El conflicto fronterizo chino-soviético fue un conflicto militar no declarado de siete meses de duración entre la Unión Soviética y China en 1969, tras la división chino-soviética . El choque fronterizo más grave, que llevó a los dos estados comunistas más grandes del mundo al borde de la guerra, ocurrió cerca de la isla Damansky (Zhenbao) en el río Ussuri (Wusuli) en Manchuria . También se produjeron enfrentamientos en Xinjiang .
En 1964, los chinos retomaron la cuestión de la frontera chino-soviética demarcada en el siglo XIX, originalmente impuesta a la dinastía Qing por el Imperio ruso mediante tratados desiguales . Las negociaciones fracasaron en medio de crecientes tensiones y ambas partes comenzaron a aumentar drásticamente la presencia militar a lo largo de la frontera. Las relaciones chino-soviéticas empeoraron aún más tras la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968. Los enfrentamientos fronterizos se intensificaron en marzo de 1969 cuando un grupo de tropas del Ejército Popular de Liberación se enfrentó a los guardias fronterizos soviéticos en la isla de Zhenbao en Manchuria, lo que provocó bajas considerables en ambos lados. En agosto se produjeron nuevos enfrentamientos en Tielieketi, en Xinjiang, que plantearon la perspectiva de un intercambio nuclear total . La crisis disminuyó después de que el primer ministro soviético Alexei Kosygin se reuniera con el primer ministro chino Zhou Enlai en septiembre y se ordenara un alto el fuego con un retorno al status quo ante bellum .
Para contrarrestar la amenaza soviética, el gobierno chino buscó un acercamiento con Estados Unidos. Esto dio lugar a una visita secreta a China de Henry Kissinger en 1971, que a su vez allanó el camino para la visita oficial del presidente Richard Nixon a China en 1972. Las relaciones chino-soviéticas siguieron siendo amargas después del conflicto a pesar de la reapertura de las negociaciones fronterizas. , que continuó sin ser concluyente durante una década. No se produjeron conversaciones serias hasta 1991, cuando se llegó a un acuerdo poco antes de la caída de la Unión Soviética. Los problemas fronterizos se resolvieron de manera concluyente entre China y Rusia tras un tratado firmado en 2003 y un acuerdo adicional en 2008.
Bajo la gobernación de Sheng Shicai (1933-1944) en la provincia de Xinjiang , en el noroeste de China , el Kuomintang de China reconoció por primera vez la categoría étnica de un pueblo uigur siguiendo la política étnica soviética. [10] Esa etnogénesis de un pueblo "nacional" elegible para una autonomía territorializada benefició ampliamente a la Unión Soviética , que organizó conferencias en Fergana y Semirechye (en el Asia central soviética ) para provocar una "revolución" en Altishahr (sur de Xinjiang) y Dzungaria (norte de Xinjiang ). ). [11] [10]
Tanto la Unión Soviética como el Movimiento Blanco se aliaron encubiertamente con el Ejército Nacional Ili para luchar contra el Kuomintang en la Revolución de los Tres Distritos . Aunque los rebeldes uigures, en su mayoría musulmanes, participaron en pogromos contra los chinos Han en general, la agitación finalmente resultó en el reemplazo del gobierno del Kuomintang en Xinjiang por el del Partido Comunista Chino . [11]
La historiografía soviética , más específicamente los "estudios uigures", se politizó cada vez más para igualar la tensión de la división chino-soviética de las décadas de 1960 y 1970. Un turkólogo soviético , Tursun Rakhminov, que trabajaba para el Partido Comunista Soviético , argumentó que los uigures modernos habían fundado el antiguo país Toquz Oghuz (744-840), el kanato Kara-Khanid (840-1212), etc. Las guerras de los estados premodernos contra las dinastías chinas fueron presentadas como luchas por la liberación nacional por parte del grupo étnico uigur. La historiografía soviética no fue coherente en esas cuestiones; Cuando las relaciones chino-soviéticas eran más cálidas, por ejemplo, los historiadores soviéticos describieron la Revolución de los Tres Distritos como parte de la oposición al Kuomintang durante la Guerra Civil China , no como una apuesta antichina por la liberación nacional. Los soviéticos también alentaron la migración de uigures a su territorio en Kazajstán , a lo largo de la frontera de 4.380 kilómetros (2.738 millas). En mayo de 1962, 60.000 uigures de la provincia de Xinjiang cruzaron la frontera hacia la Unión Soviética para huir de la hambruna y el caos económico del Gran Salto Adelante . [12]
En medio de crecientes tensiones, la Unión Soviética y China iniciaron conversaciones fronterizas. Aunque la Unión Soviética había concedido todo el territorio del estado títere japonés de Manchukuo a los comunistas chinos en 1945, lo que los ayudó decisivamente durante la Guerra Civil China, los chinos ahora exigían indirectamente concesiones territoriales sobre la base de que los tratados del siglo XIX La transferencia de propiedad de la escasamente poblada Manchuria exterior , concertada entre la China de la dinastía Qing y el Imperio ruso , eran " tratados desiguales " y equivalían a la anexión del territorio chino legítimo. Moscú no aceptó esa interpretación, pero en 1964 ambas partes habían llegado a un acuerdo preliminar sobre la sección oriental de la frontera, incluida la isla Zhenbao, que sería entregada a China. [13] [ fuente no confiable ]
En julio de 1964, el presidente del PCC , Mao Zedong , en una reunión con la delegación del Partido Socialista Japonés , afirmó que Rusia había incorporado unilateralmente vastos territorios en Siberia y el Lejano Oriente hasta Kamchatka . Afirmó que China y Rusia aún no han resuelto esta cuestión. Los comentarios se filtraron al público. Indignado, el primer ministro soviético Nikita Khrushchev se negó a aprobar el acuerdo fronterizo. [13] [ fuente no confiable ]
La disputa fronteriza en el oeste se centró en 52.000 kilómetros cuadrados (20.000 millas cuadradas) de tierra controlada por los soviéticos en el Pamir que se encontraba en la frontera de Xinjiang y la República Socialista Soviética de Tayikistán . En 1892, el Imperio ruso y la dinastía Qing habían acordado que la frontera consistiría en la cresta de la Cordillera Sarikol , pero la frontera exacta siguió siendo polémica durante todo el siglo XX. En la década de 1960, los chinos comenzaron a insistir en que la Unión Soviética evacuara la región.
