La 366th Fighter Wing (366 FW) es un ala de combate del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home , Idaho .
El ala comprende cuatro grupos: el 366.º Grupo de Operaciones , el 366.º Grupo de Mantenimiento, el 366.º Grupo de Apoyo a la Misión y el 366.º Grupo Médico. [ cita necesaria ]
El ala alberga tres escuadrones de cazas: el 389.º Escuadrón de Cazas y el 391.º Escuadrón de Cazas que vuelan el avión F-15E Strike Eagle y el 428.º Escuadrón de Cazas que vuela el F-15F de la Fuerza Aérea de la República de Singapur (también conocido como F-15SG). [2] Hasta septiembre de 2010, un cuarto escuadrón, el 390.º Escuadrón de Cazas, voló el F-15C Eagle en una misión de superioridad aérea. El 417.º Escuadrón de Cazas Tácticos que voló F-4D Phantom y más tarde F-111. En septiembre de 2010, el redesignado 390.º Escuadrón de Combate Electrónico asumió la misión del 388.º Escuadrón de Combate Electrónico [3] y su avión F-15C/D se redistribuyó a otras unidades F-15 de conformidad con una decisión BRAC de 2005. [4]
El 726.º Escuadrón de Control Aéreo asignado aquí proporciona una imagen aérea de los aviones mientras entrenan. Se trata de una unidad de radar móvil que se despliega habitualmente en varios teatros para realizar funciones de mando y control. Estructurado como un Centro de Control y Reportes, capaz de albergar la función de Puesto de Control y Reportes. El personal del Controlador de Armas Aéreas a menudo se despliega sin un sistema local para apoyar a las unidades voladoras en diversos escenarios y ejercicios en todo el teatro de operaciones de EE. UU. y Europa. Una unidad activa de la Guardia Nacional Aérea , el 266.º Escuadrón de Campo, controla y mantiene los sitios de emisores dentro del campo de entrenamiento operativo de 7.412 millas cuadradas (19.200 km2 ) ubicado en el sur de Idaho. [ cita necesaria ]
Además, el 390.º Escuadrón de Combate Electrónico , ubicado en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island , Washington , está asignado al 366.º Grupo de Operaciones. El escuadrón, formado por tripulaciones de vuelo de la USAF que vuelan aviones EA-6B Prowler y EA-18G Growler de la Marina de los EE. UU., es responsable de la supresión de las defensas aéreas enemigas en apoyo de aviones expedicionarios y tropas terrestres interrumpiendo la actividad electrónica enemiga y obteniendo inteligencia electrónica táctica. [ cita necesaria ]
El ala se activó el 1 de enero de 1953 como el Ala 366 de Cazas Bombarderos en la Base de la Fuerza Aérea de Alexandria , Luisiana. Reemplazó a la 132d Fighter Bomber Wing de la Guardia Nacional Aérea Federalizada de Iowa, que estaba siendo devuelta al control estatal después de un período de activación de veintiún meses como resultado de la Guerra de Corea . Inicialmente utilizando los antiguos Mustang ANG F-51D , el 366 recibió F-86F Sabres que fueron devueltos de Corea en el verano de 1953, luego recibió nuevos F-84F Thunderstreaks de ala en flecha a principios de 1954. El 18 de marzo de 1954, el KB- Se adjuntó al ala 29 420.o escuadrón de reabastecimiento aéreo equipado para proporcionar reabastecimiento aéreo a los Thunderstreaks. Los B-29 fueron posteriormente reemplazados por aviones cisterna KB-50. [ cita necesaria ]
El Ala se convirtió en la primera unidad TAC en realizar rotaciones TDY de seis meses con la OTAN en Aviano AB , Italia, y las rotaciones continuaron tanto en Italia como en Francia durante períodos de seis meses. Mientras lo hacía, el ala también comenzó a convertirse al F-84F Thunderstreak. El 366th Fighter Day Group se desactivó en septiembre de 1957 cuando el ala matriz adoptó la organización Tri-Deputate y asignó escuadrones operativos directamente al ala. [ cita necesaria ]
A finales de 1957, el ala comenzó la conversión al F-100 Super Sabre a su inventario mientras continuaba operando el F-84. Redesignada 366.a Ala de Caza Táctico el 1 de julio de 1958 como parte del cambio de nombre en toda la Fuerza Aérea. Inactivo el 1 de abril de 1959 como parte de una reducción presupuestaria general de las alas de la USAF. Aeronave transferida a la Guardia Nacional Aérea. [ cita necesaria ]
