Las Islas del Norte ( escocés : Northern Isles ; gaélico escocés : Na h-Eileanan a Tuath ; nórdico antiguo : Norðreyjar ; norn : Nordøjar ) son una cadena (o archipiélago ) de islas frente a la costa norte de Escocia continental . El clima es fresco y templado y muy influenciado por los mares circundantes. Hay dos grupos de islas principales: Shetland y Orkney . Hay un total de 36 islas habitadas, contrastando las fértiles islas agrícolas de Orkney con las más escarpadas islas Shetland del norte, donde la economía depende más de la pesca y la riqueza petrolera de los mares circundantes. Ambos archipiélagos tienen una industria de energía renovable en desarrollo . Comparten una historia común picta y nórdica , y formaron parte del Reino de Noruega antes de ser absorbidos por el Reino de Escocia en el siglo XV. Las islas desempeñaron un importante papel naval durante las guerras mundiales del siglo XX.
El turismo es importante para ambos archipiélagos, ya que sus distintivas ruinas prehistóricas desempeñan un papel clave en su atractivo, y existen conexiones regulares por ferry y avión con Escocia continental. La influencia escandinava sigue siendo fuerte, especialmente en el folclore local, y ambas cadenas de islas tienen culturas locales fuertes, aunque distintas. Los nombres de las islas están dominados por la herencia nórdica, aunque algunas pueden conservar elementos preceltas .
La frase "Islas del Norte" generalmente se refiere a las islas principales de los archipiélagos de las Orcadas y las Shetland. La isla de Stroma , que se encuentra entre Escocia continental y Orkney, es parte de Caithness , por lo que, a efectos de gobierno local , cae bajo la jurisdicción del área del consejo de Highland , en lugar de la de Orkney. Sin embargo, es claramente una de las "islas del norte" de Escocia. [3] Fair Isle y Foula son valores atípicos de las Shetland, pero normalmente se considerarían parte de las Shetland y, por tanto, de las Islas del Norte. De manera similar, Sule Skerry y Sule Stack , aunque distantes del grupo principal, son parte de Orkney y, por lo tanto, técnicamente se encuentran entre las Islas del Norte. Sin embargo, las otras islas pequeñas que se encuentran frente a la costa norte de Escocia se encuentran en las Tierras Altas y, por lo tanto, generalmente no se consideran parte de las Islas del Norte. [4]
Orkney tiene 20 islas habitadas y Shetland tiene 16. [5] [6]
Orkney está situada a 16 kilómetros (10 millas) al norte de la costa de Escocia continental, separada de ella por las aguas del Pentland Firth . La isla más grande de Orkney, conocida como " Continental ", tiene una superficie de 523,25 kilómetros cuadrados (202,03 millas cuadradas), lo que la convierte en la sexta isla escocesa más grande . [7] Su población total en 2001 era 19.245, y su ciudad más grande es Kirkwall . [8] Shetland está a unos 170 kilómetros (110 millas) al norte de Escocia continental. Cubre un área de 1.468 kilómetros cuadrados (567 millas cuadradas) y su costa tiene 2.702 kilómetros (1.679 millas) de largo. [9] Lerwick , la capital y asentamiento más grande, tiene una población de alrededor de 7.500 habitantes. Aproximadamente la mitad de la población total del archipiélago de 22.000 personas vive a 16 kilómetros (10 millas) de la ciudad. [10]
La roca superficial de Orkney es casi en su totalidad arenisca roja antigua , en su mayor parte de la edad del Devónico Medio . [11] Como en el vecino condado continental de Caithness, esta arenisca descansa sobre las rocas metamórficas de la serie Moine . Esto se puede ver en las Orcadas continentales, donde una estrecha franja de roca más antigua queda expuesta entre Stromness e Inganess, y también en la pequeña isla de Graemsay . [12]
Las rocas volcánicas basálticas del Devónico medio se encuentran en el oeste de Hoy , en Deerness en el este del continente y en Shapinsay . Se ha propuesto una correlación entre los volcanes Hoy y las otras dos exposiciones, pero debido a las diferencias en su composición química, esto sigue siendo incierto. [13] Los diques de lamprofiro del Pérmico tardío se encuentran en todas las Orcadas. [14] Las estrías glaciales y la presencia de tiza y pedernal erráticos que se originaron en el lecho del Mar del Norte demuestran la influencia de la acción del hielo en la geomorfología de las islas. La arcilla de canto rodado también es abundante y las morrenas cubren áreas importantes. [15]