Aproximadamente desde 1900, después de que el Tratado de Pekín (1860) asignara Manchuria exterior ( Primorskiy Kray ) a Rusia, la parte oriental de la frontera chino-soviética había sido demarcada principalmente por tres ríos, el río Argun desde la unión tripartita con Mongolia hasta el extremo norte de China, que corre de suroeste a noreste, luego el río Amur hasta Khabarovsk de noroeste a sureste, donde se une al río Ussuri que corre de sur a norte:
"El método moderno (utilizado durante los últimos 200 años) para demarcar un límite fluvial entre estados hoy en día es establecer el límite en la línea media ( ligne médiane ) del río o alrededor del área más adecuada para la navegación bajo lo que se conoce como el ' principio thalweg '". [14]
No hay nada en el tratado de 1858 ni en el de 1860 que sugiera que la frontera esté en otro lugar que no sea el thalweg. [ cita necesaria ]
China reclamó las islas, ya que estaban en el lado chino del río si estuvieran demarcadas de acuerdo con el derecho internacional mediante el uso de rutas marítimas. Los soviéticos reclamaron y ya controlaban efectivamente casi todas las islas a lo largo de los ríos.
Rusia y posteriormente la Unión Soviética reclamaron todas las islas de ambos ríos, incluidas las que eran chinas según el principio thalweg. En el tratado de 1991, Rusia admitió en gran medida que estas islas eran chinas, pero la isla Bolshoy Ussuriysky , en la confluencia de los ríos Amur y Ussuri, se había convertido en parte de la ciudad rusa de Khabarovsk, y China acordó que alrededor de dos tercios de las islas eran chinas. La isla debería seguir siendo rusa. [ cita necesaria ]
Los soviéticos habían poseído armas nucleares durante más tiempo que los chinos, por lo que los chinos adoptaron una estrategia de disuasión asimétrica que amenazaba con una gran guerra popular convencional en respuesta a un primer ataque nuclear soviético . La superioridad numérica china fue la base de su estrategia para disuadir un ataque nuclear soviético. Desde 1949, la estrategia china, tal como la expresó Mao, enfatizó la superioridad del "hombre sobre las armas". Aunque las armas eran ciertamente un componente importante de la guerra, Mao argumentó que "no eran el factor decisivo; son las personas, no las cosas, las que son decisivas. La contienda por la fuerza no es sólo una contienda de poder militar y económico, sino también una competencia entre el poder humano y la moral." Para Mao, los factores "no materiales" como "la creatividad, la flexibilidad y la moral alta" también eran "determinantes críticos en la guerra". [7]
Los soviéticos no estaban seguros de poder ganar un conflicto así. Una gran incursión china podría amenazar centros estratégicos en Blagoveshchensk , Vladivostok y Khabarovsk, así como nodos cruciales del Ferrocarril Transiberiano . Según Arkady Shevchenko , un desertor soviético de alto rango a los Estados Unidos, "el Politburó estaba aterrorizado de que los chinos pudieran realizar una intrusión masiva en territorio soviético". Una visión de pesadilla de una invasión por parte de millones de chinos puso a los líderes soviéticos casi frenéticos: "A pesar de nuestra abrumadora superioridad en armamento, no sería fácil para la URSS hacer frente a un asalto de esta magnitud". Es casi seguro que la "vasta población y el profundo conocimiento y experiencia en la guerra de guerrillas " de China provocarían que el lanzamiento de un ataque soviético contra el programa nuclear de China terminara en que ambos estados quedaran "sumados en una guerra sin fin". [7]
Las preocupaciones sobre la mano de obra china y su estrategia de guerra popular eran tan profundas que algunos burócratas en Moscú argumentaron que la única forma de defenderse contra un ataque convencional masivo era utilizar armas nucleares. Algunos incluso abogaron por el despliegue de minas nucleares a lo largo de la frontera chino-soviética. Al amenazar con iniciar un conflicto convencional prolongado en represalia por un ataque nuclear, Beijing utilizó una estrategia de disuasión asimétrica cuyo objetivo era convencer a Moscú de que los costos de un ataque superarían los beneficios.
