Las infografías (un compuesto de " información " y " gráficos ") son representaciones visuales gráficas de información, datos o conocimiento destinadas a presentar información de forma rápida y clara. [1] [2] Pueden mejorar la cognición mediante el uso de gráficos para mejorar la capacidad del sistema visual humano para ver patrones y tendencias. [3] [4] Actividades similares son la visualización de información , la visualización de datos , los gráficos estadísticos , el diseño de información o la arquitectura de información . [2] Las infografías han evolucionado en los últimos años para ser para la comunicación masiva y, por lo tanto, están diseñadas con menos suposiciones sobre la base de conocimientos de los lectores que otros tipos de visualizaciones. [5] Los isotipos son un ejemplo temprano de infografías que transmiten información de forma rápida y sencilla a las masas. [6]
Las infografías existen desde hace muchos años y, recientemente, el aumento de la cantidad de herramientas gratuitas y fáciles de usar ha hecho que la creación de infografías esté disponible para un gran segmento de la población. Los sitios de redes sociales como Facebook y Twitter también han permitido que las infografías individuales se difundan entre muchas personas de todo el mundo. Las infografías se utilizan ampliamente en la era de la capacidad de atención limitada . [ cita requerida ]
En los periódicos, las infografías se utilizan habitualmente para mostrar el tiempo, así como mapas, planos de sitios y gráficos para resúmenes de datos. Algunos libros están compuestos casi en su totalidad por gráficos informativos, como The Way Things Work de David Macaulay . Las instantáneas de USA Today también son un ejemplo de infografías simples utilizadas para transmitir noticias y eventos actuales. [7]
Los mapas modernos, especialmente los mapas de rutas para sistemas de transporte, utilizan técnicas infográficas para integrar una variedad de información, como el diseño conceptual de la red de transporte, los puntos de transferencia y los puntos de referencia locales. Los mapas de transporte público, como los del metro de Washington y el mapa del metro de Londres , son infografías bien conocidas. Los lugares públicos, como las terminales de transporte, suelen tener algún tipo de "sistema de señalización" integrado con íconos estandarizados y mapas estilizados.
En su "libro emblemático" de 1983 , The Visual Display of Quantitative Information , Edward Tufte define las "presentaciones gráficas" en el siguiente pasaje:
Las visualizaciones gráficas deben
- mostrar los datos
- inducir al espectador a pensar en la sustancia en lugar de en la metodología, el diseño gráfico, la tecnología de producción gráfica o cualquier otra cosa
- Evite distorsionar lo que dicen los datos
- Presentar muchos números en un espacio pequeño.
- Hacer que grandes conjuntos de datos sean coherentes
- Fomentar la observación para comparar diferentes piezas de datos
- revelar los datos en varios niveles de detalle, desde una visión general amplia hasta la estructura fina
- cumplir un propósito razonablemente claro: descripción, exploración, tabulación o decoración
- estar estrechamente integrado con las descripciones estadísticas y verbales de un conjunto de datos.
Los gráficos revelan datos. De hecho, los gráficos pueden ser más precisos y reveladores que los cálculos estadísticos convencionales. [8]
Aunque las infografías contemporáneas a menudo tratan temas "cualitativos" o suaves, en términos generales, la definición de Tufte de 1983 todavía habla, en un sentido amplio, de lo que son las infografías y lo que hacen, que es condensar grandes cantidades de información en una forma que sea más fácilmente absorbida por el lector.
En 1626, Christoph Scheiner publicó Rosa Ursina sive Sol , un libro que revelaba sus investigaciones sobre la rotación del sol. Aparecieron infografías en forma de ilustraciones que mostraban los patrones de rotación del sol. [9]
En 1786, William Playfair , ingeniero y economista político, publicó los primeros gráficos de datos en su libro The Commercial and Political Atlas . Para representar la economía de la Inglaterra del siglo XVIII , Playfair utilizó gráficos estadísticos, gráficos de barras , gráficos de líneas , gráficos de áreas e histogramas . En su obra, Statistical Breviary , se le atribuye la introducción del primer gráfico circular . [10] [11] [12]
Alrededor de 1820, Carl Ritter estableció la geografía moderna . [13] Sus mapas incluían marcos compartidos, leyendas de mapas consensuadas, escalas, repetibilidad y fidelidad. Un mapa de este tipo puede considerarse un "supersigno" que combina sistemas de signos (tal como los definió Charles Sanders Peirce) que consisten en símbolos, íconos e índices como representaciones. [14] Se pueden ver otros ejemplos en las obras de los geógrafos Ritter y Alexander von Humboldt . [15]
En 1857, la enfermera inglesa Florence Nightingale utilizó gráficos informativos para persuadir a la reina Victoria de que mejorara las condiciones en los hospitales militares. El principal que utilizó fue el gráfico de Coxcomb, una combinación de gráficos circulares y de barras apiladas que mostraban el número y las causas de las muertes durante cada mes de la guerra de Crimea .
