Las líneas de escape y evasión en la Segunda Guerra Mundial ayudaron a las personas a escapar de los países europeos ocupados por la Alemania nazi . El objetivo de la mayoría de las líneas de escape en Europa occidental era ayudar a los aviadores estadounidenses, británicos, canadienses y otros aliados derribados sobre la Europa ocupada a evadir la captura y escapar a España neutral o Suecia desde donde podían regresar al Reino Unido . A veces se hace una distinción entre "escapistas" (soldados y aviadores que habían sido capturados por los alemanes y escaparon) y "evasores" (soldados y aviadores en territorio enemigo que evadieron la captura). La mayoría de las personas a las que ayudaron las líneas de escape eran evasores.
Algunas líneas de escape y evasión, como las líneas Shelbourne o Burgundy, fueron creadas por los aliados específicamente para ayudar a sus soldados y aviadores varados en territorio ocupado por los alemanes. Otras fueron el producto de una combinación de personal militar aliado y ciudadanos locales en territorio ocupado, como la Línea Pat O'Leary . Algunas líneas de escape fueron creadas y operadas por civiles como esfuerzos de base para ayudar a las personas que huían de los nazis, como Comet , Dutch-Paris, Service EVA o la línea Smit-van der Heijden. No se limitaron a ayudar al personal militar, sino que también ayudaron a espías comprometidos, resistentes, hombres que evadían los reclutamientos de trabajos forzados, civiles que querían unirse a los gobiernos en exilio en Londres y judíos . [1] [2]
Unos 7.000 aviadores y soldados, en su mayoría estadounidenses, británicos y canadienses, recibieron ayuda para evadir la captura alemana en Europa occidental y regresar con éxito al Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. [3] Muchas de las líneas de escape fueron financiadas total o parcialmente por el MI9 de la Dirección Británica de Inteligencia Militar, el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) británico y otras organizaciones aliadas. "La participación en las redes de escape fue posiblemente la forma más peligrosa de trabajo de resistencia en la Europa ocupada... El trabajo más peligroso de todos lo llevaban a cabo sobre todo mujeres jóvenes, muchas de ellas todavía adolescentes, que escoltaban a los militares cientos de millas a través del territorio enemigo hasta España". [4]
El trabajo de las líneas de escape era muy laborioso. Normalmente, una red de voluntarios encontraba a los aviadores derribados, los alimentaba, los vestía, les daba documentos de identidad falsos y los escondía en áticos, sótanos y casas de la gente. Luego, los aviadores eran acompañados por guías, también voluntarios, hasta países neutrales. Las rutas más comunes eran desde Bélgica y el norte de Francia hasta España. El viaje a través de la Francia ocupada se hacía principalmente en tren, seguido de una travesía a pie de los Pirineos hasta España con un guía local (normalmente pagado). Una vez en España, los aviadores eran ayudados por diplomáticos británicos para viajar a Gibraltar y luego eran trasladados en avión de vuelta al Reino Unido. [5] Una ruta alternativa era viajar desde la costa de Bretaña hasta Inglaterra en un pequeño barco.
A finales de la guerra, especialmente después de la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, las líneas de escape se dedicaron más a albergar a los aviadores en el lugar o en campamentos forestales para esperar la llegada de los ejércitos aliados que a ayudarlos a escapar de la Europa ocupada. La Operación Maratón describe los campamentos forestales. [6]
Unos 2.000 soldados, en su mayoría británicos, y 2.000 aviadores británicos y 3.000 estadounidenses que habían sido derribados o habían realizado aterrizajes forzosos en Europa occidental evadieron la captura alemana o escaparon del encarcelamiento alemán durante la guerra. [7] La mayoría de los soldados recibieron ayuda para evadirse de la captura porque se quedaron en Francia después de la evacuación de las fuerzas británicas de Dunkerque en 1940. La mayoría de los aviadores recibieron ayuda entre 1942 y 1944, cuando la guerra aérea sobre Europa se intensificó. Recibieron ayuda de muchas líneas de escape diferentes, algunas de ellas grandes y organizadas, otras informales y efímeras. La Royal Air Forces Escaping Society estimó que 14.000 voluntarios trabajaron con las muchas líneas de escape y evasión durante la guerra. Muchos otros ayudaron de forma ocasional, y el número total de personas que, en una o más ocasiones, ayudaron a los aviadores derribados durante la guerra, puede haber llegado a 100.000. La mitad de los voluntarios que ayudaban eran mujeres, a menudo jóvenes, incluso adolescentes. Varias de las líneas de escape más importantes estaban encabezadas por mujeres. [8] [9]