El 8 de mayo de 1962, la 366.a Ala de Caza Táctico se activó en la Base Aérea de Chaumont-Semoutiers , Francia, con cuatro escuadrones de combate tácticos, formados mediante la absorción de los activos y el personal de la 7108.a Ala Táctica provisional, formada a partir de los activos de varios escuadrones de la Guardia Nacional Aérea. Se apresuró a viajar a Francia a raíz de la crisis de Berlín de 1961 , luego, cuando el personal del ANG fue desmovilizado, se seleccionó personal de las filas en servicio activo para dirigir la organización. [ cita necesaria ]
Con la sede del ala en Chaumont AB, el 366º TFW se organizó en Francia de la siguiente manera:
El 480º TFS operó en Chaumont hasta que se completaron las reparaciones de la pista en la Base Aérea de Phalsbourg y luego se desplegó allí el 20 de diciembre. Esta estructura organizativa de bases múltiples era única porque era la única ala de combate táctico en la USAFE con cuatro escuadrones en cuatro bases aéreas diferentes en Europa. La 366 fue también la última ala de combate táctico de la USAFE formada en Europa. Cada escuadrón voló 20 F-84F Thunderstreaks dejados por las Unidades de la Guardia Nacional Aérea que partieron. Además de las unidades voladoras dispersas, el 366 también formó Grupos de Apoyo de Combate en cada base para apoyar las operaciones aéreas. [ cita necesaria ]
La decisión de formar, organizar, equipar y entrenar a la 366.a en cuatro bases diferentes fue una mala decisión por parte de la USAFE. El primer problema importante es la sencilla logística necesaria para operar los escuadrones. La prestación de servicios en Francia siempre había sido un problema desde que se establecieron las bases de la USAF a principios de los años cincuenta. La entrega de suministros y equipos a veces tardaba meses, no semanas. Además, el F-84 estaba siendo retirado de la USAF desde 1958 y había escasez de pilotos y mecánicos capacitados en la USAFE para el modelo. Problemas de personal, como el hecho de que el personal casado evitara asignaciones en Francia debido a las malas condiciones de vivienda, significaba que la mayoría del personal asignado eran aviadores de primer mandato con habilidades laborales escasas o elementales. Además, el costo de mantener las bases de la USAFE en Francia era significativamente mayor. [ cita necesaria ]
En octubre de 1962, se necesitaba el 366 para responder a la crisis de los misiles cubanos , asumiendo una postura de alerta 24 horas al día, 7 días a la semana durante dos semanas a partir del 23 de octubre. Algunos aviones desplegados fueron llamados desde la Base Aérea Wheelus en Libia, donde estaban recibiendo entrenamiento. Los objetivos en Europa del Este se identificaron y cambiaron en un horario diario, a veces cada hora. Dos aviones cisterna K B-50 volaron a Chaumont para proporcionar reabastecimiento de combustible al avión táctico si fuera necesario. El 5 de noviembre, se levantó la alerta 24 horas al día, 7 días a la semana y las operaciones volvieron a los niveles normales en tiempos de paz. [ cita necesaria ]
A diferencia de sus predecesores de la Guardia Nacional Aérea, el HQ USAFE no proporcionó al 366 una declaración de misión definitiva. El ala simplemente continuó basándose en las misiones del ala táctica 7108. Estos se ampliaron para incluir la capacidad de recibir y apoyar escuadrones de cazas tácticos CONUS de base dual. Se hicieron planes para que el 366 absorbiera hasta cuatro escuadrones de combate adicionales y operara desde tres bases de operaciones dispersas de la OTAN adicionales . [ cita necesaria ]
Como resultado de la profunda sospecha del presidente francés Charles de Gaulle hacia las "organizaciones supranacionales" y el alejamiento de Francia de la órbita de la OTAN a principios de la década de 1960, finalmente llevaron a la decisión en noviembre de 1962 de que las bases aéreas de Chambley , Chaumont, Etain y Phalsbourg serían devueltas. al estado de reserva. [ cita necesaria ]
El 26 de abril de 1963, se notificó al 366 TFW de su reubicación pendiente a Holloman AFB , Nuevo México . El despliegue inicial de personal comenzó el 4 de junio. El personal y el equipo fueron trasladados a Holloman o reasignados a toda la USAFE. El 366º partió oficialmente de Chaumont el 22 de julio de 1963. [ cita necesaria ]
