Las Guerras de las Galias [a] fueron libradas entre el 58 y el 50 a. C. por el general romano Julio César contra los pueblos de la Galia (actual Francia , Bélgica , Alemania y Suiza ). Las tribus galas , germánicas y britónicas lucharon para defender sus patrias contra una agresiva campaña romana . Las guerras culminaron en la decisiva Batalla de Alesia en el 52 a. C., en la que una victoria romana completa resultó en la expansión de la República romana por toda la Galia. Aunque los ejércitos galos colectivos eran tan fuertes como las fuerzas romanas, las divisiones internas de las tribus galas facilitaron la victoria de César. El intento del jefe galo Vercingétorix de unir a los galos bajo un solo estandarte llegó demasiado tarde. César describió la invasión como una acción preventiva y defensiva, pero los historiadores coinciden en que luchó en las guerras principalmente para impulsar su carrera política y pagar sus deudas. Aun así, la Galia era de gran importancia militar para los romanos. Las tribus nativas de la región, tanto galas como germánicas , habían atacado a Roma varias veces. La conquista de la Galia permitió a Roma asegurar la frontera natural del río Rin .
Las guerras comenzaron con el conflicto por la migración de los helvecios en el 58 a. C., que atrajo a las tribus vecinas y a los suevos germánicos . En el 57 a. C., César había decidido conquistar toda la Galia. Lideró campañas en el este, donde los nervios casi lo derrotaron. En el 56 a. C., César derrotó a los vénetos en una batalla naval y tomó la mayor parte del noroeste de la Galia. En el 55 a. C., César trató de mejorar su imagen pública. Emprendió expediciones pioneras en su tipo a través del Rin y el Canal de la Mancha . Roma aclamó a César como un héroe a su regreso de Britania, aunque había logrado poco más allá de desembarcar porque su ejército había sido demasiado pequeño. Al año siguiente, regresó con un ejército adecuado y conquistó gran parte de Britania. Las tribus se sublevaron en el continente y los romanos sufrieron una derrota humillante. En el 53 a. C. se produjo una brutal campaña de pacificación. Esta fracasó y Vercingétorix lideró una revuelta en el 52 a. C. Las fuerzas galas obtuvieron una notable victoria en la batalla de Gergovia , pero las indomables obras de asedio de los romanos en la batalla de Alesia aplastaron la coalición gala.
En el 51 y 50 a. C. hubo una resistencia limitada y las tropas de César se dedicaron principalmente a operaciones de limpieza. La Galia fue conquistada, aunque no se convertiría en provincia romana hasta el 27 a. C., y la resistencia continuaría hasta el 70 d. C. No hay una fecha precisa del final de la guerra, pero la inminente Guerra Civil Romana llevó a la retirada de las tropas de César en el 50 a. C. Los grandes éxitos de César en la guerra lo habían enriquecido y le habían proporcionado una reputación legendaria. Las Guerras de las Galias fueron un factor clave en la capacidad de César para ganar la Guerra Civil y convertirse en dictador , lo que culminó con el fin de la República romana y el establecimiento del Imperio romano .
Julio César describió la Guerra de las Galias en su libro Commentarii de Bello Gallico . Es la fuente principal sobre el conflicto, pero los historiadores modernos lo consideran propenso a la exageración. César hace afirmaciones imposibles sobre el número de galos muertos (más de un millón), mientras que afirma que casi no hubo bajas romanas. Los historiadores modernos creen que las fuerzas galas eran mucho más pequeñas de lo que afirmaban los romanos, y que estos sufrieron bajas significativas. El historiador David Henige considera que todo el relato es una propaganda inteligente destinada a impulsar la imagen de César, y sugiere que tiene una precisión histórica mínima. Independientemente de la precisión de los Commentarii , la campaña fue excepcionalmente brutal. Un número incalculable de galos fueron asesinados, esclavizados o mutilados, incluidos un gran número de civiles.
Las tribus de la Galia eran civilizadas y ricas, y constituían lo que los arqueólogos conocen como la cultura de La Tène . La mayoría tenía contacto con los comerciantes romanos y algunas, como los heduos , que estaban gobernados por repúblicas, habían disfrutado de alianzas políticas estables con Roma en el pasado. Durante el primer siglo, partes de la Galia se estaban urbanizando, lo que concentraba la riqueza y los centros de población, facilitando inadvertidamente la conquista romana. Aunque los romanos consideraban a los galos bárbaros, sus ciudades reflejaban las del Mediterráneo. Acuñaban monedas y comerciaban extensamente con Roma, proporcionando hierro, grano y muchos esclavos. A cambio, los galos acumularon mucha riqueza y desarrollaron un gusto por el vino romano. El escritor contemporáneo Diodoro explica que parte de la concepción de la barbarie gala se debía a que bebían su vino solo, a diferencia de los romanos supuestamente civilizados que diluían su vino primero. Sin embargo, los romanos se dieron cuenta de que los galos eran una poderosa fuerza de combate y consideraron que algunas de las tribus más "bárbaras" eran los guerreros más feroces, ya que supuestamente no estaban corrompidos por los lujos romanos. [10]
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Los galos y los romanos tenían estrategias militares significativamente diferentes . El ejército romano era extremadamente disciplinado, se mantenía en pie entre conflictos y estaba compuesto principalmente por infantería pesada; las unidades auxiliares eran desplegadas por los aliados romanos menos disciplinados, que a medida que avanzaba la guerra incluirían algunos galos. En comparación, los galos eran una fuerza de combate irregular y menos disciplinada. Los galos individuales se equipaban, al igual que los romanos, una práctica que continuó hasta el Imperio temprano. [11] Los soldados más ricos tenían mejor equipo . A diferencia de los romanos, los galos eran una cultura guerrera. Apreciaban los actos de valentía y coraje individual; las frecuentes incursiones en tribus vecinas mantenían afiladas sus habilidades de lucha. En comparación con los romanos, los galos llevaban espadas más largas y tenían una caballería muy superior. Los galos eran generalmente más altos que los romanos (un hecho que parece haber avergonzado a los romanos) y esto combinado con sus espadas más largas les dio una ventaja de alcance en el combate. Ambos bandos usaban arqueros y honderos . Se sabe poco sobre la estrategia de batalla de los galos, y se desconoce la eficacia de sus honderos y arqueros. Lo que se sabe indica que la estrategia de batalla variaba entre tribus, aunque era frecuente que se entablaran batallas campales para demostrar valentía. No todas las tribus se enfrentaron directamente a los romanos, ya que Roma era un enemigo formidable. Los galos utilizaban con frecuencia la guerra de desgaste contra ellos. Si bien los galos tenían mucho más talento en el combate (por ejemplo, luchaban con armaduras intrincadamente decoradas o incluso desnudos), la disciplina y la formación superiores de los romanos generalmente les daban una ventaja en la lucha cuerpo a cuerpo. [12]
Las guerras consolidaron el uso romano de la cohorte en lugar del manípulo . Descrita por primera vez por Polibio como una unidad administrativa que se utilizó en una batalla en el año 206 a. C., [13] se había convertido en una unidad táctica en el siglo 130. [14] El manípulo, que normalmente tenía un cuarto del tamaño de una cohorte, había demostrado ser demasiado pequeño e ineficaz. La cohorte era un contrapeso eficaz a las tácticas galas y germánicas. El sistema diversificó las filas al combinar hombres de diferentes rangos socioeconómicos: a diferencia del sistema del manípulo, ricos y pobres luchaban juntos en una sola unidad uniforme, lo que aumentaba enormemente la moral general al eliminar el resentimiento. [15] Una cohorte tenía 480 hombres. Diez cohortes, combinadas con una pequeña unidad de caballería, ingenieros y oficiales, formaban una legión de alrededor de 5000 hombres. [15] [16]
Las prácticas del tren de equipajes del ejército resultaron insuficientes en ocasiones durante las guerras. Siguiendo la práctica común de los generales romanos ya en la época de Escipión Emiliano , [17] cada legionario debía llevar una cantidad sustancial de su propio equipo, incluidas armas y raciones suficientes para funcionar independientemente del tren de equipajes durante unos días. Esto reducía en gran medida el tamaño del tren de equipajes y permitía a una legión marchar temporalmente muy por delante de su equipaje. Aun así, una legión solía tener alrededor de mil bestias de carga para llevar las tiendas, el equipo de asedio, la comida de reserva, las herramientas de trinchera, los registros, los efectos personales y todos los demás elementos que necesitaba un gran ejército. Mientras marchaba, la legión media con tren se extendía durante unos 4 km (2,5 mi). Una cantidad tan grande de animales también requería una gran cantidad de pasto o forraje; esto limitaba las campañas a los momentos en que había hierba o suministros adecuados. Los desafíos logísticos del tren de equipajes obligaron a los romanos a actuar muchas veces durante las guerras. [18]
