La línea Mason-Dixon , también llamada línea Mason y Dixon o línea de Mason y Dixon , es una línea de demarcación que separa cuatro estados de Estados Unidos , formando parte de las fronteras de Pensilvania , Maryland , Delaware y Virginia Occidental (parte de Virginia hasta 1863). . Fue inspeccionado entre 1763 y 1767 por Charles Mason y Jeremiah Dixon como parte de la resolución de una disputa fronteriza que involucraba a Maryland, Pensilvania y Delaware en los Estados Unidos coloniales . [1] La disputa tuvo su origen casi un siglo antes en las concesiones de propiedad algo confusas del rey Carlos I a Lord Baltimore (Maryland), y de su hijo, el rey Carlos II , a William Penn (Pensilvania y Delaware).
La mayor parte de la línea Mason-Dixon, a lo largo de la frontera sur de Pensilvania, más tarde pasó a ser conocida informalmente como la frontera entre los estados esclavistas del sur y los estados libres del norte . Este uso cobró importancia durante el debate en torno al Compromiso de Missouri de 1820, cuando trazar fronteras entre territorios esclavos y libres era un problema, y resurgió durante la Guerra Civil estadounidense , y los estados fronterizos también entraron en juego. Los Estados Confederados de América reclamaron la parte de la línea de Virginia como parte de su frontera norte, aunque nunca ejercieron un control significativo tan al norte, especialmente después de que Virginia Occidental se separó de Virginia y se unió a la Unión como un estado separado en 1863. Todavía es Se utiliza hoy en día en el sentido figurado de una línea que separa el noreste y el sur cultural, política y socialmente (ver Dixie ).
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La carta de Maryland de 1632 concedió a Cecil Calvert tierras al norte de todo el río Potomac hasta el paralelo 40 . [2] Un problema surgió cuando Carlos II otorgó una carta para Pensilvania en 1681. La concesión definió la frontera sur de Pensilvania como idéntica a la frontera norte de Maryland, pero la describió de manera diferente, ya que Carlos se basó en un mapa inexacto. Los términos de la concesión indican claramente que Carlos II y William Penn creían que el paralelo 40 intersectaría el Círculo de Doce Millas alrededor de New Castle, Delaware , cuando en realidad cae al norte de los límites originales de la ciudad de Filadelfia , cuyo sitio Penn ya había elegido la capital de su colonia. Las negociaciones se produjeron después de que se descubriera el problema en 1681. Un compromiso propuesto por Carlos II en 1682, que podría haber resuelto el problema, fue socavado cuando Penn recibió la concesión adicional de los "Tres Condados Inferiores" a lo largo de la Bahía de Delaware , que más tarde se convirtió en Delaware. Colonia , satélite de Pensilvania. Maryland consideró estas tierras como parte de su concesión original. [3]
El conflicto se convirtió en un problema mayor cuando los asentamientos se extendieron al interior de las colonias. En 1732, el gobernador propietario de Maryland, Charles Calvert, quinto barón de Baltimore , firmó un acuerdo provisional con los hijos de William Penn , que trazaba una línea intermedia y renunciaba al reclamo de Calvert sobre Delaware. Pero más tarde, Lord Baltimore afirmó que el documento que había firmado no contenía los términos que había acordado y se negó a poner en vigor el acuerdo. A partir de mediados de la década de 1730, estalló la violencia entre colonos que afirmaban diversas lealtades a Maryland y Pensilvania. El conflicto fronterizo sería conocido como Guerra del Cresap .
Se lograron avances después de un fallo del Tribunal de Cancillería que afirmaba el acuerdo de 1732, pero la cuestión permaneció sin resolver hasta que Frederick Calvert, sexto barón de Baltimore , dejó de impugnar las reclamaciones del lado de Maryland y aceptó los acuerdos anteriores. La frontera de Maryland con Delaware se basaría en la Línea Transpeninsular y el Círculo de Doce Millas alrededor de New Castle. La frontera entre Pensilvania y Maryland se definió como la línea de latitud de 15 millas (24 km) al sur de la casa más al sur de Filadelfia (en lo que hoy es South Street ). Como parte del acuerdo, los Penn y Calvert encargaron al equipo inglés de Charles Mason y Jeremiah Dixon que inspeccionara los límites recién establecidos entre la provincia de Pensilvania , la provincia de Maryland y la colonia de Delaware . [3]
En 1779, Pensilvania y Virginia acordaron "extender la línea de Mason y Dixon, hacia el oeste, cinco grados de longitud, que se computarán desde el río Delaware, hasta el límite sur de Pensilvania, y que un meridiano, trazado desde el extremo occidental del mismo hasta el límite norte de dicho estado, será el límite occidental de Pensilvania para siempre". [4]
Después de que Pensilvania aboliera la esclavitud en 1781, la parte este-oeste de esta línea y el río Ohio se convirtieron en una frontera entre los estados libres y esclavistas , y Delaware [5] mantuvo la esclavitud hasta que se ratificó la 13.ª Enmienda en 1865.