El ala regresó a los Estados Unidos en julio de 1963 y a su nuevo hogar en Holloman AFB , Nuevo México . [ cita necesaria ]
En Holloman, el ala comenzó a convertirse al nuevo F-4C Phantom II en febrero de 1965. Más tarde ese año, el ala envió su primer escuadrón a la República de Vietnam . El 390.º escuadrón de caza se desplegó en la base aérea de Da Nang (ala táctica 6252d) en octubre de 1965, y el 391.º fue a la base aérea de la bahía de Cam Ranh (12.ª ala de caza táctica) en enero de 1966. [ cita necesaria ]
En marzo de 1966, el HQ 366th Tactical Fighter Wing, el 389th TFS y varias unidades de apoyo del ala entraron en el conflicto y fueron reasignados a la Base Aérea de Phan Rang , República de Vietnam, como organización anfitriona de la base. [ cita necesaria ]
El 366 llegó a la base aérea de Phan Rang en marzo de 1966. Era una base aérea que databa de la Segunda Guerra Mundial, utilizada por japoneses y franceses. Para adaptarse a la creciente guerra de Vietnam, la USAF amplió Phan Rang en 1966 para dar cabida a unidades de helicópteros y cazas estadounidenses y de Vietnam del Sur. La 366.ª fue la primera organización permanente de la USAF estacionada en la base. El ala estaba compuesta por una mezcla de escuadrones F-100 Super Sabre y F-4C Phantom II , desplegados desde varias alas del Comando Aéreo Táctico :
Las misiones realizadas entonces por el 366º TFW consistían generalmente en dos tipos: patrullas MiG-CAP para proteger los aviones de ataque del ataque de cazas norvietnamitas merodeadores y ataques de cazabombarderos realizados con bombas de hierro contra objetivos terrestres. Las patrullas y ataques de MiG en Vietnam del Norte fueron asumidos por los F-4 y F-105 con base en Tailandia , que podían transportar una carga de bombas mayor a mayor distancia y más rápido. Además, el F-105 fue construido para soportar las cargas estructurales extremas de vuelos de bajo nivel y alta velocidad, mientras que el F-100 no. En consecuencia, los cazabombarderos F-100D generalmente operaban sólo en Vietnam del Sur , donde el F-100 resultó ser un avión de apoyo terrestre muy eficaz y repelió muchos ataques enemigos. [ cita necesaria ]
En octubre de 1966, el 612.º Escuadrón de Cazas Tácticos equipado con F-100 se activó en Phan Rang, compuesto por antiguos aviones de la Guardia Nacional Aérea de Colorado que se habían desplegado en Japón y fueron enviados como aviones adicionales a Vietnam cuando terminó su despliegue. Las dificultades logísticas para apoyar a los aviones F-100 y F-4 en la misma base llevaron a la decisión de trasladar el 389.º TFS a la base aérea de Da Nang , donde ya estaban estacionados los F-4C, y hacer de Phan Rang un F-100 completo. base. [ cita necesaria ]
Como los antiguos escuadrones 366.º TFW ya estaban en Da Nang (390.º, 480.º), se decidió realizar una reasignación de solo nombre y trasladar el 366.º TFW a la Base Aérea de Da Nang como unidad anfitriona, y reasignar la 35.ª Ala de Caza Táctico en Da Nang. Nang a Phan Rang para convertirse en la unidad anfitriona. Este realineamiento se hizo efectivo el 1 de octubre de 1966 en un cambio administrativo, sin reasignaciones de personal. [ cita necesaria ]
El 366.º TFW se trasladó a Da Nang AB, República de Vietnam y recuperó el 390.º FS el 1 de octubre de 1966, convirtiéndose en la unidad anfitriona en la base más grande y en expansión que albergaba unidades del Ejército, la Armada, la Marina y la Fuerza Aérea. Los escuadrones asignados al ala de Da Nang fueron:
Además de los escuadrones de F-4, el 64.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Base Aérea de Clark , Filipinas, rotó los interceptores F-102 Delta Dagger a la base desde Clark, proporcionando defensa aérea de la instalación contra cualquier MiG norvietnamita. El 64.º era en realidad una unidad del Comando de Defensa Aérea de Paine Field , Washington , que había sido desplegada en Clark para proporcionar defensa aérea sobre varias bases importantes de la USAF en Vietnam del Sur. [ cita necesaria ]
