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Carl Ritter

Litografía de Rudolf Hoffmann (1857)

Carl Ritter (7 de agosto de 1779 – 28 de septiembre de 1859) fue un geógrafo alemán. Junto con Alexander von Humboldt , se le considera uno de los fundadores de la geografía moderna, [1] ya que la establecieron como una disciplina científica independiente. [2] [3] Desde 1825 hasta su muerte, ocupó la primera cátedra de geografía en la Universidad de Berlín .

Biografía

Carl Ritter nació en Quedlinburg , uno de los seis hijos de un médico, FW Ritter.

El padre de Ritter murió cuando él tenía dos años. A los cinco años, se matriculó en la Escuela Schnepfenthal Salzmann , una escuela centrada en el estudio de la naturaleza (aparentemente influenciada por los escritos de Jean-Jacques Rousseau sobre la educación infantil). Esta experiencia influiría en Ritter durante toda su vida, ya que mantuvo su interés por los nuevos modos educativos, incluidos los de Johann Heinrich Pestalozzi . De hecho, gran parte de los escritos de Ritter se basaban en las tres etapas de la enseñanza de Pestalozzi: la adquisición del material, la comparación general del material y el establecimiento de un sistema general.

Después de terminar sus estudios, Ritter conoció a Bethmann Hollweg, un banquero de Frankfurt . Se acordó que Ritter sería el tutor de los hijos de Hollweg, pero que mientras tanto asistiría a la Universidad de Halle a expensas de su mecenas. Sus funciones como tutor comenzaron en 1798 y continuaron durante quince años. Los años 1814-1819, que pasó en Gotinga para seguir supervisando a sus alumnos, fueron aquellos en los que comenzó a estudiar exclusivamente geografía. Fue allí donde cortejó y se casó con Lilli Kramer, de Duderstadt , y donde escribió y publicó los dos primeros volúmenes de su Erdkunde .

En 1819 se convirtió en profesor de historia en Frankfurt y en 1820 recibió un puesto de profesor de historia en la Universidad de Berlín . Ritter se doctoró allí en 1821 y fue nombrado profesor extraordinario en 1825. También impartió clases en una escuela militar cercana. Estaba particularmente interesado en la exploración de África y mantuvo contactos constantes con académicos y círculos científicos británicos como la Royal Geographical Society . Fue uno de los profesores académicos del explorador Heinrich Barth , que viajó por el norte y el oeste de África en nombre del gobierno británico para negociar tratados que debían detener el comercio de esclavos transahariano. El propio Carl Ritter fue un dedicado propagandista antiesclavista en Alemania.

El impacto de Ritter en la geografía fue especialmente notable porque introdujo una nueva concepción de la materia. En su opinión:

La geografía era una especie de fisiología y anatomía comparada de la tierra: los ríos, las montañas, los glaciares , etc., eran otros tantos órganos distintos, cada uno con sus funciones propias; y, como su estructura física es la base del hombre, determinante en gran medida de su vida, así también la estructura de cada país es un elemento principal en el progreso histórico de la nación. La tierra es un individuo cósmico con una organización particular, un ens sui generis con un desarrollo progresivo: la exploración de esta individualidad de la tierra es tarea de la geografía.

En 1822, Ritter fue elegido miembro de la Academia Prusiana de Ciencias y en 1824 se convirtió en miembro correspondiente de la Société Asiatique de Paris . En 1828, fundó la Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin (Sociedad Geográfica de Berlín). Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1849. [4] En 1856, fue nombrado curador del Instituto Cartográfico Real de Prusia. Murió en Berlín en 1859.

En 1865 se erigió un monumento a Ritter a la entrada del castillo Bruehl en Quedlinburg. La casa donde nació, en el número 15 de Steinbrücke, fue derribada en 1955. En la escuela Mummental hay otro monumento en honor a Ritter y a su maestro Johann Christoph Friedrich GutsMuths . La cordillera Ritter en California lleva su nombre. [5]

Obras

La Gran Obra

La obra maestra de Carl Ritter en 19 partes (21 volúmenes), "Erdkunde im Verhältnis zur Natur und zur Geschichte des Menschen oder allgemeine, vergleichende Geographie, als sichere Grundlage des Studiums und Unterrichts in physikalischen und historischen Wissenschaften", es una de las obras más extensas de investigación geográfica. Literatura escrita por un solo autor. [6] Los dos primeros volúmenes fueron publicados por G. Reimer en 1817 y 1818 respectivamente, tras lo cual el tercero no se publicaría hasta 1822. Durante este tiempo, Ritter escribió y publicó "Vorhalle der europäischen Völkergeschichte vor Herodotus um den Kaukasus und um die Gestade des Pontus, eine Abhandlung zur Altertumskunde", que marcó el interés de Ritter por la India. También sirvió como transición hacia un tercer volumen de "Erdkunde" que apareció por primera vez en 1835. [6]