Los romanos respetaban y temían a las tribus galas. En 390 a. C., los galos saquearon Roma , lo que dejó un temor existencial de conquista bárbara que los romanos nunca olvidaron. En 121 a. C., Roma conquistó un grupo de galos del sur y estableció la provincia de la Galia Transalpina en las tierras conquistadas. [19] Solo 50 años antes de las Guerras de las Galias, en 109 a. C., Italia había sido invadida desde el norte y salvada por Cayo Mario (tío y figura paterna de Julio César) solo después de varias batallas sangrientas y costosas. Alrededor del 63 a. C., cuando un estado cliente romano, los arvernos galos , conspiró con los secuanos galos y las naciones suevas germánicas al este del Rin para atacar a los heduos galos, un fuerte aliado romano, Roma hizo la vista gorda. Los secuanos y los arvernos derrotaron a los heduos en el 63 a. C. en la batalla de Magetobriga . [20] [21] [22]
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El político y general en ascenso Julio César fue el comandante romano y agonista de la guerra. Como resultado de las cargas financieras de ser cónsul (el cargo más alto en la República romana) en el 59 a. C., César había incurrido en deudas significativas. Para fortalecer la posición de Roma entre los galos, había pagado una cantidad sustancial de dinero a Ariovisto , rey de los suevos, para cimentar una alianza. [23] [24] A través de su influencia como parte del Primer Triunvirato (la alianza política que comprendía a Marco Licinio Craso , Pompeyo y él mismo) durante su consulado, César había asegurado su asignación como procónsul (gobernador) de dos provincias, la Galia Cisalpina e Iliria , mediante la aprobación de la Lex Vatinia . [23] Cuando el gobernador de la Galia Transalpina , Metelo Celer , murió inesperadamente, la provincia también fue otorgada a César por sugerencia de Pompeyo y del suegro de César, Lucio Calpurnio Pisón Cesonino . En la ley que le otorgaba el mando de las provincias, a César se le dio un mandato de cinco años como procónsul. [25] Este era un mandato más largo que el tradicional de un año que recibían los cónsules, lo que le permitía participar en una campaña militar sin temor a un cambio de mando. [26] [27]
César tenía cuatro legiones veteranas bajo su mando directo inicialmente: Legio VII , Legio VIII , Legio IX Hispana y Legio X. Como había sido gobernador de Hispania Ulterior en el 61 a. C. y había hecho campaña con ellas con éxito contra los lusitanos , César conocía personalmente a la mayoría, quizás incluso a todas, las legiones. También tenía la autoridad legal para reclutar legiones adicionales y unidades auxiliares según lo considerara conveniente. La asignación de la provincia que comprende lo que ahora es el norte de Italia fue útil para sus ambiciones: el valle del Po y las regiones adyacentes tenían un gran número de ciudadanos romanos, a los que se podía atraer para que se alistaran en el servicio legionario. [25]
Su ambición era conquistar y saquear algunos territorios para salir de deudas. Es posible que la Galia no fuera su objetivo inicial; es posible que estuviera planeando una campaña contra el Reino de Dacia en los Balcanes . [28] Sin embargo, una migración masiva de tribus galas en el 58 a. C. proporcionó un casus belli conveniente , y César se preparó para la guerra. [24]
Los helvecios eran una confederación de unas cinco tribus galas emparentadas que vivían en la meseta suiza, cercada por las montañas y los ríos Rin y Ródano . Habían sufrido una creciente presión de las tribus germánicas del norte y el este y comenzaron a planificar una migración alrededor del 61 a. C. Tenían la intención de viajar a través de la Galia hasta la región de Saintonge de la Francia moderna, una ruta que los habría llevado alrededor de los Alpes y a través de las tierras de los heduos (un aliado romano) hasta la provincia romana de la Galia Transalpina. A medida que se difundió la noticia de la migración, las tribus vecinas se preocuparon y Roma envió embajadores a varias tribus para convencerlas de que no se unieran a los helvecios. Creció la preocupación en Roma de que las tribus germánicas llenaran las tierras desocupadas por los helvecios. Los romanos preferían mucho más a los galos que a las tribus germánicas como vecinos. Uno de los cónsules del año 60 ( Metelo ) y uno del año 59 a. C. (César) querían dirigir una campaña contra los galos, aunque ninguno de ellos tenía un casus belli en ese momento. [29]
El 28 de marzo del año 58 a. C., los helvecios iniciaron su migración, llevando consigo a toda su gente y su ganado. Quemaron sus aldeas y sus tiendas para asegurarse de que la migración no pudiera revertirse. Al llegar a la Galia Transalpina, donde César era gobernador, pidieron permiso para cruzar las tierras romanas. César aceptó la solicitud, pero finalmente la denegó. Los galos se dirigieron hacia el norte, evitando por completo las tierras romanas. La amenaza a Roma aparentemente había terminado, pero César condujo a su ejército a través de la frontera y atacó a los helvecios sin provocación. Así comenzó lo que la historiadora Kate Gilliver describe como "una guerra agresiva de expansión dirigida por un general que buscaba avanzar en su carrera". [29]
La consideración de César de la petición gala de entrar en Roma no fue una indecisión, sino una forma de ganar tiempo. Estaba en Roma cuando llegaron las noticias de la migración y se apresuró a ir a la Galia Transalpina, reclutando dos legiones y algunos auxiliares en el camino. Transmitió su negativa a los galos y luego regresó rápidamente a Italia para reunir las legiones que había reclutado en su viaje anterior y tres legiones veteranas. César ahora tenía entre 24.000 y 30.000 tropas legionarias y cierta cantidad de auxiliares, muchos de los cuales eran galos. Marchó hacia el norte hasta el río Saona , donde sorprendió a los helvecios en medio del cruce. Aproximadamente tres cuartas partes habían cruzado; mató a los que no lo habían hecho. César luego cruzó el río en un día utilizando un puente de pontones . Siguió a los helvecios, pero decidió no entrar en combate, esperando las condiciones ideales. Los galos intentaron negociar, pero los términos de César eran draconianos (probablemente a propósito, ya que pudo haberlos usado como otra táctica dilatoria). Los suministros de César escasearon el 20 de junio, lo que lo obligó a viajar hacia territorio aliado en Bibracte . Si bien su ejército había cruzado fácilmente el Saona, su tren de suministros aún no lo había hecho. Los helvecios ahora podían superar en maniobras a los romanos y tuvieron tiempo de reclutar aliados boyos y tulingos . Aprovecharon este momento para atacar la retaguardia de César. [30]
En la batalla de Bibracte , los galos y los romanos lucharon durante la mayor parte del día. Después de una batalla muy reñida, los romanos finalmente obtuvieron la victoria. César había situado sus legiones en la ladera de una colina, lo que puso a los galos en desventaja, ya que tuvieron que luchar cuesta arriba. Los helvecios comenzaron la batalla con una probable finta , que los romanos rechazaron fácilmente. Sin embargo, los boyos y los tulingos superaron a los romanos y atacaron su flanco derecho. En este punto, los romanos fueron rodeados. Se produjo una batalla acalorada. A los hombres de la última línea de la legión se les ordenó dar la espalda. Ahora lucharon en dos frentes en lugar de solo ser atacados por la retaguardia, lo que Gilliver describe como una brillante decisión táctica. Finalmente, los helvecios fueron derrotados y huyeron. Los romanos persiguieron a los boyos y tulingos, ahora superados en número, de regreso a sus campamentos, matando a los combatientes y asesinando a las mujeres y los niños. [30]
El ejército de César descansó durante tres días para atender a los heridos. Luego persiguieron a los helvecios, que se rindieron. César les ordenó que regresaran a sus tierras para proporcionar una barrera entre Roma y las tribus germánicas, aún más temidas. [30] En el campamento helvético capturado, César afirma que se encontró y estudió un censo escrito en griego: de un total de 368.000 helvecios, de los cuales 92.000 eran hombres físicamente aptos, solo 110.000 sobrevivientes permanecieron para regresar a casa. Los historiadores creen que el total probablemente estuvo entre 20.000 y 50.000, y que César exageró el exceso con fines propagandísticos. [31] [30] (Véase la sección de historiografía a continuación para un recuento detallado).
