Philip Haig Nitschke [1] ( / n ɪ tʃ k ɪ / ; nacido el 8 de agosto de 1947) es un humanista australiano , autor, ex médico y fundador y director del grupo proeutanasia Exit International . Hizo campaña con éxito para que se aprobara una ley de eutanasia legal en el Territorio del Norte de Australia y ayudó a cuatro personas a poner fin a sus vidas antes de que el Gobierno de Australia revocara la ley . Nitschke fue el primer médico del mundo en administrar una inyección letal, voluntaria y legal, [2] tras lo cual el paciente activaba la jeringa mediante un ordenador. Nitschke afirma que él y su grupo son objeto regularmente de acoso por parte de las autoridades. En 2015, Nitschke quemó su certificado de práctica médica en respuesta a lo que consideró condiciones onerosas que violaban su derecho a la libertad de expresión, que le impuso la Junta Médica de Australia. [3] Los medios de comunicación se han referido a Nitschke como "Dr. Muerte" o "el Elon Musk del suicidio asistido". [4] [5]
Nitschke nació en 1947 en Ardrossan, Australia del Sur , hijo de los maestros de escuela Harold y Gweneth (Gwen) Nitschke. [6] Nitschke estudió física en la Universidad de Adelaida y obtuvo un doctorado en física láser de la Universidad de Flinders en 1972. Rechazó una carrera en las ciencias y, en cambio, viajó al Territorio del Norte para trabajar con el activista aborigen por los derechos territoriales Vincent Lingiari. y el Gurindji en Wave Hill . Después de la devolución de tierras por parte del Primer Ministro, Gough Whitlam , Nitschke se convirtió en guardabosques de Parques y Vida Silvestre del Territorio del Norte . Sin embargo, después de lesionarse gravemente la articulación subastragalina , lo que efectivamente puso fin a su carrera como guardabosques, comenzó a estudiar para obtener un título de médico. Además de haber estado interesado durante mucho tiempo en estudiar medicina, sufrió de hipocondría la mayor parte de su vida adulta y esperó inútilmente con sus estudios de medicina educarse para salir del problema. [7] Se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Sydney en 1989. [1]
Después de graduarse, Nitschke trabajó como pasante en el Royal Darwin Hospital y luego como médico general fuera de horario. Cuando la rama del Territorio del Norte de la Asociación Médica Australiana se opuso públicamente a la propuesta de legislación del Territorio del Norte para prever la eutanasia legal, Nitschke y un pequeño grupo de médicos disidentes del Territorio publicaron una opinión contraria en NT News bajo el lema Médicos por el cambio . Esto lo colocó en una posición de portavoz informal de la legislación propuesta. [8] Después de que la Ley de Derechos de los Enfermos Terminales (Ley ROTI) entró en vigor el 1 de julio de 1996, Nitschke ayudó a cuatro personas con enfermedades terminales a poner fin a sus vidas utilizando la Máquina de Liberación que desarrolló. [9] Esta práctica cesó cuando la Ley ROTI fue efectivamente anulada por la Ley de Leyes de Eutanasia de 1997 del Parlamento australiano .
