El Royal Berkshire Regiment (Princess Charlotte of Wales's) fue un regimiento de infantería de línea del ejército británico que existió desde 1881 hasta 1959. El regimiento fue creado en 1881, como Princess Charlotte of Wales's (Royal Berkshire Regiment) , mediante la fusión del 49th (Princess Charlotte of Wales's) (Hertfordshire) Regiment of Foot y el 66th (Berkshire) Regiment of Foot . [1] En 1921, pasó a llamarse Royal Berkshire Regiment (Princess Charlotte of Wales's) .
El regimiento prestó servicio activo en la Segunda Guerra Bóer , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . El 9 de junio de 1959, el Royal Berkshire Regiment (Princess Charlotte of Wales's) se fusionó con el Wiltshire Regiment (Duke of Edinburgh's) para formar el Duke of Edinburgh's Royal Regiment (Berkshire and Wiltshire) que se fusionó de nuevo, el 27 de julio de 1994, con el Gloucestershire Regiment para crear el Royal Gloucestershire, Berkshire and Wiltshire Regiment . Sin embargo, al igual que su regimiento predecesor, este se fusionó el 1 de febrero de 2007 con el Devonshire and Dorset Regiment , los Royal Green Jackets y la Light Infantry para formar un nuevo gran regimiento , The Rifles .
El Regimiento de Berkshire se formó como parte de las reformas llevadas a cabo por Edward Cardwell y Hugh Childers , Secretarios de Estado para la Guerra a finales del siglo XIX. La primera etapa, bajo Cardwell en 1873, introdujo un "esquema de localización". Esto vio al Reino Unido dividido en "Distritos de Brigada" que consistían en un condado o condados. A cada distrito se le asignaron dos batallones de infantería regular, uno de los cuales estaría en servicio en el extranjero mientras que el otro estaba en servicio en el país. El batallón con base en el país debía proporcionar reclutamientos al batallón en servicio en el extranjero según fuera necesario. Los regimientos de milicia del condado también se vincularían con los batallones regulares, y todos compartirían un único depósito en el distrito de brigada. Se anunció que se construiría un depósito en Reading, Berkshire , que prestaría servicio a un distrito que comprendía el condado de Berkshire . Los dos batallones de línea que se vincularían eran los regimientos de infantería 49 y 66, junto con la Milicia Real de Berkshire . [2] El 1 de julio de 1881, las reformas se completaron bajo el mando de Childers, con la formación del Regimiento de la Princesa Carlota de Gales (Berkshire) , compuesto por los siguientes batallones:
En 1885, tras su servicio en la Batalla de Tofrek , al regimiento se le concedió el estatus de "Real", para convertirse en el Regimiento de la Princesa Carlota de Gales (Real Berkshire) . [6]
El 1.er Batallón formó parte de la guarnición de la colonia fortaleza imperial de Bermudas desde 1893 hasta 1895. [7] El 19 de marzo de 1896, el regimiento, bajo el mando del mayor Massard, fue convocado por la policía del distrito de Penzance y la policía del condado de Cornwall para ayudar a sofocar el desorden durante los disturbios de Newlyn . Llegaron en tren a Penzance alrededor de las 4 p. m. y se instalaron en cuarteles temporales en la ciudad. Dos horas más tarde, el superintendente a cargo solicitó su ayuda y ayudaron a la policía a ocupar el muelle de Newlyn el tiempo suficiente para ver la llegada del HMS Ferret . [8]
El 1.er Batallón estuvo destinado en Gibraltar desde febrero de 1900 [9] hasta noviembre de 1902, cuando se unió al 2.º Batallón en Egipto. [10] El 2.º Batallón fue destinado a Sudáfrica en febrero de 1898 y permaneció allí durante toda la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), partiendo hacia Egipto en noviembre de 1902. [11]
En 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, convirtiéndose los primeros en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial ; [12] el regimiento ahora tenía una Reserva y un batallón Territorial. [13] [14]
El regimiento, al igual que el resto del ejército británico, experimentó una enorme expansión durante la Primera Guerra Mundial y se crearon muchos batallones de servicio, solo para el servicio de guerra, a partir de voluntarios para los Nuevos Ejércitos de Kitchener . La mayoría de los batallones prestaron servicio activo en las trincheras del Frente Occidental en Bélgica y Francia.
