Royal Air Force Pengam Moors , o más simplemente RAF Pengam Moors , (o también conocida como RAF Cardiff ), es una antigua estación y unidad de mantenimiento (MU) de la Royal Air Force , ubicada en el área de Pengam Moors de Tremorfa , situada a 2 millas (3,2 km) al sureste del centro de la ciudad de Cardiff en Gales , desde junio de 1938 hasta enero de 1946.
Antes del servicio de la RAF, el sitio sirvió como aeródromo privado, más tarde llamado Aeropuerto Municipal de Cardiff . Después de la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo volvió a realizar vuelos comerciales privados hasta su cierre en 1954, cuando todos los servicios se transfirieron al aeropuerto más grande de Rhoose . Desde entonces, se eliminó la pista y el sitio se cubrió con unidades industriales, viviendas privadas y una escuela, y los nombres de muchas carreteras reflejan la historia anterior como aeródromo.
El sitio se había asociado con el vuelo desde 1905, cuando Ernest Willows construyó su primer dirigible en Pengam. Su tercer dirigible Willows No. 3 - City of Cardiff voló de Cardiff a Londres el 6 de agosto de 1910. El vuelo convirtió a Willows en la primera persona en cruzar el Canal de Bristol y fue el vuelo más largo realizado en Gran Bretaña en ese momento. Inmediatamente siguió esto con un vuelo de Londres a París estableciendo el primer vuelo nocturno en dirigible a través del Canal de la Mancha.
El aeródromo original de operación privada, en un terreno en Splott comprado a Lord Tredegar, se abrió para clubes privados y vuelos de placer en septiembre de 1931, y luego cambió su nombre de Aeródromo de Splott a Aeropuerto Municipal de Cardiff cuando comenzaron los vuelos regulares de pasajeros. El alojamiento inicial se limitó a cabañas de madera y hangares. El aeródromo daba al estuario de Severn y para proteger la única pista con césped de las inundaciones, se construyó un malecón.
British Air Navigation Co Ltd inicialmente operó sus servicios utilizando de Havilland Fox Moths y de Havilland Dragons . En abril de 1933, Great Western Railway Air Services inició vuelos a Little Haldon, Devon , Plymouth y Birmingham utilizando aviones Westland Wessex . En 1934, Great Western Railway Air Services se fusionó con varias otras aerolíneas pequeñas en los nuevos Railway Air Services y se actualizó a De Havilland DH.89 Dragon Rapides , el mismo tipo de avión que volaba Western Airways .
En 1933, Western Airways lanzó el servicio a Weston-super-Mare, con 13 vuelos diarios en cada sentido a un costo de 6 chelines y 6 peniques (treinta y dos peniques y medio, o £ 16,70 en términos actuales), que luego se extendió a Bournemouth y Francia. Railway Air Services reanudó los vuelos en tiempos de paz a principios de 1946, utilizando ahora su flota recién adquirida de Avro Ansons y ex-RAF Douglas DC-3 .
En 1939, se creó la Autoridad de Licencias de Transporte Aéreo del Reino Unido y otorgó a Western Airways el monopolio de todos los vuelos aéreos hacia y desde Cardiff.
En varias ocasiones se introdujeron una serie de vuelos de servicios comerciales. En 1932, British Air Navigation Co Ltd ofrecía vuelos de ida y vuelta dos veces al día entre Cardiff y el aeródromo de Whitchurch, Bristol . Al año siguiente, Great Western Railway Air Services inició un servicio triangular entre Cardiff, Haldon y Plymouth ; mientras que Western Airways operaba hasta Weston-super-Mare (y posteriormente hasta el aeródromo de Christchurch, Bournemouth ). En 1934, Great Western Railway Air Services comenzó a prestar servicios en el aeródromo de Elmdon, Birmingham ; y Railway Air Service Company conectaban Cardiff con el aeródromo de Roborough , Plymouth y el aeródromo de Speke, Liverpool . En 1935, Western Airways inició vuelos internacionales a Francia, con servicios al aeropuerto Le Touquet y al aeródromo Le Bourget en París.
El sitio fue inspeccionado por ingenieros del Departamento de Guerra y en agosto de 1936 se tomó la decisión de construir una estación de la Real Fuerza Aérea Auxiliar en Pengam Moors. Se requisó terreno adicional para ampliar la longitud de la pista existente y proporcionar espacio para un sitio técnico. Las obras del edificio se completaron en 1938, con la provisión de varias oficinas construidas con ladrillos, hangares y la mayoría de los alojamientos ubicados en cabañas temporales de Nissen y Quonset . El lugar de la sede estaba en la esquina noroeste de la estación y el sitio técnico en la esquina suroeste, en las antiguas parcelas de hortalizas requisadas.
