La batalla de Nashville fue una batalla de dos días en la campaña de Franklin-Nashville [3] [4] que representó el final de los combates a gran escala al oeste de los estados costeros en la Guerra Civil estadounidense . Se libró en Nashville, Tennessee , del 15 al 16 de diciembre de 1864, entre el Ejército Confederado de Tennessee bajo el mando del teniente general John Bell Hood y el Ejército de la Unión de Cumberland (Departamento de Cumberland) (AoC) bajo el mando del mayor general George H. Thomas . En una de las mayores victorias logradas por el Ejército de la Unión durante la guerra, Thomas atacó y derrotó al ejército de Hood, destruyéndolo en gran medida como una fuerza de combate efectiva. [5] [nota 2]
Hood siguió su derrota en la Campaña de Atlanta moviéndose al noroeste para interrumpir las líneas de suministro del mayor general William T. Sherman desde Chattanooga , con la esperanza de desafiar a Sherman en una batalla que podría librarse en beneficio de Hood. Después de un breve período en el que persiguió a Hood, Sherman decidió en cambio aislar a su ejército principal de estas líneas y "vivir de la tierra" en su famosa Marcha al Mar desde Atlanta hasta Savannah . Al hacerlo, evitaría tener que defender cientos de millas de líneas de suministro contra incursiones constantes, a través de las cuales predijo que perdería "mil hombres mensualmente y no obtendría ningún resultado" contra el ejército de Hood. [7] Sherman se retiró y giró al este, dejando el asunto del ejército de Hood y la defensa de Tennessee a Thomas [nota 3] . Hood ideó un plan para marchar hacia Tennessee y derrotar a la fuerza de Thomas mientras estaba dividida geográficamente. [9] Persiguió al ejército del mayor general John M. Schofield desde Pulaski hasta Columbia y luego intentó interceptarlo y destruirlo en Spring Hill . Thomas le había encomendado a Schofield la tarea de retrasar a Hood lo máximo posible, sin perder su ejército, mientras Thomas reunía a sus fuerzas para concentrarlas en Nashville. [10] Debido a una serie de errores de comunicación en el mando confederado y al sólido liderazgo del ejército de los EE. UU. [10] en la batalla de Spring Hill (29 de noviembre de 1864), Schofield pudo retirarse de Columbia y pasar al ejército de Hood en Spring Hill relativamente ileso. [11]
Furioso por su fracaso en Spring Hill, Hood persiguió a Schofield hacia el norte y se encontró con la Unión en Franklin detrás de fuertes fortificaciones. En la batalla de Franklin el 30 de noviembre, Hood ordenó a casi 31.000 de sus hombres que asaltaran las obras de la Unión antes de que Schofield pudiera retirarse a través del río Harpeth y escapar a Nashville. Schofield y sus hombres tenían la intención de cruzar el río Harpeth y realmente no esperaban que Hood y su ejército atacaran; el hecho de que atacaran con tanta ferocidad pronto hizo que las tropas estadounidenses se dieran cuenta de que habían pasado de una acción dilatoria a una lucha desesperada por la supervivencia. [12] Los soldados de la Unión rechazaron múltiples asaltos e infligieron más de 6.000 bajas a los confederados, [nota 4] que incluían un gran número de generales confederados clave, lo que provocó graves daños a la jefatura del Ejército de Tennessee. [17]
Schofield se retiró de Franklin durante la noche y marchó hacia las obras defensivas de Nashville el 1 de diciembre, quedando allí bajo el mando de Thomas, que ahora tenía una fuerza combinada de aproximadamente 55.000 hombres. [1] En general, sus tropas eran veteranos, el IV Cuerpo bajo el mando del general de brigada Thomas J. Wood y el XXIII Cuerpo de Schofield habían luchado en la campaña de Atlanta y el "Destacamento del Ejército de Tennessee" del mayor general Andrew J. Smith (una parte del recientemente discontinuado XVI Cuerpo había sido redesignado con este nombre inusual el 6 de diciembre) había luchado en Vicksburg , en la Campaña del Río Rojo , en Tupelo contra SD Lee y Nathan Bedford Forrest , y en Missouri contra Sterling Price . [18] Si bien la caballería de Wilson tenía experiencia en combate, la mayor parte había sido del tipo equivocado a manos de Nathan Bedford Forrest, John Hunt Morgan o Joe Wheeler . Solo la División del mayor general James B. Steedman carecía de experiencia en luchar juntos. Estaba compuesto por tropas de guarnición y guardias ferroviarios de Tennessee y Georgia e incluía ocho regimientos de tropas de color de los Estados Unidos . [18] [nota 5]
