Historia regum Britanniae (Historia de los reyes de Britania), originalmente llamada De gestis Britonum (Sobre las hazañas de los britanos), es unpseudohistóricode la historia británica, escrito alrededor de 1136 porGodofredo de Monmouth. Narra las vidas de losreyes de los britanosa lo largo de dos mil años, comenzando con lostroyanosque fundaron labritánicay continuando hasta que losanglosajonesasumieron el control de gran parte de Gran Bretaña alrededor del siglo VII. Es una de las piezas centrales de laMateria de Britania.
Aunque se consideró histórica hasta bien entrado el siglo XVI, [1] ahora se considera que no tiene valor histórico. Cuando los acontecimientos descritos, como las invasiones de Britania por parte de Julio César , pueden corroborarse a partir de historias contemporáneas, el relato de Geoffrey puede resultar tremendamente inexacto. Sin embargo, sigue siendo una valiosa pieza de literatura medieval, que contiene la versión más antigua conocida de la historia del Rey Lear y sus tres hijas, y ayudó a popularizar la leyenda del Rey Arturo .
Geoffrey comienza el libro con una declaración de su propósito al escribir la historia: "No he podido descubrir nada en absoluto sobre los reyes que vivieron aquí antes de la Encarnación de Cristo, o de hecho sobre Arturo y todos los demás que siguieron después de la Encarnación. Sin embargo, las acciones de estos hombres fueron tales que merecen ser alabadas por siempre". Afirma que recibió una fuente para este período del archidiácono Walter de Oxford, quien le presentó un "cierto libro muy antiguo escrito en el idioma británico" del cual ha traducido su historia. También cita a Gildas y Beda como fuentes. Luego sigue una dedicatoria a Robert, conde de Gloucester y Waleran, conde de Meulan , a quienes les ordena usar su conocimiento y sabiduría para mejorar su relato. [2]
La Historia comienza con el troyano Eneas , quien, según la Eneida de Virgilio , se estableció en Italia después de la Guerra de Troya . Su bisnieto Bruto es desterrado y, después de un período de vagabundeo, la diosa Diana le ordena que se establezca en una isla en el océano occidental. Bruto desembarca en Totnes y nombra la isla, entonces llamada Albión , "Britannia" en su honor. Bruto derrota a los gigantes que son los únicos habitantes de la isla y establece su capital, Troia Nova ("Nueva Troya"), a orillas del Támesis; más tarde se la conoce como Trinovantum y finalmente se la rebautiza como Londres.
Cuando Bruto muere, sus tres hijos, Locrinus, Kamber y Albanactus, se reparten el país; los tres reinos se llaman Loegria , Kambria (al norte y oeste del Severn hasta Humber) y Albany (Escocia). La historia avanza rápidamente a través de los reinados de los descendientes de Locrinus, incluido Bladud , que usa la magia e incluso intenta volar, pero muere en el intento.
El hijo de Bladud, Leir, reina durante sesenta años. No tiene hijos varones, por lo que, al llegar a la vejez, decide dividir su reino entre sus tres hijas, Goneril, Regan y Cordelia. Para decidir quién debe recibir la mayor parte, pregunta a sus hijas cuánto lo aman. Goneril y Regan dan respuestas extravagantes, pero Cordelia responde simple y sinceramente; enfadada, Leir no le da ninguna tierra a Cordelia. Goneril y Regan deben compartir la mitad de la isla con sus esposos, los duques de Albany y Cornualles. Cordelia se casa con Aganippus, rey de los francos, y parte hacia la Galia. Pronto Goneril, Regan y sus esposos se rebelan y toman todo el reino. Después de que a Leir le quitan todos sus asistentes, comienza a arrepentirse de sus acciones hacia Cordelia y viaja a la Galia. Cordelia lo recibe con compasión y le devuelve sus vestiduras reales y su séquito. Aganippus recluta un ejército galo para Leir, quien regresa a Britania, derrota a sus yernos y recupera el reino. Leir gobierna durante tres años y luego muere; Cordelia hereda el trono y gobierna durante cinco años antes de que Marganus y Cunedagius, los hijos de sus hermanas, se rebelen contra ella. Encarcelan a Cordelia; afligida, ella se suicida. Marganus y Cunedagius se dividen el reino entre ellos, pero pronto se pelean y entran en guerra entre ellos. Cunedagius finalmente mata a Marganus en Gales y conserva todo el reino, gobernando durante treinta y tres años. Es sucedido por su hijo Rivallo.
