La percepción (del latín perceptio 'recoger, recibir') es la organización, identificación e interpretación de la información sensorial para representar y comprender la información o el entorno presentado. [2] Toda percepción implica señales que pasan por el sistema nervioso , que a su vez resultan de la estimulación física o química del sistema sensorial . [3] La visión implica la luz que golpea la retina del ojo ; el olfato está mediado por moléculas de olor ; y la audición implica ondas de presión .
La percepción no es solo la recepción pasiva de estas señales , sino que también está determinada por el aprendizaje , la memoria , las expectativas y la atención del receptor . [4] [5] La entrada sensorial es un proceso que transforma esta información de bajo nivel en información de nivel superior (por ejemplo, extrae formas para el reconocimiento de objetos ). [5] El siguiente proceso conecta los conceptos y expectativas (o conocimientos ) de una persona con mecanismos restaurativos y selectivos, como la atención , que influyen en la percepción.
La percepción depende de funciones complejas del sistema nervioso , pero subjetivamente parece mayormente sin esfuerzo porque este procesamiento ocurre fuera de la conciencia . [ 3] Desde el surgimiento de la psicología experimental en el siglo XIX, la comprensión de la percepción por parte de la psicología ha progresado combinando una variedad de técnicas. [4] La psicofísica describe cuantitativamente las relaciones entre las cualidades físicas de la información sensorial y la percepción. [6] La neurociencia sensorial estudia los mecanismos neuronales subyacentes a la percepción. Los sistemas perceptivos también pueden estudiarse computacionalmente , en términos de la información que procesan. Las cuestiones perceptivas en filosofía incluyen el grado en que las cualidades sensoriales como el sonido , el olor o el color existen en la realidad objetiva en lugar de en la mente del perceptor. [4]
Aunque tradicionalmente la gente consideraba los sentidos como receptores pasivos, el estudio de las ilusiones y las imágenes ambiguas ha demostrado que los sistemas perceptivos del cerebro intentan de forma activa y preconsciente dar sentido a su información. [4] Todavía existe un debate activo sobre hasta qué punto la percepción es un proceso activo de prueba de hipótesis , análogo a la ciencia , o si la información sensorial realista es lo suficientemente rica como para hacer que este proceso sea innecesario. [4]
Los sistemas perceptivos del cerebro permiten a las personas ver el mundo que las rodea como estable, aunque la información sensorial suele ser incompleta y varía rápidamente. El cerebro humano y de otros animales está estructurado de forma modular , con diferentes áreas que procesan distintos tipos de información sensorial. Algunos de estos módulos toman la forma de mapas sensoriales , que representan algún aspecto del mundo en una parte de la superficie del cerebro. Estos diferentes módulos están interconectados y se influyen entre sí. Por ejemplo, el gusto está fuertemente influenciado por el olfato. [7]
El proceso de percepción comienza con un objeto del mundo real, conocido como estímulo distal u objeto distal . [3] Por medio de luz, sonido u otro proceso físico, el objeto estimula los órganos sensoriales del cuerpo. Estos órganos sensoriales transforman la energía de entrada en actividad neuronal, un proceso llamado transducción . [3] [8] Este patrón crudo de actividad neuronal se llama estímulo proximal . [3] Estas señales neuronales luego se transmiten al cerebro y se procesan. [3] La recreación mental resultante del estímulo distal es la percepción .
Para explicar el proceso de percepción, un ejemplo podría ser un zapato común y corriente. El zapato en sí es el estímulo distal. Cuando la luz del zapato entra en el ojo de una persona y estimula la retina, esa estimulación es el estímulo proximal. [9] La imagen del zapato reconstruida por el cerebro de la persona es el percepto. Otro ejemplo podría ser un teléfono que suena. El timbre del teléfono es el estímulo distal. El sonido que estimula los receptores auditivos de una persona es el estímulo proximal. La interpretación que el cerebro hace de esto como el "timbre de un teléfono" es el percepto.
Los diferentes tipos de sensaciones (como el calor, el sonido y el gusto) se denominan modalidades sensoriales o modalidades de estímulo . [8] [10]
El psicólogo Jerome Bruner desarrolló un modelo de percepción, en el que las personas juntan “la información contenida en” un objetivo y una situación para formar “percepciones de nosotros mismos y de los demás basadas en categorías sociales”. [11] [12] Este modelo se compone de tres estados:
Según Alan Saks y Gary Johns, la percepción tiene tres componentes: [13] [ se necesita una mejor fuente ]
Los estímulos no se traducen necesariamente en una percepción y rara vez un único estímulo se traduce en una percepción. Un estímulo ambiguo a veces puede ser transducido en una o más percepciones, experimentadas aleatoriamente, una a la vez, en un proceso denominado percepción multiestable . Los mismos estímulos, o la ausencia de ellos, pueden dar lugar a diferentes percepciones dependiendo de la cultura del sujeto y de sus experiencias previas. [14]
Las figuras ambiguas demuestran que un único estímulo puede dar lugar a más de una percepción. Por ejemplo, el jarrón Rubin puede interpretarse como un jarrón o como dos caras. La percepción puede unir sensaciones de múltiples sentidos en un todo. Por ejemplo, una imagen de una persona hablando en una pantalla de televisión se vincula al sonido del habla de los hablantes para formar una percepción de una persona hablando.
