Pigmalión es una obra del dramaturgo irlandés George Bernard Shaw , que lleva el nombre de la figura mitológica griega . Se estrenó en el Teatro Hofburg de Viena el 16 de octubre de 1913 y se presentó por primera vez en el escenario en alemán. Su estreno en inglés tuvo lugar en el Teatro His Majesty's en el West End de Londresen abril de 1914 y fue protagonizado por Herbert Beerbohm Tree como el profesor de fonética Henry Higgins y la señora Patrick Campbell comola florista cockney Eliza Doolittle .
En la antigua mitología griega, Pigmalión se enamoró de una de sus esculturas, que luego cobró vida. La idea general de ese mito fue un tema popular para los dramaturgos británicos de la era victoriana , incluido uno de los que influyó en Shaw, WS Gilbert , quien escribió una exitosa obra basada en la historia llamada Pigmalión y Galatea que se presentó por primera vez en 1871. Shaw también habría estado familiarizado con el musical Adonis y la versión burlesca , Galatea o Pigmalión al revés .
Eliza Doolittle se inspiró en Kitty Wilson, propietaria de un puesto de flores en la acera de Norfolk Street, Strand , en Londres. Wilson continuó vendiendo flores en el puesto hasta septiembre de 1958. Su hija, Betty Benton, se hizo cargo, pero se vio obligada a cerrar un mes después cuando la City de Londres decretó que la esquina ya no estaba "designada" para el comercio callejero. [1]
Shaw mencionó que el personaje del profesor Henry Higgins estaba inspirado en varios profesores británicos de fonética: Alexander Melville Bell , Alexander J. Ellis , Tito Pagliardini, pero sobre todo el cascarrabias Henry Sweet . [2]
Es muy probable que Shaw también conociera la historia de vida de Jacob Henle , un profesor de la Universidad de Heidelberg , que se enamoró de Elise Egloff, una criada suiza, a la que obligó a pasar varios años de educación burguesa para convertirla en una esposa adecuada. Egloff murió poco después de su matrimonio. Su historia inspiró varias obras literarias, incluida una obra de teatro de Charlotte Birch-Pfeiffer y una novela corta de Gottfried Keller , comparando a Henle con el Pigmalión griego. [3]
Shaw escribió la obra a principios de 1912 y se la leyó a la actriz Patrick Campbell en junio. Ella se incorporó al proyecto casi de inmediato, pero su leve crisis nerviosa contribuyó a retrasar la producción en Londres. Pygmalion se estrenó en el Teatro Hofburg de Viena el 16 de octubre de 1913, en una traducción alemana del agente literario y acólito vienés de Shaw, Siegfried Trebitsch . [4] [5]
Su primera producción en Nueva York se estrenó el 24 de marzo de 1914 en el Irving Place Theatre, de habla alemana, con Hansi Arnstaedt como Eliza. [6] Se estrenó en Londres el 11 de abril de 1914, en el His Majesty's Theatre de Sir Herbert Beerbohm Tree , con Campbell como Eliza y Tree como Higgins, y tuvo 118 funciones. [7] Shaw dirigió a los actores durante tempestuosos ensayos, a menudo puntuados por al menos uno de los dos saliendo del teatro furioso. [8]
Un grupo de personas se refugia de la lluvia. Entre ellos se encuentran los Eynsford-Hill, unos superficiales trepadores sociales que se ganan la vida en una " pobreza refinada ". Primero vemos a la señora Eynsford-Hill y a su hija Clara; el hermano de Clara, Freddy, entra después de haber sido enviado antes a buscarles un taxi (que no pueden permitirse), pero como es bastante tímido y pusilánime, no lo ha hecho. Cuando sale una vez más a buscar un taxi, se topa con una florista , Eliza Doolittle. Sus flores caen al barro de Covent Garden , las flores que necesita para sobrevivir en su mundo asolado por la pobreza.
Pronto se les une un caballero, el coronel Pickering. Mientras Eliza intenta venderle flores al coronel, un transeúnte le informa que otro hombre está anotando todo lo que ella dice. Ese hombre es Henry Higgins, un lingüista y fonetista. A Eliza le preocupa que Higgins sea un oficial de policía y no se calme hasta que se presente.
