El aeropuerto de Cardiff ( en galés : Maes Awyr Caerdydd ) ( código IATA : CWL , código OACI : EGFF ) es un aeropuerto en Rhoose , Gales. Es el único aeropuerto que ofrece servicios comerciales de pasajeros en Gales. El aeropuerto es propiedad del gobierno galés , que lo opera de forma independiente como una empresa comercial.
A principios de la década de 1940, el Ministerio del Aire requisó tierras en la zona rural de Vale of Glamorgan para establecer un aeródromo satélite y una base de entrenamiento en tiempos de guerra, llamado RAF Rhoose , para los pilotos de Spitfire de la Real Fuerza Aérea (RAF) . La construcción comenzó en 1941 y el aeródromo comenzó oficialmente a funcionar el 7 de abril de 1942, cuando fue asumido por la Unidad de Entrenamiento Operativo N.° 53. [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo cayó en desuso y fue abandonado. En 1951, el Ministro de Aviación Civil nacido en Bridgend, David Rees-Williams , pidió que se construyera un aeropuerto comercial en el sur de Gales. [ cita requerida ] Dijo a la Cámara de los Lores que "había que tomar una decisión sobre si no hacer nada en... o si Pengam Moors , el aeropuerto existente de Cardiff, debería ser mejorado a un costo de algunos millones de libras, lo que implicaría la alteración del curso del río Rumney o, en tercer lugar, si se debería construir o adquirir un aeropuerto completamente nuevo en las cercanías de la capital de Gales". [ cita requerida ]
Lord Ogmore pensó que desviar el río en Pengam sería un problema y temía que las altas chimeneas de la cercana acería East Moors pudieran suponer un peligro para la seguridad de las aeronaves. [ cita requerida ] El Comité Consultivo de Aviación Civil de Gales propuso entonces el aeródromo abandonado de la RAF en Rhoose como una posible alternativa. Al inspeccionarlo, Ogmore lo encontró "en malas condiciones, con una gran cantidad de bombas apiladas en las pistas y edificios en un estado extremo de deterioro". [4] Sin embargo, consideró que Rhoose podría ser adecuado para la aviación civil "si se invirtiera en él el dinero y el tiempo necesarios". El gobierno aceptó su propuesta y el Ministerio de Aviación comenzó a convertir el aeródromo abandonado en un aeropuerto civil. [ cita requerida ] En octubre de 1952, el sucesor de Rees-Williams como Ministro de Aviación, Alan Lennox-Boyd , inauguró el nuevo aeropuerto de Rhoose . [5]
En 1952, Aer Lingus inició un servicio a Dublín . Los vuelos civiles desde el antiguo aeropuerto municipal de Cardiff en Pengam Moors se transfirieron a Rhoose el 1 de abril de 1954. [6] A continuación se construyó una nueva terminal, junto con vuelos a Francia, Belfast y Cork . Un aumento en el negocio de vuelos chárter para vacaciones dio como resultado un volumen de pasajeros que superó los 100.000 en 1962. [ cita requerida ] >
El 1 de abril de 1965, el Ministerio de Aviación entregó el aeropuerto al Consejo del Condado de Glamorgan , y pasó a llamarse Aeropuerto de Glamorgan (Rhoose). [7] El consejo inició un plan de cinco años para desarrollar el aeropuerto, incluida una nueva torre de control, un edificio de terminal y una extensión de la pista. [7]
En la década de 1970, el avión supersónico Concorde realizó algunos vuelos al aeropuerto en ocasiones especiales, pero estos vuelos estaban limitados por la longitud de la pista, lo que significaba que solo podía aterrizar con poca carga y despegar sin pasajeros y con una carga mínima de combustible. [6]
En la década de 1980, el nombre del aeropuerto fue cambiado a Aeropuerto de Cardiff-Wales . En 1986 se realizó una ampliación adicional de 750 pies (229 m) a la pista, con un coste de alrededor de £1 millón, atrayendo así aviones a reacción de nueva generación al aeropuerto. [3] [8] Se desarrollaron enlaces transatlánticos, con vuelos chárter a Florida , además de los enlaces previamente establecidos con Canadá. La ampliación de la pista, que permitió al aeropuerto manejar aviones jumbo 747 , fue fundamental para atraer las instalaciones de mantenimiento de British Airways al aeropuerto. El hangar de mantenimiento es uno de los más grandes del mundo con 250 m × 175 m (820 pies × 574 pies), y proporciona mantenimiento de fuselaje pesado e ingeniería para la flota de British Airways y transportistas de terceros. [3]