China había encontrado su fundamento estratégico. Si bien la mayoría de los especialistas militares soviéticos no temían una represalia nuclear china y creían que el arsenal de China era demasiado pequeño, rudimentario y vulnerable para sobrevivir a un primer ataque y llevar a cabo un ataque de represalia, el enorme ejército convencional de China causó gran preocupación.
Nikolai Ogarkov , un alto oficial militar soviético, creía que un ataque nuclear masivo "significaría inevitablemente una guerra mundial". Incluso un ataque limitado contra las instalaciones nucleares de China era peligroso, argumentó Ogarkov, porque unas pocas armas nucleares "difícilmente aniquilarían" a un país del tamaño de China, que, en respuesta, "lucharía implacablemente". [7]
El Servicio de Fronteras soviético comenzó a informar de una intensificación de la actividad militar china en la región a principios de los años sesenta. Al principio, las tensiones aumentaron lentamente, pero la Revolución Cultural hizo que aumentaran mucho más rápido. El número de tropas a ambos lados de la frontera chino-soviética aumentó dramáticamente después de 1964. Militarmente, en 1961, los soviéticos tenían 225.000 hombres y 200 aviones en la frontera. En 1968 había 375.000 hombres, 1.200 aviones y 120 misiles de medio alcance. China tenía 1,5 millones de hombres estacionados en la frontera y había probado su primera arma nuclear ( la prueba 596 en octubre de 1964, en la cuenca de Lop Nur ). La retórica política de ambas partes fue cada vez más hostil.
El momento clave en la escalada de tensiones chino-soviéticas fue la invasión soviética de Checoslovaquia los días 20 y 21 de agosto de 1968 y la proclamación de la Doctrina Brezhnev de que los soviéticos tenían derecho a derrocar cualquier gobierno comunista que divergiera de lo definido por el Kremlin. Mao vio la Doctrina Brezhnev como la justificación ideológica para una invasión soviética de China para derrocarlo y lanzó una campaña de propaganda masiva atacando la invasión de Checoslovaquia, aunque había condenado la Primavera de Praga como "revisionismo". [15] El 21 de agosto de 1968, el líder rumano, Nicolae Ceaușescu , pronunció un discurso en la Plaza de la Revolución de Bucarest en el que denunció la invasión de Checoslovaquia. Fue ampliamente visto tanto en Rumania como en el extranjero como una virtual declaración de independencia de la Unión Soviética. Rumania comenzó a alejarse de la esfera de influencia soviética , hacia la esfera de influencia china.
En un banquete celebrado en la embajada rumana en Beijing el 23 de agosto de 1968, Zhou Enlai denunció a la Unión Soviética por "políticas fascistas, chovinismo de gran potencia, egoísmo nacional e imperialismo social". Continuó comparando la invasión de Checoslovaquia con la de los estadounidenses en la guerra de Vietnam y, más específicamente, con las políticas de Adolf Hitler hacia Checoslovaquia en 1938 y 1939. Zhou terminó su discurso con un llamado apenas velado al pueblo de Checoslovaquia a librar una guerra de guerrillas. contra el Ejército Rojo . [15]
El historiador chino Li Danhui escribió: "Ya en 1968, China comenzó los preparativos para crear una pequeña guerra en la frontera". Señaló que antes de marzo de 1969, las tropas chinas habían intentado dos veces provocar un enfrentamiento a lo largo de la frontera, "pero los soviéticos, sintiéndose débiles, no aceptaron el desafío chino y se retiraron". Otro historiador chino, Yang Kuisong, escribió: "Ya había importantes preparativos en 1968, pero los rusos no vinieron, por lo que la emboscada planeada no tuvo éxito". [dieciséis]
El 2 de marzo de 1969, un grupo de tropas del Ejército Popular de Liberación tendieron una emboscada a los guardias fronterizos soviéticos en la isla de Zhenbao. Según fuentes chinas, los soviéticos sufrieron 58 muertos y heridos. Las pérdidas chinas fueron reportadas como 29 muertos. [19] Según fuentes soviéticas, al menos 248 soldados chinos murieron en la isla y en el río helado, [20] y 32 guardias fronterizos soviéticos murieron y 14 resultaron heridos. [21]
