Simulators Publications, Inc. ( SPI ) fue una editorial estadounidense de juegos de guerra de mesa y revistas relacionadas, en particular su buque insignia Strategy & Tactics , en los años 1970 y principios de los 1980. Produjo una enorme cantidad de juegos e introdujo prácticas innovadoras, cambiando el curso de la afición a los juegos de guerra en su intento por arrebatarle el control de la afición al entonces dominante Avalon Hill . SPI se quedó sin efectivo a principios de 1982 cuando TSR solicitó un préstamo garantizado por los activos de SPI. TSR comenzó a vender el inventario de SPI en 1982, pero luego adquirió las marcas comerciales y los derechos de autor de la compañía en 1983 y continuó una forma de operación hasta 1987. [1]
Jim Dunnigan conoció los juegos de guerra de Avalon Hill mientras servía en el ejército estadounidense en Corea. A su regreso a la vida civil en 1964, Dunnigan comenzó a contribuir con artículos para la publicación de Avalon Hill, The General , y para la revista independiente de juegos de guerra Strategy & Tactics . En una de sus contribuciones a The General , Dunnigan criticó lo que vio como una falta de precisión histórica en el lanzamiento de Avalon Hill de 1965, Battle of the Bulge . Thomas Shaw, en ese momento a cargo de Avalon Hill, le pidió a Dunnigan que diseñara y presentara su propio juego de guerra. [2] El resultado fue Jutland , publicado por Avalon Hill en 1967. Dos años más tarde, después de diseñar 1914 para Avalon Hill, Dunnigan se lanzó por su cuenta después de concluir que debía haber una "forma más efectiva de publicar juegos". [2] Rápidamente reunió un equipo de diseñadores con ideas afines, incluidos Al Nofi y Redmond A. Simonsen . [2] Dunnigan adquirió Strategy & Tactics , que había tenido problemas financieros, de su fundador Christopher Wagner. [2] Dunnigan fundó Simulators Publications en 1969 con Redmond Simenson como cofundador para mantener la publicación de Strategy & Tactics . [3] Sin embargo, SPI demostró rápidamente que era principalmente un editor de juegos más que un editor de revistas; no sólo empezó a publicar una variedad de juegos de guerra, sino que cada número de Strategy & Tactics incluía un juego de guerra completo, que incluía un mapa, un libro de reglas y una hoja de fichas troqueladas.
En los primeros dos o tres años de SPI, se embarcó en una costosa campaña publicitaria que incluía, entre otros, anuncios de página completa en la revista Scientific American . Los nuevos suscriptores recibieron copias gratuitas de su juego más exitoso, Napoleon At Waterloo , un juego de bolsillo "fácil de jugar" con un mapa desplegable y 78 piezas perforadas de cartulina. Esta campaña publicitaria generó una base de suscriptores mucho mayor y SPI pasó a ser vista como un serio competidor de Avalon Hill, la compañía que había fundado el hobby de los juegos de guerra.
Si bien S&T había comenzado como un ' fanzine ' de juegos de guerra, bajo el SPI se convirtió más bien en una revista de historia militar que incluía un juego de guerra. Entonces, en 1972, SPI inició Moves como un órgano interno que hablaba sobre los juegos SPI actuales y futuros, incluida una buena cantidad de información sobre el proceso de diseño de juegos de SPI.
En 1974, SPI comenzó a enviar algunos de sus juegos de guerra a JD Bardsley en el Reino Unido, quien actuó como representante de ventas utilizando el nombre SP/UK. Bardsley vendió los juegos por correo o cara a cara en convenciones de juegos. [4] Las ventas aumentaron rápidamente y en marzo de 1976, SP/UK había vendido 25.000 unidades. Para manejar el aumento de las ventas, SPI formó una filial británica formal, Simpubs Ltd. en junio de 1976. Simpubs creó inmediatamente la revista bimestral Phoenix con JD Bardsley como editor en jefe. [4]
Como muchas nuevas empresas de juegos de guerra a principios de los 70, los primeros juegos de SPI dejaban mucho que desear físicamente. Un juego temprano típico venía en un sobre con solo un mapa de un color y una hoja grande doblada para las reglas. Sin embargo, SPI rápidamente se dedicó a mejorar la calidad física de los componentes con mejores impresiones y cajas bajo la dirección del director artístico Redmond A. Simonsen . En 1973, introdujeron una caja de plástico plana que fue moldeada para ser una bandeja de almacenamiento en el mostrador con una cubierta transparente. La portada real del juego era una hoja impresa que recubría el plástico transparente. Esto permitió a SPI producir las cajas a granel, ya que eran idénticas para cada juego, la hoja impresa proporcionaba la cubierta y podía imprimirse con todos los demás componentes del juego. Este sistema se convirtió en el sello distintivo de los juegos de SPI y luego fue emulado por Simulators Canada , cuyos primeros juegos utilizaban una bandeja de almacenamiento más pequeña, con la portada del folleto de reglas haciendo las veces de portada.
SPI utilizó un sistema de retroalimentación único, encuestando a los lectores de S&T sobre qué juegos les interesaría ver (y comprar). Esta investigación de mercado le dio a SPI una mayor probabilidad de desarrollar juegos exitosos.
