Un método de suicidio es cualquier medio por el cual una persona puede optar por terminar con su vida . Los intentos de suicidio no siempre resultan en la muerte, y un intento de suicidio no fatal puede dejar a la persona con lesiones físicas graves, problemas de salud a largo plazo o daño cerebral . [1]
En todo el mundo predominan tres métodos de suicidio, con patrones que varían según el país: el ahorcamiento , los pesticidas y las armas de fuego . [2] Algunos suicidios pueden prevenirse eliminando los medios. [3] Hacer que los métodos de suicidio comunes sean menos accesibles conduce a una reducción general en el número de suicidios. [4] [5]
Algunas de las formas específicas de hacerlo son: restringir el acceso a pesticidas, armas de fuego y drogas de uso conocido. Otras medidas importantes son la introducción de políticas que aborden el abuso de alcohol y el tratamiento de trastornos mentales . [6] Las medidas de control de armas en varios países han visto una reducción en los suicidios y otras muertes relacionadas con armas de fuego. [7] Otras medidas preventivas no son específicas de un método; estas incluyen apoyo, acceso al tratamiento y llamar a una línea directa de crisis . [8] Hay múltiples terapias de conversación que reducen los pensamientos y comportamientos suicidas independientemente del método, incluida la terapia dialéctica conductual (DBT). [9] [10]
El estudio de los métodos de suicidio tiene como objetivo identificar los métodos comúnmente utilizados y los grupos en riesgo de suicidio; hacer que los métodos sean menos accesibles puede ser útil en la prevención del suicidio . [4] [3] [11] Limitar la disponibilidad de medios como pesticidas y armas de fuego es recomendado por un Informe Mundial de Salud sobre el suicidio y su prevención. La identificación temprana de los trastornos mentales y los trastornos por abuso de sustancias , la atención de seguimiento para aquellos que han intentado suicidarse y la información responsable por parte de los medios de comunicación se consideran claves para reducir el número de muertes por suicidio. [12] También se recomiendan estrategias nacionales de prevención del suicidio utilizando una respuesta integral y coordinada a la prevención del suicidio. Esto debe incluir el registro y seguimiento de los suicidios e intentos de suicidio, desglosando las cifras por edad, sexo y método. [12]
Esta información permite que los recursos de salud pública se centren en los problemas que son relevantes en un lugar en particular, o para una población o subpoblación dada. [13] Por ejemplo, si se utilizan armas de fuego en un número significativo de suicidios en un lugar, las políticas de salud pública podrían centrarse en la seguridad de las armas , como mantener las armas bajo llave y la llave inaccesible para los miembros de la familia en riesgo . Si se descubre que los jóvenes tienen un mayor riesgo de suicidio por sobredosis de determinados medicamentos, se puede recetar una clase alternativa de medicamento, se puede poner en marcha un plan de seguridad y seguimiento de la medicación, y se puede educar a los padres sobre cómo prevenir el acaparamiento de medicamentos para un futuro intento de suicidio. [11]
La Organización Mundial de la Salud , las agencias de salud gubernamentales, las universidades y Associated Press , entre otros, "desaconsejan enérgicamente" que los medios de comunicación informen sobre los métodos utilizados en los suicidios . [14] Las descripciones detalladas de los suicidios o las características personales de la persona que murió contribuyen a los suicidios imitadores ( contagio de suicidio ). [15] [16] Las descripciones dramáticas o inapropiadas de suicidios individuales por parte de los medios de comunicación se han vinculado específicamente a los suicidios imitadores entre adolescentes. [16] Escribiendo para The New Yorker sobre los suicidios de celebridades, Andrew Solomon escribió que "Usted que está leyendo esto tiene un riesgo estadísticamente mayor de suicidio en este momento". [17] En un estudio, los cambios en la forma en que los medios de comunicación informaron sobre el suicidio redujeron los suicidios por un método particular. [16]
Las directrices para la cobertura periodística también se aplican a los "contenidos en línea, incluida la cobertura periodística generada por los ciudadanos". Las Recomendaciones para la cobertura periodística sobre el suicidio, creadas por periodistas, grupos de prevención del suicidio y organizaciones sin fines de lucro dedicadas a la seguridad en Internet , fomentan la inclusión de enlaces a recursos como una lista de líneas telefónicas de crisis para suicidas e información sobre los factores de riesgo del suicidio , y la cobertura periodística del suicidio como un problema de salud multifacético y tratable. [18]
La restricción de métodos, también llamada reducción de medios letales , es una forma eficaz de reducir el número de muertes por suicidio a corto y mediano plazo. [19] La restricción de métodos se considera una mejor práctica respaldada por evidencia "convincente" . [16] Algunas de estas acciones, como instalar barreras en puentes y reducir la toxicidad del gas, requieren la acción de los gobiernos, las industrias o los servicios públicos . A nivel individual, la restricción de métodos puede ser tan simple como pedirle a un amigo o familiar de confianza que guarde las armas de fuego hasta que haya pasado la crisis. [20] [21] Según Danuta Wasserman , profesora de psiquiatría y suicidología en el Instituto Karolinska , elegir no restringir el acceso a los métodos de suicidio es poco ético . [16]
