Las Guerras Confederadas Irlandesas , también llamadas Guerra de los Once Años ( en irlandés : Cogadh na hAon-déag mBliana ), tuvieron lugar en Irlanda entre 1641 y 1653. Fueron el escenario irlandés de las Guerras de los Tres Reinos , una serie de guerras civiles en los reinos de Irlanda , Inglaterra y Escocia , todos gobernados por Carlos I. El conflicto tuvo aspectos políticos, religiosos y étnicos y se libró por el gobierno, la propiedad de la tierra, la libertad religiosa y la discriminación religiosa . Las cuestiones principales eran si los católicos irlandeses o los protestantes británicos tenían más poder político y poseían la mayor parte de la tierra, y si Irlanda sería un reino autónomo bajo Carlos I o subordinado al parlamento en Inglaterra. Fue el conflicto más destructivo en la historia irlandesa y causó entre 200.000 y 600.000 muertes por combates, así como hambrunas y enfermedades relacionadas con la guerra. [2]
La guerra en Irlanda comenzó con una rebelión en 1641 por parte de los católicos irlandeses, que intentaron tomar el control de la administración inglesa en Irlanda . Querían poner fin a la discriminación anticatólica, aumentar el autogobierno irlandés y hacer retroceder las Plantaciones de Irlanda . También querían evitar una invasión de los parlamentarios ingleses anticatólicos y los Covenanters escoceses , que desafiaban al rey. El líder rebelde Felim O'Neill afirmó estar cumpliendo las órdenes del rey , pero Charles condenó la rebelión después de que estallara. La rebelión se convirtió en un conflicto étnico entre los católicos irlandeses por un lado y los colonos protestantes ingleses y escoceses por el otro. Estos primeros meses estuvieron marcados por la limpieza étnica y las masacres en el Ulster .
Los líderes católicos formaron la Confederación Católica Irlandesa en mayo de 1642, que controlaba y gobernaba la mayor parte de Irlanda y comprendía tanto a católicos gaélicos como a antiguos ingleses . En los meses y años siguientes, los confederados lucharon contra los realistas, los parlamentarios y un ejército enviado por los Covenanters escoceses, y todos los bandos utilizaron tácticas de tierra quemada . Los desacuerdos sobre cómo lidiar con la rebelión ayudaron a desencadenar la Guerra Civil Inglesa a mediados de 1642. El rey autorizó negociaciones secretas con los confederados, lo que resultó en un alto el fuego confederado-realista en septiembre de 1643 y más negociaciones. En 1644, una expedición militar confederada desembarcó en Escocia para ayudar a los realistas allí. Los confederados continuaron luchando contra los parlamentarios en Irlanda y derrotaron decisivamente al ejército Covenanter en la batalla de Benburb . En 1647, los confederados sufrieron una serie de derrotas por parte de los parlamentarios en Dungan's Hill , Cashel y Knockanuss . Esto impulsó a los confederados a llegar a un acuerdo con los realistas. El acuerdo dividió a los confederados y estas luchas internas obstaculizaron sus preparativos para resistir una invasión parlamentaria.
En agosto de 1649, un gran ejército parlamentario inglés , dirigido por Oliver Cromwell , invadió Irlanda . Sitió y capturó muchas ciudades de la alianza confederado-realista. El ejército de Cromwell masacró a muchos soldados y civiles después de asaltar las ciudades de Drogheda y Wexford . La capital confederada, Kilkenny, fue capturada en marzo de 1650, y la alianza confederado-realista finalmente fue derrotada con la captura de Galway en mayo de 1652. Los confederados continuaron una campaña de guerrillas hasta abril de 1653. Esto vio la matanza generalizada de civiles y la destrucción de alimentos por parte del ejército inglés, que también provocó un brote de peste bubónica .
Después de la guerra, Irlanda fue ocupada y anexada por la Commonwealth inglesa , una república que duró hasta 1660. El catolicismo fue reprimido, la mayoría de las tierras propiedad de los católicos fueron confiscadas y decenas de miles de rebeldes irlandeses fueron enviados al Caribe o Virginia como sirvientes contratados o se unieron a los ejércitos católicos en Europa.
