El USS Marmora fue un barco de vapor con rueda de popa que sirvió en la Armada de la Unión desde 1862 hasta 1865, durante la Guerra Civil estadounidense . Construido en 1862 en Monongahela, Pensilvania , como buque civil, fue comprado para el servicio militar el 17 de septiembre y convertido en un buque de guerra con revestimiento de estaño . En servicio el 21 de octubre, el buque sirvió en el río Yazoo a partir del mes siguiente. Encontró minas navales confederadas en el Yazoo el 11 de diciembre y estuvo presente al día siguiente cuando el acorazado USS Cairo se hundió por dos minas. Después de seguir prestando servicio en el Yazoo durante la batalla de Chickasaw Bayou a finales de diciembre, el Marmora fue asignado en enero de 1863 a una flota que se preparaba para operar contra el fuerte confederado Hindman , pero no estuvo presente cuando el fuerte se rindió el 11 de enero.
De febrero a abril, el Marmora participó en la expedición del Paso Yazoo y en junio quemó y destruyó los asentamientos de Eunice y Gaines Landing, Arkansas , después de que las tropas confederadas dispararan contra los barcos de la Unión. En agosto, el tinclad participó en algunas actividades en el río White mientras comenzaba la campaña de Little Rock y patrulló el río Misisipi a fines de ese año. En febrero de 1864, participó en otro movimiento río arriba por el río Yazoo y luchó en la batalla de Yazoo City el 5 de marzo. Continuando con su servicio en el río Misisipi, el Marmora fue declarado excedente en mayo de 1865 y fue puesto en estado de reserva en Mound City, Illinois , el mes siguiente. El 7 de julio, fue dado de baja y se vendió en una subasta pública el 17 de agosto. No se sabe nada más sobre el Marmora después de su venta.
Marmora fue construido en 1862 en el astillero de William Latta en Monongahela, Pensilvania . Fue construido para el capitán de barco James McDonald, que anteriormente había operado otro barco con el mismo nombre. [1] También era conocido como Marmora No. 2 , [2] y el nombre se originó con la isla de Mármara . [3] Tenía un tonelaje de 207 toneladas, [4] tenía 155 pies (47 m) de largo, [1] tenía un calado de 4 pies 6 pulgadas (1,37 m) cuando estaba "muy cargado", [4] y tenía una manga de 33 pies 5 pulgadas (10,19 m). [3] Un vapor de rueda de popa , su rueda de paletas tenía 20 pies (6,1 m) de diámetro, con paletas de 24 pies (7,3 m) de largo. [1] La propulsión la proporcionaban dos máquinas de vapor, que tenían diámetros de cilindro de 15,25 pulgadas (38,7 cm) y una carrera de 5 pies y 6 pulgadas (1,68 m). [2] El vapor lo proporcionaban dos calderas Watson y Monroe. Cada caldera tenía tres conductos de humos de 8 pulgadas (20 cm) y tres de 11 pulgadas (28 cm) . [1] El Marmora tenía una velocidad máxima de 6,9 nudos (12,8 km/h; 7,9 mph), [2] [3] aunque esta se reducía a 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph) cuando iba río arriba. [4]
McDonald utilizó el Marmora varias veces, [1] incluido el transporte de tropas del Ejército de la Unión por el río Kanawha en agosto. En ese momento también se utilizaba para transportar pasajeros y mercancías, [5] entre Pittsburgh, Pensilvania , y Cincinnati, Ohio . [6] Con la Guerra Civil en curso, la Armada de la Unión buscaba aumentar el número de barcos que operaba, [7] y la armada compró el Marmora para uso militar el 17 de septiembre, a un costo de $ 21,000 (equivalente a $ 640,920 en 2023) [4] de C. Brennan, William Nelson y James McDonnell. [8] El vapor se convirtió en un buque de guerra revestido de hojalata . [8] Para las conversiones de hojalata en general, este fue un proceso que implicó armar el barco, instalar una casamata de madera que estaba al menos parcialmente cubierta con una fina armadura de hierro, reemplazar la timonera por una nueva blindada, reforzar las cubiertas y las vigas internas y, en general, quitar el texas . [9] Los buques de guerra Tinclad se utilizaban para patrullar ríos, proteger y escoltar otros buques y, a veces, actuar como apoyo naval para acciones militares. [10]