En muchos sentidos, la visión es el sentido humano primario. La luz entra por cada ojo y se enfoca de manera que se ordena en la retina según la dirección de origen. Una densa superficie de células fotosensibles, que incluyen bastones, conos y células ganglionares de la retina intrínsecamente fotosensibles, capta información sobre la intensidad, el color y la posición de la luz entrante. En las neuronas de la retina se produce cierto procesamiento de la textura y el movimiento antes de que la información se envíe al cerebro. En total, unos 15 tipos diferentes de información se envían luego al cerebro propiamente dicho a través del nervio óptico. [15]
Se ha medido el momento de la percepción de un evento visual, en puntos a lo largo del circuito visual. Una alteración repentina de la luz en un punto del entorno altera primero las células fotorreceptoras en la retina , que envían una señal a la capa de células bipolares de la retina que, a su vez, puede activar una célula neuronal ganglionar de la retina. Una célula ganglionar de la retina es una neurona puente que conecta la entrada visual de la retina con los centros de procesamiento visual dentro del sistema nervioso central. [16] La activación neuronal alterada por la luz ocurre en aproximadamente 5 a 20 milisegundos en un ganglio retiniano de conejo, [17] aunque en una célula ganglionar de la retina de ratón el pico inicial tarda entre 40 y 240 milisegundos antes de la activación inicial. [18] La activación inicial puede detectarse por un pico de potencial de acción , un pico repentino en el voltaje eléctrico de la membrana neuronal.
Un evento visual perceptivo medido en humanos fue la presentación a individuos de una palabra anómala. Si a estos individuos se les muestra una oración, presentada como una secuencia de palabras individuales en una pantalla de computadora, con una palabra desconcertante fuera de lugar en la secuencia, la percepción de la palabra desconcertante puede registrarse en un electroencefalograma (EEG). En un experimento, los lectores humanos usaron un gorro elástico con 64 electrodos incrustados distribuidos sobre la superficie de su cuero cabelludo. [19] Dentro de los 230 milisegundos de encontrar la palabra anómala, los lectores humanos generaron una alteración del potencial eléctrico relacionada con el evento de su EEG en el canal occipital-temporal izquierdo, sobre el lóbulo occipital izquierdo y el lóbulo temporal.
La audición es la capacidad de percibir el sonido mediante la detección de vibraciones (es decir, detección sónica ). Las frecuencias que pueden ser escuchadas por los humanos se denominan frecuencias de audio o audibles , cuyo rango se considera típicamente entre 20 Hz y 20.000 Hz. [20] Las frecuencias superiores al audio se denominan ultrasónicas , mientras que las frecuencias inferiores al audio se denominan infrasónicas .
El sistema auditivo incluye el oído externo , que recoge y filtra las ondas sonoras; el oído medio , que transforma la presión sonora ( adaptación de impedancia ); y el oído interno , que produce señales neuronales en respuesta al sonido. Por la vía auditiva ascendente, estas son conducidas a la corteza auditiva primaria dentro del lóbulo temporal del cerebro humano, desde donde la información auditiva pasa a la corteza cerebral para su posterior procesamiento.
El sonido no suele proceder de una única fuente: en situaciones reales, los sonidos procedentes de múltiples fuentes y direcciones se superponen a medida que llegan a los oídos. La audición implica la tarea computacionalmente compleja de separar las fuentes de interés, identificarlas y, a menudo, estimar su distancia y dirección. [21]
El proceso de reconocimiento de objetos a través del tacto se conoce como percepción háptica . Implica una combinación de percepción somatosensorial de patrones en la superficie de la piel (p. ej., bordes, curvatura y textura) y propiocepción de la posición y conformación de la mano. Las personas pueden identificar objetos tridimensionales de forma rápida y precisa mediante el tacto. [22] Esto implica procedimientos exploratorios, como mover los dedos sobre la superficie exterior del objeto o sostener el objeto entero en la mano. [23] La percepción háptica se basa en las fuerzas experimentadas durante el tacto. [24]
El profesor Gibson definió el sistema háptico como "la sensibilidad del individuo al mundo adyacente a su cuerpo mediante el uso de su cuerpo". [25] Gibson y otros enfatizaron el estrecho vínculo entre el movimiento corporal y la percepción háptica, donde esta última es exploración activa .
El concepto de percepción háptica está relacionado con el concepto de propiocepción fisiológica ampliada según el cual, al utilizar una herramienta como un palo, la experiencia perceptiva se transfiere de forma transparente al extremo de la herramienta.
El gusto (formalmente conocido como gustación ) es la capacidad de percibir el sabor de las sustancias, incluidas, entre otras, las comidas . Los seres humanos recibimos los sabores a través de órganos sensoriales concentrados en la superficie superior de la lengua , llamados papilas gustativas o calículos gustativos . [26] La lengua humana tiene entre 100 y 150 células receptoras del gusto en cada una de sus aproximadamente diez mil papilas gustativas. [27]
Tradicionalmente, ha habido cuatro sabores primarios: dulce , amargo , ácido y salado . El reconocimiento y la conciencia del umami , que se considera el quinto sabor primario, es un desarrollo relativamente reciente en la cocina occidental . [28] [29] Se pueden imitar otros sabores combinando estos sabores básicos, [27] [30] todos los cuales contribuyen solo parcialmente a la sensación y el sabor de la comida en la boca. Otros factores incluyen el olor , que es detectado por el epitelio olfativo de la nariz; [7] la textura , que se detecta a través de una variedad de mecanorreceptores , nervios musculares, etc.; [30] [31] y la temperatura, que es detectada por termorreceptores . [30] Todos los sabores básicos se clasifican como apetitivos o aversivos , dependiendo de si las cosas que perciben son dañinas o beneficiosas. [32]
El olfato es el proceso de absorción de moléculas a través de los órganos olfativos , que son absorbidas por los humanos a través de la nariz . Estas moléculas se difunden a través de una gruesa capa de moco , entran en contacto con uno de los miles de cilios que se proyectan desde las neuronas sensoriales y luego son absorbidas por un receptor (uno de los aproximadamente 347). [33] Es este proceso el que hace que los humanos comprendamos el concepto de olfato desde un punto de vista físico.