La línea de reconocimiento real de Mason y Dixon comenzaba al sur de Filadelfia y se extendía desde un punto de referencia al este hasta el río Delaware y al oeste hasta lo que entonces era el límite con Virginia occidental.
Los topógrafos también fijaron el límite entre Delaware y Pensilvania y la parte aproximadamente norte-sur del límite entre Delaware y Maryland . La mayor parte del límite entre Delaware y Pensilvania es un arco , y el límite entre Delaware y Maryland no corre realmente de norte a sur porque estaba destinado a dividir en dos la península de Delmarva en lugar de seguir un meridiano. [6]
Mason y Dixon también confirmaron el estudio anterior que delineaba el límite sur de Delaware desde el Océano Atlántico hasta la piedra "Middle Point" (a lo largo de lo que hoy se conoce como la Línea Transpeninsular ). Avanzaron casi hacia el norte desde allí hasta la frontera con Pensilvania. [ cita necesaria ]
El límite entre Maryland y Pensilvania es una línea este-oeste con una latitud media aproximada de 39°43′20″ N ( Datum WGS 84 ). En realidad, la línea Mason-Dixon este-oeste no es una verdadera línea recta en el sentido geométrico, sino una cadena poligonal , una serie de muchos segmentos de línea contiguos, que siguen un camino entre la latitud 39°43′15″ N y 39°43′23″ N.
Los topógrafos también ampliaron la línea fronteriza 40 millas (64 km) al oeste del límite occidental de Maryland, hacia un territorio que todavía estaba en disputa entre Pensilvania y Virginia, aunque esto era contrario a su estatuto original. [3] El estudio de Mason y Dixon finalizó el 9 de octubre de 1767, a unas 31 millas (50 km) al este de lo que hoy es la esquina suroeste de Pensilvania. [7]
En 1774, los comisionados de Pensilvania y Virginia se reunieron para negociar su frontera, que en ese momento involucraba la frontera sur de Pensilvania al oeste de Maryland y toda su frontera occidental. Ambas partes acordaron que la concesión de Pensilvania convertía su frontera occidental en un trazado del curso del río Delaware, desplazado cinco grados (aproximadamente 265 millas) al oeste. Y ambas partes pensaron que esto colocaría a Fort Pitt en territorio de Virginia (de hecho, no fue así). Teniendo esto en cuenta, el gobernador de Pensilvania argumentó que, a pesar del acuerdo alcanzado con Maryland, la frontera sur de Pensilvania al oeste de Maryland seguía siendo el paralelo 39 , a unas 50 millas (80 km) al sur de la línea Mason-Dixon. Las negociaciones continuaron durante cinco años, con una serie de líneas propuestas. Al final, se llegó a un compromiso: la línea Mason-Dixon se extendería hacia el oeste hasta un punto cinco grados al oeste del río Delaware. Para compensar a Pensilvania por el territorio reclamado perdido, su límite occidental se extendería hacia el norte en lugar de copiar el curso del río Delaware. [3]
La línea Mason-Dixon estaba marcada con piedras cada milla , 1 milla (1,6 km) y "piedras de corona" cada 5 millas (8,0 km), utilizando piedra enviada desde Inglaterra. El lado de Maryland dice "(M)" y los lados de Delaware y Pensilvania dicen "(P)". [8] Las piedras de corona incluían ambos escudos de armas.