En 1861 se publicó un influyente gráfico informativo sobre la desastrosa marcha de Napoleón sobre Moscú . El creador del gráfico, Charles Joseph Minard , capturó cuatro variables cambiantes diferentes que contribuyeron a la caída de Napoleón en una única imagen bidimensional : la dirección del ejército a medida que avanzaba, la ubicación por la que pasaban las tropas, el tamaño del ejército a medida que las tropas morían de hambre y heridas, y las gélidas temperaturas que experimentaron.
James Joseph Sylvester introdujo el término "grafo" en 1878 en la revista científica Nature y publicó un conjunto de diagramas que mostraban la relación entre los enlaces químicos y las propiedades matemáticas. [16] Estos también fueron algunos de los primeros gráficos matemáticos.
En 1900, el historiador, sociólogo, escritor y activista por los derechos de los negros, WEB Du Bois, presentó visualizaciones de datos en la Exposición Universal de París (1900) . Además de seleccionar 500 fotografías de las vidas de los afroamericanos, Du Bois y su equipo de estudiantes y académicos de la Universidad de Atlanta crearon 60 visualizaciones de datos hechas a mano [17] para documentar las formas en que se les negaba a los afroamericanos el acceso a la educación, la vivienda, el empleo y la riqueza familiar. [18]
Los progresistas de Colonia desarrollaron un enfoque estético del arte que se centraba en la comunicación de información. [19] Gerd Arntz , Peter Alma y Augustin Tschinkel , todos participantes de este movimiento, fueron reclutados por Otto Neurath para el Gesellschafts- und Wirtschaftsmuseum , donde desarrollaron el Método de Viena de 1926 a 1934. Aquí se utilizaban imágenes simples para representar datos de forma estructurada. Tras la victoria del austrofascismo en la guerra civil austríaca , el equipo se trasladó a los Países Bajos , donde continuó su trabajo y lo rebautizó como Isotipos (Sistema internacional de educación en imágenes tipográficas). El método también fue aplicado por IZOSTAT (ИЗОСТАТ) en la Unión Soviética .
En 1942 Isidore Isou publicó el Manifiesto letrista , un documento que abarcaba el arte, la cultura, la poesía, el cine y la teoría política. Las obras incluidas, también llamadas metagrafías e hipergrafías , son una síntesis de escritura y arte visual.
En 1958, Stephen Toulmin propuso un modelo gráfico de argumentación, llamado el Modelo Toulmin de Argumentación. El diagrama contenía seis componentes interrelacionados que se utilizaban para analizar argumentos y se consideró el trabajo más influyente de Toulmin, en particular en el campo de la retórica, la comunicación y la informática. El Modelo Toulmin de Argumentación se volvió influyente en la teoría de la argumentación y sus aplicaciones.
En 1972 y 1973, respectivamente, las naves espaciales Pioneer 10 y Pioneer 11 incluyeron en sus naves las Pioneer Plaques , un par de placas de aluminio anodizado en oro, cada una con un mensaje pictórico. Los mensajes pictóricos incluían figuras masculinas y femeninas desnudas, así como símbolos que pretendían proporcionar información sobre el origen de la nave espacial. Las imágenes fueron diseñadas por Carl Sagan y Frank Drake y eran únicas en el sentido de que sus significados gráficos debían ser comprensibles para seres extraterrestres, que no tendrían concepción del lenguaje humano.