En las elecciones federales australianas de 1996, Nitschke se postuló para la sede del Territorio del Norte por los Verdes australianos , pero no tuvo éxito. [10]
Después de que se anuló la Ley ROTI, Nitschke comenzó a brindar consejos a otras personas sobre cómo poner fin a sus vidas, lo que llevó a la formación de Exit International en 1997. Un caso notable de Nitschke fue el de Nancy Crick , de 69 años. El 22 de mayo de 2002, Crick , en presencia de más de 20 amigos y familiares (pero no de Nitschke), tomó una dosis letal de barbitúricos , se durmió rápidamente y murió en 20 minutos. Nitschke había alentado a Crick a ingresar en cuidados paliativos, lo que hizo durante varios días antes de regresar a casa. Se había sometido a múltiples cirugías para tratar el cáncer de intestino y quedó con múltiples adherencias intestinales densas e inoperables que la dejaban con un dolor constante y frecuentemente en el baño con diarrea. [11] Sin embargo, ella no tenía una enfermedad terminal en el momento de su muerte. [12] [13] Nitschke dijo que el tejido cicatricial de una cirugía de cáncer anterior le había causado sufrimiento. "En realidad, ella no quería morir cuando tenía cáncer. Quería morir después de recibir tratamiento contra el cáncer", dijo. [13]
Nitschke fue noticia en Nueva Zelanda cuando anunció planes de acompañar a ocho neozelandeses a México , donde se puede comprar legalmente la droga Nembutal , capaz de producir una sobredosis mortal. [14] También fue noticia, incluso enojando a algunos compañeros defensores del derecho a morir , cuando presentó su plan para lanzar un "barco de la muerte" que le habría permitido eludir las leyes locales practicando la eutanasia a personas de todo el mundo en aguas internacionales. . [15]
En las elecciones federales australianas de 2007, Nitschke se postuló contra el político australiano Kevin Andrews en la sede victoriana de Menzies , pero no tuvo éxito. [dieciséis]
En 2009, Nitschke ayudó a promover Salida Dignificada , un programa de televisión de pago de 13 horas sobre el suicidio asistido por un médico en Hong Kong y China continental . El programa se emitió en octubre en China en el canal Family Health, dirigido por la Radio Nacional oficial de China . [17]
Las organizaciones que se oponen a la eutanasia, [18] [19] , así como algunas que la apoyan, critican a Nitschke y sus métodos. [20] [21]
En febrero de 2014, Nigel Brayley, de 45 años, se acercó a Nitschke después de un taller. Brayley enfrentaba preguntas constantes sobre la muerte de su esposa, que la policía estaba tratando como presunto asesinato. [22] Otras dos amigas suyas también habían muerto, una de las cuales aún está desaparecida. [22] [23] [24] [25] Nitschke relata que Brayley rechazó las sugerencias de buscar asesoramiento, [26] y ya había obtenido el medicamento Nembutal . [27] Brayley luego se suicidó en mayo de 2014. Aunque Nitschke no estaba al tanto de la investigación en ese momento, ahora cree que Brayley, a quien describió como un "asesino en serie", había tomado una decisión racional de suicidarse en lugar de enfrentar una larga condena. prisión. [27] Nitschke declaró que no cree que hubiera podido cambiar la opinión de Brayley, que Brayley no era su paciente, que Brayley no estaba deprimido y no buscaba ni quería el consejo de Nitschke. [28] La Junta Médica de Australia (MBA) y Beyondblue dijeron que Nitschke tenía la obligación de derivar al hombre a un psicólogo o psiquiatra [29] (una opinión rechazada por la Corte Suprema del NT en 2015).