Al Marmora se le asignó el número de identificación 2; [11] estos números fueron pintados en las timoneras de los tinclads a partir de junio de 1863. [12] Fue puesta en servicio en la Armada de la Unión el 21 de octubre de 1862, [2] en Carondelet, St. Louis . A lo largo de su servicio militar, su armamento varió. Inicialmente, estaba armada con dos cañones estriados de 12 libras y dos cañones de 24 libras. En junio de 1864, se añadieron cuatro cañones de 24 libras a su armamento, que consistía en ocho cañones de 24 libras a partir del siguiente diciembre. Al 31 de marzo de 1865, se informó que había estado armada con dos cañones de 12 libras y seis de 14 libras. [4] Junto con el USS Signal , el Marmora fue uno de los primeros tinclads convertidos a propósito en la Armada de la Unión. [13]
El Marmora partió de Carondelet hacia Cairo, Illinois , el 22 de octubre de 1862, bajo el mando del teniente voluntario interino Robert Getty. [13] En noviembre, los mayores generales del ejército de la Unión Ulysses S. Grant y William T. Sherman , junto con el contralmirante interino David Dixon Porter , decidieron que la Armada de la Unión operaría contra las fuerzas confederadas a lo largo del río Yazoo , en conjunción con la campaña de Vicksburg . [14] El mando de Porter era conocido como el Escuadrón Mississippi . [15] El 21 de noviembre, el capitán Henry A. Walke recibió órdenes de trasladarse con una fuerza naval desde Helena, Arkansas , a la desembocadura del Yazoo. [16] El Marmora estaba en Cairo en ese momento y se le ordenó unirse a Walke. [17] El buque llegó a Helena el 24 de noviembre y partió hacia la desembocadura del Yazoo al día siguiente junto con el Signal y el acorazado USS Carondelet ; Los tres barcos fueron acompañados por el USS Lexington revestido de madera el 26 de noviembre. [18] El movimiento por el río Mississippi se realizó solo durante el día debido a los bajos niveles de agua. [19]
Durante el movimiento, el Marmora tuvo su primer combate, destruyendo varias barcazas en el lago Providence, Luisiana , y más tarde destruyendo una barcaza y capturando dos esquifes . [3] El 28 de noviembre, la flotilla de Walke llegó a Milliken's Bend, Luisiana , donde envió parte de la tripulación del Marmora en un remolcador , [18] el USS Laurel , [20] en una misión de exploración. El grupo de exploración fue atacado por guerrilleros confederados en la orilla, [18] y el alférez interino HH Walker del Marmora resultó herido. [20] Al día siguiente, los barcos de Walke llegaron a la desembocadura del Yazoo, y el Marmora y el Signal fueron enviados a explorar el río, acompañados por 20 hombres y un artillero de Carondelet , ya que el nivel del río era demasiado bajo para la navegación de los barcos más grandes. [21] La fuerza de exploración río arriba comenzó alrededor de las 10:00 am, y alrededor del mediodía, se encontró con la caballería confederada y una estación de piquete . La caballería confederada huyó después de disparar contra los barcos y Marmora destruyó la estación de piquete con fuego de cañón. Se produjo una escaramuza menor con las fuerzas confederadas a 21 millas (34 km) de la desembocadura del Yazoo en un sitio de ferry, pero los barcos continuaron durante aproximadamente otras 1,5 millas (2,4 km), hasta que avistaron fortificaciones confederadas en Drumgould's Bluff. [22] Los barcos tuvieron cuidado de evitar cualquier combate con las baterías confederadas , [3] y regresaron a la fuerza principal de Walke alrededor de las 4:00 pm. [23]
Varios arietes navales de la Armada de la Unión llegaron a la desembocadura del Yazoo a principios de diciembre de 1862, incluido el USS Queen of the West . [24] Marmora ayudó a reflotar Queen of the West después de que este último barco encalló el 5 de diciembre. [3] Marmora hizo múltiples viajes al Yazoo para realizar sondeos de profundidad . [25] El 11 de diciembre, Marmora y Signal fueron enviados de regreso al Yazoo para explorar las fortificaciones confederadas río arriba. [26] Walke había sido informado por un esclavo fugitivo de que los confederados estaban erigiendo una barricada frente a las baterías y quería verificar esa información. Mientras estaban a la vista de las