La Colección Francesa es una serie de docepinturas sobre colchas de la artista estadounidense Faith Ringgold , realizadas entre 1991 y 1997. Dividida en dos partes compuestas de ocho y cuatro colchas cada una, la serie utiliza el estilo distintivo de colchas de historias de Ringgold para contar la historia ficticia de una joven afroamericana en la década de 1920, Willia Marie Simone, que deja Harlem para irse a París a vivir como artista y modelo. Las historias, ilustradas con pintura acrílica y escritas con tinta alrededor de las pinturas, narran el viaje de Willia Marie mientras se hace amiga de artistas, intérpretes, escritores y activistas famosos (muchos de los cuales no habrían vivido durante la época o en la región), dirige un café y trabaja como pintora, y desarrolla una cosmovisión intelectual feminista negra distintiva basada en sus experiencias e identidad. Las interacciones de Willia Marie con notables artistas modernistas y sus obras son un ejemplo arquetípico de las respuestas de Ringgold al canon artístico predominantemente masculino blanco , en el que a menudo invocaba, abrazaba y desafiaba directamente a las figuras centrales del arte modernista.
Cinco de las colchas, que se exhibieron como un conjunto completo por primera vez en 1998, se encuentran ahora en museos públicos y galerías de todo Estados Unidos, mientras que las siete restantes se encuentran en colecciones privadas. Las colchas de la Colección Francesa se encuentran entre las obras más conocidas de Ringgold y se han reproducido ampliamente en grabados, carteles y medios populares. Ringgold continuó la narrativa iniciada en esta serie con The American Collection (1997).
Ringgold comenzó a trabajar en The French Collection en 1990 y terminó la mayor parte de la serie en 1991. [1] #10: Jo Baker's Birthday ; #11: Le Café des Artistes ; y #12: Moroccan Holiday se completaron más tarde, en 1993, 1994 y 1997, respectivamente. Ringgold viajó extensamente a principios de la década de 1990 por toda Francia en busca de inspiración visual utilizando fondos de su empleador, la Universidad de California en San Diego , así como del National Endowment for the Arts . Sus viajes incluyeron una residencia de tres meses en La Napoule Art Foundation en Mandelieu-la-Napoule , donde comenzó a pintar sus primeras pinturas. La artista Denise Mumm ayudó con el proceso de acolchado y Lisa Yi, entonces asistente de Ringgold en Nueva York, copió las historias escritas en las obras. [1]
Las doce colchas se exhibieron juntas por primera vez en la muestra de Ringgold Dancing at the Louvre (1998-1999), que se originó en el New Museum de Nueva York . [1] La colección solo se ha exhibido junta una vez desde la muestra original, en la retrospectiva de Ringgold Faith Ringgold: American People (2022), también originaria del New Museum. [2]
Ringgold continuó la narrativa iniciada en The French Collection en una segunda serie de colchas, The American Collection (1997), que deben entenderse como pinturas de Marlena, la hija de Willia Marie, y no incluyen historias completas en el texto. [3]
Cada edredón está hecho con pintura acrílica sobre lienzo, tela estampada y texto escrito con tinta sobre lienzo. Los edredones cuentan la historia de Willia Marie Simone, una joven afroamericana de 16 años que se muda de Harlem , Nueva York , a París , en 1920 para pintar y modelar. La tía de Willia Marie, Melissa, le da 500 dólares para el viaje y finalmente acepta cuidar de sus hijos, e intercambian cartas durante el tiempo que ella pasa en Europa. [1] La hija de Ringgold ha descrito los edredones y las historias en The French Collection :
El desarrollo posterior de la vida de Willia Marie, que la convierte en una exitosa artista negra expatriada que vive en Francia, se explica en una serie elíptica de historias, la mayoría de las cuales, aunque no todas, se presentan en forma de cartas a la tía Melissa. Estas narraciones, escritas a mano en las colchas, se combinan con una serie de imágenes diseñadas para brindar una presentación visual del progreso de Willia Marie.