El 1.er Batallón era una unidad del Ejército regular y estaba sirviendo con la 6.ª Brigada , parte de la 2.ª División y sirvió con la Fuerza Expedicionaria Británica cuando fue enviada a Bélgica en 1914. [15] Lucharon en la Batalla de Mons , el Marne y la Primera Batalla de Ypres , donde el antiguo ejército regular británico fue virtualmente aniquilado y podría haber dicho que encontró su tumba allí. En 1915, durante la Batalla de Loos , el segundo teniente Alexander Buller Turner del 3.er Batallón, adscrito al 1.er, fue galardonado póstumamente con la Cruz Victoria . [16] En 1916, el cabo James Welch , también del 1.er Batallón, también recibió la Cruz Victoria. [17]
El 2.º Batallón también era una unidad del Ejército regular y estaba sirviendo en la India al estallar la guerra y fue llamado de nuevo a Gran Bretaña, donde, junto con otras unidades regulares también estacionadas en el extranjero, ayudó a formar la 25.ª Brigada y se adjuntó a la 8.ª División . Llegaron al Frente Occidental a fines de 1914 y sirvieron allí durante el resto de la guerra. [15]
La Fuerza Territorial experimentó una considerable expansión y creó los batallones 1/4, 2/4 y 3/4. El 1/4 Batallón formaba parte de la Brigada South Midland de la División South Midland. En 1915 fue designada como la 145.ª Brigada , 48.ª División (South Midland) . Sirvieron en el Frente Occidental hasta 1917, cuando fueron transferidos a Italia . [15]
El 2/4.º Batallón se formó en Reading, Berkshire, como un duplicado del 1/4.º Batallón y sirvió en la 184.ª Brigada , parte de la 61.ª División (2.ª South Midland) y, como la mayoría del Ejército británico, sirvió en el Frente Occidental durante la guerra. [15]
El 3/4.º Batallón se creó en 1915 como un duplicado de tercera línea del 1/4.º Batallón. El 3/4.º permaneció en Gran Bretaña durante la guerra, proporcionando reclutas y reemplazos a los otros batallones de la Fuerza Territorial. [15]
El regimiento también creó muchos batallones de servicio durante la guerra, específicamente para el servicio militar. El 5.º Batallón (de Servicio) era parte del Primer Nuevo Ejército, parte del Ejército de Kitchener , y se unió a la 35.ª Brigada adjunta a la 12.ª División (Oriental) . Vieron su primera acción en 1915 en Loos . Luego, en 1916, el batallón luchó en la Batalla de Albert y Pozières en 1917. En 1918, el 5.º Batallón fue transferido a la 36.ª Brigada , todavía con la 12.ª División. [15]
El 6.º Batallón (de Servicio) se formó como parte del Segundo Nuevo Ejército de Kitchener y se unió a la 53.ª Brigada , 18.ª División (Oriental) y luchó en la batalla de Albert de 1916, Delville Wood y la batalla de Thiepval Ridge . Luego, a principios de 1918, el 6.º Batallón (de Servicio) se disolvió en Francia debido a una escasez de personal, donde todas las brigadas de infantería se redujeron de cuatro a tres batallones de infantería para compensar la escasez y los hombres del 6.º disuelto fueron enviados al 1.º, 2.º y 5.º batallones. [15]
Los batallones 7.º y 8.º (de servicio) se formaron en septiembre de 1914 como parte del Tercer Nuevo Ejército de Kitchener y ambos se unieron a la 26.ª División . [15] El 7.º Batallón se unió a la 78.ª Brigada y se trasladó a Salónica para luchar contra el ejército búlgaro en el frente macedonio en las batallas de Horseshoe Hill y Doiran en 1917 y puso fin a la guerra en Macedonia. El 8.º Batallón se transfirió en 1916 a la 1.ª Brigada , 1.ª División , una formación del ejército regular, donde luchó en muchas de las terribles batallas de matanza de la guerra, como la batalla de Aubers Ridge Loos y Passchendaele , el epítome de la matanza de trincheras. Terminaron la guerra en Le Cateau, Francia. Durante la batalla de Loos, el 8.º Batallón atacó la aldea de Hulluch y un pelotón logró abrirse paso hasta la aldea, capturando dos cañones de campaña alemanes y varias ametralladoras. El segundo teniente Lawrence fue condecorado con la Cruz Militar por sus hazañas. [1]