El olfato es también un sentido muy interactivo, ya que los científicos han comenzado a observar que el olfato entra en contacto con el otro sentido de maneras inesperadas. [34] También es el más primario de los sentidos, ya que se sabe que es el primer indicador de seguridad o peligro, por lo que es el sentido que impulsa las habilidades de supervivencia humana más básicas. Como tal, puede ser un catalizador para el comportamiento humano a nivel subconsciente e instintivo . [35]
La percepción social es la parte de la percepción que permite a las personas comprender a los individuos y grupos de su mundo social. Por lo tanto, es un elemento de la cognición social . [36]
La percepción del habla es el proceso mediante el cual se escucha, interpreta y comprende el lenguaje hablado . La investigación en este campo busca comprender cómo los oyentes humanos reconocen el sonido del habla (o fonética ) y utilizan dicha información para comprender el lenguaje hablado.
Los oyentes pueden percibir las palabras en una amplia gama de condiciones, ya que el sonido de una palabra puede variar ampliamente según las palabras que la rodean y el ritmo del discurso, así como las características físicas, el acento , el tono y el estado de ánimo del hablante. La reverberación , que significa la persistencia del sonido después de que se produce, también puede tener un impacto considerable en la percepción. Los experimentos han demostrado que las personas compensan automáticamente este efecto cuando escuchan el habla. [21] [37]
El proceso de percepción del habla comienza en el nivel del sonido dentro de la señal auditiva y el proceso de audición . La señal auditiva inicial se compara con la información visual (principalmente el movimiento de los labios) para extraer pistas acústicas e información fonética. Es posible que también se integren otras modalidades sensoriales en esta etapa. [38] Esta información del habla puede luego usarse para procesos lingüísticos de nivel superior, como el reconocimiento de palabras .
La percepción del habla no es necesariamente unidireccional. Los procesos lingüísticos de nivel superior relacionados con la morfología , la sintaxis y/o la semántica también pueden interactuar con los procesos básicos de percepción del habla para ayudar en el reconocimiento de los sonidos del habla. [39] Puede darse el caso de que no sea necesario (quizás ni siquiera posible) que un oyente reconozca fonemas antes de reconocer unidades superiores, como palabras. En un experimento, el profesor Richard M. Warren reemplazó un fonema de una palabra con un sonido similar a la tos. Sus sujetos recuperaron perceptualmente el sonido del habla faltante sin ninguna dificultad. Además, no pudieron identificar con precisión qué fonema había sido alterado. [40]
La percepción facial se refiere a los procesos cognitivos especializados en el manejo de rostros humanos (incluida la percepción de la identidad de un individuo) y expresiones faciales (como señales emocionales). [ cita requerida ]
La corteza somatosensorial es una parte del cerebro que recibe y codifica información sensorial de receptores de todo el cuerpo. [41]
El tacto afectivo es un tipo de información sensorial que provoca una reacción emocional y suele ser de naturaleza social. En realidad, dicha información se codifica de forma diferente a otra información sensorial. Aunque la intensidad del tacto afectivo todavía se codifica en la corteza somatosensorial primaria, la sensación de agrado asociada con el tacto afectivo se activa más en la corteza cingulada anterior . Las imágenes de contraste dependientes del nivel de oxígeno en sangre (BOLD) aumentadas, identificadas durante la resonancia magnética funcional (fMRI), muestran que las señales en la corteza cingulada anterior, así como en la corteza prefrontal , están altamente correlacionadas con las puntuaciones de agrado del tacto afectivo. La estimulación magnética transcraneal inhibitoria (TMS) de la corteza somatosensorial primaria inhibe la percepción de la intensidad del tacto afectivo, pero no el agrado del tacto afectivo. Por lo tanto, el S1 no está directamente involucrado en el procesamiento del agrado del tacto socialmente afectivo, pero aún desempeña un papel en la discriminación de la ubicación y la intensidad del tacto. [42]
La percepción multimodal se refiere a la estimulación concurrente en más de una modalidad sensorial y el efecto que esto tiene sobre la percepción de eventos y objetos en el mundo. [43]
La cronocepción se refiere a cómo se percibe y experimenta el paso del tiempo . Aunque el sentido del tiempo no está asociado con un sistema sensorial específico , el trabajo de psicólogos y neurocientíficos indica que los cerebros humanos tienen un sistema que gobierna la percepción del tiempo, [44] [45] compuesto por un sistema altamente distribuido que involucra la corteza cerebral , el cerebelo y los ganglios basales . Un componente particular del cerebro, el núcleo supraquiasmático , es responsable del ritmo circadiano (comúnmente conocido como el "reloj interno"), mientras que otros grupos de células parecen ser capaces de medir el tiempo a un rango más corto, conocido como ritmo ultradiano .
Una o más vías dopaminérgicas en el sistema nervioso central parecen tener una fuerte influencia moduladora sobre la cronometría mental , particularmente sobre el tiempo de intervalo. [46]
El sentido de agencia se refiere al sentimiento subjetivo de haber elegido una acción en particular. Algunas enfermedades, como la esquizofrenia , pueden causar una pérdida de este sentido, lo que puede llevar a una persona a tener delirios, como sentir que una máquina o una fuente externa la está controlando. También puede darse un extremo opuesto, en el que las personas experimentan todo lo que ocurre en su entorno como si hubieran decidido que sucedería. [47]
Incluso en casos no patológicos , existe una diferencia mensurable entre la toma de una decisión y la sensación de voluntad. Mediante métodos como el experimento de Libet , se puede detectar un intervalo de medio segundo o más entre el momento en que hay signos neurológicos detectables de que se ha tomado una decisión y el momento en que el sujeto realmente toma conciencia de la decisión.