La geología de las Shetland es bastante diferente a la de las Orcadas. Es sumamente complejo, con numerosas fallas y ejes de pliegue . Las Islas Shetland son el puesto de avanzada norte de la orogenia de Caledonia , y hay afloramientos de rocas metamórficas de Lewis , Dalriadan y Moine cuyas historias son similares a las de sus contrapartes en el continente escocés. También hay pequeños depósitos de arenisca roja antigua e intrusiones de granito . La característica geológica más distintiva de las Shetland es la ofiolita , la peridotita y el gabro ultrabásicos de Unst y Fetlar , que son restos del fondo del océano de Jápeto . [16] Hay sedimentos que contienen petróleo en los mares circundantes, de los que depende gran parte de la economía de las Shetland. [17]
La evidencia geológica muestra que, en algún momento alrededor del 6100 a. C., un tsunami causado por los deslizamientos de Storegga azotó las Islas del Norte (así como gran parte de la costa este de Escocia) y pudo haber creado una ola de hasta 25 metros (82 pies) de altura. en los voes de Shetland, donde las poblaciones modernas son más grandes. [18]
Las Islas del Norte tienen un clima fresco y templado que es notablemente suave y estable para una latitud tan septentrional , debido a la influencia de los mares circundantes y la Corriente del Golfo . [19] En Shetland, las temperaturas máximas promedio son 5 °C (41 °F) en febrero y 15 °C (59 °F) en agosto. Las temperaturas superiores a 21 °C (70 °F) son raras. [20] [21] El período libre de heladas puede ser tan corto como tres meses. [22]
La precipitación media anual es de 982 milímetros (38,7 pulgadas) en Orkney [19] y de 1.168 milímetros (46,0 pulgadas) en Shetland. [21] Los vientos son una característica clave del clima. En verano hay brisas casi constantes. En invierno son frecuentes los vientos fuertes: Orkney tiene una media de 52 horas de vendaval al año. [23] El parque eólico Burradale en Shetland, que funciona con cinco turbinas Vestas V47 de 660 kW, alcanzó en 2005 un récord mundial del 57,9% de su capacidad debido a los fuertes vientos persistentes. [24]
Las nevadas suelen limitarse al período de noviembre a febrero y rara vez permanecen en el suelo durante más de un día. Entre abril y agosto llueve menos que en otras épocas del año, pero ningún mes tiene una precipitación media inferior a 50 mm (2,0 pulgadas). [19] [20] [21] En Shetland hay 1082 horas de sol brillante al año, en promedio, y los días nublados son comunes. [20]
Para los turistas, una de las fascinaciones de las islas son sus veranos "sin noches". El día más largo en las Shetland hay más de 19 horas de luz y nunca oscurece por completo. El largo crepúsculo se conoce en las Islas del Norte como "el fuego lento". Las noches de invierno son correspondientemente largas, con menos de seis horas de luz diurna en pleno invierno . [25] [26] En esta época del año, la aurora boreal ocasionalmente se puede ver en el horizonte norte durante una actividad auroral moderada. [27]
En Orkney hay numerosos restos prehistóricos importantes, especialmente del período Neolítico . Cuatro de estos restos comprenden el corazón del Neolítico Orkney, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (designado como tal en 1999). Ellos son: Skara Brae ; Maes Howe ; las Piedras de Stenness ; y el Anillo de Brodgar . [28] La granja neolítica Knap of Howar en la isla de Papa Westray es probablemente la casa más antigua conservada en el norte de Europa . Esta estructura estuvo habitada durante 900 años, comenzando alrededor del 3700 a. C., pero evidentemente había sido construida en el sitio de un asentamiento aún más antiguo. [29] [30] [31] Las Islas Shetland también son extremadamente ricas en restos físicos de épocas prehistóricas: contienen un total de más de 5.000 sitios arqueológicos. [32] En la isla de Fetlar, hay un muro divisorio, que data del período Neolítico, que en un momento se extendió por 4 kilómetros (2,5 millas) a través de la isla. Se le conoce como Funzie Girt . [33] [34] Pero es la Edad del Hierro la que ha proporcionado la arqueología más destacada de las Shetland. Durante ese período se erigieron numerosos broches . El ejemplo mejor conservado de estas distintivas torres redondas es el Broch de Mousa . [35] En 2011, un sitio conocido como " el Crisol de las Shetland de la Edad del Hierro ", que incluye Broch of Mousa, Old Scatness y Jarlshof , se unió a la "Lista indicativa" de sitios del Patrimonio Mundial del Reino Unido. [36] [37]
