George Sears Greene (6 de mayo de 1801 - 28 de enero de 1899) fue un ingeniero civil y general de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Formó parte de la familia Greene de Rhode Island , que tenía un historial de distinguido servicio militar en los Estados Unidos. Primero sirvió en el ejército de 1823 a 1836 después de graduarse segundo de su clase en West Point . Como civil, fue uno de los fundadores de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles y Arquitectos y fue responsable de numerosos proyectos de construcción de ferrocarriles y acueductos en el noreste de los Estados Unidos.
Después de 25 años como civil, se reincorporó al ejército para luchar en la Guerra Civil estadounidense. A pesar de su edad, ascendió rápidamente de rango y fue nombrado general de brigada a principios de 1862. Durante la guerra, participó en la Campaña del Norte de Virginia , la Batalla de Antietam y la Batalla de Chancellorsville . Su contribución más notable durante la guerra fue su defensa del flanco derecho de la Unión en Culp's Hill durante la Batalla de Gettysburg . Volvió a trabajar en ingeniería después de la guerra hasta su muerte en 1899.
Greene nació en Apponaug, Rhode Island , uno de los nueve hijos de Caleb y Sarah Robinson (Greene) Greene. [1] Su familia tenía raíces en la fundación de Rhode Island y en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , incluido el general Nathanael Greene , primo segundo de George. [ cita requerida ] Caleb era un propietario de barcos y comerciante financieramente astuto, pero la Ley de Embargo de 1807 , que prohibía a los barcos estadounidenses transportar mercancías a otros países, y la Guerra de 1812 dejaron a su familia en dificultades financieras. [2] El joven George asistió a la Academia Wrentham y luego a una escuela secundaria de latín en Providence y esperaba asistir a la Universidad de Brown allí, pero su padre empobrecido no podía pagarlo, por lo que se mudó a la ciudad de Nueva York y encontró trabajo en una tienda de artículos secos en Pearl Street. [3]
En la tienda de Nueva York, Greene conoció al mayor Sylvanus Thayer , superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos , quien lo recomendó al Secretario de Guerra para su nombramiento en la academia. Greene ingresó en West Point a los 18 años y se graduó segundo de 35 cadetes en la clase de 1823. [2] Los mejores graduados de la academia generalmente elegían a los ingenieros como su rama, pero Greene se decidió por la artillería y fue comisionado como segundo teniente en el 3.er Regimiento de Artillería de los EE. UU. Sin embargo, debido a su excelente desempeño académico, permaneció en la academia hasta 1827 como profesor asistente de matemáticas y como profesor asistente principal de ingeniería. Uno de los estudiantes a los que enseñó durante este período fue el cadete Robert E. Lee . [4]
En el verano de 1828, Greene se casó con Mary Elizabeth Vinton, hermana de su mejor amigo en West Point, David Vinton . Elizabeth dio a luz a tres hijos durante los siguientes cuatro años: Mary Vinton, George Sears y Francis Vinton Greene. Mientras estaba destinado en Fort Sullivan en Eastport, Maine , en 1833, la tragedia golpeó a la familia de Greene: Elizabeth y sus tres hijos murieron en siete meses, probablemente de tuberculosis . Para aliviar el dolor de su mente y escapar del aislamiento y la soledad del deber de guarnición del ejército en tiempos de paz, se sumergió en el estudio de leyes y medicina, llegando a estar cerca de obtener la certificación profesional en ambas cuando renunció a su comisión en 1836 para convertirse en ingeniero civil. [5]