La restricción de métodos es eficaz y previene los suicidios. [16] Tiene el mayor efecto sobre las tasas generales de suicidio cuando el método que se restringe es común y no hay un sustituto directo disponible. [16] Si el método que se restringe es poco común, o si hay un sustituto fácilmente disponible, entonces puede ser eficaz en casos individuales pero no producir una reducción a gran escala en el número de muertes en un país. [16]
La sustitución de métodos es el proceso de elegir un método de suicidio diferente cuando el método de primera elección es inaccesible. [3] En muchos casos, cuando el método de primera elección está restringido, la persona no intenta encontrar un sustituto. [16] La sustitución de métodos se ha medido a lo largo de décadas, por lo que cuando se restringe un método común (por ejemplo, haciendo que el gas doméstico sea menos tóxico), las tasas generales de suicidio pueden verse suprimidas durante muchos años. [3] [16] Si el método de suicidio de primera elección es inaccesible, se puede realizar una sustitución de método que puede ser menos letal, lo que tiende a dar como resultado menos intentos de suicidio fatales. [3]
En un ejemplo del efecto de corte de acera , los cambios no relacionados con el suicidio también han funcionado como restricciones del método de suicidio. [16] Ejemplos de esto incluyen cambios para alinear las puertas de los trenes con las plataformas, el cambio de gas de carbón a gas natural en los hogares y las leyes de control de armas , todas las cuales han reducido los suicidios a pesar de estar destinadas a un propósito diferente. [16]
La asfixia , como clasificación del método de suicidio, incluye el estrangulamiento y el ahorcamiento . [22] [23]
El suicidio por asfixia implica restringir la respiración o la cantidad de oxígeno ingerido, causando asfixia y eventualmente hipoxia . No es posible morir simplemente conteniendo la respiración, ya que un reflejo hace que los músculos respiratorios se contraigan, forzando una inspiración y el restablecimiento de un ritmo respiratorio normal. [24] Por lo tanto, la inhalación de un gas inerte como el helio o el nitrógeno , o un gas tóxico como el monóxido de carbono , se utiliza para provocar la inconsciencia . [25] [26] Ciertos dispositivos como las bolsas de salida están diseñados para usarse con este método, y proporcionan una forma para que el dióxido de carbono escape pasivamente, lo que evita el pánico, la sensación de asfixia y la lucha antes de la inconsciencia , conocida como la respuesta de alarma hipercápnica causada por la presencia de altas concentraciones de dióxido de carbono en la sangre. [27] A partir de 2010 [update], las organizaciones que apoyan el derecho a morir promovieron la muerte por inhalación de helio, aunque la mayoría de los casos que utilizaron este método en los EE. UU. fueron personas con afecciones psiquiátricas. [28]
El ahorcamiento es un método común de suicidio. [23] [22] El ahorcamiento implica el uso de una ligadura, como una cuerda o cordón, unida a un punto de anclaje y con el otro extremo utilizado para formar una soga colocada alrededor del cuello. La causa de la muerte será estrangulación o fractura de cuello . Aproximadamente la mitad de los intentos de suicidio por ahorcamiento terminan en muerte. [29] Las personas que favorecen este método generalmente no son conscientes de que a menudo es un "método lento, doloroso y complicado que [requiere] conocimientos técnicos". [30]
El ahorcamiento es el método de suicidio más común en las sociedades preindustriales empobrecidas y es más común en las zonas rurales que en las urbanas . [31]
El ahorcamiento era el método más común en la cultura tradicional china , [32] ya que se creía que la rabia involucrada en tal muerte permitía que el espíritu de la persona acechara y atormentara a los sobrevivientes. [33] [34] En la cultura china, el suicidio por ahorcamiento era utilizado como un acto de venganza por parte de las mujeres [35] y de desafío por parte de los funcionarios impotentes, que lo usaban como una "forma final, pero inequívoca, de mantenerse firmes contra y por encima de las autoridades opresivas". [32] Los chinos a menudo abordaban el acto de manera ceremonial , incluido el uso de la vestimenta adecuada. [32]
El suicidio por ahogamiento es el acto de sumergirse deliberadamente en agua u otro líquido para evitar respirar . Representa menos del 2% de todos los suicidios en los Estados Unidos. [36] Las personas con demencia y esquizofrenia tienen un mayor riesgo de morir por ahogamiento. [37] De quienes intentan suicidarse por ahogamiento en los EE. UU., aproximadamente la mitad muere. [29]
Entre el 2% y el 3% de los suicidios por ahogamiento implican conducir un vehículo hacia un cuerpo de agua. [38]
