El antiguo inframundo mesopotámico (conocido en sumerio como Kur , Irkalla , Kukku , Arali o Kigal , y en acadio como Erṣetu ), era la parte más baja del antiguo cosmos del Cercano Oriente , aproximadamente paralelo a la región conocida como Tártaro de la cosmología griega temprana. . Fue descrita como una caverna oscura y lúgubre ubicada muy por debajo de la tierra, [1] [2] donde se creía que los habitantes continuaban "una versión transposicional de la vida en la tierra". [1] La única comida o bebida era polvo seco, pero los familiares del difunto derramaban libaciones minerales sagradas de la tierra para que las bebieran. En el inframundo sumerio , inicialmente se creía que no había un juicio final para el difunto y que los muertos no eran castigados ni recompensados por sus hechos en vida.
La gobernante del inframundo era la diosa Ereshkigal , que vivía en el palacio Ganzir , utilizado a veces como nombre para el propio inframundo. Su marido era Gugalanna , el "inspector de canales de Anu" o, especialmente en historias posteriores, Nergal , el dios de la guerra. Después del período acadio ( c. 2334-2154 a. C.), Nergal a veces asumió el papel de gobernante del inframundo. Las siete puertas del inframundo están custodiadas por un guardián, que en sumerio se llama Neti . El dios Namtar actúa como sukkal o asistente divino de Ereshkigal . El dios moribundo Dumuzid pasa la mitad del año en el inframundo, mientras que, durante la otra mitad, su lugar lo ocupa su hermana, la diosa escriba Geshtinanna , que registra los nombres de los difuntos. El inframundo también era la morada de varios demonios, incluido el espantoso devorador de niños Lamashtu , el temible demonio del viento y dios protector Pazuzu , y galla , que arrastraba a los mortales al inframundo.
Los sumerios tenían una gran cantidad de nombres diferentes que aplicaban al inframundo, incluidos Arali , Irkalla , Kukku , Kur , Kigal y Ganzir . [3] Todos estos términos fueron posteriormente tomados prestados al acadio. [3] El resto del tiempo, el inframundo era conocido simplemente por palabras que significaban "tierra" o "arena", incluidos los términos Kur y Ki en sumerio y la palabra erṣetu en acadio. [3] Cuando se usa en referencia al inframundo, la palabra Kur generalmente significa "tierra", [3] [4] [a] pero a veces este significado se combina con otro posible significado de la palabra Kur como "montaña". [3] El signo cuneiforme de Kur fue escrito ideográficamente con el signo cuneiforme 𒆳, una pictografía de una montaña. [7] A veces, el inframundo se llama la "tierra sin retorno", el "desierto" o el "mundo inferior". [3] El nombre más común para la tierra y el inframundo en acadio es erṣetu , [8] pero otros nombres para el inframundo incluyen: ammatu , arali / arallû , bīt d dumuzi ("Casa de Dumuzi "), danninu , erṣetu la târi ("Tierra sin retorno"), ganzer / kanisurra , ḫaštu , irkalla , kiūru , kukkû ("Oscuridad"), kurnugû ("Tierra sin retorno"), lammu , mātu šaplītu y qaqqaru . [8] En el mito " Nergal y Ereshkigal " también se le conoce como Kurnugi . [9]
Todas las almas fueron a la misma otra vida, [1] [3] y las acciones de una persona durante la vida no tuvieron ningún efecto en cómo sería tratada en el mundo venidero. [1] A diferencia de lo que ocurría en el más allá del antiguo Egipto , no había ningún proceso de juicio o evaluación para el difunto; [3] simplemente aparecieron ante Ereshkigal, quien los declararía muertos, [3] y sus nombres serían registrados por la diosa escriba Geshtinanna . [3] Se creía que las almas en Kur no comían nada más que polvo seco [11] y los familiares del difunto vertían ritualmente libaciones en la tumba del difunto a través de una pipa de arcilla, permitiendo así que los muertos bebieran. [12] Por esta razón, se consideraba esencial tener la mayor cantidad de descendencia posible para que los descendientes pudieran continuar brindando libaciones al difunto para que bebieran durante muchos años. [13] Aquellos que habían muerto sin descendientes sufrirían más en el inframundo, porque no tendrían nada que beber, [14] y se creía que atormentaban a los vivos. [15] A veces los muertos son descritos como desnudos o vestidos con plumas como los pájaros. [3]
