El Ferrocarril de Norwich y Worcester (N&W) era un ferrocarril en los estados estadounidenses de Connecticut y Massachusetts . Su línea principal de norte a sur discurría entre las ciudades homónimas de Worcester, Massachusetts , y Norwich, Connecticut (posteriormente ampliada hasta Groton ). Providence and Worcester Railroad (P&W) es propietario de la antigua línea N&W y opera el servicio de carga.
El ferrocarril fue fletado en 1832 en Connecticut y en 1833 en Massachusetts; las dos empresas se fusionaron en 1836. La construcción comenzó en 1835. La línea se abrió entre Norwich y Plainfield en 1839, y en su totalidad hasta Worcester en 1840. En 1843 se completó una extensión de Allyn's Point para mejorar la conexión de las operaciones de los barcos de vapor. La línea fue arrendada por Boston, Hartford and Erie Railroad en 1869 y pasó a formar parte del sistema New York, New Haven and Hartford Railroad (New Haven) en 1898. Al año siguiente, se completó una segunda extensión a Groton.
Una sección de la línea fue electrificada para el servicio de tranvía de 1907 a 1925. El servicio local de pasajeros terminó en 1928, pero se reanudó de 1952 a 1971. La línea desde Plainfield sur se incluyó en Conrail en 1976, mientras que el resto volvió al N&W. Norwich y Worcester intentaron convencer a los reguladores y políticos de que podían reanudar el servicio en su línea, pero fueron derrotados por los esfuerzos de P&W, que se hizo cargo de las operaciones ese año. P&W compró el resto de la línea a Conrail en 1980 y la ha operado desde entonces.
El Ferrocarril de Boston, Norwich y New London fue fundado por la Asamblea General de Connecticut en mayo de 1832, con autoridad para construir un ferrocarril desde Norwich, Connecticut , hacia Boston y Long Island Sound . Descrita por la prensa contemporánea como "extremadamente liberal", la carta no especificaba una ruta, dejando los caminos hacia ambos destinos a discreción de la empresa. [1] También se autorizó la conexión con el ferrocarril de Boston y Worcester en Worcester, Massachusetts , o con el ferrocarril de Boston y Providence en Providence, Rhode Island . [1] El topógrafo William Gibbs McNeill completó un estudio para una ruta entre Norwich y Worcester ese mismo año. [2] McNeill estimó un costo de 1,07 millones de dólares (equivalente a 36 millones de dólares en 2023) para la línea de 59 millas (95 km). [3]
La ruta elegida discurría hacia el sur y ligeramente hacia el oeste desde Worcester a Norwich. Gran parte de la ruta siguió de cerca valles fluviales industriales: el río French desde Webster, Massachusetts , hasta Mechanicsville, Connecticut ; el río Quinebaug desde Mechanicsville hasta Putnam y desde Jewett City hasta Taftville ; y el río Shetucket desde Taftville hasta Norwich. El segmento a lo largo de las repisas rocosas de la parte sur de Quinebaug fue el más difícil de construir. Justo al este de Taftville, la línea pasaba por el túnel Taft de 300 pies (91 m) de largo , el primer túnel ferroviario de transporte público que se completó en el país. [4]
En 1833, el Ferrocarril de Worcester y Norwich fue fundado en Massachusetts, con autoridad para construir la parte de la línea de Massachusetts. Las compañías de Connecticut y Massachusetts se fusionaron en junio de 1836 como Norwich and Worcester Railroad. [5] [3] La construcción del ferrocarril de Norwich y Worcester comenzó en noviembre de 1835 desde Norwich, y la compañía hizo funcionar sus primeros trenes desde Norwich a Plainfield, Connecticut , en septiembre de 1839. La construcción llegó a Worcester en noviembre de ese año, pero el resto de la línea no se abrió hasta el 9 de marzo de 1840. [2] [4] Norwich y Worcester compraron dos barcos de vapor, el Worcester y el New York , para completar la ruta a la ciudad de Nueva York. [6] El coste final de la línea fue de aproximadamente 1,5 millones de dólares; sólo préstamos sustanciales de Massachusetts y la ciudad de Norwich mantuvieron a flote a la empresa durante el pánico de 1837 . [3]
Como ferrocarril independiente, Norwich y Worcester sólo tuvieron un éxito moderado. Los ingresos fueron inferiores a lo esperado y la empresa pasó la década de 1840 en problemas financieros. [3] Gran parte del tráfico de la línea conectaba con los barcos de vapor de Nueva York en Norwich, compitiendo con la línea Stonington y la línea Fall River por el tráfico Boston-Nueva York. El ferrocarril contó con la ayuda de un dragado del canal del río Támesis financiado con fondos federales . [3] [7] Sin embargo, la parte superior del río se congeló en invierno, interfiriendo con las operaciones de los barcos de vapor. En diciembre de 1843, el ferrocarril abrió una extensión de 9,7 km (6 millas) hacia el sur a lo largo de la orilla este del Támesis hasta Allyn's Point en Ledyard , permitiendo conexiones marítimas durante todo el año. [8]
