Joseph Weizenbaum (8 de enero de 1923 - 5 de marzo de 2008) fue un informático alemán-estadounidense y profesor en el MIT . El Premio Weizenbaum y el Instituto Weizenbaum para la Sociedad en Red – El Instituto Alemán de Internet llevan su nombre.
Nacido en Berlín, Alemania, de padres judíos, escapó de la Alemania nazi en enero de 1936 y emigró con su familia a los Estados Unidos . Comenzó a estudiar matemáticas en 1941 en la Universidad Estatal de Wayne , en Detroit, Michigan. En 1942, interrumpió sus estudios para servir en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. como meteorólogo, después de haber sido rechazado para trabajar en criptología debido a su condición de " enemigo alienígena ". Después de la guerra, en 1946, regresó al estado de Wayne y obtuvo su licenciatura en Matemáticas en 1948 y su maestría en 1950. [1] [2]
Alrededor de 1952, como asistente de investigación en Wayne, Weizenbaum trabajó en computadoras analógicas y ayudó a crear una computadora digital. En 1956, trabajó para General Electric en ERMA , un sistema informático que introdujo el uso de fuentes codificadas magnéticamente impresas en el borde inferior de los cheques, permitiendo el procesamiento automatizado de cheques mediante el reconocimiento de caracteres de tinta magnética (MICR). Publicó un breve artículo en Datamation en 1962 titulado "Cómo hacer que una computadora parezca inteligente" que describía la estrategia utilizada en un programa Gomoku que podía vencer a los jugadores novatos.
En 1963 asumió el puesto de profesor asociado en el MIT gracias a su software SLIP (Symmetric Lisp Processing). En cuatro años, se le concedió la titularidad y una cátedra titular en informática e ingeniería (en 1970). [3] Además de trabajar en el MIT, Weizenbaum ocupó cargos académicos en Harvard, Stanford, la Universidad de Bremen y otras universidades. [4]
En 1966, publicó un programa comparativamente simple llamado ELIZA , llamado así por el ingenioso personaje de Pygmalion de George Bernard Shaw , que podía chatear con el usuario. ELIZA fue escrito en el lenguaje de programación SLIP de creación propia de Weizenbaum. El programa aplicó reglas de coincidencia de patrones a las declaraciones para descubrir sus respuestas. (Programas como este ahora se llaman chatbots ). Impulsado por un guión llamado DOCTOR, era capaz de involucrar a humanos en una conversación que tenía un parecido sorprendente con una conversación con un psicólogo empático. Weizenbaum modeló su estilo conversacional a partir de Carl Rogers , quien introdujo el uso de preguntas abiertas para alentar a los pacientes a comunicarse más efectivamente con los terapeutas. Le sorprendió que muchos usuarios tomaran en serio su programa y le abrieran el corazón. [3] Es famoso que, cuando estaba observando a su secretaria usando el software, quien era consciente de que se trataba de una simulación, ella le preguntó a Weizenbaum: "¿Le importaría salir de la habitación, por favor?" [5] Muchos aclamaron el programa como un precursor de las máquinas pensantes, una interpretación equivocada que los escritos posteriores de Weizenbaum intentarían corregir. [6]
Comenzó a pensar filosóficamente sobre las implicaciones de la inteligencia artificial y luego se convirtió en uno de sus principales críticos. [7] En una entrevista con The Tech del MIT , Weizenbaum explicó sus temores, expandiéndolos más allá del ámbito de la mera inteligencia artificial, explicando que sus temores por la sociedad y el futuro de la sociedad se debían en gran medida a la computadora misma. Su creencia era que la computadora, en su nivel más básico, es una fuerza fundamentalmente conservadora y que a pesar de ser una innovación tecnológica, terminaría obstaculizando el progreso social. Weizenbaum utilizó su experiencia trabajando con Bank of America como justificación de su razonamiento, diciendo que la computadora permitía a los bancos manejar un número cada vez mayor de cheques en juego que de otro modo habrían obligado a cambios drásticos en la organización bancaria, como la descentralización. Como tal, aunque la computadora permitió que la industria se volviera más eficiente, impidió una revisión fundamental del sistema. [8]
Weizenbaum también estaba preocupado por los efectos negativos que las computadoras tendrían con respecto a los militares, y calificó a la computadora como "un hijo de los militares".
Cuando se le preguntó acerca de su creencia de que un profesional de la informática terminaría trabajando con frecuencia en la defensa, Weizenbaum detalló su posición sobre el efecto de la retórica , específicamente el eufemismo , en los puntos de vista públicos. Creía que los términos "militares" y "defensa" no representaban con precisión a las organizaciones y sus acciones. Dejó claro que no se consideraba un pacifista , creyendo que ciertamente hay momentos en los que las armas son necesarias, pero al referirse a la defensa como asesinatos y bombardeos, la humanidad en su conjunto estaría menos inclinada a abrazar reacciones violentas tan rápidamente. . [8]
Su influyente libro de 1976 Computer Power and Human Reason muestra su ambivalencia hacia la tecnología informática y expone su argumento: la posibilidad de programar computadoras para realizar una tarea u otra que los humanos también realizan (es decir, si la Inteligencia Artificial es alcanzable o no) es irrelevante para la cuestión de si las computadoras pueden desempeñar una tarea determinada. En cambio, Weizenbaum afirma que la definición de tareas y la selección de criterios para su realización es un acto creativo que se basa en valores humanos, que no pueden provenir de las computadoras. Weizenbaum hace la distinción crucial entre decidir y elegir. Decidir es una actividad computacional, algo que en última instancia puede programarse. La elección, sin embargo, es producto del juicio, no del cálculo. [3] Al implementar computadoras para tomar decisiones que los humanos alguna vez tomaron, el agente que lo hace ha tomado una decisión basada en sus valores que tendrá consecuencias particulares y no neutrales para los sujetos que experimentarán los resultados de las decisiones computarizadas que el agente ha instituido. [9]
En 1987, Weizenbaum tenía cinco hijos: un hijo de su primer matrimonio y cuatro hijas del segundo. [10] [11]
En 1996, Weizenbaum se mudó a Berlín y vivió en las cercanías del barrio de su infancia. [2] [12]
Weizenbaum fue enterrado en el cementerio judío Weißensee de Berlín. [13] El 18 de marzo de 2008 se celebró un servicio conmemorativo en Berlín.
En 2007 se estrenó un documental alemán sobre Weizenbaum, "Weizenbaum. Rebel at Work", que luego se dobló al inglés. [14] En 2010 se estrenó el documental Plug & Pray sobre Weizenbaum y la ética de la inteligencia artificial . [15]
El interdisciplinario Instituto Alemán de Internet (Instituto Weizenbaum para la Sociedad en Red) lleva el nombre de Joseph Weizenbaum. [dieciséis]
Ich habe vier Kinder, alles Mädchen, die Jüngste ist 23.
