La expresión " una iglesia verdadera " se refiere a una posición eclesiológica que afirma que Jesús dio su autoridad en la Gran Comisión únicamente a una iglesia institucional cristiana visible particular, lo que comúnmente se llama una denominación . Esta opinión es sostenida por la Iglesia Católica , la Iglesia Ortodoxa Oriental , la comunión Ortodoxa Oriental , la Iglesia Asiria de Oriente , la Iglesia Antigua de Oriente , las Iglesias Cristianas/Iglesias de Cristo , el movimiento de los Santos de los Últimos Días , las Iglesias de Cristo y las iglesias luteranas , [1] así como ciertos bautistas . [2] Cada una de ellas sostiene que su propia iglesia institucional específica (denominación) representa exclusivamente a la única iglesia original. La reivindicación del título de "una iglesia verdadera" se relaciona con la primera de las Cuatro Marcas de la Iglesia mencionadas en el Credo de Nicea : "una, santa, católica y apostólica iglesia". Como tal, también se relaciona con las reivindicaciones tanto de catolicidad como de sucesión apostólica : afirmando la herencia de la autoridad y responsabilidad espiritual, eclesiástica y sacramental que Jesucristo dio a los apóstoles . [3] [4]
El concepto de cisma modera un poco las reivindicaciones en pugna entre algunas iglesias: es posible reparar el cisma, ya que ambas luchan por el mismo objetivo. Por ejemplo, las iglesias católica y ortodoxa oriental se consideran mutuamente cismáticas y, como mínimo, heterodoxas , si no heréticas [5], pero ambas han mantenido diálogos e incluso han participado en concilios en un intento de resolver la división que existe entre ellas.
Muchos protestantes tradicionales consideran a todos los cristianos bautizados como miembros de una " Iglesia cristiana " espiritual, no institucional, independientemente de sus diferentes creencias; esta creencia a veces se conoce con el término teológico " iglesia invisible ". Algunos anglicanos de la Iglesia anglo-católica defienden una versión de la teoría de las ramas que enseña que la verdadera Iglesia cristiana comprende las ramas anglicana, ortodoxa oriental, católica antigua , ortodoxa oriental, luterana escandinava , morava , persa y católica romana. [6] [7]
Otras denominaciones, como la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), también afirman haber heredado la autoridad y la responsabilidad que Jesucristo confirió a los apóstoles. Otros grupos, como la Iglesia de Cristo , creen en la doctrina del último mensajero , en la que no se produce tal sucesión. La Iglesia Adventista del Séptimo Día se considera la única iglesia verdadera en el sentido de ser un remanente fiel .
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La Iglesia Católica enseña que Cristo fundó sólo "una Iglesia verdadera", y que esta única Iglesia verdadera es la Iglesia Católica con el obispo de Roma (el Papa) como su cabeza suprema e infalible y lugar de comunión. [8] De esto se sigue que se considera a sí misma como "el sacramento universal de salvación para la raza humana" [9] y la "única religión verdadera".
Según el Catecismo de la Iglesia Católica , la eclesiología católica profesa que la Iglesia católica es la "única Iglesia de Cristo", es decir, la única iglesia verdadera definida como "una, santa, católica y apostólica" en las Cuatro Marcas de la Iglesia en el Credo de Nicea . [10] El Concilio de Nicea (325 d. C.) formuló originalmente esta enseñanza y ratificó el Credo de Nicea. La iglesia enseña que solo la Iglesia católica fue fundada por Jesucristo, quien nombró a los Doce Apóstoles para continuar su obra como los primeros obispos de la Iglesia . [11] La creencia católica sostiene que la Iglesia "es la presencia continua de Jesús en la tierra", [12] y que todos los obispos debidamente consagrados tienen una sucesión lineal de los apóstoles. [13] En particular, el obispo de Roma (el Papa ), es considerado el sucesor del apóstol Simón Pedro , de quien el Papa deriva su supremacía sobre la Iglesia. [14] La encíclica papal de 1943 Mystici corporis Christi describe además a la Iglesia como el Cuerpo Místico de Cristo . [15] Así, la Iglesia Católica sostiene que "la única Iglesia de Cristo que en el Credo se profesa como una, santa, católica y apostólica ... Esta Iglesia constituida y organizada en el mundo como sociedad, subsiste en la Iglesia Católica, que es gobernada por el sucesor de Pedro y por los Obispos en comunión con él". [16] En Humani Generis , el Papa Pío XII declaró que "el Cuerpo Místico de Cristo y la Iglesia Católica son una y la misma cosa". El Concilio Vaticano II repitió esta enseñanza, declarando en el Decreto sobre las Iglesias Orientales: "La Santa Iglesia Católica, que es el Cuerpo Místico de Cristo, está formada por los fieles que están orgánicamente unidos en el Espíritu Santo por la misma fe, los mismos sacramentos y el mismo gobierno".
