Olympia es una pintura al óleo de 1863 de Édouard Manet que representa a una mujer blanca desnuda ("Olympia") acostada en una cama y atendida por una criada negra. El gobierno francés adquirió la pintura en 1890 después de una suscripción pública organizada por Claude Monet . La pintura se encuentra actualmente en el Museo de Orsay , París .
La figura de Olimpia fue modelada por Victorine Meurent , y la de su sirvienta por Laure . La mirada confrontativa de Olimpia causó conmoción y controversia cuando el cuadro se exhibió por primera vez en el Salón de París de 1865 , especialmente porque varios detalles en el cuadro la identificaban como una prostituta .
El título de la pintura generalmente se atribuye al amigo íntimo de Manet , Zacharie Astruc , crítico de arte y artista, ya que un extracto de uno de los poemas de Astruc se incluyó en la entrada del catálogo junto con Olympia cuando se exhibió por primera vez en 1865. [1]
El público contemporáneo se sorprendió por la mirada confrontativa de Olympia, combinada con detalles que la identificaban como una demi-mondaine o cortesana . [ 2] [3] Estos incluyen el hecho de que el nombre "Olympia" estaba asociado con las prostitutas en el París de 1860. [4] [5]
La flor de orquídea en su pelo, su pulsera, sus pendientes de perlas, el chal oriental sobre el que yace y el gato negro erguido [6] son símbolos de riqueza y sensualidad. La cinta negra alrededor de su cuello, en contraste con su piel pálida y su zapatilla usada, enfatiza la atmósfera voluptuosa.
La pintura se inspira en la Venus de Urbino de Tiziano (c. 1534). [7] [8] Mientras que la mano izquierda de la Venus de Tiziano está enroscada y parece seducir, la mano izquierda de Olimpia parece bloquear, lo que se ha interpretado como un símbolo de su papel como prostituta, que concede acceso a su cuerpo a cambio de un pago. [9] Manet sustituyó al perrito (símbolo de fidelidad) en la pintura de Tiziano por un gato negro, una criatura asociada a la promiscuidad nocturna. [9] La postura excitada del gato era provocativa; en francés, chatte (gato) es una jerga para los genitales femeninos. [10] Olimpia ignora con desdén las flores que le presenta su sirviente, que algunos especulan que son un regalo de uno de sus clientes. [10] Algunos han sugerido que podría estar mirando en dirección a la puerta cuando su cliente entra sin avisar. [10]
La pintura se aparta del canon académico en su estilo, caracterizado por pinceladas amplias y rápidas, iluminación de estudio que elimina los tonos medios, grandes superficies de color y poca profundidad. A diferencia del suave desnudo idealizado de La naissance de Vénus de Alexandre Cabanel , también pintado en 1863, Olympia es retratada como una mujer real cuya desnudez se enfatiza por la dura iluminación. [2] El lienzo solo mide 130,5 × 190 cm (51,4 × 74,8 pulgadas), lo cual es bastante grande. La mayoría de las pinturas que tenían este tamaño representaban eventos históricos o mitológicos, por lo que el tamaño de la obra, entre otros factores, causó sorpresa. Finalmente, Olympia es bastante delgada para los estándares artísticos de la época. Charles Baudelaire pensaba que la delgadez era más indecente que la gordura. [11]
La modelo de Olympia, Victorine Meurent , habría sido reconocida por los espectadores de la pintura porque era muy conocida en los círculos parisinos. Comenzó a modelar cuando tenía dieciséis años y también era una pintora consumada por derecho propio. [12] Algunas de sus pinturas se exhibieron en el Salón de París. La familiaridad con la identidad de la modelo fue una de las principales razones por las que esta pintura se consideró chocante para los espectadores. Una mujer conocida que actualmente vive en París en la actualidad no podría representar simultáneamente a una mujer histórica o mitológica. [13]
Aunque El almuerzo sobre la hierba de Manet había suscitado controversia en 1863, su Olympia provocó un alboroto aún mayor cuando se exhibió por primera vez en el Salón de París de 1865. Los conservadores condenaron la obra como "inmoral" y "vulgar". [2] El periodista Antonin Proust recordó más tarde: "Si el lienzo de Olympia no fue destruido, fue solo por las precauciones que tomó la administración". Los críticos y el público condenaron la obra por igual. Incluso Émile Zola se vio obligado a comentar hipócritamente las cualidades formales de la obra en lugar de reconocer el tema: "Querían un desnudo y eligieron Olympia, la primera que apareció". [14] [15] Sin embargo, elogió la honestidad de Manet: «Cuando nuestros artistas nos dan Venus, corrigen la naturaleza, mienten. Édouard Manet se preguntó por qué mentir, por qué no decir la verdad; nos presentó a Olimpia, esa fille de nuestro tiempo, que encontramos en las aceras». [16]