fortificaciones confederadas, los dos barcos notaron minas navales flotando en el río. Uno de los hombres a bordo de Marmora disparó a una con un mosquete , [25] lo que provocó una explosión que sacudió todo el barco, a pesar de que estaba al menos a 50 pies (15 m) de la mina. [3] Mientras regresaban a Walke, las tropas confederadas dispararon contra Marmora y Signal en la orilla del río. [27] Getty informó a Walke que Marmora y Signal podrían limpiar las minas del río si iban acompañados de embarcaciones más grandes que pudieran proporcionar fuego de cobertura contra cualquier tropa confederada en las orillas del río; [28] el nivel del agua en el Yazoo había subido lo suficiente como para dar cabida a embarcaciones más grandes. [27]
Al día siguiente, el Marmora , acompañado por el Signal , el Queen of the West y los acorazados USS Cairo y USS Pittsburgh , avanzaron por el Yazoo para retirar las minas. El Marmora y el Signal tenían la tarea de destruir las minas, y todos los comandantes de los barcos recibieron instrucciones de evitar acercar sus barcos a las minas. La expedición entró en el Yazoo alrededor de las 8:00 a. m., [28] y a las 10:00 a. m. [29] o a las 11:00 a. m. se encontraron con un esquife que contenía a un supervisor de plantación afroamericano y uno blanco . El supervisor admitió tener conocimiento de la ubicación de las minas y, como resultado, fue arrestado. [30] Los barcos continuaron hacia donde estaban las minas. [29] Los que estaban en Cairo oyeron a los hombres del Marmora disparar a los objetos en el río y continuaron adelante pensando que el tinclad estaba siendo atacado. [30] Tanto el Cairo como el Marmora lanzaron pequeñas embarcaciones al agua para investigar las minas, que se encontraron conectadas a la costa mediante cables. [31] El Cairo y el Marmora comenzaron a maniobrar después de botar las embarcaciones, y las baterías confederadas en Drumgould's Bluff dispararon contra las embarcaciones a larga distancia. El Cairo entonces golpeó dos minas [32] y se hundió rápidamente. Ninguno de los tripulantes del Cairo murió, y fueron recogidos por los otros barcos de la Unión. [33]
Los buques de la Unión supervivientes regresaron a la fuerza principal de Walke. [34] A su regreso, se le dijo al comandante del Cairo que pusiera a su tripulación en el Marmora y la llevara río arriba por el río Misisipi hasta Cairo, donde debía informar a Porter. El Marmora se encontró con Porter y el cañonero USS Black Hawk el 17 de diciembre mientras se desplazaba río arriba. Porter decidió no abrir un tribunal de investigación contra el comandante del Cairo y ordenó que se completara la limpieza de minas. [35] Los tripulantes del Cairo desembarcaron en Cairo el 18 de diciembre. [36] Luego, el Marmora ayudó a otros buques de la Unión a limpiar las minas del río. Los buques de guerra también sondearon a lo largo del Yazoo en apoyo de los movimientos del Ejército de la Unión en la zona. [3] El 27 de diciembre, Sherman desembarcó tropas del ejército frente a Chickasaw Bluff , mientras que el Marmora se unió a otros seis buques de guerra para avanzar río arriba contra Drumgould's Bluff. Los buques de guerra debían cubrir el flanco izquierdo del Sherman y desviar la atención de los confederados del principal asalto de la Unión. [37] La flotilla luchó contra las baterías confederadas, [3] pero el Marmora permaneció en la retaguardia y no fue alcanzado por el fuego. [38] Aunque el Marmora se unió al fuego, sus disparos, al igual que los de los otros buques, lograron poco. [39]
