Dare , el ejecutivo de Virgin, Simon Draper, ordenó que se lanzara un cuarto sencillo del álbum antes de finales de 1981. Su elección fue " Don't You Want Me ", una canción que Oakey consideraba un relleno y La pista más débil del álbum. Oakey luchó contra la decisión, creyendo que dañaría a la banda, pero Draper lo anuló y "Don't You Want Me" se lanzó en noviembre de 1981. Con la ayuda de un costoso video musical (una rareza en ese momento) dirigido por el cineasta. Steve Barron , el sencillo alcanzó el número uno durante cinco semanas durante el período navideño de 1981. En una entrevista de 1995 con el periodista musical James Richliano, Oakey le dio crédito a MTV por ayudar a que la canción alcanzara la cima de las listas: "No creo que hubiéramos tenido un número uno si no fuera por el video y MTV. Interpretar canciones con vídeo es un verdadero problema, pero al mismo tiempo sabemos que no estaríamos aquí sin vídeo". [17] [ fuente conflictiva ]
"Don't You Want Me" se convirtió en el mayor éxito de la banda, vendiendo casi 1,5 millones de copias en el Reino Unido. [18] Desde entonces, Dare ha sido etiquetado como uno de los álbumes más influyentes de la música pop. [19] En una reseña retrospectiva del álbum, Stephen Thomas Erlewine , editor senior de AllMusic , le dio a Dare una calificación de cinco estrellas. Escribió: "La tecnología puede haber quedado obsoleta, los sintetizadores y las cajas de ritmos pueden haberse vuelto más avanzados, pero pocos han manipulado la tecnología de una manera tan emocionalmente efectiva". Philip Oakey a menudo resta importancia a las afirmaciones de que Dare es un álbum tan influyente, pero en otras ocasiones reconoce su influencia en la música moderna. En 2001, parafraseando un titular de NME de 1980, Oakey bromeó una vez: "The Human League: ¡un día toda la música se hará así! ¡Y lo es!". [20]
Aunque el grupo ha sido identificado retrospectivamente con el movimiento Nuevo Romántico de este período, [21] según Dave Rimmer, autor de New Romantics: The Look , "en ese momento [ellos] no eran tal cosa". [22] La propia banda también ha rechazado consistente y enérgicamente la etiqueta. La escena de Sheffield en la que se formó Human League fue anterior al Nuevo Romanticismo y tomó más influencia de Kraftwerk . Las bandas de la escena de Sheffield también fueron denominadas futuristas, [23] aunque el propio Oakey ha dicho: "Pensábamos que éramos la banda más punk de Sheffield". [24]
Aprovechando el éxito del álbum y su reciente sencillo número uno, " Being Boiled " fue relanzado y se convirtió en un éxito Top 10 a principios de 1982. La banda realizó una gira internacional por primera vez junta. Al mismo tiempo, Dare (más tarde rebautizado como Dare! ) fue lanzado en los EE. UU. por A&M Records y "Don't You Want Me" también alcanzó el número 1 allí en el verano de 1982. Un álbum de remezclas de Dare titulado Love and Dancing fue lanzado bajo el nombre del grupo " The League Unlimited Orchestra " (un tributo a Love Unlimited Orchestra de Barry White ), alcanzando el puesto número 3 en la lista de álbumes del Reino Unido.
En 1982, la banda recibió el premio al Mejor Artista Revelación Británico en los premios anuales Brit Music , y Rushent también se llevó el premio al Mejor Productor por su trabajo en Dare .