— Michele Wallace , "Bailando en el Louvre", Faith Ringgold: American People (2022) [1]
Si bien cinco de las colchas se encuentran en colecciones públicas y varias de ellas pertenecen a figuras públicas destacadas, algunas pertenecen a colecciones privadas desconocidas y pueden estar en la colección del patrimonio o la galería del artista. [4]
Bailando en el Louvre representa a Willia Marie y a una elegante mujer negra cuyas tres hijas con vestidos coloridos bailan alegremente en una galería de arte en el Louvre . Varias pinturas están representadas en la pared detrás de las figuras, incluida la Mona Lisa . En el texto escrito, Willia Marie le escribe a su tía Melissa sobre una amiga llamada Marcia (la mujer retratada), que regañó a Willia Marie por no traer a sus hijos con ella a Europa. [1] Ringgold modeló a Marcia y sus hijos a partir de los propios hijos de la artista en la vida real, a quienes no trajo a Europa con ella en sus viajes en busca de inspiración para la serie. [5]
Bailando en el Louvre se encuentra en la colección de la Galería Gund, Kenyon College , Gambier, Ohio . [6]
Boda en el Sena muestra a Willia Marie con un vestido de novia, corriendo por el puente Pont Neuf sobre el Sena en París . La Île de la Cité y la arquitectura de la ciudad son visibles detrás de ella y se elevan sobre Willia Marie mientras arroja un ramo de flores al río. El texto proporciona información de fondo sobre el matrimonio de Willia Marie: teme que el matrimonio y los hijos dañen su carrera artística, pero su rico esposo francés falleció después de estar casados durante tres años. [5]
A partir de 2022, Boda en el Sena se encontraba en una colección privada. [4]
Picnic en Giverny muestra a Willia Marie pintando un retrato de un grupo de mujeres vestidas de colores brillantes de pie y sentadas en un picnic frente a un estanque en Giverny , además del artista Pablo Picasso que posa desnudo en el suelo con un sombrero, mirando por encima del hombro al espectador. Las mujeres son varias mecenas de la vida real y simpatizantes artísticas de Ringgold's, incluida la artista Emma Amos . En el texto, Willia Marie le escribe a su tía Melissa que fue invitada a Giverny ( la casa de Claude Monet en ese momento) para pintar un retrato, y basó el retrato en la pintura de Édouard Manet Le Déjeuner sur l'herbe (1893). Willia Marie le dice a su tía que la inclusión del anciano Picasso desnudo fue una inversión de la obra de Manet, en la que los hombres están vestidos y las mujeres están desnudas. También le dice a su tía que en lugar de pintar estrictamente sobre los males sociales de su tiempo, quiere pintar cosas que inspiren y liberen a su audiencia. [7]
En 2022, El picnic en Giverny formaba parte de la colección privada del financiero Eric S. Dobkin y su esposa Barbara Dobkin. [8] [4]
Sunflowers Quilting Bee at Arles representa a un grupo de famosas mujeres afroamericanas creando una colcha estampada con girasoles, mientras están sentadas en un campo de girasoles en Arles . Las mujeres son abordadas por el artista Vincent van Gogh sosteniendo un jarrón lleno de flores y parecen perturbadas por su llegada. Las mujeres retratadas son Sojourner Truth , Harriet Tubman , Madam CJ Walker , Ida B. Wells , Mary McLeod Bethune , Fannie Lou Hamer , Rosa Parks y Ella Baker , quienes componen la ficticia National Sunflower Quilters Society of America. En el texto, Willia Marie describe sus conversaciones con las mujeres, que están de gira por el mundo haciendo colchas. Se describen a sí mismas como todas artistas y le dicen que cuando terminen de hacer colchas, pueden pasar al "arte real" de trabajar por un mundo mejor. [9]
Sunflowers Quilting Bee at Arles se realizó originalmente mientras Ringgold creaba otras obras encargadas por Oprah Winfrey . Ringgold incluyó mujeres negras históricas en la pintura que Winfrey admiraba y Winfrey posteriormente la compró. En 2022, la obra todavía estaba en la colección privada de Winfrey. [9] En 2024, la obra se exhibió para la venta en la feria de arte EXPO Chicago , presentada por el comerciante de arte de Ringgold, ACA Galleries. [10]