La guerra en Irlanda comenzó con la Rebelión de 1641 en el Ulster en octubre, durante la cual fueron asesinados muchos colonos protestantes escoceses e ingleses . La rebelión se extendió por todo el país y en Kilkenny en 1642 se formó la Asociación de los Católicos Confederados de Irlanda para organizar el esfuerzo bélico católico. La Confederación era esencialmente un estado independiente y estaba formada por una coalición de todos los matices de la sociedad católica irlandesa, tanto gaélica como inglesa antigua . Los confederados irlandeses profesaron estar del lado de los Cavaliers ingleses durante las guerras civiles subsiguientes, pero en su mayoría lucharon su propia guerra en defensa de los intereses de la clase terrateniente católica.
Los confederados gobernaron gran parte de Irlanda como un estado soberano de facto hasta 1649, y proclamaron su lealtad a Carlos I. De 1642 a 1649, los confederados lucharon contra los ejércitos Covenanter escoceses y Parlamentarios ingleses en Irlanda. Los confederados, en el contexto de la Guerra Civil Inglesa , estaban vagamente aliados con los realistas ingleses, pero estaban divididos sobre si enviarles ayuda militar en la guerra allí. En última instancia, nunca enviaron tropas a Inglaterra , pero sí enviaron una expedición para ayudar a los realistas escoceses, lo que desencadenó la Guerra Civil Escocesa .
Las guerras produjeron un conjunto de fuerzas extremadamente fragmentado en Irlanda. Las fuerzas protestantes se dividieron en tres facciones principales (los realistas ingleses, los parlamentarios ingleses y los covenanters escoceses) como resultado de las guerras civiles en Inglaterra y Escocia. Los propios confederados católicos se dividieron en más de una ocasión por la cuestión de si su primera lealtad era hacia la religión católica o hacia el rey Carlos I (ver las principales facciones en la guerra).
Las guerras terminaron con la derrota de los confederados. Ellos y sus aliados realistas ingleses fueron derrotados durante la conquista de Irlanda por parte de Cromwell , por el Nuevo Ejército Modelo bajo Oliver Cromwell, en 1649-53. [3] Las guerras posteriores a la revuelta de 1641 causaron una pérdida masiva de vidas en Irlanda, comparable en la historia del país solo con la Gran Hambruna de la década de 1840. El ganador final, el parlamento inglés, dispuso la confiscación masiva de tierras propiedad de los católicos irlandeses como castigo por la rebelión y para pagar la guerra. Aunque parte de esta tierra fue devuelta después de 1660, con la Restauración de la monarquía en Inglaterra , el período marcó el final efectivo de la antigua clase terrateniente católica.
La rebelión pretendía ser una toma rápida y principalmente incruenta del poder en Irlanda por parte de un pequeño grupo de conspiradores liderados por Phelim O'Neill . Se movilizaron pequeños grupos de parientes y dependientes de los conspiradores en Dublín , Wicklow y Ulster , para tomar edificios estratégicos como el Castillo de Dublín . Dado que solo había un pequeño número de soldados ingleses estacionados en Irlanda, esto tenía una posibilidad razonable de tener éxito. De haberlo hecho, las guarniciones inglesas restantes bien podrían haberse rendido, dejando a los católicos irlandeses en una posición de fuerza para negociar sus demandas de reforma civil, tolerancia religiosa y autogobierno irlandés. Sin embargo, el complot fue traicionado en el último minuto y, como resultado, la rebelión degeneró en violencia caótica. Tras el estallido de las hostilidades, el resentimiento de la población católica irlandesa nativa contra los colonos protestantes británicos estalló en violencia. Poco después del estallido de la rebelión, O'Neill emitió la Proclamación de Dungannon que ofrecía justificación para el levantamiento. Afirmó que estaba actuando bajo órdenes de Carlos I.