También hay experimentos en los que se induce una ilusión de agencia en sujetos psicológicamente normales. En 1999, los psicólogos Wegner y Wheatley dieron instrucciones a los sujetos para que movieran un ratón por una escena y señalaran una imagen aproximadamente una vez cada treinta segundos. Sin embargo, una segunda persona (que actuaba como sujeto de prueba pero en realidad era un cómplice) tenía su mano sobre el ratón al mismo tiempo y controlaba parte del movimiento. Los experimentadores pudieron hacer que los sujetos percibieran ciertas "paradas forzadas" como si fueran su propia elección. [48] [49]
Los neurocientíficos a veces dividen la memoria de reconocimiento en dos funciones: familiaridad y recuerdo . [50] Una fuerte sensación de familiaridad puede ocurrir sin ningún recuerdo, por ejemplo en casos de déjà vu .
El lóbulo temporal (específicamente la corteza perirrinal ) responde de manera diferente a los estímulos que se sienten nuevos en comparación con los estímulos que se sienten familiares. Las tasas de activación en la corteza perirrinal están conectadas con la sensación de familiaridad en humanos y otros mamíferos. En pruebas, la estimulación de esta área a 10-15 Hz hizo que los animales trataran incluso las imágenes nuevas como familiares, y la estimulación a 30-40 Hz hizo que las imágenes nuevas se trataran parcialmente como familiares. [51] En particular, la estimulación a 30-40 Hz llevó a los animales a mirar una imagen familiar durante períodos más largos, como lo harían con una desconocida, aunque no condujo al mismo comportamiento de exploración normalmente asociado con la novedad.
Estudios recientes sobre lesiones en esta zona concluyeron que las ratas con la corteza perirrinal dañada seguían estando más interesadas en explorar cuando había objetos nuevos, pero parecían incapaces de distinguir los objetos nuevos de los familiares: examinaban ambos por igual. Por lo tanto, otras regiones cerebrales están implicadas en la percepción de lo desconocido, mientras que la corteza perirrinal es necesaria para asociar la sensación con una fuente específica. [52]
La estimulación sexual es cualquier estímulo (incluido el contacto corporal) que conduce a la excitación sexual , la mejora y la mantiene , y posiblemente incluso conduce al orgasmo . A diferencia del sentido general del tacto, la estimulación sexual está estrechamente vinculada a la actividad hormonal y a los desencadenantes químicos del cuerpo. Aunque la excitación sexual puede surgir sin estimulación física , alcanzar el orgasmo generalmente requiere estimulación sexual física (estimulación de los corpúsculos de Krause-Finger [53] que se encuentran en las zonas erógenas del cuerpo).
Otros sentidos permiten la percepción del equilibrio corporal (sentido vestibular [54] ); la aceleración , incluida la gravedad ; la posición de las partes del cuerpo (sentido propioceptivo [1] ). También pueden permitir la percepción de los sentidos internos (sentido interoceptivo [55] ), como la temperatura, el dolor, la asfixia , el reflejo nauseoso , la distensión abdominal , la plenitud del recto y la vejiga urinaria , y las sensaciones que se sienten en la garganta y los pulmones .
En el caso de la percepción visual, algunas personas pueden ver el cambio de percepción en su mente . [56] Otras, que no piensan en imágenes , pueden no percibir necesariamente el "cambio de forma" a medida que su mundo cambia. Esta naturaleza ejemplar ha sido demostrada por un experimento que mostró que las imágenes ambiguas tienen múltiples interpretaciones en el nivel perceptivo.
La confusa ambigüedad de la percepción se explota en tecnologías humanas como el camuflaje y el mimetismo biológico . Por ejemplo, las alas de las mariposas pavo real europeas tienen manchas oculares a las que las aves reaccionan como si fueran los ojos de un depredador peligroso.
También hay evidencia de que el cerebro de alguna manera opera con un ligero "retraso" para permitir que los impulsos nerviosos de partes distantes del cuerpo se integren en señales simultáneas. [57]
La percepción es uno de los campos más antiguos de la psicología. Las leyes cuantitativas más antiguas de la psicología son la ley de Weber , que establece que la diferencia más pequeña perceptible en la intensidad del estímulo es proporcional a la intensidad de la referencia; y la ley de Fechner , que cuantifica la relación entre la intensidad del estímulo físico y su contraparte perceptiva (por ejemplo, comprobar cuánto más oscura puede llegar a ser la pantalla de una computadora antes de que el espectador realmente lo note). El estudio de la percepción dio origen a la Escuela de Psicología de la Gestalt , con énfasis en un enfoque holístico .
Un sistema sensorial es una parte del sistema nervioso responsable de procesar la información sensorial . Un sistema sensorial consta de receptores sensoriales , vías neuronales y partes del cerebro involucradas en la percepción sensorial. Los sistemas sensoriales comúnmente reconocidos son los de la visión , la audición , la sensación somática (tacto), el gusto y el olfato (olfato), como se enumeraron anteriormente. Se ha sugerido que el sistema inmunológico es una modalidad sensorial pasada por alto. [58] En resumen, los sentidos son transductores del mundo físico al reino de la mente.