Aunque en un principio se pasó por alto, la figura de la criada del cuadro, modelada por una mujer llamada Laure , se ha convertido en un tema de discusión entre los académicos contemporáneos. Como relata TJ Clark sobre la incredulidad de un amigo ante la versión revisada de 1990 de The Painting of Modern Life : "¡Por el amor de Dios! ¡Has escrito sobre la mujer blanca en la cama durante cincuenta páginas y más, y apenas has mencionado a la mujer negra que estaba a su lado!" [17] [18] Olympia fue creada 15 años después de que se aboliera la esclavitud en Francia y su imperio , pero los estereotipos negativos de las personas negras persistieron entre algunos elementos de la sociedad francesa. En algunos casos, la prostituta blanca del cuadro fue descrita utilizando un lenguaje con carga racial. Según Marie Lathers, "las referencias a la negritud invadieron así la imagen de la Olympia blanca, convirtiéndola en el animal caricaturesco y grotesco que a menudo se hace representar a las personas negras en el siglo XIX". [19]
Muchos críticos han aplaudido a Manet por su uso del blanco y el negro en la pintura, una alternativa a la tradición del claroscuro . Charles Bernheimer ha respondido:
La doncella negra no es simplemente una contraparte oscura de la blancura de Olimpia, sino más bien un emblema de la sexualidad oscura, amenazante y anómala que se esconde bajo la mano de Olimpia. Al menos, esta es la fantasía que la figura de la sirvienta de Manet bien pudo haber despertado en el espectador masculino de 1865. [20]
Según Timothy Paul, algunas feministas negras , incluida Lorraine O' Grady , han argumentado que Manet no incluyó a Laure por convención artística, sino para crear un binario ideológico entre negro y blanco, bueno y malo, limpio y sucio y, como tal, "inevitablemente reformula la lógica perspectivista cartesiana que permite que la blancura funcione como el único tema de consideración". [21] Cuando se combina con un tono de piel más claro, el modelo femenino negro se erige como significante de todos los estereotipos raciales de Occidente .
En el ensayo de Lorraine O'Grady "La criada de Olympia: Reclamando la subjetividad femenina negra", [22] ella afirma que "la criada de Olympia, como todos los demás 'negros periféricos ' ", es un robot convenientemente diseñado para desaparecer entre las cortinas del fondo. Mientras que la mirada confrontativa de Olympia se menciona a menudo como el pináculo del desafío hacia el patriarcado, la mirada opositora de la criada de Olympia es ignorada; ella es parte del fondo y se presta poca o ninguna atención al papel crítico de su presencia.
O'Grady señala que sabemos que ella representa a ' Jezabel y Mammy ' "y lo mejor de todo es que no es una persona real", sino que es objeto de la objetivación y exclusión de la diferencia sexual según la teoría freudiana . [22] Mientras Olympia mira directamente al espectador, su criada también le devuelve la mirada. [23] En su ensayo " Mammy , Jezebel , Sapphire y sus amigas: desarrollando una mirada de oposición hacia las imágenes de las mujeres negras", Catherine West concluye que al reivindicar una mirada de oposición podemos identificar, criticar, resistir y transformar estas y otras imágenes opresivas de las mujeres negras. [24]
En enero de 2016, una artista de performance luxemburguesa, Deborah De Robertis , se tumbó en el suelo frente a la pintura desnuda e imitó la pose del sujeto. Fue arrestada por exposición indecente . [25]
Desde septiembre de 2023 hasta enero de 2024, el cuadro estuvo incluido en la exposición "Manet/Degas" [26] en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . [27]
En parte, la pintura se inspiró en la Venus de Urbino de Tiziano (c. 1534), que a su vez deriva de la Venus dormida de Giorgione (c. 1510). En el fondo, en la Venus de Urbino hay dos mujeres completamente vestidas, presumiblemente sirvientas. Léonce Bénédite fue el primer historiador del arte en reconocer explícitamente la similitud con la Venus de Urbino en 1897. [28] También hay cierta similitud con La maja desnuda de Francisco Goya (c. 1800). [29]
También había precedentes pictóricos de una mujer blanca desnuda, a menudo representada con una sirvienta negra, como Esther con odalisca (1844) de Léon Benouville , Odalisca con esclava (1842) de Ingres y Odalisca (1842) de Charles Jalabert . [30] También se hace una comparación con La gran odalisca (1814) de Ingres . Manet no retrató a una diosa o una odalisca , sino a una prostituta de clase alta esperando a un cliente; a menudo se ha argumentado que Tiziano hizo lo mismo. [ ¿por quién? ]