Desde entonces, ambas partes se han culpado mutuamente del inicio del conflicto. Sin embargo, ha surgido un consenso académico de que la crisis fronteriza había sido un acto de agresión premeditado orquestado por la parte china. El académico estadounidense Lyle J. Goldstein señaló que los documentos rusos publicados desde la era de la glasnost pintan un cuadro poco halagador del mando del Ejército Rojo en el Lejano Oriente, con generales de alto rango sorprendidos por el estallido de los combates y unidades del Ejército Rojo comprometidas al azar en la acción en un poco a poco, pero todos los documentos hablan de los chinos como los agresores. [22] La mayoría de los historiadores chinos coinciden en que el 2 de marzo de 1969, las fuerzas chinas planearon y ejecutaron una emboscada, que tomó a los soviéticos completamente por sorpresa. [16] Las razones por las que los dirigentes chinos optaron por una medida tan ofensiva contra los soviéticos siguen siendo una cuestión controvertida. [23]
Según Robinson, quien basó su análisis principalmente en fuentes soviéticas debido a la falta de informes factuales de los chinos en el momento de escribir este artículo, [24] el 2 de marzo, alrededor de las 11:00, las fuerzas chinas tendieron una emboscada a una patrulla fronteriza soviética desprevenida en la isla y Infligió grandes pérdidas a la patrulla. Al poco tiempo, llegaron refuerzos soviéticos desde el puesto avanzado cercano y supuestamente inmovilizaron a los chinos, los rodearon durante un tiempo y luego obligaron a los chinos restantes a retirarse a su lado del banco. Toda la batalla duró unas dos horas. Ambos bandos proclamaron la victoria, sin embargo, ninguna de las fuerzas permaneció permanentemente en la isla una vez terminada la batalla, aunque los soviéticos se movían periódicamente a voluntad. [25]
Robinson escribió que no está claro quién inició la batalla del 15 de marzo. Ambos bandos afirmaron que el otro atacó a su patrulla matutina. La batalla comenzó alrededor de las 09:45 o 10:00 con fuego de artillería desde el banco chino. Inicialmente, una fuerza china superada en número logró que los soviéticos abandonaran la isla por completo o se retiraran a su extremo oriental. Un contraataque posterior de tanques rusos e infantería mecanizada apoyado por tres oleadas de intenso fuego de artillería a las 13:00 aparentemente rompió las posiciones chinas en la isla y los chinos se retiraron a su propia orilla. La batalla terminó a las 19:00 horas. Los soviéticos no continuaron la retirada china con una guarnición a gran escala en la isla, aunque continuaron patrullando intensamente. [18]
Existe una interpretación alternativa de los hechos. La Revolución Cultural aumentó las tensiones entre China y los soviéticos, lo que provocó peleas entre las patrullas fronterizas. El 27 de diciembre de 1968, varios vehículos blindados soviéticos aterrizaron en la isla de Zhenbao y los soldados soviéticos utilizaron palos para golpear a los soldados chinos. El 23 de enero de 1969 se produjo otro conflicto violento en la isla y, según informes, 28 soldados chinos resultaron heridos. Del 6 al 25 de febrero de 1969, ocurrieron cinco incidentes similares más y en marzo de 1969 estallaron disparos. Según la versión china de los hechos, a las 08:40 del 2 de marzo de 1969, 30 miembros de la patrulla fronteriza china divididos en dos grupos se acercaron al isla y fueron recibidos por unos 70 soldados soviéticos junto con un camión y reforzados con dos vehículos blindados que intentaban rodear a la patrulla china. Los chinos afirman que los soviéticos habían abierto fuego a las 09:17. [26] Los soviéticos respondieron con tanques, vehículos blindados de transporte de personal (APC) y bombardeos de artillería. Durante tres días, el EPL detuvo con éxito la penetración soviética y finalmente desalojó a todas las tropas soviéticas de la isla Zhenbao. Durante la escaramuza, los chinos desplegaron dos pelotones de infantería reforzados con apoyo de artillería. Fuentes chinas afirman que los soviéticos desplegaron unos 60 soldados y seis vehículos blindados anfibios BTR-60 , y en un segundo ataque, unos 100 soldados respaldados por 10 tanques y 14 vehículos blindados, incluida artillería. [19] El EPL se había preparado para ese enfrentamiento durante dos o tres meses.
