La toma de posesión de John F. Kennedy como el 35.º presidente de los Estados Unidos se celebró el viernes 20 de enero de 1961 en el Pórtico Este del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. Esta fue la 44.ª toma de posesión y marcó el comienzo del único mandato de John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson como presidente y vicepresidente . Kennedy fue asesinado 2 años y 306 días después de comenzar su mandato, y Johnson le sucedió en la presidencia.
Kennedy había derrotado por un estrecho margen a Richard Nixon , el vicepresidente en ejercicio, en las elecciones presidenciales . Kennedy fue el primer católico en convertirse en presidente, la persona más joven elegida para el cargo y el primer presidente de los Estados Unidos nacido en el siglo XX.
Su discurso inaugural abarcó los principales temas de su campaña y definiría su presidencia durante una época de prosperidad económica, cambios sociales emergentes y desafíos diplomáticos. [1] Esta inauguración fue la primera en la que un poeta, Robert Frost , participó en el programa.
Para esta inauguración, el Comité Conjunto del Congreso sobre Ceremonias Inaugurales estuvo presidido por el senador John Sparkman , e incluyó a los senadores Carl Hayden y Styles Bridges , y a los representantes Sam Rayburn , John W. McCormack y Charles A. Halleck . [2]
[El baile de Sinatra] puede haber marcado el momento en que el entretenimiento popular se convirtió en una parte indispensable de la política moderna.
— Todd S. Purdum , Vanity Fair , febrero de 2011 [3] [4]
Frank Sinatra y Peter Lawford organizaron y presentaron un baile previo a la inauguración en el DC Armory en vísperas del día de la inauguración, el 19 de enero de 1961, considerado una de las fiestas más grandes jamás celebradas en la historia de Washington, DC [3] [4] Sinatra reclutó a muchas estrellas de Hollywood que actuaron y asistieron, y llegó tan lejos como para convencer a los teatros de Broadway de suspender sus espectáculos por la noche para acomodar a algunos de sus actores que asistían a la gala. [4] Con entradas que iban desde $ 100 por persona a $ 10,000 por grupo, Sinatra esperaba recaudar $ 1.7 millones ($ 17.3 millones en dólares de hoy) para que el Partido Demócrata eliminara su deuda provocada por una campaña muy reñida. [3] [4] Muchas estrellas de Hollywood dieron breves discursos o realizaron actos, ensayados por Kay Thompson y dirigidos por Roger Edens , y se hospedaron en el Hotel Statler-Hilton, donde los preparativos y ensayos fueron fotografiados por Phil Stern . [4] Las actuaciones y discursos incluyeron a Fredric March , Sidney Poitier , Nat King Cole , Ella Fitzgerald , Gene Kelly , Tony Curtis , Janet Leigh , Bill Dana , Milton Berle , Jimmy Durante , Harry Belafonte y el propio Sinatra.
