La incursión de John Brown en Harpers Ferry [nb 1] fue un esfuerzo del abolicionista John Brown , del 16 al 18 de octubre de 1859, para iniciar una revuelta de esclavos en los estados del sur apoderándose del arsenal de los Estados Unidos en Harpers Ferry, Virginia (desde 1863, Virginia del Oeste ). Se le ha llamado el ensayo general o el trágico preludio de la Guerra Civil . [3] : 5
El grupo de 22 miembros de Brown [1] fue derrotado por una compañía de marines estadounidenses , liderada por el primer teniente Israel Greene . [4] Diez de los asaltantes murieron durante el ataque, siete fueron juzgados y ejecutados posteriormente y cinco escaparon. Varios de los presentes en la redada se verían involucrados más tarde en la Guerra Civil: el coronel Robert E. Lee estuvo al mando general de la operación para retomar el arsenal. Stonewall Jackson y Jeb Stuart estaban entre las tropas que custodiaban al arrestado Brown, [3] y John Wilkes Booth fue un espectador de la ejecución de Brown. John Brown había pedido originalmente a Harriet Tubman y Frederick Douglass , a quienes había conocido en sus años transformadores como abolicionista en Springfield, Massachusetts , que se unieran a él en su incursión, pero Tubman se vio impedido por una enfermedad y Douglass se negó, ya que creía que Brown El plan era suicida. [5] [6]
La redada fue ampliamente cubierta por la prensa de todo el país; fue la primera crisis nacional de este tipo que se publicitó utilizando el nuevo telégrafo eléctrico . Los reporteros estaban en el primer tren que partía hacia Harpers Ferry después de que se recibió la noticia de la redada, a las 4 pm del lunes 17 de octubre. [7] Llevaba a la milicia de Maryland y estacionó en el lado de Maryland del puente de Harpers Ferry, a solo 3 millas (4,8 km) al este de la ciudad (en la aldea de Sandy Hook, Maryland ). Como había pocos mensajes oficiales para enviar o recibir, el telégrafo transportado en el siguiente tren, conectado a los cables cortados, fue "entregado a los periodistas", que "tienen una fuerza militar tan fuerte". [8] : 17 El martes por la mañana la línea telegráfica había sido reparada, [8] : 21 y había reporteros del New York Times "y otros periódicos lejanos". [8] : 23
La incursión de Brown causó mucho entusiasmo y ansiedad en todo Estados Unidos, [9] donde el Sur la vio como una amenaza a la esclavitud y, por tanto, a su forma de vida, y algunos en el Norte la percibieron como una acción abolicionista audaz. Al principio, todo el mundo lo consideraba una locura, obra de un fanático. [10] Fueron las palabras y cartas de Brown después de la redada y en su juicio – Virginia v. John Brown – ayudadas por los escritos de sus partidarios, incluido Henry David Thoreau , las que lo convirtieron en un héroe e ícono de la Unión .
La etiqueta "incursión" no se utilizó en ese momento. Un mes después del ataque, un periódico de Baltimore enumeró 26 términos utilizados, entre ellos "insurrección", "rebelión", "traición" y "cruzada". "Raid" no estaba entre ellos. [3] : 4
John Brown alquiló Kennedy Farmhouse , con una pequeña cabaña cercana, a 4 millas (6,4 km) al norte de Harpers Ferry, en el condado de Washington, Maryland , [11] y fijó su residencia bajo el nombre de Isaac Smith. Brown llegó con un pequeño grupo de hombres mínimamente entrenados para la acción militar. Su grupo finalmente incluyó a 21 hombres además de él (16 hombres blancos, cinco hombres negros). Los grupos abolicionistas del Norte enviaron 198 carabinas Sharps de retrocarga del calibre .52 (" Biblias de Beecher "). Encargó a un herrero de Connecticut 950 picas , para uso de negros no entrenados en el uso de armas de fuego, como pocos. [12] : 19-20 Les dijo a vecinos curiosos que eran herramientas para la minería, lo que no despertó sospechas ya que durante años se había explorado la posibilidad de una minería local de metales. [13] : 17 Brown "frecuentemente se llevaba a casa parcelas de tierra, que pretendía analizar en busca de minerales. A menudo sus vecinos lo visitaban cuando hacía sus experimentos químicos y hacía tan bien su parte que estaba considerado como alguien de profundo conocimiento y calculado para ser un hombre muy útil para el vecindario". [14]
Las picas nunca se utilizaron; Algunos negros en la sala de máquinas llevaban uno, pero ninguno lo usaba. Una vez terminada la acción y la mayoría de los protagonistas muertos o encarcelados, fueron vendidos a precios elevados como souvenirs. Harriet Tubman tenía uno [15] y Abby Hopper Gibbons otro; [16] los marines que regresaban a la base tenían uno cada uno. [17] Cuando todos fueron tomados o vendidos, un mecánico emprendedor comenzó a fabricar y vender otros nuevos. [18] "Se estima que se han vendido suficientes ejemplares como auténticos para abastecer a un gran ejército". [19] El devorador de fuego virginiano Edmund Ruffin los envió a los gobernadores de cada estado esclavista , con una etiqueta que decía "Muestra de los favores diseñados para nosotros por nuestros hermanos del norte". También llevó uno por Washington DC, mostrándolo a todo el que pudo, "para crear miedo y terror a la insurrección de esclavos". [20]
La Armería de los Estados Unidos era un gran complejo de edificios que fabricaban armas pequeñas para el ejército de los EE. UU. (1801-1861), con un Arsenal (almacén de armas) que se pensaba que contenía en ese momento 100.000 mosquetes y rifles. [21] Sin embargo, Brown, que tenía su propio stock de armas, no buscó capturar las del Arsenal. [22] : 55–56
Brown intentó atraer más reclutas negros y sintió la falta de participación de un líder negro. Había intentado reclutar a Frederick Douglass como oficial de enlace con los esclavos en una reunión celebrada (por seguridad) en una cantera abandonada en Chambersburg, Pensilvania . [23] Fue en esta reunión que el ex esclavo "Emperador" Shields Green , en lugar de regresar a casa con Douglass (en cuya casa vivía Green), decidió unirse a John Brown en su ataque a la Armería de los Estados Unidos, afirmó Green. a Douglass "Creo que iré con el viejo". Douglass se negó, indicándole a Brown que creía que la redada era una misión suicida. El plan era "un ataque al gobierno federal" que "pondría a todo el país contra nosotros... Nunca saldréis vivos", advirtió. [24]