De entre las unidades, los chinos seleccionaron 900 soldados comandados por miembros del personal del ejército con experiencia en combate. Se les proporcionó entrenamiento especial y equipo especial y se les envió en secreto a tomar posiciones en la isla Zhenbao con anticipación. [6] El general chino Chen Xilian afirmó que los chinos habían obtenido una clara victoria en el campo de batalla. [17]
El 15 de marzo, los ataques soviéticos iniciales fueron rechazados tras sufrir grandes pérdidas. Las tropas fronterizas soviéticas no volvieron a luchar, un batallón al mando del teniente coronel Smirnov de la 135.ª División de Infantería Motorizada pasó al ataque. El batallón, que fue atacado con fuertes ametralladoras por parte de los chinos, sufrió grandes pérdidas y se retiró de la isla. [27] A finales del 15 de marzo, el general soviético Oleg Losik ordenó desplegar los entonces secretos lanzacohetes múltiples BM-21 "Grad" . Los soviéticos dispararon 10.000 proyectiles de artillería en un enfrentamiento de nueve horas con los chinos junto con 36 incursiones. [7] Los funcionarios soviéticos creían que el ataque fue devastador para las tropas y materiales chinos, lo que no pudo ser verificado por fuentes chinas. [28] [ se necesita mejor fuente ] Las tropas chinas abandonaron sus posiciones en la isla y los soviéticos se retiraron a sus posiciones en la orilla rusa del río Ussuri. [29] [18] Vladimir Gorodinsky afirma que el grupo principal de tropas chinas cerca de la isla no sufrió pérdidas significativas como resultado del uso del BM-21 debido a un error en el cálculo por parte del Cuartel General de las Fuerzas de Cohetes. Afirma que después de las 21:00, los chinos comenzaron a disparar morteros pesados no sólo contra la isla sino también contra el territorio soviético y el mayor V. Nesov, comandante de la 135 División de Infantería Motorizada, se vio obligado a ordenar a la división y a los guardias fronterizos que se retiraran. retroceda entre 4 y 5 kilómetros tierra adentro para evitar víctimas. [30] Maxwell señala que gran parte de los escritos académicos sobre el incidente de Zhenbao todavía sostienen que fue el resultado de una acción agresiva no provocada por parte de China y que la URSS fue indiscutiblemente la vencedora. [31]
El 16 de marzo, los soviéticos entraron en la isla para recoger a sus muertos, mientras los chinos detenían el fuego. El 17 de marzo, los soviéticos intentaron recuperar un tanque T-62 averiado de la isla, pero su esfuerzo fue repelido por la artillería china. [19]
El 21 de marzo, los soviéticos enviaron un equipo de demolición en un intento de destruir el tanque. Los chinos abrieron fuego y frustraron el intento soviético. [19] Con la ayuda de buzos de la marina china , el EPL sacó el tanque T-62 a tierra. Posteriormente, el tanque fue entregado al Museo Militar Chino .
Hasta 1991, la isla estuvo en disputa. Según fuentes chinas, los chinos habían construido cuarteles y llevado a cabo una presencia constante en la isla desde agosto de 1969. [32] [ se necesita mejor fuente ] Ryabushkin afirma que los guardias fronterizos soviéticos habían seguido frustrando todos los intentos chinos de desembarcar en ella hasta el 10 de septiembre. cuando se les ordenó cesar el fuego, entregando efectivamente la isla, en preparación para las conversaciones Kosygin-Zhou que tuvieron lugar el 11 de septiembre. [33]
Cinco soldados soviéticos recibieron el máximo honor de Héroe de la Unión Soviética por su valentía y valor durante el conflicto de Damansky. El coronel Demokrat Leonov dirigió el grupo de cuatro tanques T-62 en un contraataque el 15 de marzo y fue asesinado por un francotirador chino cuando salía de un vehículo destruido.
El teniente mayor Vitaly Bubenin dirigió una misión de socorro de 23 soldados del puesto avanzado de la guardia fronteriza cercana y llevó a cabo una incursión de BTR-60 en la retaguardia china que supuestamente dejó 248 atacantes muertos. El sargento menor Yuri Babansky asumió el mando en una batalla el 2 de marzo, cuando el enemigo tenía una superioridad de 10 a 1 y cuando el teniente mayor Strelnikov fue asesinado. Posteriormente, Babansky dirigió equipos de búsqueda y rescate de combate, que recuperaron los cuerpos de Strelnikov y Leonov. El sargento menor Vladimir Orekhov participó en la batalla del 15 de marzo. Como ametrallador, formó parte de la primera línea de ataque contra las fuerzas chinas acampadas en la isla. Destruyó el nido de ametralladoras enemigas y fue herido dos veces, pero continuó luchando hasta morir a causa de sus heridas. Las altas órdenes militares de Lenin , la Bandera Roja , la Estrella Roja y la Gloria fueron otorgadas a 54 soldados y oficiales, y las medallas "Por el Coraje" y "Por el Mérito de Batalla" a 94 guardias fronterizos y militares.