Bibracte, entonces centro comercial de la tribu hedua gala, volvería a desempeñar un papel crucial durante el levantamiento galo del 52 a. C. El propio Vercingétorix se reunió allí con otros líderes galos para planear la rebelión contra César y los romanos. Después de que la revuelta de Vercingétorix fracasara, Bibracte fue abandonada lentamente por otros asentamientos cercanos más prósperos. [32]
César dirigió entonces su atención a los suevos germánicos, a los que también deseaba conquistar. El Senado había declarado a Ariovisto, rey de los suevos, «amigo y aliado del pueblo romano» en el 59 a. C., por lo que César necesitaba un casus belli convincente para traicionar a los suevos. [33] [34] Encontró su excusa tras la victoria sobre los helvecios. Un grupo de tribus galas lo felicitó y trató de reunirse en una asamblea general, con la esperanza de presionar a los romanos contra otros galos. [35] Diviciaco , el jefe del gobierno heduo y portavoz de la delegación gala, expresó su preocupación por las conquistas de Ariovisto y por los rehenes que había tomado. [36] [37] César no solo tenía la responsabilidad de proteger la antigua lealtad de los heduos, sino que esta propuesta presentaba una oportunidad para expandir las fronteras de Roma, fortalecer la lealtad dentro del ejército de César y establecerlo como comandante de las tropas de Roma en el extranjero. [37] Con el ataque de los harudes (un aparente aliado de los suevos) a los heduos y el informe de que cien clanes de suevos estaban tratando de cruzar el Rin hacia la Galia, César tuvo la justificación que necesitaba para hacer la guerra contra Ariovisto en el 58 a. C. [38] [39]
Al enterarse de que Ariovisto pretendía apoderarse de Vesontio , la mayor ciudad de los secuanos, César marchó hacia ella y llegó antes que Ariovisto. [40] Ariovisto envió emisarios a César solicitando una reunión. Se reunieron bajo una tregua en un montículo fuera de la ciudad. La tregua fue violada cuando los jinetes germánicos se acercaron al montículo y arrojaron piedras a la escolta montada de César. [41] Dos días después, Ariovisto solicitó otra reunión. Dudando en enviar oficiales superiores, César envió a Valerio Procilo , su amigo de confianza, y a Cayo Mecio, un comerciante que había comerciado con éxito con Ariovisto. Insultado, Ariovisto encadenó a los enviados. [42] [43] Ariovisto marchó durante dos días y acampó dos millas (3,2 km) detrás de César, cortando así sus líneas de comunicación y suministro con las tribus aliadas. Incapaz de atraer a Ariovisto a la batalla, César ordenó que se construyera un segundo campamento más pequeño cerca de la posición de Ariovisto. [44]
A la mañana siguiente, César reunió a sus tropas aliadas frente al segundo campamento y avanzó con sus legiones hacia Ariovisto. Cada uno de los cinco legados de César y su cuestor recibieron el mando de una legión. César se alineó en el flanco derecho. [45] Ariovisto contraatacó alineando sus siete formaciones tribales. César salió victorioso en la batalla resultante debido en gran parte a la carga realizada por Publio Craso , hijo de Marco Craso. Cuando los miembros de las tribus germánicas comenzaron a hacer retroceder el flanco izquierdo romano, Craso dirigió a su caballería en una carga para restablecer el equilibrio y ordenó a las cohortes de la tercera línea que se unieran. Como resultado, toda la línea germánica se rompió y comenzó a huir. [46] [47] César afirma que la mayoría de los ciento veinte mil hombres de Ariovisto murieron. Él y lo que quedaba de sus tropas escaparon y cruzaron el Rin, para nunca volver a enfrentarse a Roma en batalla. Los suevos que acampaban cerca del Rin regresaron a casa. César salió victorioso. [48] [49] En un año había derrotado a dos de los enemigos más temidos de Roma. Después de esta intensa campaña, regresó a la Galia Transalpina para ocuparse de los aspectos no militares de su mandato como gobernador. En ese momento es posible que ya hubiera decidido que conquistaría toda la Galia. [50]
Las impresionantes victorias de César en el 58 a. C. habían desconcertado a las tribus galas. Muchos predijeron acertadamente que César intentaría conquistar toda la Galia, y algunos buscaron una alianza con Roma. Cuando se acercaba la temporada de campaña del 57 a. C., ambos bandos estaban ocupados reclutando nuevos soldados. César partió con dos legiones más que el año anterior, con entre 32.000 y 40.000 hombres, junto con un contingente de auxiliares. Se desconoce el número exacto de hombres que reclutaron los galos, pero César afirma que lucharía contra 200.000. [51]
César intervino de nuevo en un conflicto intragalo y marchó contra la confederación tribal belga , que habitaba la zona que limita aproximadamente con la actual Bélgica . Habían atacado recientemente a una tribu aliada de Roma y, antes de marchar con su ejército para enfrentarse a ellos, César ordenó a los remios y a otros galos vecinos que investigaran las acciones de los belgas. [52] Los belgas y los romanos se encontraron cerca de Bibrax . Los belgas intentaron tomar el oppidum fortificado (asentamiento principal) de los remios, pero no tuvieron éxito y optaron en su lugar por atacar el campo cercano. Cada bando intentó evitar la batalla, ya que ambos tenían escasez de suministros (un tema recurrente para César, que apostó y dejó atrás su tren de equipaje varias veces). César ordenó que se construyeran fortificaciones, lo que los belgas entendieron que les daría una desventaja. En lugar de presentar batalla, el ejército belga simplemente se disolvió, ya que podía volver a reunirse fácilmente. [51]
César se dio cuenta de que se le presentaba una oportunidad: si podía vencer a los hombres del ejército en su regreso, podría tomar sus tierras con facilidad. La velocidad de viaje de sus ejércitos resultó ser un aspecto crucial de sus victorias posteriores. Se apresuró a llegar al oppidum de las sucesiones belgas en lo que ahora es Villeneuve-Saint-Germain y lo sitió. El ejército belga anuló la ventaja de César al volver a la ciudad al amparo de la oscuridad. Los preparativos romanos para el asedio resultaron ser el factor decisivo: los galos desconocían la gran guerra de asedio al estilo romano, y el poder de los preparativos romanos llevó a los galos a rendirse rápidamente. Esto tuvo un efecto dominó: los cercanos bellovacos y ambiones se rindieron inmediatamente después, al darse cuenta de que los romanos habían derrotado a un ejército poderoso sin ningún combate. Sin embargo, no todas las tribus estaban tan intimidadas. Los nervios se aliaron con los atrebates y los viromandui y planearon tender una emboscada a los romanos. La batalla de Sabis que siguió fue casi una derrota humillante para César, y la victoria romana fue muy difícil de conseguir. [51]
Los nervios prepararon una emboscada a lo largo del río Sambre , esperando a los romanos que llegaban y comenzaron a montar el campamento. Los romanos detectaron a los nervios y la batalla comenzó con los romanos enviando una fuerza de caballería ligera e infantería a través del río para mantener a raya a los nervios mientras la fuerza principal fortificaba su campamento. Los nervios rechazaron fácilmente el ataque. En un movimiento poco habitual en César, cometió un grave error táctico al no establecer una pantalla de infantería para proteger a la fuerza que se atrincheraba. Los nervios aprovecharon ampliamente esto y toda su fuerza cruzó el río rápidamente y tomó a los romanos desprevenidos y sin preparación. Cuando comenzó la batalla, dos legiones aún no habían llegado, mientras que los nervios tenían al menos 60.000 combatientes. [51] Las legiones de reserva estaban atrapadas al final de la columna, a 15 km (9,3 mi) de distancia, con los 8.000 animales del tren de equipajes. Sin embargo, como los soldados podían operar independientemente del tren, las legiones de avanzada todavía estaban listas para la batalla. [53]