En noviembre de 1982, el sencillo electropop influenciado por Motown " Mirror Man " alcanzó el número 2 en las listas del Reino Unido, a punto de perder otro número 1 navideño, que fue arrebatado por " Save Your Love " de Renée y Renato . [18]
El trabajo de Human League ahora fue reconocido en ambos lados del Atlántico. En febrero de 1983, la banda fue nominada al premio Mejor Artista Nuevo en la 25ª edición anual de los Premios Grammy (aunque el premio finalmente fue para Men at Work ). [25]
El sencillo siguiente, " (Keep Feeling) Fascination ", fue lanzado en abril de 1983 y alcanzó el puesto número 2 en el Reino Unido. Los meses siguientes resultaron ser difíciles para la banda, ya que lucharon por grabar un álbum de seguimiento de Dare bajo la inmensa presión de Virgin. ¡Un EP de seis canciones llamado Fascination! compuesto por los sencillos "Mirror Man" y "Fascination" junto con el nuevo tema "I Love You Too Much" fue lanzado de las sesiones de grabación originales de su nuevo álbum, que luego se llamaría Hysteria . El EP se lanzó en Estados Unidos como medida provisional y también se convirtió en un gran éxito de ventas como importación en el Reino Unido. [18]
En agosto de 1983, la banda lanzó "el primer sencillo en cinta de vídeo del Reino Unido " para capitalizar el creciente mercado creado por la creciente popularidad de las grabadoras de vídeo domésticas (VCR), [26] llamado The Human League Video Single . Aunque bandas como Blondie y ELO habían lanzado "álbumes de vídeo" ya en 1979, este lanzamiento era una cinta de vídeo corta (12 minutos) en formato VHS o Betamax que contenía sólo tres pistas (los vídeos musicales de "Mirror Man ", "Acción de amor (Creo en el amor)" y "No me quieres"). Aunque no fue un éxito comercial (ya que se vendía por £ 10,99, en comparación con los sencillos de vinilo de 12 "que promediaban £ 1,99 en 1983), el formato se popularizó y otros artistas comenzaron a lanzar sus propios vídeos sencillos/EP.
La banda pasó muchos meses agonizando mientras intentaban encontrar un sucesor para Dare, y como las cosas se pusieron cada vez más estresantes, el productor Martin Rushent abandonó el proyecto. En este punto, la banda abandonó gran parte del material grabado hasta el momento y empezó de nuevo con los nuevos productores Hugh Padgham y Chris Thomas (aunque algunas de las contribuciones de Rushent a ciertas pistas de las sesiones anteriores se incluyeron en el álbum lanzado).
Finalmente, en mayo de 1984, la banda lanzó el sencillo políticamente cargado " The Lebanon " sobre la Guerra Civil Libanesa . El sencillo alcanzó el puesto número 11 en el Reino Unido. A esto le siguió poco después el álbum Hysteria, llamado así debido al difícil y tenso proceso de grabación. Entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el puesto número 3; sin embargo, no subió más y los críticos y fans estaban divididos por la nueva dirección que había tomado la banda. El segundo sencillo fue " Life on Your Own " a mediados de 1984. El sencillo alcanzó el puesto 16.
Más tarde ese año, el éxito fuera de Human League llegó para Oakey en la forma del sencillo " Together in Electric Dreams ", una colaboración con uno de sus ídolos, el pionero de los sintetizadores Giorgio Moroder . La canción fue tomada de la banda sonora de la película Electric Dreams y se convirtió en un gran éxito. A menudo ahora acreditado erróneamente como un sencillo de Human League, debido a su éxito y popularidad duradera, desde entonces la banda lo ha adoptado para sus presentaciones en vivo y aparece en sus compilaciones de grandes éxitos. Oakey y Moroder luego grabaron un álbum juntos para Virgin, Philip Oakey y Giorgio Moroder , pero tuvo menos éxito y los dos sencillos siguientes no lograron llegar al Top 40 del Reino Unido. Sin embargo, el éxito de la canción original de Oakey y Moroder animó a Virgin. lanzar un último sencillo de Hysteria en noviembre de 1984; La balada " Louise " fue lanzada y alcanzó el puesto 13 en el Reino Unido.
Después de Hysteria, el grupo se encontró en un estancamiento creativo, luchando por grabar material para continuar con sus éxitos anteriores. El compositor clave Jo Callis se fue, reemplazado por el baterista Jim Russell. Bob Last renunció como gerente y no fue reemplazado. En 1985, la banda pasó varios meses trabajando en un nuevo álbum con el productor Colin Thurston (que había producido "I Don't Depend on You", Reproduction y los dos primeros álbumes de Duran Duran ), pero aún surgieron más enfrentamientos en el estudio de grabación. Siguió y el proyecto fue archivado en septiembre de 1985. [27]
Preocupada por la falta de progreso en su acto más rentable, Virgin emparejó a Human League con los productores estadounidenses de R&B Jimmy Jam y Terry Lewis , quienes tenían un historial probado con Janet Jackson , SOS Band , Alexander O'Neal y Cherelle . Jam y Lewis habían expresado interés en trabajar con la banda después de escuchar sus lanzamientos en Estados Unidos. Virgin llevó a toda la banda a Minneapolis. Las sesiones de grabación de cuatro meses estuvieron plagadas de disputas creativas, con Jam y Lewis teniendo ideas preconcebidas sobre cómo querían que sonara el álbum, rechazando la mayor parte del material de la banda (lo que le costaría a la banda una pérdida considerable de ingresos por regalías).