Sammy Davis Jr. , un viejo amigo de Sinatra, partidario del Partido Demócrata y miembro del Rat Pack , recibió la petición de John F. Kennedy de no asistir a la gala a instancias de su padre Joseph , [3] temiendo que su matrimonio interracial con la actriz sueca May Britt fuera demasiado controvertido para la época y la ocasión, para gran consternación de Sammy y Sinatra. [3] [4] Davis ya había pospuesto su boda con Britt hasta después de las elecciones, también a petición de la campaña de Kennedy a través de Sinatra. [5] Davis finalmente cambió su apoyo al Partido Republicano y a Richard Nixon a principios de la década de 1970. Harry Belafonte expresó su tristeza por la controversia, afirmando: "Fue el embajador, [pero] no lo supimos hasta después. Que Sammy no estuviera allí fue una pérdida". [3]
Al final del baile, Kennedy habló para agradecer a Sinatra por las festividades y su apoyo al Partido Demócrata a lo largo de su vida y la campaña de 1960, agregando "La feliz relación entre las artes y la política que ha caracterizado nuestra larga historia creo que llegó a su culminación esta noche". [4] Jacqueline se retiró a la Casa Blanca antes de que terminara el baile a la 1:30 am (hora del Este de Estados Unidos), y John fue a un segundo baile previo a la inauguración organizado por su padre Joseph Kennedy , y finalmente regresaría a la Casa Blanca alrededor de las 3:30 am. [4]
El día antes de la inauguración se produjo una gran tormenta invernal, con temperaturas de 20 °F (−7 °C) y nevadas de 1 a 2 pulgadas (2,5 a 5,1 cm) por hora [6] y un total de 8 pulgadas (20 cm) durante la noche [7] , lo que provocó problemas de transporte y logísticos en Washington y una grave preocupación por la inauguración. [6] [7] [8] [9]
El día de la inauguración, el 20 de enero de 1961, el cielo comenzó a despejarse, pero la nieve creó caos en Washington, casi cancelando el desfile inaugural. [6] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. se encargó de limpiar las calles durante la tarde y la mañana antes de la inauguración, y fueron asistidos por más de 1000 empleados del Distrito de Columbia y 1700 Boy Scouts . [6] Este grupo de trabajo empleó cientos de camiones de volteo, cargadores frontales, lijadoras, quitanieves, rotativas y lanzallamas para despejar la ruta. [6] Más de 1400 automóviles que habían quedado varados debido a las condiciones y la falta de combustible tuvieron que ser retirados de la ruta del desfile a lo largo de Pennsylvania Avenue . [6]
La tormenta de nieve redujo la visibilidad en el Aeropuerto Nacional de Washington a menos de media milla, [6] impidiendo que el expresidente Herbert Hoover volara a Washington y asistiera a la inauguración. [10]
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Antes de dirigirse al Capitolio en compañía del presidente saliente Dwight D. Eisenhower , Kennedy asistió a una misa matutina en la Iglesia Católica de la Santísima Trinidad en Georgetown . [3] El cardenal Richard Cushing dio la invocación en la inauguración que duró 12 minutos. [11] El arzobispo Iakovos de la Iglesia Ortodoxa Griega y el reverendo Dr. John Barclay de la Iglesia Cristiana Central de Austin, Texas , recitaron oraciones adicionales , y el rabino Nelson Glueck ofreció una bendición . La invocación y las oraciones duraron un total de 28 minutos. [11] Marian Anderson cantó " The Star-Spangled Banner ", y se interpretó una composición de Leonard Bernstein titulada "Fanfarria para la inauguración de John F. Kennedy".
El juramento del cargo de vicepresidente fue administrado por el presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn , a Lyndon Johnson. [12] Esta fue la primera vez que un presidente de la Cámara de Representantes administró el juramento, que había sido dado en inauguraciones anteriores por el presidente pro tempore del Senado , el vicepresidente saliente o un senador de los Estados Unidos. [13]
Robert Frost , que entonces tenía 86 años, [14] [15] recitó su poema " The Gift Outright ". [16] [17] Kennedy le pidió a Frost que leyera un poema en la inauguración, sugiriendo "The Gift Outright", [17] [18] [19] considerado un acto de gratitud hacia Frost por su ayuda durante la campaña. [19] Kennedy declararía más tarde que admiraba el "coraje, la habilidad imponente y el atrevimiento" de Frost, y agregó que "nunca he considerado que el mundo de la política y el mundo de la poesía estén tan alejados. Creo que los políticos y los poetas comparten al menos una cosa, y es que su grandeza depende del coraje con el que enfrentan los desafíos de la vida". [17] El poeta estadounidense William Meredith diría que la solicitud "enfocó la atención en Kennedy como un hombre de cultura, como un hombre interesado en la cultura". [19]
La gloria de una nueva era augusta,
de un poder que se guía por su fuerza y su orgullo,
de una ambición joven ansiosa por ser puesta a prueba,
firmes en nuestras creencias libres sin desmayar,
en cualquier juego que las naciones quieran jugar.