Según Osborne Anderson , "el viejo capitán nos dijo que teníamos nueve posibilidades contra una de que nos mataran; pero, dijo el capitán al mismo tiempo[,] 'hay momentos en los que los hombres pueden hacer más muertos que vivos'" . 25] [26]
Kennedy Farmhouse sirvió como "cuartel, arsenal, depósito de suministros, comedor, club de debate y hogar". Había mucha gente y la vida allí era tediosa. A Brown le preocupaba despertar las sospechas de los vecinos. Como resultado, los asaltantes tenían que permanecer en casa durante el día, sin mucho que hacer más que estudiar (Brown recomendó Las vidas de Plutarco ), [27] practicar, discutir sobre política, discutir sobre religión y jugar a las cartas y a las damas. La nuera de Brown, Martha, se desempeñó como cocinera y ama de llaves. Su hija Annie sirvió como vigía. Más tarde comentó que estos fueron los meses más importantes de su vida. [28] Brown quería mujeres en la granja, para evitar sospechas de un gran grupo exclusivamente masculino. Los asaltantes salieron por la noche para practicar y tomar aire fresco. Las tormentas eran bienvenidas ya que ocultaban el ruido a los vecinos de Brown. [29]
Brown no planeaba ejecutar una incursión rápida y escapar inmediatamente a las montañas. Más bien, tenía la intención de armar a los esclavos rebeldes con el objetivo de sembrar el terror entre los propietarios de esclavos de Virginia. Creyendo que en la primera noche de acción, entre 200 y 500 esclavos se unirían a su línea, Brown ridiculizó a la milicia y al ejército regular que pudieran oponerse a él. Planeaba enviar agentes a las plantaciones cercanas, reunir a los esclavos y retener Harpers Ferry por un corto tiempo, con la expectativa de que se le unieran tantos voluntarios, blancos y negros, como los que se formaran contra él. Luego se desplazaría rápidamente hacia el sur, enviando bandas armadas a lo largo del camino que liberarían a más esclavos, obtendrían comida, caballos y rehenes, y destruirían la moral de los esclavistas. Brown tenía la intención de seguir las Montañas Apalaches hacia el sur hasta Tennessee e incluso Alabama , el corazón del sur , haciendo incursiones en las llanuras a ambos lados. [30]
Brown le pagó a Hugh Forbes 100 dólares al mes (equivalente a 3141 dólares en 2022), [31] hasta un total de 600 dólares, para que fuera su instructor. Forbes era un mercenario inglés que sirvió a Giuseppe Garibaldi en Italia. El Manual de Forbes para el Voluntario Patriótico se encontró en los documentos de Brown después de la redada. Brown y Forbes discutieron sobre estrategia y dinero. Forbes quería más dinero para que su familia en Europa pudiera unirse a él. [32] Forbes envió cartas amenazantes a los partidarios de Brown en un intento de conseguir dinero. Al fracasar este esfuerzo, Forbes viajó a Washington, DC y se reunió con los senadores estadounidenses William H. Seward y Henry Wilson . Denunció a Brown ante Seward como un "hombre vicioso" que necesitaba ser contenido, pero no reveló ningún plan para la redada. Forbes expuso parcialmente el plan al senador Wilson y otros. Wilson escribió a Samuel Gridley Howe , un partidario de Brown, aconsejándole que consiguiera que los partidarios de Brown recuperaran las armas destinadas a ser utilizadas en Kansas. Los partidarios de Brown le dijeron que las armas no deberían usarse "para otros fines, como dicen los rumores que pueden ser". [33] : 248 En respuesta a las advertencias, Brown tuvo que regresar a Kansas para reforzar el apoyo y desacreditar a Forbes. Algunos historiadores creen que este viaje le costó a Brown tiempo e impulso valiosos. [34]
Otra figura importante que ayudó a pagar la redada fue Mary Ellen Pleasent. Ella donó 30.000 dólares (equivalentes a 1,1 millones de dólares en 2023), diciendo que era "el acto más importante y significativo de su vida". [35]
Se estima que al menos ochenta personas sabían de antemano sobre la redada planeada por Brown, aunque Brown no reveló su plan completo a nadie. Muchos otros tenían razones para creer que Brown estaba contemplando una medida contra el Sur. Uno de los que lo sabía era David J. Gue de Springdale, Iowa , donde Brown había pasado un tiempo. Gue era un cuáquero que creía que matarían a Brown y sus hombres. Gue decidió advertir al gobierno "para proteger a Brown de las consecuencias de su propia temeridad". Envió una carta anónima al Secretario de Guerra John B. Floyd :
Cincinnati, 20 de agosto de 1859. Señor: Últimamente he recibido información sobre un movimiento de tan gran importancia que siento que es mi deber comunicárselo sin demora.
He descubierto la existencia de una asociación secreta que tiene por objeto la liberación de los esclavos del Sur mediante una insurrección general. El líder del movimiento es el "Old John Brown" , fallecido de Kansas. Ha estado en Canadá durante el invierno, entrenando a los negros allí, y ellos sólo están esperando su palabra para partir hacia el Sur para ayudar a los esclavos. Tienen a uno de sus protagonistas (un hombre blanco) en una armería en Maryland; dónde está situado no puedo aprender.
Tan pronto como todo esté listo, aquellos de ellos que se encuentran en los Estados del Norte y en Canadá llegarán en pequeñas compañías a su cita, que está en las montañas de Virginia. Pasarán por Pensilvania y Maryland y entrarán en Virginia por Harper's Ferry. Brown abandonó el Norte hace unas tres o cuatro semanas y armará a los negros y asestará un golpe en unas pocas semanas, de modo que todo lo que se haga debe hacerse de inmediato. Tienen una gran cantidad de armas en su punto de encuentro y probablemente ya las estén distribuyendo. No tengo plena confianza en ellos. Esta es toda la información que puedo darte.