Greene construyó ferrocarriles en seis estados y diseñó sistemas municipales de alcantarillado y agua para Washington, DC, Detroit y varias otras ciudades. En la ciudad de Nueva York, diseñó el embalse del acueducto de Croton en Central Park y el puente elevado ampliado sobre el río Harlem . Fue uno de los doce fundadores en la ciudad de Nueva York de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles y Arquitectos . Durante un viaje a Maine para realizar estudios topográficos de ferrocarriles, conoció a Martha Barrett Dana, hija de Samuel Dana , un destacado político de Massachusetts. Se casaron en Charlestown, Massachusetts , el 21 de febrero de 1837. Tuvieron seis hijos juntos, incluidos cuatro varones (tres de ellos sirvieron más tarde en el ejército), una hija y un hijo que murió en la infancia. [6]
A pesar de tener más de 60 años y haber estado fuera del ejército durante 25 años, la crisis de la Unión obligó a Greene a buscar reincorporarse al servicio. Era esencialmente apolítico y no era abolicionista , pero creía firmemente en la restauración de la Unión. Fue nombrado coronel del 60.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York el 18 de enero de 1862. [7] El regimiento de neoyorquinos del norte del estado había estado insatisfecho con su coronel y los comandantes de la compañía habían solicitado su destitución. El gobernador Edwin D. Morgan , aunque inicialmente se mostró reacio a nombrar a Greene debido a su edad, vio sus 13 años de experiencia en el ejército regular como una solución a su problema político/militar. Durante este período, el gobernador John A. Andrew de Massachusetts también estaba dispuesto a ofrecerle un regimiento a Greene, pero Greene eligió servir en Nueva York. Los oficiales del 60.º se sintieron consternados cuando el anciano de cabello gris se presentó al servicio. Habían solicitado que su teniente coronel fuera ascendido, lo que habría elevado a muchos de ellos en rango. [8]
El 28 de abril de 1862, Greene fue nombrado general de brigada de voluntarios y sirvió en el personal del mayor general Nathaniel Banks en la campaña del valle de Shenandoah contra Stonewall Jackson . A los 61 años, Greene era uno de los generales más viejos del ejército de la Unión y sus tropas comenzaron a llamarlo "Old Man" o "Pap" Greene. (En realidad, hubo 17 oficiales generales en la Guerra Civil mayores que Greene. [2] ) Sin embargo, su edad no le impidió ser uno de los comandantes más agresivos del ejército. Comandó la 3.ª Brigada, 2.ª División, II Cuerpo , del Ejército de Virginia en la Batalla de Cedar Mountain durante la Campaña del Norte de Virginia . Atacado por una fuerza confederada tres veces el tamaño de la suya, Greene y sus hombres se negaron a ceder terreno, resistiendo hasta que las unidades vecinas de la Unión se vieron obligadas a retirarse. Su comandante de división, el general de brigada John W. Geary , recibió una herida grave durante la acción y Greene tomó el mando de la división temporalmente. [2]
Greene fue nuevamente elevado temporalmente al mando de su división, ahora designada parte del XII Cuerpo del Ejército del Potomac , en la Batalla de Antietam . Las tres brigadas de su división estaban dirigidas por oficiales subalternos que habían sobrevivido a Cedar Mountain. [9] Aunque el comandante del XII Cuerpo, el general de brigada Joseph K. Mansfield, murió poco después de que comenzara la lucha, Greene dirigió un ataque aplastante contra los confederados cerca de la iglesia Dunker, logrando la penetración más lejana de las líneas del mayor general Stonewall Jackson de cualquier unidad de la Unión. Bajo una inmensa presión, Greene mantuvo su pequeña división (solo 1.727 hombres comprometidos al comienzo del día) [10] por delante del resto del ejército durante cuatro horas, pero finalmente se retiró después de sufrir grandes pérdidas. [2] Mientras la división estaba destinada en Harpers Ferry , Greene tomó una licencia por enfermedad de tres semanas. El mayor general Oliver O. Howard especuló que Greene, como muchos de sus compañeros oficiales, estaba enfermo por el hedor de los muertos y heridos en Antietam. Cuando regresó, había un nuevo comandante de división, el general de brigada Geary. Greene estaba descontento con que Geary, con sólo unos pocos días de antigüedad sobre él, fuera seleccionado para el puesto; Geary había sido herido en Cedar Mountain y su historial de combate no era tan bueno, pero sus conexiones políticas y un sentimiento de que un oficial herido no debería retroceder en su carrera innecesariamente, le dieron el visto bueno. [11]
