Las Islas del Norte ( en escocés : Northern Isles ; en gaélico escocés : Na h-Eileanan a Tuath ; en nórdico antiguo : Norðreyjar ; en norn : Nordøjar ) son una cadena (o archipiélago ) de islas situadas frente a la costa norte de Escocia continental . El clima es fresco y templado y está muy influenciado por los mares circundantes. Hay dos grupos de islas principales: Shetland y Orkney . Hay un total de 36 islas habitadas, con las fértiles islas agrícolas de Orkney en contraste con las más accidentadas islas Shetland al norte, donde la economía depende más de la pesca y la riqueza petrolífera de los mares circundantes. Ambos archipiélagos tienen una industria de energía renovable en desarrollo . Comparten una historia picta y nórdica común , y fueron parte del Reino de Noruega antes de ser absorbidas por el Reino de Escocia en el siglo XV. Las islas desempeñaron un papel naval significativo durante las guerras mundiales del siglo XX.
El turismo es importante para ambos archipiélagos, y sus características ruinas prehistóricas desempeñan un papel fundamental en su atractivo. Además, hay conexiones regulares por ferry y avión con Escocia continental. La influencia escandinava sigue siendo fuerte, especialmente en el folclore local, y ambas cadenas de islas tienen culturas locales fuertes, aunque diferenciadas. Los nombres de las islas están dominados por la herencia nórdica, aunque algunas pueden conservar elementos preceltas .
La frase "Islas del Norte" generalmente se refiere a las islas principales de los archipiélagos de Orkney y Shetland. La isla de Stroma , que se encuentra entre Escocia continental y Orkney, es parte de Caithness , por lo que para los fines del gobierno local cae bajo la jurisdicción del área del consejo de Highland , en lugar de la de Orkney. Sin embargo, es claramente una de las "islas del norte" de Escocia. [3] Fair Isle y Foula son zonas atípicas de Shetland, pero normalmente se considerarían parte de Shetland y, por lo tanto, de las Islas del Norte. De manera similar, Sule Skerry y Sule Stack , aunque distantes del grupo principal, son parte de Orkney y, por lo tanto, técnicamente entre las Islas del Norte. Sin embargo, las otras islas pequeñas que se encuentran frente a la costa norte de Escocia están en Highland y, por lo tanto, no suelen considerarse parte de las Islas del Norte. [4]
Orkney tiene 20 islas habitadas y Shetland tiene 16. [5] [6]
Orkney está situada a 16 kilómetros (10 millas) al norte de la costa de Escocia continental, separada de ella por las aguas del Pentland Firth . La isla más grande de Orkney, conocida como " Mainland ", tiene una superficie de 523,25 kilómetros cuadrados (202,03 millas cuadradas), lo que la convierte en la sexta isla escocesa más grande . [7] Su población total en 2001 era de 19.245, y su ciudad más grande es Kirkwall . [8] Shetland está a unos 170 kilómetros (110 millas) al norte de Escocia continental. Cubre un área de 1.468 kilómetros cuadrados (567 millas cuadradas) y su costa tiene 2.702 kilómetros (1.679 millas) de largo. [9] Lerwick , la capital y el asentamiento más grande, tiene una población de alrededor de 7.500. Aproximadamente la mitad de la población total del archipiélago, de 22.000 personas, vive a 16 kilómetros (10 millas) de la ciudad. [10]
La roca superficial de Orkney está formada casi en su totalidad por arenisca roja antigua , en su mayor parte de edad devónica media . [11] Al igual que en el condado continental vecino de Caithness, esta arenisca reposa sobre las rocas metamórficas de la serie Moine . Esto se puede ver en el condado continental de Orkney, donde una estrecha franja de la roca más antigua está expuesta entre Stromness e Inganess, y también en la pequeña isla de Graemsay . [12]
En el oeste de Hoy , en Deerness, en el este de Mainland, y en Shapinsay , se encuentran rocas volcánicas basálticas del Devónico medio . Se ha propuesto una correlación entre las formaciones volcánicas de Hoy y las otras dos afloraciones, pero debido a las diferencias en su composición química, esto sigue siendo incierto. [13] Se encuentran diques de lamprófiro del Pérmico tardío en toda Orkney. [14] La estría glacial y la presencia de rocas erráticas de tiza y sílex que se originaron en el lecho del Mar del Norte demuestran la influencia de la acción del hielo en la geomorfología de las islas. La arcilla de canto rodado también es abundante y las morrenas cubren áreas sustanciales. [15]