Durante los enfrentamientos de la isla Zhenbao con el ejército soviético en marzo de 1969, un equipo de juegos de rol chino, Hua Yujie y su asistente Yu Haichang destruyeron cuatro vehículos blindados soviéticos y lograron más de diez muertes. Hua y Yu recibieron el galardón de "Héroe de combate" del CMC y su acción fue conmemorada con un sello postal. [34]
El 17 de marzo de 1969, Brezhnev convocó en Budapest una reunión de emergencia del Pacto de Varsovia con el objetivo de condenar a China. Ceaușescu de Rumania se negó, a pesar de la considerable presión soviética, a firmar la declaración que condenaba a China. La intransigencia de Ceaușescu provocó que no se emitiera ninguna declaración, lo que fue ampliamente visto como una derrota diplomática soviética. Al día siguiente, una reunión de las delegaciones que representaban a 66 partidos comunistas en Moscú discutió los preparativos para una cumbre mundial en Moscú el 5 de junio de 1969. Una moción soviética para condenar a China fracasó, y las delegaciones que representaban a los partidos comunistas de Rumania, Italia y España , Suiza y Austria apoyaron la posición china de que fue la Unión Soviética la que había atacado a China, y no al revés. [35]
El 21 de marzo, el primer ministro soviético Alexei Kosygin intentó telefonear a Mao con el objetivo de discutir un alto el fuego. El operador chino que atendió la llamada de Kosygin lo llamó "elemento revisionista" y colgó. Zhou, que quería aceptar la oferta de alto el fuego de Kosygin, se sorprendió por lo que consideraba una imprudencia de Mao: "Los dos países están en guerra, no se puede cortar al mensajero". Los diplomáticos de la embajada soviética en Beijing pasaron gran parte del 22 de marzo intentando en vano conseguir el número de teléfono privado de Mao para que Kosygin pudiera llamarlo para discutir la paz. [35] El 22 de marzo, Mao se reunió con los cuatro mariscales que comandaban las tropas chinas en las regiones fronterizas con la Unión Soviética para comenzar los preparativos para una posible guerra total. Zhou instó repetidamente a Mao a discutir un alto el fuego, pero estuvo de acuerdo con la negativa de Mao a atender llamadas telefónicas de Kosygin. En un esfuerzo por aplacar a Zhou, Mao le dijo: "Prepárese inmediatamente para celebrar negociaciones diplomáticas". [36]
Entre el 1 y el 24 de abril tuvo lugar el IX Congreso del Partido Comunista Chino, y Mao proclamó oficialmente el fin de la Gran Revolución Cultural Proletaria , que había comenzado en mayo de 1966. A pesar del fin oficial de la Revolución Cultural, el Congreso eligió a puestos clave seguidores de las facciones ultraizquierdistas asociadas con la poderosa esposa de Mao, Jiang Qing , y el ministro de Defensa, Lin Biao . Tanto Jiang como Lin estaban a favor de una línea dura hacia la Unión Soviética. [36]
Mientras tanto, Mao había ordenado preparativos para una "defensa en profundidad" a lo largo de la frontera porque habían surgido temores reales de que la crisis fronteriza se convirtiera en una guerra total. El 1 de mayo, en un intento por reparar la imagen de China en el extranjero, gravemente dañada por la Revolución Cultural, Mao invitó a diplomáticos de varias naciones del Tercer Mundo a asistir a las celebraciones del Primero de Mayo en Beijing. [36] Ante los diplomáticos reunidos, Mao se disculpó formalmente por los ataques de los Guardias Rojos a diplomáticos en China y la destrucción de las embajadas en Beijing en 1967. Mao afirmó no ser consciente del hecho de que los Guardias Rojos habían estado golpeando y en ocasiones asesinando a extranjeros que vivían en China durante la Revolución Cultural. Además, Mao anunció que, por primera vez desde la Revolución Cultural, enviaría embajadores para representar a China en el extranjero (la mayoría de los embajadores chinos habían sido retirados y ejecutados durante la Revolución Cultural sin que se hubieran enviado reemplazos). Para entonces, Mao había sentido que el aislamiento de China causado por la Revolución Cultural se había convertido en un problema ya que China estaba ahora al borde de una guerra con la Unión Soviética. [37]
El 5 de mayo, Kosygin viajó a la India, que estaba fuertemente en contra de China, para discutir con la primera ministra Indira Gandhi la posibilidad de una alianza soviético-india contra China. Entre el 14 y el 19 de mayo, Nikolai Podgorny visitó Corea del Norte para intentar alejar a Kim Il Sung de la órbita china. Kim se negó a alejarse de China y, en una muestra de apoyo a Mao, Corea del Norte no envió ninguna delegación a la conferencia mundial de partidos comunistas que se celebró en Moscú en junio. [37]
El 17 de junio, el líder de la mayoría del Senado estadounidense, Mike Mansfield , que había sido durante mucho tiempo partidario de la normalización de las relaciones estadounidenses con China, escribió una carta, en consulta con la Casa Blanca, en la que instaba a Mao a que le permitiera visitar China y reunirse con Mao para discutir medidas para mejorar las relaciones chino-estadounidenses. [38] La carta fue enviada al rey Norodom Sihanouk de Camboya con la solicitud de pasarla a Mao, y el 26 de julio, la carta de Mansfield había llegado a Beijing. La respuesta china fue dura: Zhou pronunció un discurso acusando a Estados Unidos de "agresión" en Vietnam y de "ocupación" de Taiwán, que, según Zhou, era legítimamente parte de China. El 1 de agosto, el presidente estadounidense Richard Nixon visitó Pakistán, un estrecho aliado de China porque ambos eran antiindios, para pedir al general Yahya Khan que transmitiera a Mao un mensaje de que quería normalizar las relaciones con China, especialmente debido a la crisis con el Unión Soviética. [39]