Se desconoce la cultura que construyó los brochs, pero a finales de la Edad del Hierro las Islas del Norte se habían convertido en parte del reino picto . [38] Las reliquias arqueológicas más comunes de ese período son piedras símbolo . Uno de los mejores ejemplos de estas piedras se encuentra en Brough of Birsay : representa a tres guerreros con lanzas y vainas de espadas, así como símbolos pictos característicos. [39] [40] En 1958, se descubrió un tesoro de orfebrería plateada, conocido como el Tesoro de la Isla de San Niniano . Se cree que los cuencos de plata, las joyas y otras piezas que contiene datan aproximadamente del año 800 d.C. Según O'Dell (1959), "El tesoro es la mejor supervivencia de la orfebrería escocesa en plata de la época... [L]os broches muestran una variedad de formas pictas típicas, con formas geométricas de cabezas de animales y lobuladas de Terminal". [41] [42]
El cristianismo probablemente llegó a las Orcadas en el siglo VI y la autoridad eclesiástica organizada surgió en el siglo VIII. Un artefacto con inscripciones en Ogham conocido como el espiral de Buckquoy fue encontrado en un sitio picto en Birsay . Ha habido controversia sobre su origen y significado, pero ahora generalmente se considera de origen cristiano irlandés. [43] [44]
El siglo VIII también fue la época en la que los vikingos comenzaron a invadir la costa escocesa. Trajeron a las Islas del Norte una nueva cultura y un nuevo idioma; [46] haciendo incierto el destino de los pueblos indígenas existentes. Según la Saga de las Orcadas , los vikingos hicieron de las islas el cuartel general de las expediciones piratas que llevaron a cabo contra Noruega y las costas de Escocia continental. Según algunas fuentes, en 875, el rey noruego Harald Hårfagre ("Harald Fair Hair") anexó las Islas del Norte y regaló Orkney y Shetland a Rognvald Eysteinsson como condado en recompensa por la muerte de su hijo en batalla en Escocia. (Algunos eruditos creen que esta historia es apócrifa y, en cambio, se basa en eventos relacionados con los viajes posteriores de Magnus III de Noruega , conocido como Magnus Barelegs.) [47]
En 995, el rey Olaf I de Noruega (Olav Tryggvasson) cristianizó completamente las islas por decreto, cuando se detuvo en las Murallas del Sur en su camino de Irlanda a Noruega. El rey convocó al jarl Sigurd el Robusto y le dijo: "Ordeno que tú y todos tus súbditos sean bautizados. Si te niegas, haré que te maten en el acto y te juro que devastaré todas las islas con fuego y acero". Como era de esperar, Sigurd estuvo de acuerdo y las islas se convirtieron en cristianas de un plumazo. [45] A principios del siglo XI, recibieron su propio obispo (el obispo de Orkney). [48]
En el siglo XIV, Orkney y Shetland seguían siendo una provincia noruega, pero la influencia escocesa iba en aumento. Jon Haraldsson , que fue asesinado en Thurso en 1231, fue el último de una línea ininterrumpida de jarls nórdicos, [49] y posteriormente los condes fueron nobles escoceses de las casas de Angus y St. Clair . [50] En 1468, las Shetland fueron prometidas por Cristián I , en su calidad de rey de Noruega, como garantía contra el pago de la dote de su hija Margarita , comprometida con Jaime III de Escocia . Como el dinero nunca se pagó, la conexión con la corona de Escocia se volvió permanente. En 1470 William Sinclair, primer conde de Caithness, cedió su título a James III y al año siguiente las Islas del Norte fueron anexadas directamente a Escocia. [51]