Las fuerzas de la Unión habían estado construyendo obras defensivas alrededor de Nashville desde el momento en que la ciudad fue ocupada en febrero de 1862. [20] [nota 6] Para 1864, una línea defensiva semicircular de la Unión de 7 millas de largo en los lados sur y oeste de la ciudad protegía a Nashville de los ataques desde esas direcciones. La línea estaba repleta de fuertes, el más grande era Fort Negley . La línea de trincheras se extendió hacia el oeste después del 1 de diciembre. [21] El río Cumberland formaba una barrera defensiva natural en los lados norte y este de la ciudad. Las tropas de Smith habían llegado por río el 30 de noviembre y sus transportes habían sido escoltados por una poderosa flota de cañoneras con revestimiento de estaño y acorazados . Por lo tanto, la barrera fluvial estaba bien defendida.
De este a oeste, la línea defensiva estaba formada por la división de Steedman, el XXIII Cuerpo, el IV Cuerpo y el Destacamento del XVI Cuerpo de Smith. [22] Durante la concentración de sus fuerzas y la construcción de sus defensas, las tropas de Thomas puntuaron su atrincheramiento con pequeñas operaciones ofensivas e incursiones. [nota 7] Dado que el Ejército de la Unión estaba compuesto por tropas del Ejército de Cumberland , el Ejército de Ohio , el Ejército de Tennessee , el Distrito de Etowah y el Puesto de Nashville, la fuerza en Nashville no tenía un nombre oficial. [25]
El ejército de Tennessee de Hood llegó al sur de la ciudad el 2 de diciembre y tomó posiciones frente a las fuerzas de la Unión dentro de la ciudad. Como no era lo suficientemente fuerte como para asaltar las fortificaciones de la Unión, Hood optó por la defensiva. En lugar de repetir su infructuoso ataque frontal en Franklin, se atrincheró y esperó, con la esperanza de que Thomas lo atacara. Entonces, después de que Thomas hubiera aplastado a su ejército contra las trincheras confederadas, Hood pudo contraatacar y tomar Nashville. [26]
La línea confederada de unas cuatro millas de fortificaciones se enfrentaba a la parte orientada al sur de la línea de la Unión (la parte ocupada por Steedman y Schofield). De derecha a izquierda estaban los cuerpos del mayor general Benjamin F. Cheatham , el teniente general Stephen D. Lee y el teniente general Alexander P. Stewart . La caballería comandada por el general de brigada James R. Chalmers se dirigía al suroeste de la ciudad. [27] [28] El flanco izquierdo confederado estaba asegurado por cinco pequeños reductos separados , cada uno con dos a cuatro cañones con guarniciones de unos 150 hombres cada uno. [29] El clima se volvió frío y muchos soldados confederados se refugiaron en fosos simples que eran lo suficientemente grandes para que dos o tres hombres durmieran uno al lado del otro con un pequeño fuego en un extremo. El soldado de Alabama Edgar Jones escribió que, si bien disfrutaba del calor de su nuevo hogar, le daba "una especie de sensación de cementerio", ya que los refugios eran notablemente similares a tumbas. [30]
Hood cometió un grave error estratégico antes de la batalla. El 2 de diciembre, envió a las tres brigadas de la División de William B. Bate del Cuerpo de Cheatham a atacar el Ferrocarril de Nashville y Chattanooga entre Nashville y Murfreesboro , así como la guarnición de la Unión en esta última ciudad. [31] Tres días después, envió dos brigadas de infantería y dos divisiones de caballería adicionales, todas bajo el mando de Forrest, para reforzar a Bate. [32] Hood creía que esta distracción haría que Thomas saliera de las fortificaciones de Nashville, lo que le permitiría derrotar a Thomas en detalle o tomar Nashville mediante un golpe de mano una vez que su