Un pionero en la visualización de datos, Edward Tufte , escribió una serie de libros – Visual Explanations , The Visual Display of Quantitative Information y Envisioning Information – sobre el tema de los gráficos de información. [20] [21] [22] Conocido por The New York Times como el « da Vinci de los datos», Tufte comenzó a dar conferencias y talleres de un día sobre el tema de la infografía a partir de 1993. A partir de 2012 [actualizar], Tufte todavía da estas conferencias. [23] Para Tufte, las buenas visualizaciones de datos representan cada punto de datos con precisión y permiten al espectador ver tendencias y patrones en los datos. La contribución de Tufte al campo de la visualización de datos y la infografía se considera inmensa, y sus principios de diseño se pueden ver en muchos sitios web, revistas y periódicos en la actualidad. [24]
Las infografías creadas por Peter Sullivan para The Sunday Times en los años 70, 80 y 90 fueron algunos de los factores clave para alentar a los periódicos a utilizar más infografías. Sullivan es también uno de los pocos autores que han escrito sobre gráficos informativos en los periódicos. Del mismo modo, los artistas del personal de USA Today, el periódico estadounidense que debutó en 1982, establecieron el objetivo de utilizar gráficos para facilitar la comprensión de la información. Sin embargo, el periódico ha recibido críticas por simplificar excesivamente las noticias y por crear infografías que algunos consideran que enfatizan el entretenimiento por encima del contenido y los datos. Tufte acuñó el término chartjunk para referirse a los gráficos que son visualmente atractivos hasta el punto de perder la información que contienen.
A medida que los gráficos vectoriales y los gráficos rasterizados se vuelven omnipresentes en la informática del siglo XXI, las visualizaciones de datos se han aplicado a sistemas informáticos de uso común, incluidos la autoedición y los sistemas de información geográfica (SIG).
Estrechamente relacionado con el campo de los gráficos de información está el diseño de información , que es la creación de infografías.
Hacia el año 2000, las animaciones basadas en Adobe Flash en Internet habían hecho uso de muchas prácticas clave en la creación de infografías para crear una variedad de productos y juegos.
De la misma manera, la televisión comenzó a incorporar infografías en las experiencias de los espectadores a principios de la década de 2000. Un ejemplo del uso de infografías en la televisión y en la cultura pop es el video musical de 2002 de los músicos noruegos de Röyksopp , para su canción " Remind Me ". El video estaba compuesto completamente de infografías animadas. [25] De manera similar, en 2004, un comercial de televisión para la empresa francesa de tecnología nuclear Areva utilizó infografías animadas como táctica publicitaria. Ambos videos y la atención que recibieron han transmitido a otros campos el valor potencial de usar gráficos de información para describir información compleja de manera eficiente.
Con el surgimiento de alternativas a Adobe Flash, como HTML 5 y CSS3 , ahora se crean infografías en una variedad de medios con varias herramientas de software. [26]
El campo del periodismo también ha incorporado y aplicado gráficos informativos a las noticias. Para las noticias que pretenden incluir texto, imágenes y gráficos, el sistema llamado concepto maestro permite que salas de redacción enteras colaboren y organicen una historia para incorporar con éxito todos los componentes. En muchas salas de redacción, este sistema integrado de trabajo en equipo se aplica para mejorar la gestión del tiempo . El sistema maestro está diseñado para mejorar la presentación de las historias para los lectores de medios ocupados. Muchos sitios web basados en noticias también han utilizado gráficos informativos interactivos en los que el usuario puede extraer información sobre un tema a medida que explora el gráfico.