No me atrevo a firmar esto con mi nombre, pero confío en que no ignorará esta advertencia por ese motivo. [36]
Esperaba que Floyd enviara soldados a Harpers Ferry. Esperaba que la seguridad adicional motivara a Brown a cancelar sus planes. [33] : 284–285
Aunque el presidente Buchanan ofreció una recompensa de 250 dólares por Brown, Floyd no relacionó la carta de John Brown de Gue con la fama de John Brown de Pottawatomie, Kansas . Sabía que Maryland no tenía una armería (Harpers Ferry está en Virginia, hoy Virginia Occidental, justo al otro lado del río Potomac desde Maryland). Floyd concluyó que el autor de la carta era un chiflado y lo ignoró. Más tarde dijo que "ningún ciudadano de los Estados Unidos podría considerar un plan de tal maldad e indignación". [33] : 285
El segundo al mando de Brown, John Henry Kagi , escribió a un amigo el 15 de octubre, el día antes del ataque, que habían oído que había una orden de registro para la granja de Kennedy y, por lo tanto, tenían que comenzar ocho días antes de lo planeado. [37]
La noche del domingo 16 de octubre de 1859, alrededor de las 11 de la noche, Brown dejó a tres de sus hombres como retaguardia, a cargo del alijo de armas: su hijo Owen Brown , Barclay Coppock y Francis Jackson Meriam . Guió al resto a través del puente y hacia la ciudad de Harpers Ferry, Virginia. Brown destacó un grupo al mando de John Cook, Jr., para capturar al coronel Lewis Washington , sobrino bisnieto de George Washington , en su finca cercana de Beall-Air , liberar a sus esclavos y apoderarse de dos reliquias de George Washington: una espada que Lewis Washington dijo que tenía. Federico el Grande le regaló a George Washington , y el marqués de Lafayette le regaló dos pistolas , que Brown consideraba talismanes . [38] El grupo llevó a cabo su misión y regresó a través de la Casa Allstadt , donde tomaron más rehenes y liberaron a más esclavos. [39]
Los hombres de Brown necesitaban capturar la Armería y luego escapar antes de que se pudiera enviar un mensaje a Washington. La redada iba bien para los hombres de Brown. Cortaron la línea de telégrafo dos veces para impedir la comunicación en cualquier dirección: primero en el lado de Maryland del puente; un poco más tarde en el otro lado de la estación, impidiendo la comunicación con Virginia.
Algunos de los hombres de Brown fueron apostados para controlar los puentes de Potomac y Shenandoah. Otros entraron en la ciudad; Era media noche y un solo vigilante era la única persona en la Armería. Lo obligaron a entregar las llaves.
Brown había estado seguro de que obtendría un mayor apoyo de los esclavos dispuestos a rebelarse; sus seguidores le dijeron a un hombre que él les había dicho eso. Pero Brown no tenía forma de informar a estos esclavos; no llegaron y Brown los esperó demasiado. El Sur, empezando por el Gobernador Wise, cuyo discurso después de Harpers Ferry fue ampliamente reimpreso, proclamó que esto demostraba la verdad de su antigua alegación de que sus esclavos eran felices y no querían libertad. Osborne Anderson , el único asaltante que dejó una memoria y el único superviviente negro, desmiente esto:
El domingo por la tarde del estallido, cuando visitamos las plantaciones e informamos a los esclavos de nuestro propósito de efectuar su liberación, ellos manifestaron el mayor entusiasmo: alegría e hilaridad irradiaban de todos los rostros. Una madre anciana, canosa por la edad y agobiada por el trabajo de muchos años encadenada, cuando le informaron del trabajo que tenía entre manos, respondió: "¡Dios os bendiga! ¡Dios os bendiga!". Luego besó a la fiesta en su casa. , y pidió a todos que se arrodillaran, lo cual hicimos, y ella ofreció oración a Dios pidiendo su bendición para la empresa y nuestro éxito. Al parecer, en las dependencias de los esclavos había un jubileo general, y ellos dieron un paso adelante valientemente, sin impresionar ni persuadir. [40] : 39
Un hombre negro libre fue la primera víctima mortal que resultó de la redada: Heyward Shepherd , un encargado de equipaje en la estación de tren de Harpers Ferry, que se había aventurado al puente para buscar a un vigilante que había sido expulsado por los asaltantes de Brown. [41] [42] Le dispararon por detrás cuando por casualidad se encontró con los asaltantes, se negó a congelarse y se dirigió de regreso a la estación. [43] El hecho de que un hombre negro fuera la primera víctima de una insurrección cuyo propósito era ayudar a los negros, y que desobedeciera a los asaltantes, lo convirtió en un héroe del movimiento pro-Confederación " Causa Perdida "; En 1931 se instaló un monumento que consagra esta perspectiva sobre la muerte de Shepherd. Pero, de hecho, mientras agonizaba, Shepherd dijo que no sabía nada de la redada y pensaba que los hombres eran ladrones.
El disparo y un grito de angustia fueron escuchados por el médico John Starry, que vivía enfrente del puente y se acercó para ver qué estaba pasando. Después de ver que era Shepherd y que no podía salvarlo, Brown lo dejó irse. En lugar de regresar a casa, activó la alarma, hizo sonar la campana de la iglesia luterana, envió un mensajero para pedir ayuda desde Charles Town y luego fue allí él mismo, después de haber notificado a los hombres locales con los que podía contactar rápidamente. [44] : Testimonio 23-25
Alrededor de la 1:15 am, el tren expreso de Baltimore y Ohio en dirección este desde Wheeling , uno por día en cada dirección [45] , debía pasar hacia Baltimore. El vigilante nocturno corrió para advertir de los problemas que se avecinaban; El maquinista se detuvo y luego retrocedió. [46] Dos miembros de la tripulación del tren que bajaron para realizar un reconocimiento recibieron disparos. [47] : 316 Brown abordó el tren y habló con los pasajeros durante más de una hora, sin ocultar su identidad. (Debido a su trabajo abolicionista en Kansas , Brown era una celebridad "notoria"; [48] [49] era bien conocido por cualquier lector de periódico). Luego, Brown le dijo a la tripulación del tren que podían continuar. Según el telegrama del revisor habían sido detenidos durante cinco horas, [8] : 5 pero según otras fuentes el revisor no creyó prudente continuar hasta el amanecer, cuando se pudo comprobar más fácilmente que no se habían producido daños en el vías o puentes, y que nadie les dispararía. [47] : 317 [50] [51] [52] Los pasajeros tenían frío en el tren parado, con el motor apagado; normalmente la temperatura habría sido de alrededor de 5 °C (41 °F), [53] pero hacía "inusualmente frío". [54] : 8 Los hombres de Brown tenían mantas sobre los hombros y los brazos; [54] : 12 John Cook informó más tarde que se había "congelado". [55] : 12 A los pasajeros se les permitió descender y "entraron en el hotel y permanecieron allí, muy alarmados, durante cuatro o cinco horas". [56] : 175
Varias veces, Brown calificó más tarde este incidente como su "único error": "no detener el tren el domingo por la noche o permitir que siguiera sin ser molestado". [57] [58] El erudito de Brown, Louis DeCaro Jr., lo llamó un "error ruinoso". [22] : 34
El tren partió al amanecer, y el propio Brown, a pie, escoltó el tren a través del puente. [22] : 34 Aproximadamente a las 7 am llegó a la primera estación con un telégrafo en funcionamiento, [59] Monocacy , cerca de Frederick, Maryland , a unas 23 millas (37 km) al este de Harpers Ferry. El conductor envió un telegrama a WP Smith, maestro de transporte en la sede de B&O en Baltimore. La respuesta de Smith al conductor rechazó su informe por considerarlo "exagerado", pero a las 10:30 a.m. había recibido confirmación de Martinsburg, Virginia , la siguiente estación al oeste de Harpers Ferry. No llegaban trenes en dirección oeste y tres trenes en dirección este estaban atascados en el lado del puente de Virginia; [56] : 181 debido al corte de la línea telegráfica, el mensaje tuvo que tomar una ruta larga y indirecta por el otro extremo de la línea en Wheeling, y desde allí de regreso al este por Pittsburgh, lo que provocó retrasos. [8] : 7, 15 En ese momento Smith informó al presidente del ferrocarril, John W. Garrett , quien envió telegramas al mayor general George H. Steuart de la Primera División Ligera, Voluntarios de Maryland , al Gobernador de Virginia Henry A. Wise , al Secretario de Estado de los EE.UU. Guerra John B. Floyd y el presidente estadounidense James Buchanan . [8] : 5–9
Aproximadamente en ese momento los empleados de Armory comenzaron a llegar a trabajar; Fueron tomados como rehenes por el partido de Brown. Los informes difieren sobre cuántos eran, pero eran muchos más de los que cabían en la pequeña casa de máquinas. Brown los dividió en dos grupos, manteniendo sólo los diez más importantes en la sala de máquinas; [54] : 17-18, los demás fueron retenidos en un edificio de la Armería diferente. Según el informe de Robert E. Lee, [60] entre los rehenes se encontraban:
Todos, excepto el último, se llevaron a cabo en la sala de máquinas. [62] : 446 Según un informe periodístico, eran "no menos de sesenta"; otro informe dice "más de setenta". [54] : 13 fueron detenidos en "un edificio grande más abajo en el patio". [63] El número de rebeldes a veces se infló porque algunos observadores, que tuvieron que permanecer a distancia, pensaron que los rehenes eran parte del partido de Brown. [54] : 15
Cuando se supo que un grupo armado había tomado como rehenes a ciudadanos, los hombres de Harpers Ferry se encontraron sin más armas que escopetas de caza , que eran inútiles a distancia.