guarnición se agotara. [33] Aunque el ferrocarril entre Nashville y Murfreesboro estaba interrumpido en varios lugares, la guarnición de Murfreesboro expulsó a los confederados en la Tercera Batalla de Murfreesboro (también llamada la Batalla de los Cedros) el 7 de diciembre. [34] Además, Thomas no se dejó engañar por esta maniobra de distracción y permaneció en sus fortificaciones hasta que estuvo listo para atacar en sus propios términos. La División de Bate y una de las dos brigadas de infantería adjuntas regresaron a Nashville, pero Hood había disminuido seriamente sus fuerzas, que ya estaban superadas en número, y también había privado a su ejército de su unidad más fuerte y móvil, Forrest y su caballería. [35] [36]
La fuerza de la Unión (de unos 55.000 hombres) era un conglomerado de unidades de varios departamentos diferentes adscritos provisionalmente al Departamento de Cumberland o Ejército de Cumberland del mayor general George H. Thomas y estaba formada por: [37]
El Ejército Confederado de Tennessee, bajo el mando del general John B. Hood, contaba con aproximadamente 30.000 hombres y estaba compuesto por tres cuerpos de infantería y un cuerpo de caballería: [42]
Aunque las fuerzas de Thomas eran mucho más fuertes, no podía ignorar al ejército de Hood. A pesar de la severa paliza que había sufrido en Franklin, el Ejército de Tennessee de Hood representaba una amenaza por su mera presencia y capacidad de maniobra. Thomas sabía que tenía que atacar, pero se preparó con cautela. Su cuerpo de caballería, comandado por el enérgico y joven general de brigada James H. Wilson , estaba mal armado y montado, y no quería proceder a una batalla decisiva sin una protección eficaz de sus flancos. Esto era particularmente importante, ya que Wilson se enfrentaría a los jinetes del formidable Forrest. Reequipar la caballería de la Unión llevó tiempo. [43]
Mientras tanto, Washington estaba furioso por la aparente dilación. Cuando Sherman propuso su Marcha al Mar, Ulysses S. Grant y Henry Halleck se opusieron a ella con el argumento de que Hood aprovecharía la oportunidad para invadir Tennessee. En respuesta, Sherman indicó despreocupadamente que eso era exactamente lo que quería y que si Hood "sigue marchando hacia el norte, hasta Ohio, le proporcionaré raciones". Sin embargo, cuando el siempre confiado Sherman desapareció en el corazón de Georgia, Grant volvió a preocuparse por una invasión de Kentucky u Ohio. Grant dijo más tarde sobre la situación: "Si yo hubiera sido Hood, habría ido a Louisville y habría seguido hacia el norte hasta llegar a Chicago ". Su preocupación sin duda reflejaba la preocupación de Abraham Lincoln . Lincoln tenía poca paciencia con los generales lentos y comentó sobre la situación: "Esto parece la estrategia de McClellan y Rosecrans de no hacer nada y dejar que los rebeldes invadan el país". [44]
Mientras la presión de Washington continuaba, una tormenta de hielo azotó Nashville el 8 de diciembre, lo que impidió cualquier acción ofensiva. El clima bajo cero continuó hasta el 12 de diciembre. [45] Esto se le explicó a Grant, pero cuando Thomas todavía no se había movido el 13 de diciembre, Grant ordenó que el mayor general John A. Logan se dirigiera a Nashville y asumiera el mando si, a su llegada, Thomas aún no había iniciado las operaciones. Logan llegó hasta Louisville el 15 de diciembre, pero ese día la batalla de Nashville finalmente había comenzado. [46] El propio Grant abandonó Petersburg el 14 de diciembre para tomar el mando personal y solo había llegado hasta Washington cuando comenzó la batalla. No avanzó más. [47]
Los confederados instalaron baterías en Bell's Bend, en el río Cumberland, al sur de Nashville, el 2 de diciembre de 1864. Tuvieron un éxito inmediato, pues capturaron ese día dos transportes de la Unión que transportaban caballos, mulas y forraje. El escuadrón naval de la Unión en Nashville respondió en la noche del 3 al 4 de diciembre. Mientras el grueso del escuadrón atacaba la batería superior, dos barcos, el acorazado Carondelet y el Fairplay , revestido de hojalata , se dirigieron a la batería inferior, donde recapturaron y se llevaron a los dos transportes. [48]