Muchas empresas utilizan infografías como medio para comunicarse con clientes potenciales y atraerlos. [27] Los gráficos de información son una forma de marketing de contenido [28] y se han convertido en una herramienta para que los vendedores y las empresas de Internet creen contenido al que otros se vincularán, lo que posiblemente impulse la reputación y la presencia en línea de una empresa. [29]
Las denominaciones religiosas también han comenzado a utilizar infografías. Por ejemplo, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha elaborado numerosas infografías para ayudar a las personas a aprender sobre su fe, los misioneros, los templos, el ministerio laico y las iniciativas de historia familiar. [30]
Las infografías también están encontrando su lugar en el aula. Los cursos que enseñan a los estudiantes a crear sus propias infografías utilizando una variedad de herramientas pueden fomentar la participación en el aula y pueden conducir a una mejor comprensión de los conceptos que están plasmando en los gráficos. [ cita requerida ]
Con la popularidad de las redes sociales, las infografías se han vuelto populares, a menudo como imágenes estáticas o interfaces web simples, que cubren una gran cantidad de temas. Estas infografías a menudo se comparten entre usuarios de redes sociales como Facebook , Twitter , Pinterest , Google+ y Reddit . El hashtag #infographic fue tuiteado 56.765 veces en marzo de 2012 y, en su punto máximo, 3.365 veces en un lapso de 24 horas. [ cita requerida ]
Las tres partes de toda infografía son la parte visual, el contenido y el conocimiento. [31] La parte visual consta de colores y gráficos. Hay dos tipos diferentes de gráficos: tema y referencia. Estos gráficos se incluyen en todas las infografías y representan la representación visual subyacente de los datos. Los gráficos de referencia son generalmente iconos que se pueden utilizar para señalar determinados datos, aunque no siempre se encuentran en las infografías. Las estadísticas y los hechos suelen servir como contenido para las infografías y se pueden obtener de cualquier cantidad de fuentes, incluidos los datos del censo y los informes de noticias. Uno de los aspectos más importantes de las infografías es que contienen algún tipo de información sobre los datos que están presentando: este es el conocimiento. [31]
Las infografías son eficaces gracias a su elemento visual. Los seres humanos recibimos información de los cinco sentidos (vista, tacto, oído, olfato y gusto), pero recibimos mucha más información de la vista que de cualquiera de los otros cuatro. [32] El cincuenta por ciento del cerebro humano está dedicado a las funciones visuales, y las imágenes se procesan más rápido que el texto. El cerebro procesa las imágenes a la vez, pero procesa el texto de forma lineal, lo que significa que lleva mucho más tiempo obtener información del texto. [2] Se pueden hacer relevantes para una nueva audiencia procesos empresariales o sectores industriales completos mediante una técnica de diseño de guía que guíe la vista. La página puede vincularse a un informe completo, pero la infografía prepara al lector haciendo que el tema sea más accesible. [33] Las tendencias en línea, como la capacidad de atención cada vez más corta de los usuarios de Internet, también han contribuido a la creciente popularidad y eficacia de las infografías. [ cita requerida ]
Al diseñar el aspecto visual de una infografía, se deben tener en cuenta una serie de consideraciones para optimizar la eficacia de la visualización. Los seis componentes de la codificación visual son el espacial, las marcas, la conexión, el recinto, las propiedades retinianas y la codificación temporal . [4] Cada uno de ellos se puede utilizar a su manera para representar relaciones entre diferentes tipos de datos. Sin embargo, los estudios han demostrado que la posición espacial es la forma más eficaz de representar datos numéricos y conduce a la comprensión más rápida y sencilla por parte de los espectadores. [3] Por lo tanto, los diseñadores a menudo representan espacialmente la relación más importante que se muestra en una infografía.
También hay tres aspectos básicos de la comunicación que deben evaluarse al diseñar una infografía: atractivo, comprensión y retención. [34] El "atractivo" es la idea de que la comunicación debe atraer a su audiencia. La comprensión implica que el espectador debe poder entender fácilmente la información que se le presenta. Y finalmente, la "retención" significa que el espectador debe recordar los datos presentados por la infografía. El orden de importancia de estos aspectos depende del propósito de la infografía. Si la infografía está destinada a transmitir información de manera imparcial, como en los ámbitos académicos o científicos, se debe considerar primero la comprensión, luego la retención y, por último, el atractivo. Sin embargo, si la infografía se utiliza con fines comerciales, entonces el atractivo se vuelve más importante, seguido de la retención y la comprensión. Cuando las infografías se utilizan con fines editoriales, como en un periódico, el atractivo es nuevamente lo más importante, pero es seguido primero por la comprensión y luego la retención. [34]
Sin embargo, en la práctica, el atractivo y la retención se pueden combinar con la ayuda de un diseño de diseño comprensible. Recientemente, como un intento de estudiar el efecto del diseño de una infografía en la comprensión de los espectadores, se aplicó un nuevo método de estimación de carga cognitiva basado en redes neuronales en diferentes tipos de diseños comunes para el diseño de infografías. [35] Cuando se tienen en cuenta las variedades de factores enumerados anteriormente al diseñar infografías, pueden ser una forma muy eficiente y eficaz de transmitir grandes cantidades de información de manera visual.