Sin embargo, hay suposiciones según las cuales los tesoros en tumbas ricas estaban destinados a ser ofrendas para Utu y los Anunnaki , para que los difuntos recibieran favores especiales en el inframundo. [2] Durante la Tercera Dinastía de Ur ( c. 2112 – c. 2004 a. C.), se creía que el tratamiento de una persona en el más allá dependía de cómo era enterrada; [12] aquellos a quienes se les habían dado entierros suntuosos serían tratados bien, [12] pero aquellos a quienes se les habían dado entierros pobres les irá mal. [12] Aquellos que no recibieron un entierro adecuado, como aquellos que habían muerto en incendios y cuyos cuerpos habían sido quemados o aquellos que murieron solos en el desierto, no tendrían existencia alguna en el inframundo, sino que simplemente dejarían de existir. existir. [14] Los sumerios creían que, para los más privilegiados, la música podía aliviar las sombrías condiciones del inframundo. [10]
Una escalera conducía a las puertas del inframundo. [3] El inframundo en sí suele estar situado incluso a mayor profundidad que el Abzu , la masa de agua dulce que los antiguos mesopotámicos creían que se encontraba a gran profundidad bajo tierra. [3] Sin embargo, según otras tradiciones contradictorias, parece estar ubicado en un lugar remoto e inaccesible de la Tierra, posiblemente en algún lugar del lejano oeste. [3] Esta tradición alternativa se insinúa por el hecho de que el inframundo a veces se llama "desierto" [3] y por el hecho de que los ríos reales ubicados lejos de Sumeria a veces se denominan "río del inframundo". [3] Se creía que el inframundo tenía siete puertas, a través de las cuales el alma debía pasar. [1] Las siete puertas estaban protegidas por cerrojos . [16] El dios Neti era el guardián. [17] [18] El sukkal o mensajero de Ereshkigal era el dios Namtar . [19] [17] El palacio de Ereshkigal era conocido como Ganzir. [dieciséis]
Por la noche, se creía que el dios del sol Utu viajaba a través del inframundo mientras viajaba hacia el este en preparación para el amanecer. [20] Una obra literaria sumeria se refiere a Utu iluminando el inframundo y impartiendo juicio allí [21] y Shamash Hymn 31 (BWL 126) afirma que Utu sirve como juez de los muertos en el inframundo junto con los malku , kusu y los Anunnaki. . [21] En su camino a través del inframundo, se creía que Utu pasaba por el jardín del dios sol, [20] que contenía árboles que daban gemas preciosas como frutos. [20] El himno sumerio Inanna y Utu contiene un mito etiológico en el que la hermana de Utu, Inanna, le ruega a su hermano Utu que la lleve a Kur, [22] para que pueda probar el fruto de un árbol que crece allí, [22] que Revélale todos los secretos del sexo. [22] Utu obedece y, en Kur, Inanna prueba la fruta y adquiere conocimientos sobre el sexo. [22]
Los antiguos mesopotámicos creían que varias deidades residían en el inframundo. [3] La reina del inframundo era la diosa Ereshkigal. [16] [17] [1] Se creía que vivía en un palacio conocido como Ganzir. [16] En historias anteriores, su marido es Gugalanna , [16] pero, en mitos posteriores, su marido es el dios Nergal . [16] [17] Su portero era el dios Neti [17] y su sukkal es el dios Namtar . [16] En el poema El descenso de Inanna al inframundo , Ereshkigal se describe como la "hermana mayor" de Inanna. [23]
Gugalanna es el primer marido de Ereshkigal, la reina del inframundo. [16] Su nombre probablemente originalmente significaba "inspector del canal de An" [16] y puede ser simplemente un nombre alternativo para Ennugi . [16] El hijo de Ereshkigal y Gugalanna es Ninazu . [16] En El descenso de Inanna al inframundo , Inanna le dice al portero Neti que está descendiendo al inframundo para asistir al funeral de "Gugalanna, el marido de mi hermana mayor Ereshkigal". [16] [24] [23]