En abril de 1995, como resultado de la reorganización planificada del gobierno local en Gales, la empresa aeroportuaria fue privatizada; las acciones se vendieron a la empresa inmobiliaria y de desarrollo TBI plc . [3]
En diciembre de 1995, Heli-air Wales comenzó a entrenar a pilotos de helicópteros en el aeropuerto. En 1999 trasladó sus operaciones al aeropuerto de Swansea. [9]
El aeropuerto alberga una base de mantenimiento especialmente diseñada para British Airways , que se encarga del mantenimiento de sus aviones de fuselaje ancho y de largo recorrido. [10] También alberga una variedad de empresas y universidades orientadas al sector aeroespacial , como el Centro Internacional de Capacitación de Aerolíneas CAVC. [11]
El aeropuerto fue la base principal de cuatro aerolíneas locales: Cambrian Airways desde 1935 hasta 1976, Airways International Cymru hasta que la aerolínea cesó sus operaciones en 1988, Inter European Airways hasta 1993 y Air Wales hasta que la aerolínea cesó sus operaciones programadas en marzo de 2006.
En 1996, Cardiff fue uno de los primeros aeropuertos que la aerolínea irlandesa de bajo coste Ryanair utilizó para sus servicios "sin lujos" utilizando Boeing 737-200 de segunda mano en un corto trayecto desde Dublín.
En 2006, Ryanair se retiró del aeropuerto, poniendo fin a cinco años de servicio diario en la ruta Cardiff-Dublín. La retirada se debió a un desacuerdo muy público con el aeropuerto sobre las tarifas. El 15 de mayo de 2014, se anunció que Ryanair volvería al aeropuerto después de una ausencia de ocho años.
Tras una encuesta realizada por el operador del aeropuerto en 2008 como parte de una campaña para atraer rutas comerciales adicionales, se identificaron destinos populares como Aberdeen , Frankfurt , Düsseldorf , Bruselas y ciudades escandinavas como carentes de una conexión actual. El aeropuerto planeó mantener hasta 25 reuniones con aerolíneas durante mayo y junio de 2008 para respaldar la idea de más rutas. [12]
El aeropuerto fue utilizado por 2,1 millones de pasajeros en 2008, pero esta cifra se había reducido a alrededor de 859.805 pasajeros en 2022, según la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido , lo que lo convirtió en el vigésimo aeropuerto más concurrido del Reino Unido en términos de número de pasajeros. [2] El 2 de marzo de 2009, la dirección del aeropuerto reveló un cambio de nombre para el aeropuerto junto con los planes de desarrollo iniciales para mejorar la imagen de la instalación. Tras una revisión de la marca que implicó una consulta con una serie de partes interesadas clave, los nombres Cardiff Airport y Maes Awyr Caerdydd reemplazaron a Cardiff International Airport . [13] Más tarde, se supo que el aeropuerto había solicitado 5 millones de libras esterlinas en pagos del Gobierno de la Asamblea de Gales para abordar un desarrollo no especificado en la terminal. Esto atrajo críticas públicas inmediatas y solicitudes de que los propietarios del aeropuerto, Abertis, igualaran dicha inversión con un programa de desarrollo de rutas de 6 millones de libras esterlinas. [14]
El 13 de abril de 2011 se anunció que Bmibaby cerraría su base en el aeropuerto, junto con su base en el aeropuerto de Manchester , el siguiente mes de octubre para redistribuir aviones en sus otras bases, incluida la creación de una nueva operación en el aeropuerto de la ciudad de Belfast . La base cerró el 30 de octubre de 2011, poco antes de que la aerolínea cesara pronto sus operaciones.
