Las Líneas de Torres Vedras eran líneas de fuertes y otras defensas militares construidas en secreto para defender Lisboa durante la Guerra Peninsular . Nombrados en honor a la cercana ciudad de Torres Vedras , fueron ordenados por Arthur Wellesley, vizconde de Wellington , construidos por el coronel Richard Fletcher y sus trabajadores portugueses entre noviembre de 1809 y septiembre de 1810, y utilizados para detener la ofensiva del mariscal Masséna en 1810. Las Líneas fueron declaradas Patrimonio Nacional por el Gobierno portugués en marzo de 2019. [1]
Al comienzo de la Guerra de la Independencia (1807-14), Francia y España firmaron el Tratado de Fontainebleau en octubre de 1807, que preveía la invasión y posterior división del territorio portugués en tres reinos. Posteriormente, las tropas francesas al mando del general Junot entraron en Portugal, que solicitó el apoyo de los británicos. En julio de 1808, las tropas comandadas por Sir Arthur Wellesley , el posterior duque de Wellington, desembarcaron en Portugal y derrotaron a las tropas francesas en las batallas de Roliça y Vimeiro . Esto obligó a Junot a negociar el Convenio de Cintra , que condujo a la evacuación del ejército francés de Portugal. En marzo de 1809, el mariscal Soult dirigió una nueva expedición francesa que avanzó hacia el sur hasta la ciudad de Oporto antes de ser rechazada por las tropas luso-británicas y obligada a retirarse. [2] [3] Después de esta retirada, las fuerzas de Wellesley avanzaron hacia España para unirse a 33.000 tropas españolas al mando del general Cuesta . En Talavera, a unos 120 kilómetros (75 millas) al suroeste de Madrid, encontraron y derrotaron a 46.000 soldados franceses al mando del mariscal Claude Victor . [4] Después de la Batalla de Talavera , Wellington se dio cuenta de que el ejército francés lo superaba en número, lo que generó la posibilidad de que pudiera verse obligado a retirarse a Portugal y posiblemente evacuar. Decidió reforzar la zona de evacuación propuesta alrededor del Fuerte de São Julião da Barra en el estuario del río Tajo , cerca de Lisboa.
En octubre de 1809, Wellington, basándose en mapas topográficos preparados por José Maria das Neves Costa y haciendo uso de un informe preparado para el general Junot en 1807, examinó la zona al norte de Lisboa con el teniente coronel Richard Fletcher . Finalmente eligieron el terreno desde Torres Vedras hasta Lisboa por sus características montañosas. De norte a sur, grandes ondulaciones crearon picos que se extendían a caballo entre profundos valles, grandes barrancos y anchos barrancos . La zona accidentada e inhóspita ofrecía numerosas posibilidades para una tenaz lucha de retaguardia desde los fuertes en muchos de los picos. [5]
Tras la decisión sobre la ubicación, el teniente coronel Richard Fletcher ordenó que se comenzara el trabajo en una red de fortificaciones entrelazadas, reductos , escarpes , presas que inundaban grandes áreas y otras defensas. También se construyeron carreteras para permitir que las tropas se movieran rápidamente entre fuertes. El trabajo fue supervisado por Fletcher, asistido por el mayor John Thomas Jones y otros 11 oficiales británicos, cuatro ingenieros del ejército portugués y dos oficiales del KGL . El coste fue inferior a 200.000 libras esterlinas según los Royal Engineers, [6] una de las inversiones militares menos costosas pero más productivas de la historia.