El 23 de julio de 2014, como consecuencia del caso Brayley, la MBA votó a favor de utilizar poderes de emergencia para suspender inmediatamente su licencia de médico, alegando que presentaba "un riesgo grave para la salud y la seguridad públicas". Nitschke dijo que apelaría la suspensión, que según él tenía motivaciones políticas, y que la Junta "dejó en claro que lo que realmente objetan es mi manera de pensar. Son ideas a las que se oponen, es decir, mi creencia de que la gente debería tener una "El derecho al suicidio es algo que consideran contrario a la práctica médica". [30] La MBA aclaró posteriormente que la suspensión era una medida provisional en espera del resultado de una investigación. [31] Nitschke dijo que la suspensión no afectará su trabajo para Exit International y que no había practicado la medicina durante años. [32]
Nitschke apeló ante un tribunal de MBA en Darwin para que se revocara su suspensión de ejercer la medicina en julio de 2014. A finales de 2014, la apelación fue rechazada basándose en que, aunque se aceptó que Brayley no era paciente de Nitschke, [33] el controvertido concepto de suicidio racional era inconsistente con el código de conducta de la profesión médica y que, como médico que brinda asesoramiento En cuanto al suicidio, planteaba un riesgo grave porque las personas pueden optar por suicidarse creyendo que es un camino aprobado por un médico y quizás por la profesión médica en general. [34] [35] Nitschke luego apeló la decisión del tribunal ante la Corte Suprema de Darwin. [34]
El 6 de julio de 2015, la corte suprema del Territorio del Norte confirmó la apelación de Nitschke y consideró que un tribunal de revisión no debería haber confirmado la suspensión de emergencia de su licencia por parte del MBA. [36] El fallo del juez Hiley dijo que el tribunal y la junta habían malinterpretado el código de conducta de los médicos, que les exige "proteger y promover la salud de las personas", como si se extendiera a todos los médicos y a todos los individuos. "Un médico tendría que temer constantemente que cualquier interacción con cualquier otro individuo o comunidad, incluido un individuo que no es y nunca ha sido su paciente, pueda violar (el código), incluso si el médico no hizo nada en circunstancias en las que no había otra obligación de hacer algo", dijo. Nitschke dijo que la interpretación errónea de la MBA era "ridícula" y iba en contra del derecho consuetudinario. [37] El abogado de Nitschke solicitará una indemnización de aproximadamente 300.000 dólares australianos, que se pagaron mediante donaciones, incluidos 20.000 dólares de la organización suiza de eutanasia Dignitas . [38]
En octubre de 2015, la MBA levantó la suspensión de Nitschke, pero elaboró una lista de 25 condiciones bajo las cuales Nitschke podría seguir ejerciendo. Estas condiciones incluían prohibiciones de dar consejos o información al público o a los pacientes sobre la eutanasia, Nembutal o el suicidio, y obligarlo a rescindir su respaldo y participación en el manual 'Píldora pacífica' y videos relacionados. [39] En respuesta, Nitschke, calificando las acciones del MBA como "un intento torpe y torpe de restringir el libre flujo de información sobre las opciones al final de la vida", encuestó a más de 1.000 miembros de su grupo de defensa, Exit International, y recibió firme apoyo para poner fin a su registro médico. [40] Como consecuencia de las restricciones del MBA y los resultados de la encuesta a los miembros, Nitschke quemó públicamente su certificado de práctica médica y anunció el final de su carrera médica, prometiendo continuar promoviendo la eutanasia. [39]
Nitschke declaró que seguirá siendo médico y utilizará legítimamente el título de "doctor" (tiene un doctorado ), y seguirá atendiendo pacientes y miembros de Exit en las clínicas que dirige en Australia y otros países. [41] A raíz de este incidente, Nitschke y su socia, Fiona Stewart, decidieron en 2015 trasladarse al entorno político-legal más liberal de Holanda. [42]