Durante el período acadio ( c. 2334-2154 a. C.), el papel de Ereshkigal como gobernante del inframundo fue asignado a Nergal, el dios de la muerte. [1] [17] Los acadios intentaron armonizar este gobierno dual del inframundo convirtiendo a Nergal en el marido de Ereshkigal. [1] Nergal es la deidad más frecuentemente identificada como el marido de Ereshkigal. [25] También se le asoció con incendios forestales (e identificado con el dios del fuego, Gibil [26] ), fiebres, plagas y guerras. [25] En los mitos, causa destrucción y devastación. [25]
Ninazu es el hijo de Ereshkigal y el padre de Ningishzida . [27] Está estrechamente asociado con el inframundo. [27] Fue adorado principalmente en Eshnunna durante el tercer milenio a. C., pero más tarde fue suplantado por el dios hurrita de la tormenta Tishpak . [27] Un dios llamado "Ninazu" también era adorado en Enegi, en el sur de Sumer, [27] pero este puede ser un dios local diferente con el mismo nombre. [27] Su bestia divina era el mušḫuššu , una especie de dragón, que más tarde fue entregado a Tishpak y luego a Marduk. [27]
Ningishzida es un dios que normalmente vive en el inframundo. [28] Es hijo de Ninazu y su nombre puede derivarse etimológicamente de una frase que significa "Señor del Buen Árbol". [28] En el poema sumerio, La muerte de Gilgamesh , el héroe Gilgamesh muere y se encuentra con Ningishzida, junto con Dumuzid , en el inframundo. [29] Gudea , el rey sumerio de la ciudad-estado de Lagash , veneraba a Ningishzida como su protector personal. [29] En el mito de Adapa , se describe a Dumuzid y Ningishzida como guardianes de las puertas del Cielo más alto. [30] Ningishzida estaba asociada con la constelación de Hidra . [31]
Dumuzid, más tarde conocido por la forma corrupta Tammuz, es el antiguo dios mesopotámico de los pastores [32] y la consorte principal de la diosa Inanna. [32] Su hermana es la diosa Geshtinanna. [32] [33] Además de ser el dios de los pastores, Dumuzid también era una deidad agrícola asociada con el crecimiento de las plantas. [34] [35] Los pueblos del antiguo Cercano Oriente asociaban a Dumuzid con la primavera, cuando la tierra era fértil y abundante, [34] [36] pero, durante los meses de verano, cuando la tierra estaba seca y árida, se pensaba que Dumuzid había muerto". [34] [37] Durante el mes de Dumuzid , que caía a mediados del verano, la gente de toda Sumer lloraba su muerte. [38] [39] Un enorme número de historias populares circularon por todo el Cercano Oriente en torno a su muerte. [38] [39]
Geshtinanna es una diosa agrícola rural asociada a veces con la interpretación de los sueños . [40] Ella es la hermana de Dumuzid, el dios de los pastores. [40] En una historia, ella protege a su hermano cuando los demonios galla vienen a arrastrarlo al inframundo escondiéndolo sucesivamente en cuatro lugares diferentes. [40] En otra versión de la historia, ella se niega a decirle al galla dónde se esconde, incluso después de que la torturaron. [40] Los galla finalmente se llevan a Dumuzid después de que es traicionado por un "amigo" anónimo, [40] pero Inanna decreta que él y Geshtinanna se alternarán lugares cada seis meses, pasando cada uno la mitad del año en el inframundo mientras el otro permanece en Cielo. [40] Mientras está en el inframundo, Geshtinanna sirve como escriba de Ereshkigal. [40]
Lugal-irra y Meslamta-ea son un conjunto de dioses gemelos que eran adorados en la aldea de Kisiga, situada en el norte de Babilonia . [41] Se los consideraba guardianes de las puertas [42] y es posible que originalmente se los hubiera imaginado como un par de gemelos que custodiaban las puertas del inframundo, quienes cortaban en pedazos a los muertos cuando pasaban por las puertas. [43] Durante el período neoasirio (911 a. C.-609 a. C.), pequeñas representaciones de ellos serían enterradas en las entradas, [42] con Lugal-irra siempre a la izquierda y Meslamta-ea siempre a la derecha. [42] Son idénticos y se muestran con gorras con cuernos y cada uno sosteniendo un hacha y una maza. [42] Se identifican con la constelación de Géminis , que lleva su nombre. [42]