El 9.º Batallón (de Reserva) fue originalmente un batallón de servicio del Cuarto Nuevo Ejército de Kitchener, formado en 1914 hasta 1915, cuando se convirtió en el 37.º Batallón de Reserva de Entrenamiento y suministró reemplazos a los batallones de servicio en el extranjero. [15]
Los batallones 10º, 11º, 12º y 13º se formaron en 1916, sirvieron en Francia y fueron transferidos al Cuerpo de Trabajo , donde permanecieron durante el resto de la guerra. [15]
Durante la guerra, el regimiento perdió 6.688 hombres y muchos miles más resultaron heridos. Una vez finalizada la Gran Guerra , como se la conocía y se la conoce todavía, el 3.er Batallón se disolvió y todos los batallones de servicio se disolvieron, así como la Fuerza Territorial, que se reformó en 1920 como el Ejército Territorial . Miles Dempsey sirvió en el regimiento después de ser comisionado como segundo teniente en 1915, donde se le concedió la Cruz Militar por valentía. Serviría con distinción en la Segunda Guerra Mundial en Francia , el norte de África , Sicilia , Italia y el noroeste de Europa y se convirtió en el comandante del Segundo Ejército británico desde el Día D en adelante. En 1921, los títulos cambiaron para convertirse en el Regimiento Real de Berkshire (Princesa Carlota de Gales) . [1]
La Segunda Guerra Mundial también supuso una expansión del regimiento, aunque no en la misma medida que la Gran Guerra. Sin embargo, las bajas fueron numerosas y el Regimiento Real de Berkshire perdió 1067 hombres, incluidos 974 soldados de otros rangos y 93 oficiales muertos en combate, y muchos cientos más resultaron heridos. [18]
El 1.er Batallón, comandado por el teniente coronel Miles Dempsey , todavía estaba asignado a la 6.ª Brigada de Infantería de la 2.ª División de Infantería , parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que fue enviada a Francia en 1939 después de que se declarara la guerra. Participaron en la Batalla de Francia en 1940 y fueron evacuados durante la Batalla de Dunkerque . [1]
Sin embargo, la 2.ª División, incluida la 1.ª Royal Berkshires, fue enviada a la India en 1942, después de que el Ejército Imperial Japonés conquistara gran parte de Birmania a principios de 1942. El batallón y la división pasaron a formar parte del Decimocuarto Ejército bajo el mando del teniente general William "Bill" Slim . El batallón luchó en la Campaña de Arakan a finales de 1942 hasta junio de 1943 y más tarde estuvo destinado a desempeñar un papel crucial en la Batalla de Kohima al año siguiente, con la Compañía B liderando el batallón en el alivio de la 4.ª Royal West Kents durante el asedio. Los combates a menudo salvajes en Kohima, apodada Stalingrado del Este , cambiaron el rumbo de la campaña en Birmania . Al entrar en la batalla alrededor del 20 de abril de 1944, la 1.ª Royal Berkshires continuó luchando contra los japoneses durante tres semanas más en condiciones horrendas y sufrió poco más del 50% de bajas. Desde el 15 de abril de 1944 hasta el 24 de junio de 1944, el batallón tuvo 52 muertos, 290 heridos y 15 desaparecidos (357 bajas en total) de una fuerza de combate inicial de 691. [19] El batallón continuó luchando en la Campaña de Birmania, viendo acción en la Batalla de Meiktila y Mandalay hasta ser retirado a la India en abril de 1945. [20]