Desde 1641 hasta principios de 1642, la lucha en Irlanda se caracterizó por pequeñas bandas, formadas por señores locales o entre la población local, que atacaban a civiles de grupos étnicos y religiosos opuestos. Al principio, las bandas católicas irlandesas, en particular las del Ulster, aprovecharon la oportunidad que les brindó el colapso de la ley y el orden para ajustar cuentas con los colonos protestantes que habían ocupado tierras irlandesas en las plantaciones de Irlanda . Inicialmente, la nobleza católica irlandesa levantó fuerzas de milicia para tratar de contener la violencia [4] pero después, cuando quedó claro que el gobierno de Dublín tenía la intención de castigar a todos los católicos por la rebelión, [5] participó en los ataques a los protestantes y luchó contra las tropas inglesas enviadas para sofocar la rebelión. En las áreas donde se concentraron los colonos británicos, alrededor de Cork , Dublín , Carrickfergus y Derry , levantaron su propia milicia en defensa propia y lograron contener a las fuerzas rebeldes. Todos los bandos mostraron una crueldad extrema en esta fase de la guerra. Alrededor de 4.000 protestantes fueron masacrados y otros 12.000 pueden haber muerto de privaciones después de ser expulsados de sus hogares. [6] [7] En un incidente notorio, los habitantes protestantes de Portadown fueron tomados prisioneros y luego masacrados en el puente de la ciudad. [8] Los colonos respondieron de la misma manera, al igual que el Gobierno en Dublín, con ataques a la población civil irlandesa. Se produjeron masacres de civiles católicos en la isla de Rathlin y en otros lugares. [9] Los rebeldes del Ulster derrotaron a una fuerza gubernamental en Julianstown , pero no lograron tomar la cercana Drogheda y se dispersaron cuando avanzaron sobre Dublín.
A principios de 1642, había cuatro concentraciones principales de fuerzas rebeldes: en el Ulster bajo el mando de Phelim O'Neill , en la Zona de Residencias alrededor de Dublín liderada por el vizconde Gormanstown, en el sureste, liderada por la familia Butler, en particular Lord Mountgarret, y en el suroeste, liderada por Donagh MacCarthy, vizconde Muskerry .
Carlos I quería controlar Irlanda para movilizar sus recursos contra sus oponentes en Inglaterra y Escocia; los escoceses y sus aliados parlamentarios ingleses querían impedirlo. En el transcurso de 1642, 10.000 escoceses financiados por el Parlamento desembarcaron en Coleraine y Carrickfergus , mientras que las fuerzas inglesas restablecieron el control sobre Dublín. [10]
Una de las últimas leyes aprobadas por Carlos y el Parlamento antes del estallido de la Primera Guerra Civil Inglesa fue la Ley de los Aventureros de marzo de 1642 ; esta financió la guerra en Irlanda mediante préstamos que se pagarían con la venta de tierras en poder de los rebeldes irlandeses. Como resultado, ninguno de los dos bandos toleraría el estado católico autónomo exigido por los líderes irlandeses y ambos se comprometieron a seguir confiscando tierras; hacer cumplir la Ley de los Aventureros fue el objetivo principal de la conquista de Cromwell en 1649. [11]
Esto dio lugar a la formación de la Confederación Irlandesa , con sede en Kilkenny ; a finales de 1642, controlaba dos tercios de Irlanda, incluidos los puertos de Waterford y Wexford , a través de los cuales podían recibir ayuda de las potencias católicas en Europa. Aunque contaba con el apoyo de la mayoría de los católicos irlandeses, especialmente el clero, muchos correligionarios entre las clases altas eran realistas por inclinación, que temían perder sus propias tierras si se anulaban los asentamientos de las plantaciones. Algunos lucharon contra la Confederación; otros, como Clanricarde , se mantuvieron neutrales. [12]
Las fuerzas inicialmente disponibles para la Confederación eran principalmente milicias y levas privadas, comandadas por aficionados aristocráticos como Lord Mountgarret . Estas sufrieron una serie de derrotas, incluidas Liscarroll , Kilrush , New Ross y Glenmaquinn , pero el estallido de la Guerra Civil Inglesa a mediados de 1642 llevó a la retirada de muchas tropas inglesas. Esto permitió a Garret Barry , un soldado mercenario irlandés que había regresado, capturar Limerick en 1642, mientras que la guarnición inglesa en Galway se vio obligada a rendirse por los habitantes de la ciudad en 1643.