Desde principios del siglo XV, los habitantes de Shetland vendían sus productos a través de la Liga Hanseática de mercantes alemanes. [52] [53] Este comercio con las ciudades del norte de Alemania duró hasta el Acta de Unión de 1707 , cuando los altos aranceles sobre la sal prohibieron a los comerciantes alemanes comerciar con las Shetland. Luego, Shetland entró en una depresión económica ya que los comerciantes escoceses y locales no eran tan hábiles en el comercio de pescado salado. Sin embargo, algunos mercaderes locales continuaron donde los comerciantes alemanes lo habían dejado y equiparon sus propios barcos para exportar pescado desde las Shetland al continente. Para los agricultores/pescadores independientes de las Shetland esto tuvo consecuencias negativas, ya que ahora tenían que pescar para estos mercaderes terratenientes. [54]
El dominio británico tuvo un precio para mucha gente corriente y también para los comerciantes. La Royal Navy buscaba las habilidades náuticas de los habitantes de Shetland : unos 3.000 sirvieron durante las Guerras Napoleónicas de 1800 a 1815 y abundaban las bandas de prensa . Durante este período, sólo en Fetlar se llevaron a 120 hombres y sólo 20 de ellos regresaron a casa. A finales del siglo XIX, el 90% de todas las Shetland era propiedad de sólo 32 hombres, y entre 1861 y 1881 emigraron más de 8.000 habitantes de las Shetland. [55] [56] Con la aprobación de la Ley de Crofters en 1886, el primer ministro liberal William Gladstone emancipó a los crofters del gobierno de los terratenientes. La ley permitió que aquellos que efectivamente habían sido siervos de los terratenientes se convirtieran en propietarios-ocupantes de sus propias pequeñas granjas. [57]
La experiencia orcadiana fue algo diferente. Una afluencia de empresarios escoceses ayudó a crear una comunidad diversa e independiente que incluía agricultores, pescadores y comerciantes que se llamaban a sí mismos comunitatis Orcadie y que demostraron ser cada vez más capaces de defender sus derechos contra sus señores feudales. [58] [59] En el siglo XVII, los orcadianos constituían la abrumadora mayoría de los empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson en Canadá . El duro clima de Orkney y la reputación orcadiana de sobriedad y sus habilidades para manejar embarcaciones los convirtieron en candidatos ideales para los rigores del norte de Canadá. [60] Durante este período, la quema de algas se convirtió brevemente en un pilar de la economía de las islas. Por ejemplo, en Shapinsay se produjeron más de 3.048 toneladas (3.000 toneladas largas ) de algas quemadas por año para hacer carbonato de sodio , lo que aportó 20.000 libras esterlinas a la economía local. [61] Las mejoras agrícolas que comenzaron en el siglo XVII coincidieron con el cercamiento de los bienes comunes y, en la era victoriana, con el surgimiento de granjas grandes y bien administradas que utilizaban un sistema de rotación de cinco turnos y producían ganado vacuno de alta calidad. [62] Hay poca evidencia de una flota pesquera de Orcadia hasta el siglo XIX, pero creció rápidamente y en la década de 1840 participaron 700 barcos, convirtiéndose Stronsay y más tarde Stromness en centros líderes de desarrollo. [63] [Nota 1] Muchos marineros de Orcadia se involucraron en la caza de ballenas en aguas árticas durante el siglo XIX, aunque los barcos generalmente tenían su base en otras partes de Gran Bretaña. [64]
Orkney fue el sitio de una base naval en Scapa Flow , que jugó un papel importante en la Primera Guerra Mundial . Después del Armisticio de 1918, la Flota Alemana de Alta Mar fue transferida en su totalidad a Scapa Flow mientras se tomaba una decisión sobre su futuro; sin embargo, los marineros alemanes abrieron las llaves de mar y hundieron todos los barcos . Durante la Primera Guerra Mundial, el décimo escuadrón de cruceros estuvo estacionado en Swarbacks Minn en Shetland y durante un solo año a partir de marzo de 1917, más de 4.500 barcos zarparon de Lerwick como parte de un sistema de convoyes escoltados. En total, Shetland perdió más de 500 hombres, una proporción mayor que cualquier otra parte de Gran Bretaña, y hubo oleadas de emigración en las décadas de 1920 y 1930. [65] [66]