El suicidio por envenenamiento , también llamado autoenvenenamiento , suele clasificarse como una sobredosis de drogas cuando se utilizan medicamentos como analgésicos o drogas recreativas. El uso de pesticidas para envenenarse es el método más común utilizado en algunos países. [2] El envenenamiento por medio de plantas tóxicas suele ser lento y doloroso. [39] [40]
En 2006 [update], alrededor del 30% de los suicidios en todo el mundo se debían a intoxicaciones con pesticidas . [42] Fue el principal método de suicidio en los países en desarrollo , [43] con aproximadamente la mitad de las muertes por suicidio en la India que involucraban envenenamiento, y la mayoría de ellas involucraban pesticidas. [44] El uso de este método varía notablemente en diferentes áreas del mundo, desde el 0,9% en Europa hasta aproximadamente el 50% en la región del Pacífico. [41] En los EE. UU., el envenenamiento por pesticidas se utiliza en aproximadamente 12 suicidios por año. [45] La tasa general de letalidad por intentos de suicidio con pesticidas es de aproximadamente el 10-20%; [46] el riesgo de muerte aumenta si la persona también está borracha en ese momento. [47]
La restricción de métodos es una forma eficaz de reducir el suicidio por envenenamiento por pesticidas. [48] En Finlandia, la limitación del acceso al paratión en la década de 1960 resultó en una rápida disminución tanto de los suicidios relacionados con envenenamiento como de las muertes totales por suicidio durante varios años, y una disminución más lenta en los años posteriores. [49] En Sri Lanka , tanto el suicidio por pesticidas como los suicidios totales disminuyeron después de que se prohibiera primero el endosulfán de clase I de toxicidad y luego el de clase II . [50] Las muertes por suicidio en general se redujeron en un 70%, con 93.000 vidas salvadas en 20 años como resultado de la prohibición de estos pesticidas. [2] En Corea, la prohibición de un solo pesticida, el paraquat , redujo a la mitad el número de suicidios por envenenamiento por pesticidas [2] y redujo el número total de suicidios en ese país. [49]
Una sobredosis de drogas implica tomar una dosis de un medicamento que excede los niveles seguros. En el Reino Unido (Inglaterra y Gales) hasta 2013, una sobredosis de drogas era el método de suicidio más común en mujeres. [51] En 2019, en los hombres, el porcentaje es del 16%. El envenenamiento autoinfligido representa el mayor número de intentos de suicidio no fatales. En los Estados Unidos, alrededor del 60% de los intentos de suicidio y el 14% de las muertes por suicidio involucran sobredosis de drogas. [29] El riesgo de muerte en intentos de suicidio que involucran sobredosis es de aproximadamente el 2%. [29] [ verificación requerida ]
Los intentos de sobredosis con analgésicos se encuentran entre los más comunes, debido a su fácil disponibilidad sin receta. [52] El paracetamol (también llamado acetaminofeno) es el analgésico más utilizado en todo el mundo y se utiliza comúnmente en intentos de sobredosis. [53] La intoxicación por paracetamol es una causa común de insuficiencia hepática aguda . [54] [53] Si no se trata, la sobredosis produce una enfermedad larga y dolorosa, con síntomas de náuseas , vómitos , sudoración y dolor abdominal que aparecen varias horas después de la ingestión y continúan durante varios días. [55] [56] Las personas que toman sobredosis de paracetamol no se duermen ni pierden el conocimiento, aunque la mayoría de las personas que intentan suicidarse con paracetamol creen erróneamente que el medicamento los dejará inconscientes. [57] [58] La restricción específica del método mediante la reducción del tamaño del paquete en el Reino Unido e Irlanda ha reducido las muertes por suicidio por sobredosis de drogas. [59]
Un tipo particular de envenenamiento implica la inhalación de altos niveles de monóxido de carbono (CO). La muerte suele producirse por hipoxia . Un intento no fatal puede provocar pérdida de memoria y otros síntomas. [60]
El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro , por lo que su presencia no puede detectarse ni a simple vista ni a través del olfato. Actúa uniéndose preferentemente a la hemoglobina del torrente sanguíneo, desplazando las moléculas de oxígeno y desoxigenando progresivamente la sangre, lo que finalmente provoca la interrupción de la respiración celular y la muerte. El monóxido de carbono es extremadamente peligroso para los transeúntes y las personas que puedan descubrir el cuerpo; por lo tanto, el defensor del derecho a morir Philip Nitschke ha recomendado no utilizar este método. [61] [ ¿ Fuente autopublicada? ]
Antes de que existieran las normas sobre la calidad del aire y los convertidores catalíticos , el suicidio por envenenamiento con monóxido de carbono se solía lograr haciendo funcionar el motor de un automóvil en un espacio cerrado, como un garaje, o redirigiendo el escape de un automóvil en marcha hacia el interior de la cabina con una manguera. El escape de un automóvil puede contener hasta un 25 % de monóxido de carbono. Los convertidores catalíticos que se encuentran en todos los automóviles modernos eliminan más del 99 % del monóxido de carbono producido. [62] Como complicación adicional, la cantidad de gasolina sin quemar en las emisiones puede hacer que el escape sea insoportable de respirar mucho antes de que una persona pierda el conocimiento.