El comandante del escuadrón de la Unión, el teniente comandante LeRoy Fitch, recibió la orden de romper el bloqueo del río. El 7 de diciembre, llevó a sus dos barcos más pesados, el acorazado USS Carondelet y el monitor fluvial Neosho , río abajo para atacar las baterías. La acción no fue concluyente, aunque el Neosho sufrió daños superficiales considerables. Dos marineros del Neosho recibieron la Medalla de Honor por salir a la cubierta barrida por los proyectiles e izar la bandera del barco después de que hubiera sido derribado. [49]
Las baterías confederadas cerraron efectivamente el río debajo de Nashville para abastecer el tráfico hasta que finalmente fueron expulsadas por la caballería de la Unión el 15 de diciembre.
El plan de Thomas era lanzar un ataque de distracción sobre la derecha confederada que los distraería del ataque principal a su izquierda y tal vez haría que desviaran tropas de su izquierda a su derecha. [50] La fuerza atacante consistía en dos brigadas extraídas de la División Provisional de Steedman: la Primera Brigada de Color, [nota 10] que constaba de tres regimientos de tropas de color de los Estados Unidos (que anteriormente habían servido como tropas de guarnición o guardias ferroviarios), y una brigada compuesta por tropas blancas de retaguardia descritas por su comandante como "nuevos reclutas, convalecientes y saltadores de recompensas". [52] [nota 11]
La derecha confederada estaba anclada en el lado oeste de un profundo corte en el ferrocarril Nashville & Chattanooga. Se había apostado una débil línea de escaramuza al este de las vías, y el 14 de diciembre se la complementó con una robusta luneta de cuatro cañones tripulada por la Brigada de Texas de Granbury (Houghton después de la muerte de Granbury en Franklin). La luneta de Granbury estaba bien oculta por árboles y matorrales. [24]
Las dos brigadas de la Unión avanzaron y sobrepasaron la línea de escaramuza. Luego fueron atacadas con artillería pesada por una batería confederada en el lado oeste del ferrocarril. Cuando las brigadas pasaron la Luneta de Granbury, fueron alcanzadas por fuego de enfilada a corta distancia muy intenso. Ambas brigadas se retiraron en cierto desorden, pero se reorganizaron y continuaron durante el resto del día disparando contra las obras confederadas desde la antigua línea de escaramuza. [54] [55] El ataque fracasó en su propósito, ya que los confederados no estaban distraídos y de hecho habían enviado brigadas de los cuerpos de Lee y Cheatham para reforzar el flanco izquierdo amenazado, [56] sin embargo, el ataque de Steedman tomó las fortificaciones que hicieron insostenible el flanco izquierdo de Hood y llevaron a su retirada al anochecer. [57] [nota 12]
Thomas planeó un gran movimiento de caballería que finalmente caería sobre el flanco izquierdo expuesto de los confederados. El Cuerpo de Caballería de Wilson se movió hacia el oeste por Charlotte Pike, pasando por el área de la Plantación Belle Meade , donde se produjo una acción de caballería que involucró entre trescientos y cuatrocientos soldados. [58]
Una vez que se disipó la niebla matinal, ahuyentó a la caballería confederada que patrullaba la zona entre la izquierda confederada y el río Cumberland. El destacamento del XVI Cuerpo de Smith siguió, girando hacia el sur después de una milla o así hacia el flanco confederado. Los soldados de caballería se formaron en el flanco derecho de Smith. El XXIII Cuerpo de Schofield siguió en reserva, y cuando el asalto se movió hacia el sur se abrió una brecha entre Smith y Wilson que Schofield recibió órdenes de llenar. [59] Aproximadamente a las 2:30 p. m., las tropas de la Unión atacaron los cinco reductos que custodiaban la izquierda confederada. Cuatro brigadas, dos de caballería y dos de infantería, invadieron el Reducto N.º 4 y luego el Reducto N.º 5, a pesar de la enérgica resistencia de los defensores del Reducto N.º 4. [60] Otra de las brigadas de Smith capturó el Reducto N.º 3; Sin embargo, su comandante, el coronel Sylvester G. Hill , murió a causa de los disparos de artillería confederada desde el Reducto N.° 2. Fue el oficial de mayor rango de la Unión que murió en la batalla. Las tropas de Smith se dirigieron al Reducto N.° 2, que fue rápidamente capturado. [61]
