El Aeropuerto de la Ciudad de Belfast George Best ( IATA : BHD , ICAO : EGAC ) es un aeropuerto de una sola pista en Belfast , Irlanda del Norte. Situado en el condado de Down , está adyacente al puerto de Belfast [1] y se encuentra a 3 millas (4,8 km) del centro de la ciudad de Belfast . Comparte el sitio con la planta de fabricación de aeronaves Spirit AeroSystems (anteriormente Short Brothers / Bombardier ). El aeropuerto comenzó sus operaciones comerciales en 1983 y fue conocido como "Aeropuerto de la Ciudad de Belfast" hasta que fue rebautizado en 2006 en memoria de George Best , el futbolista profesional de Belfast. [3] El aeropuerto tiene una licencia de aeródromo de uso público de la CAA (número P862) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo.
En febrero de 2024, 6 aerolíneas operan 30 rutas en el Reino Unido y Europa desde el aeropuerto de Belfast City. [4] En 2023, el aeropuerto gestionó más de 2,1 millones de pasajeros, tras haber alcanzado un máximo de 2,7 millones en 2010. [2] El aeropuerto sirve como base regional para Aer Lingus y British Airways , que son los operadores más importantes allí. Swissport [5] y Menzies Aviation [6] proporcionan servicios de asistencia en tierra , esta última también ofrece servicios de manipulación de carga.
El aeropuerto de Sydenham fue establecido por Shorts junto a su fábrica de Belfast en Sydenham en 1937. Fue inaugurado el 16 de marzo de 1938 por Anne Chamberlain , la esposa del entonces primer ministro británico, Neville Chamberlain. El vuelo inaugural fue a Glasgow , Escocia. [7] Este se convirtió en el principal aeropuerto civil de Belfast entre 1938 y 1939. El aeródromo fue requisado por la RAF como RAF Belfast en 1941, luego transferido a la Marina Real , convirtiéndose en el HMS Gadwall (también conocido como RNAS Belfast o RNAS Sydenham) en 1943. [8] RAF Nutts Corner luego se convirtió en el aeropuerto principal de Belfast (mientras que Aldergrove más tarde se convertiría en el aeropuerto principal de Irlanda del Norte).
En 1952, la pista se amplió hasta sus 6.000 pies (1.800 m) actuales. [7] El aeródromo de Sydenham siguió utilizándose con fines militares hasta la década de 1970 (regresó a la RAF Belfast en 1973 y cerró en 1978), [9] incluido un período de uso por parte de la Fleet Air Arm como unidad de almacenamiento de aeronaves navales. Después de esto, fue utilizado únicamente por Shorts.
En 1983, tras el interés de las aerolíneas y los clientes, el aeródromo se abrió para vuelos comerciales como Belfast Harbour Airport (posteriormente Belfast City Airport y luego con su nombre actual). Su código de aeropuerto IATA BHD hace referencia a Belfast Harbour y a su ubicación en County Down . [10] [11] Jersey European comenzó a operar en el aeropuerto en 1988. En el momento de su desaparición en 2020, la aerolínea, entonces llamada Flybe, operaba una gran base desde el aeropuerto. [ 12]
El 3 de junio de 2001 se inauguró oficialmente una nueva terminal. [7] Tras una importante inversión de capital, Bombardier vendió el aeropuerto en 2003 por 35 millones de libras a la empresa española Ferrovial , [13] propietaria de BAA Airports. Ferrovial revendió el aeropuerto en septiembre de 2008 por 132,5 millones de libras a ABN Amro Global Infrastructure Fund. [14]
En marzo de 2006, se anunció que el aeropuerto sería rebautizado en memoria del futbolista norirlandés George Best . El nuevo nombre, George Best Belfast City Airport , y la señalización se revelaron en la ceremonia de cambio de nombre a la que asistieron la familia y amigos de Best el 22 de mayo de 2006, que habría sido el 60 cumpleaños de Best. [3] El cambio de nombre del aeropuerto causó controversia, con muchos artículos en los medios impresos locales y nacionales que resaltaban los sentimientos encontrados de los residentes de Belfast. [15] También en marzo de 2006, Flybe anunció que nombraría su servicio Belfast City - Manchester en honor al futbolista, dedicándole un avión.
En octubre de 2007, Ryanair estableció su base número 23 en el aeropuerto, operando cinco rutas y transportando 800.000 pasajeros anuales. La aerolínea cerró su base de Belfast City en 2010 debido a retrasos en la ampliación prevista de la pista. La aerolínea declaró que volaría a destinos europeos desde el aeropuerto si se ampliaba la pista. [16]
En enero de 2010, easyJet inició vuelos a Londres Luton , aunque la aerolínea trasladó la ruta nuevamente a Belfast International en 2011.
Manx2 trasladó su servicio a la Isla de Man al aeropuerto en 2010, sin embargo la aerolínea ha cesado sus operaciones desde entonces.
En enero de 2011, Bmibaby trasladó su base de Belfast al aeropuerto, con el fin de mantener su operación bajo un mismo techo con la aerolínea hermana BMI . [17] La aerolínea cesó sus operaciones desde el aeropuerto de la ciudad de Belfast en junio de 2012.
