La Copa Licurgo es una copa romana del siglo IV hecha de un vidrio dicroico , que muestra un color diferente dependiendo de si la luz pasa o no: roja cuando se ilumina por detrás y verde cuando se ilumina por delante. [1] Es el único objeto de vidrio romano completo elaborado con este tipo de vidrio, [2] y el que exhibe el cambio de color más impresionante; [3] ha sido descrito como "el vidrio más espectacular de la época, adecuadamente decorado, que sabemos que existió". [4]
La copa es también un ejemplo muy raro de copa-jaula romana completa, o diatretum , donde el vidrio ha sido cuidadosamente cortado y rectificado para dejar sólo una "jaula" decorativa en el nivel de la superficie original. Muchas partes de la jaula han sido completamente socavadas. La mayoría de las copas-jaula tienen una jaula con un diseño geométrico abstracto, pero aquí hay una composición con figuras, [5] que muestra al mítico rey Licurgo , quien (según la versión) intentó matar a Ambrosía, una seguidora del dios Dioniso ( Baco a los romanos). Ella se transformó en una enredadera que se enroscó alrededor del rey enfurecido y lo contuvo, matándolo finalmente. Se muestra a Dioniso y dos seguidores burlándose del rey. La copa es el "único ejemplo figurativo bien conservado" de una copa en forma de jaula. [6]
El efecto dicroico se logra fabricando el vidrio con pequeñas proporciones de nanopartículas de oro y plata dispersas en forma coloidal por todo el material de vidrio. El proceso utilizado sigue sin estar claro, y es probable que los fabricantes no lo comprendieran ni lo controlaran bien, y probablemente fue descubierto por una "contaminación" accidental con polvo de oro y plata minuciosamente molido. Es posible que los vidrieros ni siquiera supieran que se trataba de oro, ya que las cantidades involucradas son muy pequeñas; pueden haber provenido de una pequeña proporción de oro en cualquier plata añadida (la mayor parte de la plata romana contiene pequeñas proporciones de oro), o de rastros de oro o de pan de oro dejados por accidente en el taller, como residuos en herramientas o de otros trabajos. Los pocos fragmentos restantes de vidrio dicroico romano que se conservan varían considerablemente en sus dos colores. [7]
Se estima que a un fundente de vidrio romano compuesto convencionalmente se le añadieron 330 partes por millón de plata y 40 de oro: "Estas partículas se precipitaron en forma de coloides y forman una aleación de plata y oro. Cuando se observan con luz reflejada, las diminutas partículas metálicas son simplemente Lo suficientemente grueso como para reflejar suficiente luz sin eliminar la transmisión. En la luz transmitida, las partículas finas dispersan el extremo azul del espectro más efectivamente que el extremo rojo, lo que resulta en una transmisión roja, y este es el color observado. Dado que es imposible que Los artesanos romanos lograron agregar deliberadamente estos niveles increíblemente bajos de plata y oro al volumen del vidrio utilizado para fabricar el recipiente, los niveles probablemente se agregaron en niveles más altos a un volumen mayor de vidrio fundido, y se diluyeron cada vez más al agregar más vaso." [8] Las partículas tienen sólo unos 70 nanómetros de ancho [9] y están incrustadas en el vidrio, por lo que no pueden verse mediante microscopía óptica y, en su lugar, se necesita un microscopio electrónico de transmisión . [10] En este tamaño se acercan al tamaño de las longitudes de onda de la luz visible y se produce un efecto de resonancia de plasmón superficial . [11]
El interior de la copa es mayormente liso, pero detrás de las figuras principales el vidrio ha sido ahuecado, mucho más allá incluso de la superficie exterior principal, de modo que tienen un grosor similar al de la superficie exterior principal, dando un color uniforme cuando la luz pasa. . Esta es una característica única entre las copas supervivientes; Harden sugiere que fueron una "idea de último momento". [12] Un área alrededor del torso de Licurgo es de un color bastante diferente al resto del vidrio; quizás un accidente de fabricación, pero aprovechado por el cortador de vidrio "para poder hacer brillar aún más la ira de Licurgo". [13] Después de la muy larga etapa de corte, la apariencia finamente pulida se lograba mediante un proceso llamado "pulido a la llama" que corría el riesgo de perder completamente el objeto. [14] Una sugerencia en 1995 de que, de hecho, esta y otras copas de jaula usaban una mezcla de moldeado y corte ha tenido poca aceptación. [15]