Greene retomó el mando de la 3.ª Brigada, que había participado en escaramuzas menores en el norte de Virginia y no había participado en la batalla de Fredericksburg en diciembre. [12] En la batalla de Chancellorsville en mayo de 1863, su brigada estaba en el centro de la línea. Cuando la derecha de la Unión (el XI Cuerpo) se derrumbó, la brigada de Greene fue sometida a fuego de artillería de enfilada y luego a asaltos de infantería. Había ordenado a sus hombres que fortificaran sus posiciones a 200 yardas (180 m) de su frente utilizando abatis y trincheras y pudieron resistir varios asaltos confederados, aunque perdieron 528 hombres de los 2032 que participaron. Durante parte de la batalla, Greene asumió una vez más el mando temporal de la división cuando Geary fue herido de nuevo. [2]
La batalla de Gettysburg fue el momento culminante de la carrera militar de Greene. El 2 de julio de 1863, el mayor general George G. Meade desplazó a casi todo el XII Cuerpo desde la derecha de la Unión para reforzar el flanco izquierdo, que estaba bajo un fuerte ataque. La única brigada de Greene de 1.350 neoyorquinos (cinco regimientos) quedó para defender una línea de media milla en Culp's Hill cuando una división confederada entera atacó. [13] Afortunadamente, Greene había demostrado previamente un buen sentido (como corresponde a un ingeniero civil) al insistir en que sus tropas construyeran fuertes fortificaciones de campaña, a pesar de la falta de interés en hacerlo por parte de su comandante de división, Geary, y el comandante del cuerpo, el mayor general Henry W. Slocum . En el mejor momento de Greene en la guerra, sus preparativos resultaron decisivos y su brigada resistió múltiples ataques durante horas. Estuvo activo durante todo el enfrentamiento, reuniendo a sus hombres para defender sus posiciones en la oscuridad. Brig. El general Alpheus Williams , comandante interino del cuerpo el 2 de julio, elogió a Greene por su "habilidad y juicio" en esta defensa, especialmente en su uso de las "ventajas" de su posición. [14] A última hora de la noche, el resto del XII Cuerpo regresó a Culp's Hill. La lucha se reanudó a la mañana siguiente y duró más de siete horas, pero las tropas de la Unión mantuvieron Culp's Hill. Recuperaron parte del terreno perdido y frustraron nuevos ataques confederados. [2] La batalla por Culp's Hill incluyó a los dos generales más antiguos de cada ejército, Greene a los 62 años y el general de brigada William "Extra Billy" Smith a los 65.
La desesperada lucha en el flanco derecho de la Unión fue tan importante como la más famosa defensa del flanco izquierdo de la Unión el 2 de julio, por la brigada del coronel Strong Vincent en Little Round Top . De hecho, dado que la línea de la Unión estaba a sólo 400 yardas (370 m) de la vital línea de suministro de la Unión en Baltimore Pike, se puede argumentar que fue más importante. Sin embargo, las contribuciones de Greene a esta batalla crítica nunca han sido ampliamente anunciadas, principalmente debido a una disputa entre Meade y Slocum sobre la presentación de sus informes oficiales. Pero un miembro de la brigada de Greene escribió: [15]
Si no se hubieran construido los parapetos, y si solo hubiera existido la delgada línea de nuestra brigada desprotegida, esa línea debería haber sido barrida como hojas arrastradas por el viento, por la llegada de una masa tan pesada de tropas, y el enemigo habría alcanzado la pica [de Baltimore].