Pronto se hace evidente que él y el coronel Pickering comparten un interés por la fonética y una intensa admiración mutua; de hecho, Pickering ha venido de la India específicamente para conocer a Higgins, y Higgins planeaba ir a la India para conocer a Pickering. Higgins le dice a Pickering que podría hacer pasar a la niña de las flores por una duquesa simplemente enseñándole a hablar correctamente.
Estas palabras de valentía despiertan el interés de Eliza, a quien le encantaría hacer cambios en su vida y volverse más educada, aunque para ella eso solo signifique trabajar en una floristería. Al final del acto, Freddy regresa después de encontrar un taxi, solo para descubrir que su madre y su hermana se han ido y lo han dejado con el taxi. La astuta Eliza le quita el taxi, usando el dinero que Higgins le arrojó, dejándolo solo.
La casa de Higgins – el día siguiente
Mientras Higgins le muestra su fonética a Pickering, la ama de llaves, la señora Pearce, le dice que una joven quiere verlo. Eliza ha aparecido porque quiere hablar como una dama de una floristería. Le dice a Higgins que pagará las lecciones. Él no muestra interés, pero ella le recuerda su fanfarronería del día anterior: había afirmado que podía hacerla pasar por una duquesa.
Pickering hace una apuesta con él sobre su reclamación y dice que pagará sus lecciones si Higgins tiene éxito. Ella es enviada a tomar un baño. La señora Pearce le dice a Higgins que debe comportarse en presencia de la joven, lo que significa que debe dejar de decir palabrotas y mejorar sus modales en la mesa, pero él no entiende por qué ella debería criticarlo.
Alfred Doolittle, el padre de Eliza, aparece con el único propósito de sacarle dinero a Higgins, ya que no tiene ningún interés paternal en el bienestar de su hija. Pide y recibe cinco libras en compensación por la pérdida de Eliza, aunque Higgins, muy divertido por la actitud moralista de Doolittle, se siente tentado a pagar diez.
Doolittle se niega; se considera un miembro de los pobres que no lo merecen y pretende seguir siendo un pobre indigno. Con su mente inteligente, no domada por la educación, tiene una visión excéntrica de la vida. También es agresivo, y Eliza, a su regreso, le saca la lengua. Doolittle intenta golpearla, pero Pickering se lo impide. La escena termina con Higgins diciéndole a Pickering que realmente tienen un trabajo difícil entre manos.
Higgins irrumpe y le dice a su madre que ha recogido a una "chica de las flores común" a la que ha estado dando clases. La señora Higgins no se impresiona con los intentos de su hijo de ganarse su aprobación, porque es su día "en casa" y está entreteniendo a unos visitantes. Los visitantes son los Eynsford-Hills. Cuando llegan, Higgins se muestra grosero con ellos.
Eliza entra y pronto se pone a hablar del tiempo y de su familia. Aunque ahora puede hablar en un tono hermosamente modulado, la esencia de lo que dice no ha cambiado desde la calle. Le confiesa sus sospechas de que su tía fue asesinada por sus parientes, menciona que la ginebra había sido "la leche de su madre" para su tía y que el propio padre de Eliza "siempre estaba más agradable cuando tomaba una gota".
Higgins hace pasar sus comentarios como "la nueva charla intrascendente", y Freddy está embelesado con Eliza. Cuando ella se va, él le pregunta si va a caminar por el parque, a lo que ella responde: "¿Caminar? ¡Ni lo sueñes!" (Esta es la frase más famosa de la obra y, durante muchos años después del debut de la obra, el uso de la palabra "sangriento" se conocía como un pigmalión ; se consideraba que la Sra. Campbell había arriesgado su carrera al decir esa frase en el escenario). [9]
Después de que Eliza y los Eynsford-Hills se van, Higgins le pide la opinión a su madre. Ella dice que la niña no está presentable y que le preocupa lo que le pueda pasar, pero ni Higgins ni Pickering entienden sus preocupaciones sobre el futuro de Eliza. Se van sintiéndose confiados y emocionados por cómo le irá a Eliza. Esto deja a la señora Higgins exasperada y exclamando: "¡Hombres! ¡Hombres! ¡¡¡Hombres!!!".