La geología de las Shetland es bastante diferente a la de las Orcadas. Es extremadamente compleja, con numerosas fallas y ejes de pliegue . Las Islas Shetland son el puesto avanzado septentrional de la orogenia caledonia , y hay afloramientos de rocas metamórficas de Lewisian , Dalriadan y Moine cuyas historias son similares a las de sus contrapartes en el continente escocés. También hay pequeños depósitos de arenisca roja antigua e intrusiones de granito . La característica geológica más distintiva de las Shetland es la ofiolita ultrabásica , la peridotita y el gabro en Unst y Fetlar , que son restos del fondo del océano Jápeto . [16] Hay sedimentos que contienen petróleo en los mares circundantes, de los que depende gran parte de la economía de las Shetland. [17]
La evidencia geológica muestra que, en algún momento alrededor del 6100 a. C., un tsunami causado por los deslizamientos de tierra de Storegga golpeó las Islas del Norte (así como gran parte de la costa este de Escocia), y puede haber creado una ola de hasta 25 metros (82 pies) de altura en los voes de Shetland, donde las poblaciones modernas son más grandes. [18]
Las Islas del Norte tienen un clima templado y fresco que es notablemente suave y estable para una latitud tan septentrional , debido a la influencia de los mares circundantes y la Corriente del Golfo . [19] En Shetland, las temperaturas máximas promedio son de 5 °C (41 °F) en febrero y 15 °C (59 °F) en agosto. Las temperaturas superiores a 21 °C (70 °F) son raras. [20] [21] El período sin heladas puede ser tan corto como tres meses. [22]
La precipitación media anual es de 982 milímetros (38,7 pulgadas) en Orkney [19] y de 1.168 milímetros (46,0 pulgadas) en Shetland [21] . Los vientos son una característica clave del clima. En verano, hay brisas casi constantes. En invierno, hay vientos fuertes frecuentes: Orkney tiene una media de 52 horas de vendavales al año [23] . El parque eólico de Burradale en Shetland, que funciona con cinco turbinas Vestas V47 de 660 kW, alcanzó un récord mundial de 57,9% de capacidad a lo largo de 2005 debido a los fuertes vientos persistentes [24] .
Las nevadas suelen limitarse al período de noviembre a febrero y rara vez permanecen en el suelo más de un día. Entre abril y agosto llueve menos que en otras épocas del año, pero ningún mes tiene una precipitación media inferior a 50 mm (2,0 pulgadas). [19] [20] [21] En Shetland hay 1082 horas de sol brillante al año, en promedio, y los días nublados son comunes. [20]
Para los turistas, una de las fascinaciones de las islas son sus veranos "sin noche". En el día más largo de Shetland hay más de 19 horas de luz diurna y nunca oscurece por completo. El largo crepúsculo se conoce en las Islas del Norte como "simmer dim". Las noches de invierno son correspondientemente largas, con menos de seis horas de luz diurna en pleno invierno . [25] [26] En esta época del año, la aurora boreal puede verse ocasionalmente en el horizonte norte durante la actividad auroral moderada. [27]
Existen numerosos restos prehistóricos importantes en Orkney, especialmente del Neolítico . Cuatro de estos restos comprenden el Corazón del Neolítico de Orkney, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO (designado como tal en 1999). Son: Skara Brae ; Maes Howe ; las Piedras de Stenness ; y el Anillo de Brodgar . [28] La granja neolítica Knap of Howar en la isla de Papa Westray es probablemente la casa más antigua conservada en el norte de Europa . Esta estructura estuvo habitada durante 900 años, a partir de alrededor del 3700 a. C., pero evidentemente había sido construida en el sitio de un asentamiento aún más antiguo. [29] [30] [31] Las Islas Shetland también son extremadamente ricas en restos físicos de eras prehistóricas: contienen un total de más de 5000 sitios arqueológicos. [32] En la isla de Fetlar, hay una muralla divisoria, que data del Neolítico, que en un tiempo se extendió por 4 kilómetros (2,5 millas) a través de la isla. Se la conoce como Funzie Girt . [33] [34] Pero es la Edad del Hierro la que ha proporcionado la arqueología más destacada en Shetland. Se erigieron numerosos brochs durante ese período. El mejor ejemplo conservado de estas distintivas torres redondas es el Broch de Mousa . [35] En 2011, un sitio conocido como " el Crisol de la Edad del Hierro de Shetland ", que incluye el Broch de Mousa, Old Scatness y Jarlshof , se unió a la "Lista tentativa" de sitios del Patrimonio Mundial del Reino Unido. [36] [37]