En el otoño de 1863, el XII Cuerpo fue transferido al Oeste para reforzar a las fuerzas de la Unión asediadas en Chattanooga . En la Batalla de Wauhatchie , durante un ataque nocturno sorpresa por parte de las fuerzas confederadas, Greene fue herido en la cara, con la mandíbula aplastada y algunos dientes arrancados. La cirugía posterior no pudo corregir su condición y sufrió los efectos de su herida por el resto de su vida. Después de seis semanas de licencia médica, fue asignado a un servicio militar ligero hasta enero de 1865, cuando fue enviado a unirse al ejército del mayor general William T. Sherman en Carolina del Norte . Inicialmente, Greene sirvió voluntariamente en el personal del mayor general Jacob D. Cox participando en la batalla de Kinston , donde su caballo fue baleado y derribado. [16] Al final de la guerra, Greene estaba al mando de la 3.ª Brigada de la 3.ª División de Absalom Baird , XIV Cuerpo , y participó en la captura de Raleigh y en la persecución del ejército del general Joseph E. Johnston hasta su rendición. [17]
Después de la guerra, Greene sirvió en un tribunal militar durante un año y luego regresó a la ingeniería civil en Nueva York y Washington, DC. De 1867 a 1871 fue el ingeniero jefe comisionado del Departamento del Acueducto de Croton en Nueva York. A la edad de 86 años, inspeccionó toda la estructura del Acueducto de Croton de 30 millas a pie. [18] Se desempeñó como presidente de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles de 1875 a 1877 y presidente de la Sociedad Genealógica y Biográfica de Nueva York. Fue designado miembro de la Junta de Visitantes de West Point en 1881. [2]
En 1892, Greene era el general de la Unión de mayor edad que sobrevivía y el graduado de West Point de mayor edad. Solicitó al Congreso de los Estados Unidos una pensión de capitán de ingenieros que fuera de ayuda para su familia después de su muerte. Lo máximo que el Congreso estaba dispuesto a hacer fue organizar una pensión de primer teniente, basada en el rango más alto que Greene había alcanzado en el ejército regular, a cargo del congresista y veterano de Gettysburg Daniel E. Sickles de Nueva York. El 18 de agosto de 1894, Greene prestó juramento como primer teniente de artillería y se convirtió, a los 93 años, en el teniente de mayor edad del ejército de los Estados Unidos durante 48 horas. Los veteranos de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos (MOLLUS) declararon que era el teniente de mayor edad en la historia mundial. [13]
Greene murió a los 97 años en Morristown, Nueva Jersey , y fue enterrado en el cementerio familiar de Greene en Warwick, Rhode Island , con una roca de dos toneladas de Culp's Hill colocada sobre su tumba. [13] Se le recuerda con una estatua erigida en 1906 por el Estado de Nueva York en Culp's Hill en el Parque Militar Nacional de Gettysburg . [18]
La esposa de Greene, Martha, murió en 1883 a la edad de 74 años. Su hijo mayor, el teniente Samuel Dana Greene , fue el oficial ejecutivo del acorazado USS Monitor durante la batalla de Hampton Roads . Otro de sus hijos, Francis V. Greene , comandó una brigada en la batalla de Manila durante la guerra hispanoamericana . Un tercero, Charles Thurston Greene, fue teniente en el personal de su padre en Culp's Hill. Más tarde, en 1863, Charles fue herido por un proyectil de artillería y le amputaron una pierna, pero permaneció en servicio activo hasta 1870. George Sears Greene, Jr., se ofreció como voluntario para servir, pero su padre no se lo permitió para que pudiera sobrevivir y continuar con el apellido de la familia. [19]
En 1910, la Asamblea General de Rhode Island aprobó una placa conmemorativa en honor a Greene por una suma de 460 dólares. [20] La placa de bronce cuelga dentro de la entrada sur de la Casa del Estado de Rhode Island .
Una descripción de George Sears Greene del teniente George K. Collins del 149.º Regimiento de Infantería de Nueva York resume el general: [21]
Era un graduado de West Point, de unos sesenta años, corpulento, de un metro ochenta de estatura, de tez oscura, pelo gris acero, barba y bigote grises, de modales bruscos y aspecto severo, pero, a pesar de todo, un excelente oficial y, bajo un exterior rudo, de buen corazón. Al final, los hombres aprendieron a amarlo y respetarlo tanto como al principio lo temieron, y eso era decir mucho sobre el tema. Sabía cómo entrenar, cómo mandar y, en momentos de peligro, cómo cuidar de su mando, y los hombres lo respetaban en consecuencia.
— Teniente George K. Collins