Un mes después de iniciada la Segunda Guerra Mundial , el acorazado HMS Royal Oak de la Royal Navy fue hundido por un submarino alemán en Scapa Flow. Como resultado, se construyeron barreras para cerrar la mayoría de los canales de acceso; estos tenían la ventaja de crear calzadas que permitían a los viajeros ir de isla en isla por carretera en lugar de verse obligados a depender de transbordadores. Las calzadas fueron construidas por prisioneros de guerra italianos, quienes también construyeron la ornamentada Capilla Italiana . [67] La base de Scapa Flow fue abandonada después de la guerra y finalmente cerró en 1957. [68]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejecutivo de Operaciones Especiales estableció una unidad naval noruega apodada " Shetland Bus " en el otoño de 1940 con una base primero en Lunna y luego en Scalloway para realizar operaciones alrededor de la costa de Noruega. Se reunieron unos 30 barcos pesqueros utilizados por refugiados noruegos y el autobús Shetland llevó a cabo operaciones encubiertas, transportando agentes de inteligencia, refugiados, instructores de la resistencia y suministros militares. Realizó más de 200 viajes a través del mar, de los cuales Leif Larsen , el oficial naval aliado más condecorado de la guerra, realizó 52 de ellos. [69] [70]
El problema de una población en descenso fue significativo en los años de la posguerra, aunque en las últimas décadas del siglo XX se produjo una recuperación y la vida en las islas se centró en la creciente prosperidad y el surgimiento de una sociedad relativamente sin clases. [68]
Debido a su historia, las islas tienen un sabor nórdico, más que gaélico , y tienen vínculos históricos con las Islas Feroe , Islandia y Noruega . Las similitudes tanto de la geografía como de la historia coinciden con algunos elementos del proceso político actual. Tanto Orkney como Shetland están representadas en la Cámara de los Comunes como constituyentes del distrito electoral de Orkney y Shetland , que elige a un miembro del Parlamento (MP), siendo el actual titular Alistair Carmichael . [71] [72] [73] Ambos también se encuentran dentro de la región electoral de Highlands and Islands para el Parlamento escocés .
En el referéndum de independencia de Escocia de 2014 , el 65,4% de los electores del distrito electoral votaron a favor de que Escocia siguiera formando parte del Reino Unido. [74]
Sin embargo, también hay dos distritos electorales separados que eligen a un miembro del Parlamento escocés cada uno para Orkney y Shetland por el sistema de primeros puestos . [75] [76] Orkney y Shetland también tienen consejos locales separados, ambos dominados por independientes . [77] [78] [79]
El Movimiento de las Orcadas, un partido político que apoyó la devolución de las Orcadas al resto de Escocia, participó en las elecciones generales de 1987 como Movimiento de las Orcadas y las Shetland (una coalición del movimiento de las Orcadas y su equivalente para las Shetland). Su candidato, John Goodlad, quedó en cuarto lugar con 3.095 votos, el 14,5% de los emitidos. [80]
Los servicios de ferry unen Orkney y Shetland con el resto de Escocia, siendo las rutas principales el puerto de Scrabster , Thurso a Stromness y Aberdeen a Lerwick, ambas operadas por NorthLink Ferries . Los servicios de ferry entre islas son operados por Orkney Ferries y SIC Ferries , que son operados por las respectivas autoridades locales , y Northlink también ofrece un servicio de Lerwick a Kirkwall. [81] [82] Los faros automáticos se ubican comúnmente en las islas como ayuda a la navegación en varios lugares. [83]
El aeropuerto de Kirkwall sirve como el único aeropuerto comercial en Orkney, operado por Highland and Islands Airports . Loganair ofrece servicios a Aberdeen , Edimburgo , Glasgow e Inverness tanto para Kirkwall como para el aeropuerto de Sumburgh . [84] [85]
Hay vuelos entre islas disponibles desde Kirkwall a varias islas de las Orcadas y desde Shetland continental a la mayoría de las islas habitadas, incluidas las del aeropuerto de Tingwall . Hay frecuentes vuelos chárter desde Aberdeen a Scatsta cerca de Sullom Voe , que se utilizan para transportar a los trabajadores de los yacimientos petrolíferos y esta pequeña terminal tiene la quinta mayor cantidad de pasajeros internacionales en Escocia. [86] El servicio aéreo programado entre Westray y Papa Westray tiene fama de ser el más corto del mundo, con una duración de dos minutos. [87]