El suicidio con carbón vegetal induce la muerte por envenenamiento por monóxido de carbono . Originalmente utilizado en Hong Kong , se extendió a Japón , [63] donde se han utilizado pequeños calentadores de carbón ( hibachi ) o estufas ( shichirin ) en una habitación sellada. En 2001, este método representó el 25% de las muertes por suicidio en Japón. [64] Los intentos no fatales pueden resultar en daño cerebral grave debido a anoxia cerebral .
El suicidio en hornos de gas fue un método común de suicidio a principios y mediados del siglo XX en algunos países de América del Norte y Europa. El gas doméstico era originalmente gas de hulla , también llamado gas de alumbrado o gas de ciudad, que estaba compuesto de metano, hidrógeno y monóxido de carbono. Las estufas de esta época requerían que uno encendiera manualmente una llama piloto con una cerilla ; sin la combustión, la nube de gas se propagaría sin impedimentos. La intoxicación por monóxido de carbono fue la causa inmediata de muerte. El gas natural , introducido en la década de 1960, está compuesto de metano, etano y un olor añadido por seguridad. [65] Las tasas de suicidio por gas doméstico cayeron de 1960 a 1980, ya que se hicieron cambios a la fórmula para hacerlo menos letal. [3] [66]
En los Estados Unidos, el suicidio con arma de fuego es el método más letal de suicidio, con una tasa de mortalidad del 90 % de los casos [29] , y es, por lo tanto, la principal causa de muerte por suicidio en 2017 [71] . En todo el mundo, la prevalencia de las armas de fuego en los suicidios varía ampliamente, dependiendo de la aceptación y disponibilidad de armas de fuego en una cultura. El uso de armas de fuego en los suicidios varía desde menos del 10 % en Australia [72] hasta el 50,5 % en los EE. UU., donde es el método de suicidio más común [73] .
Generalmente, la bala se apuntará a quemarropa . Sobrevivir a un disparo autoinfligido puede resultar en dolor crónico severo , así como en una reducción de las capacidades cognitivas y la función motora, hematoma subdural , cuerpos extraños en la cabeza, neumoencéfalo y fugas de líquido cefalorraquídeo . En el caso de las balas dirigidas al hueso temporal, el absceso del lóbulo temporal, la meningitis, la afasia, la hemianopsia y la hemiplejia son complicaciones intracraneales tardías comunes. Hasta el 50% de las personas que sobreviven a heridas de bala dirigidas al hueso temporal sufren daño en el nervio facial, generalmente debido a un nervio seccionado. [74]
Reducir el acceso a las armas de fuego a nivel de población disminuye el riesgo de suicidio con armas de fuego. [75] [76] [77]
En general, menos personas mueren por suicidio en lugares con leyes más estrictas que regulan el uso, la compra y el comercio de armas de fuego. [78] [79] El riesgo de suicidio aumenta cuando las armas de fuego están más disponibles. [80] [81] [82]
El control de armas es un método principal para reducir el suicidio de personas que viven en una casa con armas. Las medidas de prevención incluyen acciones simples como guardar todas las armas de fuego en una caja fuerte o instalar cerraduras para armas . [21] Algunas personas se autoimponen una barrera para usar las llaves para desbloquear sus armas, como pedirle a un amigo que guarde las llaves en un lugar diferente o congelarlas en un cubito de hielo. [83] Esto evita el acceso imprevisto a sus propias armas. [83] Algunas tiendas que venden armas brindan almacenamiento temporal como servicio; en otros casos, un amigo de confianza o un familiar se ofrecerá a almacenar las armas hasta que haya pasado la crisis. [20] [21] Cuando una persona está pasando por una crisis, las leyes de bandera roja en algunos lugares permiten que los miembros de la familia soliciten a los tribunales que se retiren temporalmente las armas de fuego y se almacenen en otro lugar.