La construcción continua de ferrocarriles trajo nuevas conexiones y negocios a Norwich y Worcester. En 1841, el ferrocarril occidental (de Worcester a Springfield, Massachusetts ) había comenzado a construirse y se completó un estudio para el ferrocarril de Worcester y Nashua (de Worcester a Nashua, Nueva Hampshire ). [9] Otra línea de conexión en construcción fue Long Island Rail Road (LIRR); Una vez terminado, Norwich y Worcester estimaron que sería posible un viaje de once horas entre Boston y Nueva York, a través de una conexión en barco de vapor desde Norwich hasta la terminal LIRR en Greenport, Nueva York . [9]
Los intentos de construir una nueva extensión de Long Island Sound en Groton fueron frustrados por la interferencia del New London Northern Railroad , operador de una línea paralela a través del río Támesis. [10] Sin embargo, los dos ferrocarriles completaron una vía corta de conexión a lo largo de la costa de Norwich y sobre el río Yantic en febrero de 1854. N&W obtuvo derechos de vía sobre la línea New London Northern hasta New London para llevar sus trenes de pasajeros al puerto allí. . [10] N&W puso fin a este acuerdo en noviembre de 1855, pero lo revivió en abril de 1859. [10] La primera rotonda y tiendas de automóviles de N&W se ubicaron en el centro de Norwich, junto a la estación de pasajeros. En 1868 se complementaron con una nueva instalación en la sección Greeneville de Norwich. [11]
El Ferrocarril de Norwich y Worcester fue arrendado en 1869 por el Ferrocarril de Boston, Hartford y Erie , que en 1875 se convirtió en el Ferrocarril de Nueva York y Nueva Inglaterra (NY&NE). [10] El arrendamiento inicial se realizó a una tasa anual inusualmente alta del diez por ciento del valor de las acciones; NY&NE en dificultades canceló el contrato de arrendamiento en 1884 y lo volvió a arrendar al ocho por ciento. [7] En 1876, una sección de la línea fue realineada en Norwich, utilizando un nuevo puente sobre el Shetucket y un túnel corto bajo la ladera de Laurel Hill. [12] New London Northern y N&W inicialmente continuaron usando sus estaciones separadas en Norwich; No fue hasta 1892 que las críticas locales y una orden estatal impulsaron la construcción de una estación sindical . [13]
El NY&NE fue absorbido por el ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford (New Haven) en 1898. Con el ferrocarril dominante del sur de Nueva Inglaterra en control, la extensión de 6 millas (9,7 km) desde Allyn's Point hasta Groton finalmente recibió la aprobación. . Las obras comenzaron en octubre de 1898 y la ampliación se inauguró en junio de 1899. Dado que el puente del río Támesis se inauguró en 1899 entre Groton y New London, la ampliación permitió renunciar a los derechos de vía sobre New London Northern. [10] New Haven vendió las instalaciones de Greeneville alrededor de 1900; tuvo otros usos industriales y se conserva en gran medida. [11] Las instalaciones del centro de Norwich permanecieron en uso hasta la década de 1930, cuando fueron demolidas para convertirlas en un estacionamiento. [14]
A principios del siglo XX, New Haven experimentó con la electrificación de ramales. [15] La compañía tendió alambre de tranvía sobre la línea entre Taftville y Central Village para uso de tranvías, conectando sus líneas de tranvía existentes en el este de Connecticut. [16] El servicio de tranvía cada hora entre Norwich y Central Village comenzó el 17 de junio de 1907, compartiendo las vías con trenes de vapor. [17] [18] El servicio de tranvía pasó a formar parte de Connecticut Company , filial de New Haven , en 1910, y estuvo entre sus líneas arrendadas por Shore Line Electric Railway de 1913 a 1920. [19] En 1918, el servicio diario incluía 17 tranvías en cada dirección, cinco trenes de pasajeros en dirección norte y cuatro en dirección sur, y un tren de mercancías en dirección norte. [20]
El servicio de tranvía finalizó el 1 de diciembre de 1925. [20] En ese momento, el servicio local de pasajeros en la línea era proporcionado por un vagón autopropulsado a gas y electricidad como medida de reducción de costos. El servicio local terminó en septiembre de 1928, aunque los trenes expresos entre la ciudad de Nueva York y Maine, incluidos el State of Maine Express y Bar Harbor Express, continuaron usando la línea hasta abril de 1946. [16] El servicio local de pasajeros se reanudó el 9 de junio de 1952 utilizando un Budd Rail Coche diésel . El ferrocarril quedó sorprendido por el número de pasajeros generado por los dos viajes de ida y vuelta diarios; Más adelante en 1952 se agregaron un tercer viaje de ida y vuelta, paradas adicionales en Jewett City y Plainfield, y el servicio dominical. [21] El Washington, DC-Maine East Wind se encaminó a través de Hartford y Putnam de 1953 a 1955, utilizando la línea entre Putnam y Worcester. [22] [23] La línea no se incluyó en el sistema inicial de Amtrak ; El servicio New London-Worcester finalizó el 30 de abril de 1971, el día antes de que Amtrak asumiera el servicio de pasajeros interurbanos en el país. [3] [16]