Una era dorada de poesía y poder
, de la que este mediodía es la hora inicial.
—Siete líneas finales del poema de Robert Frost
“Para John F. Kennedy en su toma de posesión”,
la versión ampliada de “Dedicación”. [20]
Frost compuso un nuevo poema titulado Dedicación específicamente para la ceremonia como prefacio al poema que Kennedy sugirió, [15] [19] para sorpresa de los amigos de Kennedy. [21] En la mañana de la inauguración, Frost le pidió a Stewart Udall , el futuro Secretario del Interior de Kennedy , que hiciera que su borrador escrito a mano fuera escrito a máquina para facilitar su lectura, a lo que Udall accedió. [21]
Sin embargo, una vez en el podio presidencial, el resplandor del sol y la nieve le impidieron leer sus papeles. [17] [22] Cuando Frost comenzó a leer, se trabó en las primeras tres líneas, entrecerrando los ojos para ver sus papeles a la vista de la multitud y las cámaras. [17] El vicepresidente Johnson intentó ayudar usando su sombrero de copa como sombra, sin embargo Frost desestimó la oferta, tomó el sombrero y dijo en broma "Te ayudaré con eso", lo que provocó risas y aplausos de la multitud y del presidente Kennedy. Comprendiendo la inmediatez de la situación, Frost declaró a los micrófonos que "este [el poema] debía haber sido un prefacio a un poema que no tengo que leer", [18] y comenzó a recitar "The Gift Outright" de memoria [15] [17] [22] ante el "casi un millón de personas en la capital de la nación". [23] Esta es la primera vez que se lee un poema en una inauguración presidencial, una característica repetida por los futuros presidentes Bill Clinton ( 1993 y 1997 ), Barack Obama ( 2009 y 2013 ) y Joe Biden ( 2021 ) en sus respectivas ceremonias. [14] [24] [25] [26]
Frost le dio la versión mecanografiada del poema "Dedicación" no entregado a Udall después de la ceremonia, quien finalmente donó el documento a la Biblioteca del Congreso , donde se almacena hoy. [27] [21] La versión manuscrita original, dedicada personalmente por Frost, fue proporcionada al presidente y actualmente se conserva en la Biblioteca Presidencial John F. Kennedy . [20] [28] La esposa de Kennedy, Jacqueline, enmarcó esta versión manuscrita, escribiendo en la parte posterior del marco: Para Jack. Lo primero que enmarqué para poner en tu oficina . Lo primero que colgué allí. [20] [28] Frost presentó oficialmente el poema, retitulado For John F. Kennedy His Inauguration y ampliado de 42 a 77 líneas, a Kennedy en marzo de 1962. [17] El poema no leído (publicado en 1962 como parte de la colección de poesía In the Clearing de Frost ) fue finalmente recitado en el Capitolio de los EE. UU. por el capellán Daniel P. Coughlin durante las celebraciones del 50 aniversario de la inauguración de Kennedy. [15]
El juramento del cargo de presidente fue administrado a Kennedy por el presidente de la Corte Suprema Earl Warren usando una Biblia familiar cerrada a las 12:51 ( ET ), aunque oficialmente se convirtió en presidente al mediodía. [12] [29] [30] [31] [32] Kennedy no usó un abrigo cuando tomó juramento y pronunció el discurso inaugural, a pesar de las condiciones frías de 22 °F (−6 °C) con una sensación térmica de 7 °F (−14 °C) al mediodía. [6] [7] [33]
Inmediatamente después de recitar el juramento, el presidente Kennedy se dirigió a la multitud reunida en el Capitolio. Su discurso inaugural de 1366 palabras [34] , el primero pronunciado ante una audiencia televisada en color, [14] se considera uno de los mejores discursos inaugurales presidenciales en la historia de Estados Unidos. [35] [36] [37]