En Estados Unidos, el uso de armas de fuego es mayor en los suicidios que en los homicidios. Un estudio de 1999 sobre California y la mortalidad por armas de fuego concluyó que es más probable que una persona muera por suicidio si ha comprado un arma de fuego, con un aumento mensurable de los suicidios por arma de fuego que comienza como máximo una semana después de la compra y continúa durante seis años o más. [84]
Estados Unidos tiene el mayor número de suicidios y armas de fuego en circulación en un país desarrollado, y cuando la propiedad de armas aumenta, también lo hace el suicidio que implica el uso de un arma de fuego. [85] [86] Un informe de 2004 de la Academia Nacional de Ciencias encontró una asociación entre la propiedad estimada de armas de fuego en el hogar y las tasas de suicidio con armas de fuego , [87] [88] aunque un estudio de dos investigadores de Harvard no encontró una asociación estadísticamente significativa entre las armas de fuego en el hogar y las tasas de suicidio con armas de fuego, [89] excepto en los suicidios de niños de 5 a 14 años. [89] Otro estudio encontró que las tasas de prevalencia de armas de fuego estaban asociadas positivamente con las tasas de suicidio entre las personas de 15 a 24 años y de 65 a 84 años, pero no entre las de 25 a 64 años. [90] El acceso a las armas de fuego está asociado con un mayor riesgo de suicidio, [91] especialmente para las personas que mantienen armas cargadas en el hogar. [92] Numerosos estudios ecológicos y de series temporales también han demostrado una asociación positiva entre las tasas de propiedad de armas y las tasas de suicidio. [93] [94] [95] Esta asociación tiende a existir solo para los suicidios relacionados con armas de fuego y en general, no para los suicidios sin armas de fuego. [94] [96] [97] [98] Los estudios encuentran consistentemente una relación entre la posesión de armas y los suicidios relacionados con armas, con pocas excepciones. [99] Un estudio de 2016 encontró una asociación positiva entre la posesión de armas y los suicidios relacionados con armas y en general entre los hombres, pero no entre las mujeres; la posesión de armas solo se asoció fuertemente con los suicidios relacionados con armas entre las mujeres. [100] Durante la década de 1980 y principios de la década de 1990, hubo una fuerte tendencia al alza en los suicidios de adolescentes con un arma, [101] así como un marcado aumento general en los suicidios entre las personas de 75 años o más. [102]
Los suicidios con armas de fuego disminuyeron en Australia después de la introducción del control de armas a nivel nacional . El mismo estudio no encontró evidencia de sustitución por otros métodos. [103] En Canadá, los suicidios con armas de fuego disminuyeron después del control de armas, pero otros métodos aumentaron, lo que no provocó cambios en las tasas generales. [104] [105] [106] De manera similar, en Nueva Zelanda, los suicidios con armas de fuego disminuyeron después de una mayor legislación, pero las tasas generales de suicidio no cambiaron; [107] esto podría deberse a las leyes de almacenamiento de armas de fuego altamente estrictas y la prevalencia muy baja de la posesión de armas de fuego en Nueva Zelanda. [108] Un estudio sobre Canadá no encontró correlaciones significativas entre la posesión de armas de fuego provinciales y las tasas generales de suicidio provinciales. [109]
Saltar es el método de suicidio más común en Hong Kong , representando el 52,1% de todos los casos de suicidio reportados en 2006 y tasas similares para los años anteriores. [110] El Centro de Investigación y Prevención del Suicidio de la Universidad de Hong Kong cree que puede deberse a la abundancia de edificios altos de fácil acceso en Hong Kong. [111] En los Estados Unidos, saltar es uno de los métodos de suicidio menos comunes (menos del 2% de todos los suicidios reportados en 2005). [36] En un período de 75 años hasta 2012, hubo alrededor de 2.000 suicidios en el Puente Golden Gate . [112] Las muertes por saltos son a menudo impulsivas, y un estudio del Puente Golden Gate demostró que más del 90% de las personas interrumpidas en un intento de suicidio finalmente murieron por causas naturales o accidentales, y solo el 6% murió en un intento de suicidio posterior. [112]
Muchas muertes por saltos podrían evitarse mediante la construcción de vallas u otros equipos de seguridad. Por ejemplo, el suicidio por salto a un cráter volcánico es un método poco común. El monte Mihara en Japón se convirtió brevemente en un lugar de suicidio notorio durante la Gran Depresión, tras los informes de los medios de comunicación sobre un suicidio allí. Los suicidios imitadores en los años siguientes impulsaron la construcción de una valla protectora alrededor del cráter. [113] [114] De manera similar, en Nueva Zelanda, la valla de seguridad en el puente Grafton redujo sustancialmente la tasa de suicidios. [115] Las barreras a la altura del pecho son más eficaces que las barreras a la altura de la cintura porque requieren más tiempo y esfuerzo para escalarlas. [112]
La construcción de barreras no es la única opción y puede ser costosa. [116] Otras acciones de prevención específicas del método incluyen hacer visibles a los miembros del personal en áreas de alto riesgo, usar cámaras de circuito cerrado de televisión para identificar a las personas en lugares inapropiados o que se comportan de manera anormal (por ejemplo, permanecer en un lugar en el que la gente normalmente pasa poco tiempo) e instalar toldos y jardinería de aspecto suave, que disuade los intentos de suicidio al hacer que el lugar parezca ineficaz. [116]
Otro factor para reducir las muertes por saltos es evitar sugerir en artículos de noticias, carteles u otros medios de comunicación que un lugar de alto riesgo es un lugar común, apropiado o efectivo para morir saltando. [116] La eficacia de la señalización es incierta y puede depender de si la redacción es simple y apropiada. [116]
Una herida autoinfligida fatal en la muñeca se denomina lesión profunda en la muñeca y a menudo está precedida por varios intentos de ruptura superficial, conocidos como heridas de vacilación , que indican indecisión o una táctica de autolesión . [117] Por cada suicidio por corte de muñeca, hay muchos más intentos no fatales, por lo que el número de muertes reales utilizando este método es muy bajo. [118]
Las heridas por intentos de suicidio afectan la mano no dominante, con daño a menudo al nervio mediano , nervio cubital , arteria radial , músculo palmar largo y músculo flexor radial del carpo . [119] [117] Estas lesiones pueden afectar gravemente la función de la mano, y la incapacidad causada para realizar trabajo o intereses aumenta el riesgo de futuros intentos. [117]
El seppuku es una forma de suicidio ritual japonés mediante el destripamiento . Aunque está reservado para los samuráis en su código de honor , también existe una contraparte femenina del suicidio ritual femenino (a veces incorrectamente denominado jigai en la comprensión occidental), que implica cortar la vena yugular . Mientras que el seppuku requiere la ayuda de otro samurái, el jigai puede realizarse sobre uno mismo. El seppuku es doloroso y lento; ninguno de los dos métodos es común en la actualidad. [120] [121] [122]
Se ha elaborado una clasificación de la Suspensión Voluntaria de Comer y Beber (VSED), a la que suelen recurrir quienes padecen una enfermedad terminal. [123] [124] Esto incluye el ayuno y la deshidratación , y también se ha denominado autoeutanasia . [125] Ha sido utilizada por activistas de la muerte asistida , como Wendy Mitchell , como un medio de muerte en lugares donde el suicidio asistido no está disponible.