El resultado final de las sesiones fue el álbum Crash . El álbum incluía mucho material escrito por el equipo de Jam y Lewis, y mostraba su sonido dirigido por Yamaha DX7 . Tenía un sencillo número uno en Estados Unidos, " Human " (número 8 en el Reino Unido), pero otros sencillos tuvieron un desempeño relativamente pobre. El álbum, aunque llegó al Top 10 en el Reino Unido, no fue tan popular como los lanzamientos anteriores. Desanimado por haber sido marginado en Minneapolis y con la dirección que había tomado la banda, Adrian Wright dejó la banda para trabajar en el cine. En general , Crash fue más popular en Estados Unidos e internacionalmente que en el Reino Unido. La banda realizó una gira por el Reino Unido e internacionalmente en 1986 y 1987 para capitalizar su alto perfil en ese momento.
En 1987, Ian Burden también dejó la banda. En noviembre de 1988, se lanzó un álbum recopilatorio de grandes éxitos que alcanzó el puesto número 3 en el Reino Unido. Esto fue precedido por el lanzamiento del sencillo " Love Is All That Matters " de Crash.
En 1989, la banda construyó su propio estudio en Sheffield, financiado conjuntamente por Oakey y un préstamo de desarrollo empresarial del Ayuntamiento de Sheffield .
En 1990, la banda lanzó su último álbum para Virgin Records, ¿ Romántico? . Para entonces, los antiguos miembros Adrian Wright e Ian Burden, junto con el nuevo recluta Jim Russell, habían abandonado la banda, aunque Jo Callis volvió a tocar en algunas de las sesiones y coescribió dos canciones, incluido el sencillo menor " Heart ". Como una rueda ". Nuevos en la formación eran el teclista Neil Sutton , que había trabajado con la banda en la gira Crash de 1986, y el guitarrista y teclista Russell Dennett. En desacuerdo con la tendencia predominante del grunge estadounidense y la escena de Manchester , ¿el romántico? El álbum no recuperó el enorme éxito comercial del grupo en la década de 1980, con su segundo sencillo " Soundtrack to a Generation " apenas llegando a las listas.
En 1992, Virgin canceló abruptamente su contrato discográfico. Dañado por el fracaso del álbum, el rechazo de Virgin, las duras críticas de los medios y la ruina financiera, el bienestar emocional de Oakey y Sulley se deterioró gravemente.
Después de un par de años, la banda había recuperado la confianza suficiente para publicar demos para otros sellos discográficos. Al mismo tiempo, en 1993, fueron invitados a trabajar con la veterana banda japonesa de electropop Yellow Magic Orchestra (YMO) , lo que resultó en el EP " YMO Versus The Human League ". Lanzado principalmente en Japón y Asia en abril de 1993, el EP incluye las canciones " Behind the Mask " y "Kimi Ni Mune Kyun" ( "I Love You" ), escritas por Oakey y Yukihiro Takahashi , con las voces de Sulley y Catherall. [28]
En 1994, EastWest Records (una subsidiaria de Time Warner ) mostró interés en los demos de la banda y el material rechazado por Virgin. Firmaron a la banda y los emparejaron con el productor Ian Stanley (antes de Tears for Fears ). EastWest financió costosos videos musicales y promovió fuertemente sus lanzamientos. El primer lanzamiento fue el Boxing Day de 1994 y fue el sencillo " Tell Me When ", que le dio a la banda su primer Top 10 desde "Human" de 1986. También encabezó las listas de reproducción en el Reino Unido durante varias semanas. El álbum que lo acompaña, Octopus , devolvió a la banda al Top 10 del Reino Unido y luego logró un disco de oro.
En la portada del álbum y en los vídeos, el grupo ahora se presentaba simplemente como un trío de Oakey/Catherall/Sulley. En realidad, sin embargo, otros músicos contribuyeron al disco, incluido el productor Ian Stanley, con contribuciones continuas de interpretación y composición de Neil Sutton y Russell Dennett; y Oakey coescribió una canción con Jo Callis.
El siguiente sencillo del álbum fue la balada " One Man in My Heart ", que cuenta con Sulley como voz principal. Alcanzó el puesto 13 en el Reino Unido y fue único porque fue el único sencillo de Human League que contó con una voz principal femenina hasta "Never Let Me Go" en 2011.
