El oro de Sharpe es la segunda (aunque novena en orden cronológico) novela histórica de la serie Richard Sharpe de Bernard Cornwell , publicada por primera vez en 1981. La historia se desarrolla en agosto de 1810 y presenta la destrucción de Almeida durante la Guerra Peninsular .
El general Wellington le encomienda a Richard Sharpe una misión secreta crucial: recuperar un tesoro de oro español que necesita desesperadamente para seguir luchando contra los franceses. El oro está tras las líneas enemigas, en poder de guerrilleros españoles liderados por El Católico, que se deleita torturando a prisioneros franceses hasta la muerte. Claud Hardy, uno de los oficiales exploradores del mayor Michael Hogan , fue asignado para vigilar a los guerrilleros y el oro después de un intento fallido de la caballería británica de recuperarlo. (El rico Hardy es el amante de Josefina LaCosta , el interés amoroso de Sharpe en Sharpe's Eagle ).
Sharpe parte con su pequeña compañía, bajo el mando del mayor Kearsey, otro oficial de exploración. Kearsey deja claro que cree que el oro pertenece a los españoles y que el propósito de la misión es devolvérselo. Cuando Kearsey es capturado por los franceses, Sharpe decide ir al pueblo y rescatarlo, ya que los partisanos confían en el mayor. Liberan no solo a Kearsey, sino también a Teresa Moreno y a su hermano Ramón, descendiente de Cesare Moreno. El mayor de los Moreno lideraba un pequeño grupo de partisanos, pero se unió a la banda más grande de El Católico. Sharpe se siente fuertemente atraído por Teresa, quien está comprometida con El Católico.
Cuando Sharpe se encuentra con El Católico, este último admite saber del oro e insinúa firmemente que los británicos tienen la intención de tomar posesión de él en lugar de simplemente escoltarlo hasta el gobierno español en Cádiz. Afirma que fue testigo de cómo los franceses tomaban el oro y capturaban al capitán Hardy. El Católico envía a algunos de sus hombres para escoltar a Sharpe y sus hombres parte del camino de regreso hacia las líneas británicas, pero cuando se van, Sharpe regresa tarde esa noche para buscar una nueva tumba. El Católico no se deja engañar, y él y sus hombres están esperando a Sharpe. El Católico hace que Sharpe siga cavando; no encuentra nada más que un cadáver. Patrick Harper , sin embargo, ve a uno de los partisanos clavar su espada en una gran pila de estiércol cercana. Encuentra el oro escondido debajo. Sharpe toma a Teresa como rehén para liberarse él mismo, sus hombres y el oro.
Sharpe y sus hombres son acosados tanto por los partisanos como por los franceses. Como resultado, no tiene más remedio que intentar llegar a la fortaleza de Almeida , que está a punto de ser sitiada por los franceses, en lugar de ir directamente a Wellington. Durante este viaje, Sharpe y Teresa se enamoran. Cuando la interrogan, ella admite que El Católico asesinó a Hardy (después de que este último encontrara a El Católico moviendo el oro) y que su prometido tiene la intención de usarlo para sus propios fines, en lugar de entregárselo al gobierno provisional español en Cádiz .
Sharpe y sus hombres se encuentran en campo abierto, a punto de ser invadidos por lanceros franceses, pero son rescatados por una unidad de caballería de la Legión Alemana del Rey bajo el mando del capitán Lossow, que fue enviado por Hogan para buscarlos. En Almeida, se enfrenta con el comandante de la fortaleza, el brigadier inglés Cox. Sharpe tenía una orden escrita personalmente por Wellington, requiriendo que todos los oficiales le dieran a Sharpe toda la ayuda que necesitara, pero Kearsey la había roto, por lo que Cox sospecha de sus motivos. El Católico, sus hombres y un oficial español llegan la misma noche y presentan una reclamación por el oro en nombre del gobierno español. Incapaz de ponerse en contacto con Wellington, ya que el telégrafo es destruido por la artillería francesa antes de que se pueda enviar un mensaje, Cox ordena a Sharpe que entregue el oro a El Católico y se una a la guarnición.