Las geologías muy diferentes de los dos archipiélagos han dado lugar a economías locales diferentes. En Shetland, los principales productores de ingresos son la agricultura, la acuicultura , la pesca , las energías renovables , la industria petrolera ( producción de petróleo crudo y gas natural en alta mar ), las industrias creativas y el turismo. [88] El petróleo y el gas se desembarcaron por primera vez en Sullom Voe en 1978 y posteriormente se convirtió en una de las terminales petroleras más grandes de Europa. [89] Los impuestos derivados del petróleo han aumentado el gasto del sector público en Shetland en bienestar social, arte, deporte, medidas ambientales y desarrollo financiero. Tres cuartas partes de la fuerza laboral de las islas está empleada en el sector de servicios [90] [91] y el Consejo de las Islas Shetland por sí solo representó el 27,9% de la producción en 2003. [92] [93] La pesca sigue siendo fundamental para la economía de las islas en la actualidad. La captura total fue de 75.767 toneladas (74.570 toneladas largas; 83.519 toneladas cortas) en 2009, valoradas en más de £73,2 millones. [94]
Orkney y Shetland tienen importantes recursos de energía eólica y marina, y recientemente la energía renovable ha adquirido importancia. El Centro Europeo de Energía Marina es una instalación de investigación respaldada por el gobierno escocés que ha instalado un sistema de prueba de olas en Billia Croo en el continente de Orkney y una estación de prueba de energía mareomotriz en la isla de Eday . [95] Esto ha sido descrito como "el primero de su tipo en el mundo creado para proporcionar a los desarrolladores de dispositivos de energía undimotriz y mareomotriz una instalación de prueba de rendimiento especialmente diseñada". [96] Billia Croo también alberga un centro de datos submarino experimental dirigido por Microsoft . [97]
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Las Islas del Norte tienen una rica fuente de folclore. Hay muchos cuentos orcadianos sobre los trows , una forma de troll que se basa en las conexiones escandinavas de las islas. [98] Las costumbres locales en el pasado incluían ceremonias matrimoniales en la Piedra de Odín que forma parte de las Piedras de Stenness. [99] Las figuras literarias más conocidas de las Orcadas modernas son el poeta Edwin Muir , el poeta y novelista George Mackay Brown y el novelista Eric Linklater . [100]
Shetland tiene una fuerte tradición de música local. The Forty Fiddlers se formó en la década de 1950 para promover el estilo tradicional del violín, que hoy es una parte vibrante de la cultura local. [101] Los exponentes notables de la música folclórica de las Shetland incluyen a Aly Bain y el fallecido Tom Anderson y Peerie Willie Johnson . Thomas Fraser fue un músico country que nunca lanzó una grabación comercial durante su vida, pero cuyo trabajo se ha vuelto popular más de 20 años después de su prematura muerte en 1978. [102]
La lengua norn , antiguamente hablada en las islas, es descendiente del nórdico antiguo traído por los vikingos en el siglo IX. Desde 1468-1469, después de que Orkney y Shetland fueran absorbidas por el Reino de Escocia , Norn comenzó a desvanecerse gradualmente a medida que la afluencia de colonos de habla escocesa emigraba a las islas. El norn como tal se convirtió en una lengua extinta alrededor de 1850, tras la muerte de su último hablante conocido, Walter Sutherland . Los dialectos locales de la lengua escocesa , conocidos colectivamente como escoceses insulares , son distintivos y conservan fuertes influencias nórdicas. [103] [104] [105]
Lista de los principales centros de población de las islas Orcadas y Shetland a 2020. [106]
La etimología de los nombres de las islas está dominada por la influencia nórdica. A continuación se enumera la derivación de todas las islas habitadas de las Islas del Norte.