Compañías militares de las localidades vecinas comenzaron a llegar el lunes por la mañana. [64] Entre ellos estaba el capitán John Avis, que pronto sería el carcelero de Brown, que llegó con una compañía de milicias de Charles Town. [sesenta y cinco]
También según el informe de Lee, que no menciona a Avis, los siguientes grupos de milicias voluntarias llegaron entre las 11 de la mañana y su llegada por la tarde:
Esperando que miles de esclavos se unieran a él, [68] [8] : 19 Brown permaneció demasiado tiempo en Harpers Ferry. [47] : 311 Harpers Ferry está en una península estrecha, casi una isla; [69] : xix a veces se la llama "la isla de Virginia". [13] : 7, 35, 55 Al mediodía las esperanzas de escapar se habían esfumado, ya que sus hombres habían perdido el control de ambos puentes que salían de la ciudad, que debido al terreno eran las únicas rutas de escape prácticas. [47] : 319 El otro puente, del que ni siquiera quedan los pilares (los pilares visibles son de un puente posterior), iba hacia el este sobre el río Shenandoah desde Harpers Ferry.
Las compañías de milicias, bajo la dirección de los coroneles RW Baylor y John T. Gibson, obligaron a los insurgentes a abandonar sus posiciones y, como la fuga era imposible, se fortificaron en "un robusto edificio de piedra", [4] : 565 el más defendible en la Armería, [70] la casa del camión de bomberos, que se conocería más tarde como el Fuerte de John Brown . (Había dos camiones de bomberos ; [71] que Greene describió como anticuados y pesados, además de un carro de manguera. [4] : 565 [7] ) Bloquearon las pocas ventanas, usaron los motores y el carro de manguera para bloquear el pesado puertas, y las reforzó con cuerdas, haciendo pequeños agujeros en las paredes y a través de ellos intercambiando disparos esporádicos con la milicia circundante. Entre las 2 y las 3 hubo "muchos disparos". [40] : 345
Durante el día, cuatro habitantes murieron, incluido el alcalde, que administraba la estación de Harpers Ferry y era ex sheriff del condado. Ocho milicianos resultaron heridos. Pero la milicia, además de la mala calidad de sus armas, era desordenada y poco fiable. [12] : 22 "La mayoría de ellos [milicianos] se emborracharon". [72] "Una proporción sustancial de la milicia (junto con muchos habitantes del pueblo) se había convertido en una turba desorganizada, borracha y acobardada cuando el coronel Robert E. Lee y los marines estadounidenses capturaron a Brown el martes 18 de octubre". El Charleston Mercury lo calificó de "farsa amplia y patética". Según varios informes, el gobernador Wise estaba indignado por el mal desempeño de la milicia local. [12] : 21
En un momento, Brown envió a su hijo Watson y Aaron Dwight Stevens con una bandera blanca, pero Watson fue herido de muerte por un disparo de un hombre de la ciudad, falleciendo después de más de 24 horas de agonía, y Stevens recibió un disparo y fue hecho prisionero. Era evidente que la redada estaba fracasando. Uno de los hombres de Brown, William H. Leeman, entró en pánico e intentó huir nadando a través del río Potomac, pero lo mataron a tiros mientras lo hacía. Durante el tiroteo intermitente, otro hijo de Brown, Oliver, también resultó herido; Murió, junto a su padre, al cabo de un breve período. [73] El tercer hijo participante de Brown, Owen, escapó (con gran dificultad) a través de Pensilvania a la relativa seguridad de la casa de su hermano John Jr. en el condado de Ashtabula en el noreste de Ohio, [74] pero no era parte de Harpers Ferry. acción; Estaba custodiando las armas en su base, Kennedy Farm , al otro lado del río en Maryland.
A última hora de la tarde , el presidente Buchanan llamó a un destacamento de marines estadounidenses del Washington Navy Yard , las únicas tropas federales en el área inmediata: 81 soldados rasos, 11 sargentos, 13 cabos y 1 corneta , armados con siete obuses . [75] Los marines partieron hacia Harper's Ferry en el tren regular de las 3:30 y llegaron alrededor de las 10 p.m. [4] : 564 [70] Israel Greene estaba a cargo.