Mientras tanto, el IV Cuerpo había recibido la misión de realizar un asalto frontal desde Granny White y Hillsboro Pikes en el extremo izquierdo de la línea confederada. El asalto debía comenzar una vez que las tropas de Smith iniciaran su asalto a los reductos del flanco izquierdo. Se suponía que la línea confederada se encontraba en Montgomery Hill, en el lado norte de Brown's Creek. Si bien los confederados habían establecido originalmente su línea allí, se habían retirado a posiciones igualmente fuertes en el lado sur de Brown's Creek, ya que las posiciones originales estaban expuestas al fuego de artillería de los fuertes de Nashville. [62] El IV Cuerpo avanzó deliberadamente por Montgomery Hill, solo para descubrir que estaba defendido por una delgada línea de escaramuza. Se detuvieron para reorganizarse y, aproximadamente al mismo tiempo que el Destacamento de Smith estaba derribando los reductos confederados, avanzaron sobre la línea principal confederada. [63]
Así sucedió que el Reducto N° 1, el último bastión en el flanco izquierdo confederado, fue capturado por tropas que venían del norte, sur y oeste. [64] El cuerpo de Stewart había sido destrozado por los combates del día y se retiró a una nueva línea de defensa una o dos millas al sur. Las acciones de retaguardia de los refuerzos del cuerpo de Lee evitaron que la retirada se convirtiera en una derrota. Con el colapso del flanco izquierdo confederado, los cuerpos de Cheatham y Lee siguieron hasta la nueva línea. [65]
La nueva línea de los confederados era mucho más fuerte y compacta que la del primer día. Estaba anclada al este en Peach Orchard Hill. El flanco occidental discurría a lo largo de una línea de colinas que se dirigían al sur desde Compton's Hill, que después de la batalla de ese día se llamaría Shy's Hill en honor al coronel William M. Shy, el oficial confederado al mando del 20.º Regimiento de Infantería de Tennessee, que murió defendiéndola. El centro seguía una serie de robustos muros de piedra seca apilada reforzados con trincheras. [66]
Hood colocó al Cuerpo de Lee en el flanco derecho. Con la excepción de dos brigadas, este cuerpo no había visto acción el día anterior, y de hecho había visto muy poca acción en el derramamiento de sangre en Franklin dos semanas antes. La línea de Lee se extendía desde la colina hasta el centro confederado. El Cuerpo de Stewart, diezmado por las fuertes bajas en Franklin y en las acciones del 15 de diciembre, ocupó el centro confederado. El Cuerpo de Cheatham, gravemente herido en Franklin, estaba en el flanco izquierdo confederado, que incluía Shy's Hill y la línea de colinas al sur. La brigada de caballería de Rucker patrullaba al sur del Cuerpo de Cheatham. [67]
Las defensas de la línea confederada en la cima de Shy's Hill parecían ser bastante fuertes, ya que la empinada colina dominaba todo el terreno circundante. Sin embargo, las apariencias engañaban. En primer lugar, las defensas en la cima eran un saliente y estaban expuestas al fuego de artillería de la Unión desde todas las direcciones excepto el sureste. En segundo lugar, las fortificaciones habían sido construidas durante la noche por tropas cansadas y consistían en trincheras poco profundas sin troncos de cabeza ni abatis . En tercer lugar, y lo más fatídico, las trincheras se construyeron en la cresta geográfica de la colina y no en la cresta militar que dominaba las laderas, de modo que las tropas atacantes pudieran escapar del fuego hasta que estuvieran casi en la cima. [68]
Thomas repitió sus tácticas del día anterior. Se lanzaría un ataque por la derecha confederada para atraer a las tropas confederadas desde la izquierda. Luego, el XXIII Cuerpo de Schofield asestaría un golpe demoledor en el flanco izquierdo.