Al responder a algunas preguntas sobre la doctrina de la Iglesia acerca de sí misma, la Sagrada Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano declaró [ ¿cuándo? ] , " Clarius dicendum esset veram Ecclesiam esse solam Ecclesiam catholicam romanam... " ("Debe decirse más claramente que sólo la Iglesia Católica Romana es la verdadera Iglesia...") [17] Y también aclaró que el término subsistit utilizado en referencia a la Iglesia en el decreto Lumen gentium de 1964 del Concilio Vaticano Segundo "indica la plena identidad de la Iglesia de Cristo con la Iglesia Católica".
El IV Concilio de Letrán de 1215 declaró que: «Hay una Iglesia universal de los fieles, fuera de la cual no hay absolutamente ninguna salvación», [18] una declaración de lo que se conoce como la doctrina de extra Ecclesiam nulla salus .
En la encíclica Mortalium animos del 6 de enero de 1928, el Papa Pío XI escribió que "en esta única Iglesia de Cristo no puede haber ni permanecer nadie que no acepte, reconozca y obedezca la autoridad y supremacía de Pedro y de sus legítimos sucesores" y citó la declaración de Lactancio : "La Iglesia católica es la única que conserva el verdadero culto. Esta es la fuente de la verdad, esta es la casa de la fe, este es el templo de Dios: si alguno no entra aquí, o si alguno sale de ella, es ajeno a la esperanza de vida y de salvación". [19] En este sentido, el Concilio Vaticano II de 1962-1965 declaró: «Quien, [...] sabiendo que la Iglesia católica fue hecha necesaria por Cristo, rehusara entrar o permanecer en ella, no podría salvarse.» [9] En el mismo documento, el Concilio continuó: «La Iglesia reconoce que de muchos modos está unida a aquellos que, siendo bautizados, son honrados con el nombre de cristianos, aunque no profesen la fe íntegramente o no conserven la unidad de comunión con el sucesor de Pedro.» [20] Y en un decreto sobre el ecumenismo, Unitatis redintegratio , afirmó: «Los católicos deben reconocer y estimar con alegría los dones verdaderamente cristianos de nuestro patrimonio común que se encuentran entre nuestros hermanos separados. Es justo y saludable reconocer las riquezas de Cristo y las obras virtuosas en las vidas de otros que están dando testimonio de Cristo, a veces incluso hasta el derramamiento de su sangre. Porque Dios es siempre maravilloso en sus obras y digno de toda alabanza.” [21]
La Iglesia Católica enseña que la plenitud de los "medios de salvación " existe sólo en la Iglesia Católica, pero reconoce que el Espíritu Santo puede servirse de comunidades eclesiales separadas de ella para "impulsar hacia la unidad católica" y así llevar a las personas a la salvación en la Iglesia Católica en última instancia. Enseña que todo aquel que se salva se salva a través de la Iglesia Católica, pero que las personas pueden salvarse ex voto y por el martirio prebautismal , así como cuando están presentes condiciones de ignorancia invencible [22], aunque la ignorancia invencible en sí misma no es un medio de salvación.
La teología católica considera a los cismáticos formales como personas fuera de la Iglesia, entendiendo por "cismáticos formales" "personas que, conociendo la verdadera naturaleza de la Iglesia, han cometido personal y deliberadamente el pecado de cisma". [23] La situación, por ejemplo, de aquellos que han sido criados desde la infancia dentro de un grupo no en comunión con Roma , y que están actuando de buena fe y han mantenido casi la totalidad de la fe ortodoxa, es diferente. [23] Esta visión matizada se aplica especialmente a las iglesias del cristianismo oriental , más particularmente aún a la Iglesia ortodoxa oriental , [23] aunque todavía persisten impedimentos doctrinales, como el desacuerdo sobre la primacía de la Sede romana, la infalibilidad papal , la naturaleza del Purgatorio , las indulgencias , la Inmaculada Concepción y algunas otras doctrinas importantes.