Para comandarlos, Buchanan ordenó al coronel Brevet [69] : xv Robert E. Lee , convenientemente de permiso en su casa , justo al otro lado del Potomac en Arlington, Virginia , que "reparara" hasta Harpers Ferry, [69] [76] donde llegó. sobre las diez de la noche, en un tren especial. [4] : 564 [77] Lee no tenía uniforme disponible y vestía ropa de civil. [4] : 567 [78]
A las 6:30 am, Lee inició el ataque a la casa de máquinas. [4] : 565 Primero ofreció el papel de atacarlo a las unidades de la milicia local, pero ambos comandantes lo rechazaron. Luego, Lee envió al teniente JEB Stuart , sirviendo como ayudante de campo voluntario , bajo una bandera blanca de tregua para ofrecer a John Brown y sus hombres la opción de rendirse. El coronel Lee informó al teniente Israel Greene que si Brown no se rendía, debía ordenar a los marines que atacaran la casa de máquinas. Stuart caminó hacia el frente de la sala de máquinas donde le dijo a Brown que sus hombres se salvarían si se rendían. Brown se negó y, mientras Stuart se alejaba, hizo una señal preestablecida (agitando su sombrero) al teniente Greene y sus hombres que estaban cerca. [4] : 565
Luego, los hombres de Greene intentaron entrar usando mazos, pero sus esfuerzos no tuvieron éxito. Encontró una escalera cerca, y él y unos doce marines la usaron como ariete para derribar las resistentes puertas. Greene fue el primero en cruzar la puerta y, con la ayuda de Lewis Washington , identificó y destacó a John Brown. Greene relató más tarde los acontecimientos que ocurrieron a continuación:
Más rápido de lo que pensaba, bajé mi sable con todas mis fuerzas sobre la cabeza [de Brown]. Se movía cuando cayó el golpe, y supongo que no le di donde pretendía, porque recibió un profundo corte de sable en la nuca. Cayó de costado sin sentido y luego rodó sobre su espalda. Tenía en la mano una carabina de caballería corta de Sharpe. Creo que acababa de disparar cuando llegué al coronel Washington, porque el infante de marina que me siguió hasta la abertura abierta por la escalera recibió una bala en el abdomen, de la que murió a los pocos minutos. El disparo podría haber sido disparado por alguien más del partido insurgente, pero creo que fue Brown. Instintivamente, mientras Brown caía, le di una estocada en el pecho izquierdo. La espada que llevaba era un arma ligera y uniforme y, ya sea que no tenía punta o golpeaba algo duro en el equipamiento de Brown, no penetró. La hoja se dobló. [4] : 566
Dos de los asaltantes murieron y el resto fue hecho prisionero. Brown resultó herido antes y después de su rendición. [22] : 38–39 Los rehenes fueron liberados y el asalto terminó. Duró tres minutos. [4] : 567
Según un infante de marina, los asaltantes presentaban un aspecto triste:
Algunos resultaron heridos y otros muertos o agonizantes. Fueron recibidos con execraciones, y sólo las precauciones que habían tomado los salvaron de la multitud exasperada, muchos de los cuales tenían familiares muertos o heridos por la desesperada banda de asesinos. Casi todos los hombres llevaban un arma y el grito de "¡Dispárales! ¡Dispárales!" sonó por todos lados. Sólo la firmeza de los marines entrenados, bajo el mando del gran soldado Robert E. Lee, entonces coronel desconocido del ejército de los Estados Unidos, impidió la matanza de toda la banda de forajidos. [62] : 442
El coronel Lee y Jeb Stuart buscaron en los alrededores a fugitivos que hubieran participado en el ataque. Pocos de los asociados de Brown escaparon, y entre los cinco que lo hicieron, algunos fueron protegidos por abolicionistas en el Norte, incluido William Still . [79] [80]
Todos los cuerpos fueron sacados y colocados en el suelo delante. "Un destacamento de hombres [de Greene]" llevó a Brown y Edwin Coppock , el único otro superviviente blanco del ataque a la casa de máquinas, a la oficina adyacente del pagador, [4] : 568 donde yacían en el suelo durante más de un día. Hasta que fueron con el grupo a la cárcel de Charles Town el miércoles, no hay registro de la ubicación de los dos asaltantes negros capturados supervivientes, Shields Green y John Anthony Copeland , que también fueron los dos únicos supervivientes de la casa de máquinas que no resultaron heridos. . Green intentó, sin éxito, disfrazarse de uno de los esclavos del coronel Washington que estaba siendo liberado.
A partir de ese momento, Brown sería interrogado sin cesar por soldados, políticos, abogados, periodistas, ciudadanos y predicadores. [22] : 42 Agradeció la atención.
El primero en entrevistarlo fue el congresista de Virginia Alexander Boteler , quien vino desde su casa en la cercana Shepherdstown, Virginia Occidental , y estuvo presente cuando sacaron a Brown de la sala de máquinas y le dijo a un sacerdote católico que se fuera. [81] [22] : 49 Cinco personas, además de varios reporteros, vinieron casi de inmediato a Harpers Ferry específicamente para entrevistar a Brown. Fue entrevistado extensamente mientras permaneció allí durante 24 horas; llevaba más de 48 horas sin comer ni dormir. [82] ("Brown no llevó provisiones en la expedición, como si Dios fuera a hacer llover maná del cielo como lo había hecho con los israelitas en el desierto". [83] ) Los primeros entrevistadores después de Boteler fueron el gobernador de Virginia , Wise , su el abogado Andrew Hunter , que también era el abogado principal en el condado de Jefferson , y Robert Ould , fiscal federal para el Distrito de Columbia, enviado por el presidente Buchanan . [84] Habiendo abandonado el gobernador Wise (estableció una base en un hotel de Harpers Ferry), Brown fue entrevistado por el senador James M. Mason , de Winchester, Virginia , y los representantes Charles J. Faulkner , de Martinsville, Virginia , y Copperhead Clement . Vallandigham , de Ohio. [56] : 197 (Brown vivió durante años en Ohio, y tanto Watson como Owen Brown nacieron allí). Vallandingham estaba en camino de Washington a Ohio a través del ferrocarril B&O, que por supuesto lo llevaría a través de Harpers Ferry. En Baltimore le informaron sobre la redada. [85]
Hasta ese momento, la mayoría de la opinión pública del Norte y del Oeste había visto a Brown como un fanático, un loco, que atacó Virginia con sólo 22 hombres, de los cuales 10 fueron asesinados inmediatamente y otros 7 pronto serían ahorcados, además de 5. muertes y 9 heridos entre los marines y la población local. Con los informes periodísticos de estas entrevistas, seguidos de las ampliamente difundidas palabras de Brown en su juicio, la percepción pública de Brown cambió repentina y dramáticamente. Según Henry David Thoreau: "No conozco nada tan milagroso en nuestra historia. No se necesitaron años para una revolución de la opinión pública; los días, mejor dicho, las horas, produjeron cambios marcados". [86]
El gobernador Wise, aunque firmemente a favor de la ejecución de Brown, lo llamó "el hombre más valiente que he visto en mi vida". [87] [56] : 198 Boteler también habló bien de él. [81] El representante Vallandingham, descrito más tarde por Thoreau como enemigo de Brown, [88] hizo el siguiente comentario después de llegar a Ohio:
Es en vano subestimar al hombre o a la conspiración. El capitán John Brown es el hombre más valiente y resuelto que jamás haya encabezado una insurrección y, por una buena causa y con la fuerza suficiente, habría sido un comandante partidista consumado. Tiene frialdad, audacia, perseverancia, fe estoica y paciencia, y una firmeza de voluntad y propósito invencibles. Es alto, nervudo, musculoso, pero con poca carne: ojos fríos y grises, cabello, barba y bigote grises, labios comprimidos y nariz afilada y aguileña; de cara y marco de hierro fundido, y con poderes de resistencia iguales a cualquier cosa que sea necesario hacer o sufrir por cualquier causa. Aunque está involucrado en una empresa perversa, loca y fanática, está lo más alejado posible del rufián, fanático o loco común y corriente; pero sus poderes son más ejecutorios que inventivos, y nunca tuvo la profundidad o la amplitud mental para originar y idear él mismo el plan de insurrección que se comprometió a llevar a cabo. La conspiración fue, sin duda, mucho más extensa de lo que parece: entre los conspiradores había muchos más que el puñado de seguidores que atacaron Harpers Ferry, y tenía en el Norte y el Oeste, si no también en el Sur, como consejeros e instigadores a hombres. de inteligencia, posición y riqueza. Ciertamente fue una de las conspiraciones mejor planificadas y mejor ejecutadas que jamás haya fracasado. [89] [56] : 204
Al igual que Mason (ver más abajo), Vallandingham pensó que Brown no podría haber pensado y planeado la redada por sí mismo.