Su renovado éxito llevó a la banda a realizar una gira nuevamente por primera vez desde 1987, y realizaron una gira por los EE. UU. y el Reino Unido en 1995. Los sencillos posteriores " Filling Up with Heaven " y el sencillo que no forma parte del álbum " Stay with Me Tonight " también alcanzó el Top 40 del Reino Unido y se lanzó un nuevo remix de "Don't You Want Me" para capitalizar el perfil revitalizado de la banda. Esto fue en el período previo a una nueva compilación de "grandes éxitos" en 1996, pero que resultó menos exitosa que su primer álbum "Greatest Hits" de 1988.
Un cambio de dirección en EastWest en 1998 supuso la cancelación del contrato de la banda una vez más. Posteriormente, la banda co-encabezó con Culture Club y Howard Jones la gira de nostalgia "Big Rewind" de la década de 1980 de VH1 [ 29] e hizo otros conciertos y apariciones públicas a lo largo de 1997-2000.
En mayo de 2000, la banda firmó con Papillon Records , una subsidiaria de Chrysalis Group , y comenzó a grabar pistas para su nuevo álbum que saldría el año siguiente. [30] El siguiente álbum, titulado Secrets , fue lanzado en agosto de 2001 y, al igual que el álbum anterior Octopus , la banda fue presentada como el trío Oakey, Sulley y Catherall, aunque a Neil Sutton se le atribuyeron los teclados y coescribió la mayor parte del álbum. Material con Oakey. El álbum recibió críticas generalmente favorables de los críticos. Comercialmente, el álbum fracasó, ingresando a la lista de álbumes del Reino Unido en el puesto 44 y saliendo de la lista la semana siguiente. Esto no fue ayudado por el sello discográfico de la banda, Papillon, que desarrolló problemas financieros. La empresa matriz lo cerró poco después del lanzamiento del álbum, lo que provocó una mala promoción y ventas. BBC Radio 1 también se negó a incluir en la lista de reproducción el sencillo " All I Ever Wanted " porque, ahora en sus 40 años, la banda no coincidía con el público objetivo demográfico de la estación de radio.
Susan Sulley dijo que el rechazo de Secrets fue "el más bajo que había tenido la banda desde 1992 y, después de dedicar tanto tiempo y esfuerzo a un álbum que luego fracasó, casi les hizo dar por terminado el día". [31]
Para acompañar el entonces estancado álbum, la banda dirigió el 'Secrets Tour' de 2001. Junto con Sulley y Catherall, la banda tenía a Neil Sutton en los teclados. El veterano ingeniero de estudio David Beevers se había convertido en parte de la formación en el escenario, controlando los secuenciadores desde detrás de su plataforma de Apple Macs gemelos . Oakey reclutó además al multiinstrumentista Nic Burke, que entonces tenía 21 años, a quien había visto tocar en Sheffield, para tocar la guitarra eléctrica y el keytar. Para completar la formación en 2002, se añadió al percusionista Errol Rollins para tocar la batería electrónica. Rollins fue reemplazado por Rob Barton en 2004.
Como cuestión de honor, la banda se niega a utilizar la reproducción; Siempre tocan en vivo y ensayan antes de cada aparición, asegurándose de que no haya dos actuaciones iguales. Esto quedó claramente demostrado en 2002, cuando la banda fue contratada para aparecer en el canal de televisión nacional del Reino Unido GMTV , donde tocarían "Don't You Want Me" antes de ser entrevistados. El productor quedó asombrado cuando la banda llegó a las 5 de la mañana (tres horas antes), esperando montarse y ensayar; se había asumido que simplemente harían una mímica durante la reproducción. Joanne Catherall explicó por qué al aire durante la entrevista: "Simplemente no sonamos como hace 20 años; estaría mal si usáramos cintas, así que lo hacemos todo en vivo". [32]
En 2003, un segundo sencillo de Secrets , " Love Me Madly? ", fue lanzado de forma independiente como una empresa privada por Nukove, un pequeño sello independiente creado especialmente para lanzar material de Human League, pero no tenía fondos para la promoción y el sencillo. no trazó. [33] También en 2003, Virgin Records lanzó The Very Best of The Human League , un DVD con la mayoría de sus videos musicales grabados anteriormente. El DVD se vendió bien en el Reino Unido y Estados Unidos y estuvo acompañado de un álbum recopilatorio del mismo nombre.