En total, Ritter pretendía escribir una geografía global que abarcara todo el globo. Su obra constaría de tres partes:

1. La forma sólida o los continentes

2. La forma fluida o los elementos

3. Los cuerpos de los tres reinos de la naturaleza [6]

La primera parte debía abordar los continentes del globo comenzando por el “Viejo Mundo” y avanzando hacia el “Nuevo Mundo”. La dinámica de lo viejo y lo nuevo que se propone aquí no corresponde a las nociones contemporáneas, sino que se refiere más bien a la evolución de la actividad humana en el planeta tal como la entendió Ritter. En consecuencia, como señaló Hanno Beck, “las partes más extremas del mundo, en opinión de Ritter, en el Norte, el Sur y el Este, son en términos prácticos una parte del Nuevo Mundo tanto como América”. [6] Debido a la escala colosal de su proyecto, Ritter nunca pudo completarlo, pero la sección final de la primera parte debería haber concluido con un resumen de cada continente y sus “formas principales y sus efectos sobre la naturaleza y la historia”: esto debía lograrse en forma breve y usarse como una contribución a un estudio del “gran todo”. [7]

La segunda parte se ocupaba de las formas fluidas, es decir, el agua , el aire y el fuego . Estos elementos corresponden aproximadamente a los estudios de hidrografía , meteorología , climatología y vulcanología . Esta parte también debía estudiarse en el marco de todo el sistema.

La última parte del trabajo propuesto se dedicaría a las interrelaciones de la vida orgánica con la geografía y la historia. Parte integral del enfoque de Ritter hacia la geografía era identificar la relación entre las variables en juego. Estaba particularmente interesado en el desarrollo de estas relaciones a lo largo del tiempo y cómo sus componentes constituyentes (los animales y la tierra) contribuyeron a esta evolución. Tomando prestado el concepto de "unidad orgánica" utilizado por Alexander von Humboldt , Ritter fue más allá al decir que una geografía simplemente no es posible sin ella. [8]

Metodología

La metodología empleada por Ritter era inductiva, consistente en recopilar grandes cantidades de información y material y crear teorías a partir de esos textos. Este estilo de investigación fue muy criticado por sus contemporáneos. August Wilhelm Schlegel , en una carta a Johannes Schulze, lamenta que "ya es hora de que los estudios de los monumentos indios se tomen en serio. En Alemania está de moda opinar sobre ellos sin conocer el idioma, lo que conduce a aberraciones. Vemos un ejemplo lamentable de esto en el "Vorhalle" de Ritter, por lo demás estimado". [9] Mientras Ritter se preparaba para su traslado a Asia, las fuentes se acumularon aún más, lo que agravó el problema planteado por Schlegel.

Como consecuencia de sus métodos de investigación inductivos, Ritter se interesó cada vez más en observar el planeta como un organismo compuesto de individuos geográficos. En la introducción de "Geografía", afirma: "Así, los grandes continentes representan la visión panorámica de tantos conjuntos más o menos separados, que consideramos aquí como los grandes individuos de la Tierra en general". [8] Primero, después de identificar a los individuos de la Tierra y luego describirlos mediante una investigación exhaustiva, Ritter pudo concebir un todo, cuyo conjunto es mayor que la suma de sus partes.

Ritter explica el desarrollo de un individuo geográfico y se esfuerza por establecer un sistema geográfico natural. Comparando la geografía con la teoría del lenguaje o la filosofía, creía que era necesario comprender cada "Erdgegend" (área de la Tierra) y sus aspectos característicos y relaciones naturales sin depender del trabajo absoluto de la descripción y clasificación puras. Al dividir la Tierra en "Erdgegende", desarrolló una teoría de la superficie, que considera indispensable para la investigación geográfica. Además, Ritter creía que las áreas existían a priori y fueron formadas por los humanos. [8]

La construcción de una teoría geográfica en torno al área le permitió a Ritter realizar el trabajo comparativo que buscaría hacer en la conclusión de su gran obra. Elevando la importancia del área, investigó luego las peculiaridades de cada una de las localidades, recordando por supuesto, reflejar el impacto de la vida orgánica, principalmente humana, en esa localidad. Una vez completado, este proceso permitiría el último componente del método de Ritter, la comparación. [8]