El gobernador de Virginia, Wise, con una fuerza de noventa hombres, [56] : 183 que estaban decepcionados porque la acción ya había terminado, [56] : 194 llegaron de Richmond alrededor del mediodía del martes. [90] : 176 n. 24 [91] "Al enterarse de lo rápido que los marines habían aplastado la incursión, Wise 'se desbordó' y dijo que hubiera preferido perder ambas piernas y ambos brazos desde los hombros y las caderas antes que tal desgracia le hubiera caído encima [Virginia , ya que Brown mantuvo a raya a toda la milicia local]. Que catorce hombres blancos y cinco negros deberían haber capturado las obras del gobierno y todo Harper's Ferry, y haber encontrado posible retenerlos durante [incluso] una hora, mientras que el Coronel Lee, con doce marines, resolvieron el asunto en diez minutos." [92] [56] : 194
Wise entrevistó a Brown mientras él, junto con Stevens, yacían en el suelo de la oficina del pagador del Arsenal, donde permanecerían hasta, más de treinta horas después, fueron trasladados a la cárcel del condado de Jefferson. [56] : 205 Brown, a pesar de sus heridas, era "cortés y afable". [56] : 204 Andrew Hunter tomó notas, [93] : 167 [56] : 194 pero no hay transcripción de esta entrevista. Un intercambio fue el siguiente:
Inteligente. Señor Brown, el color plateado de su cabello está enrojecido por la sangre del crimen, y debería evitar estas duras palabras y pensar en la eternidad. Estás sufriendo heridas, tal vez mortales; y si escapas de la muerte por estas causas, deberás someterte a una prueba que puede implicar la muerte. Sus confesiones justifican la presunción de que será declarado culpable; e incluso ahora está cometiendo un delito grave según las leyes de Virginia al expresar sentimientos como estos. Es mejor que volváis vuestra atención a vuestro futuro eterno que ocuparos de denuncias que sólo pueden perjudicaros.
Marrón. Gobernador, según todas las apariencias no tengo más que quince o veinte años de distancia de usted en el camino hacia esa eternidad de la cual usted amablemente me advierte; y ya sea que mi estadía aquí sea de quince meses, quince días o quince horas, estoy igualmente dispuesto a partir. Hay una eternidad detrás y una eternidad antes; y este pequeño punto en el centro, por largo que sea, no dura más que un minuto. La diferencia entre su mandato y el mío es insignificante y, por tanto, le digo que esté preparado. Estoy preparado. Todos ustedes tienen una gran responsabilidad y a ustedes les corresponde prepararse más que a mí. [94] : 571
El empleado del pagador del Arsenal, el capitán JEP Dangerfield (no confundir con Dangerfield Newby ), fue tomado como rehén cuando llegó a trabajar. Estuvo presente en esta entrevista y comentó que: "El gobernador Wise quedó asombrado por las respuestas que recibió de Brown". [94] : 559 De vuelta en Richmond, el sábado 22 de octubre, en un discurso ampliamente difundido en los periódicos, el propio Wise declaró:
Se equivocan ellos mismos quienes lo toman por loco. Es un manojo de los mejores nervios que jamás haya visto, cortados y empujados, sangrando y atados. Es un hombre de lucidez, de coraje, de fortaleza y de sencilla ingenuidad. Es sereno, sereno e indomable, y es justo para él decir que fue humano con sus prisioneros, como me lo atestiguaron el coronel Washington y el señor Mills; y me inspiró mucha confianza en su integridad, como hombre de verdad. Es un fanático, vanidoso y locuaz, pero firme, veraz e inteligente. [95] [96] [97]
Wise también informó de la opinión de Lewis Washington , en un pasaje llamado "bien conocido" en 1874: "El coronel Washington dice que él, Brown, era el hombre más frío y firme que jamás haya visto desafiando el peligro y la muerte. Con un hijo muerto por su lado, y otro disparado, tomó el pulso de su hijo moribundo con una mano y sostuvo su rifle con la otra, y ordenó a sus hombres con la mayor serenidad, animándolos a ser firmes y a vender sus vidas tan cara como podría." [97] [96]
Wise se fue a su hotel en Harpers Ferry alrededor de la hora de cenar el martes.