La Iglesia Ortodoxa Oriental (oficialmente la Iglesia Católica Ortodoxa ) identifica su comunión confederativa de iglesias ortodoxas como la "Iglesia Una, Santa, Católica y Apostólica" del Credo Niceno-Constantinopolitano y aplica este título en documentos conciliares y otros documentos oficiales, por ejemplo, en los sínodos de Constantinopla celebrados en 1836 y 1838 y en correspondencia con el Papa Pío IX (r. 1846-1878) y con el Papa León XIII (r. 1878-1903). [24]
La Iglesia Luterana se considera a sí misma como el "tronco principal del árbol cristiano histórico" fundado por Cristo y los Apóstoles, sosteniendo que durante la Reforma , la Iglesia de Roma se desintegró. [1] La Confesión de Augsburgo que se encuentra dentro del Libro de la Concordia , un compendio de creencias de las Iglesias Luteranas , enseña que "la fe tal como la confesaron Lutero y sus seguidores no es nada nuevo, sino la verdadera fe católica, y que sus iglesias representan la verdadera iglesia católica o universal". [26] Cuando los luteranos presentaron la Confesión de Augsburgo a Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1530, creen haber "mostrado que cada artículo de fe y práctica era fiel en primer lugar a la Sagrada Escritura, y luego también a la enseñanza de los padres de la iglesia y los concilios". [26]
Por tanto, la teología luterana sostiene que: [27]
No puede haber más que una verdadera Iglesia visible. De esto habla nuestro Catecismo en la cuestión 192: "¿A quién llamamos verdadera Iglesia visible?" Respuesta : "El conjunto de los que tienen, enseñan y confiesan toda la doctrina de la Palabra de Dios en toda su pureza, y entre los cuales se administran debidamente los sacramentos según la institución de Cristo". Es lógico que no pueda haber más que una verdadera Iglesia visible y que, por tanto, una no sea igual a otra, porque sólo hay una verdad, una Biblia, una Palabra de Dios. Evidentemente, la Iglesia que enseña esta verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, es la verdadera Iglesia visible. Cristo dice en Juan 8, 31. 32: "Si permanecéis en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos; conoceréis la verdad y la verdad os hará libres". Y Cristo dice también en Mateo 28, 20: "Enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado". Enseñemos todo lo que Él nos ha mandado, su Palabra, y nada más. Y, además, enseñemos todo lo que Él nos ha mandado. Ésta es, pues, la verdadera Iglesia visible que hace esto. Pero que todas las Iglesias visibles no lo hacen es evidente por el hecho de que no están de acuerdo entre sí. Si cada Iglesia enseñara toda la verdad y nada más que la verdad tal como Dios la ha revelado, no habría diferencia. Así pues, cuando llamamos Iglesias a las demás denominaciones, no queremos decir que una Iglesia sea igual a otra. Sólo es verdadera Iglesia visible aquella que enseña y confiesa toda la doctrina de la Palabra de Dios en toda su pureza, y en cuyo seno se administran debidamente los sacramentos según la institución de Cristo. De todas las Iglesias, esto sólo puede decirse de nuestra Iglesia luterana. [27]
Los luteranos laestadianos , en particular, enfatizan esta creencia. [28]
Muchos bautistas , que defienden la doctrina del sucesionismo bautista (también conocido como Landmarkismo ), "argumentan que su historia se puede rastrear a través de los siglos hasta los tiempos del Nuevo Testamento" y "afirman que los bautistas han representado a la verdadera iglesia" que "ha estado presente en cada período de la historia". [2] [29] Estos bautistas sostienen que aquellos que mantuvieron sus puntos de vista a lo largo de la historia, incluidos los " montanistas , novatianos , patarenos , bogomilos , paulicianos , arnoldistas , henricianos , albigenses y valdenses ", fueron perseguidos por su fe , una creencia que estos bautistas sostienen que es "gran marca distintiva de la verdadera iglesia". [30] En la introducción de The Trail of Blood , un texto bautista que explica la doctrina de la sucesión bautista, Clarence Walker afirma que "La historia de los bautistas, descubrió, estaba escrita con sangre. Eran