Cuando se completaron los resultados de los estudios realizados por los Ingenieros Reales , fue posible, en febrero de 1810, comenzar a trabajar en 150 posiciones defensivas interconectadas más pequeñas, utilizando, siempre que fuera posible, las características naturales del paisaje. [7] El trabajo recibió un impulso después de que la pérdida de la fortaleza ante los franceses en el asedio de Almeida en agosto de 1810 provocara el reclutamiento público de trabajadores portugueses. Las obras estaban lo suficientemente completas como para detener el avance de las tropas francesas, que llegaron en octubre del mismo año. Incluso después de que los franceses se retiraron de Portugal, la construcción de las líneas continuó a la espera de su regreso, y en 1812 34.000 hombres todavía estaban trabajando en ellas. Al finalizar se construyeron 152 fortificaciones con un total de 648 cañones. [4] [8]
Las obras de las principales obras defensivas se iniciaron el 3 de noviembre de 1809, inicialmente en el Fuerte de São Julião da Barra y casi inmediatamente después en el Fuerte de São Vicente (San Vicente) que domina la ciudad de Torres Vedras y en el Fuerte de Alqueidão en cima del Monte Agraço. [3] [9] [4] [8] Toda la construcción se llevó a cabo en gran secreto y los franceses nunca se enteraron. Sólo apareció un informe en los periódicos de Londres, una importante fuente de información para Napoleón. [10] Se dice que el gobierno británico no sabía nada de los fuertes y se quedó atónito cuando Wellington dijo por primera vez en sus despachos que se había retirado a ellos. Incluso el embajador británico en Lisboa parece no estar al tanto de lo que estaba sucediendo. [3] Estas defensas fueron acompañadas por una política de tierra arrasada hacia el norte en la que se ordenó a los habitantes que abandonaran sus granjas, destruyendo todos los alimentos que no pudieran llevarse y cualquier otra cosa que pudiera ser útil para los franceses. Aunque en última instancia contribuyó al éxito de la defensa, esta política provocó altas tasas de mortalidad entre los portugueses que se habían retirado al sur de las líneas. Según algunas estimaciones, 40.000 murieron. [3] [9]
La mano de obra para la construcción de los fuertes fue proporcionada por regimientos portugueses de Lisboa, portugueses contratados y, en última instancia, mediante el reclutamiento de todo el distrito. Las 152 obras fueron supervisadas por sólo 18 ingenieros. Las líneas no eran continuas, como en el caso de una muralla defensiva, sino que consistían en una serie de fuertes y otras defensas que se apoyaban mutuamente y que protegían los caminos que los franceses podían tomar y también cubrían los flancos de cada uno. La mayoría de las defensas eran reductos que albergaban entre 200 y 300 soldados y entre tres y seis cañones, normalmente de 12 libras, que podían disparar perdigones o balas de cañón . Cada reducto estaba protegido por un foso o foso seco, con parapetos, y estaba empalizado. Cuando los franceses llegaron a la Primera Línea en octubre de 1810, se habían completado 126 obras y estaban tripuladas por 29.750 hombres con 247 cañones pesados. Wellington no utilizó sus tropas de primera línea para tripular los fuertes: en cambio, la mano de obra fue proporcionada principalmente por los portugueses. La construcción continuó después de la retirada de los franceses y no se completó por completo hasta 1812. [3] [9]
Originalmente, la Segunda Línea estaba destinada a ser la principal línea de defensa, 30 km (19 millas) al norte de Lisboa. La Primera Línea, o Línea Exterior, estaba aproximadamente a 10 km (6,2 millas) al norte de la Segunda Línea. El propósito original de la Primera Línea era sólo retrasar a los franceses. De hecho, la Primera Línea no era el plan original, la obra sólo se llevó a cabo porque a los defensores se les dio tiempo extra debido al lento avance del Ejército francés. [4] Al final, la Primera Línea logró retener a los franceses y la Segunda Línea nunca fue necesaria. Se construyó una Tercera Línea, que rodea el Fuerte de São Julião da Barra, cerca de Lisboa, para proteger la evacuación de Wellington por mar desde el fuerte. [3] [9] Una cuarta línea, de la que queda poco, se construyó al sur del Tajo, frente a Lisboa, para evitar una invasión francesa de la ciudad en barco.