El senador de Virginia James M. Mason vivía en la cercana Winchester y más tarde presidiría el comité selecto del Senado que investigaba la redada. [74] : 343 También vino inmediatamente a Harpers Ferry para entrevistar a Brown. También estuvieron presentes los congresistas Clement Vallandigham de Ohio, quien llamó a Brown "sincero, serio, práctico", [98] Charles J. Faulkner de Virginia, Robert E. Lee , [44] : 46 y "varios otros distinguidos caballeros". La audiencia promedio era de 10 a 12. Lee dijo que excluiría a todos los visitantes de la sala si los heridos se sintieran molestos o dolidos por ellos, pero Brown dijo que de ninguna manera estaba molesto; al contrario, se alegraba de poder "hacerse entender claramente" a sí mismo y a sus motivos. [99]
Afirmo estar aquí para llevar a cabo una medida que creo perfectamente justificable, y no para actuar como un incendiario o un rufián, sino para ayudar a quienes sufren un gran daño. Deseo decir, además, que será mejor que todos ustedes, todos ustedes en el Sur, se preparen para una solución de esa cuestión que debe llegar a solución antes de lo que ustedes estén preparados para ello. Cuanto antes esté preparado, mejor. Puedes deshacerte de mí muy fácilmente. Estoy casi desechado ahora; pero esta cuestión aún está por resolverse; esta cuestión de los negros, quiero decir; El final de eso aún no ha llegado. [99]
Un reportero y taquígrafo del New York Herald produjo una transcripción "textual" de la entrevista, aunque comenzó antes de que él llegara, poco después de las dos de la tarde. Publicada total o parcialmente en muchos periódicos, es la declaración pública más completa que tenemos de Brown sobre la redada. [99]
Lee y los marines, a excepción de Greene, salieron de Harper's Ferry hacia Washington en el tren de la 1:15 am, el único expreso hacia el este. Terminó su informe y lo envió al Departamento de Guerra ese día.
Hizo una sinopsis de los hechos ocurridos en Harpers Ferry . Según el informe de Lee: "el plan [el ataque al Arsenal de Harpers Ferry] fue el intento de un fanático o un loco". Lee también creía que los negros en la redada fueron obligados por Brown. "Los negros, a quienes él [John Brown] obligó a abandonar sus hogares en este vecindario, hasta donde pude saber, no le brindaron asistencia voluntaria". Lee atribuyó el "éxito temporal" de John Brown al pánico y la confusión y a "magnificar" el número de participantes involucrados en la redada. Lee dijo que enviaría a los marines de regreso al Navy Yard.[60]
"El gobernador Wise todavía está aquí [el miércoles] ocupado en una investigación personal de todo el asunto, y parece estar utilizando todos los medios para castigar a todos los participantes en él". [100]
Una copia holográfica de la Constitución Provisional de Brown, conservada en la Biblioteca de la Universidad de Yale , lleva la anotación manuscrita: "Entregada al gobernador Wise por John Brown el miércoles 19 de octubre de 1959 antes de que lo sacaran de los terrenos estadounidenses en Harpers Ferry y mientras yacía herido en su catre." [101]
El miércoles por la tarde los prisioneros fueron trasladados en tren desde Harpers Ferry a Charles Town, donde fueron colocados en la cárcel del condado de Jefferson , "una cárcel muy bonita,... como una hermosa residencia privada", informó la prensa. [102] El gobernador Wise y Andrew Hunter , su abogado, los acompañaron. [56] : 205 La cárcel del condado de Jefferson era "un edificio de aspecto manso, [que] debe haber sido una residencia privada respetable". [103] Brown escribió a su familia: "Me proporcionan casi todo lo que pueda desear para sentirme cómodo". [104] Según el reportero del New York Tribune que se encontraba en el lugar:
Brown se encuentra en la situación más cómoda que cualquier hombre puede estar en la cárcel. Tiene una habitación agradable, que comparte con Stephens [ sic ], cuya recuperación sigue siendo dudosa. Tiene oportunidades de ocuparse escribiendo y leyendo. Su carcelero, Avis, formaba parte del grupo que ayudó a capturarlo. Brown dice que Avis es uno de los hombres más valientes que jamás haya visto y que su trato es precisamente lo que se debe esperar de un tipo tan valiente. Se le permite recibir los visitantes que desee ver. Dice que da la bienvenida a todos y que está predicando, incluso en la cárcel, con gran efecto, sobre las enormidades de la esclavitud y con argumentos que nadie logra responder. Sus amigos dicen, con pesar, que en muchas de sus conversaciones recientes ha dado razones más sólidas que nunca para creer que está loco. Todas las heridas de Brown, excepto un corte en la parte posterior de la cabeza, ya han sanado. [103]
Brown fue procesado apresuradamente por el sistema legal. Un gran jurado lo acusó de traición contra la Commonwealth de Virginia, asesinato e incitación a una insurrección de esclavos. Un jurado lo declaró culpable de todos los cargos; fue sentenciado a muerte el 2 de noviembre y, después de un retraso legal de 30 días, fue ahorcado el 2 de diciembre (esta ejecución fue presenciada por el actor John Wilkes Booth , quien más tarde asesinó al presidente Abraham Lincoln ). En el camino hacia allí, las autoridades impidieron que los espectadores se acercaran lo suficiente a Brown para escuchar un discurso final. Escribió sus últimas palabras en un trozo de papel que le dio a su carcelero, el capitán John Avis, de cuyo trato Brown habló bien en sus cartas:
Yo, John Brown, estoy ahora bastante seguro de que los crímenes de esta tierra culpable nunca serán purgados ; pero con Sangre. Lo hice como ahora pienso: en vano me halagé de ello sin mucho derramamiento de sangre; podría hacerse. [3] : 256
Otros cuatro asaltantes fueron ejecutados el 16 de diciembre y dos más el 16 de marzo de 1860.