El 28 de octubre de 2011 se anunció que la aerolínea de bajo coste española Vueling abriría una nueva ruta a Barcelona , que comenzaría el 27 de marzo de 2012 y operaría la ruta tres veces por semana. Poco más de un mes después, se anunció que Monarch prestaría servicio en el aeropuerto de Orlando Sanford , Florida , durante el verano siguiente, comenzando el servicio el 28 de mayo de 2012. La aerolínea operaba la ruta en nombre de su propia división de vacaciones, Monarch Holidays, y su compañía asociada Cosmos. Esta fue la primera vez en cuatro años que hubo una conexión chárter directa entre Cardiff y los Estados Unidos.
El 16 de mayo de 2012 se anunció que el director general del aeropuerto, Patrick Duffy, había dejado su puesto en medio de la creciente presión del Gobierno galés sobre los propietarios del aeropuerto, Abertis, para que mejoraran el estado del aeropuerto y los servicios que ofrece o, de lo contrario, vendieran las instalaciones a un inversor en una propuesta de asociación público-privada. No está claro por qué Duffy dejó su puesto después de cuatro años. [15]
El 18 de diciembre de 2012, se anunció que el Gobierno de Gales estaba interesado en comprar el aeropuerto a sus actuales propietarios. [16] En 2012, el aeropuerto se enfrentó a críticas constantes del Primer Ministro de Gales, Carwyn Jones . El 28 de febrero de 2012, Jones anunció a la Asamblea de Gales: "Nos gustaría ver que surgieran muchas rutas desde el aeropuerto de Cardiff, pero el aeropuerto debe ponerse las pilas... La semana pasada, fui al aeropuerto y la entrada principal estaba cerrada. La gente no podía entrar por la entrada principal; tenían que hacerlo por la entrada lateral. Es importante que el aeropuerto se coloque en una posición en la que sea atractivo para las nuevas aerolíneas y, lamentablemente, ese no es el caso en la actualidad". Sus críticas dieron lugar a acusaciones de que estaba "menospreciando" el aeropuerto de Cardiff, mientras que los profesionales de la industria de la aviación comentaron que no estaba cualificado para hacer tales comentarios. Sin embargo, Jones volvió a este tema el 7 de marzo de 2012 diciendo: "Dadas las condiciones del aeropuerto en este momento, no me gustaría traer gente a través del aeropuerto de Cardiff debido a la impresión que daría de Gales... Tengo que decir que ha llegado el momento de que los propietarios del aeropuerto decidan gestionarlo adecuadamente o venderlo".
Byron Davies , Ministro de Transportes en la Sombra, dijo: "Es un poco exagerado que el Primer Ministro ataque y desprestigie públicamente el Aeropuerto de Cardiff, cuando no ha sabido aprovechar las oportunidades que podrían aumentar enormemente la gama de rutas disponibles desde Cardiff, introducir rutas directas a Norteamérica y abrir nuestra economía al comercio y los negocios con una de las mayores economías del mundo". [17] El portavoz de los Demócratas Liberales , Eluned Parrott , dijo: "El Primer Ministro tiene que dejar de hablar mal del aeropuerto de nuestra capital y, en su lugar, debería hacer todo lo posible para animar a los visitantes al Aeropuerto de Cardiff. Sus comentarios difícilmente van a fomentar el turismo y los negocios en Gales". [18]
La crítica del Primer Ministro fue rotundamente rechazada por Alex Cruz, director ejecutivo de Vueling , una aerolínea española que opera vuelos regulares desde Cardiff. Cruz dijo: "Estamos más que satisfechos con el aeropuerto de Cardiff. No volaríamos a un aeropuerto que no consideráramos adecuado para nuestros clientes". [19] Sin embargo, el 20 de marzo de 2012, Jones volvió a criticar el aeropuerto de Cardiff diciendo que "la gente de negocios" se había quejado ante él "semana tras semana, durante muchos meses sobre el aeropuerto". Afirmó que había expuesto sus argumentos a los propietarios del aeropuerto, pero "se han encontrado con un encogimiento de hombros. Eso no es suficiente. Conozco situaciones, y las he visto yo mismo, en las que la gente ha sido encerrada en la sala de equipajes y donde la puerta principal no estaba abierta y la gente tenía que entrar por una puerta lateral; tuve que hacer eso la última vez que usé el aeropuerto". [20]
El 29 de mayo de 2012 se anunció que Jones presidiría personalmente un "grupo de trabajo" sobre el aeropuerto de Cardiff con el objetivo de "maximizar su impacto económico, comercial y para Gales". [21] El 27 de junio de 2012, el grupo de trabajo, integrado por jefes de turismo, portavoces de los gobiernos locales y sindicalistas, se reunió por primera vez. No se invitó a ninguna aerolínea a asistir. [22] El Comisionado de Información rechazó una solicitud para obtener las actas completas de la reunión en virtud de la Ley de Libertad de Información . [23]
Las cifras de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido mostraron que el número de pasajeros que pasaban por el aeropuerto de Cardiff cayó a 1 millón en 2012. [24] Sin embargo, el número de pasajeros está aumentando de manera constante y, a partir de 2017, muestra una recuperación a los niveles anteriores a 2010.