La versión más antigua del nombre moderno Shetland es Hetlandensis , registrada en 1190, convirtiéndose en Hetland en 1431 después de varias transformaciones intermedias. [115] [116] Esto luego se convirtió en Hjaltland en el siglo XVI. [117] A medida que el Norn de Shetland fue reemplazado gradualmente por los escoceses , Hjaltland se convirtió en Ȝetland . Cuando se suspendió el uso de la letra yogh , a menudo fue reemplazada por la letra z de apariencia similar , de ahí Zetland , la forma mal pronunciada utilizada para describir el consejo del condado anterior a 1975 . Sin embargo, el nombre anterior es Innse Chat , la isla de los gatos (o la tribu de los gatos), como se menciona en la literatura irlandesa antigua , y es posible que forme parte del nombre nórdico. [115] [116] La tribu de los gatos también ocupó partes del norte de Escocia continental, de ahí el nombre de Caithness a través del nórdico Katanes ("prominente del gato") y el nombre gaélico de Sutherland , Cataibh , que significa "entre los gatos". ". [118] [119]
La ubicación de " Tule ", mencionada por primera vez por Piteas de Massilia cuando visitó Gran Bretaña en algún momento entre 322 y 285 a. C. [120], no se conoce con certeza. Cuando Tácito lo mencionó en el año 98 d. C., está claro que se refería a las Shetland. [121]
Piteas describió a Gran Bretaña como de forma triangular, con un extremo norte llamado Orcas . [120] Esto puede haberse referido a Dunnet Head , desde donde se ven las Orcadas. [135] Escribiendo en el siglo I d. C., el geógrafo romano Pomponio Mela llamó a las islas Orcadas Orcadas , al igual que Tácito en el año 98 d. C. [135] [136] "Orco" generalmente se interpreta como un nombre tribal picto que significa "cerdo joven" o " jabalí joven ". [137] El antiguo nombre gaélico irlandés de las islas era Insi Orc ("isla de los cerdos"). [138] [139] [Nota 2] La escritura ogham en el espiral de Buckquoy también se cita como evidencia de la existencia prenórdica del irlandés antiguo en las Orcadas. [141] La asociación picta con las Orcadas recibe peso del nombre nórdico del Pentland Firth : Pettaland-fjörðr, es decir, "Pictland Firth". [119]
Los nórdicos conservaron la raíz anterior pero cambiaron el significado, proporcionando el único ejemplo definido de una adaptación de un topónimo prenórdico en las Islas del Norte. Las islas se convirtieron en Orkneyar, que significa "islas focas". [142] Un nombre alternativo para Orkney se registró en 1300: Hrossey, que significa "isla de los caballos" y también puede contener un elemento picto de ros que significa "páramo" o "llanura". [115]
A diferencia de la mayoría de las islas Orcadas más grandes, la derivación del nombre "Shapinsay" no es obvia. La 'ay' final proviene del nórdico antiguo para isla , pero las dos primeras sílabas son más difíciles de interpretar. Haswell-Smith (2004) sugiere que la raíz puede ser hjalpandis-øy (isla útil) debido a la presencia de un buen puerto, aunque los fondeaderos abundan en el archipiélago. [143] El primer registro escrito data de 1375 en una referencia a Scalpandisay , lo que puede sugerir una derivación de "isla del juez". Otra sugerencia es "la isla de Hyalpandi", aunque no se sabe que nadie con ese nombre haya estado asociado con Shapinsay. [144]
Stroma, del nórdico Straumøy [162] significa "isla actual" [163] o "isla en la corriente de marea", [162] una referencia a las fuertes corrientes en Pentland Firth. Los nórdicos a menudo daban nombres de animales a las islas, y estos han sido transferidos al inglés, por ejemplo, Calf of Flotta y Horse of Copinsay . Brother Isle es una anglicización del nórdico breiðareøy que significa "isla de playa ancha". [164] El nórdico holmr , que significa "un pequeño islote", se ha convertido en " Holm " en inglés y hay numerosos ejemplos de este uso, incluidos Corn Holm , Thieves Holm y Little Holm . "Muckle", que significa grande o grande, es una de las pocas palabras escocesas en los nombres de las islas de Nordreyar y aparece en Muckle Roe y Muckle Flugga en Shetland y Muckle Green Holm y Muckle Skerry en Orkney. Muchos pequeños islotes y skerries tienen nombres escoceses o escoceses insulares , como Da Skerries o da Rokness y Da Buddle Stane en Shetland, y Kirk Rocks en Orkney.