A la mañana siguiente, el Marmora y el cañonero USS Forest Rose remontaron el río Old hacia el río False y bombardearon las riberas. El Forest Rose encalló, pero el Marmora lo liberó y los dos barcos regresaron al resto de la flota de la Unión a primera hora de la tarde. [38] El 29 de diciembre, los cañoneros de Porter proporcionaron fuego de apoyo, [3] pero los hombres de Sherman fueron rechazados en la batalla de Chickasaw Bayou . [40] El Marmora pasó parte de ese día en otra expedición al río Old, esta vez acompañado por el USS Romeo revestido de estaño . [41] Los hombres de Sherman se retiraron después del rechazo. [3] Después de la derrota en Chickasaw Bayou, el liderazgo de la Unión utilizó la captura de un transporte de la Unión, el Blue Wing , como justificación para un ataque a una posición confederada en Fort Hindman en Arkansas. [42] El Marmora era parte de la flota de la Unión que participó en la campaña resultante en enero de 1863. [1] El 4 de enero, Porter reorganizó su fuerza y el Marmora fue asignado a una división dirigida por el teniente comandante Watson Smith. Los barcos de Porter comenzaron el movimiento hacia Fort Hindman ese mismo día. [43] Tres días después, se formó un plan para la actividad naval contra el fuerte. El Marmora debía avanzar río arriba con varios otros barcos, [44] pero en su lugar se encontró pasando el día remolcando el Carondelet , que tenía poco carbón, hasta Helena. [45] El Marmora luego llegó a la desembocadura del río Blanco en la tarde del 9 de enero, remolcando dos barcazas de carbón. [46] Fort Hindman se rindió el 11 de enero . [47] El 14 de enero, Porter ordenó al Marmora que regresara con el resto de la flota. [48] Tres días después, navegó por el río Arkansas , llegó al sitio del fuerte confederado y envió un grupo a tierra para ayudar a destruirlo. [49]
A principios de 1863, Grant y Porter idearon un plan que se conoció como la expedición del Paso Yazoo para evitar el bastión confederado de Vicksburg moviéndose a través de vías fluviales cercanas. Smith estaba a cargo de la expedición. El 13 de febrero, Smith se dio cuenta de que la expedición duraría lo suficiente como para que no hubiera posibilidad de sorpresa, por lo que se asignaron barcos adicionales, incluido el Marmora , a la expedición. El Marmora , con otros siete buques de guerra y tres barcazas de carbón, entró en Moon Lake el 20 de febrero [50] o 21, [51] donde esperaron a varios transportes que transportaban tropas del Ejército de la Unión. La expedición continuó a través del propio Paso Yazoo [a] el 26 de febrero, llegando a Coldwater, Mississippi , dos días después. [50] El estrecho canal obligó a los buques a avanzar en una sola fila, por lo que el Marmora y los otros tinclads asignados a la expedición se distribuyeron por toda la columna, [53] para proteger mejor los transportes de tropas y agilizar el movimiento de las barcazas de carbón. [54] El 8 de marzo, el Marmora , un remolcador y un transporte que contenía al 29.º Regimiento de Infantería de Iowa, se quedaron atrás en un punto del río Tallahatchie para proteger dos barcazas de carbón. [55] El 13 de marzo, el Marmora había regresado hacia el río Misisipi en busca de suministros. Ese día, se encontró con un escuadrón de barcos cargados con tropas para la expedición y luego escoltó al escuadrón a través del lago Moon hasta el paso de Yazoo al día siguiente. [56] El 14 de marzo, el Marmora participó en una escaramuza menor contra las fuerzas terrestres confederadas. [49] Dos días después, el tinclad condujo a los barcos a través del paso de Yazoo. [57] El 21 de marzo, el Marmora se reunió con la fuerza expedicionaria principal en el Tallahatchie, junto con los barcos que escoltaba. Luego, el grupo combinado regresó por el Tallahatchie hacia Fort Pemberton , en poder de los confederados . [58] El 26 de marzo, Marmora fue liberada de la expedición para escoltar a un grupo de transportes río arriba; también llevaba despachos. [59]
El Marmora llegó a Helena el 27 de marzo, retrasado por problemas con la caldera, [60] antes de partir para regresar a la expedición del Paso Yazoo el mismo día, [3] junto con una barcaza de carbón. [61] El 16 de abril se produjo otra escaramuza menor entre el Marmora y las fuerzas confederadas, [49] pero el 17 de abril volvió a abandonar la expedición llevando despachos y necesitando reparaciones. [62] Pasó los siguientes meses en tareas de patrulla y suministro, [3] y se informó que estaba basado en la desembocadura del Yazoo a partir del 8 de mayo. [63] A última hora del 13 de junio, los guerrilleros confederados dispararon contra el Marmora cerca de la ciudad de Eunice, Arkansas . Al día siguiente, el vapor Nebraska , un transporte del Departamento de Intendencia de los Estados Unidos , fue atacado a tiros en la misma zona, lo que provocó la represalia del Marmora . El último barco disparó entonces contra la ribera del río durante dos millas hacia arriba y hacia abajo desde Eunice, y luego desembarcó grupos armados que quemaron todas las estructuras a una milla de Eunice, incluido un almacén y una estación de ferrocarril. [64] Eunice fue completamente destruida durante el incendio, y la ciudad fue reemplazada por la cercana comunidad de Arkansas City después de la guerra. [65] El 15 de junio, Marmora continuó hasta Gaines Landing, Arkansas , donde volvió a recibir disparos. Un grupo de desembarco del barco quemó todas las casas menos una en el asentamiento en respuesta. [64] La mañana del 16 de junio, una fuerza de desembarco combinada de Marmora y el USS Prairie Bird revestido de hojalata quemó otra casa en el área de Gaines Landing, [66] ya que había evidencia circunstancial de que estaba siendo utilizada por fuerzas confederadas. [67]
El 8 de agosto, el Marmora avanzó por el río Blanco como parte de una flotilla comandada por el teniente George M. Bache y encontró la ciudad de St. Charles, Arkansas , desierta debido al control del río por parte de la Unión. [3] [68] Los barcos de Bache se encontraron con la división de caballería del general de brigada John W. Davidson el 9 de agosto en Clarendon, Arkansas ; este movimiento ocurrió alrededor del momento del comienzo de la campaña de Little Rock . [69] El Marmora , junto con el USS Linden , revestido de estaño , comenzó el regreso a Helena a última hora de ese día. Al día siguiente, ambos buques regresaron a Clarendon: el Linden escoltó transportes que transportaban soldados del ejército de la Unión comandados por el mayor general Frederick Steele , mientras que el Marmora remolcó barcazas. [70] Bache tomó el Marmora , el cañonero USS Cricket y el Lexington , acompañado por parte del 32.º Regimiento de Infantería de Iowa , en una expedición que comenzó el 12 de agosto, para localizar a la caballería confederada que se creía que estaba en el área. La flotilla se detuvo en Des Arc para quemar un almacén militar confederado, y luego se dividió en la desembocadura del río Little Red . El Lexington y el Marmora continuaron por el río White, mientras que el Cricket avanzó por el Little Red, donde capturó dos cañoneras confederadas, el Tom Sugg y el Kaskaskia . El Lexington y el Marmora continuaron hasta Augusta , antes de regresar. Cuando el Lexington avanzó por el Little Red para unirse al Cricket , el Marmora se quedó atrás en la unión de los ríos. [71] Bache regresó a Clarendon el 15 de agosto. [72]
A partir del 19 de agosto, el Marmora fue asignado a la Quinta División del Escuadrón Mississippi, que era responsable del área entre Vicksburg y el río White. [73] El 19 de septiembre, el capitán interino Elias Rees, que comandaba el tinclad, informó que el barco estaba en mal estado, con las calderas y la maquinaria en malas condiciones y varias pequeñas fugas en el casco. [74] Para el 20 de octubre, estaba bajo el mando del capitán interino JF Treat y estaba estacionada en el río White. [75] El Marmora patrulló el río Mississippi en la última parte del año, confiscando algodón propiedad de conocidos simpatizantes confederados. [1] Durante un tiempo en noviembre, estuvo estacionada en la desembocadura del río Yazoo para evitar que los confederados lo bloquearan. [3] A partir del 1 de diciembre, estuvo estacionada en la isla n.° 70, [76] una isla ubicada en Concordia Bend en el río Misisipi, [77] y estaba comandada por el capitán interino Thomas Gibson. [76] Para el 14 de enero de 1864, se había transferido a Greenville, Misisipi . [78]