A mediados de 1643, la Confederación controlaba grandes partes de Irlanda, con las excepciones del Ulster, Dublín y Cork. Se vieron ayudados por las divisiones entre sus oponentes, con algunas áreas en manos de fuerzas leales al Parlamento, otras por el duque de Ormonde, de tendencia realista , y los Covenanters que perseguían su propia agenda en torno a Carrickfergus. La realidad era una mezcla extremadamente compleja de lealtades cambiantes; por diversas razones, muchos protestantes del Ulster miraban a los escoceses con hostilidad, al igual que algunos de sus aliados nominales en el Parlamento, incluido Cromwell . [13]
La Guerra Civil dio tiempo a los confederados para crear ejércitos regulares y permanentes, que finalmente pudieron mantener a unos 60.000 hombres en diferentes áreas. Estos fueron financiados por un amplio sistema de impuestos , equipados con suministros de Francia , España y el Papado y dirigidos por profesionales irlandeses como Thomas Preston y Owen Roe O'Neill , que habían servido en el ejército español.
Sin embargo, se podría decir que desperdiciaron una oportunidad de conquistar toda Irlanda al firmar una tregua o "cese de armas" con los realistas el 15 de septiembre de 1643, y luego pasaron los siguientes tres años en negociaciones fallidas. [a] El período de 1642 a 1646 estuvo dominado por las incursiones, en las que todos los bandos intentaron matar de hambre a sus enemigos mediante la destrucción de cosechas y suministros, lo que causó una gran pérdida de vidas, especialmente entre los civiles. La amargura que engendró se ilustra con una Ordenanza Parlamentaria de octubre de 1644, que prohibía "dar cuartel a cualquier irlandés o papista nacido en Irlanda que fuera tomado en hostilidad contra el Parlamento ya sea en el mar o en Inglaterra y Gales". [15]
Una ofensiva contra el Ulster en 1644 no logró avances significativos, mientras que la derrota en Marston Moor en julio dejó cada vez más claro que los realistas ingleses estaban perdiendo la guerra; dos semanas después, el conde de Inchiquin desertó al Parlamento, dándoles el control de los puertos de Cork , Kinsale y Youghal . [16] A fines de 1644, los confederados tomaron Bandon , pero Inchiquin retuvo el control de Cork; Preston capturó Duncannon en enero de 1645, luego sitió Youghal, pero la falta de suministros lo obligó a abandonar el asedio en marzo de 1645. [17]
Los primeros años de la guerra fueron testigos de un desplazamiento generalizado de civiles, y ambos bandos practicaron lo que hoy se denominaría limpieza étnica . En la fase inicial de la rebelión en 1641, la vulnerable población de colonos protestantes huyó a ciudades amuralladas como Dublín , Cork y Derry en busca de protección. Otros huyeron a Inglaterra. Cuando el Ulster fue ocupado por tropas escocesas Covenanter en 1642, respondieron a los ataques a los colonos atacando a la población civil católica irlandesa. Como resultado, se ha estimado que hasta 30.000 personas huyeron del Ulster en 1642 para vivir en territorio controlado por los confederados. Muchos de ellos se convirtieron en seguidores del ejército del Ulster de Owen Roe O'Neill , viviendo en agrupaciones basadas en clanes llamadas "creaghts" y conduciendo sus rebaños de ganado con el ejército. Fuera del Ulster, el trato a los civiles fue menos duro, aunque la "tierra de nadie" entre los territorios ocupados por los confederados y los británicos en Leinster y Munster fue atacada e incendiada repetidamente, con el resultado de que también quedó despoblada.