Que se difunda desde este momento y lugar, a amigos y enemigos por igual, la palabra de que la antorcha ha sido pasada a una nueva generación de estadounidenses, nacidos en este siglo, templados por la guerra, disciplinados por una paz dura y amarga, orgullosos de nuestra antigua herencia, y reacios a presenciar o permitir la lenta destrucción de aquellos derechos humanos con los que esta nación siempre ha estado comprometida, y con los que estamos comprometidos hoy en casa y en todo el mundo. [38]
Así pues, mis compatriotas estadounidenses: no preguntéis qué puede hacer vuestro país por vosotros, preguntaos qué podéis hacer vosotros por vuestro país. [38]
El discurso fue elaborado por Kennedy y su redactor de discursos Ted Sorensen . Kennedy hizo que Sorensen estudiara el Discurso de Gettysburg del presidente Abraham Lincoln , así como otros discursos inaugurales. [39] [40] Kennedy comenzó a recopilar pensamientos e ideas para su discurso inaugural a fines de noviembre de 1960. Tomó sugerencias de varios amigos, ayudantes y consejeros, incluidas sugerencias de clérigos para citas bíblicas. Luego, Kennedy hizo varios borradores usando sus propios pensamientos y algunas de esas sugerencias. [41] Kennedy incluyó en su discurso varias sugerencias hechas por el economista de Harvard John Kenneth Galbraith y por el ex candidato presidencial demócrata Adlai Stevenson II . La línea de Kennedy "Nunca negociemos por miedo. Pero nunca temamos negociar" es casi idéntica a la sugerencia de Galbraith "Nunca negociaremos por miedo. Pero nunca temeremos negociar". La sugerencia de Stevenson "si el estilo de vida libre no ayuda a los muchos pobres de este mundo, nunca salvará a los pocos ricos". Fue la base de la frase de Kennedy: "Si una sociedad libre no puede ayudar a los muchos que son pobres, no puede salvar a los pocos que son ricos". [42]
Kennedy llegó al poder en el apogeo de la Guerra Fría con los difíciles objetivos de mantener relaciones internacionales pacíficas y representar a los Estados Unidos como una fuerza global fuerte. Estos temas dominaron su discurso inaugural. Kennedy destacó los peligros recién descubiertos de la energía nuclear y la carrera armamentista en aceleración , señalando que un enfoque en la potencia de fuego debería ser reemplazado por un enfoque en las relaciones internacionales y en ayudar a los empobrecidos del mundo. [43] Según el redactor de discursos Ted Sorensen , la frase más importante del discurso, que expresaba el núcleo de la política de Kennedy, fue: "Porque solo cuando nuestras armas sean suficientes más allá de toda duda podremos estar seguros más allá de toda duda de que nunca serán empleadas". [44] Sorensen reveló en 2007 que John F. Kennedy tenía cinco objetivos en mente con su discurso, todos los cuales, según Sorensen, se lograron. [45] Sorensen calificó el discurso de Kennedy de "sabio y valiente" y concluyó: "El discurso inaugural de Kennedy cambió el mundo, anunciando el comienzo de una nueva administración estadounidense y una política exterior determinada a lograr una victoria pacífica en la larga guerra fría de Occidente con la Unión Soviética sobre la dirección futura del mundo. [...] Fue una declaración de valores fundamentales -los suyos y los de la nación en ese momento- que él creía firmemente que era necesario transmitir". [45]
El tema central del discurso es la relación entre el deber y el poder. [46] Esto se enfatiza por el fuerte uso de la yuxtaposición en la primera parte del discurso: "... El hombre tiene en sus manos mortales el poder de abolir todas las formas de pobreza humana y todas las formas de vida humana". De manera similar, en el quinto pasaje, dice: "Unidos hay poco que no podamos hacer en una multitud de empresas cooperativas. Divididos hay poco que podamos hacer". Ambos pasajes apelan a la idea de reorientar los valores internacionales. [47] Una vez más, después de exhortar a "ambos lados" a la acción, llama a "todos nosotros" a "soportar la carga de una larga lucha crepuscular... contra los enemigos comunes del hombre: la tiranía, la pobreza, la enfermedad y la guerra misma", [48] aunque la frase "larga lucha crepuscular" llegó a asociarse con la lucha de la Guerra Fría contra el comunismo. [49]