Nitschke afirma que él y su grupo son objeto periódicamente de acoso por parte de las autoridades, incluidas detenciones e interrogatorios en aeropuertos internacionales y redadas en viviendas y locales de Exit International. [43] [44] [45] [46] [47]
El 2 de mayo de 2009, Nitschke fue detenido durante nueve horas por funcionarios de inmigración británicos en el aeropuerto de Heathrow después de llegar para una visita al Reino Unido para dar una conferencia sobre la eutanasia voluntaria y las opciones al final de la vida. Nitschke dijo que era una cuestión de libertad de expresión y que su detención decía algo sobre los cambios en la sociedad británica que eran "bastante preocupantes". [48] A Nitschke le dijeron que él y su esposa, la autora Fiona Stewart , fueron detenidos porque los talleres pueden contravenir la ley británica. [48] Sin embargo, aunque ayudar a alguien a suicidarse en el Reino Unido era ilegal, la ley no se aplicaba a una persona que daba una conferencia sobre el concepto de eutanasia, y a Nitschke se le permitió ingresar. Dame Joan Bakewell , la "Voz de las Personas Mayores" del gobierno británico, dijo que la actual ley británica sobre suicidio asistido era "un desastre" y que Nitschke debería haber sido más bienvenido en el Reino Unido. [49]
El 1 de agosto de 2014, después de que el defensor de la eutanasia Max Bromson, de 66 años, [50] que sufría de cáncer de huesos terminal , terminara su vida con Nembutal en una habitación de un motel de Glenelg , rodeado de familiares, la policía llevó a cabo una redada de tres horas en el edificio de Exit International. instalaciones de Adelaide, interrogando a Nitschke y confiscando sus teléfonos, computadoras y otros artículos. [51] Nitschke dijo que se sentía violado por las acciones policiales "duras e innecesarias" y las confiscaciones que paralizarían las actividades de Exit International. [51] En agosto de 2016, después de exactamente dos años de investigación, la policía de Australia del Sur informó que no se presentarían cargos contra nadie por la muerte. [52] [53] En 2019, el teléfono y la computadora de Nitschke finalmente fueron devueltos. [54]
En abril de 2016, la policía británica, actuando sobre una alerta de drogas de Interpol , forzó la entrada en la casa de un miembro de la organización de Nitschke, la profesora jubilada Dra. Avril Henry, de 81 años, [55] que se encontraba en problemas de salud. [56] Sin llamar, la policía —acompañada por un psiquiatra, un médico de cabecera y un trabajador social— irrumpió en la casa de la Dra. Henry rompiendo la puerta de cristal de su casa a las 10 de la noche y la interrogó durante seis horas, confiscando una botella de Nembutal importado y abandonándola. a las 4 am. Decidieron que el Dr. Henry "tenía capacidad" y no sería internado (detenido involuntariamente para una evaluación mental). [57] Preocupada de que la policía regresara y confiscara el Nembutal que le quedaba, se suicidó cuatro días después. [56] El Dr. Nitschke comentó que la policía había hecho que los últimos días del Dr. Henry en la Tierra fueran una miseria y que “la policía debe darse cuenta de que en el Reino Unido el suicidio no es un delito, y las autoridades de salud mental deben reconocer que no todos los que buscan acabar con él su vida necesita una intervención psiquiátrica", añadiendo que la acción policial fue "un importante abuso de poder contra una anciana vulnerable". [58]
En mayo de 2018, la Policía Federal Australiana utilizó personal de la policía local en diferentes regiones del país para realizar redadas nocturnas en las casas de miembros ancianos de Exit, exigiendo saber si habían comprado el medicamento para la eutanasia Nembutal. [59] Los pensionistas con problemas de salud, algunos en sillas de ruedas, fueron obligados a levantarse de sus camas y responder a las preguntas de la policía.