Sin embargo, el punto muerto se rompió en 1646. Durante el verano después del final de la Primera Guerra Civil Inglesa , el ejército confederado intentó obtener tantas ganancias en Irlanda como pudo antes de la esperada invasión de las fuerzas del Parlamento inglés. En ese esfuerzo tuvieron bastante éxito. El 5 de junio de 1646, Owen O'Neill derrotó a un ejército parlamentario y escocés comandado por Robert Munro en Benburb . Durante julio, Thomas Preston al frente del Ejército de Leinster de los confederados capturó la fortaleza parlamentaria en Roscommon mientras que Donough McCarthy, vizconde Muskerry, capturó el castillo de Bunratty . [18]
Sin embargo, el 30 de julio, los realistas proclamaron en Dublín que el Consejo Supremo Confederado había firmado un tratado de paz el 28 de marzo de 1646 con el rey Carlos, representado por Ormonde. El tratado se firmó sin el conocimiento de los comandantes militares confederados y sin la participación del líder del clero católico, Rinuccini , que había llegado a Irlanda con dinero y armas como nuncio papal nueve meses antes. [18] [19]
Muchas disposiciones del tratado eran inaceptables para Rinuccini y los comandantes militares confederados, especialmente el envío de apoyo militar a los realistas en Inglaterra para una causa que aparentemente había terminado con la conclusión de la guerra civil. Rinuccini y los comandantes militares confederados también creían que podría haber una oportunidad para que derrotaran a los ingleses en Irlanda y tomaran el control total dada la magnitud de sus recientes victorias. Por ello, Rinuccini denunció públicamente el tratado de Ormonde el 12 de agosto. Rinuccini y el ejército confederado marcharon entonces sobre Kilkenny, declararon nulo el tratado de Ormonde y crearon un nuevo Consejo Supremo Confederado. [18] [19] [20]
En un intento por tomar el control de Irlanda, los ejércitos confederados comandados por O'Neill y Preston intentaron capturar Dublín, la guarnición realista de Ormonde, mediante un asedio. Sin embargo, su plan de apoderarse de Dublín fracasó, ya que los realistas habían devastado la tierra alrededor de su capital y los comandantes confederados no podían alimentar a sus ejércitos. La incapacidad de capturar Dublín fue una vergüenza para Rinuccini y los confederados, ya que expuso la locura de su estrategia de conquista de Irlanda. Ormonde recurrió entonces a las negociaciones con el Parlamento inglés y finalmente entregó la ciudad a un ejército parlamentario comandado por el coronel Michael Jones el 19 de junio de 1647. [18] [19]
En 1647, las fuerzas parlamentarias infligieron una serie de devastadoras derrotas a los confederados, obligándolos finalmente a unirse a una coalición realista para tratar de detener una invasión parlamentaria. En primer lugar, en agosto de 1647, cuando intentó marchar sobre Dublín, el ejército de Leinster de Thomas Preston fue aniquilado en la batalla de Dungans Hill por el ejército parlamentario de Jones. Este era el ejército confederado mejor entrenado y mejor equipado y la pérdida de su mano de obra y equipo fue un duro golpe para la Confederación. En segundo lugar, los parlamentarios con base en Cork devastaron el territorio de los confederados en Munster , provocando hambruna entre la población civil. En septiembre, asaltaron Cashel , no solo tomando la ciudad sino también masacrando a su guarnición y habitantes, incluidos varios clérigos católicos. Cuando el ejército irlandés de Munster los llevó a la batalla en Knocknanauss en noviembre, también fueron aplastados. Sligo también volvió a cambiar de manos, al ser capturada por el ejército de colonos británicos del Ulster. Las batallas en esta fase de la guerra fueron excepcionalmente sangrientas: en las batallas de 1646-47, los perdedores perdieron hasta la mitad de los combatientes, la mayoría de las veces en la derrota después de que la batalla se decidiera. En las tres batallas más grandes de 1647, no menos del 1% de la población masculina irlandesa (alrededor de 7.000 a 8.000 hombres) murió en batalla.
Esta serie de derrotas obligó a los confederados a llegar a un acuerdo con los realistas y a poner sus tropas bajo su mando. En medio de luchas entre facciones dentro de sus filas por este acuerdo, los confederados disolvieron su asociación en 1648 y aceptaron a Ormonde como comandante en jefe de la coalición realista en Irlanda. Inchiquin, el comandante parlamentario en Cork, también se pasó a los realistas después del arresto del rey Carlos I.