Kairos –decir o hacer lo que corresponde a una situación dada– es un componente principal de la retórica clásica y se utiliza de manera destacada en este discurso. [50] Kennedy reconoció la ansiedad del pueblo estadounidense por la Guerra Fría y eligió un tono optimista. Lo logra hablando del futuro y repite la frase “Que ambas partes…” para indicar una manera de lidiar con las relaciones tensas al tiempo que apela al objetivo de la unidad internacional. También expresa las ideas negativas como oportunidades, un desafío, apelando a los ideales innatamente estadounidenses. En el cuarto pasaje desde el final, afirma: “En la larga historia del mundo, sólo a unas pocas generaciones se les ha concedido el papel de defender la libertad en su hora de máximo peligro”.
Fue también en su discurso inaugural que John F. Kennedy pronunció sus famosas palabras: "No preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregunta qué puedes hacer tú por tu país". Este uso de la palabra antimetábola puede verse incluso como una declaración de tesis de su discurso: un llamado a la acción para que el público haga lo correcto por el bien común. Esta puede ser una elegante reformulación del discurso de aceptación de Franklin D. Roosevelt en la Convención Nacional Demócrata de 1936 : "A algunas generaciones se les da mucho. De otras generaciones se espera mucho. Esta generación de estadounidenses tiene una cita con el destino". [51] También es similar al discurso del Día de los Caídos de 1884 del juez de la Corte Suprema Oliver Wendell Holmes, en el que Holmes dijo: "[El Día de los Caídos] es ahora el momento en que, por consentimiento común, hacemos una pausa para tomar conciencia de nuestra vida nacional y regocijarnos en ella, para recordar lo que nuestro país ha hecho por cada uno de nosotros y para preguntarnos qué podemos hacer por el país a cambio". [52]
Además de los invitados presidenciales oficiales y homenajeados, incluidos ex presidentes, vicepresidentes, miembros del gabinete y otros funcionarios de Washington, los Kennedy invitaron a hombres y mujeres famosos de las artes, incluidos Carl Sandburg , John Steinbeck , Ernest Hemingway , Brendan Behan , Mark Rothko y la ícono de la moda y futura editora de Vogue Diana Vreeland . [3]
El congresista Tip O'Neill se sentó junto al rico empresario de Boston George Kara: [3]
O'Neill recordó que Kara le había dado un codazo y le había dicho: "Dentro de unos años, los historiadores se preguntarán qué tenía en mente el joven mientras se dirigía a prestar juramento. Apuesto a que se estará preguntando cómo George Kara consiguió un asiento tan bueno". Esa noche, O'Neill y su esposa bailaron hasta el palco del presidente en el baile en el Hotel Mayflower para felicitarlo y, efectivamente, Kennedy preguntó: "¿Era George Kara el que estaba sentado a tu lado?". O'Neill le contó a Kennedy lo que había dicho Kara y JFK le respondió: "Tip, nunca lo creerás. Tenía la mano izquierda sobre la Biblia y la derecha en el aire, y estaba a punto de prestar juramento y me dije: '¿Cómo diablos consiguió Kara ese asiento?'".
Cinco primeras damas, Edith Wilson , Eleanor Roosevelt , Bess Truman , Mamie Eisenhower y Jacqueline Kennedy asistieron al evento, al igual que las futuras primeras damas Lady Bird Johnson , Pat Nixon y Betty Ford .