El ayuno hasta la muerte ha sido utilizado por ascetas y jefes de familia hindúes , budistas y jainistas como un método ritual de suicidio conocido como Prayopavesa en el hinduismo ; Sokushinbutsu históricamente en el budismo ; y como Sallekhana en el jainismo . [126] [127] [128] Los cátaros también ayunaban hasta la muerte después de recibir el sacramento del consolamentum , para morir en un estado moralmente perfecto. [129] El método también se utiliza en el senicidio pasivo y se asocia con la protesta política de la huelga de hambre , como la huelga de hambre irlandesa de 1981 en la que murieron diez prisioneros.
La muerte por deshidratación puede tardar desde varios días hasta algunas semanas. Esto significa que, a diferencia de muchos otros métodos de suicidio, no se puede llevar a cabo de manera impulsiva. Quienes mueren por deshidratación terminal suelen quedar inconscientes antes de morir y también pueden sufrir delirio y alteración del sodio sérico . [130]
Se ha dicho que la deshidratación terminal tiene ventajas sustanciales sobre el suicidio asistido por un médico en lo que respecta a la autodeterminación , el acceso, la integridad profesional y las implicaciones sociales. En concreto, un paciente tiene derecho a rechazar el tratamiento y sería una agresión personal que alguien le obligara a beber agua, pero no es así si un médico simplemente se niega a proporcionarle una medicación letal. [131] Pero también tiene desventajas distintivas como medio humano de muerte voluntaria. [132] Una encuesta realizada a enfermeras de cuidados paliativos reveló que casi el doble de ellas habían atendido a pacientes que eligieron el rechazo voluntario de alimentos y líquidos para acelerar la muerte que a pacientes que eligieron el suicidio asistido por un médico. [133] También calificaron el ayuno y la deshidratación como causantes de menos sufrimiento y dolor y más pacíficos que el suicidio asistido por un médico. [134] [124] Otras fuentes señalan efectos secundarios muy dolorosos de la deshidratación, como convulsiones, agrietamiento y sangrado de la piel, ceguera, náuseas, vómitos, calambres y fuertes dolores de cabeza. [135]
Otro método de suicidio es tumbarse o arrojarse en el camino de un vehículo que se desplaza a gran velocidad, ya sea en la carretera o en las vías del tren. Los intentos no mortales pueden dar lugar a lesiones profundas, como fracturas óseas múltiples , amputaciones , conmociones cerebrales y discapacidades mentales y físicas graves . [136]
Algunas personas recurren a los accidentes automovilísticos intencionados como método de suicidio. Esto se aplica especialmente a los accidentes con un solo ocupante y un solo vehículo, [38] aunque algunos conductores suicidas provocan colisiones frontales . [137] Incluso las colisiones con un solo vehículo pueden dañar a otros usuarios de la vía; por ejemplo, un conductor que frena bruscamente o hace un volantazo para evitar a una persona suicida puede chocar con algo más en la vía, lo que resulta en daños al conductor o a otras personas. Tanto el conductor inocente como los transeúntes pueden quedar traumatizados por la experiencia, incluso si todos sobreviven. Ser víctima de un peatón suicida se reconoce como un riesgo laboral para los conductores profesionales, especialmente si conducen vehículos pesados. [38] [137]
El porcentaje real de suicidios entre las muertes por accidentes de tráfico no se conoce de forma fiable y probablemente varía según la facilidad de acceso a un coche y la facilidad de acceso a otros métodos. La intención suicida se infiere a menudo de las circunstancias, como el hecho de que el conductor esté solo en el vehículo, conduciendo a alta velocidad, sin el uso normal del cinturón de seguridad , en circunstancias que normalmente no dan lugar a accidentes mortales (por ejemplo, una carretera recta y buenas condiciones meteorológicas). [38] Entre el 1% y el 10% de todos los accidentes (mortales y no mortales combinados) probablemente sean consecuencia de la intención suicida. [138] [38] Además de que un vehículo se utilice como método (por ejemplo, provocando deliberadamente un accidente), un vehículo puede ser el lugar de un intento de suicidio utilizando otro método (por ejemplo, mientras la persona suicida está dentro de un coche aparcado). [38]
Las personas que intentan suicidarse con un vehículo o cometen asesinatos-suicidios tienden a ser hombres adultos que recientemente experimentaron un evento estresante. [38] Suelen ser impulsivos , haber intentado suicidarse previamente y tener antecedentes de conducción imprudente . [38] Es poco probable que los conductores suicidas estén borrachos en el momento, aunque en el caso de colisiones entre vehículos y peatones , puede ser difícil determinar si un peatón ebrio tenía intención suicida o no era suicida pero estaba tan borracho como para ser incapaz de reconocer y responder a una situación peligrosa. [38]