Se desconoce la cultura que construyó los broches, pero a finales de la Edad del Hierro las Islas del Norte se habían convertido en parte del reino picto . [38] Las reliquias arqueológicas más comunes de ese período son piedras simbólicas . Uno de los mejores ejemplos de estas piedras se encuentra en el Brough de Birsay : representa a tres guerreros con lanzas y vainas de espada, así como símbolos pictos característicos. [39] [40] En 1958, se descubrió un tesoro de orfebrería de plata, conocido como el Tesoro de la Isla de San Niniano . Se cree que los cuencos de plata, las joyas y otras piezas que contiene datan de alrededor del año 800 d. C. Según O'Dell (1959), "El tesoro es la mejor supervivencia de la orfebrería de plata escocesa de ese período... [L]os broches muestran una variedad de formas pictas típicas, con formas geométricas lobuladas y de cabeza de animal en los extremos". [41] [42]
El cristianismo llegó probablemente a las Islas Orcadas en el siglo VI, y la autoridad eclesiástica organizada surgió en el siglo VIII. En un yacimiento picto de Birsay se encontró un artefacto con inscripciones en ogam conocido como el huso de Buckquoy . Ha habido controversia sobre su origen y significado, pero ahora se considera generalmente que es de origen cristiano irlandés. [43] [44]
El siglo VIII fue también el momento en que los vikingos comenzaron a invadir la costa escocesa. Trajeron a las Islas del Norte una nueva cultura y un nuevo idioma; [46] lo que hizo que el destino de los pueblos indígenas existentes fuera incierto. Según la Saga Orkneyinga , los vikingos hicieron de las islas la sede de las expediciones piratas que llevaron a cabo contra Noruega y las costas de Escocia continental. Según algunas fuentes, en 875, el rey noruego Harald Hårfagre ("Harald el Rubio") anexó las Islas del Norte y regaló Orkney y Shetland a Rognvald Eysteinsson como condado en compensación por la muerte de su hijo en batalla en Escocia. (Algunos eruditos creen que esta historia es apócrifa y se basa en su lugar en eventos relacionados con los viajes posteriores de Magnus III de Noruega , conocido como Magnus Barelegs.) [47]
En el año 995, el rey Olaf I de Noruega (Olav Tryggvasson) cristianizó por decreto las islas cuando se detuvo en South Walls en su camino de Irlanda a Noruega. El rey convocó al jarl Sigurd el Fuerte y le dijo: «Ordeno que tú y todos tus súbditos os bauticéis. Si os negáis, os mataré en el acto y juro que devastaré todas las islas con fuego y acero». Como era de esperar, Sigurd aceptó y las islas se convirtieron al cristianismo de un plumazo. [45] A principios del siglo XI, recibieron su propio obispo (el obispo de Orkney). [48]
En el siglo XIV, Orkney y Shetland siguieron siendo una provincia noruega, pero la influencia escocesa estaba creciendo. Jon Haraldsson , que fue asesinado en Thurso en 1231, fue el último de una línea ininterrumpida de jarls nórdicos, [49] y a partir de entonces los condes fueron nobles escoceses de las casas de Angus y St. Clair . [50] En 1468, Christian I , en su calidad de rey de Noruega, empeñó Shetland como garantía del pago de la dote de su hija Margaret , prometida a Jacobo III de Escocia . Como el dinero nunca se pagó, la conexión con la corona de Escocia se volvió permanente. En 1470, William Sinclair, primer conde de Caithness, cedió su título a Jacobo III y al año siguiente las Islas del Norte fueron anexadas directamente a Escocia. [51]