Los días 2 y 3 de agosto, Nixon visitó Rumania para reunirse con Ceaușescu y pedirle que le transmitiera el mismo mensaje a Mao. [39] Ceaușescu accedió a hacerlo, y el 7 de septiembre, el primer ministro rumano Ion Gheorghe Maurer , que estaba en Hanoi para asistir al funeral de Ho Chi Minh , llevó a Zhou aparte para decirle que Nixon quería una apertura a China. [40]
En agosto de 1969 se produjeron más enfrentamientos fronterizos, que ahora se encuentran a lo largo de la sección occidental de la frontera chino-soviética en Xinjiang. Después de los incidentes de Tasiti y Bacha Dao, finalmente estalló el incidente de Tielieketi , en el que las tropas chinas sufrieron 28 pérdidas. El aumento de las tensiones planteó la perspectiva de un intercambio nuclear total entre China y la Unión Soviética. [45]
El acontecimiento decisivo que impidió que la crisis desembocara en una guerra total fue la muerte de Ho Chi Minh el 2 de septiembre de 1969. A su funeral asistieron tanto Zhou como Kosygin, aunque en momentos diferentes. Zhou salió volando de Hanoi para evitar estar en la misma habitación que Kosygin. La posibilidad de que los principales partidarios de Vietnam del Norte fueran a la guerra entre sí alarmó a los norvietnamitas. Durante el funeral, se intercambiaron mensajes entre soviéticos y chinos a través de los norvietnamitas. Mientras tanto, el mensaje de Nixon a través de Maurer había llegado a los chinos, y en Beijing se decidió "abrir el apetito de los estadounidenses" haciendo que China pareciera más fuerte. [46]
Zhou argumentó que una guerra con los soviéticos debilitaría la posición de China hacia Estados Unidos. Los chinos estaban más interesados en la posibilidad de un acercamiento con Estados Unidos como forma de adquirir Taiwán que en que Estados Unidos se aliara con ellos contra la Unión Soviética. Después de que Kosygin asistiera al funeral de Ho, al avión que lo llevaba de regreso a Moscú se le negó el permiso para utilizar el espacio aéreo chino, lo que lo obligó a aterrizar para repostar combustible en Calcuta. En India, Kosygin recibió el mensaje a través del gobierno indio de que los chinos estaban dispuestos a discutir la paz, lo que le llevó a volar de regreso a Beijing. [46]
A principios de la década de 1960, Estados Unidos había "sondeado" el nivel de interés soviético en una acción conjunta contra las instalaciones de armas nucleares chinas; los soviéticos sólo estaban dispuestos a persuadir a China para que firmara el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares de 1963. Ahora los soviéticos investigaron cuál sería la reacción de Estados Unidos si los soviéticos atacaran las instalaciones. No está claro si esto fue parte de un intento de intimidar a China, un verdadero plan de contingencia soviético o ambos, [47] pero los soviéticos se acercaron a otros gobiernos extranjeros y a los líderes de los partidos comunistas en varios países; probablemente la intención era que comunicaran la amenaza nuclear soviética a China. [7] Observando que "ninguna de las partes desea que la inflamada situación fronteriza se salga de control", la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en agosto de 1969 describió el conflicto como de "potencial explosivo" en el informe diario del presidente . [48] La agencia declaró que "el potencial de una guerra entre ellos existe claramente", incluido un ataque soviético a las instalaciones nucleares chinas, y China "parece ver a la URSS como su enemigo más inmediato". [49] Allen S. Whiting sugirió que los soviéticos podrían sentirse obligados a utilizar armas nucleares tácticas contra los ataques de oleadas humanas chinas después de un ataque a instalaciones nucleares. [47]
Los chinos no creyeron que fuera probable un ataque nuclear soviético hasta el 27 de agosto, cuando el director de la CIA, Richard Helms, anunció que los soviéticos habían preguntado a los gobiernos extranjeros cuál sería su reacción ante un ataque preventivo contra China. Aunque Helms no incluyó la investigación soviética a Estados Unidos en el anuncio, para China el anuncio significó que Estados Unidos tomó en serio las investigaciones soviéticas, por lo que la amenaza de un inminente ataque soviético debe ser real. [7] Mientras la fiebre de guerra se apoderaba de China, Moscú y Beijing tomaron medidas para reducir el peligro de un conflicto a gran escala. El 11 de septiembre, Kosygin, de regreso del funeral de Ho Chi Minh, hizo escala en Beijing para conversar con su homólogo chino, Zhou. Simbólico de las gélidas relaciones entre los dos países comunistas, las conversaciones se llevaron a cabo en el aeropuerto de Beijing . Ambos acordaron devolver a los embajadores que habían sido retirados y comenzar negociaciones fronterizas. Los días 23 y 29 de septiembre de 1969 , China llevó a cabo dos pruebas de armas nucleares sin previo aviso, siendo la segunda un dispositivo termonuclear de 3 MT, para verificar su capacidad de ataque nuclear.