el pueblo odiado de la Edad Oscura. Sus predicadores y su gente fueron encarcelados y un número incalculable de ellos fueron condenados a muerte". [31] JM Carroll , el autor de dicho texto The Trail of Blood , también apela al historiador Johann Lorenz von Mosheim , quien afirmó: "Antes del surgimiento de Lutero y Calvino , había secretas en casi todos los países de Europa personas que se adherían tenazmente a los principios de los bautistas holandeses modernos". [31] Walter B. Shurden, director ejecutivo fundador del Centro de Estudios Bautistas de la Universidad Mercer , escribe que la teología del Landmarkismo, que según él es parte integral de la historia de la Convención Bautista del Sur , sostiene las ideas de que "sólo las iglesias bautistas pueden rastrear su linaje de manera ininterrumpida hasta el Nuevo Testamento, y por lo tanto, sólo las iglesias bautistas son iglesias verdaderas". [32] Además, Shurden escribe que los bautistas que defienden el sucesionismo creen que "sólo una iglesia verdadera, es decir, una iglesia bautista, puede celebrar legítimamente las ordenanzas del bautismo y la Cena del Señor . Cualquier celebración de estas ordenanzas por parte de no bautistas es inválida". [29] [32]
Los bautistas que defienden esta eclesiología tampoco se caracterizan como una iglesia protestante debido a su creencia de que "no descienden de aquellas iglesias que se separaron en protesta de la iglesia de Roma. Más bien, habían disfrutado de una existencia histórica continua desde el tiempo de la primera iglesia en los días del Nuevo Testamento". [33] Estas opiniones ya no son ampliamente aceptadas en la Convención Bautista del Sur, aunque todavía se enseñan en algunas iglesias bautistas del sur y muchas iglesias bautistas independientes , bautistas primitivos (bautistas reformados) y algunas "congregaciones afiliadas a la Asociación Bautista Americana ". [34]
Los Amish , al igual que otros cristianos anabaptistas , creen que "la iglesia establecida se volvió corrupta, ineficaz y desagradable a Dios". [35] Los Amish creen que la verdadera iglesia es pura y separada del mundo: [35]
La fraternidad Amish se basa en la comprensión de la iglesia como una comunidad redentora. Para expresar esta corporación, utilizan el término alemán Gemeinde o la versión dialectal más corta que se pronuncia Gemee . Este concepto expresa todas las connotaciones de iglesia, congregación y comunidad. Creen que la verdadera iglesia tuvo su origen en el plan de Dios y que después del fin de los tiempos la iglesia coexistirá con Dios por toda la eternidad. La verdadera iglesia debe distinguirse de la "iglesia caída". ... La iglesia de Dios está compuesta por aquellos que "se han arrepentido verdaderamente y han creído correctamente; que están correctamente bautizados ... e incorporados a la comunión de los santos en la tierra". La verdadera iglesia es "una generación elegida, un sacerdocio real, una nación santa" y "una congregación de los justos". La iglesia de Dios es separada y completamente diferente del "mundo pervertido". Además, la iglesia es “conocida por su fe evangélica, doctrina, amor y conducta piadosa; también por su conducta y práctica puras, y por sus observancias de las verdaderas ordenanzas de Cristo”. La iglesia debe ser “pura, sin mancha y sin defecto” (Efesios 5:27), capaz de hacer cumplir medidas disciplinarias para asegurar la pureza de vida y la separación del mundo. [35]
La Iglesia de Dios en Cristo, Menonita enseña que su Iglesia es la única iglesia verdadera. [36] [37] El teólogo anabautista Donald Kraybill escribe: [36]
Aunque es similar en algunos aspectos a otros grupos menonitas conservadores, la iglesia de Holdeman enseña que son la única iglesia verdadera de Cristo. Su doctrina de la única iglesia verdadera, basada en Mateo 16:18 y otras Escrituras, enfatiza la sucesión de la verdadera doctrina, práctica y maestros a través de los siglos, y la autoridad de la iglesia bajo Cristo. [36]
El Espejo del Mártir de Thieleman Van Braght se cita a menudo como fuente de esta afirmación, aportando 1.200 páginas de evidencia a favor de esta creencia.