Desde principios del siglo XV, los habitantes de Shetland vendían sus productos a través de la Liga Hanseática de comerciantes alemanes. [52] [53] Este comercio con las ciudades del norte de Alemania duró hasta el Acta de Unión de 1707 , cuando los altos aranceles a la sal prohibieron a los comerciantes alemanes comerciar con Shetland. Shetland entró entonces en una depresión económica, ya que los comerciantes escoceses y locales no eran tan hábiles en el comercio de pescado salado. Sin embargo, algunos terratenientes comerciantes locales retomaron la labor de los comerciantes alemanes y equiparon sus propios barcos para exportar pescado de Shetland al continente. Para los agricultores/pescadores independientes de Shetland, esto tuvo consecuencias negativas, ya que ahora tenían que pescar para estos terratenientes comerciantes. [54]
El dominio británico tuvo un precio para mucha gente común y también para los comerciantes. Las habilidades náuticas de los habitantes de las Shetland eran muy solicitadas por la Marina Real : unos 3.000 sirvieron durante las Guerras Napoleónicas de 1800 a 1815 y las cuadrillas de prisioneros eran abundantes. Durante este período, 120 hombres fueron capturados solo en Fetlar y solo 20 de ellos regresaron a casa. A fines del siglo XIX, el 90% de todas las Shetland estaba en manos de solo 32 hombres, y entre 1861 y 1881 emigraron más de 8.000 habitantes de las Shetland. [55] [56] Con la aprobación de la Ley de Crofters en 1886, el primer ministro liberal William Gladstone emancipó a los crofters del gobierno de los terratenientes. La Ley permitió que aquellos que habían sido efectivamente siervos de los terratenientes se convirtieran en propietarios-ocupantes de sus propias pequeñas granjas. [57]
La experiencia de las Orcadas fue algo diferente. Una afluencia de empresarios escoceses ayudó a crear una comunidad diversa e independiente que incluía a agricultores, pescadores y comerciantes que se llamaban a sí mismos comunitatis Orcadie y que demostraron ser cada vez más capaces de defender sus derechos contra sus señores feudales. [58] [59] En el siglo XVII, los orcadianos formaban la abrumadora mayoría de los empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson en Canadá . El duro clima de las Orcadas y la reputación de los orcadianos de sobriedad y sus habilidades para el manejo de barcos los convirtieron en candidatos ideales para los rigores del norte canadiense. [60] Durante este período, la quema de algas se convirtió brevemente en un pilar de la economía de las islas. Por ejemplo, en Shapinsay se producían más de 3048 toneladas (3000 toneladas largas ) de algas quemadas por año para hacer carbonato de sodio , lo que aportaba 20 000 libras esterlinas a la economía local. [61] Las mejoras agrícolas que comenzaron en el siglo XVII coincidieron con el cercamiento de los bienes comunes y, en la era victoriana, con el surgimiento de granjas grandes y bien administradas que utilizaban un sistema de rotación de cinco turnos y producían ganado vacuno de alta calidad. [62] Hay poca evidencia de una flota pesquera de las Orcadas hasta el siglo XIX, pero creció rápidamente y en la década de 1840 había 700 barcos involucrados, y Stronsay y luego Stromness se convirtieron en los principales centros de desarrollo. [63] [Nota 1] Muchos marineros de las Orcadas se involucraron en la caza de ballenas en aguas del Ártico durante el siglo XIX, aunque los barcos generalmente tenían su base en otras partes de Gran Bretaña. [64]
Orkney fue el sitio de una base naval en Scapa Flow , que jugó un papel importante en la Primera Guerra Mundial . Después del Armisticio en 1918, la Flota Alemana de Alta Mar fue transferida en su totalidad a Scapa Flow mientras se tomaba una decisión sobre su futuro; sin embargo, los marineros alemanes abrieron los grifos de mar y hundieron todos los barcos . Durante la Primera Guerra Mundial, el 10.º Escuadrón de Cruceros estuvo estacionado en Swarbacks Minn en Shetland y durante un solo año a partir de marzo de 1917, más de 4.500 barcos zarparon de Lerwick como parte de un sistema de convoy escoltado. En total, Shetland perdió más de 500 hombres, una proporción más alta que cualquier otra parte de Gran Bretaña, y hubo oleadas de emigración en las décadas de 1920 y 1930. [65] [66]