Al igual que en la Primera Guerra Mundial, el 2.º Batallón estuvo estacionado en la India al estallar la guerra y permaneció allí durante toda la misma. Desde el estallido de la guerra hasta agosto de 1940, el batallón sirvió en la 6.ª Brigada de Infantería de la India . En enero de 1943, el batallón fue asignado a la 98.ª Brigada de Infantería de la India , parte de la 19.ª División de Infantería de la India y, al igual que el 1.er Batallón, también sirvió en la Campaña de Birmania bajo el mando del Decimocuarto Ejército. Una placa conmemorativa se encuentra a la entrada de una pagoda cerca de la cima de la colina Mandalay . Fue erigida en honor a los hombres del 2.º Batallón del Regimiento Real de Berkshire que lucharon y murieron allí y dice:
Erigido para conmemorar la feroz lucha durante la limpieza y captura final de Mandalay Hill por parte del 2.º Batallón del Regimiento Real Berkshire, del 10 al 12 de marzo de 1945. [21]
El batallón continuó luchando contra los japoneses hasta que la guerra contra Japón terminó el Día de la Victoria sobre Japón . [1]
El 4.º Batallón era una unidad del Ejército Territorial de Primera Línea que servía en la 145.ª Brigada de Infantería , 48.ª División de Infantería (South Midland) . Fue enviado a ultramar, a Francia, a principios de enero de 1940 con el resto de la 48.ª División y, en febrero, fue intercambiado por el 2.º Batallón, Regimiento de Gloucestershire , a la 8.ª Brigada de Infantería , parte de la 3.ª División de Infantería bajo el mando del mayor general Bernard Montgomery antes de ser evacuado, junto con el resto de la BEF, a Dunkerque. Después de Dunkerque, el batallón fue destinado y no formó parte de una unidad de campaña, pero se entrenó intensivamente para futuras operaciones de combate, adquiriendo un alto nivel de aptitud física y moral. Sin embargo, en diciembre de 1940, el batallón fue transferido a la 148.ª Brigada de Infantería Independiente y sirvió con ella en Irlanda del Norte , y permaneció con la brigada durante el resto de la guerra. A mediados de 1942, el batallón se trasladó a Wrotham en Kent y luego se convirtió en una unidad de entrenamiento de cadetes oficiales durante el resto de la guerra. [1]
El 5.º Batallón (Hackney) había sido anteriormente el 10.º Regimiento de Londres antes de ser reubicado en la Brigada de Fusileros en 1916. Desempeñó un papel importante en Juno Beach durante el desembarco de Normandía , antes de ser disuelto en 1945, reorganizado al año siguiente como 648.º Regimiento Pesado Antiaéreo de Artillería Real (Royal Berkshire) y luego disuelto finalmente en 1955. [1]
El 6.º Batallón se creó en 1939 como un duplicado de segunda línea del 4.º Batallón y sirvió en la 184.ª Brigada de Infantería , 61.ª División de Infantería . El batallón permaneció con la 61.ª División durante toda la guerra. En el momento del Día de la Victoria en Europa, el batallón tenía su base en Sussex y estaba reentrenando a varios cientos de hombres de la Artillería Real para convertirlos en soldados de infantería. Poco después, el batallón se estaba preparando para trasladarse al Lejano Oriente para unirse al 1.º y 2.º batallón, pero los japoneses se rindieron antes de que llegara el batallón. [1]
El 7.º Batallón (Stoke Newington) se creó en 1939 como un duplicado de segunda línea del 5.º Batallón (Hackney) y se unió a su batallón original en la 161.ª Brigada de Infantería, 54.ª División (East Anglia). El batallón pasó la mayor parte de su existencia moviéndose por el Reino Unido, principalmente en East Anglia , en tareas de guardia y entrenamiento y preparándose para una posible invasión alemana de Inglaterra . El batallón nunca sirvió en el extranjero y se disolvió en septiembre de 1942. [1]