La primera idea de Wellington había sido construir la primera línea desde Alhandra en las orillas del Tajo hasta el río São Lourenço en la costa atlántica, con obras avanzadas en Torres Vedras, Sobral de Monte Agraço y otros puntos estratégicos. Sin embargo, los retrasos en la llegada francesa le permitieron fortalecer la primera línea lo suficiente como para justificar el objetivo de mantenerla permanentemente en lugar de simplemente utilizarla con fines dilatorios. Examinando esta línea de este a oeste, el primer tramo de Alhandra a Arruda tenía aproximadamente 5 millas (8,0 km) de largo, de los cuales 1 milla (1,6 km) hacia el Tajo había sido inundado; otros 1,6 kilómetros (1 milla) o más habían sido excavados en un precipicio , y el punto más vulnerable había sido obstruido por un enorme abatis . Las defensas adicionales incluían 23 reductos con 96 cañones, además de una flotilla de cañoneras para proteger el flanco derecho del Tajo. Esta zona estaba bajo el mando de la división de Hill . [5] Las defensas aún visibles en esta sección incluyen el Fuerte de Subserra . [8] [11]
El segundo tramo se extendía desde Arruda al oeste de Monte Agraço, que estaba coronado por el gran fuerte ahora conocido como Fuerte de Alqueidão, con veinticinco cañones, con tres fuertes más pequeños para sostenerlo. El propio Monte Agraço estaba en manos de la brigada de Pack con la 5.ª División anglo-portuguesa ( Leith's ) en reserva detrás de ella, mientras que el país menos fortificado al este se confió a la División Ligera británica . [12]
El tercer tramo se extendía desde el oeste de Monte Agraço por casi 13 km (8 millas) hasta el desfiladero del río Sizandro, un poco al sur de Torres Vedras. Éste estaba reforzado por dos reductos que dominaban el camino de Sobral a Montachique. Aquí, por tanto, se concentraron las divisiones 1.ª , 4.ª y 6.ª , bajo la dirección del propio Wellington, quien estableció su cuartel general en Pero Negro, donde permaneció aproximadamente desde el 16 de octubre de 1810 hasta el 15 de noviembre de 1810. [13] [14]
El último tramo y el más occidental de la primera línea iba desde el desfiladero del Sizandro hasta el mar, una distancia de casi 19 kilómetros (12 millas), sin embargo, más de la mitad de los cuales, en el lado occidental, se habían vuelto intransitables por la represamiento del Sizandro y por la conversión de su curso inferior en una enorme inundación. La principal defensa consistía en el campamento atrincherado del Fuerte de São Vicente, un poco al norte de Torres Vedras, que dominaba la carretera asfaltada que iba de Leiria a Lisboa. La fuerza asignada a esta parte de la Línea era la división de Picton. [13]
La segunda línea de defensa era aún más formidable. En términos generales, se puede dividir en tres secciones, desde el Fuerte de Casa en el Tajo hasta Bucelas , de Bucelas a Mafra , y de Mafra al mar, una distancia total de 22 millas (35 km). [13] Los principales fuertes a lo largo de esta línea que siguen siendo identificables son tres fuertes en la Serra da Aguieira que sirvieron de apoyo al Fuerte de Casa en su defensa del río Tajo, además de cubrir el desfiladero de Bucelas. También intercambiaron fuego cruzado con el Fuerte de Arpim al norte, que servía de enlace entre la primera y la segunda línea al estar cerca de otros tres fuertes diseñados para proteger la carretera de Bucelas a Alverca do Ribatejo . Al oeste de Bucelas había una línea de fuertes en la cima de una colina dominados por la montaña Montachique. La montaña, a 408 metros de altitud, no estaba fortificada pero estaba defendida por los hoy conocidos como Fuerte de Mosqueiro , Fuerte de Ribas y otros. Más cerca de Mafra, con vistas a la ciudad de Malveira, se encontraba el Fuerte de Feira , que estaba en el centro de un complejo de 19 fortalezas en la segunda Línea. [15] Mafra era una de las principales posiciones en la segunda línea, con sus defensas centradas alrededor de la Tapada o parque real. [3]
En caso de fracaso, incluso a pesar de todas estas precauciones, se levantó una línea muy potente, de 3,2 km de longitud, alrededor del Fuerte de São Julião da Barra, en el estuario del Tajo, para cubrir la retirada y cualquier embarque si se hizo necesario. [13] Esta se consideró la tercera línea.