La disciplina y la experiencia superiores de los romanos se pusieron en práctica y rápidamente formaron líneas de batalla. Sus alas central e izquierda tuvieron éxito y persiguieron a los atrebates a través del río. Para ventaja de las tribus, esto expuso el campamento a medio construir y lo tomaron fácilmente. Para empeorar las cosas para los romanos, el ala derecha estaba en serios problemas. Había sido flanqueada, su línea de batalla se había vuelto demasiado cerrada para blandir una espada y varios oficiales estaban muertos. La situación era tan crítica que César tomó su escudo y se unió a la primera línea de la legión. Su mera presencia aumentó enormemente la moral y ordenó a sus hombres que formaran un cuadro defensivo para abrir las filas y protegerlos por todos lados. Lo que cambió el curso de la batalla fueron los refuerzos de César, la legión X que regresó de perseguir a los atrebates y las dos legiones rezagadas que finalmente llegaron. La firme posición de la X legión y la oportuna llegada de refuerzos permitieron a César reagruparse, redistribuirse y finalmente rechazar a los nervios una vez que los atrebates y los viromandui fueron puestos en fuga. [51]
La arrogancia de César casi había terminado en derrota, pero la experiencia de las legiones combinada con su papel personal en el combate convirtió un desastre en una victoria increíble. Los belgas estaban derrotados y la mayoría de las tribus germánicas ofrecieron sumisión a Roma. Al final de la temporada de campaña, César conquistó tribus a lo largo de la costa atlántica y se ocupó de los atuatuci , que eran aliados de los nervios pero habían roto los términos de la rendición. César castigó a los atuatuci vendiendo a 53.000 de ellos como esclavos. Por ley, las ganancias eran solo de César. Vio un pequeño revés hacia el invierno cuando envió a uno de sus oficiales al Gran Paso de San Bernardo , donde las tribus locales contraatacaron ferozmente; abandonó la campaña. Pero en general, César había tenido un éxito monumental en el 57 a. C. Había acumulado una gran riqueza para pagar sus deudas y aumentó su estatura a niveles heroicos. A su regreso, el Senado le concedió una acción de gracias de 15 días ( supplicatio ), más larga que cualquier otra anterior. Su reputación política ahora era formidable. De nuevo regresó a la Galia Transalpina para ocuparse de los asuntos civiles de la provincia. Hibernó con sus tropas en el norte de la Galia, donde las tribus se vieron obligadas a alojarlas y alimentarlas. [51]
Los galos estaban amargados por verse obligados a alimentar a las tropas romanas durante el invierno. Los romanos enviaron oficiales para requisar grano de los vénetos , un grupo de tribus en el noroeste de la Galia, pero los vénetos tenían otras ideas y capturaron a los oficiales. Este fue un movimiento calculado: sabían que esto enojaría a Roma y se prepararon aliándose con las tribus de Armórica , fortificando sus asentamientos en las colinas y preparando una flota. Los vénetos y los otros pueblos a lo largo de la costa atlántica eran expertos en navegación y tenían embarcaciones adecuadas para las agitadas aguas del Atlántico. En comparación, los romanos no estaban preparados para la guerra naval en mar abierto. Los vénetos también tenían velas, mientras que los romanos dependían de remeros. Roma era una potencia naval temida en el Mediterráneo, pero allí las aguas eran tranquilas y se podían utilizar barcos menos robustos. De todos modos, los romanos entendieron que para derrotar a los vénetos necesitarían una flota: muchos de los asentamientos vénetos estaban aislados y era mejor acceder a ellos por mar. [55] Décimo Bruto fue nombrado prefecto de la flota. [56]
César quería zarpar tan pronto como el tiempo lo permitiera y ordenó nuevos barcos y reclutó remeros de las regiones ya conquistadas de la Galia para asegurarse de que la flota estuviera lista lo antes posible. Las legiones fueron enviadas por tierra, pero no como una sola unidad. Gilliver considera esto como evidencia de que las afirmaciones de César el año anterior de que la Galia estaba en paz eran falsas, ya que las legiones aparentemente estaban siendo enviadas para prevenir o lidiar con la rebelión. Se envió una fuerza de caballería para contener a las tribus germánicas y belgas. Las tropas bajo Publio Craso fueron enviadas a Aquitania , y Quinto Titurio Sabino llevó fuerzas a Normandía. César dirigió a las cuatro legiones restantes por tierra para reunirse con su flota recientemente reclutada cerca de la desembocadura del río Loira . [55]
Los vénetos mantuvieron la ventaja durante gran parte de la campaña. Sus barcos estaban bien adaptados a la región y, cuando sus fortalezas en las colinas estaban bajo asedio, podían evacuarlas simplemente por mar. La flota romana, menos robusta, estuvo atrapada en el puerto durante gran parte de la campaña. A pesar de tener un ejército superior y un gran equipo de asedio, los romanos estaban haciendo pocos progresos. César se dio cuenta de que la campaña no se podía ganar en tierra y detuvo la campaña hasta que los mares se calmaron lo suficiente para que los barcos romanos fueran más útiles. [55]
Por fin, la flota romana zarpó y se encontró con la flota veneciana frente a la costa de Bretaña, cerca de la bahía de Quiberon . Se enfrentaron en una batalla que duró desde última hora de la mañana hasta el anochecer. Sobre el papel, los vénetos parecían tener la flota superior. La robusta construcción de vigas de roble de sus barcos significaba que eran efectivamente inmunes a las embestidas, y su alto perfil protegía a sus ocupantes de los proyectiles. Los vénetos tenían unos 220 barcos, aunque Gilliver señala que muchos probablemente no eran mucho más que barcos de pesca. César no informó el número de barcos romanos. Los romanos tenían una ventaja: los garfios . Estos les permitían destrozar el aparejo y las velas de los barcos vénetos que se acercaban lo suficiente, dejándolos inoperativos. Los garfios también les permitían acercar los barcos lo suficiente para abordarlos. Los vénetos se dieron cuenta de que los garfios eran una amenaza existencial y se retiraron. Sin embargo, el viento amainó y la flota romana (que no dependía de las velas) pudo alcanzarlos. Los romanos podían ahora utilizar a sus soldados superiores para abordar los barcos en masa y abrumar a los galos a su antojo. Del mismo modo que los romanos habían derrotado a las fuerzas superiores de Cartago en la Primera Guerra Púnica utilizando el dispositivo de abordaje corvus , una simple ventaja tecnológica —el gancho de agarre— les permitió derrotar a la flota venética superior. [55] [57] [58]
Los vénetos, que ahora no contaban con una armada, habían sido derrotados. Se rindieron y César ejecutó a los ancianos de la tribu para dar ejemplo. Vendió al resto de los vénetos como esclavos. César centró ahora su atención en los morinos y menapios de la costa. [55] [57]
Durante la campaña véneta, los subordinados de César habían estado ocupados pacificando Normandía y Aquitania. Una coalición de lexovios , coriosolitas y venelli cargó contra Sabino mientras estaba atrincherado en lo alto de una colina. Este fue un movimiento táctico deficiente por parte de las tribus. Cuando llegaron a la cima, estaban exhaustos y Sabino los derrotó con facilidad. En consecuencia, las tribus se rindieron, entregando toda Normandía a los romanos. Craso no lo tuvo tan fácil para enfrentarse a Aquitania. Con solo una legión y algo de caballería, estaba en inferioridad numérica. Reunió fuerzas adicionales en Provenza y marchó hacia el sur hasta lo que ahora es la frontera de la moderna España y Francia. En el camino, luchó contra los sotiates , que atacaron mientras los romanos marchaban. Derrotar a los vocatos y tarusatos resultó una tarea más difícil. Estas tribus, que se habían aliado con el general romano rebelde Quinto Sertorio durante su levantamiento en el año 70 a. C., estaban bien versadas en el combate romano y habían aprendido tácticas de guerrilla de la guerra. Evitaban la batalla frontal y hostigaban a las líneas de suministro y a los romanos que marchaban. Craso se dio cuenta de que tendría que forzar la batalla y localizó el campamento galo de unos 50.000 hombres. Sin embargo, sólo habían fortificado el frente del campamento, y Craso simplemente lo rodeó y atacó la retaguardia. Tomados por sorpresa, los galos intentaron huir. Sin embargo, la caballería de Craso los persiguió. Según Craso, sólo 12.000 sobrevivieron a la abrumadora victoria romana. Las tribus se rindieron y Roma ahora controlaba la mayor parte del suroeste de la Galia. [55]