El campo receptivo es la parte específica del mundo a la que responden un órgano receptor y las células receptoras. Por ejemplo, la parte del mundo que un ojo puede ver es su campo receptivo; la luz que cada bastón o cono puede ver es su campo receptivo. [59] Hasta ahora, se han identificado campos receptivos para el sistema visual , el sistema auditivo y el sistema somatosensorial . La atención de la investigación se centra actualmente no solo en los procesos de percepción externa, sino también en la " interocepción ", considerada como el proceso de recibir, acceder y evaluar las señales corporales internas. Mantener los estados fisiológicos deseados es fundamental para el bienestar y la supervivencia de un organismo. La interocepción es un proceso iterativo, que requiere la interacción entre la percepción de los estados corporales y la conciencia de estos estados para generar una autorregulación adecuada. Las señales sensoriales aferentes interactúan continuamente con representaciones cognitivas de orden superior de objetivos, historia y entorno, dando forma a la experiencia emocional y motivando el comportamiento regulador. [60]
La constancia perceptiva es la capacidad de los sistemas perceptivos para reconocer el mismo objeto a partir de entradas sensoriales muy variadas. [5] : 118–120 [61] Por ejemplo, las personas individuales pueden reconocerse a partir de vistas, como frontales y de perfil, que forman formas muy diferentes en la retina. Una moneda vista de frente crea una imagen circular en la retina, pero cuando se sostiene en ángulo crea una imagen elíptica. [21] En la percepción normal, estos se reconocen como un solo objeto tridimensional. Sin este proceso de corrección, un animal que se acerca desde la distancia parecería ganar tamaño. [62] [63] Un tipo de constancia perceptiva es la constancia del color : por ejemplo, un trozo de papel blanco puede reconocerse como tal bajo diferentes colores e intensidades de luz. [63] Otro ejemplo es la constancia de la rugosidad : cuando una mano se pasa rápidamente por una superficie, los nervios del tacto se estimulan más intensamente. El cerebro compensa esto, por lo que la velocidad del contacto no afecta la rugosidad percibida. [63] Otras constancias incluyen la melodía, el olor, el brillo y las palabras. [64] Estas constancias no siempre son totales, pero la variación en la percepción es mucho menor que la variación en el estímulo físico. [63] Los sistemas perceptuales del cerebro logran la constancia perceptual de diversas maneras, cada una especializada para el tipo de información que se procesa, [65] siendo la restauración fonémica un ejemplo notable de la audición.
Los principios de agrupamiento (o leyes de agrupamiento de la Gestalt ) son un conjunto de principios en psicología , propuestos por primera vez por los psicólogos de la Gestalt , para explicar cómo los humanos perciben naturalmente los objetos con patrones y los objetos. Los psicólogos de la Gestalt argumentaron que estos principios existen porque la mente tiene una disposición innata a percibir patrones en el estímulo en función de ciertas reglas. Estos principios se organizan en seis categorías :
Investigaciones posteriores han identificado principios de agrupación adicionales. [70]
Un hallazgo común en muchos tipos diferentes de percepción es que las cualidades percibidas de un objeto pueden verse afectadas por las cualidades del contexto. Si un objeto es extremo en alguna dimensión, entonces los objetos vecinos se perciben como más alejados de ese extremo.
" Efecto de contraste simultáneo " es el término utilizado cuando los estímulos se presentan al mismo tiempo, mientras que el contraste sucesivo se aplica cuando los estímulos se presentan uno después del otro. [71]
El efecto de contraste fue observado por el filósofo del siglo XVII John Locke , quien observó que el agua tibia puede sentirse caliente o fría dependiendo de si la mano que la toca estaba previamente en agua caliente o fría. [72] A principios del siglo XX, Wilhelm Wundt identificó el contraste como un principio fundamental de la percepción, y desde entonces el efecto se ha confirmado en muchas áreas diferentes. [72] Estos efectos no solo dan forma a las cualidades visuales como el color y el brillo, sino también a otros tipos de percepción, incluido el peso de un objeto. [73] Un experimento descubrió que pensar en el nombre "Hitler" llevó a los sujetos a calificar a una persona como más hostil. [74] El que una pieza musical se perciba como buena o mala puede depender de si la música escuchada antes era agradable o desagradable. [75] Para que el efecto funcione, los objetos que se comparan deben ser similares entre sí: un reportero de televisión puede parecer más pequeño cuando entrevista a un jugador de baloncesto alto, pero no cuando está parado al lado de un edificio alto. [73] En el cerebro, el contraste de brillo ejerce efectos tanto en las tasas de disparo neuronal como en la sincronía neuronal . [76]
Las teorías cognitivas de la percepción parten del supuesto de que existe una pobreza del estímulo , es decir, que las sensaciones, por sí mismas, no son capaces de proporcionar una descripción única del mundo. [77] Las sensaciones requieren un «enriquecimiento», que es el papel del modelo mental .
El enfoque de la ecología perceptiva fue introducido por el profesor James J. Gibson , quien rechazó la suposición de una pobreza de estímulos y la idea de que la percepción se basa en sensaciones. En cambio, Gibson investigó qué información se presenta realmente a los sistemas perceptivos. Su teoría "supone la existencia de información de estímulo estable, ilimitada y permanente en el conjunto óptico ambiental . Y supone que el sistema visual puede explorar y detectar esta información. La teoría se basa en la información, no en la sensación". [78] Él y los psicólogos que trabajan dentro de este paradigma detallaron cómo se podría especificar el mundo para un organismo móvil y explorador a través de la proyección legal de información sobre el mundo en conjuntos de energía. [79] La "especificación" sería un mapeo 1:1 de algún aspecto del mundo en un conjunto perceptivo. Dado tal mapeo, no se requiere enriquecimiento y la percepción es directa . [80]
De los primeros trabajos de Gibson se derivó una concepción ecológica de la percepción conocida como percepción en acción, que sostiene que la percepción es una propiedad necesaria de la acción animada. Postula que, sin percepción, la acción no estaría guiada y, sin acción, la percepción no tendría ningún propósito. Las acciones animadas requieren tanto la percepción como el movimiento, que pueden describirse como "dos caras de la misma moneda: la moneda es la acción". Gibson parte del supuesto de que las entidades singulares, a las que llama invariantes, ya existen en el mundo real y que todo lo que hace el proceso de percepción es centrarse en ellas.