Muchas de las piedras originales aún son visibles, descansando en terrenos públicos y protegidas por jaulas de hierro; Varios han desaparecido o fueron enterrados. [9]
Las ubicaciones reales de las piedras pueden diferir unos cientos de pies al este u oeste de las posiciones exactas donde Mason y Dixon pretendían colocarlas; aun así, la línea trazada de piedra a piedra forma el límite legal. [ cita necesaria ]
Las líneas han sido examinadas varias veces a lo largo de los siglos sin cambios sustanciales en el trabajo de Mason y Dixon, y se colocaron puntos de referencia y marcadores topográficos adicionales cuando fue necesario.
La línea se estableció para poner fin a una disputa fronteriza entre las colonias británicas de Maryland y Pensilvania/Delaware. A Maryland se le había concedido el territorio al norte del río Potomac hasta el paralelo 40. La subvención de Pensilvania definió el límite sur de la colonia siguiendo un círculo de 12 millas (radio) (19 km) en sentido antihorario desde el río Delaware hasta llegar al "comienzo del cuadragésimo grado de latitud norte". A partir de ahí, el límite debía seguir el paralelo 40 hacia el oeste durante cinco grados de longitud. Pero el paralelo 40, de hecho, no cruza el círculo de 12 millas, sino que se encuentra significativamente más al norte. Por tanto, el límite sur de Pensilvania, tal como se define en sus estatutos, era contradictorio y poco claro. El problema más grave fue que el reclamo de Maryland colocaría a Filadelfia , la ciudad más grande de Pensilvania, en Maryland. [3]
La disputa se resolvió pacíficamente en 1767 [10] cuando el límite se fijó de la siguiente manera:
Los litigantes contrataron a un equipo británico de expertos, el astrónomo Charles Mason y el topógrafo Jeremiah Dixon , para estudiar lo que se conoció como la línea Mason-Dixon. [11] [12] A los Calverts de Maryland y a los Penns de Pensilvania les costó £3,512 9/ – (equivalente a £481,520 en 2021) inspeccionar 244 millas (393 km) con tanta precisión. Para ellos, el dinero estaba bien gastado, porque en un país nuevo no había otra forma de establecer la propiedad. [13] [14] El sendero Mason Dixon se extiende desde Pensilvania hasta Delaware y es una atracción popular para los turistas.
La línea Mason-Dixon se compone de cuatro segmentos correspondientes a los términos del acuerdo:
La tarea más difícil fue fijar la línea tangente, ya que tenían que confirmar la precisión del punto medio de la línea transpeninsular y el círculo de 12 millas, determinar el punto tangente a lo largo del círculo y luego inspeccionar y monumento la frontera. Luego examinaron las líneas norte y de arco. Hicieron este trabajo entre 1763 y 1767. En realidad, esto dejó una pequeña porción de tierra en disputa entre Delaware y Pensilvania hasta 1921. [15] [ se necesita mejor fuente ]
En abril de 1765, Mason y Dixon comenzaron su estudio de la línea más famosa entre Maryland y Pensilvania. Se les encargó ejecutarlo a una distancia de cinco grados de longitud al oeste del río Delaware, fijando el límite occidental de Pensilvania (ver la entrada para el condado de Yohogania ). Sin embargo, en octubre de 1767, en Dunkard Creek cerca de Mount Morris, Pensilvania , a casi 244 millas (393 km) al oeste del Delaware, sus guías iroqueses se negaron a ir más lejos, habiendo llegado a la frontera de sus tierras con los Lenape , con quienes estaban involucrados en hostilidades. Como resultado, el grupo se vio obligado a abandonar y el 11 de octubre hicieron sus observaciones finales , a 375 kilómetros (233 millas) de su punto de partida. [dieciséis]
En 1784, los topógrafos David Rittenhouse y Andrew Ellicott y su equipo completaron el estudio de la línea Mason-Dixon hasta la esquina suroeste de Pensilvania, a cinco grados del río Delaware. [nota 1] Otros topógrafos continuaron hacia el oeste hasta el río Ohio. La sección de la línea entre la esquina suroeste de Pensilvania y el río es la línea del condado entre los condados de Marshall y Wetzel , Virginia Occidental. [19]