César terminó la temporada de campaña intentando eliminar a las tribus costeras que se habían aliado con los vénetos. Sin embargo, superaron en maniobras a los romanos. Debido a su conocimiento superior del terreno local, que era muy boscoso y pantanoso, y a la estrategia de retirarse allí, evitaron la batalla con los romanos. El mal tiempo empeoró la situación y César no pudo hacer mucho más que incursionar en el campo. Al darse cuenta de que no se enfrentaría a los galos en batalla, se retiró para pasar el invierno. Esto fue un revés para César, ya que no pacificar a las tribus ralentizaría sus campañas al año siguiente. Las legiones pasaron el invierno entre los ríos Saona y Loira en las tierras que habían conquistado durante el año. Este fue el castigo de César a las tribus por haber luchado contra los romanos. [55] Los asuntos no militares para César durante el año incluyeron la políticamente crucial Conferencia de Luca en abril, que le dio otros cinco años como gobernador, lo que le dio tiempo para terminar su conquista de la Galia. A cambio, Pompeyo y Craso compartirían el consulado durante el año 55 a. C., lo que consolidó aún más el Primer Triunvirato. [59] [60]
La necesidad de prestigio más que las preocupaciones tácticas determinaron probablemente las campañas de César en el 55 a. C., debido al consulado de Pompeyo y Craso. Por un lado, eran aliados políticos de César, y el hijo de Craso había luchado bajo su mando el año anterior. Pero también eran sus rivales y tenían una reputación formidable (Pompeyo era un gran general y Craso era fabulosamente rico). Como los cónsules podían influir y comprar fácilmente la opinión pública, César necesitaba permanecer en el ojo público. Su solución fue cruzar dos cuerpos de agua que ningún ejército romano había intentado antes: el Rin y el Canal de la Mancha . Cruzar el Rin fue una consecuencia de los disturbios germano-celtas. Los suevos habían expulsado recientemente a los celtas Usipetes y Tencteri de sus tierras, quienes, en consecuencia, habían cruzado el Rin en busca de un nuevo hogar. César, sin embargo, había denegado su solicitud anterior de establecerse en la Galia, y la cuestión derivó en una guerra. Las tribus celtas enviaron una fuerza de caballería de 800 hombres contra una fuerza auxiliar romana de 5.000 hombres compuesta por galos, y obtuvieron una sorprendente victoria. César tomó represalias atacando el indefenso campamento celta y masacrando a los hombres, mujeres y niños. César afirma haber matado a 430.000 personas en el campamento. Los historiadores modernos consideran que esta cifra es increíblemente alta (véase la historiografía a continuación), pero es evidente que César mató a un gran número de celtas. [61] Sus acciones fueron tan crueles que sus enemigos en el Senado quisieron procesarlo por crímenes de guerra una vez que terminó su mandato como gobernador y ya no era inmune al procesamiento. [62] Después de la masacre, César dirigió el primer ejército romano a través del Rin en una campaña relámpago que duró solo 18 días. [61]
La historiadora Kate Gilliver considera que todas las acciones de César en el año 55 a. C. fueron un "truco publicitario" y sugiere que la base para continuar la campaña celta/germánica fue el deseo de ganar prestigio. Esto también explica la breve duración de la campaña. César quería impresionar a los romanos y asustar a las tribus germánicas, y lo hizo cruzando el Rin con estilo. En lugar de utilizar barcos o pontones como lo había hecho en campañas anteriores, construyó un puente de madera en apenas diez días. Lo cruzó caminando, invadió la campiña sueva y se retiró a través del puente antes de que el ejército suevo pudiera movilizarse. Luego quemó el puente y centró su atención en otra hazaña que ningún ejército romano había logrado antes: desembarcar en Britania. La razón nominal para atacar Britania era que las tribus británicas habían estado ayudando a los galos, pero como la mayoría de los casus belli de César, fue solo una excusa para ganar estatura a los ojos del pueblo romano. [61]
El primer viaje de César a Britania fue más una expedición que una invasión a gran escala. Tomó sólo dos legiones de su ejército; sin embargo, sus auxiliares de caballería no pudieron cruzar a pesar de varios intentos. César cruzó tarde en la temporada y con gran prisa, partiendo bien pasada la medianoche del 23 de agosto. [63] [61] Inicialmente, planeó desembarcar en algún lugar de Kent , pero los británicos lo estaban esperando. Avanzó por la costa y desembarcó (los hallazgos arqueológicos modernos sugieren que fue en la bahía de Pegwell [64] ), pero los británicos habían mantenido el ritmo y desplegaron una fuerza impresionante, que incluía caballería y carros. Las legiones dudaban en desembarcar. Finalmente, el portaestandarte de la X legión saltó al mar y vadeó hasta la orilla. Que el estandarte de la legión cayera en combate fue la mayor humillación, y los hombres desembarcaron para proteger al portaestandarte. Después de algún retraso, finalmente se formó una línea de batalla y los británicos se retiraron. Como la caballería romana no había logrado cruzar, César no pudo perseguir a los británicos. La suerte de los romanos no mejoró y un grupo de forrajeo romano fue emboscado. Los británicos tomaron esto como una señal de debilidad romana y reunieron una gran fuerza para atacarlos. Se produjo una breve batalla, aunque César no proporciona detalles más allá de indicar que los romanos prevalecieron. Una vez más, la falta de caballería para perseguir a los británicos que huían impidió una victoria decisiva. La temporada de campaña estaba casi terminada y las legiones no estaban en condiciones de pasar el invierno en la costa de Kent. César se retiró al otro lado del Canal. [61]
Gilliver señala que César, una vez más, escapó por poco del desastre. Llevar un ejército con pocos efectivos y pocas provisiones a una tierra lejana fue una mala decisión táctica, que fácilmente podría haber llevado a la derrota de César, pero sobrevivió. Si bien no había logrado avances significativos en Gran Bretaña, había logrado una hazaña monumental simplemente al desembarcar allí. También fue una fabulosa victoria propagandística, que quedó registrada en los Commentarii de Bello Gallico de César, que aún se encuentran en curso . Los escritos de los Commentarii alimentaron a Roma con una actualización constante de las hazañas de César (con su propia interpretación personal de los hechos). El objetivo de César de prestigio y publicidad tuvo un éxito enorme: a su regreso a Roma, fue aclamado como un héroe y se le concedió un día de acción de gracias sin precedentes de 20 días. Entonces comenzó a planificar una invasión adecuada de Gran Bretaña. [61]
La estrategia de César para conquistar Britania en el año 54 a. C. fue mucho más completa y exitosa que su expedición inicial. Se habían construido nuevos barcos durante el invierno y César ahora llevaba cinco legiones y 2000 jinetes. Dejó al resto de su ejército en la Galia para mantener el orden. Gilliver señala que César se llevó consigo a un buen número de jefes galos a quienes consideraba poco confiables para poder vigilarlos, otra señal de que no había conquistado completamente la Galia. Una serie de revueltas allí a finales de año fueron prueba de la continua inestabilidad gala. [65]