La perspectiva constructivista , sostenida por filósofos como Ernst von Glasersfeld , considera que el ajuste continuo de la percepción y la acción a la información externa es precisamente lo que constituye la "entidad", que, por lo tanto, está lejos de ser invariante. [81] Glasersfeld considera que un invariante es un objetivo al que hay que apuntar y una necesidad pragmática que permite establecer una medida inicial de comprensión antes de la actualización que un enunciado pretende lograr. El invariante no representa, y no necesita, una realidad. Glasersfeld describe como extremadamente improbable que lo que un organismo desea o teme nunca sufra cambios a medida que pasa el tiempo. Esta teoría constructivista social permite, por lo tanto, un ajuste evolutivo necesario. [82]
Se ha ideado e investigado una teoría matemática de la percepción en acción en muchas formas de movimiento controlado, y se ha descrito en muchas especies diferentes de organismos utilizando la teoría general de Tau . Según esta teoría, la "información tau", o información del tiempo hasta el objetivo, es la percepción fundamental .
Muchos filósofos, como Jerry Fodor , escriben que el propósito de la percepción es el conocimiento. Sin embargo, los psicólogos evolucionistas sostienen que el propósito principal de la percepción es guiar la acción. [83] Dan el ejemplo de la percepción de profundidad , que parece haber evolucionado no para ayudar a conocer las distancias a otros objetos, sino más bien para ayudar al movimiento. [83] Los psicólogos evolucionistas argumentan que los animales, desde los cangrejos violinistas hasta los humanos, usan la vista para evitar colisiones , lo que sugiere que la visión es básicamente para dirigir la acción, no para proporcionar conocimiento. [83] Los neuropsicólogos demostraron que los sistemas de percepción evolucionaron a lo largo de las características específicas de las actividades de los animales. Esto explica por qué los murciélagos y los gusanos pueden percibir diferentes frecuencias de los sistemas auditivos y visuales que, por ejemplo, los humanos.
La construcción y el mantenimiento de los órganos sensoriales es metabólicamente costoso. Más de la mitad del cerebro se dedica a procesar información sensorial, y el cerebro mismo consume aproximadamente una cuarta parte de los recursos metabólicos de una persona. Por lo tanto, dichos órganos evolucionan solo cuando brindan beneficios excepcionales a la aptitud física de un organismo. [83]
Los científicos que estudian la percepción y la sensación han entendido desde hace mucho tiempo que los sentidos humanos son adaptaciones. [83] La percepción de profundidad consiste en procesar más de media docena de señales visuales, cada una de las cuales se basa en una regularidad del mundo físico. [83] La visión evolucionó para responder al estrecho rango de energía electromagnética que es abundante y que no pasa a través de los objetos. [83] Las ondas sonoras proporcionan información útil sobre las fuentes y las distancias a los objetos, ya que los animales más grandes producen y escuchan sonidos de frecuencia más baja y los animales más pequeños producen y escuchan sonidos de frecuencia más alta. [83] El gusto y el olfato responden a sustancias químicas del entorno que fueron significativas para la adaptación en el entorno de adaptación evolutiva. [83] El sentido del tacto es en realidad muchos sentidos, incluidos la presión, el calor, el frío, las cosquillas y el dolor. [83] El dolor, aunque desagradable, es adaptativo. [83] Una adaptación importante para los sentidos es el cambio de rango, por el cual el organismo se vuelve temporalmente más o menos sensible a la sensación. [83] Por ejemplo, los ojos de uno se ajustan automáticamente a la luz ambiental tenue o brillante. [83] Las capacidades sensoriales de diferentes organismos a menudo coevolucionan, como es el caso de la audición de los murciélagos ecolocalizadores y la de las polillas que han evolucionado para responder a los sonidos que emiten los murciélagos. [83]
Los psicólogos evolucionistas afirman que la percepción demuestra el principio de modularidad, con mecanismos especializados que manejan tareas de percepción particulares. [83] Por ejemplo, las personas con daño en una parte particular del cerebro no son capaces de reconocer caras ( prosopagnosia ). [83] La psicología evolucionista sugiere que esto indica un llamado módulo de lectura de caras. [83]
La teoría de la percepción de bucle cerrado propone un proceso dinámico motor-sensorial de bucle cerrado en el que la información fluye a través del entorno y el cerebro en bucles continuos. [84] [85] [86] [87] La percepción de bucle cerrado parece coherente con la anatomía y con el hecho de que la percepción es típicamente un proceso incremental. Los encuentros repetidos con un objeto, ya sea consciente o no, permiten a un animal refinar sus impresiones de ese objeto. Esto se puede lograr más fácilmente con un sistema de bucle cerrado circular que con uno de bucle abierto lineal. La percepción de bucle cerrado puede explicar muchos de los fenómenos que la percepción de bucle abierto lucha por explicar. Esto se debe en gran medida a que la percepción de bucle cerrado considera el movimiento como una parte integral de la percepción, y no un componente interferente que debe corregirse. Además, un entorno percibido a través del movimiento del sensor, y no a pesar del movimiento del sensor, no necesita ser estabilizado aún más por procesos internos. [87]
La teoría de integración de características (FIT) de Anne Treisman intenta explicar cómo las características de un estímulo, como la ubicación física en el espacio, el movimiento, el color y la forma, se fusionan para formar una percepción a pesar de que cada una de estas características activa áreas separadas de la corteza. La FIT explica esto a través de un sistema de percepción de dos partes que involucra las etapas de atención preatenta y enfocada. [88] [89] [90] [91] [92]