Los confederados quedaron divididos por este compromiso. Rinuccini, el nuncio papal, amenazó con excomulgar a cualquiera que aceptara el trato. Particularmente irritante para él fue la alianza con Inchiquin, que había masacrado a civiles y clérigos católicos en Munster en 1647. Hubo incluso un breve período de guerra civil en 1648 entre el Ejército del Ulster de Owen Roe O'Neill , ya que se negó a aceptar la alianza realista, y la nueva coalición realista-confederada. O'Neill descuidó la obtención de suministros adecuados y fue incapaz de forzar un cambio de política a sus antiguos camaradas. Durante este período divisivo, los confederados perdieron una segunda oportunidad estratégica para reorganizarse mientras sus oponentes estaban enfrascados en la Segunda Guerra Civil Inglesa (1648-1649), que perdieron sus aliados realistas.
La coalición confederada/realista desperdició meses valiosos luchando contra Owen Roe O'Neill y otros ex confederados en lugar de prepararse para resistir la inminente invasión parlamentaria de Irlanda. O'Neill se unió más tarde al bando confederado. Tardíamente, en el verano de 1649, Ormonde intentó arrebatar Dublín a los parlamentarios, y fue derrotado por Michael Jones en la batalla de Rathmines .
Oliver Cromwell desembarcó poco después con el New Model Army . Mientras que los confederados no habían logrado derrotar a sus enemigos en ocho años de lucha, Cromwell logró conquistar toda la isla de Irlanda en tres años, porque sus tropas estaban bien abastecidas, bien equipadas (especialmente con artillería) y bien entrenadas. Además, tenía una gran cantidad de hombres, dinero y logística para financiar la campaña.
Su primera acción fue asegurar la costa este de Irlanda para el suministro de hombres y logística desde Inglaterra. Para ello, tomó Drogheda y Wexford , perpetrando masacres de los defensores de ambas ciudades. [21] [22] También envió una fuerza al norte para unirse al ejército de colonos británicos que se encontraba allí. Aquellos colonos que apoyaron a los escoceses y a los realistas fueron derrotados por los parlamentarios en la batalla de Lisnagarvey .
Ormonde fracasó estrepitosamente en su intento de montar una defensa militar del sur de Irlanda. Basó sus defensas en ciudades amuralladas, que Cromwell tomó sistemáticamente una tras otra con su amplio suministro de artillería de asedio. Los ejércitos de campaña irlandés y realista no mantuvieron ninguna línea estratégica de defensa y, en cambio, se vieron desmoralizados por una sucesión constante de derrotas y retiradas. Sólo en el asedio de Clonmel Cromwell sufrió bajas significativas (aunque la enfermedad también se cobró un alto precio entre sus hombres). Sus pérdidas se compensaron con la deserción de la guarnición realista de Cork, que había sido parlamentaria hasta 1648, que volvió al bando del Parlamento. Cromwell regresó a Inglaterra en 1650, pasando su mando a Henry Ireton .
En el norte, el ejército parlamentario/colono se enfrentó al ejército irlandés del Ulster en la batalla de Scarrifholis y lo destruyó. Ormonde quedó desacreditado y huyó a Francia, donde fue reemplazado por Ulick Burke, conde de Clanricarde . En 1651, las fuerzas realistas/irlandesas restantes estaban acorraladas en una zona al oeste del río Shannon , y solo poseían las ciudades fortificadas de Limerick y Galway y un enclave en el condado de Kerry , bajo el mando de Donagh MacCarthy, vizconde de Muskerry .
Ireton sitió Limerick mientras que el ejército parlamentario del norte bajo el mando de Charles Coote sitió Galway . Muskerry intentó liberar Limerick, marchando hacia el norte desde Kerry, y fue derrotado por Roger Boyle en la batalla de Knocknaclashy . Limerick y Galway estaban demasiado bien defendidas como para ser tomadas por asalto, y fueron bloqueadas hasta que el hambre y la enfermedad las obligaron a rendirse: Limerick en 1651, Galway en 1652. Waterford y Duncannon también se rindieron en 1651.