A lo largo de los años siguientes, la banda continuó realizando giras con frecuencia, disfrutando de éxito y popularidad como acto en vivo. En 2004, lanzaron The Human League Live at the Dome , un DVD de un show en vivo filmado en el Brighton Dome , completo con un CD recopilatorio llamado Live at the Dome .
A finales de 2005, junto con EMI , la banda lanzó un álbum recopilatorio de remixes. Llamado The Human League Original Remixes and Rarities , estaba dirigido al mercado de DJ/Dance en Estados Unidos y Reino Unido.
Además de las giras dedicadas a Human League, la banda ha aparecido en muchos conciertos y festivales independientes en todo el mundo. Han tocado en el V Festival en 2004 y 2009, Homelands en 2005, Nokia Trends en Brasil 2005 y el Festival Internacional de Benicàssim en 2007. [34]
El 22 de septiembre de 2006, la banda actuó en el programa de televisión estadounidense Jimmy Kimmel Live! . Lo más destacado de la banda en 2006 fue una actuación ante una audiencia de 18.000 personas en el Hollywood Bowl , Los Ángeles, el 24 de octubre de 2006, uno de sus conciertos más importantes hasta la fecha. A esto le siguió una gira por 11 lugares de Europa en noviembre y diciembre de 2006.
La banda ha sido objeto de varios documentales y largometrajes de televisión, incluidos Made in Sheffield de Channel 4 y Young Guns: The Bands of the Early 1980s de la BBC . En junio de 2007, Sulley y Catherall presentaron un documental sobre la historia de la música pop de Sheffield titulado The Nation's Music Cities para VH1 .
En noviembre y diciembre de 2007, para conmemorar su 30 aniversario (1977-2007), la banda realizó su gira de más alto perfil desde la gira Secrets de 2001. El 'Dare! La gira de 2007 abarcó 20 lugares europeos desde Londres hasta Estocolmo, la mayoría de los cuales estaban agotados. Su lista de canciones incluía (por primera vez) una interpretación de Dare , tocada de forma secuencial y en su totalidad. Esto incluyó a Philip Oakey tocando el arreglo instrumental de Human League del tema de " Get Carter " en un Casio VL-Tone original de 1981. El resto del concierto estuvo dedicado a canciones de otros álbumes de la banda y también incluyó la canción de Oakey/Moroder. "Juntos en sueños eléctricos". La banda invirtió mucho en el escenario y la iluminación de la gira, incluidos elaborados fondos de vídeo de alta definición proporcionados por el escenógrafo Rob Sinclair. [35]
En enero de 2008, Hooj Choons lanzó en el Reino Unido un remix del sencillo de 12" de " Things That Dreams Are Made Of " (originalmente del álbum Dare! ) . Alcanzó el puesto número 2 en la lista de baile del Reino Unido.
En agosto y septiembre de 2008, la banda encabezó la gira Regeneración por Estados Unidos, con el apoyo de ABC , A Flock of Seagulls , Naked Eyes y, en algunos lugares, Belinda Carlisle .
En noviembre y diciembre de 2008, Human League se reunió con ABC de Martin Fry y Heaven 17 para 'The Steel City Tour' del Reino Unido. Este era el concepto de Philip Oakey de una gira conjunta de las tres bandas celebrando la música electrónica original de Sheffield de principios de los 80 (la Steel City titular). Se había hablado mucho en los medios del Reino Unido [ cita necesaria ] sobre la historia entre Heaven 17 y Human League, los eventos originales de 1980 y el hecho de que ahora estaban trabajando juntos. Tanto Oakey como Martyn Ware dijeron que cualquier acritud de ese período había sido olvidada hacía mucho tiempo. [36]
The Human League fue uno de los actos principales en el cartel de Spillers Wharf el 30 de mayo de 2009, en el festival Newcastle/Gateshead Evolution, y fue una de las bandas principales del primer festival de música de Dubai , el 'Dubai Sound City. 'festival, entre el 5 y el 7 de noviembre de 2009.
El 11 de diciembre de 2009, Human League firmó un nuevo contrato de grabación con Wall of Sound, con sede en el Reino Unido . [37] También tienen su propio estudio en Sheffield [38] y son administrados por Sidewinder Management Ltd. La banda continúa grabando y tocando en vivo, con apariciones regulares en festivales de música de todo el mundo, en muchos de los cuales se encuentran entre los cabezas de cartel.