Un mes después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , el acorazado de la Marina Real Británica HMS Royal Oak fue hundido por un submarino alemán en Scapa Flow. Como resultado, se construyeron barreras para cerrar la mayoría de los canales de acceso; estas tenían la ventaja de crear calzadas que permitían a los viajeros ir de una isla a otra por carretera en lugar de verse obligados a depender de los transbordadores. Las calzadas fueron construidas por prisioneros de guerra italianos, quienes también construyeron la ornamentada Capilla Italiana . [67] La base de Scapa Flow quedó abandonada después de la guerra y finalmente cerró en 1957. [68]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Dirección de Operaciones Especiales estableció en el otoño de 1940 una unidad naval noruega apodada " Shetland Bus ", con base primero en Lunna y después en Scalloway para realizar operaciones en la costa de Noruega. Se reunieron alrededor de 30 barcos pesqueros utilizados por refugiados noruegos y el Shetland Bus realizó operaciones encubiertas, transportando agentes de inteligencia, refugiados, instructores para la resistencia y suministros militares. Hizo más de 200 viajes a través del mar, con Leif Larsen , el oficial naval aliado más condecorado de la guerra, haciendo 52 de ellos. [69] [70]
El problema de la disminución de la población fue significativo en los años de posguerra, aunque en las últimas décadas del siglo XX hubo una recuperación y la vida en las islas se centró en una creciente prosperidad y el surgimiento de una sociedad relativamente sin clases. [68]
Debido a su historia, las islas tienen un sabor nórdico, en lugar de gaélico , y tienen vínculos históricos con las Islas Feroe , Islandia y Noruega . Las similitudes tanto de la geografía como de la historia se corresponden con algunos elementos del proceso político actual. Tanto Orkney como Shetland están representadas en la Cámara de los Comunes como constituyentes del distrito electoral de Orkney y Shetland , que elige a un miembro del Parlamento (MP), el titular actual es Alistair Carmichael . [71] [72] [73] Ambos también están dentro de la región electoral de las Tierras Altas y las Islas para el Parlamento Escocés .
En el referéndum de independencia de Escocia de 2014 , el 65,4% de los electores del distrito electoral votaron a favor de que Escocia siguiera siendo parte del Reino Unido. [74]
Sin embargo, también hay dos distritos electorales separados que eligen a un miembro del Parlamento escocés cada uno para Orkney y Shetland mediante el sistema de mayoría simple . [75] [76] Orkney y Shetland también tienen consejos locales separados, ambos dominados por independientes . [77] [78] [79]
El Movimiento Orkney, un partido político que apoyaba la devolución de las competencias de las islas Orcadas al resto de Escocia, se presentó a las elecciones generales de 1987 como Movimiento Orkney y Shetland (una coalición del movimiento Orkney y su equivalente para Shetland). Su candidato, John Goodlad, quedó en cuarto lugar con 3.095 votos, el 14,5% de los emitidos. [80]
Los servicios de ferry unen Orkney y Shetland con el resto de Escocia. Las principales rutas son el puerto de Scrabster , Thurso a Stromness y Aberdeen a Lerwick, ambas operadas por NorthLink Ferries . Los servicios de ferry entre islas son operados por Orkney Ferries y SIC Ferries , que son operados por las respectivas autoridades locales y Northlink también opera un servicio de Lerwick a Kirkwall. [81] [82] Los faros automáticos se ubican comúnmente en varias ubicaciones en las islas como una ayuda a la navegación. [83]
El aeropuerto de Kirkwall es el único aeropuerto comercial de Orkney y está operado por Highland and Islands Airports . Loganair ofrece servicios a Aberdeen , Edimburgo , Glasgow e Inverness tanto para Kirkwall como para el aeropuerto de Sumburgh . [84] [85]
Hay vuelos interinsulares disponibles desde Kirkwall a varias islas Orcadas y desde Shetland Mainland a la mayoría de las islas habitadas, incluidas las del aeropuerto de Tingwall . Hay vuelos chárter frecuentes desde Aberdeen a Scatsta , cerca de Sullom Voe , que se utilizan para transportar a los trabajadores de los yacimientos petrolíferos y esta pequeña terminal tiene el quinto mayor número de pasajeros internacionales en Escocia. [86] El servicio aéreo programado entre Westray y Papa Westray es supuestamente el más corto del mundo, con una duración de dos minutos. [87]