La modelo de Matisse muestra a Willia Marie recostada y desnuda, modelando para el artista Henri Matisse, que está de pie en la esquina sosteniendo una paleta de pintura. Sobre Willia Marie, el cuadro de Matisse Danza (1910) cuelga en la pared. La versión de Danza representada es la versión que posee el Museo Estatal del Hermitage en San Petersburgo, Rusia , que utiliza una pintura roja más oscura que la versión que posee el Museo de Arte Moderno de Nueva York . En el texto, Willia Marie reflexiona sobre la raza y los estándares de belleza para las mujeres negras. [2]
La modelo de Matisse se encuentra en la colección del Museo de Arte de Baltimore . [11]
La Capilla de Matisse muestra a un gran grupo de ancianos negros, padres e hijos sentados y de pie dentro de la Chapelle du Rosaire de Vence , una capilla decorada elaboradamente con obras de arte de Henri Matisse y a menudo denominada la Capilla Matisse. El grupo está formado por miembros fallecidos de la verdadera familia de Ringgold, incluida su madre, conocida por la familia como Momma Jones, y su bisabuela, Betsy Bingham. En el texto, Willia Marie le dice a su tía que la escena es de un sueño en el que sus antepasados se reunieron en la capilla y hablaron con ella. En el sueño, Betsy le cuenta a Willia Marie una historia sobre un encuentro con un hombre blanco que intentó avergonzarla por ser descendiente de personas esclavizadas. Betsy rechazó al hombre preguntándole si se avergonzaba de ser descendiente de esclavistas. El hombre contó una historia familiar que involucraba a sus abuelos, esclavistas de Carolina del Sur , quienes se habían asustado ante el olor de los cuerpos que emanaban de un barco de esclavos en apuros que pasaron en un viaje en barco, solo para que su propio barco se incendiara, lo que los obligó a inhalar el olor más profundamente mientras luchaban por respirar en medio del humo. [12]
En 2022, la Capilla de Matisse se encontraba en una colección privada. [4]
En el estudio de Picasso, se ve a Willia Marie posando desnuda para el artista Pablo Picasso con su cuadro Les Demoiselles d'Avignon (1907) colgado detrás de ella. Picasso es mayor, la edad que habría tenido durante los inicios de la carrera de Ringgold, pero mucho mayor de la que habría tenido cuando pintó Les Demoiselles . En el texto, Willia Marie le dice a su tía que las mujeres y las máscaras africanas en el cuadro de Picasso comenzaron a tener una conversación durante su visita, animando a Willia Marie a abrazar sus identidades como persona negra y mujer. [13] Willia Marie también le dice a su tía que si bien Picasso "tiene el poder de negar" las inspiraciones africanas en su arte, "no importa lo que diga sobre de dónde viene. Vemos de dónde viene, cada vez que nos miramos al espejo". [14]
El estudio de Picasso se encuentra en la colección del Museo de Arte de Worcester , Massachusetts . [15]
En la playa de Saint-Tropez se muestra a Willia Marie tumbada en una playa de Saint-Tropez con su hijo Pierrot, rodeada de otras familias y bañistas. En el texto, Willia Marie mantiene una conversación con Pierrot sobre por qué decidió quedarse en Francia para ser artista en lugar de criarlo. La conversación es suave y cálida, y Pierrot acepta su explicación. Ringgold no tuvo hijos varones, y su hija Michele Wallace ha dicho que esta historia refleja la creencia de la artista de que las relaciones entre madres e hijos son supuestamente más tranquilas que las que existen entre madres e hijas. [16]
En 2022, On the Beach at St. Tropez pasó a formar parte de la colección privada de Patricia Blanchet y su difunto esposo, el presentador de televisión Ed Bradley . [17] [4]
Cena en casa de Gertrude Stein muestra a Willia Marie y un grupo de escritores y artistas sentados cenando en el salón de Gertrude Stein en París. Sentados alrededor de la mesa están James Baldwin , Ernest Hemingway , Langston Hughes , Zora Neale Hurston , Pablo Picasso , Richard Wright y la propia Stein junto con su pareja Alice B. Toklas y su hermano Leo Stein . Varias pinturas están representadas en la pared del salón, incluido el Retrato de Gertrude Stein (1905-1906) de Picasso y obras de Henri Matisse , Paul Cézanne y Marie Laurencin . En el texto, Willia Marie le cuenta a su tía sobre la cena, las discusiones que tuvo con los asistentes y sus puntos de vista sobre las reuniones del salón de Stein. [16] [18]