La etapa preatentiva de la percepción es en gran medida inconsciente y analiza un objeto descomponiéndolo en sus características básicas, como el color específico, la forma geométrica, el movimiento, la profundidad, las líneas individuales y muchas otras. [88] Los estudios han demostrado que, cuando se muestran brevemente pequeños grupos de objetos con diferentes características (por ejemplo, un triángulo rojo, un círculo azul) frente a participantes humanos, muchas personas informan más tarde que ven formas formadas por las características combinadas de dos estímulos diferentes, denominadas conjunciones ilusorias . [88] [91]
Las características no conectadas descritas en la etapa preatentiva se combinan en los objetos que uno normalmente ve durante la etapa de atención enfocada. [88] La etapa de atención enfocada se basa en gran medida en la idea de la atención en la percepción y "vincula" las características en objetos específicos en ubicaciones espaciales específicas (ver el problema de vinculación ). [88] [92]
Un enfoque fundamentalmente diferente para comprender la percepción de los objetos se basa en el papel esencial de la intencionalidad compartida . [93] El profesor de psicología cognitiva Michael Tomasello planteó la hipótesis de que los vínculos sociales entre los niños y los cuidadores aumentarían gradualmente a través de la fuerza motriz esencial de la intencionalidad compartida a partir del nacimiento. [94] La noción de intencionalidad compartida, introducida por Michael Tomasello, fue desarrollada por investigadores posteriores, que tendieron a explicar esta interacción colaborativa desde diferentes perspectivas, por ejemplo, la psicofisiología , [95] [96] [97] y la neurobiología. [98] El enfoque de la intencionalidad compartida considera que la percepción ocurre en una etapa más temprana del desarrollo de los organismos que otras teorías, incluso antes del surgimiento de la intencionalidad . Debido a que muchas teorías construyen su conocimiento sobre la percepción basándose en sus características principales de la organización, identificación e interpretación de la información sensorial para representar la imagen holística del entorno, la intencionalidad es el tema central en el desarrollo de la percepción. En la actualidad, solo una hipótesis intenta explicar la intencionalidad compartida en toda su complejidad integral desde el nivel de la dinámica interpersonal hasta la interacción a nivel neuronal. Introducida por el profesor letón Igor Val Danilov, la hipótesis de los procesos neurobiológicos que ocurren durante la intencionalidad compartida [99] destaca que, al comienzo de la cognición, los organismos muy jóvenes no pueden distinguir los estímulos sensoriales relevantes de forma independiente. Debido a que el entorno es la cacofonía de estímulos (ondas electromagnéticas, interacciones químicas y fluctuaciones de presión), su sensación está demasiado limitada por el ruido para resolver el problema de la señal. El estímulo relevante no puede superar la magnitud del ruido si pasa a través de los sentidos. Por lo tanto, la intencionalidad es un problema difícil para ellos, ya que necesita la representación del entorno ya categorizado en objetos (ver también problema de vinculación ). La percepción de los objetos también es problemática, ya que no puede aparecer sin la intencionalidad. Desde la perspectiva de esta hipótesis, la intencionalidad compartida son interacciones colaborativas en las que los participantes comparten el estímulo sensorial esencial del problema cognitivo real. Este vínculo social permite el entrenamiento ecológico del organismo joven e inmaduro, a partir de la etapa de reflejos del desarrollo, para procesar la organización, identificación e interpretación de la información sensorial en el desarrollo de la percepción. [100]De esta forma la percepción surge debido a la intencionalidad compartida en la etapa embrionaria del desarrollo, es decir, incluso antes del nacimiento. [101]
Con la experiencia, los organismos pueden aprender a hacer distinciones perceptivas más finas y aprender nuevos tipos de categorización. La cata de vinos, la lectura de imágenes de rayos X y la apreciación musical son aplicaciones de este proceso en la esfera humana . La investigación se ha centrado en la relación de esto con otros tipos de aprendizaje , y si tiene lugar en los sistemas sensoriales periféricos o en el procesamiento de la información sensorial del cerebro. [102] La investigación empírica muestra que prácticas específicas (como el yoga , la atención plena , el Tai Chi , la meditación , el Daoshi y otras disciplinas mente-cuerpo) pueden modificar la modalidad perceptiva humana. Específicamente, estas prácticas permiten que las habilidades de percepción cambien de lo externo (campo exteroceptivo) hacia una mayor capacidad para centrarse en las señales internas ( propiocepción ). Además, cuando se les pidió que proporcionaran juicios de verticalidad, los practicantes de yoga altamente autotrascendentes estaban significativamente menos influenciados por un contexto visual engañoso. Aumentar la autotrascendencia puede permitir a los practicantes de yoga optimizar las tareas de juicio de verticalidad al confiar más en señales internas (vestibulares y propioceptivas) que provienen de su propio cuerpo, en lugar de señales visuales exteroceptivas. [103]
Las acciones y los acontecimientos pasados que ocurren justo antes de un encuentro o cualquier forma de estimulación tienen un fuerte grado de influencia en la forma en que se procesan y perciben los estímulos sensoriales. En un nivel básico, la información que reciben nuestros sentidos es a menudo ambigua e incompleta. Sin embargo, se agrupan para que podamos comprender el mundo físico que nos rodea. Pero son estas diversas formas de estimulación, combinadas con nuestro conocimiento y experiencia previos, las que nos permiten crear nuestra percepción general. Por ejemplo, cuando participamos en una conversación, intentamos comprender su mensaje y sus palabras no solo prestando atención a lo que oímos a través de nuestros oídos, sino también a las formas anteriores que hemos visto hacer con nuestra boca. Otro ejemplo sería si surgiera un tema similar en otra conversación, utilizaríamos nuestro conocimiento previo para adivinar la dirección que tomará la conversación. [104]