César desembarcó sin resistencia y fue inmediatamente a buscar al ejército britano. Los britanos utilizaron tácticas de guerrilla para evitar una confrontación directa. Esto les permitió reunir un ejército formidable bajo el mando de Casivelauno , rey de los catuvellaunos . El ejército britano tenía una movilidad superior debido a su caballería y carros, lo que les permitió evadir y hostigar fácilmente a los romanos. Los britanos atacaron a un grupo de forrajeo, con la esperanza de acabar con el grupo aislado, pero el grupo se defendió ferozmente y derrotó por completo a los britanos. En este punto, la mayoría de ellos renunciaron a la resistencia y muchas tribus se rindieron y ofrecieron tributo. Los romanos asaltaron la fortaleza de Casivelauno (probablemente la actual Wheathampstead ) y él se rindió. César obtuvo el pago de grano, esclavos y un tributo anual a Roma. Sin embargo, Gran Bretaña no era particularmente rica en ese momento; Marco Cicerón resumió el sentimiento romano diciendo: "También se ha establecido que no hay ni un ápice de plata en la isla y ninguna esperanza de botín excepto esclavos, ¡y no supongo que esperes que sepan mucho de literatura o música!". De todos modos, este segundo viaje a Britania fue una verdadera invasión y César logró sus objetivos. Había derrotado a los britanos y les había exigido tributo; ahora eran efectivamente súbditos romanos. César fue indulgente con las tribus, ya que necesitaba irse antes de que comenzara la temporada de tormentas, lo que haría imposible cruzar el canal. [65]
En el continente, las cosas no marcharon tan bien durante el año 54 a. C. Las cosechas habían fracasado en la Galia ese año, pero César aún invernó allí con sus legiones y esperaba que los galos alimentaran a sus tropas. Al menos se dio cuenta de que las cosechas habían fracasado y distribuyó sus tropas para que no sobrecargaran a una tribu. Pero esto aisló a sus legiones, lo que las hizo más fáciles de atacar. La ira gala estalló poco después de que las legiones acamparan para el invierno, y las tribus se rebelaron. [65]
Los eburones , bajo el mando del competente Ambiórix , se habían visto obligados a invernar una legión y cinco cohortes bajo el mando de Quinto Titurio Sabino y Lucio Aurúnculo Cota . Ambiórix atacó el campamento romano y le dijo a Sabino (falsamente) que toda la Galia se estaba rebelando y que las tribus germánicas también estaban invadiendo. Ofreció dar a los romanos un paso seguro si abandonaban su campamento y regresaban a Roma. En lo que Gilliver describe como un movimiento increíblemente tonto, Sabino creyó a Ambiórix. Tan pronto como Sabino abandonó el campamento, sus fuerzas fueron emboscadas en un valle empinado. Sabino no había elegido una formación apropiada para el terreno y las tropas inexpertas entraron en pánico. Los galos ganaron decisivamente, tanto Sabino como Cota murieron y solo sobrevivieron un puñado de romanos. [65]
La derrota total de Sabino difundió el fervor revolucionario, y los atuáticos, los nervios y sus aliados también se rebelaron. Atacaron el campamento de Quinto Cicerón , hermano de Marco Cicerón, el famoso orador y un actor político clave a quien César deseaba mantener como un aliado leal. [66] [65] También le contaron a Cicerón la historia que Ambiórix le había contado a Sabino, pero Cicerón no era tan crédulo como Sabino. Fortificó las defensas del campamento e intentó hacer llegar un mensajero a César. Los galos comenzaron un feroz asedio. Habiendo capturado previamente a varias tropas romanas como prisioneros, utilizaron el conocimiento de las tácticas romanas para construir torres de asedio y terraplenes . Luego atacaron a los romanos casi continuamente durante más de dos semanas. El mensaje de Cicerón finalmente llegó a César, e inmediatamente tomó dos legiones y caballería para aliviar el asedio. Los soldados marcharon a paso forzado por las tierras de los nervios, recorriendo unos 32 kilómetros al día. César derrotó al ejército galo, compuesto por 60.000 hombres, y finalmente rescató a la legión de Cicerón. El asedio se saldó con una tasa de bajas de más del 90% entre los hombres de Cicerón. Los elogios de César a la tenacidad de Quinto Cicerón fueron interminables. [65]
El levantamiento de invierno del 54 a. C. había sido un fiasco para los romanos. Una legión se había perdido por completo y otra estaba casi destruida. Las revueltas habían demostrado que los romanos no estaban realmente al mando de la Galia. César emprendió una campaña para subyugar a los galos por completo y prevenir la resistencia futura. Con siete legiones, necesitaba más hombres. Se reclutaron dos legiones más y una fue prestada a Pompeyo. Los romanos ahora tenían entre 40.000 y 50.000 hombres. César comenzó la brutal campaña temprano, antes de que el clima se hubiera calentado. Se centró en una campaña no tradicional, desmoralizando a las poblaciones y atacando a los civiles. Atacó a los nervios y centró su energía en saqueos, quema de aldeas, robo de ganado y toma de prisioneros. Esta estrategia funcionó y los nervios se rindieron rápidamente. Las legiones regresaron a sus lugares de invernada hasta que comenzó por completo la temporada de campaña. Una vez que el clima se calentó, César realizó un ataque sorpresa a los senones . Los senones , que no habían tenido tiempo de prepararse para un asedio o incluso de retirarse a su oppidum , también se rindieron. La atención se centró en los menapios, donde César siguió la misma estrategia de incursión que había utilizado en los nervios, que funcionó igual de bien con los menapios, que se rindieron rápidamente. [68]
Las legiones de César se habían dividido para acabar con más tribus, y su lugarteniente Tito Labieno tenía con él 25 cohortes (unos 12.000 hombres) y una buena cantidad de caballería en las tierras de los tréveros (liderados por Induciomaro ). Las tribus germánicas habían prometido ayuda a los tréveros, y Labieno se dio cuenta de que su fuerza relativamente pequeña estaría en seria desventaja. Por lo tanto, trató de atraer a los tréveros para que atacaran en sus términos. Lo hizo fingiendo una retirada , y los tréveros mordieron el anzuelo. Sin embargo, Labieno se había asegurado de hacer una finta subiendo una colina, lo que requirió que los tréveros la subieran corriendo, por lo que cuando llegaron a la cima, estaban exhaustos. Labieno abandonó la pretensión de retirarse y presentó batalla derrotando a los tréveros en minutos; la tribu se rindió poco después. En el resto de Bélgica, tres legiones atacaron a las tribus restantes y forzaron una rendición generalizada, incluida la de los eburones bajo el mando de Ambiórix. [68]
César intentó castigar a las tribus germánicas por haberse atrevido a ayudar a los galos. Llevó a sus legiones a través del Rin una vez más construyendo un puente. Pero nuevamente, los suministros de César le fallaron, lo que lo obligó a retirarse para evitar enfrentarse a los todavía poderosos suevos mientras estaban escasos de suministros. A pesar de todo, César había exigido una rendición generalizada mediante una feroz campaña de represalia que se centró en la destrucción en lugar de la batalla. El norte de la Galia estaba básicamente arrasado. A finales de año, seis legiones habían invernado, dos en cada una de las tierras de los senones, los tréveros y los lingones. César pretendía evitar que se repitiera el desastroso invierno anterior, pero dada la brutalidad de las acciones de César ese año, un levantamiento no podía detenerse solo con guarniciones. [68]
Las preocupaciones existenciales de los galos llegaron a un punto crítico en el 52 a. C. y provocaron la revuelta generalizada que los romanos habían temido durante mucho tiempo. Las campañas del 53 a. C. habían sido particularmente duras y los galos temían por su prosperidad. Anteriormente, no habían estado unidos, lo que los había hecho fáciles de conquistar. Pero esto cambió en el 53 a. C., cuando César anunció que la Galia ahora sería tratada como una provincia romana, sujeta a las leyes y la religión romanas. Este era un tema de inmensa preocupación para los galos, que temían que los romanos destruyeran la tierra santa gala, que los carnutes vigilaban. Cada año, los druidas se reunían allí para mediar entre las tribus en las tierras consideradas el centro de la Galia. Una amenaza a sus tierras sagradas fue un problema que finalmente unió a los galos. Durante el invierno, el carismático rey de la tribu arverna, Vercingétorix , reunió una gran coalición de galos sin precedentes. [69]