Un descendiente posterior de Cunedagius, el rey Gorboduc , tiene dos hijos llamados Ferreux y Porrex. Se pelean y ambos son asesinados, lo que desencadena una guerra civil. Esto lleva a que Gran Bretaña sea gobernada por cinco reyes, que siguen atacándose entre sí. Dunvallo Molmutius , el hijo de Cloten, el rey de Cornualles, se convierte en el líder. Finalmente, derrota a los otros reyes y establece su gobierno sobre toda la isla. Se dice que "estableció las llamadas Leyes Molmutinas , que todavía son famosas hoy en día entre los ingleses".
Los hijos de Dunvallo, Belinus y Brennius , libran una guerra civil antes de ser reconciliados por su madre y proceden a saquear Roma . Brennius, victorioso, permanece en Italia, mientras Belinus regresa a gobernar Britania.
A continuación se ofrecen numerosos relatos breves de sucesivos reyes, entre ellos Lud , que renombra Trinovantum como " Kaerlud " en honor a él mismo; más tarde, este nombre se corrompe y pasa a llamarse Londres . Lud es sucedido por su hermano, Cassibelanus , ya que los hijos de Lud, Androgeus y Tenvantius, aún no son mayores de edad. En compensación, Androgeus es nombrado duque de Kent y Trinovantum (Londres), y Tenvantius es nombrado duque de Cornualles .
Después de su conquista de la Galia, Julio César mira hacia el mar y decide ordenar a Britania que jure obediencia y pague tributo a Roma. Sus órdenes son respondidas por una carta de rechazo de Casivelano. César navega con una flota hacia Britania, pero es abrumado por el ejército de Casivelano y obligado a retirarse a la Galia. Dos años después hace otro intento, pero nuevamente es rechazado. Entonces Casivelano se pelea con uno de sus duques, Androgeo, quien envía una carta a César pidiéndole ayuda para vengar el honor del duque. César invade una vez más y sitia a Casivelano en una colina. Después de varios días, Casivelano ofrece hacer las paces con César, y Androgeo, lleno de remordimiento, va a César para pedirle clemencia. Casivelano paga tributo y hace las paces con César, quien luego regresa a la Galia.
Casivelano muere y es sucedido por su sobrino Tenvancio, ya que Androgeo se ha ido a Roma. Tenvancio es sucedido a su vez por su hijo Cimbelo , y luego por el hijo de Cimbelo, Guidrio . Guidrio se niega a pagar tributo al emperador Claudio , quien invade Britania. Después de que Guidrio muere en batalla con los romanos, su hermano Arvirargo continúa la defensa, pero finalmente acepta someterse a Roma y recibe la mano de la hija de Claudio, Genvissa, en matrimonio. Claudio regresa a Roma, dejando la provincia bajo la gobernación de Arvirargo.
La línea de reyes británicos continúa bajo el dominio romano, e incluye a Lucio , el primer rey cristiano de Gran Bretaña, y varias figuras romanas, incluido el emperador Constantino I , el usurpador Alecto y el comandante militar Asclepiodoto . Cuando Octavio pasa la corona a su yerno Maximiano , su sobrino Conan Meriadoc recibe el gobierno de Bretaña para compensarlo por no tener éxito. Después de un largo período de gobierno romano, los romanos deciden que ya no desean defender la isla y se van. Los británicos son asediados inmediatamente por los ataques de los pictos , escoceses y daneses, especialmente porque sus números se han reducido debido a que Conan colonizó Bretaña y Maximiano usó tropas británicas para sus campañas. En su desesperación, los británicos envían cartas al general de las fuerzas romanas, pidiendo ayuda, pero no reciben respuesta (este pasaje toma prestado en gran medida de la sección correspondiente en De Excidio et Conquestu Britanniae de Gildas ).
Después de que los romanos se fueran, los britanos le pidieron al rey de Bretaña (Armórica), Aldroenus , descendiente de Conan, que los gobernara. Sin embargo, Aldroenus en su lugar envió a su hermano Constantino para gobernar a los britanos. Después de la muerte de Constantino, Vortigern ayudó a su hijo mayor, Constante , a sucederlo, antes de permitir su asesinato y llegar al poder. Los hijos restantes de Constantino, Aurelius Ambrosius y Uther , eran demasiado jóvenes para gobernar y fueron llevados a un lugar seguro en Armórica. Vortigern invitó a los sajones bajo el mando de Hengist y Horsa a luchar por él como mercenarios, pero estos se levantaron contra él. Pierde el control de gran parte de su tierra y se encuentra con Merlín .