Higgins, Pickering y Eliza han regresado de un baile. Una Eliza cansada permanece sentada sin que nadie se dé cuenta, pensativa y en silencio, mientras Pickering felicita a Higgins por haber ganado la apuesta. Higgins se burla y declara que la velada fue una "tontería", da gracias a Dios por haber terminado y dice que ha estado harto de todo esto durante los últimos dos meses. Sin apenas reconocer a Eliza, más allá de pedirle que deje una nota para la señora Pearce sobre el café, los dos se retiran a la cama.
Higgins vuelve pronto a la habitación, buscando sus zapatillas, y Eliza se las arroja. Higgins se queda desconcertado y al principio no logra comprender la preocupación de Eliza, que, además de ser ignorada después de su triunfo, es la cuestión de qué debe hacer ahora. Cuando Higgins finalmente comprende, se lo toma a la ligera y dice que podría casarse, pero Eliza interpreta esto como una forma de venderse como una prostituta. "Estábamos encima de eso en la esquina de Tottenham Court Road ".
Finalmente, ella le devuelve sus joyas a Higgins, incluido el anillo que él le había regalado, que él arroja a la chimenea con una violencia que asusta a Eliza. Furioso consigo mismo por haber perdido los estribos, condena a la señora Pearce, al café, a Eliza y, finalmente, a sí mismo por "prodigar" su conocimiento y su "consideración e intimidad" a un "malhechor sin corazón", y se retira muy enfadado. Eliza hurga en la chimenea y recupera el anillo.
El salón de la señora Higgins
A la mañana siguiente, Higgins y Pickering, perturbados al descubrir que Eliza los ha abandonado, llaman a la señora Higgins para que llame a la policía. Higgins está particularmente distraído, ya que Eliza había asumido la responsabilidad de llevar su diario y controlar sus pertenencias, lo que hace que la señora Higgins desapruebe el hecho de que hayan llamado a la policía como si Eliza fuera "un paraguas perdido".
Se anuncia a Doolittle; aparece vestido con un espléndido traje de boda y está furioso con Higgins, quien después de su encuentro anterior había quedado tan impresionado con la ética poco ortodoxa de Doolittle que lo había recomendado como el "moralista más original de Inglaterra" a un americano rico, fundador de las Sociedades de Reforma Moral; el americano posteriormente le había dejado a Doolittle una pensión por valor de tres mil libras al año, como consecuencia de lo cual Doolittle se siente intimidado a unirse a la clase media y casarse con su esposa.
La señora Higgins observa que esto al menos resuelve el problema de quién cuidará de Eliza, a lo que Higgins se opone; después de todo, pagó a Doolittle cinco libras por ella. La señora Higgins informa a su hijo que Eliza está arriba y le explica las circunstancias de su llegada, aludiendo a lo marginada y olvidada que se había sentido Eliza la noche anterior. Higgins no es capaz de apreciar esto y se enfurruña cuando le dicen que debe comportarse si Eliza va a unirse a ellos. Le piden a Doolittle que espere afuera.
Eliza entra, tranquila y serena. Higgins se enfurece, pero Eliza no se deja intimidar y habla exclusivamente con Pickering. Eliza le devuelve los insultos anteriores de Higgins ("Oh, soy sólo una hoja de col aplastada") y comenta que sólo con el ejemplo de Pickering aprendió a ser una dama, lo que deja a Higgins sin palabras.
Eliza continúa diciendo que ha dejado atrás por completo a la niña de las flores que era y que no podría pronunciar ninguno de sus viejos sonidos aunque lo intentara; en ese momento, Doolittle emerge del balcón, lo que hace que Eliza emita sus viejos sonidos. Higgins está jubiloso, salta y alardea de lo que él llama su victoria. Doolittle explica su situación y le pregunta a Eliza si lo acompañará a su boda. Pickering y la Sra. Higgins también aceptan ir y se van, seguidos por Doolittle y Eliza.
La escena termina con otro enfrentamiento entre Higgins y Eliza. Higgins le pregunta a Eliza si está satisfecha con la venganza que ha traído hasta ahora y si volverá ahora, pero ella se niega. Higgins se defiende de la acusación anterior de Eliza argumentando que trata a todos por igual, por lo que no debería sentirse señalada. Eliza responde que solo quiere un poco de amabilidad, y que como él nunca se rebajará a demostrarle esto, no volverá, sino que se casará con Freddy.