A medida que avanzaba el siglo XX y las carreteras modernas llegaban al noreste de Maryland y Delaware, los equipos de construcción, los columnistas de los periódicos y el público viajero notaron la antigua línea fronteriza. Cuando los contratistas comenzaron a trabajar en una sección de la Ruta 40, una moderna autopista dual entre Elkton y Glasgow, descubrieron un marcador Mason Dixon original deteriorado por el tiempo y el clima. Se trasladó al lado norte de la carretera y cuando los gobernadores de Delaware y Maryland dedicaron la carretera el 26 de junio de 1941, los periodistas tomaron nota de la antigua reliquia. [20]
Aunque muy destrozado por el tráfico en la segunda mitad del siglo XX, todavía sigue en pie. Pero mucho antes de que las excavadoras y otros equipos pesados comenzaran a mover la tierra para la doble carretera antes de la Segunda Guerra Mundial, existían preocupaciones sobre la preservación de este monumento. En 1885, el Cecil Democrat informó que después de 119 años, la piedra en el camino de Elkton a Glasgow había "cedido a la acción de los elementos y se había caído". El editor instó a los comisionados del condado de Cecil, al comisionado de la Oficina de Tierras, al gobernador o a algún ciudadano con mentalidad pública a preservar esta "reliquia de una generación, tradicional y cubierta de musgo, que ha fallecido..." [20 ]
El 14 de noviembre de 1963, durante el bicentenario de la línea Mason-Dixon, el presidente estadounidense John F. Kennedy inauguró una sección recién terminada de la Interestatal 95 donde cruzaba la frontera entre Maryland y Delaware. Después de que el presidente, flanqueado por los gobernadores de Delaware y Maryland, cortara una cinta abriendo la Interestatal, se trasladaron a la franja mediana cubierta de hierba donde se había colocado una réplica de Mason and Dixon Marker para el bicentenario. Allí el presidente Kennedy y los gobernadores descubrieron una réplica de piedra caliza. [21] Fue una de sus últimas apariciones públicas antes de su asesinato en Dallas, Texas . La autopista de peaje de Delaware y la parte de Maryland de la nueva carretera fueron posteriormente designadas como John F. Kennedy Memorial Highway.
La línea Mason-Dixon se ha vuelto a inspeccionar tres veces: en 1849, 1900 y en la década de 1960. [11]
En 2020, 30 voluntarios, a instancias del Servicio Geológico de Maryland , iniciaron un proyecto para localizar y documentar las 226 piedras restantes de la Línea Mason-Dixon, que se colocaron cada milla en el siglo XVIII para marcar la frontera entre Pensilvania y Maryland. Las piedras son históricamente significativas porque representan uno de los primeros estudios geodésicos jamás realizados en América del Norte. Los voluntarios esperan que las piedras figuren en el Registro Nacional de Lugares Históricos, lo que ayudará a preservarlas para las generaciones futuras. Para 2023, los voluntarios encontraron 218 de los marcadores de piedra caliza de 500 libras, a menudo ocultos, extraídos de Inglaterra. [22]
Mason y Dixon lograron un alto nivel de precisión en el estudio gracias al trabajo de Nevil Maskelyne , algunos de cuyos instrumentos utilizaron. [23] Hubo un gran interés en su trabajo y mucha comunicación entre los topógrafos, Maskelyne y otros miembros del establishment científico británico en la Royal Society de Gran Bretaña, en particular Henry Cavendish . [24] [25] [26]
Durante este tipo de trabajos topográficos, es normal medir de un punto a otro a lo largo de la línea y luego volver al punto inicial, donde, si no hubiera errores, el origen y la posición relevada coincidirían. [27] Normalmente, los errores de retorno serían aleatorios, es decir, los errores de retorno de la encuesta en comparación con los puntos intermedios hasta el punto de inicio se distribuirían espacialmente aleatoriamente alrededor del punto de inicio. [28] Mason y Dixon descubrieron que había errores sistemáticos mayores de lo esperado , es decir, errores no aleatorios , que conducían a que la encuesta de retorno estuviera consistentemente en una dirección alejada del punto de partida. [29]