Aunque la resistencia formal terminó, las duras condiciones de rendición dieron lugar a un período de guerra de guerrillas por parte de bandas de ex soldados, conocidos como Tóraidhe o "tories". Estos operaban desde zonas escarpadas como las montañas de Wicklow , saqueando suministros y atacando a las patrullas parlamentarias, que respondieron con desalojos forzosos y la destrucción de cultivos. El resultado fue una hambruna generalizada, agravada por un brote de peste bubónica .
La última fuerza irlandesa organizada se rindió en Cavan en abril de 1653 y se le permitió viajar a Francia para servir en el ejército francés o con la corte realista inglesa en el exilio. Los que fueron capturados después de ese momento fueron ejecutados o transportados a colonias penales en las Indias Occidentales .
Irlanda estuvo plagada de violencia a pequeña escala durante el resto de la década de 1650, en parte debido a la Ley de Colonización de Irlanda de 1652. Esta creó una clase de antiguos agricultores sin tierras y alteró drásticamente los patrones de tenencia de tierras irlandesas: el porcentaje de propiedad de los protestantes aumentó del 41% al 78% durante el período de 1641 a 1660. [23]
Las guerras confederadas irlandesas fueron un conflicto complejo en el que lucharon en Irlanda no menos de cuatro ejércitos importantes: los realistas leales al rey Carlos, los Covenanters escoceses (enviados al Ulster en 1642 para proteger a los plantadores protestantes después de las masacres que marcaron la rebelión irlandesa de 1641 en esa región), el ejército parlamentario y el ejército confederado irlandés , al que la mayoría de los habitantes de Irlanda dieron su lealtad. [24] Durante las guerras, todas estas fuerzas entraron en conflicto en un momento u otro. Para aumentar la agitación, en 1648 se libró una breve guerra civil entre facciones confederadas irlandesas.
Los realistas, bajo el mando de Ormonde, estuvieron en conflicto con las fuerzas católicas irlandesas desde finales de 1641 hasta 1643. Su principal enclave estaba en Dublín. Un alto el fuego con los católicos confederados duró desde 1643 hasta 1646, cuando los confederados volvieron a entrar en conflicto con los realistas. Después de 1648, la mayoría de los confederados y los escoceses se unieron a una alianza con los realistas. Esta fue la formación de fuerzas que se enfrentaría al ejército de Cromwell en 1649. Sin embargo, la gestión de la defensa de Irlanda por parte de Ormonde fue bastante inepta, de modo que a mediados de 1650 la defensa de Irlanda estuvo a cargo principalmente de los líderes confederados irlandeses.
Los confederados irlandeses : formada en octubre de 1642, la Confederación de Kilkenny fue inicialmente un movimiento católico irlandés rebelde que luchaba contra las tropas inglesas enviadas para sofocar la rebelión, aunque insistían en que estaban en guerra con los consejeros del rey y no con el propio Carlos. También tuvieron que luchar contra el ejército escocés que desembarcó en el Ulster. De 1642 a 1649, los confederados controlaron la mayor parte de Irlanda, excepto el este y el oeste del Ulster, la ciudad de Cork y Dublín. Se acordó un cese con los realistas en 1643 después del estallido de la guerra civil en Inglaterra y comenzaron las negociaciones para llevar a los confederados al conflicto inglés del lado realista. Una facción fuertemente católica bajo la influencia de los obispos irlandeses y el nuncio Rinuccini surgió en 1646, que se opuso a la firma de un tratado de paz que no reconociera la posición de la Iglesia católica en Irlanda ni devolviera las tierras católicas confiscadas. Cuando esta facción derrocó al "partido de la paz" confederado o a los pro-realistas, los confederados se enfrentaron una vez más con los realistas ingleses, que abandonaron la mayoría de sus posiciones en Irlanda a los parlamentarios durante 1646. Sin embargo, después de nuevas negociaciones, se arregló una alianza entre los realistas y los confederados en 1648. Sin embargo, algunos confederados (sobre todo el ejército del Ulster) se opusieron a este tratado, lo que inició una breve guerra civil católica irlandesa en 1648 en la que el ejército confederado del Ulster fue apoyado por el Parlamento inglés.