Los ataques a Peach Orchard Hill se realizaron con mucha mayor fuerza que los del 15 de diciembre. Dos brigadas de la división de Beatty del IV Cuerpo de Wood y dos brigadas de la División Provisional de Steedman realizaron el ataque alrededor de las 3 p. m. El fuego concentrado de mosquetes y artillería de los confederados atrincherados interrumpió rápidamente el ataque. [69] [70] El regimiento que iba detrás de ellos en la 2.ª Brigada de Color de la División de Steedman, las 13.ª Tropas de Color de los Estados Unidos, avanzó esencialmente por su cuenta y ganó el parapeto confederado, perdiendo una de sus banderas y 220 oficiales y hombres en el proceso, aproximadamente el 40% de la fuerza del regimiento. [71] [72]
El ataque a Peach Orchard Hill tuvo el efecto deseado. Hood envió dos de las brigadas de Cheatham para reforzar a Lee. [73] La delgada línea confederada en Shy's Hill y las alturas circundantes se hizo cada vez más delgada.
Durante este tiempo, la caballería de Wilson estuvo muy activa en la izquierda y la retaguardia confederadas, llegando más allá de Granny White Pike. En respuesta, Cheatham extendió su cuerpo cada vez más hacia el sur. [68] Thomas, que estaba con Schofield, ordenó a Schofield que realizara un ataque en la cara occidental de Shy's Hill. Schofield, imaginando que estaba en inferioridad numérica y en peligro de un ataque en su flanco sur, se mostró reacio y solicitó que Smith le enviara divisiones adicionales. Thomas ordenó a Smith que cumpliera con esta solicitud. Smith envió una división, y Schofield no hizo nada. [74]
El atardecer se acercaba rápidamente y, si no se producía ningún ataque antes, Hood estaría en condiciones de fortalecer su posición durante la noche o retirarse con seguridad hacia el sur. [75]
El general de brigada John McArthur , uno de los comandantes de división de Smith, estaba al tanto de esto. También vio que las líneas confederadas estaban siendo duramente atacadas por la artillería de la Unión, que les disparaba desde casi todas las direcciones. Alrededor de las 3:30 p. m. envió un mensaje a Smith y Thomas diciendo que, a menos que recibiera órdenes en contrario, su división atacaría Shy's Hill y la línea confederada inmediatamente al este en los próximos cinco minutos. [74]
El ataque de las tres brigadas comenzó según el cronograma de McArthur. Una brigada subió y cruzó Shy's Hill. Debido a la mala ubicación de las trincheras confederadas, solo el regimiento del este sufrió bajas significativas a manos de los confederados, que disparaban desde la llanura a su izquierda. [76] La segunda brigada de McArthur atacó a estos confederados mientras estaban tan distraídos. [77] La tercera brigada, que atacó al este de Granny White Pike, atrapó a un gran grupo de tiradores confederados fuera de sus líneas y se dirigió hacia las líneas confederadas con ellos. [77]