Las visualizaciones de datos se utilizan a menudo en infografías y pueden constituir la infografía completa. Existen muchos tipos de visualizaciones que se pueden utilizar para representar el mismo conjunto de datos. Por lo tanto, es fundamental identificar la visualización adecuada para el conjunto de datos y la infografía teniendo en cuenta características gráficas como la posición, el tamaño, la forma y el color. Existen principalmente cinco tipos de categorías de visualización: datos de series temporales , distribuciones estadísticas , mapas , jerarquías y redes. [3]
Los datos de series temporales son una de las formas más comunes de visualización de datos . Documentan conjuntos de valores a lo largo del tiempo. Algunos ejemplos de gráficos de esta categoría son los gráficos de índice, los gráficos apilados, los múltiplos pequeños y los gráficos de horizonte. Los gráficos de índice son ideales para usar cuando los valores brutos son menos importantes que los cambios relativos. Es un gráfico de líneas interactivo que muestra los cambios porcentuales de una colección de datos de series temporales en función de un punto de índice seleccionado. Por ejemplo, los inversores en acciones podrían utilizarlo porque están menos preocupados por el precio específico y más preocupados por la tasa de crecimiento. Los gráficos apilados son gráficos de áreas que se apilan uno sobre otro y representan patrones agregados. Permiten a los espectadores ver patrones generales y patrones individuales. Sin embargo, no admiten números negativos y dificultan la interpretación precisa de las tendencias. Una alternativa a los gráficos apilados son los múltiplos pequeños. En lugar de apilar cada gráfico de área, cada serie se muestra individualmente para que las tendencias generales de cada sector se interpreten más fácilmente. Los gráficos de horizonte son un método que ahorra espacio para aumentar la densidad de datos de una serie temporal al tiempo que se preserva la resolución. [3]
Las distribuciones estadísticas revelan tendencias basadas en cómo se distribuyen los números. Los ejemplos comunes incluyen histogramas y diagramas de caja y bigotes , que transmiten características estadísticas como la media , la mediana y los valores atípicos . Además de estas infografías comunes, las alternativas incluyen diagramas de tallo y hojas , diagramas Q-Q , matrices de diagramas de dispersión (SPLOM) y coordenadas paralelas . Para evaluar una colección de números y centrarse en la distribución de frecuencias , los diagramas de tallo y hojas pueden ser útiles. Los números se agrupan en función del primer dígito significativo y, dentro de cada pila, se agrupan nuevamente en función del segundo dígito significativo. Por otro lado, los diagramas Q-Q comparan dos distribuciones de probabilidad graficando cuantiles entre sí. Esto permite al espectador ver si los valores del gráfico son similares y si los dos están relacionados linealmente. SPLOM es una técnica que representa las relaciones entre múltiples variables. Utiliza múltiples diagramas de dispersión para representar una relación por pares entre variables. Otro enfoque de distribución estadística para visualizar datos multivariados son las coordenadas paralelas. En lugar de representar gráficamente cada par de variables en dos dimensiones, los datos se representan repetidamente en un eje paralelo y los puntos correspondientes se conectan con una línea. La ventaja de las coordenadas paralelas es que son relativamente compactas, lo que permite mostrar muchas variables simultáneamente. [3]
Los mapas son una forma natural de representar datos geográficos . El tiempo y el espacio se pueden representar mediante el uso de mapas de flujo . Los trazos de línea se utilizan con varios anchos y colores para ayudar a codificar la información. Los mapas coropléticos, que codifican datos a través del color y la región geográfica, también se utilizan comúnmente. Los mapas de símbolos graduados son otro método para representar datos geográficos. Son una alternativa al mapa coroplético y utilizan símbolos, como gráficos circulares para cada área, sobre un mapa. Este mapa permite representar más dimensiones utilizando varias formas, tamaños y colores. Los cartogramas , por otro lado, distorsionan completamente la forma de una región y codifican directamente una variable de datos. En lugar de utilizar un mapa geográfico, las regiones se vuelven a dibujar proporcionalmente a los datos. Por ejemplo, cada región se puede representar mediante un círculo y el tamaño/color es directamente proporcional a otra información, como el tamaño de la población. [3]