Como se describe en el tratado The Glory of the True Church de Francis Howgill , la Sociedad Religiosa de los Amigos creía tradicionalmente que después de la Era Apostólica , la "verdadera Iglesia huyó al desierto" y "la falsa Iglesia se hizo visible". [38] George Fox y sus seguidores "creían que estaban llamados a llevar a cabo la verdadera reforma, a restaurar el cristianismo apostólico y a comenzar de nuevo". [39] Como tal, "la comunidad cuáquera era la única Iglesia verdadera y, en consecuencia, se esperaba que aquellos convertidos por la predicación cuáquera se unieran a ella". [38] [40] Entre algunos cuáqueros, se produjo un "cambio de ser la única Iglesia Verdadera a ser parte de la Iglesia Verdadera" y así " el matrimonio con no cuáqueros fue aceptado por muchos en la comunidad cuáquera", aunque "todavía tenían que casarse dentro de la Casa de Reuniones, así como obtener la aprobación". [41]
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Los metodistas afirman su creencia en "la única Iglesia verdadera, apostólica y universal", y consideran que sus iglesias constituyen una "rama privilegiada de esta verdadera iglesia". [43] [44] Con respecto a la posición del metodismo dentro de la cristiandad , el fundador del movimiento "John Wesley señaló una vez que lo que Dios había logrado en el desarrollo del metodismo no era un mero esfuerzo humano sino la obra de Dios. Como tal, sería preservado por Dios mientras perdurara la historia". [45] Al llamarlo "el gran depósito" de la fe metodista, Wesley enseñó específicamente que la propagación de la doctrina de la entera santificación fue la razón por la que Dios levantó a los metodistas en el mundo. [46] [42]
El restauracionismo es una amplia categoría de iglesias, originadas durante el Segundo Gran Despertar , que se caracterizan como un retorno al cristianismo muy primitivo después de que la verdadera fe se perdió en una Gran Apostasía . Entre estos grupos se destacan las iglesias cristianas y las iglesias de Cristo , las Iglesias de Cristo (movimiento Stone-Campbell), los Cristadelfianos , los Estudiantes Internacionales de la Biblia , los Testigos de Jehová y el movimiento de los Santos de los Últimos Días ( mormonismo ). La idea de la "restauración" fue un tema popular en la época de la fundación de estas ramas, y desarrolló una expresión independiente en ambas. [47] [48] En el movimiento Stone-Campbell, la idea de la restauración se combinó con el racionalismo de la Ilustración, "excluyendo el emocionalismo, el espiritualismo o cualquier otro fenómeno que no pudiera sostenerse con apelaciones racionales al texto bíblico". [48]
La Iglesia Adventista del Séptimo Día (Iglesia Adventista del Séptimo Día) es considerada por algunos como la única iglesia verdadera, pero Ellen G. White, profetisa de la iglesia, afirmó ella misma que las personas de otras denominaciones serán salvadas. [49] Enseña específicamente que "es el ' remanente final ' de Su verdadera iglesia [que abarca] los siglos". [50] La escatología Adventista del Séptimo Día promulga la idea de que en los últimos tiempos , habrá una "creciente oposición entre la iglesia 'verdadera' y la iglesia 'apóstata'". [51] Según la teología Adventista del Séptimo Día , a estos apóstatas se les llama " Babilonia ", que afirman es una amalgama de religiones (incluidas otras denominaciones cristianas ) que adoran el domingo en lugar del sábado del Señor (Éxodo 20:8-11). [52] La Iglesia Adventista del Séptimo Día, en su opinión, "se ha basado sustancialmente en el texto bíblico, especialmente los libros de Daniel y Apocalipsis , para defender su propio estatus como la verdadera iglesia remanente que tiene la comisión divina tanto de existir como de predicar su mensaje apocalíptico al mundo en general". [53]
Algunos pequeños grupos de iglesias episcopales, como los " Trabajadores y Amigos ", se presentan como no denominacionales y sostienen que todas las demás iglesias son falsas. [54]
Testigos de Jehová
Los Testigos de Jehová, que tuvieron su origen en el Movimiento de Estudiantes de la Biblia dirigido por Charles Taze Russell , fueron fundados por Joseph Franklin Rutherford , quien, después de una disputa presidencial , fue reconocido como el segundo presidente de la Watch Tower and Tract Society of Pennsylvania , la empresa editorial y organización oficial de los Estudiantes de la Biblia, fundada por primera vez en 1881. [55]
En 1938, Rutherford introdujo lo que él llamó un sistema organizativo teocrático (literalmente, gobernado por Dios ). Desde la época de Rutherford, la Organización ha afirmado durante mucho tiempo ser "la única y verdadera Organización de Jehová" [56] , que está dirigida o guiada por una clase de " cristianos ungidos ", y representada por un grupo líder conocido como el " Esclavo Fiel y Discreto ", que afirma estar operando bajo el control directo de Jesucristo para ejercer autoridad docente en todos los asuntos relacionados con la doctrina y los artículos de fe desde el año 1919, cuando se dijo que Jesús había "designado a su 'Esclavo' sobre sus 'Domésticos'", [57] después de su "Presencia Invisible" o " Parusía " en el año 1914.
