Fort Negley fue una fortificación construida por las tropas de la Unión después de la captura de Nashville, Tennessee, durante la Guerra Civil estadounidense , ubicada aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al sur del centro de la ciudad. Fue el fuerte interior más grande construido en los Estados Unidos durante la guerra. [1]
Una vez que las fuerzas confederadas fueron derrotadas en febrero de 1862 desde los fuertes Henry y Donelson (en los ríos Tennessee y Cumberland , respectivamente), los comandantes confederados decidieron que cualquier esfuerzo adicional en la defensa de Nashville sería inútil y abandonaron cualquier intento de mantener Nashville. detrás de sus líneas. Fue ocupada casi de inmediato por las fuerzas de la Unión , que rápidamente comenzaron los preparativos para su defensa. La mayor de las fortificaciones erigidas fue Fort Negley, una estructura de bloques de piedra caliza en forma de estrella en la cima de St. Cloud Hill, al sur de la ciudad. La construcción del fuerte fue supervisada por el capitán James St. Clair Morton . El fuerte se construyó con 62.500 pies cúbicos (1.770 m 3 ) de piedra, 18.000 pies cúbicos (510 m 3 ) de tierra y costó 130.000 dólares. [2] Se construyó en gran medida utilizando el trabajo de esclavos locales (incluidas mujeres), esclavos recién liberados que habían acudido en masa a Nashville una vez que fue tomada por las fuerzas de la Unión con el entendimiento de que su estatus como esclavos sería revocado si trabajaban para la Unión, y por negros libres reclutados por la fuerza para el trabajo. Los registros muestran que 2.768 negros se inscribieron oficialmente en su construcción. [3] El fuerte lleva el nombre del comandante del Ejército de la Unión, general James S. Negley .
Cuando finalmente comenzó la Batalla de Nashville en diciembre de 1864, se libró en gran medida en las alturas incluso más al sur de la ciudad que Fort Negley, que a pesar de su entonces impresionante apariencia nunca desempeñó un papel militar destacado. Poco después de la guerra, el fuerte fue abandonado y quedó en ruinas; sin embargo, su silueta pudo distinguirse fácilmente durante muchos años después en el bosque invasor. Durante el período de Reconstrucción , la zona se utilizó como lugar de reunión del Ku Klux Klan , como confirmó el ex miembro del Klan Marcus B. Toney . [4]
En la década de 1930, la Works Progress Administration (WPA) realizó un importante proyecto de restauración de Fort Negley. Sin embargo, casi simultáneamente con la finalización de este proyecto se produjo la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Ni la mano de obra, ni los fondos ni el interés estaban disponibles en ese momento para reabrir el fuerte como centro histórico o de interpretación. Después de la guerra, se permitió que el fuerte siguiera languideciendo, convirtiéndose en lugar de vandalismo y delitos menores ; Finalmente se prohibió la entrada al sitio y el área volvió a ser bosque. Sin embargo, los terrenos circundantes se convirtieron en el sitio de un parque municipal , primero como sitio de campos de béisbol y softbol para ligas juveniles y de adultos, y más tarde como sitio del Estadio Herschel Greer , un estadio de béisbol de ligas menores . En la ladera noroeste se construyó el Museo de Ciencias Cumberland, una continuación con un nuevo nombre y en una nueva sede del antiguo Museo Infantil de Nashville (ahora Centro de Ciencias Aventura ). La mayoría de los visitantes del estadio y del museo generalmente desconocían lo que había en la cima boscosa de la colina, excepto que era algo a lo que no se les permitía acceder.
Después de años de discusiones y negociaciones, los conservacionistas históricos lograron obtener fondos suficientes a principios de la década de 2000 para otro proyecto de restauración, y el fuerte fue reabierto al público por primera vez en décadas el 10 de diciembre de 2004. El proyecto siguió adelante cuando Se demostró que lugares similares en otras ciudades dieron como resultado un mayor estímulo económico y, por lo tanto, más ingresos fiscales del turismo resultante que los gastados en el mantenimiento y operación de dichos sitios. La reciente restauración no fue un intento de restaurar completamente el fuerte a su condición de la Guerra Civil, sino más bien estabilizar las ruinas y hacerlas más accesibles y visibles quitando muchos de los árboles más grandes y moviendo algunos de los bloques a sus posiciones originales; lo que existe hoy es una combinación de la fortificación original y la restauración de la WPA. En 2007, se utilizó un millón de dólares adicional de fondos de la ciudad para construir un centro de visitantes. [3] Se planean más trabajos en el sitio.
Parte del plan propuesto por la ciudad en 2017 para reconstruir el sitio del Estadio Greer, que había estado vacío desde 2015, implicó resaltar la historia del Fuerte a través de la creación de espacios educativos y senderos interpretativos y la preservación del fuerte y sus vistas. [5] El plan también incluía la remodelación de la propiedad adyacente del Greer Stadium para incluir espacio para música y arte, un centro comunitario, un parque abierto, espacio comercial y viviendas asequibles. [6] La presencia de importantes recursos históricos afroamericanos y de la Guerra Civil, [7] el objetivo declarado de la ciudad de agregar 4,500 acres de terreno para parques para 2027, [8] y el proceso a puertas cerradas de la ciudad para seleccionar un plan de reurbanización se encontraron con crítica. [9] Los desarrolladores cancelaron sus planes en enero de 2018 después de que los arqueólogos determinaran que las áreas no perturbadas en el borde de la propiedad de Greer, pero que no formaban parte del estadio en sí, eran lugares de entierro no marcados de esclavos obligados a construir Fort Negley. [10] La alcaldesa Megan Barry expresó su deseo de que el sitio honre la historia de quienes murieron construyendo el fuerte. [11]
Fort Negley ahora figura como Sitio de la Memoria en el Proyecto La Ruta del Esclavo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) . [12] En 2022 se completó un plan maestro para la restauración del sitio como parque y para la interpretación de la compleja historia del sitio.
