Un dispositivo de eutanasia es una máquina diseñada para permitir que una persona muera rápidamente con un dolor mínimo. Los dispositivos más comunes son aquellos diseñados para ayudar a personas terminales a morir mediante eutanasia voluntaria o suicidio asistido sin dolor prolongado . Pueden ser operados por una segunda persona, como un médico , o por la persona que desea morir. Existe un debate en curso sobre la ética de la eutanasia y el uso de dispositivos de eutanasia.
Inventado por Jack Kevorkian , quien utilizó este dispositivo y lo llamó "Thanatron" o máquina de muerte en honor al demonio griego , Thanatos . Funcionaba presionando un botón para administrar mecánicamente los medicamentos eutanásicos a través de una vía intravenosa . Tenía tres botes montados en un marco de metal. Cada botella tenía una jeringa que se conectaba a una sola vía intravenosa en el brazo de la persona. Uno contenía solución salina , otro contenía un barbitúrico inductor del sueño llamado tiopental sódico y el último una mezcla letal de cloruro de potasio , que detenía inmediatamente el corazón, y bromuro de pancuronio , un medicamento paralizante para prevenir espasmos durante el proceso de muerte. [1] Dos muertes fueron asistidas con este método.
Kevorkian ayudó a otros con un dispositivo que empleaba una máscara de gas alimentada por un bote de monóxido de carbono que se llamaba "Mercitron" (máquina de la misericordia). [1] Esto se hizo necesario porque la licencia médica de Kevorkian había sido revocada después de las dos primeras muertes, y ya no podía tener acceso legal a las sustancias necesarias para el "Thanatron". Era un dispositivo rudimentario que consistía en un bote de monóxido de carbono unido a una máscara facial con un tubo. Se debe liberar una válvula para que comience a fluir el gas. Dependiendo de la discapacidad de la persona, se puede unir un mango improvisado a la válvula para facilitar su giro. O, con la válvula en la posición "abierta", se puede sujetar un clip o una pinza de ropa al tubo. Al tirar de él, se permite que fluya el gas. Según los cálculos de Kevorkian, este método tardaba 10 minutos o más. A veces animaba a las personas a tomar sedantes o relajantes musculares para mantenerlas tranquilas mientras respiraban profundamente el gas.
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La máquina de liberación fue inventada por Philip Nitschke . Consistía en un software llamado Deliverance, que venía en una computadora portátil especial que podía conectarse a una vía intravenosa en el brazo de una persona. El programa de computadora hacía una serie de preguntas para confirmar la intención de la persona de morir, a saber:
1." ¿Sabes que si pasas a la última pantalla y presionas el botón “Sí”, recibirás una dosis letal de medicamentos y morirás?"
2. "¿Estás seguro de que entiendes que si continúas y presionas el botón "Sí" en la siguiente pantalla, morirás?"
3. En 15 segundos se le aplicará una inyección letal… presione “Sí” para continuar. [2]
Tras responder afirmativamente a todas las preguntas, se le administró una inyección letal de barbitúricos . [3]
En una entrevista, Nitschke dijo que, incluso si hubiera sido legal que un médico administrara una inyección letal, prefería que el paciente tuviera el control de la administración de los fármacos. Reducir el papel del médico también permitió que el paciente estuviera solo con su familia durante el proceso de eutanasia. [4]
La máquina se utilizó legalmente mientras estuvo en vigor la Ley de Derechos de los Enfermos Terminales de 1995 del Territorio del Norte de Australia ; la ley fue finalmente anulada por una legislación del Parlamento australiano. La máquina se exhibió en el Museo Británico de Ciencias. [4]
El dispositivo de eutanasia Exit International fue inventado por Philip Nitschke en 2008. Utiliza un bote de nitrógeno , [5] una bolsa de plástico para suicidas y un tubo de plástico con un extremo unido al bote de gas y el otro fijado dentro de la bolsa mediante un lazo sujeto con cinta adhesiva. [6] Nitschke dijo: "Esa idea de dar a las personas acceso a un medio para sentir que han recuperado el control de este asunto es en realidad una forma de prolongar la vida. Puede parecer paradójico, pero lo que descubrimos es que cuando las personas sienten que han recuperado el control, es menos probable que hagan cosas desesperadas". [7]
El principio básico de la autoeutanasia por anoxia fue descrito por primera vez en el libro Final Exit de Derek Humphry en 1991. [8] La metodología original fue ideada, utilizando helio, por el grupo NuTech . [9] [10]