Higgins la regaña por sus bajas ambiciones: la ha convertido en "la consorte de un rey". Cuando ella amenaza con enseñar fonética y ofrecerse como asistente de Nepommuck, el rival académico de Higgins, Higgins vuelve a perder los estribos y jura retorcerle el cuello si lo hace. Eliza se da cuenta de que esta última amenaza golpea a Higgins en lo más profundo y que le da poder sobre él.
Higgins, por su parte, está encantado de ver una chispa de lucha en Eliza, en lugar de su anterior inquietud y preocupación. Él comenta: "Me gustas así", y la llama "un pilar de fuerza". La señora Higgins regresa y ella y Eliza parten para la boda. Cuando se van, Higgins incorregiblemente le da a Eliza una lista de recados para hacer, como si su reciente conversación no hubiera tenido lugar. Eliza le dice con desdén que haga los recados él mismo. La señora Higgins dice que ella conseguirá los artículos, pero Higgins le dice alegremente que Eliza lo hará después de todo. Higgins se ríe para sí mismo ante la idea de que Eliza se case con Freddy cuando termina la obra.
La obra fue bien recibida por los críticos en las principales ciudades tras sus estrenos en Viena, Londres y Nueva York. El estreno inicial en Viena cosechó varias críticas que describían el espectáculo como un cambio positivo respecto del estilo seco y didáctico habitual de Shaw. [10] El estreno en Broadway en Nueva York fue elogiado tanto por la trama como por la actuación, y la obra fue descrita como "una historia de amor con una brusca timidez y una gran riqueza de humor". [11] Las críticas de la producción en Londres fueron ligeramente menos positivas. The Telegraph señaló que la obra era profundamente divertida, con una puesta en escena mecánica interesante, aunque el crítico finalmente encontró la producción algo superficial y demasiado larga. [12] The Times , sin embargo, elogió tanto a los personajes como a los actores (especialmente a Sir Herbert Beerbohm Tree como Higgins y a la Sra. Patrick Campbell como Eliza) y el final "poco convencional". [13] [14]
Pigmalión fue la obra de Shaw que más atrajo a la audiencia, pero el público popular, que buscaba un entretenimiento agradable con grandes estrellas en un teatro del West End , quería un " final feliz " para los personajes que tanto le gustaban, al igual que algunos críticos. [15] Durante la presentación de 1914, Tree intentó endulzar el final de Shaw para complacerse a sí mismo y a sus casas discográficas. [16] Shaw se sintió lo suficientemente irritado como para agregar un ensayo de posdata a la edición impresa de 1916, "'What Happened Afterwards", [17] para su inclusión en ediciones posteriores, en el que explicaba precisamente por qué era imposible que la historia terminara con el matrimonio de Higgins y Eliza.
Continuó protegiendo lo que consideraba la integridad de la obra y de Eliza al proteger la última escena. Al menos en algunas representaciones durante la reposición de 1920, Shaw ajustó el final de una manera que subrayara el mensaje shaviano. En una nota sin fecha a la Sra. Campbell, escribió:
Cuando Eliza se emancipe –cuando Galatea cobre vida– no debe recaer. Debe conservar su orgullo y su triunfo hasta el final. Cuando Higgins te tome del brazo en el «acorazado consorte», debes deshacerte de él al instante con un orgullo implacable; y ésta es la nota hasta el «Cómpralos tú mismo» final. Él saldrá al balcón para ver tu partida; regresará triunfalmente a la habitación; exclamará «¡Galatea!» (queriendo decir que la estatua ha cobrado vida por fin); y... telón. Así, él tiene la última palabra; y tú también. [18]
(Este final, sin embargo, no está incluido en ninguna versión impresa de la obra).
Shaw luchó contra una pareja de final feliz Higgins-Eliza hasta 1938. Envió al productor de la versión cinematográfica de 1938 , Gabriel Pascal , una secuencia final que consideró que ofrecía un compromiso justo: una tierna escena de despedida entre Higgins y Eliza, seguida de otra que mostraba a Freddy y Eliza felices en su verdulería-floristería. Sólo en el preestreno se enteró de que Pascal había sorteado la cuestión del futuro de Eliza con una escena final ligeramente ambigua en la que Eliza regresa a la casa de un Higgins tristemente pensativo y cita en tono de burla a su yo anterior anunciando: "Me lavé la cara y las manos antes de venir, lo hice".