En octubre de 2012, Aer Lingus trasladó sus servicios desde el aeropuerto internacional de Belfast al aeropuerto. La aerolínea lanzó vuelos a cinco destinos, aunque desde entonces ha reducido sus operaciones a una sola ruta. [18] La aerolínea española Vueling lanzó vuelos de temporada de verano a Barcelona en mayo de 2015, aunque la ruta se canceló a fines de 2015. [19] La aerolínea holandesa KLM lanzó vuelos diarios a Ámsterdam en 2015, con vuelos operados por KLM Cityhopper . [20] Brussels Airlines lanzó vuelos a Bruselas en 2016, aunque la aerolínea canceló la ruta en 2017. [21] A principios de 2017, Eastern Airways inició vuelos a la Isla de Man tras la desaparición de Citywing , aunque la aerolínea canceló la ruta en 2018. La aerolínea islandesa Air Iceland Connect inició vuelos a Keflavik en 2017 en nombre de Icelandair , aunque la ruta se canceló en 2018. [22] La aerolínea escocesa Loganair inició operaciones a Carlisle en 2019, seguida de Dundee en 2020. [23]
Flybe, que operaba el 80% de los vuelos en el aeropuerto y transportaba a más de 1,6 millones de pasajeros en 14 rutas, cesó sus operaciones en marzo de 2020. [24] Posteriormente, Loganair inició vuelos a Aberdeen , Glasgow e Inverness , [25] mientras que Eastern Airways inició vuelos a Cardiff y Southampton . Además, la filial de British Airways, BA CityFlyer, inició vuelos a la ciudad de Londres durante 2020. [26]
En agosto de 2020, la filial de Aer Lingus, Aer Lingus Regional, estableció una nueva base en el aeropuerto, operando cinco aviones a seis destinos del Reino Unido. En junio de 2021, el operador de Aer Lingus Regional, Stobart Air, cesó sus operaciones, [27] lo que provocó la cancelación de todos los vuelos de Aer Lingus Regional. Aer Lingus y British Airways iniciaron vuelos a la mayoría de los destinos de Aer Lingus Regional desde el aeropuerto de Belfast City. [28]
Ryanair reanudó sus vuelos desde el aeropuerto después de una pausa de alrededor de 11 años, el 1 de junio de 2021, [29] pero anunció a fines de agosto de 2021 que se retiraría de Irlanda del Norte por completo en septiembre de 2021, en protesta por el impuesto a los pasajeros aéreos del Reino Unido y la falta de incentivos post-Covid para las aerolíneas. [30]
En marzo de 2022, Emerald Airlines , [31] el nuevo operador de vuelos regionales de Aer Lingus, anunció que abriría una base en el aeropuerto. Inicialmente con una base de tres aviones ATR-72-600, Emerald planea operar seis destinos del Reino Unido a partir del 24 de marzo de 2022 bajo la marca Aer Lingus , [32] siendo la propia Aer Lingus la que opere la ruta de Londres Heathrow.
El 16 de marzo de 2022, la nueva Flybe anunció que el aeropuerto se convertiría en su segunda base operativa después de su relanzamiento de primavera, y que los vuelos saldrían a la venta la semana siguiente. [33] La base se cerró en enero de 2023 cuando Flybe 2.0 entró en administración. [34]
En octubre de 2022, se anunció que las operaciones de Aer Lingus entre Belfast City y Londres Heathrow se transferirían a Aer Lingus UK debido a los requisitos relacionados con el Brexit de que una aerolínea europea ya no podía volar rutas nacionales dentro del Reino Unido . Estos vuelos son operados por British Airways bajo términos de arrendamiento con tripulación utilizando los números de vuelo y los indicativos de Aer Lingus UK. Esto actualmente no afecta a las operaciones realizadas por Emerald Airlines desde Belfast City, ya que actualmente existe un acuerdo entre la CAA del Reino Unido , British Airways y ellos mismos antes de que Emerald Airlines obtenga un AOC del Reino Unido. [35] [36]
Como el aeropuerto está junto a zonas residenciales, la cuestión de la contaminación acústica es una fuente importante de debate público. El aeropuerto ha desarrollado una estrategia de gestión del ruido tras la celebración de un acuerdo de planificación, en virtud del cual funciona el aeropuerto, y ha establecido procedimientos operativos de reducción del ruido .
El aeropuerto solicitó la eliminación total del límite de asientos que podía vender en 2013 [37] , un elemento clave del acuerdo de planificación de 1997, que fue diseñado para protegerse contra una expansión excesiva. Como resultado, numerosos grupos de residentes formaron una coalición –la Coalición contra la Expansión del Aeropuerto de la Ciudad de Belfast [38] – para protestar contra los planes de expansión propuestos para el aeropuerto y para representar las opiniones de los residentes en el Examen Público celebrado durante 2006. [37]
Las restricciones aplicadas al aeropuerto incluyen:
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares programados y chárter desde y hacia el Aeropuerto de la Ciudad de Belfast: [4]
La estación de tren de Sydenham está junto al perímetro sur del aeropuerto, al otro lado de la A2 desde la antigua terminal de pasajeros. Recibe el servicio de trenes frecuentes de Northern Ireland Railways entre Bangor y Portadown . Los trenes hacia Portadown paran en las estaciones Belfast Lanyon Place y Belfast Grand Central . Con la construcción de la nueva terminal de pasajeros más al noreste, los pasajeros que lleguen o salgan en tren pueden solicitar un autobús de cortesía del aeropuerto para llevarlos hasta o desde la terminal.
El aeropuerto está situado en la A2 , carretera de circunvalación de Sydenham entre Belfast y Holywood .
La línea 600 de metro de Translink es el servicio Belfast City Airlink, desde la terminal hasta la Grand Central de Belfast . Los autobuses circulan cada treinta minutos durante todo el día. Además, el autobús 3A de Metro circula cada diez minutos desde Sydenham hasta el Ayuntamiento de Belfast . En 2014, el servicio Airporter operaba 12 servicios de autobús al aeropuerto entre semana, cinco autobuses los sábados y ocho autobuses los domingos hasta Derry . [59]
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Medios relacionados con el aeropuerto de la ciudad de Belfast en Wikimedia Commons