El trabajo de los ayudantes de las líneas de escape era peligroso. Dado el gran número de ayudantes dispersos en grandes áreas, las líneas de escape eran relativamente fáciles de infiltrar para los alemanes. Miles de ayudantes fueron arrestados y más de quinientos murieron en campos de concentración o fueron ejecutados. [10] La pérdida de líderes de las líneas de escape debido al arresto alemán fue mucho mayor. En marzo de 1943, solo una mujer de 61 años, Marie-Louise Dissard , permaneció libre para reinventar la Línea Pat O'Leary . [11] En marzo de 1944, solo tres de una docena de líderes de la Línea Comet , la más grande y famosa de las líneas, todavía estaban vivos y no en prisión. [12]
En un principio, las líneas de escape eran autofinanciadas por individuos de los países ocupados. Sin embargo, dos organizaciones clandestinas del Reino Unido, principalmente el MI9 pero también la Sección DF del Special Operations Executive (SOE), financiaron las grandes líneas de escape y la organización clandestina estadounidense MIS-X ayudó a los prisioneros de guerra (POW) a escapar de los campos de prisioneros de guerra alemanes. [13]
Los miembros de las líneas de escape y evasión solían estar desarmados y no participaban en la resistencia violenta a la ocupación alemana. El lema de la Línea Cometa era Pugna Quin Percutias , "lucha sin armas". Para mantener una estricta seguridad, las líneas de escape solían evitar los contactos con los grupos de resistencia armados. [14]
En Francia, Bélgica, los Países Bajos y Dinamarca funcionaron líneas de escape y evasión organizadas. El número de aviadores que evadieron la captura después de ser derribados o de un aterrizaje forzoso en Europa occidental fue una pequeña fracción de los que murieron o fueron hechos prisioneros. Por ejemplo, alrededor de 22.000 aviadores británicos y estadounidenses murieron o fueron hechos prisioneros al ser derribados en Francia, pero solo se registra que 3.000 evadieron la captura por parte de los alemanes. [15] Además, el porcentaje de aviadores que evadieron la captura en Francia fue mayor que en otros países debido a la proximidad de la frontera española con Francia y al corto paso oceánico hacia Inglaterra . Casi todos los aviadores derribados en Alemania murieron o fueron capturados, aunque algunos escaparon de los campos de prisioneros de guerra y recibieron ayuda para evitar ser recapturados por las líneas de escape. [16] En Europa del Este funcionaron líneas de escape menos conocidas principalmente para ayudar a los soldados polacos o checos a llegar a los aliados a través del Báltico o Italia o para ayudar a los judíos a escapar a través de los Balcanes. [17]
Además de las líneas de escape que se enumeran a continuación, muchas otras eran empresas familiares y efímeras que han pasado desapercibidas para la historia. Una de las pequeñas líneas que ha recibido cierta atención es la Línea Balfe, cerca de Amiens , que estaba dirigida por un matrimonio y dos hijos adolescentes que escondían a los aviadores que escapaban en un cobertizo de un cementerio de la Primera Guerra Mundial con la cooperación de los empleados del cementerio. Existieron muchas otras pequeñas líneas de escape de naturaleza similar. [18]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los ciudadanos de los países europeos ocupados no tenían libertad para desplazarse sin documentos de identidad y permisos de viaje. Las patrullas nazis detenían y registraban a los ciudadanos sin previo aviso ni motivo. Los controles de los viajes y las frecuentes patrullas hacían extremadamente peligroso trasladar a los evasores aliados de un lugar a otro, porque siempre existía la posibilidad de que los detuvieran. Si se les detenía, se les interrogaba, a veces se les torturaba y se les enviaba a un campo de prisioneros de guerra. Sin embargo, el guía o ayudante sí era interrogado, a menudo torturado, encarcelado en un campo de concentración o ejecutado, y su familia y amigos corrían un gran riesgo. [19]
Me llamo Andrée... pero me gustaría que me llamarais por mi nombre en clave, que es Dédée, que significa pequeña madre. A partir de ahora yo seré vuestra pequeña madre y vosotros seréis mis pequeños hijos. Mi trabajo será llevar a mis hijos a España y a la libertad.
La líder de la línea Comet , Andrée de Jongh , de 24 años, a los aviadores derribados [20]
Nuestras vidas dependerán de una colegiala.
Un aviador derribado, refiriéndose a Andrée de Jongh [21]
Si un evasor se encontraba en contacto con una línea de escape, debía obedecer todas las órdenes que ésta le diera, tan pronta y oficialmente como había obedecido las órdenes de su oficial al mando anterior.
Pie con MRD [22]