Las geologías muy diferentes de los dos archipiélagos han dado lugar a economías locales disímiles. En Shetland, los principales productores de ingresos son la agricultura, la acuicultura , la pesca , la energía renovable , la industria petrolera ( producción de petróleo crudo y gas natural en alta mar ), las industrias creativas y el turismo. [88] El petróleo y el gas llegaron por primera vez a Sullom Voe en 1978, y posteriormente se convirtió en una de las terminales petroleras más grandes de Europa. [89] Los impuestos sobre el petróleo han aumentado el gasto del sector público en Shetland en bienestar social, arte, deporte, medidas ambientales y desarrollo financiero. Tres cuartas partes de la fuerza laboral de las islas está empleada en el sector de servicios [90] [91] y el Consejo de las Islas Shetland por sí solo representó el 27,9% de la producción en 2003. [92] [93] La pesca sigue siendo central para la economía de las islas hoy en día, con una captura total de 75.767 toneladas (74.570 toneladas largas; 83.519 toneladas cortas) en 2009, valorada en más de 73,2 millones de libras esterlinas. [94]
Las islas Orcadas y Shetland cuentan con importantes recursos de energía eólica y marina, y recientemente la energía renovable ha cobrado importancia. El Centro Europeo de Energía Marina es un centro de investigación respaldado por el Gobierno escocés que ha instalado un sistema de prueba de olas en Billia Croo, en la isla principal de las islas Orcadas, y una estación de prueba de energía mareomotriz en la isla de Eday . [95] Se ha descrito como "la primera de su tipo en el mundo creada para proporcionar a los desarrolladores de dispositivos de energía mareomotriz y undimotriz una instalación de prueba de rendimiento especialmente diseñada". [96] Billia Croo también alberga un centro de datos submarino experimental dirigido por Microsoft . [97]
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Las Islas del Norte tienen una rica fuente de folclore. Hay muchos cuentos orcadianos sobre trows , una forma de troll que se basa en las conexiones escandinavas de las islas. [98] Las costumbres locales en el pasado incluían ceremonias de matrimonio en la Piedra de Odín que forma parte de las Piedras de Stenness. [99] Las figuras literarias más conocidas de las Orcadas modernas son el poeta Edwin Muir , el poeta y novelista George Mackay Brown y el novelista Eric Linklater . [100]
Shetland tiene una fuerte tradición de música local. The Forty Fiddlers se formó en la década de 1950 para promover el estilo tradicional del violín, que es una parte vibrante de la cultura local en la actualidad. [101] Entre los exponentes notables de la música folclórica de Shetland se incluyen Aly Bain y los fallecidos Tom Anderson y Peerie Willie Johnson . Thomas Fraser fue un músico country que nunca lanzó una grabación comercial durante su vida, pero cuyo trabajo se ha vuelto popular más de 20 años después de su prematura muerte en 1978. [102]
El idioma norn , hablado antiguamente en las islas, desciende del nórdico antiguo traído por los vikingos en el siglo IX. Desde 1468-1469, después de que Orkney y Shetland fueran absorbidas por el Reino de Escocia , el norn comenzó a desaparecer gradualmente a medida que la afluencia de colonos de habla escocesa migraba a las islas. El norn como tal se convirtió en una lengua extinta alrededor de 1850, después de la muerte de su último hablante conocido, Walter Sutherland . Los dialectos locales del idioma escocés , conocidos colectivamente como escocés insular , son distintivos y conservan fuertes influencias nórdicas. [103] [104] [105]
Lista de los principales centros de población de las islas Orcadas y Shetland en 2020, con poblaciones de más de 500 habitantes. [106]
La etimología de los nombres de las islas está dominada por la influencia nórdica. A continuación se enumera la derivación de todas las islas habitadas de las Islas del Norte.