Los barcos británicos dominaban la costa portuguesa y el estuario del Tajo, por lo que una invasión francesa por vía marítima era poco probable. Sin embargo, para protegerse contra la posibilidad de que los franceses intentaran evitar las líneas al norte de Lisboa dirigiéndose hacia el sur a lo largo de la orilla izquierda del Tajo y luego acercándose a Lisboa en barco, se construyó una cuarta línea al sur del Tajo en Almada. área. La línea tenía 7,3 kilómetros (4,5 millas) de largo. Contaba con 17 reductos y trincheras cubiertas, 86 piezas de artillería, y estaba defendida por infantes de marina y ordenanzas lisboetas, con un total de 7.500 hombres. [3]
El ejército anglo-portugués se vio obligado a retirarse a la primera línea después de ganar la batalla de Buçaco el 27 de septiembre de 1810. El ejército francés al mando del mariscal Masséna descubrió una tierra árida (bajo la política de tierra arrasada ) y un enemigo detrás de una posición defensiva casi impenetrable. . Las fuerzas de Masséna llegaron a las líneas el 11 de octubre y tomaron Sobral de Monte Agraço al día siguiente. El 14 de octubre, el VIII Cuerpo intentó avanzar, pero en la batalla de Sobral fueron repelidos en un intento de asaltar un fuerte puesto de avanzada británico. Después de intentar esperar al enemigo, la falta de alimentos y forrajes en la zona al norte de las líneas obligó a Masséna a ordenar una retirada francesa hacia el norte, a partir de la noche del 14 al 15 de noviembre de 1810, para encontrar una zona que hubiera no han sido sometidos a la política de tierra arrasada.
En diciembre de 1810, temiendo un intento francés a la izquierda del Tajo , se construyó una cadena de 17 reductos desde Almada hasta Trafaria . [16] Sin embargo, los franceses no hicieron ningún movimiento, y después de resistir durante febrero, cuando realmente comenzó el hambre, el mariscal Masséna ordenó una retirada a principios de marzo de 1811, tardando un mes en llegar a España. [16]
El mariscal Masséna había comenzado su campaña con su ejército de 65.000 efectivos (l'Armée de Portugal). Después de perder 4.000 en la batalla de Buçaco , llegó a Torres Vedras con 61.000 hombres en octubre de 1810 enfrentándose a una guerra de desgaste . Cuando finalmente regresó a España en abril de 1811, había perdido otros 21.000 hombres, la mayoría por hambre y enfermedades graves. Las bajas no se vieron favorecidas por el hecho de que la Península Ibérica había sufrido uno de los inviernos más fríos que jamás haya conocido.
Cuando los aliados renovaron su ofensiva en 1811, fueron reforzados con nuevas tropas británicas. El avance partió de las Líneas de Torres Vedras poco después de la retirada francesa. Aunque el trabajo continuó en ciertas secciones de las líneas, no vieron más acciones durante el resto de la Guerra Peninsular. [9]
Wellington dividió las líneas en distritos en una carta fechada el 6 de octubre de 1810. A cada distrito se le asignó un capitán y un teniente de ingenieros: [17]
El número total de tropas disponibles para Wellington ascendía, excluyendo dos batallones de marines alrededor del Fuerte de São Julião, a 42.000 británicos, de los cuales 35.000 estaban listos para el combate junto con más de 27.000 regulares portugueses, de los cuales 24.000 estaban listos para el combate; unos 12.000 milicianos portugueses; y entre 20.000 y 30.000 ordenanças , una milicia portuguesa utilizada principalmente para la guerra de guerrillas . Por último, el marqués de la Romana aportó 8.000 tropas españolas a las líneas alrededor de Mafra. En total, por lo tanto, Wellington tenía unos 60.000 soldados regulares de primera línea en los que podía confiar, y 20.000 más en quienes podía confiar para tripular las líneas. [18]