Al igual que la otra obra espectacular en vidrio romano del Museo Británico, el jarrón Portland de vidrio con camafeo , la copa representa hasta cierto punto la extensión de las habilidades desarrolladas por los talladores de gemas grabadas , o el tallado en piedra dura más grande de vasijas de piedras semipreciosas, que eran objetos de lujo. artes de enorme prestigio en la antigua Roma. No se conocen vasijas talladas con piedras preciosas directamente comparables a cualquiera de las obras, pero el gusto general detrás de estas exhibiciones extremas de habilidad en la fabricación de vidrio está formado por objetos en piedras naturales como la Coupe des Ptolémées o el Jarrón de Rubens . [16] De hecho, no fue hasta los primeros estudios completos de la copa en 1950 que se estableció con certeza que el material era vidrio y no una piedra preciosa, como se había cuestionado anteriormente. [17]
Parece probable que en la producción de la copa participaran hasta tres talleres o fábricas independientes, quizás no en la misma parte del Imperio. Es posible que el vidrio se haya fabricado inicialmente en un gran bloque de vidrio transparente estándar, tal vez en Egipto o Palestina , países que exportaban grandes cantidades de vidrio para darle forma y, a veces, colorear, a otros lugares. El grueso recipiente dicroico "en blanco" probablemente fue fabricado por un taller especializado y pasado a otro formado por cortadores especializados. Sin duda, habría sido un objeto raro y muy caro, y los secretos de su fabricación, posiblemente no comprendidos bien ni siquiera por sus creadores, parecen haber sido utilizados sólo durante aproximadamente un siglo. [18]
Hay varias pequeñas pérdidas, de las cuales la cara de la pantera es la más significativa y la copa está rota; el Museo Británico nunca ha quitado el borde de metal por este motivo. La base o pie de la copa está dañado y la forma original de la base es incierta. [19] El Museo Metropolitano de Arte , en Nueva York, posee un fragmento que mide 2+3 ⁄ 16 pulgadas × 3 pulgadas (56 mm × 76 mm) de un sátiro de una copa de jaula dicroica que cambia de verde oliva a "ámbar rojizo". [20]
Corning Glass Works ha reproducido una pieza en bruto de un material de composición química y estructura interna similar, que muestra bajo luz reflejada y transmitida el mismo "efecto Lycurgus" de cambio de color de verde a rojo que lo hace el material de copa Lycurgus. [21] El vidrio de arándano o el vidrio de rubí dorado es algo similar y mucho más común, fabricado con oro coloidal, pero este solo muestra un color rojo.
Recientemente, investigadores de los Países Bajos han podido reproducir el efecto dicroico verde/rojo en un material nanocompuesto imprimible en 3D. [22] [23] Este efecto, como en la copa de Licurgo original, se debe a pequeñas cantidades de nanopartículas de plata y oro, del tamaño y forma adecuados, incrustadas en el material imprimible en 3D.
La figura de Licurgo, atado por la enredadera y desnudo salvo las botas, [24] está flanqueado a la izquierda por una Ambrosía agachada, en una escala considerablemente menor. Detrás de ella, uno de los sátiros de Dioniso (mostrado con una forma humana normal) está parado sobre un pie mientras se prepara para arrojar una gran piedra a Licurgo. En la otra mano sostiene un pedum o cayado de pastor. [25] A la derecha de Licurgo aparece primero una figura de Pan , [26] luego a sus pies una pantera de aspecto bastante canino , el compañero tradicional de Dioniso, cuyo rostro falta pero presumiblemente estaba mordiendo al rey, y luego el dios mismo, burlándose de él con su brazo derecho extendido en un gesto de enojo. Dioniso lleva un tirso , el bastón especial del dios y sus seguidores, y su vestimenta tiene un sabor oriental, tal vez indio, lo que refleja lo que los antiguos griegos generalmente creían (quizás erróneamente) sobre los orígenes de su culto. Se ha perdido la sección de la pantorrilla de una pierna. Una serpentina que cuelga detrás de él de su tirso superpone el pie levantado del sátiro con la roca, completando el círculo de la copa. [27]
Se ha sugerido que esta escena no muy común era una referencia a la derrota en 324 por parte del emperador Constantino I de su coemperador Licinio , quien fue asesinado en 325 después de un período bajo estrecha vigilancia. [28] Otra sugerencia es que se entendió que el cambio de color del verde al rojo evocaba la maduración de las uvas tintas, por lo que era particularmente apropiado representar una escena con el dios del vino. Es posible que la copa estuviera destinada a las celebraciones del culto báquico, [29] todavía una característica de la vida religiosa romana alrededor del año 300. Una carta supuestamente del emperador Adriano (muerto en 138) a su cuñado Serviano , citada en una biografía de la Historia Augusta , registra el regalo de dos copas dicroicas, que el autor del siglo IV había visto: "Os he enviado copas multicolores que cambian de color, que me regaló el sacerdote de un templo. Están especialmente dedicadas "A ti y a mi hermana. Me gustaría que los usaras en los banquetes de los días festivos". [30]