En marzo de 2013, el Gobierno galés inició el proceso de adquisición del aeropuerto de Cardiff a TBI/Abertis, que estaba considerando desprenderse de todos sus activos aeroportuarios tras las críticas internacionales por su gestión de estos recursos. [25] El acuerdo para comprar el aeródromo por 52 millones de libras [26] se anunció oficialmente el 27 de marzo de 2013.
El aeropuerto de Cardiff ha tenido varios problemas con caballos salvajes pastando en el aeródromo [27] y el Santuario Redwings en Norfolk tuvo que ayudar en el rescate de 23 caballos no reclamados que habían sido abandonados en el lugar. [28]
En junio de 2015, se firmó un importante acuerdo con Flybe para la apertura de una base de dos aviones para su avión a reacción Embraer 195 , que supuso la incorporación de 16 rutas directas por todo el Reino Unido y Europa a destinos como Faro, Jersey, Dublín, Glasgow, Berlín, Venecia, Múnich, Verona, Roma, Edimburgo y París CDG. Este acuerdo también supuso el fin de los vuelos de Cityjet desde el aeropuerto. El mismo año, Flybe anunció que uniría Cardiff con el aeropuerto de London City a través de una ruta temporal desde el 12 de septiembre de 2016 hasta el 21 de octubre de 2016 durante el cierre temporal del túnel Severn . [29] Pero debido a la popularidad de este servicio, Flybe decidió que los vuelos regulares al aeropuerto de London City continuarían. [30] Sin embargo, el 9 de agosto de 2017, Flybe anunció que el servicio se daría por terminado y el último vuelo fue el 27 de octubre de 2017. [31]
En abril de 2017, Qatar Airways anunció planes para lanzar un nuevo servicio desde el Aeropuerto de Cardiff, que unirá Gales y el oeste de Inglaterra con Doha . [32] Anunció el Aeropuerto de Cardiff como la única nueva ruta planificada en el Reino Unido en su red para 2018, aunque más tarde también se confirmó la reanudación de los vuelos de Qatar Airways desde Medio Oriente a Londres-Gatwick . [33]
En 2018, el aeropuerto inauguró nuevas puertas de pasaporte electrónico en el edificio de la terminal para reducir las colas en inmigración.