Existen dos versiones principales de la obra en circulación. Una se basa en la versión anterior, publicada por primera vez en 1914; la otra es una versión posterior que incluye varias secuencias revisadas por Shaw, publicada por primera vez en 1941. Por lo tanto, diferentes ediciones de la obra omiten o agregan ciertas líneas. Por ejemplo, la versión del Proyecto Gutenberg publicada en línea, que está transcrita a partir de una versión anterior, no incluye el intercambio de Eliza con la señora Pearce en el acto II, la escena con Nepomuceo en el acto III, o la famosa declaración de Higgins a Eliza: "Sí, tú, hoja de repollo aplastada, ¡eres una desgracia para la noble arquitectura de estas columnas, eres la encarnación del insulto a la lengua inglesa! ¡Podría hacerte pasar por la Reina de Saba !", una línea tan famosa que ahora se conserva en casi todas las producciones de la obra, incluida la versión cinematográfica de 1938 de Pigmalión , así como en las versiones teatrales y cinematográficas de Mi bella dama . [19]
El codirector de la película de 1938, Anthony Asquith , había visto a la Sra. Campbell en la reposición de Pigmalión en 1920 y notó que ella decía la frase: "Creo que así es como mataron a la anciana". Sabía que "así es como" no estaba en el texto de Shaw, pero sintió que añadía color y ritmo al discurso de Eliza, y le gustaba pensar que la Sra. Campbell lo había improvisado ella misma. Dieciocho años después, lo añadió a la frase de Wendy Hiller en la película. [8]
En la obra original, Eliza pasa por una prueba en una fiesta en el jardín de un embajador, fuera del escenario. Para la película de 1938, Shaw y sus coguionistas reemplazaron esa exposición con una escena en un baile de la embajada; Nepomuceno, el traductor chantajista del que se habla en la obra, finalmente aparece, pero su nombre se actualiza a Aristid Karpathy, llamado así por Gabriel Pascal, el productor húngaro de la película, quien también se aseguró de que Karpathy confundiera a Eliza con una princesa húngara. En Mi bella dama se convirtió en Zoltán Karpathy. (El cambio de nombre probablemente fue para evitar ofender la sensibilidad de los católicos romanos, ya que San Juan Nepomuceno fue, irónicamente, un mártir católico que se negó a divulgar los secretos de la confesión.)
La película de 1938 también introdujo los famosos ejercicios de pronunciación "la lluvia en España se queda principalmente en la llanura" y "En Hertford, Hereford y Hampshire, los huracanes casi nunca ocurren". [20] Ninguno de estos ejercicios aparece en la obra original. La versión cinematográfica de Shaw de la obra, así como una nueva versión impresa que incorporaba las nuevas secuencias que había añadido para el guion cinematográfico, se publicaron en 1941. Muchas de las escenas que se escribieron para las películas estaban separadas por asteriscos y se explicaban en una sección de "Nota para técnicos".
Pigmalión sigue siendo la obra más popular de Shaw. El público más amplio de la obra la conoce como la inspiración para el musical muy romantizado de 1956 y la película de 1964 My Fair Lady .
Pigmalión ha trascendido barreras culturales y lingüísticas desde su primera producción. La Biblioteca Británica contiene "imágenes de la producción polaca...; una serie de tomas de un Higgins y Eliza maravillosamente afrancesados en la primera producción francesa en París en 1923; un decorado fascinante para una producción rusa de los años 30. No había ningún país que no tuviera su propia "interpretación" de los temas de la división de clases y la movilidad social, y es tan agradable ver estas sutiles diferencias en los escenarios y el vestuario como imaginar a los traductores devanándose los sesos para encontrar su propio equivalente a "No es muy probable". [21]
Joseph Weizenbaum bautizó su programa informático chatterbot ELIZA en honor al personaje Eliza Doolittle. [22]
La BBC ha emitido adaptaciones radiofónicas al menos dos veces, en 1986 dirigida por John Tydeman y en 2021 dirigida por Emma Harding.
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