La misión del 366 en Da Nang era apoyar la Operación Rolling Thunder ; el bombardeo táctico de objetivos enemigos en Vietnam del Norte mediante la destrucción de cualquier avión norvietnamita que atacara a los cazabombarderos F-105 Thunderchief que llevan a cabo misiones de bombardeo táctico. En una misión típica sobre el Norte, los F-4C del 366.º llevarían cuatro AIM-7D/E Sparrows, cuatro AIM-9B/D Sidewinders y una carga de ocho bombas de 750 libras para operaciones de bombardeo. Al principio, las bombas se lanzaban desde altitudes medias o altas, pero a medida que los SAM se volvieron más peligrosos, se pasó a altitudes más bajas. Desafortunadamente, esta técnica también expuso al avión a fuego de armas pequeñas desde tierra [ cita necesaria ]
Mientras estaban en Da Nang, las tripulaciones aéreas se quejaron de que estaban perdiendo muchas oportunidades de derribar MiG enemigos porque el F-4C carecía de un cañón interno y sus misiles eran ineficaces a corta distancia. Entonces, los mantenedores del ala montaron una cápsula de arma Gatling SUU-16/A externa de 20 milímetros en los F-4C, y en menos de un mes las tripulaciones del ala habían logrado cuatro derribos de MiG. La innovación de las cápsulas de armas y los asesinatos de MiG que siguieron le valieron al ala el apodo que lleva hoy: "Gunfighters". Durante este período, el ala obtuvo una Mención de Unidad Presidencial por derribar 11 aviones enemigos en un período de tres meses. [ cita necesaria ]
En mayo de 1968, el ala se había actualizado al avión F-4D. [ cita necesaria ] El esfuerzo de la FAC "Stormy" se inició en Da Nang para que las FAC pudieran ubicarse junto con Wing Intelligence. [5] Dos de los pilotos del ala comenzaron a entrenar para tareas de control aéreo avanzado (FAC) el 12 de agosto de 1968. Otros voluntarios siguieron, mientras las misiones de la FAC en el Paquete de Ruta 1 de Vietnam del Norte comenzaron el 2 de septiembre. Los "Stormies" realizaron dos incursiones diarias de reconocimiento armado a lo largo de las carreteras norvietnamitas. El 24 de octubre de 1968 iniciaron operaciones nocturnas contra la ruta Ho Chi Minh . Durante este esfuerzo de corta duración, hubo seis colisiones casi en el aire durante las primeras ocho misiones. Luego , la Séptima Fuerza Aérea mantuvo en suspenso las misiones nocturnas de la FAC hasta abril de 1969. Cuando se reanudaron las operaciones nocturnas "Stormy", fue con el uso del Starlight Scope para detectar objetivos y con el apoyo de las bengalas "Blindbat" y "Candlestick". En mayo de 1969, el requisito de la misión "Stormy" de la FAC aumentó de dos a tres salidas diarias, y su número aumentó a diez pilotos. [6]
En 1969, dos escuadrones adicionales de F-4E (4º TFS con código de cola "LA" y 421º TFS con código de cola "LC") se unieron al ala. Después de esto, los F-4D asumieron tareas de control aéreo avanzado, mientras que los F-4E más avanzados se concentraron en tareas de escolta de aviones y realizaron misiones de ataque terrestre. [ cita necesaria ] Las FAC "Stormy" fueron el principal control aéreo avanzado de la incursión camboyana de 1970. [7] En noviembre de 1971, la 366.a era la única ala de combate táctico de los Estados Unidos todavía estacionada en Vietnam. [ cita necesaria ]
Entre 1966 y 1972, los Gunfighters registraron 18 muertes confirmadas de MiG en Vietnam. Tras el regreso del ala a los Estados Unidos en octubre de 1972, el capitán Lance P. Sijan , piloto número 366 derribado en 1967, recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones como prisionero de guerra. [ cita necesaria ]
A partir de mayo de 1972, las fuerzas de la USAF fueron retiradas en Da Nang. El 30 de junio de 1972, el 366º TFW fue desactivado en la Base Aérea de Da Nang, siendo activado en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Takhli , Tailandia, el mismo día. [ cita necesaria ]
En Takhli, la 366.a asumió las responsabilidades de la unidad anfitriona de la 49.a Ala de Caza Táctico , que se había desplegado desde la Base de la Fuerza Aérea Holloman a principios de mayo de 1972 en respuesta a la Ofensiva de Pascua de Vietnam del Norte de 1972 y la invasión de Vietnam del Sur por sus fuerzas armadas regulares. La asignación a Takhli fue una reasignación de sólo nombre, ya que el ala constaba de cuatro escuadrones Holloman F-4D desplegados (7º, 8º, 9º y 417º TFS) y dos escuadrones F-4E (4º, 421º) que fueron reasignados desde Da Nang después del cierre de la base en Vietnam del Sur. [ cita necesaria ]