En octubre de 2016, la policía de Nueva Zelanda, en una operación encubierta llamada "Operación Pintor", instaló barricadas (puntos de control) fuera de una reunión de Exit International y anotó los nombres y direcciones de todos los asistentes. [60] Algunos de los miembros mayores del grupo fueron visitados posteriormente en sus hogares por la policía con órdenes judiciales y se llevaron a cabo registros. Se incautaron computadoras, tabletas, cámaras fotográficas, cartas y libros. [61] Nitschke dijo que las acciones policiales no tenían precedentes y probablemente violaban la Declaración de Derechos, que garantizaba la libertad de asociación. La operación policial fue objeto de una investigación de la Autoridad Independiente de Conducta Policial . [60] Siguieron acciones legales contra la policía. [62] En marzo de 2018, la Autoridad Independiente de Conducta Policial determinó que la Operación Painter era ilegal. [63]
Esto coincidió con otra acción de la policía de Nueva Zelanda en la que a Patsy McGrath, de 76 años, miembro del grupo Exit de Nitschke, le allanaron su casa en 2016 y le confiscaron el cilindro de un globo de helio comprado en una tienda bajo orden judicial. [64] Posteriormente se descubrió que la confiscación del cilindro era ilegal y se lo devolvió en 2018. [63]
El 29 de abril de 2009, Nitschke dijo: "Parece que exigimos a los humanos que vivan con indignidad, dolor y angustia, mientras que somos más amables con nuestras mascotas cuando su sufrimiento se vuelve demasiado. Simplemente no es lógico ni maduro. El problema es que nosotros también hemos tenido muchos siglos de tonterías religiosas." [65] Trabaja principalmente con personas mayores de las que se inspira y dice: "Las personas mayores te inspiran y animan mucho y ven esto como un enfoque bastante práctico". [66]
En julio de 2009, Nitschke dijo que ya no creía que la eutanasia voluntaria sólo debería estar disponible para los enfermos terminales, sino que las personas mayores que temen envejecer y quedar incapacitadas también deberían tener una opción. [67]
Nitschke espera que a un número cada vez mayor de personas que importan sus propios medicamentos para la eutanasia "realmente no les importe si se cambia la ley o no". [68]
Los especialistas en cuidados paliativos afirman que muchas solicitudes de eutanasia surgen del miedo a sufrir angustia física o psicológica en los últimos días del paciente, y que la disponibilidad generalizada y equitativa de servicios especializados en cuidados paliativos reducirá las solicitudes de eutanasia. Nitschke rechaza este argumento. "Tenemos demasiadas personas que tienen los mejores cuidados paliativos del mundo y todavía quieren saber que pueden poner fin a esto", afirmó. [69] "En general, los cuidados paliativos han salido bastante bien librados del debate sobre la cuestión de la eutanasia, porque son ellos los que han argumentado que simplemente necesitan una mejor financiación y entonces nadie querrá morir jamás; eso es mentira. ".
En 2010, el Instituto Victoriano de Medicina Forense publicó un informe sobre las muertes en Australia causadas por la droga Nembutal, que Nitschke recomienda como droga de eutanasia. De las 51 muertes estudiadas, 14 fueron de personas entre 20 y 40 años. [70] Nitschke reconoció que personas menores de 50 años que no tuvieran una enfermedad terminal, pero que no tuvieran una enfermedad terminal, podían acceder a la información proporcionada en línea sobre el medicamento. Argumentó que el riesgo era necesario para ayudar a los ancianos y a los enfermos graves. [71]
Se alegó que Joe Waterman, de 25 años, se había suicidado después de acceder al manual de eutanasia en línea de Nitschke, tergiversando su edad como mayor de 50 años. Posteriormente, Waterman importó Nembutal y acabó con su vida. [72] En otro caso, Lucas Taylor, de 26 años, se suicidó en Alemania tomando Nembutal después de solicitar consejo en un foro en línea de Exit International (al que, según Nitschke, accedió afirmando que tenía 65 años). [73]
Nitschke sostiene que una persona individual tiene el derecho fundamental a controlar su propia muerte del mismo modo que tiene derecho a controlar su propia vida. [69] Él cree en tener la "píldora pacífica" disponible para todos los adultos en su sano juicio. [7]
En 2024, Nitschke compareció ante un tribunal de Alabama como testigo experto para oponerse al plan del estado de ejecutar al asesino convicto Kenneth Smith utilizando una técnica de máscara y gas que incorpora nitrógeno. [74] Nitschke testificó que el enfoque de máscara y gas había sido rechazado hace décadas porque no era confiable, y que Smith podría quedar "horriblemente mutilado sin un sellado completo entre la máscara y la cara", lo que llevaría a una hipoxia cerebral incompleta y un estado vegetativo resultante. . [74] Nitschke dijo que el nitrógeno debe entregarse correctamente para que funcione según lo previsto. Nitschke dijo que el método de hipoxia de nitrógeno de Alabama era "rápido y desagradable" e ignoraba las posibilidades de vómitos y fugas de aire. [75]