Desde 2012, los dirigentes de los testigos de Jehová, el Cuerpo Gobernante , han reivindicado exclusivamente el título de "Esclavo Fiel y Discreto de Jehová Dios", [58] y mantienen su postura de que la salvación solo se puede encontrar en la Organización de los Testigos de Jehová. [59]
En 1830, Joseph Smith fundó la Iglesia de Cristo con la creencia de que era una restauración del cristianismo original. En 1831 la declaró “la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra”. [60] Smith informó más tarde en algunas versiones de su Primera Visión en sus años de adolescencia que Jesús le había dicho que todas las iglesias que existían en ese entonces “estaban todas equivocadas; [y] que todos sus credos eran una abominación a sus ojos”. [61] Los Santos de los Últimos Días combinaron su religión con “el espíritu del Romanticismo del siglo XIX” y, como resultado, “nunca buscaron recuperar las formas y estructuras de la iglesia antigua como fines en sí mismas”, sino que “buscaron restaurar la edad de oro, registrada tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, cuando Dios irrumpió en la historia humana y se comunicó directamente con la humanidad”. [48]
La organización predominante dentro del movimiento es la Iglesia SUD, que continúa enseñando que es "la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra". [62] La iglesia enseña que todas las personas que alcanzan el nivel más alto de salvación deben ser bautizadas por alguien que tenga la autoridad adecuada para realizar tal ordenanza; sin embargo, aquellos que perdieron esa oportunidad en su vida pueden ser incluidos a través de un bautismo por los muertos , en el que un miembro de la iglesia es bautizado en su nombre dentro de un templo . [63] [64]
La mayoría de las demás iglesias de los Santos de los Últimos Días afirman ser la continuación o sucesora legítima de la iglesia que Smith estableció y, por lo tanto, afirman ser la única iglesia verdadera. Sin embargo, la Comunidad de Cristo , la segunda iglesia más grande de los Santos de los Últimos Días, recientemente ha restado importancia a esta creencia a favor de una posición de que la Comunidad de Cristo "es parte de todo el cuerpo de Cristo". [65] La Doctrina y Convenios canonizada de la iglesia continúa conteniendo la declaración de que la iglesia es la "única iglesia verdadera y viviente".
La Iglesia de Cristo (INC), una religión cristiana con sede en Filipinas , al igual que otros grupos restauracionistas, profesa ser la única iglesia fundada por Jesús. Sus seguidores sostienen que la Iglesia de Cristo (en tagalo) es
la única iglesia verdadera de Jesucristo restaurada a través de un instrumento humano ( sugo ) Felix Manalo . La iglesia reconoce a Jesucristo como el fundador de la Iglesia cristiana. Mientras tanto, su restablecimiento es visto como la señal para el fin de los días . [66] [67] Creen que la iglesia fue apostatada en el siglo I o IV debido a falsas enseñanzas . [68] [69] El INC dice que esta iglesia apóstata es la Iglesia Católica Romana.
No temas, porque yo estoy contigo; del oriente traeré a tu descendencia, y del occidente te reuniré; diré al norte: "Entrégalos", y al sur: "No los retengas". Trae a mis hijos de lejos, y a mis hijas de los confines de la tierra.