Otras representaciones de la historia tienden a representar a Licurgo atacando a Ambrosía, a menudo con un hacha de dos puntas, mientras sus compañeros corren en su ayuda, o a Licurgo solo, enredado en la vid. El paralelo más cercano a la escena de la copa es uno de los mosaicos del ábside en el triclinio triconch de la Villa del Casale , Piazza Armerina , que también puede referirse a Licinio. [31] También hay un mosaico en Antioquía en el Orontes , y un grupo en un sarcófago del siglo II en la Villa Parisi en Frascati . [32] También hay un mosaico de piso de Vienne , ahora en el museo de Saint-Romain-en-Gal , con Licurgo solo dentro de la vid. [33] La escena anterior de Licurgo atacando a Ambrosía está en un piso de mosaico en Brading Roman Villa en la Isla de Wight . [34] De este y otros mosaicos similares, Martin Henig dice: "En casos como este, no nos preocupamos del simple paganismo popular sino del conocimiento recóndito. Este es el tipo de religión esotérica que el emperador Juliano , Símaco , Praetextatus , Macrobio y Proclo disfrutaron. El pensamiento religioso detrás de estos pisos es probablemente más profundo y complejo que el cristianismo contemporáneo y muchas de las claves para comprenderlo se han perdido". [35]
La copa probablemente fue diseñada para beber en fiestas, o más específicamente en celebraciones de culto báquico, [36] donde la falta de un pie, también una característica que se encuentra en otras copas tipo jaula, puede significar que se pasaba de mano en mano, como solían ser las copas elaboradas. en las culturas medievales. Alternativamente, es casi seguro que se utilizaron otras copas de jaula, suspendidas, como lámparas de aceite , donde el efecto dicroico de esta copa se mostraría ventajoso.
La copa fue "quizás hecha en Alejandría " o Roma alrededor del 290-325 d.C. y mide 16,5 cm × 13,2 cm (6,5 pulgadas × 5,2 pulgadas). [37] Por su excelente estado, es probable que, como varios otros objetos romanos de lujo, siempre se haya conservado sobre la tierra; la mayoría de las veces estos objetos acababan en el entorno relativamente seguro del tesoro de una iglesia . Alternativamente, como otras copas de jaula, podría haber sido recuperada de un sarcófago . El actual borde y pie de bronce dorado se agregaron alrededor de 1800, [38] lo que sugiere que fue uno de los muchos objetos extraídos de los tesoros de la iglesia durante el período de la Revolución Francesa y las Guerras Revolucionarias Francesas . El pie continúa el tema de la copa con hojas de parra caladas, y el borde tiene formas de hojas que se alargan y acortan para coincidir con las escenas en vidrio. En 1958, los conservadores del Museo Británico retiraron el pie y no lo volvieron a unir a la copa hasta 1973. [39] Es posible que haya habido monturas anteriores. [40]
Se desconoce la historia temprana de la copa, y se menciona por primera vez en forma impresa en 1845, cuando un escritor francés dijo que la había visto "hace algunos años, en manos del Sr. Dubois". [41] Esto probablemente fue poco antes de que fuera adquirido por la familia Rothschild . [42] Ciertamente, Lionel de Rothschild lo poseía en 1857, cuando Gustav Friedrich Waagen, que estaba de gira , lo vio en su colección y lo describió como "bárbaro y degradado". [43] En 1862, Lionel lo prestó para una exposición en lo que ahora es el Victoria and Albert Museum , después de lo cual prácticamente desapareció de la vista de los académicos hasta 1950. En 1958, Victor, Lord Rothschild lo vendió al Museo Británico por £20,000, £ 2.000 de los cuales fueron donados por el Art Fund (entonces NACF). [44]
La copa forma parte del Departamento de Prehistoria y Europa del museo, en lugar del Departamento de Grecia y Roma, y anteriormente se exhibía, iluminada desde atrás, en la Sala 50. En 2015 se exhibió con la nueva exhibición de la donación Rothschild de la Waddesdon Bequest en la Sala 2A, con una fuente de iluminación interna cambiante que muestra el cambio de color de manera muy efectiva, aunque solo se puede ver un lado de la copa. En octubre de 2015 estaba nuevamente en la reabierta Sala 41.
Si bien la Sala 41, donde se exhibió entonces, estuvo cerrada por remodelación, desde noviembre de 2012 hasta agosto de 2013 estuvo en exhibición con otras piezas del Museo Británico en las Galerías Jaharis de Arte Griego, Romano y Bizantino del Instituto de Arte de Chicago , [45 ] donde se exhibió de manera muy efectiva en una vitrina independiente, iluminada desde arriba con luz cambiante para que el cambio de color fuera claramente visible. [46] [47] Se considera capaz de viajar a importantes exposiciones y en 2008 se exhibió en "Reflecting Antiquity, Modern Glass Inspired by Ancient Rome" en el Corning Museum of Glass en Corning, Nueva York , en 2003 en la Hayward Gallery. en Londres en "'Salvados! 100 Años del Fondo Nacional de Colecciones de Arte", y en 1987 en "La Copa de los Césares" en el Museo Británico, Colonia , Milán y Roma. [48]