Neti es el guardián del inframundo. [44] En la historia del Descenso de Inanna al Inframundo , él conduce a Inanna a través de las siete puertas del inframundo, [44] [45] quitándole una de sus prendas en cada puerta para que cuando llegue ante Ereshkigal esté desnuda y simbólicamente impotente. [44] [45] Belet-Seri es una diosa ctónica del inframundo que se pensaba que registraba los nombres de los difuntos cuando entraban al inframundo. [46] Enmesarra es una deidad menor del inframundo. [47] Se decía que otras siete u ocho deidades menores eran su descendencia. [47] Su símbolo era el suššuru (una especie de paloma ). [47] En un encantamiento, Enmesarra y Ninmesharra, su contraparte femenina, son invocados como ancestros de Enki y como deidades primitivas. [47] Ennugi es "el inspector del canal de los dioses". [16] Es hijo de Enlil o Enmesarra [16] y su esposa es la diosa Nanibgal . [16] Está asociado con el inframundo [47] y puede ser Gugalanna, el primer marido de Ereshkigal, con un nombre diferente. [dieciséis]
Los antiguos mesopotámicos también creían que el inframundo era el hogar de muchos demonios, [3] a los que a veces se hace referencia como "descendientes de arali ". [3] Estos demonios a veces podían abandonar el inframundo y aterrorizar a los mortales en la tierra. [3] Una clase de demonios que se creía que residían en el inframundo eran conocidos como galla ; [48] su propósito principal parece haber sido arrastrar a los desafortunados mortales de regreso a Kur. [48] Se hace referencia a ellos con frecuencia en textos mágicos, [49] y algunos textos los describen como siete en total. [49] Varios poemas existentes describen a los galla arrastrando al dios Dumuzid al inframundo. [18] Sin embargo, al igual que otros demonios, galla también podría ser benévolo [18] y, en un himno del rey Gudea de Lagash ( c. 2144 – 2124 a. C.), un dios menor llamado Ig-alima se describe como "el gran galla de Girsu ". [18] Los demonios no tenían culto en la práctica religiosa mesopotámica ya que los demonios "no conocen comida, no saben beber, no comen ofrendas de harina y no beben libaciones". [50]
Lamashtu era una diosa demoníaca con "cabeza de león, dientes de burro, pechos desnudos, cuerpo peludo, manos manchadas (¿de sangre?), dedos y uñas largos, y pies de Anzû ". [51] Se creía que se alimentaba de la sangre de bebés humanos [51] y se la culpaba ampliamente como la causa de abortos espontáneos y muertes súbitas . [51] Aunque Lamashtu ha sido identificada tradicionalmente como una diablesa, [52] el hecho de que pudiera causar el mal por sí misma sin el permiso de otras deidades indica fuertemente que era vista como una diosa por derecho propio. [51] Los pueblos mesopotámicos se protegieron contra ella utilizando amuletos y talismanes . [51] Se creía que viajaba en su bote por el río del inframundo [51] y se la asociaba con burros. [51] Se creía que era hija de An . [51]
Pazuzu es un dios demoníaco bien conocido por los babilonios y asirios durante el primer milenio antes de Cristo. [53] Se le muestra con "un rostro bastante canino con ojos anormalmente saltones, un cuerpo escamoso, un pene con cabeza de serpiente, garras de pájaro y generalmente alas". [53] Se creía que era el hijo del dios Hanbi . [54] Generalmente se le consideraba malvado, [53] pero a veces también podía ser una entidad benéfica que protegía contra los vientos portadores de pestilencia [53] y se pensaba que podía obligar a Lamashtu a regresar al inframundo. [55] Se colocaron amuletos con su imagen en las viviendas para proteger a los bebés de Lamashtu [54] y las mujeres embarazadas frecuentemente usaban amuletos con su cabeza sobre ellos como protección contra ella. [54]
El nombre de Šul-pa-e significa "brillantez juvenil", pero no fue concebido como un dios juvenil. [56] Según una tradición, él era el consorte de Ninhursag, una tradición que contradice la representación habitual de Enki como consorte de Ninhursag. [56] [57] En un poema sumerio, se hacen ofrendas a Šhul-pa-e en el inframundo y, en la mitología posterior, él era uno de los demonios del inframundo. [56]