El suicidio sobre raíles es una lesión autoinfligida deliberada que resulta en la muerte por medio de un vehículo ferroviario en movimiento . [139] El suicidio ocurre cuando un tren que se aproxima golpea a un peatón suicida que salta, se recuesta, deambula o se para sobre las vías. [140] La baja fricción en las vías generalmente hace que sea imposible que el tren se detenga con la suficiente rapidez. En los sistemas ferroviarios de transporte público urbano que utilizan un tercer raíl electrificado de alto voltaje , el suicida también puede tocarlo o ser atraído de alguna otra manera hacia él, agregando la electrocución a la causa de muerte.
A diferencia de otros métodos, el suicidio ferroviario suele tener efectos generalizados. Los trenes deben desviarse temporalmente para limpiar las vías e investigar la muerte, lo que provoca demoras para los pasajeros y la tripulación que pueden extenderse mucho más allá del lugar de la muerte, lo que supone un costoso inconveniente económico. Los maquinistas , en particular, se ven obligados a ser cómplices del suicidio que presencian y a menudo sufren un trastorno de estrés postraumático que ha afectado negativamente a su vida personal y a su carrera profesional. [141] En los últimos años, los ferrocarriles y sus sindicatos han ofrecido más apoyo a los maquinistas afectados.
Las investigaciones sobre la demografía de los suicidios en trenes han demostrado que la mayoría son hombres y tienen una enfermedad mental diagnosticada , en mayor medida que los suicidios en general. La correlación entre el suicidio en trenes y la enfermedad mental ha llevado a que algunos sitios a lo largo de las líneas ferroviarias cerca de los hospitales psiquiátricos se conviertan en puntos calientes de suicidio en trenes; algunos investigadores han recomendado que no se ubiquen tales instalaciones a una distancia caminable de las estaciones. Dentro del mundo desarrollado, los Países Bajos y Alemania tienen altas tasas de suicidio en trenes, mientras que los Estados Unidos y Canadá tienen las tasas más bajas. Si bien los suicidios en el transporte público urbano generalmente ocurren en las estaciones, en los sistemas ferroviarios convencionales generalmente se dividen casi por igual entre estaciones, pasos a nivel y los tramos abiertos de vía entre ellos.
Los esfuerzos de prevención se han centrado generalmente en el suicidio en general, con el argumento de que no se puede hacer mucho en las propias vías, ya que se cree que los suicidas son lo suficientemente decididos como para superar la mayoría de los esfuerzos para mantenerlos fuera de las vías. Los medios de prevención específicos del ferrocarril han incluido las puertas de malla en los andenes , que han tenido mucho éxito en la reducción del suicidio en algunos sistemas de transporte público urbano, luces calmantes y colocar carteles con números de teléfono de atención al suicida en los lugares que probablemente se utilicen. Algunas redes ferroviarias también han capacitado a su personal para que vigile, ya sea en persona o de forma remota, los indicadores de comportamiento de un posible intento de suicidio e intervenga antes de que suceda. También se ha aconsejado a los medios de comunicación que sean cautelosos al informar sobre algunos detalles de un suicidio ferroviario para evitar suicidios imitadores , como los que sucedieron después de que el portero de fútbol alemán Robert Enke se quitara la vida en las vías en 2009, un suicidio ampliamente cubierto en los medios europeos.Hacia finales del siglo XX, uno o dos pilotos en los EE. UU. morían por suicidio en aviones cada año. [142] El piloto generalmente volaba solo en ese momento y consumía alcohol o drogas aproximadamente la mitad del tiempo. [142] [143] En el raro caso de que un piloto participe en un asesinato-suicidio, el número de personas inocentes a veces es muy alto. El 24 de marzo de 2015, un copiloto de Germanwings estrelló deliberadamente el vuelo 9525 de Germanwings en los Alpes franceses para suicidarse, matando a 150 personas con él. [144] [145] El suicidio del piloto también se ha propuesto como una posible causa de la desaparición y posterior destrucción del vuelo 370 de Malaysian Airlines en 2014, [146] con evidencia de respaldo encontrada en una aplicación de simulador de vuelo utilizada por el piloto del vuelo. [147]
Se han documentado casos de hombres homosexuales que han intentado deliberadamente contraer una enfermedad como el VIH/SIDA como medio de suicidio. [148] [149] [150]
El suicidio por electrocución implica el uso de una descarga eléctrica letal y es un método poco utilizado. [151] Esto provoca arritmias del corazón, lo que significa que el corazón no se contrae en sincronía entre las diferentes cámaras, lo que esencialmente causa la eliminación del flujo sanguíneo. Además, dependiendo de la corriente , también pueden producirse quemaduras.