El 8.º Batallón ( Defensa Nacional ) se formó en noviembre de 1939 a partir del Grupo N.º 84 de Compañías de Defensa Nacional . El batallón se creó específicamente para fines de defensa nacional y estaba formado principalmente por hombres de una categoría médica inferior y soldados más jóvenes que no podían ser reclutados y, con el tiempo, llegó a contar con 2000 efectivos. En 1940, los soldados más jóvenes del batallón se dividieron y formaron un nuevo 70.º Batallón (Soldados Jóvenes) y, en 1941, el 8.º Batallón pasó a denominarse 30.º Batallón. [1]
El 9.º Batallón, apodado The Farmer's Boys , se formó en junio de 1940 en Reading y se unió a la 213.ª Brigada de Infantería (Home) y pasó la guerra en el Reino Unido. El batallón se disolvió en diciembre de 1943 debido a una creciente escasez de mano de obra en el ejército. [1]
El 50.º Batallón (de retención) del Regimiento Real de Berkshire fue otra unidad formada en la guerra del regimiento que se creó en mayo de 1940 en Reading, Berkshire. El trabajo del 50.º Batallón (de retención) era "retener" a los hombres que estaban sin hogar, no aptos médicamente o que esperaban órdenes, en cursos o que regresaban del extranjero. A fines de 1940, se lo renumeró como el 10.º Batallón y, a principios de 1941, se unió a la 168.ª Brigada de Infantería (Londres) de la 56.ª División de Infantería (Londres) . A fines de 1942, la división fue enviada a Oriente Medio . La 168.ª Brigada fue destacada para luchar con la 50.ª División , que se encontraba con menos efectivos después de los duros combates y las bajas en Gazala, en el norte de África . La 168.ª Brigada participó en la Operación Husky , la invasión de Sicilia, y luego luchó en la Campaña de Italia con la 56.ª División. La división quedó bajo el mando del Quinto Ejército de los EE. UU. bajo el mando de Mark W. Clark para los desembarcos en Anzio , donde el batallón soportó algunos de los combates más encarnizados de la guerra hasta el momento. Los combates en Anzio fueron similares a la guerra de trincheras de la Gran Guerra . Sin embargo, debido a la grave escasez de mano de obra en el Ejército británico en ese momento, y al hecho de que el batallón era el más joven de la 56.ª División, el batallón se disolvió en marzo de 1944 y los hombres fueron utilizados como reemplazos de otras unidades de infantería de la 56.ª División. [1]
El 70.º Batallón (de Jóvenes Soldados) se creó en 1940 a partir del personal más joven del 8.º Batallón (de Servicio Nacional) y estaba formado principalmente por soldados de entre 18 y 19 años que se habían ofrecido como voluntarios para el ejército británico. El batallón pasó la mayor parte de su tiempo protegiendo áreas del Reino Unido contra la invasión alemana y creció hasta alcanzar un tamaño de más de 1000 oficiales y soldados, con la esperanza de que pudieran participar en acción en el extranjero. Sin embargo, la unidad se disolvió en julio de 1943, como todas las unidades de este tipo de otros regimientos, debido a que el gobierno británico redujo la edad de reclutamiento a 18 años a principios de año, y los jóvenes soldados fueron enviados a los batallones de primera línea del regimiento. [1]
El 2º Batallón Real Berkshire tenía base en Birmania y desfiló en la ceremonia del Día de la Independencia el 3 de enero de 1948, partiendo ese mismo día. [22]
Después de la Segunda Guerra Mundial, todos los batallones dedicados exclusivamente a las hostilidades se disolvieron y los batallones 4.º y 6.º se fusionaron. En 1959, el regimiento se fusionó con el Regimiento de Wiltshire (Duque de Edimburgo) para formar el Regimiento Real del Duque de Edimburgo (Berkshire y Wiltshire) . [23]
El Museo Rifles Berkshire y Wiltshire tiene su sede en Salisbury . [24]
Los coroneles del regimiento eran los siguientes: [14]
Los honores de batalla seleccionados del regimiento fueron los siguientes: [36]
El regimiento ha recibido la Libertad de varias ubicaciones a lo largo de su historia; estas incluyen:
1959 : Windsor y Maidenhead . [37]