El ex presidente Harry S. Truman se unió a los presidentes Eisenhower y Kennedy en la plataforma, al igual que los futuros presidentes Lyndon B. Johnson , Richard M. Nixon y Gerald Ford , convirtiendo a este, retroactivamente, en el cónclave más grande de la "fraternidad presidencial" antes de la apertura de la Biblioteca Reagan en 1991.
Un gran desfile a lo largo de la Avenida Pensilvania siguió a la ceremonia de inauguración, llevando al nuevo presidente desde Capitol Plaza hasta la Casa Blanca. A su llegada, Kennedy subió a una tribuna compartida con invitados de honor como el ex presidente Harry Truman y las ex primeras damas Edith Wilson y Eleanor Roosevelt . Multitudes de espectadores y millones de televidentes también vieron la procesión; tardó tres horas en pasar. Dieciséis mil miembros de las fuerzas armadas de Estados Unidos marcharon con exhibiciones de armamento moderno como el misil Minuteman y el bombardero supersónico B-70 . Otros dieciséis mil manifestantes eran civiles que iban desde funcionarios federales y estatales hasta bandas de escuelas secundarias y Boy Scouts , acompañados por cuarenta carrozas . [53]
La toma de posesión de Kennedy marcó muchos hitos para los Estados Unidos. Kennedy fue el primer católico en ser investido comandante en jefe. [54] En la toma de posesión, Kennedy, que entonces tenía 43 años, era el presidente electo más joven y estaba reemplazando al presidente de mayor edad en la historia estadounidense en ese momento, Eisenhower. [55] [56] [57] La diferencia de edad y el impacto visual del cambio de la presencia de Eisenhower a la de Kennedy fue notable en la toma de posesión. [33] [58] Además, Kennedy fue la primera persona nacida en el siglo XX en ser investido presidente. [59]
La afirmación de que Kennedy no usó sombrero en su toma de posesión, y que por lo tanto mató por sí solo la industria de sombreros masculinos, [60] [61] [62] es falsa. [62] [63] Kennedy usó sombrero de copa en la toma de posesión y en los bailes de la noche, y se lo quitó solo para jurar y pronunciar su discurso. De hecho, restableció la tradición, después de que Eisenhower la rompiera al usar un sombrero de fieltro en lugar de un sombrero de copa en sus dos tomas de posesión. [62] Johnson, en su toma de posesión en 1965, fue el primer presidente que no usó sombrero. [62] [63]
Abraham Lincoln, el mayor presidente estadounidense, también fue, en mi opinión, el mejor redactor de discursos presidenciales. Cuando era joven, en Lincoln (Nebraska), me paré frente a la estatua del presidente que adornaba el lado oeste del imponente capitolio estatal y me empapé de las palabras de su discurso de Gettysburg, inscrito en una losa de granito detrás de la estatua. Dos décadas después, en enero de 1961, el presidente electo John F. Kennedy me pidió que volviera a estudiar esas palabras, como preparación para ayudarlo a escribir su discurso inaugural. También me pidió que leyera todos los discursos inaugurales anteriores del siglo XX. No aprendí mucho de esos discursos (excepto el primer discurso inaugural de FDR), pero aprendí mucho de las diez frases de Lincoln.
retrospectiva, Ted Sorensen, el colaborador esencial de Kennedy, no vio nada contradictorio en el discurso inaugural. En él se encarnaba, dijo, la filosofía fundamental de Kennedy de la paz a través de la fuerza. "La frase del discurso inaugural que es la más importante no es 'No preguntes qué puede hacer tu país por ti', sino 'Porque sólo cuando nuestras armas sean suficientes sin lugar a dudas podremos estar seguros sin lugar a dudas de que nunca serán utilizadas'. Esa fue la política de Kennedy en pocas palabras. No estaba a favor del desarme unilateral; por el contrario, quería construir una ventaja nuclear abrumadora, de modo que nunca tuviéramos que usarlas, los soviéticos nunca se atreverían a desafiarnos".
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