César todavía estaba en Roma cuando le llegaron noticias de la revuelta. Se apresuró a ir a la Galia en un intento de evitar que la revuelta se extendiera, dirigiéndose primero a Provenza para ocuparse de su defensa, y luego a Agedincum para contrarrestar las fuerzas galas. César tomó una ruta sinuosa hacia el ejército galo para capturar varios oppida para alimentarse. Vercingétorix se vio obligado a retirarse de su asedio a la capital de los boyos, Gorgobina (los boyos habían sido aliados de Roma desde su derrota a manos romanas en el 58 a. C.). Sin embargo, todavía era invierno, y se dio cuenta de que la razón por la que César se había desviado era que los romanos tenían pocos suministros. Por lo tanto, Vercingétorix estableció una estrategia para matar de hambre a los romanos. Evitó atacarlos directamente y, en su lugar, asaltó partidas de forrajeo y trenes de suministros. Vercingétorix abandonó una gran cantidad de oppida , buscando solo defender a los más fuertes y asegurarse de que los demás y sus suministros no cayeran en manos romanas. Una vez más, la falta de suministros obligó a César a actuar, y sitió el oppidum de Avarico, donde Vercingétorix había buscado refugio. [69]
En un principio, Vercingétorix se había opuesto a la defensa de Avarico, pero los Cubios bitúrigos lo habían persuadido de lo contrario. El ejército galo estaba acampado fuera del asentamiento. Incluso mientras defendía, Vercingétorix deseaba abandonar el asedio y dejar atrás a los romanos. Pero los guerreros de Avarico no estaban dispuestos a abandonarlo. A su llegada, César comenzó rápidamente la construcción de una fortificación defensiva. Los galos acosaron continuamente a los romanos y sus grupos de forrajeo mientras construían su campamento e intentaron quemarlo. Pero ni siquiera el feroz clima invernal pudo detener a los romanos, y construyeron un campamento muy resistente en solo 25 días. Los romanos construyeron máquinas de asedio y César esperó una oportunidad para atacar el oppidum fuertemente fortificado . Eligió atacar durante una tormenta cuando los centinelas estaban distraídos. Se utilizaron torres de asedio para asaltar el fuerte y la artillería de balistas golpeó las murallas. Finalmente, la artillería hizo un agujero en una muralla y los galos no pudieron impedir que los romanos tomaran el asentamiento. Los romanos saquearon y saquearon Avarico; César no tomó prisioneros y afirma que los romanos mataron a 40.000. El hecho de que la coalición gala no se desmoronara después de esta derrota es un testimonio del liderazgo de Vercingétorix. Incluso después de perder Avarico, los heduos estaban dispuestos a rebelarse y unirse a la coalición. Este fue otro revés para las líneas de suministro de César, ya que ya no podía obtener suministros a través de los heduos (aunque la toma de Avarico había abastecido al ejército por el momento). [69]
Vercingétorix se retiró a Gergovia , la capital de su tribu, que estaba ansioso por defender. César llegó cuando el clima mejoró y finalmente hubo forraje disponible, lo que alivió un poco los problemas de suministro. Como de costumbre, César se puso rápidamente a construir una fortificación para los romanos. Capturó territorio más cercano al oppidum . Lo que sucedió en la subsiguiente Batalla de Gergovia sigue siendo algo confuso. César afirma que acababa de ordenar a sus hombres que tomaran una colina cerca del oppidum y que luego dio la señal de retirada. Pero tal retirada no se produjo y los romanos asaltaron el asentamiento directamente. Gilliver considera probable que César en realidad no diera la señal de retirada y que su plan desde el principio fuera tomar el asentamiento. La dudosa afirmación de César probablemente tenía la intención de distanciarse del consiguiente y abrumador fracaso romano. Muy superados en número, el asalto romano terminó en una clara derrota. César afirma que murieron 700 de sus hombres, incluidos 46 centuriones , aunque es probable que las cifras reales sean mucho mayores. César se retiró del sitio y la victoria de Vercingétorix atrajo a muchas más tribus galas a su causa. A pesar de su derrota, los romanos convencieron a numerosas tribus germánicas para que se unieran a ellos después de la batalla. [69]
Vercingétorix decidió defender el oppidum de Mandubii en Alesia , en lo que se convertiría en el asedio de Alesia . Reunió entre 70.000 y 100.000 guerreros. [1] [70] Después del pobre desempeño en Gergovia, César sintió que un asalto directo a los galos ya no era una solución viable, por lo que optó simplemente por sitiar el asentamiento y matar de hambre a los defensores. A Vercingétorix le pareció bien esto, ya que tenía la intención de usar Alesia como una trampa para lanzar un ataque de pinza contra los romanos y envió un llamado para un ejército de relevo de inmediato. Vercingétorix probablemente no esperaba la intensidad de los preparativos del asedio romano. Aunque la arqueología moderna sugiere que los preparativos de César no fueron tan completos como él describe, es evidente que realizó algunas obras de asedio increíbles. En el lapso de un mes, los romanos construyeron unas 25 millas (40 km) de fortificaciones. Entre ellas se encontraban una trinchera para los soldados, un foso anticaballería, torres a intervalos regulares y trampas explosivas delante de las trincheras. Las fortificaciones se excavaron en dos líneas, una para protegerse de los defensores y otra para protegerse de los relevos. La evidencia arqueológica sugiere que las líneas no eran continuas como afirma César y que hacían mucho uso del terreno local, pero es evidente que funcionaron. El ejército de relevo de Vercingétorix llegó rápidamente, pero los ataques coordinados y concertados tanto por los defensores como por los relevos no lograron expulsar a los romanos. [69]
Después de numerosos ataques, los galos se dieron cuenta de que no podían superar las impresionantes obras de asedio romanas. En ese momento, quedó claro que los romanos podrían sobrevivir a los defensores y que la revuelta estaba condenada al fracaso. El ejército de socorro se desvaneció. Vercingétorix se rindió y fue mantenido prisionero durante los siguientes seis años hasta que fue exhibido por Roma y estrangulado ceremonialmente en el Tullianum en el 46 a. C. [69] [71]
Tras aplastar la revuelta, César envió a sus legiones a pasar el invierno en las tierras de las tribus derrotadas para evitar más rebeliones. Envió tropas para proteger a los remos, que habían sido aliados leales de los romanos durante toda la campaña. Pero la resistencia no había terminado del todo: César aún no había pacificado el suroeste de la Galia. [69]
En la primavera del 51 a. C., las legiones emprendieron una campaña entre las tribus belgas para sofocar cualquier idea de levantamiento, y los romanos lograron la paz. Pero dos jefes del suroeste de la Galia, Drappes y Lucterius , siguieron siendo abiertamente hostiles a los romanos y habían fortificado el formidable oppidum de Cadurci en Uxellodunum . Cayo Caninio Rebilo rodeó el oppidum y puso sitio a Uxellodunum , centrándose en construir una serie de campamentos, una circunvalación e interrumpir el acceso galo al agua. Se cavaron una serie de túneles (de los que se han encontrado pruebas arqueológicas) hasta el manantial que alimentaba la ciudad. Los galos intentaron quemar las obras de asedio romanas, pero sin éxito. Finalmente, los túneles romanos llegaron al manantial y desviaron el suministro de agua. Sin darse cuenta de la acción romana, los galos creyeron que el hecho de que el manantial se secara era una señal de los dioses y se rindieron. César decidió no masacrar a los defensores y en su lugar simplemente les cortó las manos como ejemplo. [72]
Las legiones volvieron a pasar el invierno en la Galia, pero no hubo grandes disturbios. Todas las tribus se habían rendido a los romanos y en el año 50 a. C. hubo pocas campañas. [72]
En el lapso de ocho años, César había conquistado toda la Galia y parte de Britania. Se había vuelto fabulosamente rico y había alcanzado una reputación legendaria. Las Guerras de las Galias le dieron suficiente seriedad a César para que posteriormente pudiera librar una guerra civil y declararse dictador, en una serie de eventos que finalmente conducirían al fin de la República romana. [73]