El flanco izquierdo confederado se desintegró de repente. La línea confederada se aplastó de oeste a este. La Granny White Pike había sido bloqueada por la caballería de Wilson. Los confederados se retiraron hacia el sur por la Franklin Pike y un hueco en las colinas Overton a través del fondo del arroyo Otter. Una parte del Cuerpo de Lee mantuvo el orden y cubrió la retirada en Franklin Pike. [78] La brigada de caballería confederada de Rucker realizó el mismo servicio en una refriega nocturna bajo la lluvia en Granny White Pike. [79] [nota 13]
En la noche del 16 de diciembre, lo que quedaba del ejército de Hood se dirigió al sur hacia Franklin por dos caminos, Franklin Pike y Granny White Pike. Rucker había frenado por el momento la persecución de la Unión en Granny White Pike, y la principal persecución la llevó a cabo la caballería de la Unión en Franklin Pike. La retaguardia de Lee resistió los ataques. [80]
En este punto, la persecución se ralentizó porque Thomas había enviado su tren de pontones hacia Murfreesboro en lugar de Franklin y Columbia, y sus trenes de artillería y suministros no pudieron cruzar el río Harpeth hasta que llegara el tren de pontones. [81] Esto no impidió que la caballería de Wilson persiguiera agresivamente a los confederados mientras se retiraban a Columbia. Wilson hirió gravemente a la división de retaguardia de Carter L. Stevenson en acciones el 17 y 18 de diciembre, pero se vio obligado a detenerse debido a la falta de suministros. Los problemas de Wilson se agravaron cuando Forrest y sus dos divisiones de caballería llegaron a Columbia desde Murfreesboro el 18 de diciembre. [82]
El 19 de diciembre, la infantería y la artillería confederadas cruzaron el río Duck en Columbia, destruyendo los puentes que se encontraban detrás de ellas. [83] Forrest se hizo cargo de la retaguardia, agregando una división de infantería ad hoc bajo el mando del general de brigada Edward C. Walthall a su cuerpo de caballería. [84]
Debido a que el tren de pontones estaba mal dirigido, Thomas no pudo cruzar el río Duck hasta el 23 de diciembre. [85] Wilson continuó su vigorosa persecución, pero Forrest lo detuvo durante los siguientes tres días en duras acciones de retaguardia en Richland Creek, Anthony's Hill y Sugar Creek. [86] Hood pudo hacer que su ejército cruzara el río Tennessee en un puente de pontones cerca de Bainbridge, Alabama, el 28 de diciembre. [87] Thomas había pedido al contralmirante SP Lee , al mando del escuadrón naval del río Tennessee, que destruyera el puente confederado. Sin embargo, el bajo nivel del agua y la artillería confederada impidieron que las cañoneras de la Unión bloqueadas por estaño interceptaran el cruce. [88]
La División Provisional de Steedman fue enviada por ferrocarril desde Nashville a Chattanooga y desde allí en barco fluvial a Decatur, Alabama , para cortar la retirada de Hood. Su fuerza llegó demasiado tarde para interferir en el cruce. Sin embargo, la caballería de Steedman bajo el mando del coronel William Jackson Palmer capturó el tren de pontones confederado el 30 de diciembre junto con una gran cantidad de carros de suministro. [89]
Eso marcó el final de la persecución de la Unión.