New Haven quebró en 1961 y nunca se recuperó. Los administradores de quiebras de la compañía finalmente rechazaron el contrato de arrendamiento de Norwich and Worcester Railroad, pero según una orden de la Comisión de Comercio Interestatal (ICC), New Haven continuó operando N&W. [24] El conector corto en Norwich, exclusivamente de carga desde 1899, fue abandonado en 1966. [5] Penn Central Transportation Company sucedió a New Haven a finales de 1968, y también se transfirió la orden de continuar con las operaciones. [24] Penn Central se declaró en quiebra en 1970 y, como resultado, fue seleccionada para su inclusión en Conrail , formada por el gobierno , que iba a comenzar a operar en 1976. [25] Nunca se fusionó con ninguna de las empresas que la arrendaron, Norwich y Worcester. se volvió nominalmente independiente. Disputó su inclusión en Conrail, argumentando que al cancelar el contrato de arrendamiento, en realidad no era parte de Penn Central. [24]
Además de Conrail, Providence and Worcester Railroad (P&W) también estaba interesado en adquirir la línea Norwich and Worcester. Como ferrocarril activo, P&W podía destacar su historial de operaciones rentables y tenía trenes y tripulaciones disponibles para operar la línea, junto con las instalaciones existentes en Worcester, además de una garantía de financiación de un banco para comprar la línea. [26] [27] Por el contrario, Norwich y Worcester no tenían tripulaciones ni trenes, pero insistieron en que podían conseguir financiación para gestionar su propio ferrocarril. [27] [28] Una coalición de grupos industriales, sindicatos ferroviarios y varios miembros de la delegación del Congreso de Connecticut (incluido el representante Chris Dodd y el senador Lowell Weicker ) respaldaron la solicitud de adquisición de P&W. [26] [27] [28]
El Plan Final del Sistema de Conrail, preparado por la Asociación de Ferrocarriles de los Estados Unidos (USRA), dividió la línea principal de Norwich y Worcester en dos segmentos: la parte sur entre Groton y Plainfield, con mayor tráfico ferroviario, se incluiría en Conrail, mientras que el resto de en cambio, la línea iría a Providence y Worcester. [24] [25] En ese momento, la sección sur contaba con servicio de carga entre semana, mientras que la sección norte solo tenía servicio dos veces por semana y ya no se usaba como ruta directa a Worcester. [16] Sin embargo, la USRA también incluyó una contingencia que permitía 60 días para que Norwich y Worcester presentaran un plan integral que mostrara cómo establecerían un servicio ferroviario comparable al que proporcionarían Conrail y P&W. [24] Dentro del mismo plazo de 60 días, P&W también tuvo la oportunidad de comprar toda la línea, en caso de que N&W aceptara venderla. [24] Finalmente, al no ocurrir las opciones anteriores, la USRA emitió una recomendación no vinculante para que Conrail y P&W lleguen a un acuerdo para que este último opere la totalidad de la línea. [24]
Finalmente, P&W y Conrail se hicieron cargo de sus respectivos segmentos en 1976, como se describe en el Plan Final del Sistema. [25] Posteriormente, P&W compró el resto de la línea a Conrail en 1980. [25] Al quedarse sin ferrocarril, las acciones en circulación de Norwich y Worcester se entregaron entre 1985 y 1986, y la empresa se fusionó con los restos de Penn Central. [29]
Los restos de las tiendas del centro de Norwich, incluidos los cimientos de las casas circulares construidas en 1860 y 1889, se encontraron en 1998 durante estudios previos a la construcción de un centro de transporte planeado en ese momento. [14] En 2015, P&W realizaba transporte de mercancías local entre semana entre Groton y Plainfield, además de un transporte directo diario entre Plainfield y Worcester. [30] P&W también opera un tren entre Plainfield y Cedar Hill Yard en New Haven, Connecticut . [31] Las instalaciones en Plainfield incluyen un taller de pintura de locomotoras y una instalación de mantenimiento para reparar camiones P&W. [31]
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Las antiguas estaciones permanecen en Auburn (construida alrededor de 1839-1840), Mechanicsville (1865), Putnam (1907) y Norwich (1899). [13] [30] El edificio de la estación de Auburn fue construido por N&W, las estaciones de Putnam y Norwich fueron construidas por New Haven Railroad para reemplazar las estructuras anteriores de N&W. Worcester Union Station , construida por New Haven, Boston and Albany Railroad y Boston and Maine Railroad en 1911, sigue siendo utilizada por pasajeros. Reemplazó una estación sindical anterior, que se había construido en 1875 para reemplazar las estaciones separadas utilizadas por los distintos ferrocarriles. [13]
NORWICH & WORCESTER RAILROAD CO. ( Connecticut y Massachusetts ) Fusionada con Penn Central Corp... certificados entregados entre el 1/5/85 y el 31/12/86.
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