El 4 de abril de 2019, [34] Flybe confirmó que ya no tendría una base operativa permanente en el aeropuerto a partir del final de la temporada de verano de 2019; sin embargo, debido a que Flybe entró en administración el 5 de marzo, cesó sus operaciones. Esto fue un gran golpe para el aeropuerto, ya que Flybe era la aerolínea más grande de Cardiff y proporcionó el 27% de su número anual de pasajeros en 2018 y significó la pérdida de sus rutas a Dublín , Edimburgo , Belfast , París , Jersey , Cork , Múnich , Roma , Verona , Faro , Milán , Venecia , servicios estacionales de invierno a Ginebra y Chambéry , así como Berlín y Düsseldorf, que cesaron en enero. La mayoría de estas rutas solo las servía Flybe. [35]
El 3 de diciembre de 2020, [36] Wizz Air UK anunció su cuarta base en el Reino Unido en Cardiff, con un avión Airbus A321 como base y el lanzamiento de 9 rutas ( Alicante , Corfú , Faro , Heraklion , Lanzarote , Larnaca , Palma , Sharm El Sheikh y Tenerife ), lo que convierte al aeropuerto de Cardiff en la única base de Wizz Air y Wizz Air UK sin vuelos a Europa del Este. La aerolínea anunció que cerrará su base en el aeropuerto de Cardiff el 29 de enero de 2023. [37]
El 29 de marzo de 2006 se anunció una estrategia de desarrollo de 100 millones de libras para ampliar la terminal y modernizar el cuerpo principal del edificio. Se esperaba que la inversión atrajera hasta cinco millones de pasajeros en 2015 (un aumento del 150 %), según la respuesta publicada por el aeropuerto a un Libro Blanco del Gobierno del Reino Unido sobre el futuro del transporte aéreo en todo el Reino Unido . [38]
Con un coste de unos 3 millones de libras, financiados la mitad por el Gobierno de Gales, la amplia remodelación comenzó con la remodelación de la parte delantera de la terminal del aeropuerto y las zonas de aproximación. [39] Las obras de desarrollo incluyeron una ampliación de la parte delantera de la terminal que une las salas de llegadas y salidas en una gran zona común y ofrece nuevos servicios de comida y venta minorista. Como parte de las obras, la mayor parte del primer piso de la terminal se convirtió en "zona de operaciones", ya que el punto de control de seguridad para acceder a la sala de salidas se trasladó allí, por encima de la sala de llegadas existente. La zona de aproximación frente al edificio de la terminal también fue rediseñada y ajardinada. [40]
En octubre de 2017 se anunciaron obras por un valor de 4 millones de libras para modernizar la terminal, ampliando la zona de salidas con más asientos y espacio comercial, y ampliando el salón ejecutivo. Fuera de la terminal se construiría un nuevo aparcamiento para recibir a los pasajeros y una terminal de alquiler de coches. Las obras comenzaron en octubre de 2017. [41]
En 2019, el aeropuerto de Cardiff recibió un préstamo de 21,2 millones de libras esterlinas del gobierno galés. En marzo de 2020, el aeropuerto de Cardiff recibió otro préstamo de 6,8 millones de libras esterlinas. [42]
En marzo de 2021, el aeropuerto recibió un paquete de apoyo por un total de 85,2 millones de libras esterlinas del Gobierno de Gales. El Ministro de Economía, Transporte y Gales del Norte, Ken Skates AM, se hizo cargo del paquete en forma de una subvención de 42,6 millones de libras esterlinas y una condonación de la deuda de 42,6 millones de libras esterlinas con el fin de "garantizar la viabilidad a medio y largo plazo [del aeropuerto]". La decisión se produjo al mismo tiempo que el Gobierno del Reino Unido proporcionaba una facilidad de 100 millones de libras esterlinas para los aeropuertos ingleses y el Gobierno escocés proporcionaba un fondo de 17 millones de libras esterlinas para los aeropuertos escoceses. [43]
El aeropuerto de Cardiff es el único aeropuerto de Gales que ofrece vuelos regulares internacionales y también cuenta con el servicio de aerolíneas regulares, de bajo coste, de negocios y chárter. También presta servicios a la aviación corporativa y general .
El 21 de febrero de 2007, el aeropuerto anunció que albergaría el primer servicio de obligación de servicio público (PSO) que se operaría en Gales. [44] Este servicio subvencionado por el Gobierno galés era operado por Flybe utilizando su socio de franquicia Eastern Airways con vuelos diarios a la isla de Anglesey.
La mayoría de los destinos internacionales desde Cardiff son a otros países de Europa, incluidos los Países Bajos, Grecia y España. Qatar Airways anunció en abril de 2017 que comenzaría a operar vuelos a Doha en mayo de 2018, utilizando aviones Boeing 787. Se convirtió en el primer servicio de larga distancia desde Cardiff en muchos años después de la desaparición de Zoom Airlines , aunque el servicio ha estado suspendido desde la pandemia de COVID-19 como resultado de las restricciones de viaje en curso en todo el mundo y aún no tiene una fecha de regreso confirmada. [45]
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares programados desde y hacia Cardiff: [46]
Durante muchos años, el aeropuerto fue sede de varios clubes de vuelo y pequeños operadores de aviación general, entre los que se encontraban los clubes de vuelo Cambrian y Pegasus y, más tarde (a mediados de los años 80), el club de vuelo Cardiff Wales. En 2010, la empresa Aeros creó una nueva escuela de vuelo. A partir de 2012, cuentan con una flota que incluye aviones Cessna 152 y Piper Warriors ; su base está en el edificio White, en el lado sur del aeródromo. Dragonfly Executive Air Charter opera tres aviones Beechcraft King Air serie 200 , con base en el lado sur del aeródromo.