El 2 de febrero de 1864, Marmora comenzó un movimiento río arriba por el Yazoo junto con Prairie Bird y los barcos Romeo , USS Exchange y USS Petrel . La fuerza naval estaba dirigida por el teniente comandante Elias K. Owen y trabajaba en conjunto con una brigada del Ejército de la Unión comandada por el coronel James E. Coates. [79] Más tarde ese día, las fuerzas de la Unión se enfrentaron con fuerzas terrestres confederadas cerca de Satartia, Mississippi , y el 3 y 4 de febrero lucharon contra los confederados con base en tierra en el área de Liverpool, Mississippi . El 4 de febrero, Marmora y Exchange avanzaron hacia Yazoo City, pero fueron atacados por artillería y se retiraron a Satartia. Después de que la campaña Meridian de Sherman alejara a las fuerzas confederadas del área del río Yazoo, Owen y Coates regresaron río arriba, sondeando Yazoo City el 8 de febrero y ocupando la ciudad al día siguiente. [80]
A fines del 14 de febrero, la expedición ocupó Greenwood , río arriba de Yazoo City. Las fuerzas de la Unión recogieron alrededor de 450 fardos de algodón en el área, mientras que Marmora exploró el río Tallahatchie. Comenzaron a regresar río abajo el 19 de febrero, llegando a Yazoo City el 28 de febrero . [81] A fines de febrero, los barcos de la Unión que permanecían en el Yazoo eran Petrel y Exchange en Yazoo City, Prairie Bird en Liverpool y Marmora realizando patrullas en el río. Después de que terminó la campaña de Meridian, la caballería confederada fue libre de regresar al área del río Yazoo y atacó Yazoo City el 5 de marzo. Marmora estaba presente en la ciudad y disparó contra los atacantes confederados. [82] Se envió a tierra un obús de 12 libras del tinclad, [83] con una tripulación bajo el mando de Gibson. El obús disparó rápidamente y ayudó a repeler los ataques confederados en Yazoo City. [84] Tres marineros de la tripulación del obús del Marmora recibieron la Medalla de Honor por sus acciones en Yazoo City: William J. Franks , Bartlett Laffey y James Stoddard ; [83] [84] Las menciones de la Medalla de Honor de los tres hombres indicaban que habían estado "valientemente junto a su arma a pesar del fuego de fusil enemigo que cortó el carro del arma y el apisonador". [85] [86] [87]
Marmora permaneció en la zona durante algún tiempo, [3] y luego se le asignaron tareas de control del comercio ilegal, [1] y se informó que el 17 de mayo estaba patrullando en el área desde la ciudad fluvial de Napoleon, Arkansas , hasta la isla No. 76. [ 88] A partir del 20 de mayo, era parte de la Sexta División del Escuadrón Mississippi, que fue asignado a la región entre Vicksburg y el río Arkansas. [89] El 23 de agosto, Owen informó que la popa del barco estaba en malas condiciones, [90] mientras que Gibson informó el 13 de septiembre que el barco había sido visitado por la viruela . [91] En febrero de 1865, Marmora aceptó la rendición de siete soldados confederados, [1] y ese mismo mes escoltó al acorazado USS Cincinnati a Nueva Orleans, Luisiana . [92] El 21 de febrero, se informó que había sido transferida temporalmente al Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste . [93] El 1 de abril, había sido devuelta a la Sexta División del Escuadrón de Mississippi. [94]
A fines de abril, el Marmora fue uno de los barcos destinados a patrullar las regiones del río Misisipi donde se pensaba que era más probable que el presidente confederado Jefferson Davis , que huía, intentara cruzar el río. [b] [95] El 8 de mayo se informó que el Marmora estaba patrullando en el área entre Napoleón y Gaines Landing. [96] La guerra estaba llegando a su fin en abril y mayo con una derrota confederada, [97] y el 29 de mayo, el Marmora fue uno de los varios barcos reportados como excedentes por el Escuadrón de Misisipi. [98] Fue enviada a Mound City, Illinois , en junio, donde entró en estado de reserva . Desmantelado el 7 de julio, fue vendido a DD Barr por $8,650, (equivalente a $172,173 en 2023) [1] en una subasta pública el 17 de agosto. El tinclad había requerido $15,107.40 (equivalente a $300,695 en 2023) en reparaciones mientras estuvo en servicio militar. [4] No se sabe nada más sobre él después de su venta. [1] Los extractos de su diario de a bordo se publicaron más veces posteriormente en los Registros Oficiales de las Armadas de la Unión y la Confederación que los de cualquier otro tinclad; el historiador naval Myron J. Smith sugiere que esto puede indicar que el Marmora era un buque favorito de los compiladores. [99]