Nitschke describió su dispositivo como una modificación del método de la bolsa de salida con helio descrito en The Peaceful Pill Handbook . El helio fue reemplazado por un cilindro de nitrógeno comprimido y un regulador para suministrar el nitrógeno a una bolsa de plástico. Una ventaja de este método fue la disponibilidad de mayores cantidades de nitrógeno y los caudales duran más. Nitschke afirma que el nitrógeno también es más inerte fisiológicamente que el helio, con menos posibilidades de reacción adversa, [6] y que la pérdida de conciencia es rápida y la muerte se produce en cuestión de minutos. [6] A diferencia de los cilindros de helio, los cilindros de nitrógeno se pueden rellenar en caso de fuga y el gas nitrógeno no se puede detectar durante una autopsia. [11] [12]
El principio detrás del dispositivo es la privación de oxígeno que conduce a la hipoxia , asfixia y muerte en cuestión de minutos. La privación de oxígeno en presencia de dióxido de carbono crea pánico y una sensación de asfixia (la respuesta de alarma hipercápnica ), y lucha incluso cuando se está inconsciente, mientras que la anoxia en presencia de un gas inerte , como el nitrógeno , el helio o el argón , no lo hace. [6]
El contacto cercano con un gas inerte encerrado es letal, pero si se libera al aire libre, se dispersa rápidamente y es seguro para los demás. No es inflamable ni explosivo. El libro de Humphry describe el contacto cercano con el gas que se logra al encerrar la cabeza en una bolsa de plástico transparente y resistente, sujeta alrededor del cuello, y el gas inerte se introduce en la bolsa mediante un tubo de plástico. [8]
Los suicidios con este método están documentados en la literatura forense. [13] En el estudio Asphyxial suicide with helium and a plastic bag (Ogden et al.), los autores describen un caso típico, en el que una anciana enferma de cáncer utilizó una bolsa de plástico que se aseguró sobre su cabeza, un tanque de helio y una manguera de plástico conectada a la válvula del tanque y a la bolsa de plástico. [14] Los autores observaron que una bolsa de suicidio llena de helio causará una inconsciencia casi inmediata, seguida en minutos por la muerte. [14] El tiempo hasta la pérdida de la conciencia en una bolsa llena de nitrógeno es de 15 segundos, según los profesores Copeland, Pappas y Parr, quienes hicieron campaña por un método de ejecución más humano en el estado de Oklahoma, EE. UU. [15]
En 2017, Nitschke inventó la cápsula suicida impresa en 3D, a la que llamó "Sarco". [16] El Sarco contendría un panel táctil y nitrógeno, y una vez que se ingresa un código de activación, "se le pregunta nuevamente a la persona si desea morir". [16] Una respuesta afirmativa hace que el nitrógeno fluya hacia la cápsula, desplazando el oxígeno, y la muerte se produce poco después. La máquina Sarco no se puede imprimir en pequeñas impresoras 3D. El Sarco ofrece una "muerte eufórica". [17] Nitschke planeaba publicar los planos de código abierto para el Sarco en 2019. [17]
Una cabina de suicidio es una máquina ficticia para cometer suicidio . Las cabinas de suicidio aparecen en numerosos escenarios ficticios, uno de los cuales es la serie animada estadounidense Futurama . Las cabinas de ejecución obligatoria también aparecieron en un episodio de la serie de televisión original de Star Trek titulado " A Taste of Armageddon ". El concepto se puede encontrar ya en 1893. Cuando una serie de suicidios se discutió vigorosamente en los periódicos del Reino Unido, el crítico William Archer sugirió que en la época dorada habría máquinas tragamonedas con las que un hombre podría suicidarse. [18] [19]
El escritor moderno Martin Amis provocó una pequeña controversia en enero de 2010 cuando abogó jocosamente por las "cabinas de suicidio" para los ancianos, sobre quienes escribió:
Habrá una población de ancianos dementes, como una invasión de inmigrantes terribles, apestando los restaurantes, cafés y tiendas... Debería haber un puesto en cada esquina donde puedas conseguir un Martini y una medalla. [20]
Tras la declaración de Archer en 1893, el relato de 1895 " El reparador de reputaciones " de Robert W. Chambers presenta al gobernador de Nueva York presidiendo la apertura de la primera "Cámara Letal del Gobierno" en el entonces futuro año de 1920, después de la derogación de las leyes contra el suicidio:
"El Gobierno ha considerado conveniente reconocer el derecho del hombre a poner fin a una existencia que se le haya vuelto intolerable, mediante el sufrimiento físico o la desesperación mental". [...] Hizo una pausa y se volvió hacia la Cámara Letal blanca. El silencio en la calle era absoluto. "Allí le espera una muerte sin dolor a quien ya no pueda soportar los dolores de esta vida". [21]
Sin embargo, como el protagonista de Chambers, que relata la historia, sufre daño cerebral, sigue siendo ambiguo si es o no un narrador poco confiable .