La autoinmolación es un suicidio que se realiza generalmente mediante el fuego . Este método de suicidio es poco frecuente debido a que es largo y doloroso. Si se interviene en el intento, prevalecerán quemaduras graves y tejido cicatricial con el consiguiente impacto emocional.
Se ha utilizado como táctica de protesta, por Thích Quảng Đức en 1963 para protestar contra las políticas antibudistas de Vietnam del Sur ; por Malachi Ritscher en 2006 para protestar contra la participación de los Estados Unidos en la guerra de Irak ; por Mohamed Bouazizi en 2011 en Túnez, lo que dio lugar a la Revolución tunecina ; [152] por Aaron Bushnell en 2024 para protestar contra el apoyo de los Estados Unidos a Israel en la guerra entre Israel y Hamás; [153] e históricamente como un ritual conocido como sati donde una viuda hindú se inmolaba en la pira funeraria de su marido . [154]
La hipotermia es un método poco frecuente de suicidio. Entre 1991 y 2014, en Estados Unidos hubo ocho casos en la literatura científica, y en general estaban relacionados con algún otro factor, como las drogas. [155]
El suicidio indirecto es el acto de emprender un camino evidentemente fatal sin ejecutar directamente el acto sobre uno mismo. El suicidio indirecto se diferencia del suicidio definido legalmente por el hecho de que la persona no causa directamente la acción destinada a matarla, sino que espera y permite que la acción le suceda. [ cita requerida ] Algunos ejemplos de suicidio indirecto incluyen el de un soldado que se alista en el ejército con la intención y expectativa de morir en combate, o el de provocar a un agente de la ley armado para que use fuerza letal contra él. A este último se lo suele llamar " suicidio por policía ".
Existen pruebas de suicidio por crimen capital en la Australia colonial . Los convictos que buscaban escapar de su trato brutal asesinaban a otra persona. Esto se consideró necesario debido a un tabú religioso contra el suicidio directo. Se creía que una persona que se suicidaba estaba destinada al infierno , mientras que una persona que cometía un asesinato podía ser absuelta de sus pecados antes de la ejecución. En su forma más extrema, grupos de prisioneros en la extremadamente brutal colonia penal de la Isla Norfolk formaban loterías de suicidio. Los prisioneros sacaban pajitas y un prisionero asesinaba a otro. Los participantes restantes presenciaban el crimen y eran enviados a Sydney , ya que los juicios capitales no podían celebrarse en la Isla Norfolk , lo que les permitía descansar de la isla. Existe incertidumbre en cuanto al alcance de las loterías de suicidio. Si bien los relatos contemporáneos sobrevivientes afirman que la práctica era común, tales afirmaciones probablemente sean exageradas. [156]
El suicidio ritual se realiza de una manera específicamente prescrita, a menudo como parte de una práctica cultural o religiosa. El suicidio por ahorcamiento se practicaba tradicionalmente en China y la Sinosfera como un medio para asegurar que el fantasma de uno pudiera perseguir y atormentar a los poderosos pero injustos. La autoinmolación se practicaba de manera similar en la India y se difundió con las religiones dhármicas . Algunas formas de suicidio implican o se entienden como martirio y se llevan a cabo de manera ritualística. Sallekhana es la práctica de la inanición ritualizada que sigue las prácticas jainistas . Los romanos que se consideraban deshonrados "caían sobre su espada", atravesándose ritualísticamente con sus espadas ; la práctica japonesa medieval similar se conoció como seppuku o harakiri para los samuráis. El suicidio ritual femenino (incorrectamente referido en algunas fuentes inglesas como jigai ) fue llevado a cabo en Japón por las esposas de los samuráis que habían cometido seppuku o habían traído deshonra de alguna otra manera. [ cita requerida ] [122]
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: CS1 maint: unfit URL (link)El ahogamiento es un método de suicidio común para quienes padecen esquizofrenia, trastornos psicóticos y demencia.
Tabla 1
Un estudio encontró una relación estadísticamente significativa entre los niveles estimados de propiedad de armas y la tasa de suicidio en 14 países desarrollados (por ejemplo, donde había datos de encuestas disponibles sobre los niveles de propiedad de armas), pero la asociación perdió su significación estadística cuando se incluyeron países adicionales.