Vila Franca de Xira ( pronunciación portuguesa europea: [ˈvilɐ ˈfɾɐ̃kɐ ðɨ ˈʃiɾɐ] ) es una ciudad y municipio deldistrito de Lisboaen Portugal. La población en 2021 era de 137.659 habitantes,[1]en un área de 318,19 km2.[2]
Situada a ambas orillas del río Tajo , a 32 km (20 mi) al noreste de la capital portuguesa, Lisboa , el asentamiento en la zona se remonta al Neolítico , como lo demuestran los hallazgos en la cueva de Pedra Furada . Se dice que Vila Franca de Xira fue fundada por seguidores franceses del primer rey de Portugal, Afonso Henriques , alrededor de 1200.
La ciudad es famosa sobre todo por sus festivales de corridas de toros en julio y octubre. Los toros se crían en las marismas saladas del Ribatejo , que también es una zona de cría notable para el caballo lusitano , apreciado por sus rápidos reflejos y maniobrabilidad. En el museo etnográfico de la plaza de toros de la ciudad, la Praça de Toiros (o Touros) Palha Blanco , se exhiben numerosos trajes de torero portugueses de vivos colores.
Cabe destacar que la ciudad fue escenario de la homónima Vilafranca en mayo de 1823. La Vilafranca fue una insurrección liderada por el príncipe Miguel I de Portugal , hijo del rey Juan VI de Portugal , que pretendía restablecer una monarquía absolutista en Portugal. Esto se produjo en respuesta a la Constitución portuguesa de 1822 -la primera constitución del Reino- que convirtió a Portugal de una monarquía absolutista a una monarquía parlamentaria. La Vilafranca puede considerarse un preludio de la Guerra Civil portuguesa de 1828-34 .
En 1951, la ciudad se benefició de la finalización del Puente Marechal Carmona. Situado casi equidistante entre Lisboa y Santarém, la ciudad ofrecía un lugar ideal para un puente de carretera. El puente fue el primero en cruzar el Tajo en la región de Lisboa, [3] y siguió siendo su único cruce hasta la inauguración del Puente 25 de Abril quince años después. Como resultado, Vilafranca experimentó un mayor tráfico y oportunidades comerciales durante este período.
Cerca de allí, la iglesia de la Misericordia de la ciudad cuenta con impresionantes azulejos del siglo XVIII . La ciudad también cuenta con un Museo del Neorrealismo. [4]
A 3 km al sur de Vila Franca de Xira se encuentra el Centro Ecuestre Lezíria Grande, donde los visitantes pueden observar exhibiciones de los caballos lusitanos. El centro también acoge espectáculos taurinos típicos en su plaza de toros al aire libre. Los visitantes pueden montar caballos lusitanos y tomar lecciones de doma en la Quinta de São Sebastião, una extensa finca en Arruda dos Vinhos , 11 km (6,8 millas) al oeste de Vila Franca de Xira.
El municipio cuenta con varios fuertes construidos durante la Guerra de la Independencia y que forman parte de las Líneas de Torres Vedras . Entre ellos destacan el Fuerte de Subserra en la primera línea de defensa y los Fuertes de Serra da Aguieira y el Fuerte de Casa en la segunda línea.
Otro lugar de interés, en la margen izquierda, es la Ermita de Nossa Senhora de Alcamé , que fue construida para que los agricultores de la vega del Tajo tuvieran un lugar para rezar y también un lugar seguro en caso de inundaciones. Cada año se celebra una romería a la ermita a la que se llega en barco desde la localidad de Vila Franca de Xira, en la margen derecha.
El actual alcalde es Fernando Paulo Ferreira, elegido en 2021 como miembro del Partido Socialista . [5]
Vila Franca de Xira tiene un clima mediterráneo con veranos calurosos y secos e inviernos suaves y húmedos.
Administrativamente, el municipio está dividido en 6 parroquias civiles ( freguesias ): [7]
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