Esa noche, hay un enfrentamiento final entre Sharpe y El Católico en el techo de un edificio adyacente a donde se almacena el oro. Sharpe, sabiendo que El Católico es un espadachín muy superior, en su desesperación deja que El Católico lo apuñale en la pierna con su estoque , pero le impide sacar el arma. Con El Católico efectivamente desarmado, Sharpe primero lo deja inconsciente y luego le corta la garganta.
Sin embargo, esto no tiene ninguna influencia en la insistencia de Cox en entregar el oro a los partisanos, por lo que, desesperado, Sharpe decide hacer estallar el polvorín de la fortaleza . Un proyectil francés incendia el rastro de pólvora que había dejado hasta el polvorín. La enorme explosión resultante mata a cientos de miembros de la guarnición, incluido Kearsey. Con su munición agotada y parte de sus fortificaciones en ruinas, Cox se ve obligado a rendirse. Sharpe y Lossow se van con sus hombres y el oro antes de que entren las fuerzas francesas.
Teresa regresa con los partisanos; con El Católico muerto, es probable que ella asuma el mando.
Cuando Sharpe entrega el oro (menos lo que le da a Teresa y se lo queda él y sus hombres), se entera de que es para pagar la construcción de las enormes líneas defensivas de Torres Vedras , que forman una barrera inexpugnable entre el ejército del mariscal Masséna y Lisboa . Hogan tranquiliza a Sharpe diciéndole que el oro era más necesario para Wellington que para Almeida.
Sharpe recibe un mes de permiso de Wellington, por lo que aprovecha la oportunidad para renovar su relación con Josefina LaCosta, que se ha instalado en Lisboa como una exclusiva cortesana . Cuando ella se queja porque Sharpe ahuyenta a su último cliente, un rico teniente, Sharpe se ríe y deja caer monedas de oro, demostrando que tiene suficiente "oro de Sharpe" para ella.
La historia de Sharpe sigue estando "íntimamente vinculada" [1] con la historia real de Sir Arthur Wellesley , que aparece nuevamente en este libro. Aquí el duque sufre problemas económicos, ya que Cornwell afirma que "sabía que el dinero mantenía eficiente a un ejército". [2]
Aunque El Católico y su tesoro son invenciones literarias, las guerrillas y el oro a los que se alude en esta novela fueron una parte importante de la guerra contra Francia ("los aliados gemelos de la victoria británica"); Cornwell admite que "los libros de Sharpe no hacen justicia a las guerrillas". [2]
El libro cuenta una historia novelada sobre la destrucción de Almeida, que, como señala Cornwell, "es muy conveniente para un escritor de ficción" [3] , sigue siendo un misterio. Las Líneas de Torres Vedras mencionadas al final de la novela también son una realidad histórica. El autor visitó ambos lugares durante su investigación para la novela.
El personaje de Teresa Moreno , que se presenta en esta novela, continúa desempeñando un papel importante en los siguientes libros de la serie. Ella y Sharpe se convierten en amantes en esta novela, aunque el regreso de Sharpe a Josefina al final de la novela incita al lector a especular sobre el grado de atracción entre él y Teresa.
Los personajes de Josefina y Claude Hardy fueron presentados en la novela anterior de Cornwell, Sharpe's Eagle .
Las líneas de Torres Vedras están mejor descritas en La Fuga de Sharpe .
En 1995, Central Independent Television produjo una adaptación televisiva del mismo nombre para la cadena ITV del Reino Unido, protagonizada por Sean Bean y Daragh O'Malley, aunque tenía poco parecido con la novela. [4]
Esta es la segunda novela de Bernard Cornwell y según el autor la más difícil de escribir. [5] Fue escrita como calentamiento para su "serie de cuentos sobre las aventuras de un fusilero británico en las guerras napoleónicas ". [1] Se publicó el mismo año, y solo diez meses después, de la primera novela.
Siempre se dice que el segundo libro es el más difícil de escribir, y recuerdo que me resultó muy difícil, razón por la cual tampoco he vuelto a leer El oro de Sharpe. Recuerdo una escena espléndida con el sargento Patrick Harper y un montón de estiércol y que Sharpe conoce a la primera de sus esposas mientras intenta rescatar una gran pila de oro español. Ver el vídeo no me ayuda a recordar lo que hay en la trama porque la historia del programa de televisión no se parece en absoluto a la historia del libro: es extraño.