Global Trek Aviation, una FBO de servicio completo , se expandió al aeropuerto de Cardiff durante 2019. [52] [53] Esto introdujo servicios adicionales en el aeropuerto para la aviación general , los militares y los visitantes no regulares .
La estación de tren más cercana es la estación de tren del Aeropuerto Internacional de Cardiff Rhoose, en la línea Vale of Glamorgan . La estación ofrece un servicio de Transport for Wales cada hora desde/hacia el este desde Cardiff Central (con origen en Rhymney [57] ) y desde/hacia Bridgend en el oeste.
La estación de tren está a 3,2 km del edificio de la terminal y el traslado lo realizan autobuses Rail Linc que operan desde y hacia la estación de tren hasta el edificio de la terminal.
Anteriormente, TrawsCymru operaba el Cardiff Airport Express ( en galés : Gwennol Maes Awyr Caerdydd ) desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad de Cardiff, que funcionaba cada 20 minutos durante el día y cada hora durante la noche. [58] Desde la pandemia de COVID-19, la T9 ha dejado de funcionar. La ruta 905 va desde la estación de tren del Aeropuerto Internacional Rhoose Cardiff hasta el aeropuerto y es operada por New Adventure Travel . También existe el servicio de la ruta 304 a Cardiff vía Barry, o Bridgend vía Llantwit Major. Esta es operada por First Cymru .
El aeropuerto está situado a 16 km de la salida 33 de la M4 (Cardiff West). Se llega por la A4232 , saliendo en Culverhouse Cross y siguiendo la A4050 hasta Barry y luego la A4226 hacia Llantwit Major . Desde el oeste, salga en la salida 37 de Pyle para incorporarse a la A48 pasando Cowbridge y hacia el sur por la A4226 . Hay una ruta directa sin señalizar desde la salida 34 de la M4 (Miskin) siguiendo los carriles a través de Hensol y en Sycamore Cross (A48) continuando por la A4226 hasta el aeropuerto.
El acceso por carretera al aeropuerto a través de la A48 fue objeto de una consulta pública en 2006, pero ahora ha sido reemplazado por las necesidades de la futura Academia de Formación de Defensa en el Ministerio de Defensa de St Athan , cuya licitación incluía planes para un enlace directo entre St Athan y el aeropuerto y la M4. Con el aumento del uso del aeropuerto, el tráfico a lo largo de las carreteras de acceso actuales se ha vuelto más intenso, lo que llevó al Gobierno de la Asamblea de Gales a encargar un estudio sobre la mejora del acceso por carretera al aeropuerto. Los consultores sugirieron tres posibles esquemas:
La administración del aeropuerto favoreció la tercera opción, alegando que habría aliviado la presión sobre la A4232 y habría proporcionado un mejor acceso desde el suroeste de Gales , los valles del sur de Gales y el centro de Gales , pero en junio de 2009, la Asamblea Nacional anunció que los planes para cualquier nueva carretera se abandonarían a favor de una mayor frecuencia de transporte público en tren y autobús. [59] [60] El Instituto de Asuntos Galeses debatió el futuro del proyecto en su artículo de 2017 "Una carretera al aeropuerto de Cardiff... ¿o regeneración en Pontypridd?" [61]
En 2019 se anunció que la carretera de enlace de la A48 iba a seguir adelante, [62] con la ruta anunciada que iría desde la J34 de la M4 hasta la A48 al sur de Sycamore Cross a través del oeste de Pendoylan. Es probable que la propuesta también incluya una nueva estación de tren y un aparcamiento disuasorio cerca de la salida 34 de la línea principal de Gales del Sur, cerca del castillo de Hensol . [63] Los planes incluirán un servicio de autobús integrado entre la estación de tren, los lugares de empleo estratégicos y el aeropuerto de Cardiff. [62]
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Medios relacionados con el aeropuerto de Cardiff en Wikimedia Commons