En el mundo de Futurama , las cabinas de suicidio Stop-and-Drop se parecen a las cabinas telefónicas y cuestan veinticinco centavos por uso. Las cabinas tienen al menos tres modos de muerte: "rápido e indoloro", "lento y horrible", [22] y "golpe torpe" [23] , aunque también se da a entender que existe la "electrocución, con una guarnición de veneno", [24] y que los ojos se pueden sacar por un cargo adicional. [23] Después de seleccionar y ejecutar un modo de muerte, la máquina dice alegremente: "Ahora estás muerto. Gracias por usar Stop-and-Drop, la cabina de suicidio favorita de Estados Unidos desde 2008", o en Futurama: The Beast with a Billion Backs , "Ahora estás muerto, toma tu recibo", y en este momento se muestran muchos recibos sin tomar. [25]
La primera aparición de una cabina de suicidio en Futurama es en " Space Pilot 3000 ", en la que el personaje Bender quiere usarla. [22] Fry al principio confunde la cabina de suicidio con una cabina telefónica, y Bender se ofrece a compartirla con él. Fry solicita una llamada por cobrar , que la máquina interpreta como una muerte "lenta y horrible". Luego resulta que se puede sobrevivir a "lenta y horrible" presionándose contra el costado de la cabina, lo que lleva a Bender a acusar a la máquina de ser una estafa . En Futurama: Bender's Big Score , después de no poder perseguir inicialmente a Fry en el año 2000, Bender quiere suicidarse, pero luego irónicamente confunde una cabina telefónica normal con una cabina de suicidio. [26] Una cabina de suicidio reapareció en Futurama: The Beast with a Billion Backs , donde Bender una vez más intenta terminar con su vida, pero se salva cuando cae en la guarida de la Liga de Robots. [26] Durante el episodio de la temporada 6 " Ghost in the Machines ", Bender se suicida en una cabina llamada Lynn que todavía está enojada con él por el final de su relación seis meses antes; su fantasma finalmente regresa a su cuerpo para que pueda seguir viviendo. [27]
Según el cocreador de la serie , Matt Groening , el concepto de la cabina de suicidios se inspiró en una caricatura del Pato Donald de 1937, Modern Inventions , en la que el Pato Donald visita un Museo del Futuro y casi muere a causa de varios dispositivos que se activan con un botón. [28] La cabina de suicidios estaba tan estrechamente asociada con el personaje de Bender que en 2001 se presentó como el soporte de exhibición para la figura de acción de Bender. [29] También fue una de las muchas características de la serie que preocuparon a los ejecutivos de Fox cuando Groening y David X. Cohen presentaron la serie por primera vez. [30]
En el episodio de Star Trek " A Taste of Armageddon ", las personas que fueron consideradas víctimas de guerra por el gobierno de Eminiar VII fueron obligadas a entrar en cabinas de suicidio. Los acuerdos del tratado requieren que todos los que se calculen como "muertos" en la hipotética guerra termonuclear simulada mediante computadoras mueran realmente, sin dañar ninguna infraestructura. Al final, las computadoras son destruidas, la guerra ya no puede calcularse de esta manera, el tratado se rompe y, ante una amenaza real, (presumiblemente) comienza la paz. [ cita requerida ] Después de que el evento del suicidio masivo de Heaven's Gate fuera vinculado por los tabloides a una fascinación extrema por la ciencia ficción y Star Trek en particular, se observó que varios episodios, incluido "A Taste of Armageddon", en realidad abogaban por un punto de vista anti-suicidio en oposición al punto de vista expresado por el grupo Heaven's Gate. [31]
En el episodio de la decimoséptima temporada de Los Simpsons " Million Dollar Abie ", se presenta una máquina de suicidio llamada "diePod" (un juego de palabras con el iPod ). El diePod permite al paciente elegir temas visuales y auditivos que se presentan mientras el paciente es asesinado. También muestra tres modos diferentes, a saber, "Muerte rápida sin dolor", "Muerte lenta y dolorosa" y "Megamuerte" (un juego de palabras con una banda con un nombre escrito de manera similar ). Era una referencia al edificio de suicidios en Soylent Green . Al ser una parodia directa de la escena antes mencionada, Abraham Simpson recibe la oportunidad de seleccionar su visión final y acompañamiento musical: imágenes de la era de 1960 de " policías golpeando a hippies " con la melodía de " Pennsylvania 6-5000 " de la Orquesta de Glenn Miller . [ cita requerida ]