El 22 de mayo de 2009 se reveló en la prensa, citando WikiLeaks , que el gobierno australiano había añadido el Manual de la Píldora Pacífica en línea a la lista negra mantenida por la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios utilizada para filtrar el acceso a Internet de los ciudadanos de Australia. [76] El Ministro de Comunicaciones de Australia, Stephen Conroy , planeó introducir legislación justo antes de las elecciones de 2010 para obligar a los proveedores de servicios de Internet a bloquear una lista negra de sitios web de "clasificación rechazada". Se espera que la lista negra incluya los sitios web de Exit y otros sitios similares. Nitschke dijo que las propuestas eran "el último clavo en el ataúd de la defensa de la eutanasia" en Australia, donde a la gente se le prohíbe discutir temas sobre el final de la vida por teléfono, comprar libros sobre el tema o importar material impreso al respecto. "La única vía que teníamos abierta era Internet, y ahora parece que será parte del gran plan de Conroy para proporcionar la llamada alimentación limpia a Australia. Es escandaloso". [77]
En abril de 2010, Nitschke comenzó a impartir una serie de "Clases magistrales de piratería informática" para enseñar a la gente cómo eludir el filtro australiano de Internet. [78] El acceso al Manual de la Píldora Pacífica en línea de Nitschke fue bloqueado durante las pruebas del filtro del gobierno. Una portavoz del gobierno dijo que la eutanasia no sería objeto del filtro propuesto, [78] pero confirmó que "El (sitio web)... para acceder a una versión electrónica del [Manual de la Píldora Pacífica] fue clasificado como clasificación rechazada" porque proporcionaba información detallada instrucción en "delitos relacionados con la posesión, fabricación e importación de barbitúricos".
Nitschke dijo que Exit International investigaría si podía configurar su propio servidor proxy o túnel VPN , para que sus miembros tuvieran una forma segura de acceder a su información. [79]
En enero de 2018, YouTube eliminó el canal de YouTube de Nitschke "Exityourtube". El canal llevaba 10 años funcionando. YouTube no dio ninguna razón por la cual la cuenta fue eliminada sin previo aviso.
El 10 de septiembre de 2010, Nitschke se quejó de que el autorregulador de contenidos publicitarios de la televisión comercial australiana, Commercials Advice, había impedido la proyección televisiva de un anuncio pagado de Exit International en el que un actor representaba a un moribundo que solicitaba la opción de la eutanasia voluntaria. Según se informa, Commercials Advice citó la Sección 2.17.5 del Código de prácticas de televisión comercial : Suicidio. Se consideró que el anuncio aprobaba la práctica del suicidio. Nitschke respondió que los actos de Commercials Advice constituyen una injerencia en el derecho a la libertad de expresión . Anuncios de televisión similares, previstos para su uso durante la gira de conferencias de Nitschke por Canadá en 2010, también fueron prohibidos por la Oficina de Televisión de Canadá, después de la presión de los grupos de presión contra la eutanasia. [80]
En 2010, Nitschke planeó utilizar vallas publicitarias en Australia para mostrar el mensaje "El 85 por ciento de los australianos apoyan la eutanasia voluntaria, pero nuestro gobierno no escucha". En septiembre de 2010, Billboards Australia bloqueó la campaña publicitaria de Nitschke en vallas publicitarias . [81] Billboards Australia citó una sección de la Ley de Delitos de Nueva Gales del Sur que prohíbe la complicidad o la complicidad en el suicidio o el intento de suicidio. Se le pidió a Nitschke que brindara asesoramiento legal explicando cómo su cartel no infringía esta ley, una solicitud que Nitschke describió como "ridícula", señalando que los carteles instan a "un cambio político y de ninguna manera podrían considerarse una violación de la ley sobre delitos". ". [81] Nitschke dijo que había buscado una opinión legal del destacado abogado de derechos humanos Greg Barns. [81] El abogado pudo convencer a Billboards Australia de que rescindiera su fallo, en parte. [82]
Nitschke creó dispositivos para ayudar a las personas que desean la eutanasia, incluido un producto llamado " bolsa de salida " (una gran bolsa de plástico con un cordón que permite asegurarla alrededor del cuello) y el dispositivo "CoGen" (o "Co-Genie") . El dispositivo CoGen genera el letal gas monóxido de carbono , que se inhala con una mascarilla. [83]
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En diciembre de 2008, Nitschke dio a conocer a los medios detalles de una máquina de eutanasia . Lo llamó "impecable" e "indetectable", y dijo que el nuevo proceso utiliza productos domésticos comunes, incluida una botella de gas para barbacoa, disponible en ferreterías, llena de nitrógeno. [84] Nitschke desarrolló un proceso en el que los pacientes pierden el conocimiento inmediatamente y mueren unos minutos después.