— Isaías 43:5-6
Los miembros creen que la Iglesia de Cristo es el cumplimiento del pasaje anterior. Según sus doctrinas, “los confines de la tierra” se refiere al tiempo en que la verdadera iglesia sería restaurada de la apostasía y “el este” se refiere a las Filipinas, donde se fundaría la “Iglesia de Cristo”. La INC enseña que sus miembros constituyen los “ elegidos de Dios ” y que no hay salvación fuera de la INC. La fe sola no es suficiente para la salvación. La Iglesia de Cristo dice que el nombre oficial de la verdadera iglesia es “Iglesia de Cristo”. Los dos pasajes que la INC cita a menudo para apoyar esto son Romanos 16:16 “Saludaos unos a otros con ósculo santo. Os saludan todas las iglesias de Cristo” [70] y la traducción de George Lamsa de Hechos 20:28 : “Tened cuidado, pues... de apacentar la iglesia de Cristo que él compró con su sangre”. [71]
los dos libros de texto más populares que se utilizan en Estados Unidos para enseñar la historia bautista citan a Holanda e Inglaterra a principios del siglo XVII como la cuna de las iglesias bautistas, muchos bautistas se oponen vehementemente y argumentan que su historia se puede rastrear a través de los siglos hasta los tiempos del Nuevo Testamento. Algunos bautistas niegan categóricamente que sean protestantes y que la historia de sus iglesias esté relacionada con el éxito de la Reforma protestante del siglo XVI. Quienes rechazan el carácter protestante y los orígenes de la Reforma de los bautistas suelen mantener una visión de la historia de la iglesia a veces llamada "sucesionismo bautista" y afirman que los bautistas han representado a la verdadera iglesia, que debe estar, y ha estado, presente en cada período de la historia. La popularidad de la visión sucesionista ha aumentado enormemente gracias a un folleto titulado The Trail of Blood (El rastro de sangre) , del que se han distribuido miles de copias desde que se publicó en 1931.
La más comentada es la "Teoría de la rama", que supone que la base de la unidad es un sacerdocio válido. Dado el sacerdocio, se sostiene que los sacramentos válidos unen a pesar de los cismas. Quienes la sostienen suponen que la Iglesia está compuesta por católicos, ortodoxos orientales, herejes orientales que poseen órdenes indiscutibles y viejos católicos, anglicanos, luteranos suecos, moravos y cualquier otro que pueda demostrar que ha perpetuado una jerarquía válida. Esta teoría se identifica principalmente con los anglicanos de la Alta Iglesia y representa la supervivencia de una disputa del siglo XVII contra los puritanos, según la cual los anglicanos no debían ser clasificados con los protestantes continentales.
Cuando los luteranos presentaron la Confesión de Augsburgo ante el emperador Carlos V en 1530, demostraron cuidadosamente que cada artículo de fe y práctica era fiel en primer lugar a la Sagrada Escritura, y luego también a la enseñanza de los padres de la iglesia y los concilios e incluso al derecho canónico de la Iglesia de Roma. Afirman con valentía: "Esta es la suma de nuestra doctrina, en la que, como puede verse, no hay nada que varíe de las Escrituras, o de la Iglesia católica, o de la Iglesia de Roma tal como se conoce por sus escritores" (AC XXI Conclusión 1). La tesis subyacente de la Confesión de Augsburgo es que la fe tal como la confesaron Lutero y sus seguidores no es nada nuevo, sino la verdadera fe católica, y que sus iglesias representan la verdadera iglesia católica o universal. De hecho, es precisamente la Iglesia de Roma la que se ha apartado de la antigua fe y práctica de la Iglesia católica (véase AC XXIII 13, XXVIII 72 y otros lugares).
Una de ellas era la creencia de que la Iglesia Bautista era la única iglesia verdadera. Puesto que sólo la Iglesia Bautista era una iglesia auténticamente bíblica, todas las demás llamadas iglesias eran meras sociedades humanas. Esto significa que sólo las ordenanzas realizadas por esta verdadera iglesia eran válidas. Todos los demás ritos eran simplemente rituales realizados por líderes de sociedades religiosas. La Cena del Señor podía administrarse correctamente sólo a los miembros de la congregación local (comunión cerrada). Los pastores de otras denominaciones no podían ser verdaderos pastores porque sus iglesias no eran verdaderas iglesias.