Los Covenanters escoceses llegaron a Irlanda a principios de 1642 para sofocar el levantamiento y proteger así las vidas y las propiedades de los colonos protestantes escoceses del Ulster. Mantuvieron la mayor parte del este del Ulster durante la guerra, pero se vieron muy debilitados por su derrota a manos de los confederados en la batalla de Benburb en 1646. Lucharon contra los confederados (con el apoyo del Parlamento inglés) desde su llegada al Ulster en 1642 hasta 1648. Después de que la alianza entre el Parlamento inglés y los Covenanters escoceses se rompiera, las fuerzas escocesas en el Ulster se unieron a los confederados y los realistas en una alianza contra sus antiguos aliados en 1649.
El Ejército Parlamentario consiguió una importante presencia en Irlanda por primera vez en 1644, cuando la fuerza protestante de Inchiquin con base en Cork se peleó con los realistas por su alto el fuego con los confederados. Las fuerzas de colonos protestantes en el noroeste de Irlanda, conocidas como el Ejército Laggan (o Fuerza Laggan), también se unieron a los parlamentarios después de 1644, considerándolos como los más fiablemente anticatólicos de las fuerzas inglesas. La ciudad de Dublín cayó en manos parlamentarias en 1646, cuando los realistas la entregaron a una fuerza expedicionaria parlamentaria inglesa después de que la ciudad fuera amenazada por los ejércitos confederados. En 1648, los parlamentarios dieron brevemente su apoyo a los hombres del Ulster de Owen Roe O'Neill después de su pelea con los confederados: así, las fuerzas católicas y puritanas extremas se aliaron brevemente por conveniencia mutua. Sin embargo, el ejército católico del Ulster se unió a la alianza confederado-realista después del impacto de la invasión de Cromwell en agosto de 1649. La fuerza parlamentaria más potente fue el Nuevo Ejército Modelo , que procedió a conquistar Irlanda durante los siguientes cuatro años y a aplicar la Ley de Aventureros de 1640 conquistando y vendiendo tierras irlandesas para pagar a sus patrocinadores financieros.
El costo del conflicto fue enorme. El historiador irlandés William Lecky escribió:
Pocas páginas de la historia humana son más espantosas. Un tercio de la población de Irlanda pereció. Treinta o cuarenta mil de los más enérgicos abandonaron el país y se alistaron en ejércitos extranjeros. Grandes zonas quedaron absolutamente despobladas... [25]
William Petty , un cromwelliano que llevó a cabo el primer estudio científico demográfico y territorial de Irlanda en la década de 1650 (el Estudio de Down ), concluyó que al menos 400.000 personas y tal vez hasta 620.000 habían muerto en Irlanda entre 1641 y 1653. La cifra real puede ser menor dada la metodología anticuada de Petty , pero la cifra más baja sugerida es de alrededor de 200.000. En ese momento, según William Petty, la población de Irlanda era de solo alrededor de 1,5 millones de habitantes. Se estima que alrededor de dos tercios de las muertes fueron civiles. La derrota irlandesa condujo a la confiscación masiva de tierras de propiedad católica y a la dominación protestante inglesa de Irlanda durante más de dos siglos. [26]
Las guerras, especialmente la conquista de Cromwell, fueron recordadas durante mucho tiempo en la cultura irlandesa . La poesía gaélica e irlandesa de la era de posguerra lamenta la falta de unidad entre los católicos irlandeses en la Confederación y sus constantes luchas internas, a las que se atribuyó su fracaso en resistir a Cromwell. Otros temas comunes incluyen el duelo por las antiguas clases terratenientes católicas irlandesas, que fueron destruidas en las guerras, y la crueldad de las fuerzas parlamentarias.
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