Nitschke dijo: "Así que es extremadamente rápido y no hay medicamentos. Lo importante es que no falla: es confiable, pacífico, está disponible y tiene el beneficio adicional de ser indetectable". [85]
En 2009, Nitschke puso a disposición un kit de prueba de barbitúricos, lanzado inicialmente en el Reino Unido y luego en Australia. [87] Nitschke dijo que Exit International puso a disposición el kit en respuesta a la creciente demanda de algo para probar el Nembutal obtenido de México, a menudo entregado por correo sin etiquetas. "Quieren estar seguros de tener la concentración adecuada", afirmó Nitschke. Los kits contienen químicos que cambian de color cuando se mezclan con Nembutal. Fue detenido durante una hora para ser interrogado a su llegada al aeropuerto de Auckland , en Nueva Zelanda, en un viaje para celebrar reuniones públicas y presentar el kit. [88]
En octubre de 2009, Nitschke anunció su intención de informar a la gente en sus talleres dónde obtener una forma de almacenamiento prolongado de pentobarbital sódico (Nembutal) que, según los fabricantes, puede almacenarse hasta cincuenta años sin degradarse. [89] Las formas líquidas de pentobarbital se degradan en unos pocos años, mientras que la forma sólida (un polvo cristalino blanco) no lo hace. Nitschke tiene la intención de asesorar a las personas sobre cómo reconstituir la píldora en forma líquida para ingestión, siempre que sea apropiado. Dijo que lo ve como una forma de mantener a la gente informada con precisión y permitirles tomar decisiones viables. En su opinión, proporcionar esta información sería coherente con una buena atención médica. [89]
En 2012, Nitschke fundó una empresa cervecera ( Max Dog Brewing ) con el fin de importar botes de nitrógeno. Nitschke afirmó que las bombonas de gas se pueden utilizar tanto para elaborar cerveza como, en caso necesario, para acabar con su vida útil en una fase posterior de forma "pacífica, fiable y totalmente legal". [90] Nitschke dijo que "[el nitrógeno] era indetectable incluso en la autopsia, lo cual era importante para algunas personas". [91]
Un activista australiano contra la eutanasia se quejó ante la Agencia Australiana de Regulación de Profesionales de la Salud (AHPRA) sobre los botes. [92] La AHPRA se ha comprometido a investigar. La investigación no está completa. [93]
Después de un taller celebrado en 2013 en el que se mostraba el producto de gas nitrógeno de Nitschke, el presidente de la rama WA de la AMA y médico generalista, [94] Richard Choong, dijo que se oponía firmemente a ello, independientemente de su legalidad técnica, ya que "cualquier máquina que pueda ayudarle suicidarse puede ser objeto de abuso, mal uso y uso malicioso". [95] Nitschke respondió que sin esa información la mayoría de las personas mayores que quieren poner fin a sus vidas se ahorcan, lo cual es "una vergüenza y una vergüenza". [96]
En 2014, las australianas Valerie Seeger y Claire Parsons utilizaron el equipo de elaboración de cerveza Max Dog para suicidarse. [97] La policía investigó pero decidió no procesar a Nitschke después de una investigación de dos años y medio. [98]