La tesis de
El rastro de sangreaparece en su subtítulo "Siguiendo a los cristianos a través de los siglos... o la historia de las iglesias
bautistas desde el tiempo de Cristo, su fundador, hasta nuestros días". J. M. Carroll, autor de este tratado, explicó que la "sangre" en el título significa sufrimiento, porque la verdadera iglesia ha sido perseguida a lo largo de la historia. De hecho, parece que Carroll y algunos otros autores sucesionistas han hecho de la experiencia de sufrir persecuciones
la
gran marca distintiva de la verdadera iglesia. Los sucesionistas admiten, por supuesto, que el nombre "bautista" no se puede encontrar en todos los períodos de la era cristiana, pero si un grupo disintió de la Iglesia Católica Romana y sufrió por su no conformidad, los sucesionistas se han apresurado a citar a esos grupos como defensores bautistas del cristianismo bíblico. De esta manera, movimientos religiosos antiguos y medievales como los montanistas, novacianos, patarenos, bogomilos, paulicianos, arnoldistas, henricianos, albigenses y valdenses han sido incluidos en la línea de sucesión "bautista".
Además, y quizás más importante para este estudio, se debe recordar El Sendero de Sangre porque fue uno de los principales documentos en apoyo del Landmarkismo. Creo que ninguna aberración histórica o doctrinal afectó más el pensamiento bautista del sur durante el siglo XIX -y todavía da forma a la eclesiología bautista del sur, especialmente en el suroeste- que el Landmarkismo. ¿Cuáles fueron las enseñanzas de JR Graves, JM Pendleton, AC Dayton -un dentista convertido del presbiterianismo al Landmarkismo bautista- y JM Carroll? En pocas palabras, los defensores del Landmarkismo insistieron en que (1) No existe tal entidad como la "iglesia invisible" o la "Iglesia Universal". Sólo hay iglesias locales . (2) Sólo las iglesias bautistas llevan las marcas de la verdadera iglesia del Nuevo Testamento. (3) Sólo las iglesias bautistas pueden rastrear su linaje de manera ininterrumpida hasta el Nuevo Testamento, y por lo tanto sólo las iglesias bautistas son iglesias verdaderas. (4) Si quieres ver el Reino de Dios en acción, mira las iglesias bautistas porque son las únicas señales visibles del Reino de Dios. De hecho, el Landmarkismo insistía en que las iglesias bautistas y el Reino de Dios son en realidad dos caras de la misma moneda. (5) Todas las demás llamadas iglesias son falsificaciones, imitaciones o "sociedades humanas", como las llamaban los Landmarkers, y los bautistas no deberían tener ningún trato con ellas. (6) Finalmente, sólo una iglesia verdadera -es decir, una iglesia bautista- puede celebrar legítimamente las ordenanzas del bautismo y la Cena del Señor. Cualquier celebración de estas ordenanzas por parte de no bautistas es inválida.
insistían en que no se debía hablar de iglesias protestantes en absoluto, porque no descendían de aquellas iglesias que se separaron en protesta de la iglesia de Roma, sino que habían disfrutado de una existencia histórica continua desde la época de la primera iglesia en los días del Nuevo Testamento.
siguió afectando la política (gobierno) y la práctica bautista a lo largo del siglo XX, en particular con respecto a cuestiones de comunión abierta y cerrada, "inmersión extranjera" y apoyo a los misioneros a través de sociedades misioneras. Algunas iglesias bautistas independientes, congregaciones afiliadas a la Asociación Bautista Americana (ABA) y los bautistas primitivos siguen afirmando y promoviendo las opiniones de Landmark.
Fox predicó que ésta era una era de un nuevo pacto con Dios, el comienzo del fin del mundo. Los cuáqueros representaban la verdadera iglesia y el único camino correcto hacia la salvación disponible en esta vida, pero todos podían convertirse en cuáqueros. Todos podían alcanzar la salvación y la consiguiente perfección.
Los adventistas afirman que deben ser la iglesia verdadera porque son perseguidos; pero los mormones han sido perseguidos mil veces más. ... Señalan a ella y sus visiones como la señal y prueba de que son la única iglesia verdadera.
y América, los aventistas se presentaban como la verdadera iglesia y predicaban que las otras denominaciones se habían convertido en “Babilonia” y, por lo tanto, ya no eran iglesias de Dios.