En su último discurso , en el momento de su sentencia, dijo ante el tribunal:
[Si] hubiera interferido así en nombre de los ricos, los poderosos, los inteligentes, los llamados grandes, o en nombre de cualquiera de sus amigos, ya sea padre, madre, hermano, hermana, esposa o hijos, o cualquier de esa clase, y sufrido y sacrificado lo que tengo en esta interferencia, hubiera estado bien; y todos los presentes en este tribunal lo habrían considerado un acto digno de recompensa más que de castigo. [3] : 212
Los sureños tenían una actitud mixta hacia sus esclavos. Muchos blancos del sur vivían con el temor constante de otra insurrección de esclavos; Casi paradójicamente, los blancos afirmaron que los esclavos se contentaban con la esclavitud y culpaban de los disturbios de los esclavos a los abolicionistas del Norte . Después de la incursión, los sureños vivieron inicialmente con miedo a los levantamientos de esclavos y a la invasión de abolicionistas armados. La reacción del Sur entró en la segunda fase aproximadamente en el momento de la ejecución de Brown. Los sureños se sintieron aliviados de que ningún esclavo se hubiera ofrecido como voluntario para ayudar a Brown, como les dijeron incorrectamente el gobernador Wise y otros (ver la participación de los asaltantes #negros de John Brown ), y se sintieron justificados en sus afirmaciones de que los esclavos estaban contentos. Después de que los norteños expresaron su admiración por los motivos de Brown, y algunos lo trataron como un mártir, la opinión sureña evolucionó hacia lo que James M. McPherson llamó "furia irracional". [105]
La primera reacción del Norte entre los defensores de la lucha contra la esclavitud ante la incursión de Brown fue de desconcertado reproche. Wm. Lloyd Garrison calificó la redada de "equivocada, salvaje y aparentemente demente". Pero a través del juicio y su ejecución, Brown se transformó en un mártir . Henry David Thoreau , en Una súplica por el capitán John Brown , dijo: "Creo que por una vez los rifles Sharp y los revólveres fueron empleados en una causa justa. Las herramientas estaban en manos de alguien que podía usarlas", y dijo de Brown: "Tiene una chispa de divinidad en él". [106] En el sur, Brown era un asesino que quería privarlos de sus propiedades (esclavos). El Norte "ha sancionado y aplaudido el robo, el asesinato y la traición", afirmó De Bow's Review . [47] : 340 [107] Según el Richmond Enquirer , la reacción del Sur fue "horror e indignación". [108]
Al examinar los acontecimientos que condujeron a la Guerra Civil , la incursión de Brown es el último acontecimiento importante (ver el recuadro arriba). Según el Richmond Enquirer , "La invasión de Harper's Ferry ha hecho avanzar la causa de la desunión, más que cualquier otro acontecimiento ocurrido desde la formación del Gobierno; ha unido a ese estándar a hombres que antes la miraban con horror; ha Revivió, con diez veces más fuerza, el deseo de una Confederación del Sur." [108]
Su bien publicitada incursión, un completo fracaso a corto plazo, contribuyó a la elección de Lincoln en 1860, y Jefferson Davis "citó el ataque como motivo para que los sureños abandonaran la Unión, 'incluso si nos precipita a un mar de sangre ' . " [3] : 5 Siete estados del Sur se separaron para formar la Confederación . Siguió la Guerra Civil; Brown parecía estar llamando a la guerra en su último mensaje antes de su ejecución: "los crímenes de esta tierra culpable nunca serán purgados sino con Sangre". [109]
Sin embargo, como lo expresó David Reynolds, "La incursión en Harpers Ferry ayudó a desalojar la esclavitud, pero no de la manera que Brown había previsto. No desató levantamientos de esclavos en todo el Sur. En cambio, tuvo un impacto inmenso debido a la forma en que se comportó Brown. durante y después, y la forma en que fue percibida por figuras clave en ambos lados de la división de la esclavitud. La redada no causó la tormenta. John Brown y la reacción ante él sí lo hicieron". [47] : 309
La redada, el juicio y la ejecución de Brown vigorizaron tanto a los abolicionistas del Norte como a los esclavistas del Sur, y provocaron una oleada de organización política. En todo el Norte se llevaron a cabo reuniones públicas en apoyo de Brown, a veces también para recaudar dinero para su familia. "Estas reuniones dieron a los pensadores y activistas más ilustres de la época la oportunidad de renovar su ataque a la esclavitud". [110] : 26 Reforzó el sentimiento de secesión del Sur.
Contando a John Brown, había 22 asaltantes, 15 blancos y 7 negros. Diez personas murieron durante el ataque, siete fueron juzgadas y ejecutadas posteriormente y cinco escaparon. Además, Brown contó con la ayuda de al menos dos esclavos locales; uno fue asesinado y el otro murió en la cárcel.
Muchas de las casas de John Brown son hoy pequeños museos. John Brown aparece en un mural extremadamente grande (11'6" de alto y 31' de largo) [113] pintado en el Capitolio del Estado de Kansas en Topeka, Kansas. En " Tragic Prelude ", de Kansan John Steuart Curry , el más grande que La figura natural de John Brown domina una escena de guerra, muerte y destrucción. Los incendios forestales y un tornado son el telón de fondo de su celo y fervor. La única calle importante que lleva el nombre de John Brown está en Puerto Príncipe, Haití (donde hay También hay una avenida Charles Sumner ). Hoy en día, en Harpers Ferry, la casa de máquinas, conocida hoy como John Brown's Fort , se encuentra en un parque, abierto al público, donde hay una exhibición interpretativa que resume los eventos.
Otro monumento es el cenotafio a tres participantes negros , en Oberlin, Ohio .
Al igual que en la ciudad de Harpers Ferry, John Brown y la redada se minimizan en el Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry. Harpers Ferry y algunas áreas circundantes fueron designadas como Monumento Nacional en 1944. Posteriormente, el Congreso lo designó como Parque Histórico Nacional Harpers Ferry en 1963.
John Brown está enterrado en su granja cerca de Lake Placid, Nueva York . Se mantiene como el sitio histórico estatal John Brown Farm de Nueva York . Su hijo Watson también está enterrado allí, y los huesos de su hijo Oliver y otros nueve asaltantes están enterrados en un solo ataúd.
Desde 1859 hasta el asesinato del presidente Lincoln en 1865, Brown fue el estadounidense más famoso. Era el símbolo de la polarización de la nación: en el Norte era un héroe, y el día de su ejecución un día de luto para muchos; En algunas ciudades las banderas ondearon a media asta. Para los sureños blancos, era un proscrito, un traidor que promovía la insurrección de esclavos.
Han surgido dudas sobre si Brown creía que su inverosímil ataque, sin personal suficiente, podría tener éxito, o si sabía que estaba condenado pero quería la publicidad que generaría para la causa abolicionista. Ciertamente "no tomó las medidas necesarias" [3] : 239 para que tuviera éxito: nunca llamó a los esclavos cercanos a unirse al levantamiento, por ejemplo. [3] : 236 Según Garrison, "Su incursión en Virginia parece completamente carente de sentido común: un autosacrificio desesperado con el propósito de provocar un terremoto en el sistema esclavista y, por lo tanto, acelerar el día de una catástrofe universal". [3] : 234 La Constitución Provisional de Brown , de la que hizo imprimir montones de copias, "no era sólo un documento de gobierno. Era una táctica de miedo". [3] : 238
Como escribió Brown en 1851: "El juicio de por vida de un hombre audaz y hasta cierto punto exitoso, por defender sus derechos con toda seriedad, despertaría más simpatía en toda la nación que los agravios y sufrimientos acumulados de más de tres millones de nuestros sumisos". población de color." [3] : 240 Según su hijo Salmon, cincuenta años después: "Quería provocar la guerra. Le he oído hablar de ello muchas veces". [3] : 238 Ciertamente, Brown se aseguró de que su arresto, juicio y ejecución recibieran la mayor publicidad posible. Él "pidió que se leyera en voz alta la constitución incendiaria que llevaba consigo". [3] : 240 "Parecía mucho gustarle hablar". [3] : 240 Las autoridades impidieron deliberadamente que los espectadores estuvieran lo suficientemente cerca de Brown para escucharlo hablar durante su corto viaje a la horca, pero sí dio lo que se convirtió en su famoso mensaje final a un carcelero que le había pedido su autógrafo. [3] : 256
{{cite book}}: CS1 maint: date and year (link){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Testigo ocular.