En 2024, Cena en casa de Gertrude Stein se vendió en una subasta de la colección de Muriel Weithorn y su difunto esposo Stanley Weithorn a una colección privada desconocida. [19]
En El cumpleaños de Jo Baker se muestra a la artista francesa nacida en Estados Unidos Josephine Baker en un sillón con los pechos parcialmente expuestos, posando de manera similar a la figura del título en la pintura Olympia (1863) de Édouard Manet . La imagen de Baker combina elementos de la pintura de Manet e incluye una representación de una parte de El postre: armonía en rojo (La habitación roja) (1908) de Henri Matisse . En el texto, Willia Marie le dice a su tía que le encargaron pintar un retrato de Baker, a quien admira como una mujer negra que controla su propia imagen y sus actividades artísticas. [16]
El cumpleaños de Jo Baker se encuentra en la colección del Museo de Arte de Saint Louis . [20]
En Le Café des Artistes, Willia Marie aparece de pie entre un gran grupo de artistas, escritores y figuras públicas que están sentados fuera de su café, Le Café des Artistes, en París. Las figuras representadas son Romare Bearden , Elizabeth Catlett , Ed Clark , Aaron Douglas , William H. Johnson , Sargent Johnson , Loïs Mailou Jones , Paul Gauguin , Vincent van Gogh , Jacob Lawrence , Edmonia Lewis , Archibald Motley , Raymond Saunders , Augusta Savage , Henry Ossawa Tanner , Henri de Toulouse-Lautrec , Maurice Utrillo y Meta Vaux Warrick Fuller . [21] [16] Ringgold también incluyó un retrato de ella misma entre el grupo. En el texto, Willia Marie le dice a su tía que al ser dueña del café e invitar a los artistas a comunicarse con ella, está aprendiendo y prosperando. Pero expresa la necesidad de, en última instancia, extraer creatividad e inspiración de fuentes de África. [16]
A partir de 2021, Le Café des Artistes estaba en la colección privada de Juanita Vanoy Jordan, la ex esposa del jugador de baloncesto profesional retirado Michael Jordan . [21]
Moroccan Holiday es la última obra de la serie y muestra a Willia Marie y su hija Marlena conversando frente a retratos de Frederick Douglass , Marcus Garvey , Malcolm X y Martin Luther King Jr. En el texto, Willia Marie le dice a Marlena que si hubiera nacido hombre, habría sido una heroína como los hombres retratados. Marlena le dice a su madre que su tía Melissa es en realidad una heroína, ya que crió a Marlena cuando Willia Marie se fue a Francia. Marlena promete eventualmente criar a sus propios hijos ella misma además de convertirse en artista, aunque no termina casándose ni teniendo hijos en la narrativa que continúa en The American Collection . El título de Moroccan Holiday se deriva de un viaje que Ringgold realizó para encontrar un lugar que se sintiera lo suficientemente resonante emocionalmente como para servir como telón de fondo de la conversación entre Willia Marie y Marlena. Aunque Ringgold visitó Marruecos y lo consideró como un lugar, se decidió por los retratos de destacados activistas afroamericanos como fondo. [16]
Moroccan Holiday se encuentra en la colección del Museo de Arte Norton , Palm Beach, Florida . [22]
En una reseña de 1998 en The New York Times sobre la muestra de Ringgold Dancing at the Louvre en el New Museum , Grace Glueck calificó la serie de "conmovedoramente ingeniosa" y elogió su "vívido sentido de la historia" y su "imaginación audaz". [23] En una reseña de 1999 en The Washington Post sobre la muestra de Dancing at the Louvre del Museo de Arte de Baltimore , Michael O'Sullivan elogió la serie, describiendo las colchas como "no ropa de cama en absoluto sino documentos idiosincrásicos", señalando además que las colchas "sacan las bellas artes de la pared de la galería y las devuelven al regazo del hombre común". [24]