En junio de 1938 se formó el Escuadrón RAuxAF No 614 (Glamorgan) y se instaló en RAF Pengam Moors. Establecido como un escuadrón de cooperación del ejército para tareas de localización de objetivos y determinación de alcance, estuvo equipado con Hawker Hinds y Hawker Hectors hasta julio de 1939, cuando el escuadrón fue reequipado con Westland Lysanders . El Escuadrón No. 614 permaneció en Pengam Moors hasta junio de 1940, cuando fue reasignado a la RAF Inverness en Escocia y reasignado a tareas de patrulla costera.
En enero de 1940, un vuelo de tres tripulaciones del 815 Naval Air Squadron se trasladó a RAF Pengam Moors desde RNAS Worthy Down volando torpederos Fairey Swordfish en patrullas antisubmarinas en el Canal de Bristol y el Canal de la Mancha. Su función era localizar los submarinos alemanes y hundirlos o impedir que emergieran y atacaran al gran número de convoyes que llegaban a Cardiff y Bristol con suministros procedentes de Estados Unidos y Canadá.
En febrero de 1940, la RAF estableció la Unidad de Mantenimiento RAF (MU) No. 43 en RAF Pengam Moors. La unidad tenía la tarea principal de desmantelar, embalar y enviar aviones de combate a lugares en el extranjero. Los Supermarine Spitfires , Hawker Hurricanes , Westland Lysanders y bombarderos ligeros fueron trasladados en avión a Pengam Moors desde fábricas de todo el Reino Unido. El personal de 43 MU desmanteló los aviones y los embaló listos para cargarlos en cargueros en los muelles de Cardiff, desde donde navegaron para reabastecer escuadrones en Gibraltar, Malta y el norte de África y otros teatros de guerra lejanos. La instalación de 43 MU permaneció en funcionamiento durante el resto de la guerra y se cerró en octubre de 1945.
En noviembre de 1940, la Unidad de Cooperación Antiaérea No. 8 de la RAF (AACU) tenía su base en el aeródromo con una variedad de aviones, pero principalmente remolcadores de objetivos Miles Martinet , para proporcionar objetivos aerotransportados remolcados para el entrenamiento de artillería antiaérea. La unidad se fusionó con el Escuadrón No. 577 de la RAF en diciembre de 1943 y permaneció en Pengam Moors hasta que la estación cerró en 1946.
En 1941, se construyeron dos hangares Bellman en el sitio, junto con una vía perimetral adicional y una vía perimetral de Sommerfield . En 1942, la franja de césped fue reemplazada por una pista de hormigón de 853 m (2800 pies).
Durante la Segunda Guerra Mundial, la RAF Pengam Moors se utilizó como campo de aterrizaje de emergencia para Spitfires, Hurricanes y otros aviones de la RAF Colerne y la RAF Fairwood Common . RAF Filton y RAF Pembrey resultaron dañados en batallas aéreas sobre los puertos del Canal de Bristol durante los ataques aéreos nocturnos de los asaltantes alemanes.
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [1]
En enero de 1946, la RAF Pengam Moors se cerró como establecimiento militar. Las instalaciones fueron devueltas al Ayuntamiento de Cardiff y se reanudaron los vuelos civiles desde el aeródromo, siendo el operador principal Cambrian Air Services (más tarde rebautizado como Cambrian Airways) , aunque nunca recuperó el número de rutas que existían antes de la guerra, ya que los aviones de pasajeros eran ahora más grande y la pista corta inadecuada. Durante 1950, British European Airways operó un servicio programado experimental de helicópteros vía Wrexham hasta el aeropuerto Speke de Liverpool .
El aeródromo quedó obsoleto cuando todos los vuelos civiles fueron transferidos el 1 de abril de 1954 a las instalaciones en expansión del nuevo aeropuerto de Rhoose que se estaba desarrollando en el sitio de la antigua RAF Rhoose . Las pistas más largas de Rhoose eran más adecuadas para aviones de pasajeros y su ubicación remota significaba menos problemas de ruido en las zonas urbanas urbanizadas.
El sitio del aeródromo de Pengam Moors (ahora más comúnmente conocido como 'Pengam Green') se ha destinado en gran medida a usos residenciales y comerciales, incluido un supermercado Tesco Extra y la escuela secundaria Willows . Aunque casi no quedan señales de su uso anterior, aún se conservan algunos de los edificios y trazados de carreteras originales. Las calles residenciales del sitio llevan nombres que dan pistas de su historia, incluidas Runway Road, De Havilland Road, Handley Road y Avro Close. Cardiff Bus ofrece un servicio 11 exclusivo que opera entre el centro de la ciudad y Pengam Green y termina en el supermercado Tesco Extra. Debido a su proximidad al río Rhymney , el Ayuntamiento de Cardiff ha comenzado a elaborar planes para mejorar las defensas del río y evitar que la zona se inunde. [2] [3] [4]