En 2017, Nitschke inventó la cápsula suicida impresa en 3D, a la que llamó "Sarco". [99] [100] El Sarco consiste en un ataúd desmontable montado sobre un soporte que contiene un recipiente de nitrógeno. [99] En un artículo de diciembre de 2017 sobre Sarco, Newsweek se refirió a Nitschke como "el Elon Musk del suicidio asistido". [101]
Nitschke comenzó su carrera cómica en el Festival Fringe de Edimburgo en agosto de 2015 con su programa Dicing with Dr Death . ThreeWeeks lo calificó de "atractivo y muy estimulante". [102] Presentó una versión australiana más nueva de su programa, retitulada Practicing without a License , en el Festival Internacional de Comedia de Melbourne en abril de 2016 y nuevamente en Darwin en agosto de 2016. The Herald Sun revisó favorablemente su actuación: "[Nitschke] "presentó su caso con tal mesura, cálido humor e inteligencia que incluso sus juegos de palabras eran excusables". [103]
Nitschke es autor de tres libros:
Publicado en 2005. Al reseñar el libro, el bioético Michael Cooke escribió: "La idea de Nitschke ha sido reconocer que el suicidio asistido ya no se trata de medicina compasiva, sino de tecnología. A través de su trabajo en la web, está transformando gradualmente la eutanasia voluntaria de una mera filosofía. en una empresa de Internet de código abierto". [105]
La edición impresa del Peaceful Pill Handbook se publicó originalmente en los EE. UU. en 2006 y fue escrita por Nitschke y su socia Fiona Stewart ; la versión del manual electrónico se actualiza seis veces al año. Prohibido o de venta limitada en Australia y Nueva Zelanda. [106] [107] [108]
En 2008 se lanzó la versión en línea del manual. Llamado The Peaceful Pill eHandbook, contiene videoclips sobre suicidio asistido y métodos de eutanasia voluntaria, como barbitúricos, medicamentos de venta libre, gases y venenos.
Una autobiografía (con Peter Corris ); publicado por Melbourne University Press en 2013. [7] La historia personal de Nitschke desde sus primeros días hasta sus días de estudiante activista en Adelaide y su trabajo con grupos aborígenes por los derechos de la tierra en el extremo norte de Australia; a su exitosa campaña para legalizar la eutanasia en Australia
Un documental de 2004, Mademoiselle and the Doctor , [109] se centró en la búsqueda de una profesora jubilada de Perth , Lisette Nigot, una mujer sana de 79 años, para encontrar un método exitoso de eutanasia voluntaria. Pidió consejo a Nitschke. Nigot tomó una sobredosis de un medicamento que había comprado en Estados Unidos y murió poco antes de cumplir 80 años. [110] En una nota a Nitschke agradeciéndole por su apoyo, ella lo describió como un cruzado que trabaja por una causa humana que vale la pena. "Después de 80 años de una buena vida, ya he tenido suficiente", escribió, "quiero detenerlo antes de que empeore". [110]
En 2014, Nitschke apareció en el documental 35 Letters sobre la mujer australiana Angelique Flowers. [111] Angelique era una joven miembro de Exit International. Tenía 30 años cuando murió de cáncer de intestino. La película se estrenó en el Festival de Cine de Sydney en 2014, donde ganó el Premio de la Fundación Australiana.
En 2009, Nitschke ayudó a promover Salida Dignificada , un programa de televisión de pago de 13 horas sobre el suicidio asistido por un médico en Hong Kong y China continental. [112] El programa se emitió en octubre en China en el canal Family Health, dirigido por la Radio Nacional oficial de China.