La versión más antigua del nombre moderno Shetland es Hetlandensis registrada en 1190, convirtiéndose en Hetland en 1431 después de varias transformaciones intermedias. [116] [117] Esto luego se convirtió en Hjaltland en el siglo XVI. [118] A medida que el Norn de Shetland fue reemplazado gradualmente por el escocés Hjaltland se convirtió en Ȝetland . Cuando se interrumpió el uso de la letra yogh , a menudo se reemplazó por la letra z de aspecto similar , de ahí Zetland , la forma mal pronunciada utilizada para describir el consejo del condado anterior a 1975. Sin embargo, el nombre anterior es Innse Chat , la isla de los gatos (o la tribu de los gatos) como se hace referencia en la literatura irlandesa temprana y es posible que esto forme parte del nombre nórdico. [116] [117] La tribu Cat también ocupó partes del norte de Escocia continental, de ahí el nombre de Caithness a través del nórdico Katanes ("promontorio del gato"), y el nombre gaélico de Sutherland , Cataibh , que significa "entre los gatos". [119] [120]
No se conoce con certeza la ubicación de " Thule ", mencionada por primera vez por Piteas de Massilia cuando visitó Gran Bretaña en algún momento entre 322 y 285 a. C. [121] . Cuando Tácito la mencionó en el año 98 d. C., está claro que se refería a Shetland. [122]
Piteas describió a Gran Bretaña como de forma triangular, con una punta norte llamada Orcas . [121] Esto puede haber hecho referencia a Dunnet Head , desde donde se puede ver Orkney. [136] Escribiendo en el siglo I d. C., el geógrafo romano Pomponius Mela llamó a las islas Orkney Orcades , al igual que Tácito en el 98 d. C. [136] [137] "Orc" se interpreta generalmente como un nombre tribal picto que significa "cerdo joven" o " jabalí joven ". [138] El antiguo nombre gaélico irlandés para las islas era Insi Orc ("isla de los cerdos"). [139] [140] [Nota 2] La escritura ogham en el huso de Buckquoy también se cita como evidencia de la existencia prenórdica del irlandés antiguo en Orkney. [142] La asociación picta con Orkney se ve reforzada por el nombre nórdico del estuario de Pentland : Pettaland-fjörðr, es decir, "estuario de Pictland". [120]
Los nórdicos conservaron la raíz anterior pero cambiaron el significado, lo que proporciona el único ejemplo definitivo de una adaptación de un topónimo prenórdico en las Islas del Norte. Las islas se convirtieron en Orkneyar , que significa "islas de focas". [143] Un nombre alternativo para Orkney se registra en 1300: Hrossey, que significa "isla de los caballos" y esto también puede contener un elemento picto de ros, que significa "páramo" o "llanura". [116]
A diferencia de la mayoría de las islas Orcadas más grandes, la derivación del nombre "Shapinsay" no es obvia. La 'ay' final proviene del nórdico antiguo para isla , pero las dos primeras sílabas son más difíciles de interpretar. Haswell-Smith (2004) sugiere que la raíz puede ser hjalpandis-øy (isla servicial) debido a la presencia de un buen puerto, aunque los fondeaderos son abundantes en el archipiélago. [144] El primer registro escrito data de 1375 en una referencia a Scalpandisay , lo que puede sugerir una derivación de "isla del juez". Otra sugerencia es "isla de Hyalpandi", aunque no se sabe que nadie con ese nombre haya estado asociado con Shapinsay. [145]
Stroma, del nórdico Straumøy [163] significa "isla de corriente" [164] o "isla en la corriente de marea", [163] una referencia a las fuertes corrientes en el Pentland Firth. Los nórdicos a menudo dieron nombres de animales a las islas, y estos han sido transferidos al inglés, por ejemplo, en Calf of Flotta y Horse of Copinsay . Brother Isle es una anglicización del nórdico breiðareøy que significa "isla de playa ancha". [165] El nórdico holmr , que significa "un pequeño islote", se ha convertido en " Holm " en inglés y hay numerosos ejemplos de este uso, incluidos Corn Holm , Thieves Holm y Little Holm . "Muckle", que significa grande o grande, es una de las pocas palabras escocesas en los nombres de las islas de Nordreyar y aparece en Muckle Roe y Muckle Flugga en Shetland y Muckle Green Holm y Muckle Skerry en Orkney. Muchos pequeños islotes e islotes tienen nombres escoceses o escoceses insulares, como Da Skerries o da Rokness y Da Buddle Stane en Shetland, y Kirk Rocks en Orkney.
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