Un conjunto perceptual (también llamado expectativa perceptual o simplemente conjunto ) es una predisposición a percibir las cosas de una determinada manera. [105] Es un ejemplo de cómo la percepción puede ser moldeada por procesos "de arriba hacia abajo" como los impulsos y las expectativas. [106] Los conjuntos perceptuales ocurren en todos los diferentes sentidos. [62] Pueden ser de largo plazo, como una sensibilidad especial para escuchar el propio nombre en una habitación llena de gente, o de corto plazo, como la facilidad con la que las personas hambrientas perciben el olor de la comida. [107] Una demostración simple del efecto implicó presentaciones muy breves de palabras no convencionales como "sael". Los sujetos a los que se les dijo que esperaran palabras sobre animales lo leyeron como "foca", pero otros que esperaban palabras relacionadas con barcos lo leyeron como "vela". [107]
Los conjuntos pueden ser creados por la motivación y por lo tanto pueden dar lugar a que las personas interpreten figuras ambiguas de modo que vean lo que quieren ver. [106] Por ejemplo, la forma en que alguien percibe lo que se desarrolla durante un juego deportivo puede estar sesgada si apoya firmemente a uno de los equipos. [108] En un experimento, un ordenador asignó a los estudiantes tareas agradables o desagradables. Se les dijo que un número o una letra parpadearía en la pantalla para indicar si iban a probar una bebida de zumo de naranja o una bebida saludable de sabor desagradable. De hecho, se mostró una figura ambigua en la pantalla, que podía leerse como la letra B o el número 13. Cuando las letras se asociaban con la tarea agradable, los sujetos tenían más probabilidades de percibir una letra B, y cuando las letras se asociaban con la tarea desagradable tendían a percibir un número 13. [105]
La percepción se ha demostrado en muchos contextos sociales. Cuando alguien tiene fama de ser gracioso, es más probable que el público lo encuentre divertido. [107] La percepción de cada individuo refleja sus propios rasgos de personalidad. Por ejemplo, las personas con una personalidad agresiva son más rápidas a la hora de identificar correctamente palabras o situaciones agresivas. [107] En general, la velocidad perceptiva como capacidad mental se correlaciona positivamente con rasgos de personalidad como la escrupulosidad, la estabilidad emocional y la amabilidad, lo que sugiere su papel evolutivo en la preservación de la homeostasis. [109]
Un experimento psicológico clásico mostró tiempos de reacción más lentos y respuestas menos precisas cuando una baraja de cartas invertía el color del símbolo del palo de algunas cartas (por ejemplo, espadas rojas y corazones negros). [110]
El filósofo Andy Clark explica que la percepción, aunque ocurre rápidamente, no es simplemente un proceso de abajo hacia arriba (donde los detalles minúsculos se juntan para formar conjuntos más grandes). En cambio, nuestros cerebros usan lo que él llama codificación predictiva . Comienza con restricciones y expectativas muy amplias para el estado del mundo, y a medida que se cumplen las expectativas, hace predicciones más detalladas (los errores conducen a nuevas predicciones o procesos de aprendizaje ) . Clark dice que esta investigación tiene varias implicaciones; no solo no puede haber una percepción completamente "imparcial, sin filtros", sino que esto significa que hay una gran cantidad de retroalimentación entre la percepción y la expectativa (las experiencias perceptivas a menudo dan forma a nuestras creencias, pero esas percepciones se basaron en creencias existentes). [111] De hecho, la codificación predictiva proporciona una explicación en la que este tipo de retroalimentación ayuda a estabilizar nuestro proceso de elaboración de inferencias sobre el mundo físico, como con los ejemplos de constancia perceptiva.
La cognición corporizada cuestiona la idea de la percepción como representaciones internas resultantes de una recepción pasiva de estímulos sensoriales (incompletos) provenientes del mundo exterior. Según O'Regan (1992), el principal problema de esta perspectiva es que deja sin explicar el carácter subjetivo de la percepción. [112] Así, la percepción se entiende como un proceso activo llevado a cabo por agentes perceptores e involucrados (perceptores). Además, la percepción está influida por los motivos y expectativas de los agentes, sus estados corporales y la interacción entre el cuerpo del agente y el entorno que lo rodea. [113]
La percepción es una parte importante de las teorías de muchos filósofos, y ha sido abordada por René Descartes , George Berkeley e Immanuel Kant , por nombrar algunos. En su obra Meditaciones, Descartes comienza dudando de todas sus percepciones y demuestra su existencia con la famosa frase "Pienso, luego existo", y luego llega a la conclusión de que las percepciones son dadas por Dios. [114] George Berkeley adoptó la postura de que todas las cosas que vemos tienen una realidad y que nuestras percepciones eran suficientes para conocer y comprender esa cosa porque nuestras percepciones son capaces de responder a una realidad verdadera. [115] Kant casi se encuentra con los racionalistas y los empiristas a mitad de camino. Su teoría utiliza la realidad de un noúmeno, los objetos reales que no se pueden entender, y luego un fenómeno que es la comprensión humana a través de la lente de la mente que interpreta ese noúmeno. [116]
Las manipulaciones de la señalización dopaminérgica influyen profundamente en la sincronización del intervalo, lo que lleva a la hipótesis de que la dopamina influye en la actividad del marcapasos interno o "reloj". Por ejemplo, la anfetamina, que aumenta las concentraciones de dopamina en la hendidura sináptica, adelanta el inicio de la respuesta durante la sincronización del intervalo, mientras que los antagonistas de los receptores de dopamina de tipo D2 suelen ralentizar la sincronización;... El agotamiento de dopamina en voluntarios sanos altera la sincronización, mientras que la anfetamina libera dopamina sináptica y acelera la sincronización.
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