La interpretación del razonamiento y las consecuencias del conflicto difiere. Los historiadores occidentales creen que los acontecimientos en la isla de Zhenbao y los posteriores enfrentamientos fronterizos en Xinjiang fueron causados principalmente por el uso por parte de Mao de la superioridad militar local china para satisfacer imperativos políticos internos en 1969. [50] Yang Kuisong concluye que "el ejército [sino-soviético] Los enfrentamientos fueron principalmente el resultado de las estrategias de movilización interna de Mao Zedong, relacionadas con sus preocupaciones sobre el desarrollo de la Revolución Cultural". [51]
Los historiadores rusos señalan que las consecuencias del conflicto surgen directamente del deseo chino de asumir un papel de liderazgo en el mundo y fortalecer los vínculos con Estados Unidos. Según el documental ruso de 2004, Isla Damansky Año 1969, Mao buscó elevar a su país de la periferia del mundo y colocarlo en el centro de la política mundial. [52] Otros analistas afirman que los chinos pretendían que su ataque a Zhenbao disuadiera futuras invasiones soviéticas demostrando que China no podía ser "intimidada". [7]
La mayoría de los académicos y analistas describen que este conflicto resultó en una victoria soviética, porque el conflicto no giraba en torno a cómo sería un acuerdo fronterizo final entre la URSS y China. Más bien, le preocupaba si mantendrían conversaciones al otro lado de la frontera. El resultado favoreció a la URSS, ya que China se sometió de mala gana a las negociaciones sobre la frontera. El conflicto terminó el 20 de octubre de 1969 después de que los chinos acordaran las negociaciones sobre la frontera. [1]
Visto en el contexto de las conversaciones sobre limitación de armas estratégicas entre Brezhnev y Nixon, el incidente de Damansky podría cumplir el doble propósito de socavar la imagen soviética de un país amante de la paz si los soviéticos decidieran responder con una operación militar masiva contra los invasores. Si hubieran demostrado la debilidad soviética, el ataque chino podría haberse quedado sin respuesta. La matanza de militares soviéticos en la frontera fue una señal para Estados Unidos de que China se había graduado en la alta política y estaba lista para hablar.
Después del conflicto, EE.UU. mostró interés en fortalecer los vínculos con el gobierno chino enviando en secreto a Henry Kissinger a China para una reunión con Zhou en 1971, durante la llamada Diplomacia del Ping Pong . Eso allanó el camino para que Nixon visitara China y se reuniera con Mao en 1972. [53]
Las relaciones chino-soviéticas siguieron siendo difíciles después del conflicto, a pesar de las conversaciones fronterizas, que comenzaron en 1969 y continuaron sin llegar a conclusiones durante una década. A nivel interno, la amenaza de guerra provocada por los enfrentamientos fronterizos inauguró una nueva etapa en la Revolución Cultural: la militarización total de China. El IX Congreso Nacional del Partido Comunista Chino , celebrado tras el incidente de Zhenbao, confirmó al ministro de Defensa, Lin Biao, como el heredero aparente de Mao . Tras los acontecimientos de 1969, los soviéticos aumentaron aún más sus fuerzas a lo largo de la frontera chino-soviética y en la República Popular de Mongolia .
En general, la confrontación chino-soviética, que alcanzó su punto máximo en 1969, allanó el camino para una profunda transformación del sistema político internacional.
No se produjeron negociaciones serias sobre la demarcación de fronteras hasta poco antes de la caída de la Unión Soviética en 1991. En particular, ambas partes acordaron que Zhenbao pertenecía a China. (Ambas partes afirmaron que la isla estaba bajo su control en el momento del acuerdo). El 17 de octubre de 1995, se llegó a un acuerdo sobre los últimos 54 kilómetros (34 millas) de la frontera, pero la cuestión del control sobre tres islas en los ríos Amur y Argun se dejó para que se colonizara más tarde.
El 16 de julio de 2001, Rusia y China firmaron el Tratado de Amistad Sino-Ruso de 2001 . El artículo 9 del tratado tiene similitudes con el famoso artículo 5 de la OTAN en el sentido de que compromete a ambas partes, cuando una de ellas se ve amenazada, a "mantener inmediatamente contactos y consultas para eliminar tales amenazas". [54]
En un acuerdo fronterizo entre Rusia y China firmado el 14 de octubre de 2003, se resolvió la disputa final. A China se le concedió el control sobre la isla Tarabarov (isla Yinlong), la isla Zhenbao y alrededor del 50% de la isla Bolshoy Ussuriysky (isla Heixiazi), cerca de Khabarovsk. El Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo ratificó el acuerdo para China el 27 de abril de 2005, y la Duma rusa hizo lo mismo el 20 de mayo. El 2 de junio, el ministro de Asuntos Exteriores de China, Li Zhaoxing , y su homólogo ruso, Serguéi Lavrov , intercambiaron los documentos de ratificación de sus respectivos gobiernos. [55]
El 21 de julio de 2008, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Yang Jiechi , y su homólogo ruso, Lavrov, firmaron un acuerdo adicional sobre la línea fronteriza entre China y Rusia, que marcaba la aceptación de la demarcación de la parte oriental de la frontera entre China y Rusia en Beijing, China. Se firmó un protocolo adicional con un mapa afiliado en la parte oriental de las fronteras que comparten ambos países. El acuerdo también incluye la adquisición por parte de China de la propiedad de la isla Yinlong/Tarabarov y de la mitad de la isla Heixiazi/Bolshoi Ussuriysky . [56]
En el siglo XXI, la versión del conflicto del Partido Comunista Chino, que está presente en muchos sitios web oficiales del Partido, describe los acontecimientos de marzo de 1969 como una agresión soviética contra China. [57]