Aunque comenzó con juegos de guerra de tamaño pequeño y mediano, SPI encontró un mercado insaciable, con suscriptores que clamaban por una gama cada vez más amplia de juegos de guerra, incluidas simulaciones históricas que eran desalentadoras en su alcance y complejidad, como Guerra en el Este , Guerra en el Pacífico. , The Next War , Terrible Swift Sword y Campaign for North Africa , cada uno con varios mapas, miles de fichas y múltiples libros de reglas. La campaña para el norte de África era un juego ultradetallado y prácticamente imposible de jugar, que cubría toda la campaña del norte de África hasta el nivel de las calificaciones de los pilotos de combate individuales y los camiones de suministros. En el otro extremo del espectro, SPI creó una nueva serie de juegos más pequeños llamados juegos 'folio', a menudo creados en grupos de cuatro y vendidos tanto individualmente como juntos como un "cuadrijuego". Cada uno de los cuatro juegos que lo componen incluía dos folletos de reglas, uno con reglas comunes a los cuatro juegos y el otro con reglas exclusivas del juego individual; Cada uno de los juegos componentes cubriría una batalla diferente de la misma guerra, época o género.
La escala de los juegos varió desde el nivel estratégico al operativo y hasta el nivel táctico. Tres de los juegos más populares eran tácticos: ¡Sniper! , FireFight y Air War , todos los cuales fueron reimpresos posteriormente por TSR.
SPI comenzó publicando juegos sobre temas históricos, pero pronto comenzó a producir juegos más hipotéticos (por ejemplo, la Tercera Guerra Mundial , Invasion: America ), y un poco más tarde, también abordó temas de fantasía y ciencia ficción , como Starforce: Alpha Centauri y War. of the Ring (un juego de El Señor de los Anillos ), y finalmente comenzó una nueva revista, Ares que, al igual que S&T , incluía un nuevo juego de ciencia ficción o fantasía en cada número. En esta época, la compañía también intentó aprovechar la creciente popularidad de los juegos de rol , con DragonQuest y Universe , respuestas a Dungeons & Dragons y Traveler respectivamente; el término "Adventure Gaming" también reemplazó a "Wargaming" en la publicidad de la empresa.
En un intento por ampliar su base de clientes, SPI celebró un acuerdo muy publicitado con Lorimar Productions para producir el juego de rol Dallas basado en la telenovela Dallas en 1980. El juego resultó ser un fracaso notorio, y Simonsen comentó más tarde que los 80.000 ejemplares impresos eran 79.999 demasiados. [5]
SPI había buscado proveedores de capital de riesgo para aprovechar la expansión percibida del mercado del juego a finales de los años 1970. Cuando la expansión no produjo las mayores ganancias esperadas, sólo mayores ventas, fue necesario devolver el dinero. Los primeros esfuerzos llevaron a conversaciones con Avalon Hill para fusionarse o adquirir SPI, pero eso no se materializó, en parte debido a las crecientes pérdidas de efectivo para SPI gracias a los aumentos en los costos debido a la inflación y las disminuciones en los ingresos. AH compró cinco títulos de SPI, lo que ayudó a cubrir los costos operativos. Sin embargo, se necesitaba más dinero.
SPI negoció un préstamo de pagaré (en ese momento mencionado como $225,000 pero aquí listado como $400,000 de TSR (los editores de Dungeons & Dragons ). El pagaré estaba garantizado por los activos de SPI. SPI usó el efectivo para pagar a sus capitalistas de riesgo y estaba en quiebra. pero feliz, sin embargo, menos de dos semanas después, TSR llamó en la nota [5] SPI, sin efectivo disponible y sin opciones para obtener el efectivo, se vio obligado a entregar su inventario a TSR a principios de 1982. efectivamente fuera del negocio, TSR originalmente afirmó que habían adquirido SPI, pero como eso significaría que también serían responsables de sus deudas, rápidamente cambió esa declaración. Por lo tanto, los activos de SPI, pero no sus deudas y pasivos, fueron adquiridos por TSR en 1983. [1] TSR se negó a honrar las suscripciones de SPI y utilizó el acuerdo de "activos, no pasivos" para ignorar las deudas de SPI. Esta política enajenó a muchos de los clientes potenciales de TSR [ cita necesaria ] .
En un esfuerzo por ganar dinero con las propiedades intelectuales de SPI que ahora poseían, TSR lanzó varios títulos que estaban listos para su publicación pero que se habían quedado varados por falta de dinero para imprimir, como Battle Over Britain y la última contribución de Richard Berg a la serie Grandes Batallas de la Guerra Civil Estadounidense , Un destello de bayonetas: La batalla de Antietam . TSR también reboxeó y volvió a publicar varios títulos populares de SPI de mediados de la década de 1970 bajo el logotipo de TSR, incluidos Air War , Blue & Gray: Four American Civil War Battles y Napoleon's Last Battles . Pero TSR detuvo todo el desarrollo actual de juegos SPI, y la mayoría de los diseñadores de juegos SPI renunciaron y se mudaron a la compañía rival Avalon Hill, atraídos por la formación de una subsidiaria específicamente para ellos llamada Victory Games . [2]
TSR pronto se enteró de que una de las razones de la desaparición de SPI fue el colapso del mercado de juegos de guerra a principios de los años 1980. Como resultado, en lugar de convertirse en un actor importante en el mercado de los juegos de guerra, TSR publicó cada vez menos juegos de guerra. Finalmente, TSR suspendió todas las revistas SPI excepto Strategy & Tactics . En 1987, TSR vendió los derechos de S&T a 3W .
Decision Games , una empresa de California fundada en 1988, ahora tiene los derechos de la mayor parte del catálogo de SPI.