Los barcos de vapor civiles convertidos a los que se les agregaba armamento, una casamata de madera y partes blindadas se denominaban buques de guerra tinclad . La Armada de la Unión utilizó buques de guerra tinclad durante la Guerra Civil estadounidense , en su mayoría barcos civiles convertidos, aunque algunos fueron construidos específicamente para el Departamento de Guerra de los Estados Unidos ; algunos habían estado anteriormente en servicio confederado . Los tinclad eran más baratos, requerían tripulaciones más pequeñas y podían entrar en aguas menos profundas que los buques de guerra acorazados debido a sus calados ligeros . Si bien los tinclad no eran adecuados para enfrentarse a la artillería pesada u otros buques de guerra, estaban mejor equipados para combatir a pequeños grupos de soldados enemigos. Los tinclad se usaban con frecuencia para tareas de escolta y patrulla, y a veces brindaban apoyo naval para otras acciones militares. Un total de 74 entraron en servicio durante la guerra.
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Durante la Guerra Civil estadounidense , el control de los ríos de los Estados Unidos de América y los Estados Confederados de América era estratégicamente importante. Ambos bandos compraron barcos de vapor civiles para convertirlos en buques de guerra. Ambos bandos construyeron acorazados , buques de guerra con armadura de hierro pesado, y al principio de la guerra las fuerzas de la Unión construyeron varios timberclads , buques que usaban capas de madera como armadura. [1] Un tercer tipo de buque utilizado por la Armada de la Unión fue el buque de guerra tinclad. Los tinclads eran generalmente buques civiles convertidos, [2] aunque varios fueron construidos específicamente para el Departamento de Guerra de los Estados Unidos a finales de la guerra. [3] El proceso de convertir un vapor civil en un tinclad implicaba armar los barcos (originalmente con seis u ocho cañones, aunque finalmente se consideró aconsejable agregar cañones más pesados a los buques), agregar una casamata hecha de madera y al menos parcialmente cubierta con una fina armadura de hierro, reemplazar la timonera existente por una mejor blindada, reforzar las cubiertas y las vigas internas y quitar el texas . [4]
Los tinclads eran más baratos que los acorazados, más fáciles de producir y requerían tripulaciones más pequeñas; sus menores calados les permitían adentrarse en aguas menos profundas que otros buques de guerra. Otro inconveniente de los acorazados era que, por lo general, eran ineficaces contra pequeños grupos de soldados enemigos, mientras que los tinclads estaban mejor preparados para hacer frente a tales amenazas. [5] Sin embargo, los tinclads no eran adecuados para enfrentarse a la artillería pesada o a los buques de guerra enemigos. [6] Durante la guerra, los tinclads realizaron patrullas en los ríos, protegieron y escoltaron a otros buques y, en ocasiones, actuaron como apoyo naval en acciones militares. [7] Setenta y cuatro tinclads entraron en servicio durante la guerra. [8]
A partir del 19 de junio de 1863, a los tinclads se les asignaron números de identificación, que fueron pintados en la timonera de cada barco. [6]