Muchos conjuntos de datos, como las entidades espaciales de los países o las estructuras comunes de los gobiernos, se pueden organizar en jerarquías naturales. Los diagramas de nodos-enlace, los diagramas de adyacencia y los diagramas de recinto son todos tipos de infografías que comunican eficazmente los datos jerárquicos. Los diagramas de nodos-enlace son un método popular debido a los resultados ordenados y eficientes en el uso del espacio. Un diagrama de nodos-enlace es similar a un árbol, donde cada nodo se ramifica en múltiples subsecciones. Una alternativa son los diagramas de adyacencia, que es una variante del diagrama de nodos-enlace que rellena el espacio. En lugar de dibujar un enlace entre jerarquías, los nodos se dibujan como áreas sólidas con subsecciones dentro de cada sección. Este método permite representar el tamaño con mayor facilidad que en los diagramas de nodos-enlace. Los diagramas de recinto también son un método de visualización que rellena el espacio. Sin embargo, utilizan la contención en lugar de la adyacencia para representar la jerarquía. De manera similar al diagrama de adyacencia, el tamaño del nodo se representa fácilmente en este modelo. [3]
La visualización de redes explora relaciones, como amistades y camarillas. Tres tipos comunes son el diseño dirigido por fuerzas, los diagramas de arco y la vista matricial. Los diseños dirigidos por fuerzas son un enfoque común e intuitivo para el diseño de redes. En este sistema, los nodos son similares a partículas cargadas, que se repelen entre sí. Los enlaces se utilizan para unir nodos relacionados. Los diagramas de arco son diseños unidimensionales de nodos con arcos circulares que unen cada nodo. Cuando se utilizan correctamente, con un buen orden en los nodos, las camarillas y los puentes se identifican fácilmente en este diseño. Alternativamente, los matemáticos y los científicos informáticos utilizan con más frecuencia las vistas matriciales. Cada valor tiene un valor (x, y) en la matriz que corresponde a un nodo. Al utilizar color y saturación en lugar de texto, los valores asociados con los enlaces se pueden percibir rápidamente. Si bien este método dificulta la visualización de la ruta de los nodos, no hay cruces de líneas, que en una red grande y altamente conectada pueden volverse demasiado desordenados rápidamente. [3]
Si bien todas estas visualizaciones se pueden utilizar de manera eficaz por sí solas, muchas infografías modernas combinan varios tipos en un solo gráfico, junto con otras características, como ilustraciones y texto. Algunas infografías modernas ni siquiera contienen visualización de datos, y en su lugar son simplemente formas coloridas y concisas de presentar conocimientos. El cincuenta y tres por ciento de las 30 infografías más vistas en el sitio para compartir infografías visual.ly no contenían datos reales. [37]
Las infografías comparativas son un tipo de representación visual que se centra en comparar y contrastar diferentes elementos, como productos, servicios, opciones o características. Estas infografías están diseñadas para ayudar a los espectadores a tomar decisiones informadas al presentar la información de manera clara y concisa. Las infografías comparativas pueden ser muy eficaces para simplificar datos complejos y destacar diferencias clave entre varios elementos.
Las infografías se pueden crear a mano con herramientas sencillas de uso cotidiano, como papel cuadriculado , lápices , rotuladores y reglas . Sin embargo, hoy en día se crean con mayor frecuencia mediante software informático , que suele ser más rápido y sencillo. Se pueden crear con software de ilustración general.
Los diagramas se pueden crear y dibujar manualmente mediante software, que se puede descargar para el escritorio o utilizar en línea. Se pueden utilizar plantillas para ayudar a los usuarios a comenzar a trabajar en sus diagramas. Además, el software permite a los usuarios colaborar en diagramas en tiempo real a través de Internet.
También existen numerosas herramientas para crear tipos de visualizaciones muy específicos, como por ejemplo, crear una visualización basada en datos incrustados en las fotos del smartphone de un usuario . Los usuarios pueden crear una infografía de su currículum o una "foto de su vida digital". [38]