Aunque el tema de la jubilación se menciona a menudo en las entrevistas, Oakey, Sulley y Catherall han declarado que todavía disfrutan actuando y tienen la intención de continuar "mientras llenen los conciertos y la gente quiera verlos". Sulley ha bromeado diciendo que "tiene que seguir adelante porque no sabe hacer nada más". [39]
En marzo de 2011 se lanzó un nuevo álbum, Credo . [40] Alcanzó el puesto 44 en la lista de álbumes del Reino Unido .
El primer sencillo del álbum, " Night People ", fue lanzado el 22 de noviembre de 2010, pero no logró ingresar a las listas principales del Reino Unido. Sin embargo, alcanzó el puesto 25 en la lista independiente del Reino Unido. El siguiente sencillo, "Never Let Me Go", se lanzó en el Reino Unido el 1 de marzo de 2011; sin embargo, en Alemania, Suiza y Austria, "Egomaniac" fue elegido como segundo sencillo. El 25 de julio de 2011 se lanzó una edición doble en vinilo de Credo , junto con la descarga de "Sky", el tercer sencillo del álbum.
A finales de 2012, la banda emprendió la 'XXXV Tour' por Europa y Reino Unido para celebrar sus 35 años de existencia. Los espectáculos fueron aclamados por la crítica. El Daily Telegraph del Reino Unido dijo que "el mejor entretenimiento nocturno que puedas encontrar en cualquier parte del planeta". [41]
En marzo de 2014, "Don't You Want Me" volvió a entrar en el Top 20 de la lista de singles del Reino Unido , gracias a una campaña en las redes sociales de los aficionados del Aberdeen FC , que ganó la Copa de la Liga de Escocia el fin de semana anterior. Adoptaron la canción como canto en la terraza, citando a su mediocampista Peter Pawlett con la letra cambiada a "Peter Pawlett Baby". [42]
En 2016, la banda realizó su gira europea y británica 'A Very British Synthesizer Group' para acompañar el lanzamiento de la antología multidisco del mismo nombre. [43] En el invierno de 2018, emprendieron una extensa 'Red Tour' en Europa y el Reino Unido.
En 2019, se lanzó una versión 'de lujo' de su álbum Secrets de 2001.
En 2020, se le dio un tratamiento 'de lujo' similar a su álbum Octopus de 1995 en su 25 aniversario. También en 2020, una colección 'Essential' de tres discos de sus años en Virgin Records alcanzó el puesto 13 en la lista de álbumes del Reino Unido. Esta compilación fue única porque el tercer disco, con la excepción de las dos primeras pistas, se centró completamente en el material anterior a Dare de la banda.
En 2021, la banda se embarcó en la gira europea y británica 'Dare 40'. Tocaron el álbum Dare completo, así como otras canciones de su catálogo anterior. [44]
En 2023, fueron uno de los cabezas de cartel del Cruel World Festival en Pasadena , California , sin embargo, tuvieron que interrumpir su actuación debido a las tormentas. [45]
En marzo de 2024, el grupo realizó una gira de nueve fechas por Australia, con más fechas en festivales de verano y una gira por estadios Generations 2024 en Europa y el Reino Unido anunciada para noviembre y diciembre de 2024.
The Human League ha influido en muchos artistas electropop , otros synth-pop y artistas convencionales, incluidos Pet Shop Boys . [ cita necesaria ] Moby y Little Boots son fanáticos del grupo desde hace mucho tiempo. [46] [47] Han sido muestreados y versionados por varios artistas, incluidos Ladytron , Utah Saints , George Michael , Robbie Williams y LCD Soundsystem . [ cita necesaria ]
En 2000, se lanzó el álbum tributo Reproductions: Songs of The Human League . Contiene versiones de 16 de las canciones de Human League, incluidas actuaciones de Ladytron , Lali Puna , Momus , Future Bible Heroes , Stephin Merritt y The Aluminium Group . [48]
Nightshift identificó a Human League y a sus compañeros debutantes de finales de la década de 1970, Gary Numan y Orchestral Maneuvers in the Dark (OMD), como "la santa trinidad del synth-pop". [49] La historia de la era Fast Product de la banda se cubre en un documental de 2015, Big Gold Dream . [50]
Human League, las primeras superestrellas internacionales del synth pop, estuvieron entre las primeras y más innovadoras bandas en irrumpir en la corriente principal del pop con una ola de sintetizadores y ritmos electrónicos; su combinación de melodías contagiosas y tecnología de punta demostró ser enormemente influyente en innumerables actos siguieron a su paso.