La riqueza de conocimientos a la que se aspiraba debía servir de base para poder hacer comparaciones entre las localidades o áreas investigadas. El conocimiento habría permitido que surgiera una "ciencia pura" de la investigación exhaustiva. El papel de Dios en su creación es inherente a la comprensión que Ritter tenía de la zona. Creía que la forma de la Tierra funcionaba como un medio para que Dios hablara con los humanos, de modo que su voluntad pudiera cumplirse. La voluntad de Dios era el desarrollo y la realización de las áreas creadas. [8]

Formato de la Obra

En el momento de su muerte, Ritter había producido una cantidad asombrosa de literatura geográfica contenida sólo en su "Erdkunde". Se trata de 21 volúmenes que comprenden 19 partes que pueden dividirse aproximadamente en 6 secciones.

1. África (I) 1822

2. Asia Oriental (II-VI) 1818–1836

3. Asia occidental (VII-XI) 1837–1844

4. Arabia (siglos XII-XIII) 1846-1847

5. Península del Sinaí (siglos XIV-XVII) 1847-1848

6. Asia Menor (XVIII-XIX) 1850–1852

La obra maestra de Ritter, Die Erdkunde im Verhältniss zur Natur und zur Geschichte des Menschen ( La geografía en relación con la naturaleza y la historia de la humanidad ), escrita entre 1816 y 1859, desarrolló con prodigiosa extensión el tema de la influencia del entorno físico en la actividad humana. Es una enciclopedia de conocimientos geográficos. Ritter desarrolló y estableció el tratamiento de la geografía como estudio y ciencia. Su tratamiento fue respaldado y adoptado por todos los geógrafos.

El primer volumen de Die Erdkunde se terminó en Berlín en 1816 y una parte se publicó al año siguiente. El primer volumen completo no apareció hasta 1832 y los siguientes se imprimieron en rápida sucesión. Die Erdkunde quedó incompleto en el momento de la muerte de Ritter y sólo abarcaba Asia y África.

Muchos de los escritos de Ritter se imprimieron en el Monatsberichte de la Sociedad Geográfica de Berlín y en el Zeitschrift für allgemeine Erdkunde . Sus Geschichte der Erdkunde und der Entdeckungen (1861), Allgemeine Erdkunde (1862) y Europa (1863) se publicaron póstumamente. Algunas de sus obras han sido traducidas al inglés por WL Gage: Comparative Geography (1865) y The Comparative Geography of Palestina and the Sinaitic Peninsula (1866).

Notas

  1. ^ Lindgren, Uta . "Ritter, Carl Georg, Geograph, * 7.8.1779 Quedlinburg, † 28.9.1859 Berlín" (en alemán). Biografía alemana . Consultado el 4 de diciembre de 2023 .
  2. ^ Hartshorne, Richard (1939). "El período preclásico de la geografía moderna". Anales de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses . 29 (3): 35–48 – vía Taylor & Francis.
  3. ^ Kerski, Joseph J. (2016). Interpretando nuestro mundo: 100 descubrimientos que revolucionaron la geografía . ABC-Clio. pág. 284. ISBN 9781610699204.
  4. ^ "Libro de miembros, 1780–2010: Capítulo R" (PDF) . Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . Consultado el 8 de septiembre de 2016 .
  5. ^ Browning, Peter (1986) Topónimos de Sierra Nevada. Berkeley: Wilderness Press. pág. 183.
  6. ^ abcd Beck, Hanno (1979). Carl Ritter, genio de la geografía: sobre su vida y su obra. Berlín: Dietrich Reimer Verlag. pp. 75–113. ISBN 3-496-00118-6.
  7. ^ Ritter, Carl (1852). Einletinung zu allgeimeinen vergleichenden Georgaphie, und Abhandlungen zu Begründung einer mehr wissenschaftlichen Behandlung der Erdkunde . Berlina. págs. 10-15. {{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
  8. ^ ABCDE Schmitthenner, Heinrich (1951). Studien Über Carl Ritter . Fráncfort del Meno: Editorial Dr. Waldemar Kramer. págs. 40–71.
  9. ^ Schlegel, agosto Wilhelm von (1930). Joseph Körner: Briefe von und an August Wilhelm von Schlegel . Leipzig. pag. 373. {{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )

Referencias

Enlaces externos