Los reductos de la Primera Línea no requirieron más de 20.000 hombres para defenderlos, lo que dejó a todo el verdadero ejército de campaña libre no sólo para reforzar cualquier punto amenazado sino también para realizar contraataques. Para facilitar tales movimientos se estableció una cadena de cinco estaciones de señales de un extremo al otro de la Primera Línea, lo que permitió enviar un mensaje a lo largo de las líneas en 7 minutos, o desde la sede a cualquier punto en 4 minutos. Las estaciones de señales de la Primera Línea fueron:
mientras que en la Segunda Línea se han identificado cinco estaciones en:
Un monumento que conmemora la victoria de las tropas anglo-portuguesas sobre los ejércitos franceses y la construcción de las Líneas de Torres Vedras fue aprobado en 1874 y terminado en 1883. Algo que recuerda a la Columna de Nelson en Londres , la columna está coronada por una estatua del Clásico Figura griega de Hércules . Fue ejecutado por el escultor Simões de Almeida, quien también fue responsable del Monumento a los Restauradores en Lisboa. La columna utilizó mármol de la parroquia de Pêro Pinheiro, en el municipio de Sintra . [21]
El monumento fue construido cerca del pueblo de Alhandra en el municipio de Vila Franca de Xira , en el solar del reducto de Boavista (originalmente numerado como obra número 3). Está cerca de la obra número 114, el Fuerte de Subserra (también conocido como Fuerte de Alhandra), que se puede visitar. En 1911, se agregaron dos placas para reconocer las contribuciones de Richard Fletcher y de José Maria das Neves Costa, en cuyos mapas topográficos originales Wellington basó sus planes para las Líneas. [21]
Porciones sustanciales de las Líneas sobreviven hoy, aunque en la mayoría de los casos en un estado muy deteriorado debido a la eliminación de piedras en el pasado. Aparte de una restauración limitada del Fuerte San Vicente en la década de 1960, las Líneas habían permanecido efectivamente abandonadas desde el final de la Guerra Peninsular hasta el comienzo de este milenio. En 2001, los seis municipios cubiertos por las Líneas (Torres Vedras, Mafra, Sobral de Monte Agraço, Arruda dos Vinhos, Loures y Villa Franca de Xira), junto con agencias de la actual Direção-Geral do Património Cultural (Dirección General de Patrimonio Cultural - DGPC), y la Direção dos Serviços de Engenharia (Dirección de Ingeniería Militar) firmaron un protocolo para proteger, restaurar y sostener las Líneas. Sin embargo, el trabajo inicial fue limitado debido a la falta de recursos. Con el bicentenario de las Líneas acercándose rápidamente, los seis municipios crearon una plataforma intermunicipal para hacer avanzar las cosas y decidieron solicitar financiación a través del programa de subvenciones de la EEA y Noruega . La financiación se concedió en 2007. [22]
Las subvenciones de la AEMA cubrieron los costes de 110 proyectos, mientras que los municipios financiaron los trabajos en otros 140 lugares. Los trabajos involucrados incluyeron la eliminación del exceso de vegetación, la creación o restauración de accesos, estudios arqueológicos, instalación de paneles informativos, establecimiento de rutas de senderismo y un Centro de Visitantes en cada municipio. [22] Este trabajo de conservación recibió el Premio de Patrimonio Cultural de la Unión Europea / Premios Europa Nostra en 2014. [23] [24]
El Museo Municipal Leonel Trindade, Torres Vedras, en el centro de la ciudad, tiene una sala dedicada a "Las Líneas" con una buena exhibición de paneles informativos y artefactos. [25] A poca distancia del museo, en las afueras de la ciudad, el Fuerte de São Vicente y el Fuerte de Olheiros se han conservado bien; el primero tiene un centro de visitantes abierto de martes a domingo de 10 a 13 h y de 14 a 18 h. El centro de visitantes tiene exhibiciones murales históricas bien producidas y un video de 20 minutos. [26] Otros centros de información similares son:
Atribución:
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Fortescue, Sir John William (1899). Una historia del ejército británico. vol. 7. Londres: Macmillan. págs. 541–544.
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Medios relacionados con las Líneas de Torres Vedras en Wikimedia Commons