Desde Takhli, las tripulaciones aéreas del 366º TFW volaron misiones de superioridad aérea sobre Vietnam. Además, se desplegaron varios cañoneras AC-130 en Takhli desde el 8º TFW en Ubon. Estos AC-130 fueron asignados al Det 1., 16.º Escuadrón de Operaciones Especiales. [ cita necesaria ]
Los escuadrones TDY con base en Holloman regresaron a Nuevo México el 27 de octubre de 1972. Los TFS 4 y 421 fueron transferidos al 432d TRW en Udon RTAFB el 31 de octubre de 1972. [ cita necesaria ]
El 366.º TFW fue desactivado el 31 de octubre de 1972 y activado el mismo día sin personal ni equipo en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home , Idaho . [ cita necesaria ]
Relevada de su asignación de combate en el Sudeste Asiático , la 366.a fue reasignada sin personal ni equipo a los Estados Unidos en octubre de 1972 para reemplazar la 347.a Ala de Combate Táctico en la Base Aérea Mountain Home , Idaho . En Mountain Home, al ala se le asignaron los escuadrones de combate tácticos 389, 390 y 391 que habían regresado de Vietnam, se unieron al 347 y comenzaron a convertirse en aviones General Dynamics F-111 F. Por primera vez desde que partió hacia Vietnam, el ala volvió a contar con sus tres unidades voladoras originales. [ cita necesaria ]
Las operaciones continuaron sin cambios durante varios años. El ala puso a prueba su preparación en agosto de 1976 cuando un incidente fronterizo en Corea del Sur llevó a Estados Unidos a aumentar su contingente militar en Corea del Sur como demostración de fuerza. El 366 desplegó un escuadrón de 20 cazas F-111. Llegaron a Corea sólo 31 horas después de recibir la notificación de lanzamiento. Las tensiones disminuyeron poco después y el destacamento regresó a casa. [ cita necesaria ]
En 1977, la Fuerza Aérea envió el avión F-111F desde Mountain Home a la 48.ª Ala de Caza Táctico en RAF Lakenheath , Inglaterra , en un intento de modernizar sus fuerzas europeas. A cambio, el 366 recibió aviones F-111A de Nellis AFB , Nevada , donde equiparon a los escuadrones 389 y 391. [ cita necesaria ]
En marzo de 1980, la Fuerza Aérea anunció planes para establecer la base del avión de combate electrónico EF-111A Raven en Mountain Home. La variante Raven fue diseñada específicamente para cegar los radares enemigos con potentes señales electrónicas. El 366 envió gradualmente parte de su flota de F-111A a Grumman Aerospace Corporation, donde se sometieron a amplias modificaciones y se convirtieron a la configuración EF-111A. En apoyo de estos cambios, el 1 de julio de 1981, la Fuerza Aérea activó el 388.º Escuadrón de Combate Electrónico para recibir los Ravens recién modificados. Sin embargo, un año después, la Fuerza Aérea redesignó el 390.º Escuadrón de Cazas Tácticos como el 390.º Escuadrón de Combate Electrónico, que reemplazó al 388.º y comenzó a servir como el único escuadrón EF-111A del ala. Las operaciones a principios de la década de 1980 se mantuvieron estables con la 366.a Ala de Caza Táctico entrenando a las tripulaciones aéreas F-111A y EF-111A mientras mantenían la preparación para el combate en ambos aviones. [ cita necesaria ]
Pero a medida que los F-111A estaban siendo retirados, los Ravens del ala tuvieron un amplio servicio. En diciembre de 1989, el 366 desplegó sus EF-111A en apoyo de la Operación Causa Justa en Panamá. El 390.º Escuadrón de Combate Electrónico contribuyó con una pequeña fuerza de aviones EF-111A para bloquear los radares enemigos durante la breve invasión. [ cita necesaria ]
Asimismo, en agosto de 1990, la mayor parte del 390º ECS se desplegó en Arabia Saudita para la Operación Escudo del Desierto . El ala también desplegó personal en muchos lugares diferentes del Medio Oriente a medida que se acumulaban fuerzas para defenderse de la agresión iraquí . El mayor de los contingentes del ala fue el 390º ECS en King Fahad AB cerca de Taif, Arabia Saudita . Aquí, el avión EF-111A del ala sirvió con la 48.a Ala de Caza Táctico (Provisional) que voló el F-111F. [ cita necesaria ]