En este punto, Geoffrey pausa abruptamente su narración al insertar una serie de profecías atribuidas a Merlín . Algunas de las profecías actúan como un epítome de los próximos capítulos de la Historia , mientras que otras son alusiones veladas a personajes y acontecimientos históricos del mundo normando en los siglos XI y XII. El resto son oscuros.
Después de que Aurelius Ambrosius derrota y mata a Vortigern , convirtiéndose en rey, Gran Bretaña permanece en estado de guerra bajo su mando y el de su hermano Uther. Ambos son asistidos por el mago Merlín. En un momento dado durante la continua cadena de batallas, Ambrosius enferma y Uther debe liderar el ejército por él. Esto permite que un asesino enemigo se haga pasar por médico y envenene a Ambrosius. Cuando el rey muere, un cometa que toma la forma de la cabeza de un dragón ( pendragon ) aparece en el cielo nocturno, lo que Merlín interpreta como una señal de que Ambrosius está muerto y que Uther saldrá victorioso y lo sucederá. Entonces, después de derrotar a sus últimos enemigos, Uther agrega "Pendragon" a su nombre y es coronado rey.
Pero otro enemigo ataca, obligando a Uther a hacer la guerra de nuevo. Esta vez es derrotado temporalmente, obteniendo la victoria final solo con la ayuda del duque Gorlois de Cornualles . Pero mientras celebra esta victoria con Gorlois, se enamora de la esposa del duque, Igerna . Esto conduce a una guerra entre Uther Pendragon y Gorlois de Cornualles, durante la cual Uther se acuesta clandestinamente con Igerna a través de la magia de Merlín. Arturo es concebido esa noche. Luego Gorlois es asesinado y Uther se casa con Igerna. Pero debe guerrear contra los sajones nuevamente. Aunque Uther finalmente triunfa, muere después de beber agua de un manantial que los sajones habían envenenado.
El hijo de Uther, Arturo, asume el trono e inflige una derrota lo suficientemente severa contra los sajones como para que dejen de ser una amenaza hasta después de su muerte. Mientras tanto, Arturo conquista la mayor parte del norte de Europa y marca el comienzo de un período de paz y prosperidad que dura hasta que los romanos, liderados por Lucio Hiberio , exigen que Gran Bretaña pague nuevamente tributo a Roma. Arturo derrota a Lucio en la Galia, con la intención de convertirse en emperador, pero en su ausencia, su sobrino Mordred seduce y se casa con Ginebra y se apodera del trono.
Arturo regresa y mata a Mordred en la batalla de Camlann , pero, mortalmente herido, es llevado a la isla de Avalon y entrega el reino a su primo Constantino , hijo de Cador y duque de Cornualles.
Los sajones regresaron tras la muerte de Arturo, pero no terminarían con la línea de reyes británicos hasta la muerte de Cadwallader . Cadwallader se ve obligado a huir de Gran Bretaña y solicita la ayuda del rey Alan de los Armoricanos. Sin embargo, la voz de un ángel le dice que los británicos ya no gobernarán y que debe ir a Roma. Cadwallader así lo hace, muriendo allí, aunque deja a su hijo y sobrino para gobernar a los británicos restantes. Los británicos restantes son expulsados a Gales y el sajón Athelstan se convierte en rey de Loegria.
Geoffrey afirmó haber traducido la Historia al latín de "un libro muy antiguo en lengua británica", que le dio Walter, archidiácono de Oxford . [3] [4] [5] Sin embargo, ningún erudito moderno toma en serio esta afirmación. [3] [6] [7] Gran parte del trabajo parece derivar del De Excidio et Conquestu Britanniae de Gildas del siglo VI , la Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Beda del siglo VIII , la Historia Brittonum del siglo IX atribuida a Nennius , los Annales Cambriae del siglo X , genealogías galesas medievales (como las Genealogías Harleian ) y listas de reyes, los poemas de Taliesin , el cuento galés Culhwch y Olwen , y algunas de las vidas de los santos galeses medievales, [3] ampliadas y convertidas en una narrativa continua por la propia imaginación de Geoffrey.