Las guerras de las Galias carecen de una fecha clara de finalización. Las legiones continuaron activas en la Galia hasta el año 50 a. C., cuando Aulo Hircio se hizo cargo de la redacción de los informes de César sobre la guerra. Las campañas podrían haber continuado en tierras germánicas, de no ser por la inminente guerra civil romana. Las legiones de la Galia finalmente se retiraron en el año 50 a. C. cuando la guerra civil se acercaba, ya que César las necesitaría para derrotar a sus enemigos en Roma. Los galos no habían sido completamente subyugados y todavía no eran una parte formal del imperio. Pero esa tarea no era de César, y la dejó a sus sucesores. La Galia no se convertiría formalmente en provincia romana hasta el reinado de Augusto en el año 27 a. C. Posteriormente se produjeron varias rebeliones, y las tropas romanas se mantuvieron estacionadas por toda la Galia. El historiador Gilliver cree que podría haber habido disturbios en la región hasta el año 70 d. C., pero no al nivel de la revuelta de Vercingétorix. [73]
La conquista de la Galia marcó el comienzo de casi cinco siglos de dominio romano, que tendrían profundos impactos culturales e históricos. El dominio romano trajo consigo el latín, la lengua de los romanos. Este evolucionaría hacia el francés antiguo , dando al idioma francés moderno sus raíces latinas. [74] La conquista de la Galia permitió una mayor expansión del Imperio hacia el noroeste de Europa. Augusto avanzaría hacia Germania y alcanzaría el Elba , aunque se estableció en el Rin como frontera imperial después de la desastrosa Batalla del Bosque de Teutoburgo . [75] Además de facilitar la conquista de partes de Germania, la conquista romana de Britania liderada en el 43 d. C. por Claudio también se basó en las invasiones de César. [76] La hegemonía romana duraría, con solo una interrupción , hasta el cruce del Rin en el 406 d. C. [77] [78]
Se conservan muy pocas fuentes sobre la Guerra de las Galias. Los galos no registraron la historia de sus pueblos, por lo que cualquier perspectiva gala se ha perdido en el tiempo. Los escritos de Julio César siguen siendo la principal fuente de información, lo que complica la tarea de los historiadores, ya que están sesgados a su favor. Solo un puñado de otras obras contemporáneas se refieren al conflicto, pero ninguna con tanta profundidad como la de César, y la mayoría se basa en el relato de César. El hecho de que conquistó la Galia es seguro. Los detalles, sin embargo, son menos claros. [79]
La principal fuente contemporánea sobre el conflicto es Commentarii de Bello Gallico de Julio César , que se consideró en gran medida veraz y preciso hasta el siglo XX. En 1908, Camille Jullian escribió una historia completa de la Galia y consideró que el relato de César era infalible. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, los historiadores comenzaron a cuestionar si las afirmaciones de César se mantenían. [8] [81]
El historiador David Henige no está de acuerdo con los supuestos recuentos de población y de guerreros. César afirma que pudo estimar la población de los helvecios porque en su campamento había un censo, escrito en griego en tablillas, que habría mostrado 263.000 helvecios y 105.000 aliados, de los cuales exactamente una cuarta parte (92.000) eran combatientes. Pero Henige señala que un censo de este tipo habría sido difícil de lograr para los galos, que no tenía sentido que estuviera escrito en griego por tribus no griegas y que llevar una cantidad tan grande de tablillas de piedra o madera en su migración habría sido una hazaña monumental. Henige encuentra extrañamente conveniente que exactamente una cuarta parte fueran combatientes, lo que sugiere que las cifras fueron probablemente exageradas por César más que contadas por el censo. Los autores contemporáneos también estimaron que la población de los helvecios y sus aliados era menor; Livio supuso que había 157.000 en total (aunque Henige todavía cree que este número es inexacto). [8] Hans Delbrück estima que había como máximo 20.000 helvecios migrantes, de los cuales 12.000 eran guerreros. [31] Gilliver cree que no había más de 50.000 helvecios y aliados. [30]
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Durante la campaña contra los usipetes y los tenceri, César hace la increíble afirmación de que los romanos atacaron un campamento de 430.000, su victoria fue total, no perdieron ni un solo soldado y que al perder las tribus se suicidaron en masa. Henige considera que toda esta historia es imposible, al igual que Ferdinand Lot , escribiendo en 1947. Lot fue uno de los primeros autores modernos que cuestionó directamente la validez de estas cifras, encontrando que una fuerza de combate de 430.000 había sido increíble para la época. [8] Gilliver también considera que 430.000 es absurdo, pero señala que era probable que los romanos mataran a decenas de miles y encuentra posible la afirmación de cero pérdidas romanas. Aún así, la acción para aniquilar un campamento no combatiente fue excepcionalmente brutal, incluso para los estándares romanos. [61] Ben Kiernan, aunque señala que la cifra de 430.000 es exagerada, acepta por lo demás el relato de César y describe la acción como genocidio . [82]
En definitiva, los estudiosos modernos consideran que los Commentarii son una pieza de propaganda muy inteligente escrita por César, diseñada para hacer que César pareciera mucho más grandioso de lo que era. Henige señala que el tono realista de César y su escritura fácil de leer hicieron que fuera más fácil aceptar sus extravagantes afirmaciones. Intentó presentar su lucha como una defensa justificada contra la barbarie de los galos (lo cual era importante, ya que César había sido el agresor en contra de sus afirmaciones). Al hacer que pareciera que había ganado contra unas probabilidades abrumadoras y sufrido bajas mínimas, reforzó aún más la creencia de que él y los romanos estaban protegidos por los dioses y destinados a ganar contra los bárbaros paganos de la Galia. En general, Henige concluye que "Julio César debe ser considerado uno de los primeros -y más duraderos- 'doctores de la imagen ' de la historia ". [8] Gilliver también llama a César un "doctor de la imagen", señalando que se dio cuenta de la importancia de mantener las apariencias en Roma. [79]
En contraste con Henige y Gilliver, Kurt Raaflaub sostiene que la campaña de César no fue, de hecho, excepcionalmente brutal en comparación con los estándares de la época, aunque se la considere macabra según los estándares modernos. Raaflaub señala que César, en general, trató de evitar la batalla cuando no era necesaria y trató de ser más indulgente que la mayoría de los generales de su tiempo. Sea cierto o no, César parece hacer grandes esfuerzos para aparentar tener la superioridad moral. Esto le permite compararse favorablemente con los galos "bárbaros" y presentarse, como dice Raaflaub, como el "ciudadano romano perfecto". Raaflaub sostiene que la obra de César está ciertamente llena de propaganda, pero que tiene más verdad de lo que la mayoría de los autores creen. Sobre todo, sostiene que muestra cómo se veía César a sí mismo y cómo pensaba que un líder debía gobernar. Raaflaub señala que la subyugación de los galos por parte de César habría sido recibida favorablemente en su país y habría sido considerada una paz justa. [83] [84]
Los Commentarii de Bello Gallico de César , en latín, son uno de los mejores ejemplos supervivientes de prosa latina sin adornos . Por ello, ha sido objeto de intensos estudios por parte de los latinistas y es una de las fuentes clásicas en prosa que se utilizan tradicionalmente como texto de enseñanza estándar en la educación latina moderna. [85] [86] Comienza con la frase frecuentemente citada «Gallia est omnis divisa in partes tres» , que significa «La Galia es un todo dividido en tres partes». La introducción es mundialmente famosa por su visión general de la Galia. [87] [88] Las Guerras de las Galias se han convertido en un escenario popular en la ficción histórica moderna , especialmente en la de Francia e Italia . [89] Además, la obra cómica Astérix se sitúa poco después de las Guerras de las Galias, donde el pueblo del personaje principal es el último bastión en la Galia contra las legiones de César. [90]
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