En enero de 1991 las fuerzas de la coalición iniciaron la Operación Tormenta del Desierto , iniciando operaciones ofensivas contra las fuerzas iraquíes. El 390.º desplegado voló en misiones de interferencia electrónica durante la guerra de seis semanas, protegiendo a los aviones de la coalición de las defensas aéreas iraquíes y contribuyendo al abrumador control del aire por parte de los Aliados. Los Ravens desplegados y la mayoría de los Gunfighters desplegados regresaron a la Base Aérea Mountain Home a finales de marzo de 1991. [ cita necesaria ]
La envejecida flota de F-111A fue retirada a principios de la década de 1990, lo que provocó la inactivación del 391.º Escuadrón de Cazas Tácticos en junio de 1990 y del 389.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos en junio de 1991, y sus aviones fueron enviados al 27.º TFW en Cannon AFB . Nuevo México , la última ala equipada con F-111 en servicio activo de la USAF. [ cita necesaria ]
A principios de 1991, la Fuerza Aérea anunció que la 366 se convertiría en el principal ala compuesta de "intervención aérea" de la Fuerza Aérea. El ala pasaría de ser un escuadrón único de EF-111A a un ala dinámica de cinco escuadrones con la capacidad de desplegarse rápidamente y ofrecer poder aéreo de combate integrado. Esto fue el resultado del General Merrill A. McPeak , entonces Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea (CSAF) y su creencia de que la creación de alas compuestas permanentes, en las que un comandante controlaría todo tipo de aviones para derrotar a un enemigo, agilizaría y acortaría la planificación táctica. El general McPeak expresó que un ala compuesta cometería "errores menores porque trabaja y entrena juntos en tiempos de paz... conoce el manual... en otras palabras, puede explotar la flexibilidad inherente del poder aéreo". [ cita necesaria ]
La rápida transición del ala compuesta de intervención aérea del concepto a la realidad comenzó en octubre de 1991 cuando fue redesignada como Ala 366. Los "escuadrones de cazas" recién activados del ala pasaron a formar parte del ala compuesta en marzo de 1992. El 389.º caza comenzó a volar el F-16C Fighting Falcon de doble función, mientras que el 391.º escuadrón de cazas estaba equipado con el nuevo F-15E Strike Eagle. Estos dos escuadrones proporcionaron a los Gunfighters capacidad de ataque de precisión las 24 horas del día. [ cita necesaria ]
En junio de 1992, como parte de la reestructuración de la Fuerza Aérea, el Comando Aéreo Estratégico y el Comando Aéreo Táctico se fusionaron para formar el Comando de Combate Aéreo . Un mes después, el 366.º también ganó el 34.º Escuadrón de Bombardeo. Ubicado en Castle AFB , California, el 34º voló el B-52G Stratofortress , dándole al ala compuesta capacidades de bombardeo de interdicción profunda como la única unidad B-52 armada con el mortífero misil HAVE NAP de largo alcance. [ cita necesaria ]
Luego, en septiembre de 1992, la Fuerza Aérea redesignó el 390.º Escuadrón de Combate Electrónico como el 390.º Escuadrón de Cazas, que comenzó a volar el principal avión de superioridad aérea de la Fuerza Aérea, el F-15C Eagle . Con su cañón interno de 20 milímetros y sus misiles aire-aire, el F-15C brindó protección a los activos de alto valor del ala contra las amenazas aéreas enemigas. Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea activó el 429.º Escuadrón de Combate Electrónico, que asumió el control del avión EF-111A del ala mientras se preparaban para trasladarse a Cannon AFB , Nuevo México . [ cita necesaria ]
Sin embargo, durante esta preparación, los Ravens del ala permanecieron ocupados volando misiones de combate sobre Irak , tanto desde Arabia Saudita en apoyo de la Operación Calma del Desierto, como desde Incirlik AB , Turquía , en apoyo de la Operación Proporcionar Confort . En junio de 1993, sin embargo, el ala transfirió sus EF-111A restantes y el 429th ECS a Cannon AFB , poniendo fin a la larga asociación de Mountain Home con los diversos modelos del avión F-111. [ cita necesaria ]
No mucho después, en octubre de 1993, el ala compuesta obtuvo su último escuadrón volador cuando el 22º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue activado y equipado con los KC-135R Stratotankers . Estos petroleros le dan al ala su capacidad de desplegarse globalmente en cualquier momento. [ cita necesaria ]
En resumen, el 1 de enero de 1994, el ala 366 estaba formada por los siguientes escuadrones y aviones:
En otro cambio, el 1 de abril de 1994, el 34º Escuadrón de Bombardeo transfirió su bandera a la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur . Al mismo tiempo, se retiraron los B-52G del escuadrón, dando paso a que el escuadrón estuviera equipado con el B-1B Lancer tecnológicamente avanzado . A continuación, en agosto de 1996 comenzó una transferencia gradual de los B-1 de Ellsworth a Mountain Home. El escuadrón completó un traslado a Mountain Home el 1 de abril de 1997, cuando su bandera fue transferida oficialmente a la base de operaciones de Gunfighter. [ cita necesaria ]
También en 1996, el ala ganó otro escuadrón operativo. El 21 de junio, el 726.º Escuadrón de Control Aéreo fue reasignado de Shaw AFB , Carolina del Sur , a Mountain Home. El nuevo escuadrón aportó vigilancia por radar móvil y capacidades de mando y control al ala compuesta. [ cita necesaria ]
A finales de octubre de 1996, la dirección superior del ala también anunció un nuevo nombre para el ala 366. De ahora en adelante, se la conocería como "Ala Expedicionaria Aérea" mientras se desplegara de acuerdo con la decisión de la Fuerza Aérea de establecer un "laboratorio de batalla" en Mountain Home para perfeccionar el nuevo concepto. El ala pronto comenzaría a elaborar los procedimientos más eficientes para trasladar una fuerza expedicionaria del poder aéreo a lugares preseleccionados en todo el mundo. El Battlelab de la Fuerza Expedicionaria Aérea (AEFB), activado en papel sólo el 1 de abril de 1997, se instaló en MHAFB el 22 de octubre de 1997. [ cita necesaria ]
Mientras se producían todos estos cambios en la composición del ala, los Gunfighters enfrentaron numerosos desafíos operativos. Han apoyado numerosos despliegues en los Estados Unidos y en todo el mundo desde el momento de la implementación del ala compuesta. Aquí sólo se describen los aspectos más destacados de este ritmo frenético. [ cita necesaria ]
El anuncio del 14 de septiembre de 1998 por parte de CSAF Michael Ryan de que toda la Fuerza Aérea se reorganizaría en una "Fuerza Aeroespacial Expedicionaria" no sorprendió a los Gunfighters. En consecuencia, el Ala 366 ('Ala Expedicionaria Aérea' (AEW), cuando se desplegó) abrió el camino como modelo a partir del cual se construyeron otras Alas Expedicionarias Aéreas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre y las campañas posteriores de la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí .
A principios de 1999, los tres escuadrones de cazas del ala volaron en misiones de combate sobre el sur de Irak, y el 391 arrojó más bombas que cualquier otra unidad desde el final de Tormenta del Desierto. De abril a junio de 1999, la 22 ARS apoyó la Operación Fuerza Aliada , la campaña aérea de la OTAN contra Serbia . Durante este período, el escuadrón repostó 600 aviones y descargó más de 7 millones de libras de combustible. El 726.º Escuadrón de Control Aéreo también apoyó las operaciones en Kosovo de mayo a julio de 1999. Fueron la primera unidad estadounidense en desplegarse en Rumania en 53 años. El equipo estuvo dirigido por la experiencia del taller de mantenimiento de radio. [ cita necesaria ]
En septiembre de 1999, los Gunfighters participaron en JEFX 99, el último de una serie de ejercicios centrados en probar tecnologías emergentes de mando y control para las fuerzas aéreas expedicionarias desplegadas. Inmediatamente después de JEFX 99, el ala organizó Red Flag 00-1.1, el primer ejercicio de bandera roja en la historia que no se llevó a cabo en Nellis AFB , Nevada . Realizado completamente de noche, el ejercicio combinó paquetes de aviones de ataque compuestos tradicionales con aviones furtivos F-117 y B-2 Spirit de baja visibilidad en una campaña de interdicción simulada. [ cita necesaria ]
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y la consiguiente invasión estadounidense de Afganistán , el ala 366 volvió a recibir la llamada. Mientras el 34.º Escuadrón de Bombas se desplegaba en Diego García como componente B-1 del 28.º Ala Expedicionaria Aérea , el ala envió un paquete de apoyo a las operaciones de la base a Al Udeid AB , Qatar, para transformar la base desnuda en un aeródromo totalmente operativo para operaciones a gran escala. operaciones de combate. [ cita necesaria ]