Cuando esta información llegó a los miembros de la Royal Society, Henry Cavendish se dio cuenta de que esto podría deberse a la atracción gravitacional de las montañas Allegheny que desviaban las plomadas del teodolito y los niveles de burbuja . [24] [30] [31] Maskelyne luego propuso medir la fuerza gravitacional que causa esta desviación inducida por la atracción de una montaña cercana sobre una plomada en 1772 y envió a Mason (que había regresado a Gran Bretaña) a un estudio del sitio a través del centro. Inglaterra y Escocia para encontrar una ubicación adecuada durante el verano de 1773. [32] [33] [34] Mason seleccionó Schiehallion para realizar lo que se conoció como el experimento de Schiehallion , que fue llevado a cabo principalmente por Maskelyne y determinó la densidad de la montaña escocesa. [23] [33] [34] Varios años más tarde, Cavendish utilizó una balanza de torsión muy sensible para llevar a cabo el experimento de Cavendish y determinar la densidad promedio de la Tierra. [31]
Es poco probable que Mason y Dixon hayan escuchado alguna vez la frase "línea Mason-Dixon". El informe oficial de la encuesta, publicado en 1768, ni siquiera menciona sus nombres. [9] Si bien el término se usó ocasionalmente en las décadas posteriores a la encuesta, se volvió de uso popular cuando el Compromiso de Missouri de 1820 nombró "la línea de Mason y Dixon" como parte de la frontera entre territorio esclavo y territorio libre. [35]
En el uso popular entre la gente de los Estados Unidos, la línea Mason-Dixon simboliza un límite cultural entre el Norte y el Sur ( Dixie ). Originalmente, la "Línea Mason y Dixon" simplemente se refería a la frontera entre Pensilvania (incluidos "los condados de Delaware") y Maryland. Sin embargo, se ha utilizado metafóricamente para describir toda la frontera entre los estados libres y esclavistas durante el siglo XIX. Después de que Pensilvania aboliera la esclavitud , sirvió como línea de demarcación para la legalidad de la esclavitud . Técnicamente, esa demarcación no se extendía más allá de Pensilvania, donde Virginia, Maryland y Delaware, todos estados esclavistas , se encontraban al sur o al este de la frontera. También se encontraba al norte y al este de la frontera Nueva Jersey , donde la esclavitud fue abolida formalmente en 1846, pero los antiguos esclavos continuaron siendo "aprendices" de sus amos hasta la aprobación de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1865.
La línea del Compromiso de Missouri ( paralelo 36°30′ norte ) tenía una conexión geográfica mucho más clara con la esclavitud en los Estados Unidos antes de la Guerra Civil . [36]
La cultura popular contiene una multitud de referencias a la línea Mason-Dixon como una división geográfica general, o nombres de personajes que la evocan, aunque una minoría de ellas se relacionan específicamente con la línea misma.
Doble recorrido en línea recta en helicóptero entre controles espaciados a 80 km.
En consecuencia, el Sr.
Charles Mason
, que había sido empleado en varias ocasiones astronómicas por la
Royal Society
, fue designado para hacer un recorrido por las Tierras Altas de Escocia en el verano del año 1773, tomando nota de las principales colinas de Inglaterra que se encontraban en su ruta ya sea en su ida o en su regreso.
La Royal Society aceptó la propuesta de enviar a un topógrafo, el Sr.
Charles Mason
, a quien habían contratado previamente en proyectos astronómicos, desde Escocia y de regreso, para que estudiara montañas de aspecto probable y seleccionara una montaña adecuada (idealmente debe ser un cono de lados empinados, o una cuña con su cresta en el vértice de W – E y con caras empinadas hacia N y S, y separada de los vecinos más cercanos a N y S por tierras bajas.
El señor Mason seleccionó para ellos una montaña en "el centro de Escocia",
Schiehallion
, una cuña, con la cresta de la cumbre casi de oeste a este, a 3547 pies sobre el nivel del mar en su cima occidental, a unos 3000 pies en el extremo este de la cresta;
presenta caras empinadas hacia la trinchera hacia el N que contiene Loch Rannoch y Loch Tummel, y hacia el profundo Gleann Mor hacia el S. [Una altitud aproximada para Gleann Mor es de 1500 pies, y para la tierra a la misma distancia hacia el norte de la cresta es de 1600 pies.]
En 1772... La propuesta fue recibida favorablemente por la
Sociedad
, y el Sr.
Charles Mason
fue enviado a examinar varias colinas en Inglaterra y Escocia, y a seleccionar las más adecuadas (32).
Mason descubrió que las dos colinas a las que se refería
Maskelyne
no eran adecuadas;
y se fijó en
Schehallien
en Perthshire por ofrecer la mejor situación.
39°43'N 75°47'W / 39.717°N 75.783°W / 39.717; -75.783