Las bajas federales en la batalla ascendieron a 387 muertos, 2.562 heridos y 112 desaparecidos. [90]
Como sólo unas pocas unidades confederadas presentaron informes sobre la batalla, es difícil determinar las bajas confederadas. Thomas informó haber capturado 4.561 prisioneros en la batalla, y un número desconocido de ellos durante la retirada. Un historiador hizo una estimación fundamentada de que 2.500 confederados murieron o resultaron heridos en Nashville. [91]
El Ejército de Tennessee había entrado en la campaña de Tennessee central con aproximadamente 38.000 hombres, sin contar la caballería de Forrest. [92] El Ejército había sufrido graves bajas en Spring Hill, Franklin y Nashville, y sufrió al menos 2.000 deserciones en la última parte de la campaña. [92] El 20 de enero, Hood informó de una fuerza efectiva de 18.742 hombres, sin contar de nuevo la caballería de Forrest. [93] El general PGT Beauregard , superior nominal de Hood, informó al presidente confederado el 13 de enero de que el Ejército de Tennessee tenía menos de 15.000 hombres. [94]
La batalla de Nashville marcó el fin efectivo del Ejército de Tennessee. El historiador David Eicher comentó: "Si Hood hirió mortalmente a su ejército en Franklin, lo mataría dos semanas después en Nashville". [95] Aunque Hood culpó de toda la debacle a sus subordinados y a los propios soldados, su carrera había terminado. Se retiró con su ejército a Tupelo, Mississippi , renunció a su mando el 13 de enero de 1865 y no se le dio otro mando de campo. [96]
El campo de batalla de Nashville es enorme para los estándares de la Guerra Civil, abarcando casi todo el sur y el oeste de Nashville. Los habitantes de Nashville que viven en los barrios de Green Hills , Forest Hills, Oak Hill, Lipscomb o Brentwood viven encima de un campo de batalla.
A principios del siglo XX se habló de crear un parque nacional del campo de batalla en Nashville. Este movimiento fracasó debido a la falta de apoyo de los líderes cívicos de Nashville, quienes, como sureños, no estaban particularmente interesados en conmemorar una batalla que fue una derrota confederada tan profunda. [97] Como resultado, al igual que en Atlanta, la mayor parte del campo de batalla de Nashville se ha perdido debido al desarrollo. Sin embargo, la batalla se conmemora y se han conservado pequeñas partes de ella.
En 1927, Giuseppe Moretti , encargado por la Ladies Battlefield Association, creó un monumento a la Batalla de Nashville . Erigido en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial , el monumento honra a los soldados de ambos bandos y celebra una nación unida. El monumento fue severamente dañado por un tornado en 1974 y, durante la década de 1980, la construcción de una autopista interestatal dejó el monumento sin salida en una pequeña parcela de tierra con vista al enorme intercambio de autopistas de la I-65 y la I-440. [98] En 1999, el monumento fue reubicado en el Parque del Campo de Batalla de Nashville en la intersección de Granny White Pike y Clifton Lane, justo al norte de la línea confederada el primer día de la batalla.
En 1920, el estado de Minnesota erigió un gran monumento en el Cementerio Nacional de Nashville en honor a los soldados que estaban enterrados allí. Minnesota perdió más hombres en la Batalla de Nashville que en cualquier otra batalla de la Guerra Civil.
En 2006, un grupo de ciudadanos privados erigió un monumento en el Cementerio Nacional de Nashville en honor a los soldados de las Tropas de Color de los Estados Unidos enterrados allí, muchos de los cuales lucharon en la Batalla de Nashville.
Erigido por la Sociedad para la Preservación de la Batalla de Nashville, este monumento rinde homenaje a las tropas de ambos bandos que lucharon en Shy's Hill y sus alrededores. El monumento consta de tres banderas: una bandera estadounidense, una bandera nacional confederada y una bandera del estado de Minnesota (en honor a los cuatro regimientos de habitantes de Minnesota que contribuyeron decisivamente a la captura de la colina).
A finales de 2014, se colocó un marcador en la ladera de Shy's Hill en honor a las contribuciones de los regimientos de Minnesota que lucharon en la batalla. [99] Fue inaugurado por miembros del Grupo de Trabajo de Conmemoración de la Guerra Civil de Minnesota y la Sociedad de Preservación de la Batalla de Nashville el 16 de noviembre de 2014. [100]
La Sociedad para la Preservación de la Batalla de Nashville ha publicado un recorrido autoguiado descargable en automóvil [109]. Los miembros de la Sociedad ofrecen visitas guiadas al campo de batalla por una tarifa. [110]
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