En octubre de 2001, el 391.º FS se desplegó en la Península Arábiga , mientras que el 389.º FS se dirigió a Al Udeid en noviembre. Mientras tanto, el 22 ARS, el 390th FS y el 726th ACS apoyaron la Operación Noble Eagle protegiendo los cielos del noroeste de los Estados Unidos. El equipo de TDC mostró un desempeño excepcional en todos los niveles en apoyo a Noble Eagle. En enero de 2007, el 391.º FS se desplegó en la Base Aérea de Bagram , Afganistán, como la primera unidad F-15E Strike Eagle en patrullar los cielos de ese país durante la Operación Libertad Duradera . [ cita necesaria ]
Durante la campaña aérea contra Afganistán que comenzó el 7 de octubre de 2001, las tripulaciones desplegadas del Ala 366 realizaron casi 1.000 incursiones y lanzaron un total de 7,6 millones de libras de bombas contra objetivos de Al Qaeda y los talibanes , la mayor cantidad de cualquier unidad que participó en la operación. [ cita necesaria ]
Tras el regreso del ala del suroeste de Asia, la consolidación de la fuerza KC-135 y B-1 de la Fuerza Aérea condujo a la reasignación de los bombarderos y aviones cisterna del ala. Mientras que el avión 22.º ARS se transfirió a la Base Aérea McConnell , Kansas , en mayo de 2002, el 34.º BS B-1 fue a la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur, en junio. Como resultado, el 22.º ARS se desactivó el 30 de agosto de 2002, mientras que el 34.º se transfirió a Ellsworth el 18 de septiembre. [ cita necesaria ]
El 30 de septiembre, la 366.a Ala fue redesignada como 366.a Ala de Cazas junto con un cambio significativo en su estructura organizativa. Según un plan de reestructuración de toda la Fuerza Aérea, el 366.º Grupo de Logística fue redesignado como 366.º Grupo de Mantenimiento y el 366.º Grupo de Apoyo como 366.º Grupo de Apoyo de Misión. Ahora, los mantenedores anteriormente asignados a sus respectivos escuadrones de vuelo desde la reorganización del ala objetivo en 1992, pertenecían al recién activado 366.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves bajo el grupo de mantenimiento. También dentro del grupo de mantenimiento, el 366.º Escuadrón de Apoyo Logístico fue redesignado como 366.º Escuadrón de Operaciones de Mantenimiento y el 366.º Escuadrón de Reparación de Componentes como 366.º Escuadrón de Mantenimiento de Componentes. [ cita necesaria ]
En el lado de apoyo, el 366.º Escuadrón de Suministros fue redesignado como 366.º Escuadrón de Preparación Logística el 18 de julio de 2002, fusionando las misiones de suministro y transporte. El mismo día, el 366.º Escuadrón de Transporte se desactivó. Finalmente, el 366.º Escuadrón de Contratación pasó del 366.º Grupo de Logística al 366.º Grupo de Apoyo a la Misión el 30 de septiembre. Con estos cambios, la misión de 10 años del ala como principal ala expedicionaria aérea de la Fuerza Aérea llegó a su fin, pero no afectó su capacidad para enfrentar cualquier desafío que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos pueda enfrentar a medida que avanza hacia su visión de Compromiso Global en el siglo 21. [ cita necesaria ]
En mayo de 2005, la comisión de Cierre y Realineación de Bases esbozó recomendaciones para consolidar la 366.a Ala de Cazas de una base de cazas de múltiples estructuras a una sola estructura de F-15E Strike Eagles. La medida fue parte de los esfuerzos de la Fuerza Aérea para consolidar sus flotas de cazas como una forma más inteligente de hacer negocios y ahorrar dinero. [ cita necesaria ]
En noviembre de 2006, los F-16CJ del 389.º FS comenzaron a partir hacia la Base de la Guardia Nacional Aérea de McEntire , Carolina del Sur, y la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada, mientras que nuevos F-15E llegaban desde la Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf , Alaska . [ cita necesaria ]
Los F-16CJ partieron por completo en marzo de 2007, dejando la base con dos escuadrones de cazas F-15E Strike Eagle y un escuadrón de cazas F-15C Eagle. En septiembre de 2010, el escuadrón F-15C fue redesignado como el 390.º Escuadrón de Combate Electrónico y asumió la misión que estaba realizando el 388.º ECS, dejando la base y el ala con solo dos escuadrones de F-15E. [ cita necesaria ]
Grupos
escuadrones
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