En un intercambio de material manuscrito para sus propias historias, Roberto de Torigny le dio a Enrique de Huntington una copia de Historia Regum Britanniae , que tanto Roberto como Enrique usaron acríticamente como historia auténtica y posteriormente usaron en sus propias obras, [8] por lo que algunas de las ficciones de Geoffrey se incorporaron a la historia popular. La historia de Geoffrey forma la base de gran parte de la literatura y el saber británicos, además de ser una rica fuente de material para los bardos galeses . Se volvió tremendamente popular durante la Alta Edad Media , revolucionando las visiones de la historia británica antes y durante el período anglosajón a pesar de las críticas de escritores como Gerald de Gales y Guillermo de Newburgh , quienes afirmaron que "nadie excepto una persona ignorante de la historia antigua [puede dudar] de cuán impertinente e impúdicamente falsifica en todos los aspectos". [9] Las profecías de Merlín en particular se utilizaron a menudo en períodos posteriores, por ejemplo, por ambos lados en la cuestión de la influencia inglesa sobre Escocia bajo Eduardo I y sus sucesores. [ cita requerida ]
La Historia fue traducida rápidamente al verso normando por Wace (el Roman de Brut ) en 1155. La versión de Wace fue a su vez traducida al verso en inglés medio por Layamon (el Brut ) a principios del siglo XIII. En el segundo cuarto del siglo XIII, Guillermo de Rennes produjo una versión en verso latino, la Gesta Regum Britanniae . El material de Godofredo se incorporó a una gran variedad de compilaciones en prosa anglonormanda e inglesa media de material histórico a partir del siglo XIII.
Geoffrey fue traducido a varias versiones en prosa galesa a finales del siglo XIII, [10] conocidas colectivamente como Brut y Brenhinedd . Una variante del Brut y Brenhinedd , la llamada Brut Tysilio , fue propuesta en 1917 por el arqueólogo William Flinders Petrie como el antiguo libro británico que Geoffrey tradujo, [11] aunque el propio Brut afirma haber sido traducido del latín por Walter de Oxford, basándose en su propia traducción anterior del galés al latín. [12] La obra de Geoffrey es muy importante porque introdujo la cultura galesa en la sociedad británica y la hizo aceptable. También es el primer registro que tenemos de la gran figura del Rey Lear y el comienzo de la figura mítica del Rey Arturo.
Durante siglos, la Historia fue aceptada al pie de la letra, y gran parte de su material fue incorporado a las Crónicas del siglo XVI de Holinshed . Los historiadores modernos han considerado la Historia como una obra de ficción con cierta información factual contenida en su interior. John Morris en The Age of Arthur la llama una "parodia deliberada", aunque esto se basa en la identificación errónea de Walter, archidiácono de Oxford, como Walter Map , un escritor satírico que vivió un siglo después. [13]
Sigue teniendo influencia en la cultura popular. Por ejemplo, la trilogía de Merlín de Mary Stewart y la miniserie de televisión Merlín contienen grandes elementos tomados de la Historia .
Se conservan doscientos quince manuscritos medievales de la Historia , docenas de ellos copiados antes de finales del siglo XII. Incluso entre los manuscritos más antiguos se puede discernir un gran número de variantes textuales , como la llamada "Primera Variante", que se reflejan en los tres posibles prefacios de la obra y en la presencia o ausencia de ciertos episodios y frases. Algunas variantes pueden deberse a añadidos "del autor" a diferentes copias antiguas, pero lo más probable es que reflejen intentos tempranos de alterar, añadir o editar el texto. La tarea de desentrañar estas variantes y establecer el texto original de Geoffrey es larga y compleja, y el alcance de las dificultades que rodean al texto ha sido establecido solo recientemente. [ cita requerida ]
El título variante Historia regum Britanniae se introdujo en la Edad Media y se convirtió en la forma más común en el período moderno. Sin embargo, una edición crítica de la obra publicada en 2007 demostró que los manuscritos más precisos se refieren a la obra como De gestis Britonum y que este era el título que el propio Geoffrey utilizó para referirse a la obra. [14]
Dice que ha tenido la ventaja de utilizar un libro en lengua bretona que Walter, archidiácono de Oxford, trajo de Bretaña; este libro lo traduce al latín.
Esta fusión de fuentes heterogéneas, que es evidente casi en todas partes en la
Historia, disipa
por completo la ficción de que la obra no es más que una traducción de un solo libro bretón (o galés).
El texto completo de Historia de los reyes de Gran Bretaña en Wikisource
Medios relacionados con Historia Regum Britanniae en Wikimedia Commons
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